الفصل 137: الاضطراب (1)
"يأتيني في أحلامي… دائمًا."
كان هناك العديد من التفسيرات الممكنة لكلمات إيفرين. نظرت إليها وأنا أفكر.
"أنت جريئة جدًا."
لكن إيهيلم تحدث أولًا بصوت مليء بالضحك.
"لا. ليس الأمر كذلك… إذا جعلت الأستاذ يتجسد في ذهني، ألن نتمكن من هزيمة ذلك الشخص أيضًا؟"
"تجسيد ديكولين؟ لماذا تزدادين جرأة كلما تحدثت أكثر؟"
"…لماذا جاء الساحر إيهيلم إلى هنا معك؟"
نظرت إيفرين إلى إيهيلم بحدة، لكنه اكتفى بهز كتفيه.
"أنت شاهدي. أردت أن أرد لك الجميل على ذلك-"
"انسَ الأمر."
قاطعته.
"هذا معقول جدًا."
تجسيد ديكولين – بمعنى آخر، "أنا" في عقل إيفرين الباطن. ليست فكرة سيئة. لم يكن ذلك مستحيلًا، لكنه سيستغرق وقتًا. لذلك، كنت أنوي الاتصال بعقلها الباطن أولًا. سيتم زرع إنذار تحذيري في إيفرين، إذا ظهر ديكالين، سأعرف.
"أولًا، ادخلي هذا."
"نعم."
صعدت إيفرين إلى الجهاز الأسطواني مترددةً للحظات قليلة فقط.
زيييييي—
أُغلقت الباب ميكانيكيًا، وبدأت إيفرين في النعاس على الفور. بعد أن بدأت في النوم، وضعت يدي على الجهاز. إذا أغمضت عيني في هذه الحالة، ستُنقل لي الذكريات الموجودة داخل الكاشف.
…رأيت إيفرين، إيفرين صغيرة جدًا. كان رجل قصير بجانبها يقف وينظر إلى شاهد قبر.
[ليلين لونا]
الأم توفيت بعد الولادة بفترة قصيرة. لكن وجه الطفلة لم يكن حزينًا. بالنسبة للطفلة، كانت الأم مجرد شخص غريب لم تلتقِ به قط.
خطى خطى—
أصبحت إيفرين يقظة على صوت خطوات. الرجل الذي اقترب ببطء وضع يده على كتف إيفرين الصغير، ونظرت إليه.
—أبي!
الطفلة التي كانت تبتسم بفرح لم تتلقَ ردًا. بدلًا من ذلك، شيء صغير ورطب سقط على رأسها. عند النظر للأعلى، رأت دموعًا تتساقط على خدي الرجل.
—…أبي، هل تبكي؟
لم يرد. حزن الأب أثر في الطفلة أكثر من شاهد قبر أمها. مدت الطفلة يدها نحو والدها.
—بسببك…
لم تستطع سماع صوت والدها جيدًا. لا، لم تكن تستمع. فقط ابتسمت إيفرين بفرح وعانقته بقوة.
…تغير المشهد.
—قذرة وفاسدة.
كان غلايثيون ينظر كما لو كان ينظر إلى حشرة. كان جنود إيلياد يحيطون بقصر لونا، وكانت إرادتهم تحترق في عيونهم.
—إنها ليست قذرة! إنها ليست فاسدة!
—فكر في الأمر كعيب من عيوب الولادة في عائلة ضعيفة.
—ما الخطأ في ذلك!
كانت إيفرين الصغيرة تقف أمام غلايثيون وهي تمد ذراعيها لحماية أجدادها. كان وجهها متسخًا، وكانت تدمع، لكنها رفضت أن تتراجع.
—كنت سأحرقكم جميعًا منذ البداية… تشك. مزعج جدًا. هيه!
صرخ الجنود ردًا وبدأوا في إلقاء مشاعلهم في فناء القصر.
—اتركوا هذا القصر. يجب أن تعيشوا وكأنكم متّم هنا.
انتشر الحريق عبر حديقة الزهور التي زُرعت بغير براعة ولكن بإخلاص باستخدام البذور التي قدمها أجدادها، وزحف نحو المنزل.
—توقفوا! أنتم، أشخاص سيئون، توقفوا! أنتم أشرار-!
