الفصل 135: الوداع (1)
نزلت مستخدمًا الفولاذ الخشبي كدرج. خطوة بخطوة بينما تناوبت عشرون قطعة من الفولاذ لتصبح دعائم للقدم. في البداية، كان حمل صوفيان على ظهري مزعجًا بعض الشيء، ولكن سرعان ما اعتدت عليه. كانت الراكبة تدعى صوفيان إيكاتر فون ييغوس غيفراين. لم تكن أقل شخص من العائلة الإمبراطورية. كان يستحق أن أتنازل عن ظهري من أجل تلك الدماء النبيلة…
أُجبرت على التفكير بهذه الطريقة.
“…”
صوفيان لم تقل شيئًا من جانبها، ربما كانت غارقة في أفكارها.
“…الحرارة.”
ثم بدأت صوفيان تهمهم. ضغطت قليلاً أقرب إلى ظهري.
"هل أنت بخير؟"
"…أستطيع التكيف معها."
كانت إمكانيات صوفيان الأفضل في العالم البشري، لكنها كانت لا تزال مجرد برعم. بناءً على مللها الفريد، كانت لا تزال بعيدة عن التفتح. حتى في هذا العالم الجليدي، لم تأكل سوى الآيس كريم والماء.
"ذلك لأن جلالتك كانت كسولة في التدريب."
"…"
"لو كنت أكثر اجتهادًا في تدريبك السحري، لما كنتِ—"
"فهمت، لذا فقط اصمت."
"…كيرون."
ناديت كيرون بدلاً من صوفيان. كان يتبعنا، يحمي ظهر صوفيان.
"هل أنت بخير؟"
كانت كمية سج ندفة الثلج التي لدي كافية لتغطية صوفيان فقط. لم يكن أمام كيرون خيار سوى الوقوف بمفرده.
"أنا بخير."
أجاب كيرون هكذا؛ وقد صدقته.
"لا تضل طريقك واتبعنا."
"أخ בשבילך"
ثم هتفت صوفيان تعويذة، فخلقت نارًا دافئة بالقرب من كيرون.
"جلالتك."
"لن أتحمل الفشل."
عندما أمرت الإمبراطورة، أومأ كيرون ببساطة. كان هناك ابتسامة غير عادية على شفتيه.
* * *
تيك-توك-
صوت تقليب الصفحات وصوت الساعة اللطيف. كانت إيفرين تقرأ رواية سيلفيا، بينما كانت سيلفيا تراقبها بعينين كالصقر. كان إيدنيك، جيندالف، وروز ريو يراقبونهم من الجانب، مستمتعين.
غلوووب-
كانت سيلفيا متوترة للغاية. لم ترغب في إظهار ذلك، لكنها كتبت الرواية ليتم قراءتها في المقام الأول.
"…"
كانت هوايات سيلفيا الوحيدة هي الكتابة والرسم. وبين الاثنين، كانت تركز بشكل خاص على هذه الرواية في هذه الأيام؛ وكان عنوانها المؤقت "العيون الزرقاء".
راقبت كل سطر من على وجه إيفرين.
"…"
في مرحلة ما، رفعت إيفرين رأسها. هل قرأتها كلها؟ أم أنها لم تكن ممتعة؟ ومع تعرق راحة يدها، في انتظار ردها، فتحت إيفرين فمها.
"سيلفيا. أنت جيدة في الكتابة."
"…"
كان ذلك إطراء. لقد مر وقت طويل منذ أن بدأ قلبها ينبض بهذه السرعة، لكنها أجبرت نفسها على البقاء هادئة. نظرت سيلفيا إلى إيفرين بوجه متجمد. ضحكت بينما كانت تعبث بالمخطوطة.
"هذه ممتعة. هل لديك ؟"
"لم أنتهي منها بعد."
"أوه؟ الأجواء الغامضة تجعلني أرغب في القراءة قريبًا."
تعمدت سيلفيا أن تخفي ذقنها. حاولت ألا تظهر أي عاطفة على وجهها.
"إذاً، هل ستنشرين هذا؟"
عند هذا السؤال، اكتفت بالإيماء.
"واو~، سأشتريها لاحقًا."
"…افعلي ما تشائين."
"الآن!"
تحدث جيندالف بضحكة، ليلفت انتباههم.
"إذا انتهى الاجتماع، دعونا نبدأ بجدية. هيه، كارلا؟"
استدار كارلا وجاكال. فوجئت إيفرين قليلاً؛ هل كانوا يتظاهرون بعدم رؤيتهم حتى الآن؟
"عذرًا على التأخير. رجاءً، دربي هذه الفتاة."
