الفصل 134: كرة الثلج (3)
كيم وو جين، وو [宇] تعني 'مكان' و جين [眞]تعني 'حقيقة'. أخبرت العملاق باسمي الحقيقي، وهو لحن لم أنطقه منذ زمن طويل.
—…
ابتسم العملاق ونظر إلي دون أن ينبس بكلمة. صمته لم يكن تهديديًا، بل كان فيه دفء يتناقض بشدة مع البرودة المحيطة.
—أيها الإنسان، هذا مكان مقبرة، وليس سجنًا أو مهدًا.
أجاب العملاق أولاً على السؤال الذي لم أسأله ولكنه كان يدور في ذهني.
—المقبرة التي أُعِدت لي.
لقد قرأت عن خصائص العمالقة من قبل. كانوا عرقًا يجتاز القارة والبحر العظيم ليرى نهايات هذا العالم الشاسع. كانوا شعبًا حكيمًا يعرف تقريبًا كل شيء ويمتلك بصيرة عميقة. لذلك، كان البشر يُرَون من قِبل العمالقة كالنمل كما يراه البشر. ومع ذلك، كان بفضل قلب العملاق الحكيم والرحيم أنه لم يسحقني.
—أيها الإنسان… عندما أراك، أعلم أن هناك عالمًا لم أتعرف عليه بعد.
"…أحقًا؟"
-نعم.
صوته هز روحي بعنف.
—هذه غلطتي لعدم إخفاء المقبرة بشكل صحيح.
"…"
—الممر المؤدي إلى الخارج هنا. يمكنك فتحه في أي وقت، لكنك لن تخرج وحدك إذا فعلت.
قرأ العملاق كل ما في ذهني وأعطاني الإجابة الصحيحة. لكنني التقطت كلمة محرجة جدًا من تفسير العملاق.
"عندما تقول غلطة، هل تقصد أنه ليس خاطئا؟"
—…
ابتسم العملاق مرة أخرى.
-نعم. توقعت مثل هذا اللقاء يومًا ما. سواء كانت آلاف السنين، أو عشرات الآلاف من السنين، بغض النظر عن المدة التي ستستغرقها، لكن على الأقل مرة واحدة.
"…إنه لأمر مذهل."
حكمة العمالقة تتجاوز البشرية. إذاً، هل كان يتوقع وجودي؟ وأيضًا، هل فهم؟ أني من العالم المسمى الأرض، وتم دمجي في عالم هذه اللعبة.
—من السابق لأوانه العثور على إجابة. ستنهار البشرية في اللحظة التي تصل فيها إلى النهاية. كما انهار عرق العمالقة في زمن بعيد…
كان يقصد أن أجد الإجابة بنفسي. أومأت برأسي؛ لم يكن هذا شيئًا جديدًا. لقد كان الأمر دائمًا كذلك منذ أن أصبحت ديكولين.
—ارتفاع هذا الجرف يبلغ عشرات الآلاف من الأمتار. سيكون من الصعب على الإنسان تحمله لأنه نهاية العالم الذي خلقته.
لم أهتم بتحذير العملاق، وأخرجت الفولاذ الخشبي وغرزته في جدار الجليد.
كرااااك—!
صنعت دعامة تسلقتها. نظرت إلى العملاق.
"سأعود مع أصدقائي."
—…
ابتسم العملاق برفق وأغمض عينيه.
* * *
في هذه الأثناء، أرشد جيندالف إيفرين إلى مركبة جوية صغيرة.
"اصعدي."
"…هنا؟"
"نعم. المقعد الخلفي."
بتوجيه من جيندالف، ترددت إيفرين لكنها سرعان ما صعدت إلى المقعد الخلفي.
"أنا متوترة بعض الشيء…"
بمجرد أن وضعت الخوذة، انطلقت المركبة الجوية.
"انتظر، مهلاً!"
انطلقت المركبة الجوية عبر مدار الجزيرة العائمة، ووجه إيفرين يهتز بقوة بسبب التسارع المفاجئ.