كانت إيفرين تبكي وهي تشاهد النيران تتقدم. لكن، صرخاتها لم تستطع إطفاء النار. ركضت الطفلة بسرعة نحو الحديقة وبدأت في جمع الماء. دلو واحد، اثنان، ثلاثة-!
لكن، لم يكن ذلك كافيًا لإخماد النيران. وقبل أن تلتهم جسدها الصغير، أوقفها أجدادها.
—لا بأس، إيفرين. هذا يكفي…
—ووااااااه… واااااااه…
…تغير المشهد مع صرخات الطفلة. هذه المرة، كانت في أجزاء متقطعة، حيث ظهرت الذكرى كأجزاء من زجاج مكسور.
-آه…
رأيت رجلًا محاصرًا في تابوت في مكان مظلم وحاد. الأب الذي عاد ميتًا. كانت إيفرين تنظر إلى جسده بعيون فارغة. الأب الذي كانت تؤمن أنه سيعود يومًا ما ويعيد إحياء عائلتهم، يتدلى بجسمه المترهل مع حبل ملتف حول عنقه…
"…"
فتحت عيني. واصل جهاز كشف موجات الدماغ عرض وعي إيفرين. مع هذا، كان من الممكن دفن تعويذتي التحذيرية داخل عقلها. تسربت إلى دماغ إيفرين بموجات المانا. كان هذا الجهاز 「مستكشف موجات الدماغ السحرية」 قادرًا على الانتقال إلى ما هو أبعد من مجرد اكتشاف موجات الدماغ، وكان قادرًا على التلاعب بها؛ لقد أعطيته تلك الوظيفة بفضل [يد ميداس].
نقشت دائرة سحرية في دماغ إيفرين باستخدام السحر الداعم المتقدم [الاتصال]. لم يكن الدعم من تخصصي، لكنه كان سهلًا ما دامت إيفرين لا تقاوم. نحتت كل خط بعناية كبيرة. استغرق الأمر حوالي ساعة كاملة.
"هممم…"
أهدرت حوالي 3000 وحدة من المانا، باستثناء [يد ميداس]. تاركًا ذلك جانبًا، فتحت الكاشف للتحقق مما إذا كان يعمل بشكل صحيح.
سكوووووو—!
انفتح باب الأسطوانة، واستيقظت إيفرين من نومها ونظرت بفراغ إلى السماء.
"أوه!"
ثم تذمرت من الألم، وأخذت تفرك صدغيها.
"أستاذ، هل انتهى الأمر…؟"
"انتهى."
الآن، سأعرف إذا ظهر ديكالين في إيفرين. بالطبع، كانت أفضل طريقة للتحقق هي أن تجعل إيفرين نسخة من ديكولين كحارس على عقلها الباطن، لكن ذلك سيستغرق وقتًا طويلًا. في هذه الأثناء، لم يكن لدي خيار سوى التدخل بنفسي.
"لا تهمل تدريبك العقلي."
"…نعم."
"وأيضًا."
سلمتها كيسًا من خشب الفولاذ. كان هذا هو العنصر الوحيد الذي يتناغم معي. ربما كانت هذه الفتاة تعرفني أكثر من أي إنسان آخر في هذا العالم، لذا سيكون ذلك مفيدًا في تدريبها.
"فكري بي عندما ترين هذا. الوسائط تساعد كثيرًا في تكوين الحراس."
"…شكرًا."
ترددت إيفرين في قبوله. عندها، فتح الباب قليلًا، ودخل صوت صغير.
"هل انتهى…؟"
كانت ييريل. ابتسم إيهيلم بتهكم.
"أوه! إنها البديلة الأكثر كفاءة في العالم. إنه لشرف لي أن ألتقي بك بعد وقت طويل."
"…عن ماذا تتحدث؟"
"ممر مارك تحت الأرض. ذهبت إلى هناك مرة واحدة أيضًا. كان مكانًا لطيفًا."
"همف. إنه لطيف. ستُفاجأ إذا عرفت كم أربح في الشهر."
تكشرت ييريل وهي تفتح كتابًا سلمته إياها.
"خذي هذا."
"…ما هذا؟"
فحصت ييريل الغلاف.