"…يبدو أن أربع مرات ستكون كافية."
"حسنًا."
أومأت كارلا وهي تضع يديها في رداءها. خلعت غطاء رأسها، كاشفة عن عينيها: حمراء ومذهلة. في اللحظة التي نظرت فيها إلى تلك العيون، غرق وعي إيفرين في الهاوية. أغمى عليها دون أن تنطق بكلمة.
"…"
نظرت سيلفيا إلى إيفرين وكأنها لا تصدق. ثم نادت موظفًا كان يمر وأمرت.
لذلك، بعد ثلاث دقائق.
"آآه!"
استيقظت إيفرين.
"واو! ما هذا؟! كدت أموت!"
ثم أمسكت بجيندالف من ياقته. ضحك جيندالف، وأسقطت إيفرين يديها المرتعشتين.
"كيف كان الأمر؟"
"أوه، عذرًا. لقد كنت متفاجئة جدًا. لكن ما هذا؟ كان جداً-"
"إنها تدريبات ذهنية. أصررت على أن تساعدك كارلا، لذلك لديك أربع فرص فقط."
"هل عليّ فعل هذا ثلاث مرات أخرى؟"
وضعت إيفرين يدها على قلبها.
ثاب-ثاب-ثاب-
"إيفرين، قوتك الذهنية ليست سيئة. فقط تفتقدين إلى نظام."
تدخلت روز ريو بشرح.
"أسهل طريقة لبناء نظام هي أن تبني لنفسك 'حارسًا ذهنيًا' في عقلك."
"نظام؟"
"تصور أكثر شيء مشرف في ذهنك. لا يجب أن يكون بشريًا. يمكن أن يكون غزالًا، أسدًا، لا يهم حتى لو كان تنينًا. إذا فعلت ذلك مرة واحدة فقط، فسوف يقاتل من أجلك."
بعد الاستماع إليها بلا تعبير، أومأت إيفرين برأسها. الحارس الذهني – في هذه اللحظة، كان هناك شخص واحد فقط يتبادر إلى ذهنها.
"نعم. سأحاول."
"أعني، هيه، سيلفيا. هل ترغبين في القيام بذلك أيضًا؟"
عند إشارة روز ريو، هزت سيلفيا رأسها.
"لقد اكتفيت."
"…حقًا؟ حسنًا إذًا. كارلا؟"
"أوه، لكن انتظري، لم أكن جاهزة بعد—"
ركزت إيفرين ولوحت بيدها، لكن كارلا لم تكن تنتظر.
"نعم."
"أوغ-!"
"…"
بإيماءة، نظرت كارلا مرة أخرى إلى إيفرين، مما غمرها في أعماق الهاوية. في هذه الأثناء، استلمت سيلفيا طلبها من الطعام.
"هذه هي دجاجة مشوية بالمانا."
كان الدجاج المقلي بمسحوق المانا أسوأ طعام، مثل مضغ حجر ناعم، ولكن لم يهم ذلك بالنسبة لها التي لم تكن تستطيع تذوق الأشياء. بل كان أفضل طعام. إذا كنت ترغب في أن تصبح ساحرًا عظيمًا، فإن النظام الغذائي مهم أيضًا.
"…لكن هل ستأكلين ذلك؟"
نظرت روز ريو إلى سيلفيا بدهشة.
"لا تفعلي ذلك. بغض النظر عن مدى أهمية السحر، هذا النوع من الطعام ليس مخصصًا للبشر."
"لا تهتمي بي."
أجابت سيلفيا بنبرة باردة. كانت روز ريو مذهولة من مدى اختلافها عن تلك التي قابلتها على الجزيرة العائمة سابقًا.
"كوهوووبرووكوووبرااااااغ-!"
استيقظت إيفرين مع صرخة غريبة.
دينغ-
في تلك اللحظة، فتح باب النزل، ونظرت ضيفة جديدة إلى الداخل.
"هاه؟ ما هذا؟ إيفرين؟ وجيندالف أيضًا؟"
ييريل من يوكلين. أمالت رأسها وهي تنظر إلى السحرة المشهورين المتجمعين حول إيفرين.
* * *
انغمس ديكولين أعمق في الظلام بينما واصلت صوفيان التفكير وهي تركب على ظهره. كانت تحلل انتقال المانا لتكتشف الفرق في الوقت. كان مصدر التوسع الزمني قادمًا من تحت الأرض، بسبب هذا الموجة الضخمة من المانا التي تتدفق من القاع.
"…لا أعرف."