"بوااااه- بآآآآه-"
"هاهاها. ما رأيك؟"
"بروووواه—"
"أليس الأمر مثيرًا؟"
"بوااااااه-"
أحد الجزر المجاورة للجزيرة العائمة كان المكان الذي طاروا إليه، الجزيرة المعروفة باسم النزل.
"الآن! وصلنا. كيف كان الأمر، أليس ممتعًا؟ هاهاها."
"…إنه ممل جدًا."
"همم، ممل؟ حقًا؟ على أي حال، الجيل الجديد هذه الأيام يستخدم كلمات غريبة."
"يعني أنه ليس ممتعًا… يا للهول."
فركت إيفرين شفتيها المتشققتين وهزت رأسها بينما فتح جيندالف باب النزل.
دنغ-
مع صوت جرس ناعم، دخل جيندالف. وقفت إيفرين في الخارج للحظة أطول لتلقي نظرة حولها.
"…واو."
كانت في موقف سيارات يحمل عشرات المركبات الجوية الصغيرة. وخلفها لم يكن هناك جرف بل مساحة بلا نهاية مرئية.
"تعالي الآن. إنه خطير عندما تهب الرياح."
"نعم!"
عند نداء جيندالف، اتجهت إيفرين إلى الداخل. كان الداخل على عكس الخارج، بسيطًا وهادئًا بشكل مفاجئ. كانت هناك عدة طاولات، ولوحة القائمة مليئة بالأطعمة ذات الأسماء الشهية.
"إيفرين. هنا."
جيندالف، الذي كان جالسًا بالفعل على طاولة، رفع يده. المرأة ذات الشعر الوردي بجانبه غمزت لها.
"لقد وصلتِ."
"…الساحرة روز ريو؟"
اتسعت عينا إيفرين. لوحت روز ريو بالأطروحة السحرية التي كانت تمسكها، وهي تلتقط أسنانها بعود أسنان.
"نعم، لقد مر وقت طويل. اجلسي."
"نعم، نعم."
جلست إيفرين بجانب جيندالف. ثم نظرت إلى الورقة التي كانت روز ريو تمسكها.
"أوه~, هذه؟"
لاحظت روز ريو نظرتها ورفعت كتفيها.
"أليس هذا هو الاتجاه السائد في الجزيرة العائمة هذه الأيام؟ بهذا المعدل، سنضطر لوضع شارة على صدورنا لنرى كم صفحة قرأنا. إذا لم نكن نعرف، لن نتمكن حتى من الانضمام إلى المحادثات."
"…آها."
"نعم، أنا أيضًا أحاول تحديها~. أمم، كيف يمكنني قول هذا؟ هل أقول أن هذا لا فائدة منه بالنسبة لي؟"
"هاها…"
ابتسمت إيفرين بمرارة وأومأت برأسها. بعد كل شيء، كانت هذه الأطروحة غير مناسبة لروز ريو، التي كانت تتخصص في مجال آخر.
"هاها. لكن سمعت أن هذه الصديقة قد فهمت حتى الصفحة 130؟"
قال جيندالف بصوت عالٍ ليتمكن الجميع من سماعه. أصبح الجو في النزل مشدودًا، ونظر الجميع حولهم. شعرت إيفرين بالحرج، لكن سرعان ما خفت الأجواء كما لو أن شيئًا لم يحدث. بدا الأمر وكأنهم يرفضون الفكرة وكأنها فكرة سخيفة. لكن روز ريو نظرت إليها بعينين ضيقتين.
"…هل هذا صحيح؟"
"نعم، نعم… حصلت عليها منذ فترة. لذلك-"
"حتى لو حصلتِ عليها مسبقًا، ليس من السهل فهمها حتى الصفحة 130. من الصفحة 30 فصاعدًا، يُعتبر فهم كل صفحة إنجازًا صغيرًا."
بين المدمنين، كان سباق تسلق الأطروحة في أوجه، وكان يُعتبر حتى فرصة لقلب الترتيب. إذا كان صحيحًا أن مجرد سولدا قد فهم حتى الصفحة 130-
"هاها. لنؤجل هذا الحديث الآن. هيا، إيفرين. هذا النزل مميز قليلاً. ألقي نظرة حولك."