[نظرية يوكلين الثانية: التعمق]
كانت هذا تكملة لـ [نظرية يوكلين] التي كتبتها في الماضي.
"إنها نظرية انتهيت من كتابتها. لم أكن أنوي بيعها، لذا ادرسيها. كتابات الأساتذة الآخرين ستشكل عائقًا فقط."
…نعم.”
أخذت يرييل الكتاب دون أن تنظر في عينيّ، بل كانت تتطلع حولها بخجل.
*****
بعد عودة ديكولين، فحصت إيفرين رأسها بينما كانت تنظر إلى الفولاذ. كان يبدو وكأن هناك شيئًا جديدًا داخلها.
واحدة من مبادئ السحر العظمى، التدخل البشري المباشر، يتطلب احتياطيات ضخمة من المانا. لذلك، كان بإمكان إيفرين أن توقف تدخُّل ديكولين بسهولة إذا حاولت. لكنها لم ترد فعل ذلك. لم يكن هناك حاجة.
غُلْب—
فتح باب غرفتها محدثًا صريرًا، كاشفًا عن سيلفيا بوجه عابس.
"إيفرين المتكبرة."
"…ما الأمر هذه المرة؟"
كانت إيفرين مذهولة لكنها شعرت بالسعادة لرؤيتها.
"ماذا فعلتِ معه؟"
"ماذا؟ آه~، الأستاذ ديكولين؟"
لا بد أنها رأت ديكولين في الخارج. عبثت إيفرين بحاجبيها بابتسامة ماكرة على شفتيها.
"أنتِ، هل أنتِ منزعجة لأنه لم ينادِكِ؟"
"لماذا سأ-"
"أنتِ تحبين الأستاذ."
لم تستطع سيلفيا الرد لوهلة. لكنها تماسكت في ثانية ونفخت وجنتيها.
"إيفرين الغبية. كنت سأقول… أنتِ تكرهين ديكولين."
"…"
ابتسمت إيفرين بمرارة. ما قالته كان صحيحًا: سيلفيا تحب ديكولين، لكنها تكرهه بشدة. كان الأمر كذلك خلال الفصل الدراسي الأول.
"أعلم. لكنكِ تعرفين… الكراهية ليست شعورًا مغلقًا."
"…"
"سأكره هذا الشخص. سأمقته…لكن لا يمكنني فعل ذلك فقط."
صمتت سيلفيا، متعاطفة معها إلى حد ما.
"ماذا أقول؟ إنه مثل التصفيق. لا يمكنك التصفيق بيد واحدة، صحيح؟ أريد أن أكرهه. لكن حتى لو كان الأمر كذلك، إذا فهم ذلك الشخص كل شيء وندم على ما فعله…"
"أنتِ تحبين الأستاذ."
أسرعت إيفرين في تجاهل سيلفيا، لكنها شعرت بقشعريرة تسري في ظهرها.
"هل أنتِ مجنونة؟ كيف؟ بالطبع، لا أحبه. ما زلت أكرهه، وربما سأكرهه للأبد. لقد دفع والدي إلى الموت… ولكن مع ذلك."
صمتت إيفرين للحظة، ونظرت إلى الفولاذ في يدها. ثم ابتسمت بلطف وهمست.
"أنا فقط أقول إن الأستاذ اعتذر أولاً."
"…"
لم تحب سيلفيا هذا الجانب اللطيف من إيفرين.
ضربت—
أخذت هدية ديكولين من يد إيفرين.
"آه!"
حاولت إيفرين استعادتها، لكن قبضة سيلفيا كانت قوية. وقفت وضربتها ثلاث أو أربع مرات.
"أنتِ، ماذا تفعلين!"
"…"
ثم، دون أن تنطق بكلمة، قفزت وغادرت الغرفة. نظرت إليها إيفرين مذهولة.
"هل أنتِ غيورة أم ماذا…؟"
*****
…في اليوم التالي.
توجهت جولي إلى فرسان فريهيم. ربما بسبب العمل المبكر في اليوم السابق، شعر جسدها ببرودة طفيفة، لكنها لم يكن لديها وقت للراحة. نظمت جولي الدفاتر، وكتبت جداول التدريب، وكلفت الأعضاء بالمهام. استغرق العمل الورقي وحده ساعتين.