بهذه الطريقة، كان فهم الظاهرة واضحًا. كانت رؤى صوفيان دائمًا دقيقة. ومع ذلك، بقيت شكوك. واصلت التساؤل.
"لماذا أنت…"
بالنسبة لها، كانت قيمة موتها خفيفة للغاية. ومع ذلك، ديكولين – بدقة، ديكولين في الحلقة السابقة، قال لها:
─من الآن فصاعدًا… مهما حدث، لا تأخذي حياتك بنفسك.
كانت تعرف ولاء كيرون، لكنها لم تكن تعرف ما يفكر به ديكولين. مات دون أن يشرح لها ما يعنيه.
"ديكولين، لماذا لا تدعني أموت؟"
"…"
"ذاكرتي تصويرية. حتى لو عدت إلى الماضي، لدي الثقة في التأكد من أن كل شيء يتم تجميعه بشكل صحيح."
ستومب، ستومب.
واصل ديكولين النزول. مستاءة من الصمت، ضربته صوفيان على ظهره. ثم جاء الجواب كما لو كان من آلة بيع.
"جلالتك. هل تعلمين لماذا اختفى العمالقة؟"
كانت حكاية قديمة. أجابت صوفيان تلقائيًا؛ كان تقريبًا كل تاريخ القارة في رأسها.
"لأن الموت كان نادرًا…"
بهذا، فهمت صوفيان مغزى ديكولين. نظرت صوفيان إلى ظهره العريض، وعيونها مفتوحة على مصراعيها.
"نعم. هناك عملية تعتبر تحديًا للبشر. القوة الدافعة وراء ذلك التحدي هي الموت الذي ينتظر في النهاية. بدون الموت، ستكون الحياة بلا معنى. جلالتك تعلم ذلك أكثر من أي شخص."
"…همف. هل من الممكن أن يحدث موت مفاجئ لم يكن موجودًا لأنك قلت ذلك؟ أستطيع الانتحار دون علمك."
"إذًا سأقسم."
"ماذا؟"
ردد ديكولين قسمًا فجأة. بعد أن كانت مع ديكولين لعدة مئات من السنين، كانت تعرف أن الوعد له يعني الأبدية. لا، بل أكثر من ذلك. قسم هذا الوغد السام سيبقى حتى لو تغير الخط الزمني.
"لا أعرف ماذا أمثل لجلالتك. قد أكون مجرد تابع عادي، معلم سحري مزعج، أو رئيس عائلة تدعى يوكلين."
نظرت صوفيان إلى مؤخرة رأس ديكولين. كانت تتساءل عن نوع التعبير الذي كان يرتديه هذا الأستاذ، لكنها لم تستطع رؤيته.
"ولكن إذا تجاهلت جلالتك إرادتي وأخذت حياتها بنفسها."
"ديكولين. اصمت."
بدت صوفيان وكأنها تعرف ما سيقوله بعد ذلك. واصل ديكولين كما توقعت.
"سأفعل الشيء نفسه."
"…أنت وقح. أنت لا تعرف لحظة العودة."
"هل تعتقدين أنني لن أعرف؟ ربما أعرفك أكثر مما تعرفين نفسك."
في تلك اللحظة، وصل ديكولين إلى الأرض. لقد وصل أخيرًا إلى قاع هذا المنحدر. ومع ذلك، استمر ديكولين في حمل صوفيان، التي كانت تفكر في كلماته بعدم رضا .
أعرفك أكثر مما تعرفين نفسك. كانت تلك جملة قريبة من التمرد…
"ديكولين. من فضلك، اعتنِ بجلالتها."
فجأة، اقترب صوت من الخلف. استدارت صوفيان، لكن جسد كيرون كان بالفعل مجمدًا.
"جلالتك. ساتبعك قريبا ام عاجلا "
عد قريبًا."
"…كيرون."
"تعلمين أنني لن أموت. ربما تكون هذه اللحظة مهمة بالنسبة لي. طوال هذا الوقت، كنت راكدًا…"
تحول كيرون إلى تمثال عند خروج كلماته الأخيرة.
"…تعالي في الوقت المناسب."
لم ينظر ديكولين إلى الخلف، وصوفيان صدقته أيضًا. واصل الاثنان المضي قدمًا. مؤمنين بوصولهم القريب، متجاوزين الظلام المتجمد. وصلوا إلى نهاية البرد.
—…كنت أعلم أنك ستعود.
صوت أثار صدمة صغيرة في نفس صوفيان، ارتجت الجدران من حولهم.