توقف جيندالف عن الحديث وأشار إلى مكان ما. تبعت عيون إيفرين اتجاه إصبعه.
"كارلا وجاكل هناك."
"!"
انفتح فم إيفرين مندهشة. كارلا وجاكل، اللذين رأتهما من قبل في جزيرة الأشباح، كانا يجلسان بالفعل هناك. جاكل كان يتثاءب وعصا في فمه، وكارلا كانت تخلط السكر في قهوتها بالحليب.
"وهناك زوكاكين."
أحد قادة العشائر، زوكاكين. الرجل الوسيم ذو الشعر الطويل كان يتحدث مع ساحر آخر. ولسبب ما، كانت كل أعضاء فريقه من الرجال الوسيمين.
"وهناك… هاها. لم أعتقد أنه سيكون مسموحًا له بالدخول حتى لو كان في النزل."
"من؟"
نظرت إيفرين إلى الشخص التالي الذي أشار إليه. ضحكت روز ريو وهي ترتشف قهوتها.
"يدعى جيريك. إنه شخص مثير للاهتمام."
الرجل الوسيم الذي أشار إليه كان يضحك ويظهر سلوكيات غريبة بجانب امرأة مسنة مجهولة.
"وخلفهم هناك إيهيلم."
أشارت روز ريو بإبهامها نحو زاوية النزل. استدارت إيفرين بسرعة.
—… لذا، نحتاج إلى تحليل هذا الجزء. لا أهتم بأولئك من جزيرة العائمة، لكن لا يمكننا أن نتخلف عن أولئك من برج السحر.
إيهيلم، بشعره المربوط للخلف، كان يدرس الأطروحة مع طلابه في الظل. ربما لم يكن يريد أن يُعرف أنه يدرس أطروحة ديكولين بشكل مستقل.
—اجمعيهم جميعًا واترك لهم عبء الحسابات المختلفة.
-نعم. سأتواصل معهم فورًا.
بدأ جيندالف في مداعبة لحيته الطويلة.
"هاها. ما رأيك؟ إنه أمر غريب، أليس كذلك؟ يمكن لأي شخص يكون ساحرًا دخول النزل في الجزيرة العائمة. حتى السحرة من البركان الذين ليس لديهم موافقة رسمية من برج السحر."
البركان، الاسم الرسمي لرماد. بدأت إيفرين تشعر بقلق متزايد.
"خاصة جليبر وهيلغن. تعودي على هذين الوجهين. إنهم مجانين بعض الشيء."
الرجلان اللذان أشار إليهما كانا مغطين بالوشوم والندوب في كل جزء مكشوف من بشرتهما.
"نعم. حسنًا. لكن أيها العجوز، لماذا أحضرتني إلى هنا…؟"
"هممم. ألا تشعرين بالقوة الهائلة في هذا النزل؟ ألا تجعلك الهالة التي يبعثها كل منهم تشعرين بالقشعريرة؟"
"…نعم؟ أوه، نعم. هذا صحيح. من الصعب قليلاً التنفس."
أومأت إيفرين برأسها. لا بد أن هذا هو السبب في شعورها بالضيق في صدرها. تابع جيندالف.
"لمحاربة ذلك الرجل، ديكالين، ستحتاجين إلى تدريب لتقوية قوتك العقلية. للقيام بذلك، عليك مواجهة الأقوياء-"
دنغ—
دق الجرس. كانت القاعدة غير المكتوبة للضيوف هي أنهم لن ينظروا إلى الضيوف الآخرين، لكن إيفرين، غير مدركة لهذا الأمر، ألقت نظرة نحو القادم الجديد دون إرادة.
"هاه!"
ثم وقفت دون أن تدرك. كانت كل العيون في النزل مركزة عليها مرة أخرى، لكن إيفرين لم تلتفت إليهم بينما ابتسمت بسعادة للفتاة التي دخلت للتو.
"سيلفيا!"
سيلفيا. كانت ترتدي رداءً بتطريز من الذهب الخالص على خلفية سوداء، مما يدل على رتبة مونراك.