"هاه…"
تمددت وهي تشعر بفيض من الفخر.
بوم—!
فتح باب غرفة القائد بعنف، كاد أن يخرج من مفاصله. وقفت جولي بغريزة. نائب القائد روكفيل، الذي اندفع إلى الداخل، بدأ يصرخ والعرق يتصبب من وجهه.
"قائدة! لدينا مشكلة!"
"روكفيل، ما…؟"
تبعته مجموعة من الأشخاص يرتدون بدلات.
"حسنًا. نائب القائد، من فضلك اخرج."
"دعني أذهب!"
"أوه! إذا لم تستمع، فهذا يعد عرقلة لأداء الواجبات الرسمية."
"…"
بعد أن طردوا روكفيل، نظروا حولهم داخل غرفة القائدة. لسبب ما، بدا عليهم خيبة الأمل من الديكور غير المتقن.
"ماذا يحدث؟"
عند سؤال جولي، ابتسم أحدهم وأخرج بطاقته التعريفية.
"أنا روسو من فريق التدقيق الخاص بالفرسان. إنه موسم التدقيق على فرسان القطاع الخاص، لذلك جئنا."
"هاه. تدقيق على فرساننا؟"
"نعم. كان هناك تقرير."
"تقرير؟"
وقفت جولي عاجزة عن الكلام. لم يفعلوا أي شيء يتطلب التدقيق. كانت واثقة من أنه لا توجد أوامر فرسان أخرى بنفس استقامة فرسان فريهيم.
"نعم، تقرير. كان هناك تقرير. لذا… مرحباً! ماذا تفعلون؟ خذوا كل شيء."
"””نعم!””"
بأمر من روسو، بدأ مرؤوسوه في جمع جميع الوثائق تقريبًا، بما في ذلك الدفاتر والوثائق الرسمية التي كانت تعمل عليها للتو ووضعوها في صندوق. شددت جولي فكها وهي تحدق بهم.
"فريهيم ليس بها أي مشاكل! لم نفعل أي شيء-"
"هذا شيء سيظهر بعد أن نلقي نظرة. فقط ابقي هادئة إذا لم يكن هناك مشكلة. سأعطيكِ شهادة."
"الآن، هذا…"
كانت جولي على وشك الرد، لكنها تذكرت فجأة ما قاله ديكولين.
—مهما كان الأمر، افعلي ما تشائين، لكن كوني مستعدة. ستندمين على ذلك.
"مستحيل…"
"حسنًا. لدينا الكثير مما يجب تمزيقه! تحركوا!"
تحرك العملاء بنشاط، بينما كانت جولي تراقبهم بنظرة شاردة. بدأت أفكارها تتسارع، وشعرت بأن شيئًا ما يسير بشكل خاطئ.
*****
القصر الملكي، حيث يجتمع أعضاء المجلس والأسرة الإمبراطورية. اليوم، شاركت صوفيان شخصيًا في شؤون الدولة للمرة الأولى على الإطلاق. حتى داخل الكرة الثلجية، كانت تتخذ قرارات بشأن القضايا الرئيسية باستخدام جسدها المتملك، لكنها وجدت أن التعامل مع التابعين أمر ممل للغاية.
"جلالتك، لقد تجاوز تمرد دماء الشياطين حدوده في السنوات الأخيرة. نعتقد أن التدابير القمعية الراديكالية ضرورية."
"جلالتك، لا أستطيع حتى التحدث عن التأثير الشرير لماريك. هناك الكثير من المغامرين المارقين. اطالب إلغاء فتح ماريك الآن…"
"جلالتك، تجار الإمبراطورية…"
لم تكن صوفيان ترغب في رؤية هؤلاء الأشخاص. 30% منهم يفكرون فقط في تقدمهم ولم يفكروا أبدًا في شعب الإمبراطورية. 10% كانوا مغسولي الأدمغة بواسطة المذبح. بالإضافة إلى ذلك، كان 40% منهم يتبعون أهواء فصائلهم دون أن يعرفوا شيئًا، مما يترك فقط 20% ممن كانوا صادقين في جهودهم لإدارة شؤون الدولة.
"جاء استئناف من مقاطعات الإمبراطورية. من فضلك انظري إلى هذا."
"أعطني إياه."