"…"
رفعت صوفيان نظرها إليه، إلى عينيه الكبيرتين مثل بحيرتين. تلك العيون العملاقة عكست صورة صوفيان.
—الممر هنا.
سحر العملاق خلق بوابة بيضاوية الشكل.
—أطفال، تقدموا.
دخل ديكولين إلى الداخل. لم يكن لديه الوقت لإجراء محادثة مع العملاق.
هوونغ-
موجة صغيرة من المانا، سرب مبهر من الأضواء التي كانت تقارب حد العمى. بعد ذلك، عادوا إلى غرفة نوم صوفيان.
"…"
كانت كرة الثلج لا تزال على الطاولة، وصوفيان لا تزال على ظهر ديكولين. لاحظ ديكولين إشعار [إتمام المهمة] الذي كان يطفو في الهواء.
"…ديكولين."
"احتفظي بهذه الكرة الثلجية. انتظري حتى يخرج السيد كيرون بنفسه."
نظرت صوفيان إلى كرة الثلج، شعرت بالحزن لسبب ما.
…حزن. كان شعورًا لم تشعر به منذ وقت طويل.
"جلالتك. لا يوجد إنسان كامل في هذا العالم. وأيضًا، جلالتك أكثر البشر نقصًا لأن الموت ليس موجودًا بالنسبة لك."
"…"
وضع ديكولين صوفيان على السرير. جسدها المتجمد لم يكن يتحرك بشكل صحيح.
"الخطوة الأولى هي الاعتراف بتلك الحقيقة. إنها الاعتراف بالنقص وقبول الفقدان."
"…"
"جلالتك إنسانة. مثلنا."
قائلاً ذلك، غطاها بالبطانية. مع بقاء وجهها فقط بارزًا، نظرت صوفيان إلى ديكولين بعينين ضيقتين.
"سأذهب."
"…ألا تحتاج إلى الراحة؟"
"لا."
أومأ ديكولين برأسه واستدار للمغادرة. ولكن عندما كان على وشك المغادرة، أوقفته صوفيان.
"أستاذ."
"نعم."
"لا أفهم العلاقات البشرية."
"من الطبيعي، هذا جلالتك."
"هل تحبني؟"
"…"
لم يجب ديكولين. شعرت صوفيان بالحرج مع تزايد الصمت، وصححت نفسها بسرعة.
"إذا لم يكن كذلك، انسَ الأمر."
"نعم."
ذهب ديكولين هكذا، لكن صوفيان شعرت بالريبة لسبب ما. تركت تلك الشكوك تتلاشى وركزت اهتمامها على الكرة.
"…كيرون."
ظل أكثر الفرسان ولاءً في العالم هناك. قال إنه سيخرج بنفسه، وصوفيان صدقته.
"سأنتظر."
* * *
لم يظهر ديكولين مرة أخرى حتى انتهاء الجنازة، دفن التابوت، وإبلاغ القتلى في قاعة الفرسان.
"أنت بارد جدًا، أستاذ."
"هيه. ومع ذلك جاء وذهب. فقط…"
"إظهار وجهه هو وجه يوكلين."
كان العديد من الفرسان في فريهيم غاضبين من ديكولين باعتباره السبب الخارجي لوفاة فيرون حيث كانت الرواية "سقط ومات أثناء مرافقة ديكولين." كل يوم منذ أن علمت جولي الحقيقة حول فيرون كان جحيمًا، حيث سقطت أكثر في الحفرة.
"…"
لم تقل جولي شيئًا خلال ذلك الوقت. لم ترد على أي من الفرسان.
"مع ذلك. قاتلوا معًا، وهذا يكفي. كان فيرون يريد ذلك أيضًا."
ولكن، كان ذلك اللحظة الحاسمة. ضغطت فكها، وتركت مرؤوسيها وصعدت إلى السيارة. شغلت السيارة وأمسكت بالمقود.
"هاه! قائدة! إلى أين تذهبين؟!"
"قائدة!"
رررروم-!
زمجرت السيارة القديمة مثل وحش جريح وتحركت للأمام. المكان الذي قادت فيه سيارتها الهشة القديمة كان قصر يوكلين.
"…أين الأستاذ؟"
سألت جولي الحارس عند الباب الأمامي المغلق بإحكام. ظل الحارس صامتًا.
"أين هو؟"
بغض النظر عن عدد المرات التي سألت فيها، لم يتغير شيء. أومأت جولي كما لو أنها تفهمت، ثم أخذت موقعها بجوار الحارس.
"…"
كانت مصممة على الانتظار حتى يصل ديكولين.
***** شكرا للقراءة Isngard