"…"
كانت ستتناول العشاء مع إيدنيك، لكن سيلفيا، التي لاحظت فجأة وجود إيفرين، نظرت إليها بغضب.
"…إيفرين الغبية. لا يمكنك أن تظهري انت تعرفين-"
"هنا. اجلسي هنا!"
ابتسمت إيفرين وأشارت إلى طاولتها. بالطبع، حاولت سيلفيا تجاهل الدعوة.
"همف."
"أوه، رائع!"
أمسكت إيدنيك بذراعها وسحبتها نحوهم.
"ماذا؟"
"لنذهب. عرفيني على صديقتك."
"لسنا صديقات."
كانت سيلفيا مجبرة تقريبًا على الجلوس على طاولة إيفرين. ابتسمت إيفرين وأشارت إلى كومة الورق التي كانت تمسكها بيدها.
"هل هذه أيضًا أطروحة الأستاذ ديكولين؟"
عضت سيلفيا فكها وهزت رأسها.
"لا."
"إذاً ما هذا؟"
"ليس من شأنك."
أجابت إيدنيك بدلًا منها.
"إنها رواية."
"أوه."
أضافت إيدنيك، متجاهلة نظرة سيلفيا المستاءة بلطف.
"هذه رواية كتبتها هذه الفتاة بنفسها."
"…لماذا أخبرتها؟"
"إذا نشرتها، سيرون كل شيء على أي حال."
"لا. لماذا أنتِ هكذا؟"
تجاهلت إيدنيك انزعاج سيلفيا، لكن إيفرين لم تكن من النوع الذي يمرر هذا الخبر المذهل.
"أنتِ، رواية؟! أريد قراءتها أيضًا! أعطني إياها!"
مدت يديها مع ابتسامة تمتد من الأذن إلى الأذن.
* * *
…مر أسبوع، وقررت صوفيان إلى أنه لا جدوى من الانتظار أكثر من ذلك.
"هذا غير مقبول."
لكن بالنسبة لكيرون، لم يكن الأمر قد انتهى. لم يستطع قبول قرار صوفيان.
"همف. كيف تجرؤ، وأنت مجرد فارس، على قول مثل هذه الأمور للإمبراطورة؟"
تحركت شفتا صوفيان بسخرية وهي تحدق فيه. ومع ذلك، لم يتراجع كيرون.
"أنا آسف، لكن هذه هي مهمتي. حماية جلالتك مهما كان الثمن-"
تلت صوفيان تعويذة. في لحظة، انزلق كيرون، لكنه وقف وأمسك بسيفه. على الأقل، هذا السيف لن يسمح بأخذه منه.
"كيرون. إذا كنت تظن أنني لا أستطيع فعل ذلك وأنت معي، فأنت مخطئ. لقد ضربت رأسي بالصخر ومِت مرة."
"…"
"لا تحتاج أن تكون متوترًا. سنلتقي مرة أخرى على أي حال."
عصى كيرون أوامر سيدته وتوقف كتمثال. لا، لقد تحول إلى تمثال. كان تمثالًا صُنع ليكون من المستحيل تقريبًا كسره.
"…ممل. حتى لو لم أرتكب الانتحار، لا يوجد مخرج من هذا المكان. الموت جوعًا أو الانتحار، لا يختلف الأمر…."
لم يرد كيرون. أطلقت صوفيان تنهيدة من الإرهاق، لكنها فجأة خطرت لها فكرة عبقرية. حتى لو كانت تعويذة، هل ستنجح؟
"تעשה חרב"
ظاهرة حدثت بمجرد مقطع واحد. تدفقت المانا من صوتها وتشكلت في الثلج، لتجمعه في شفرة حادة.
"لا!"
استيقظ كيرون بسرعة مذهولًا واندفع لأخذ سيف صوفيان، لكنها دفعته بعيدًا بتعويذة أخرى.
"توقف عن العناد. كل شيء انتهى، وسأراكِ مرة أخرى، كيرون."