أخذت صوفيان الاستئناف بينما كان عدم الرضا مرسومًا على جبينها المتجعد. كان محتواه يشير إلى أنه كان هناك المزيد من الفرسان الذين قاوموا وماتوا على أيدي التمرد وأن المزيد من الأفراد ولدوا بقوى شيطانية ونهبوا القرى…
بعبارة أخرى، يرجى قتل دماء الشياطين.
"هناك أيضًا الكثير من القلق بشأن الارتفاع السريع في الأسعار."
"أوه، جيد! قلتها بشكل جيد! كإجراء مضاد للتضخم، سأتحكم في إمدادات الحجر المقدس مباشرة وأرفع أسعار الفائدة."
سيؤدي ارتفاع أسعار الفائدة إلى انخفاض السيولة داخل الإمبراطورية. سيشتري المواطنون بضائع أقل ويودعون أموالهم في البنوك، وسيضطر التجار إلى خفض أسعار السلع لتحريك مخزونهم.
حاليًا، لم تكن أقوى أسلحة صوفيان هي سلطتها كإمبراطورة أو قوتها، بل كانت العملة الرئيسية للأمة والحجر المقدس لأكبر إمبراطورية في القارة. وكانت قوة أسعار الفائدة أيضًا جزءًا من تلك العملة الرئيسية.
"جلالتك! من فضلك أعيدي النظر! الزيادة المفاجئة في سعر الفائدة-"
"لا تجعلني أكرر نفسي."
كانت صوفيان تخطط لحرب ضد المذبح. لذلك، سيتم شراء الأسلحة وما شابهها، التي لن تباع بسبب زيادة سعر الفائدة، مباشرة من قبل الأسرة الإمبراطورية.
"جلالتك! التزامكِ-"
"التزام؟ مع من؟"
السياسة التالية لصوفيان كانت نظام المعاملات المالية بالأسماء الحقيقية. خططت لمعاقبة أولئك الذين لديهم هويات غامضة والإطاحة بأتباعها الفاسدين. كانت استراتيجية جيدة. ولكن، بما أن هذه المعلومات لا يجب أن تُسرب قبل الأوان، كان عليها أن تناقشها مع ديكولين فور عودة كيرون.
"سوف أتذكر اسمك لأنك تتحدث عن الالتزام بأمور هراء. ماذا لو التزمت معك؟ هل ستستفيد من هذه المعلومات؟"
ظلوا جميعًا صامتين بينما اخترق صوت صوفيان الرسمي سكونهم.
"هل تعلمون كيف تعامل سلفي معكم؟ كان ذلك بسياسة تقوم على انسجام بين الإمبراطور وأتباعه. ولكن، الزمن تغير. الآن، في السنوات الأخيرة، الإمبراطور هو انا صوفيان، وليس كريبيم. أنتم لستم سوى أدوات للإمبراطورة."
"…"
صوفيان واصلت الضغط عليهم وهم يظلون صامتين.
"اسألوني لماذا."
"…لماذا ذلك، يا جلالتك؟"
"لأنني أكثر فعالية منكم بمئة مرة. لأنه من الأفضل للمدنيين إذا استخدمتكم كأدوات بدلاً من كونكم سياسيين."
صمت القصر كله بسبب ثقتها الساحقة، مضيفة الضغط الناتج عن طاقتها.
"لكن، لدي نفس الشعور تجاه دماء الشياطين. لا أحبهم. إذن، مخبأ دماء الشياطين الذي تم اكتشافه هذه المرة."
توقفت صوفيان لحظة، مما جذب انتباه كل أتباعها.
"سأنتظر ديكولين."
أعلنت صوفيان ذلك كقانون. الساحر السابع الأقوى في الإمبراطورية، الذي جعل الشياطين ترتعد لسماع اسمه. عند معرفته بأنه سيتحرك، انحنى الأتباع بسرعة.
"فضلك لا يُقاس…"
*****
كلانج كلانج— كلانج كلانج—
في الجزء الشمالي الشرقي من الإمبراطورية، في طريقنا إلى مخبأ دماء الشياطين، كنت أقوم بتجارب مختلفة على سلطة رجل الحديد. استنتجت: أن سلطة كارلا مذهلة.