لكن في اللحظة التي كانت على وشك قطع معصمها بتلك الشفرة-
"…لقد تعلمتِ جيدًا."
وصل صوت مختلف. مفاجأة، نظرت صوفيان وكيرون حولهما. لم يكن هناك أحد.
"كما هو متوقع من جلالتك."
نظروا إلى السماء عند تلك الكلمات المشيدة التي تلتها. لا شيء. كانت السماء صافية ومبهرة.
"…"
ثم… لا إلى اليمين ولا اليسار، ولا للأعلى، لم يكن هناك سوى اتجاه واحد آخر. نظرت صوفيان إلى أسفل الشق.
"هه."
ابتسامة نابعة من قلبها شقت طريقها إلى شفتيها. كان ديكولين. لقد صعد من قاع الشق الذي لا نهاية له، زاحفًا على الجدار باستخدام الفولاذ الخشبي كدعم.
"…"
أطلق كيرون تنهيدة هادئة من الارتياح.
"…لقد جعلتني أنتظر. ومع ذلك، لا يوجد خيار سوى الانتحار إذا لم يكن هناك طريق آخر للخروج. ماذا وجدت هناك في الأسفل؟"
أولاً، نفض ديكولين الغبار عن ملابسه، مذيبًا الصقيع الذي كان يتشبث به. لا، لقد ذاب بفضل قوة الرجل الحديدي.
"وجدت طريقًا للخروج من هذا العالم الثلجي. لكن…"
نظر ديكولين إلى حالة صوفيان البدنية برؤية حادة. كان المفتاح هو مقدار البرودة التي يمكن أن تتحملها صوفيان.
"سيكون الجو باردًا جدًا."
"هل سيكون أسوأ من الموت؟ إذا كان باردًا جدًا، سأموت ببساطة."
"لا. لن أسمح لجلالتك بالموت."
أخرج ديكولين حجر الأوبسيديان الثلجي. كان جزءا صغيرًا جدًا، ولكن بعد إعطائه سلطة الرجل الحديدي، نُثر بشكل رقيق حول صوفيان. هذا أعطى ديكولين بعض الاطمئنان. ولكن…
"كيرون."
نظر ديكولين إلى حارسها المخلص. هل يمكنه التحمل؟ هناك برودة شديدة تحت الأرض. حتى لو كان من بين أفضل الفرسان في القارة، دون مساعدة من قوى خارقة—
"لست خائفا."
أجاب كيرون بحزم.
"…نعم."
أومأ ديكولين برأسه. نظرت صوفيان إلى الرجلين اللذين يواجهان بعضهما البعض بتعبير مليء بالسخرية وعدم التصديق.
"…لنذهب فورًا."
"ألا تحتاجين إلى قسط من الراحة؟"
"حتى لو استرحت، لا يوجد طعام، لذلك لا يختلف الأمر."
في اللحظة التي وافقت فيها صوفيان، تحرك جسدها بحرية بفضل حجر الأوبسيديان الثلجي الملتصق بها.
"…اشرح لي هذا."
كان وضعًا غريبًا وغير متوقع حقًا. صوفيان، التي كانت متشبثة بظهر ديكولين، طرحت السؤال. أرادت ببساطة تفسيرًا؛ لم تكن حتى مضطربة.
"عليك أن تكوني قريبة من جسدي قدر الإمكان حتى لا تشعري بالبرد."
"الجو بارد بالفعل بما يكفي. هذا ليس سببًا كافيًا."
"…عندما نصل هناك، ستفهمين."
"ماذا-"
"ثقي في البروفيسور ديكولين، من فضلك."
ساعد كيرون. لكن، بشكل غريب، كان لديه وجه يشير إلى أنه كان يكتم الضحك.
"إنها كلمات البروفيسور الذي صعد من الأسفل."
"…حسنًا."
عبست صوفيان لإظهار استيائها، لكنها سرعان ما قبلت الواقع.
"نعم. أنا ذاهبة."
وهكذا، حمل ديكولين الإمبراطورة إلى الأسفل.
***** من الان فصاعدا سانشر اركا كاملا كل يوم
***** شكرا للقراءة Isngard