أولاً، توافقت مع [رجل الحديد] لتنتشر إلى خصائص مختلفة. وفي الواقع، تم تقوية [الرؤية]، [رجل الثروة الكبيرة]، و[يد ميداس] إلى حد ما بفضل تأثيرها. أيضاً-
"سنصل قريباً."
قال السائق. أومأت برأسي وأنا أنظر في المرآة الخلفية. اليوم كنت أرتدي زيًا رسميًا، وليس بدلة عادية، مع أوسمة معلقة هنا وهناك. هذا الزي يمثل حراس الملكية، وقائد مكلف بإبادة دماء الشياطين.
كييييييي—
توقفت السيارة، وفورًا تقريبًا، اندفع الفرسان لفتح الباب. بينما خرجت، وضعت يدي على قبعتي ونظرت حولي. تحدث أحد الحراس الواقف بجانبي.
"…يبدو أن دماء الشياطين بنوا سراً قرية ويقيمون فيها. تبدو كقرية عادية من الخارج، لكنها مخبأ لدماء الشياطين تحت الأرض."
استقبلتني المباني المحترقة والدخان المتصاعد. العديد من الفرسان والجنود كانوا يشغلون القرية الواسعة، متدفقين ذهابًا وإيابًا.
"وأيضًا، هذا هو القائد."
سحب الحراس رجلاً أمامي.
"…كغه!"
نظرت مباشرة في عينيه. من قبيلة الصحراء، كان يبدو كواحد من دماء الشياطين.
"كيف تجرؤ! من أنت؟!"
صفع أحد الحراس وجهه.
صفعة—!
تشقق شفاهه وبدأت تنزف، وسقط رأسه مرة أخرى.
"أحتاج إلى استجوابهم. أرسلوه إلى روهالك."
"…"
في تلك اللحظة، فتح فمه على مصراعيه، قاصداً أن يعض لسانه لينتحر. لكن، لم يستطع إغلاق فمه. استخدمت [التحريك الذهني] لإبقائه مفتوحًا بينما كنت أنظر إليه من الأعلى.
"…ابقَ على قيد الحياة."
بووم—!
اندلعت النيران من الجانب الآخر من القرية نتيجة لانفجار. نظرت إلى الأسفل مرة أخرى إلى الرجل المقيد.
"إذا كنت على قيد الحياة، ستأتي الفرص. ولكن إذا مت، فلن يكون أمامي خيار سوى قتل القرية بأكملها، صحيح؟"
أطلقت سراح [التحريك الذهني]. عضّ فكه بقوة لكنه لم يحاول مجددًا أن يعض لسانه. بدأت الدموع تتساقط من عينيه.
"أرسلوه إلى روهالك."
"نعم!"
تم سحب الرجل بعد أن قدم الحراس لي تحية حادة.
بووم—!
اهتزت القرية مرة أخرى بسبب انفجار. شاهدت الدخان والجمر يتصاعدان في الهواء حول القرية من بعيد. رغم أن وجهي ظل ثابتًا، إلا أن الأمور بدت أكثر تعقيدًا في رأسي. كشخص حديث من الأرض، شعرت بصعوبة في التخلص من بعض الأفكار.
"أستاذ! اكتشفت أن هناك نفقًا قريبًا."
تقدم نحوي رجل يشبه الفأر وتحدث.
"نفق؟"
"نعم! إنه نفق بني للهروب الطارئ. القوات-"
"هل نحتاج إلى نشر القوات؟ إذا كان هناك فجوة في تطويقنا، فستكون مشكلة كبيرة."
"أوه! أرى! كما هو متوقع من الأستاذ!"
الرجل، دورين، وافق معي بلا مبالاة كبيرة. قد ينتحر إذا أمرته بذلك.
"سأذهب إلى النفق وحدي."
"…بمفردك؟ هل ستكون بخير؟ يمكنك أخذ بعض الفرسان-"
"انسَ الأمر. الفرسان يتخلصون من القمامة. أين هو؟"
"آه، نعم. هذه هي الخريطة."
أخذت الخريطة من دورين، ثم أمرت الفرسان الذين أرادوا أن يتبعوني ألا يتحركوا، وذهبت وحدي إلى النفق المحدد. ***** شكرا للقراءة Isngard