الفصل الثاني والأربعون، المقاومة
استمر حديثهم طوال اليوم. وبمجرد أن حصل تشو فان على كل المعلومات التي تهمه، أوصل لونغ جيو إلى الخارج، وبعد ذلك دخل في عزلة لمدة شهر للتعافي.
بفضل حبوب الاستشفاء الخاصة بلونغ جيو، عاد إلى كامل صحته في عشرة أيام، لكنه اضطر لقضاء الوقت المتبقي لترميم حالة طفل الدم المتقلبة.
بعد شهر، خرج تشو فان من غرفته وهو يمدد أطرافه ويستمتع بالهواء النقي. علاوة على ذلك، قبل بضعة أيام فقط، دخل هو وطفل الدم إلى الطبقة الخامسة من تكثيف التشي.
كان من المؤسف فقط أن أحد الشيخين من وادي الجحيم مات بلا طائل. لقد تمنى حقاً لو استطاع امتصاص يوان تشي الخاص بالشيخ في ذلك الوقت.
بفضله، لكان في مرحلة صقل العظام الآن.
"آه، أيها المدير تشو..."
صرخت شياو تسوي بفرح لرؤيته، لكنها انطلقت هاربة بعد ذلك.
ذُهل تشو فان، وهو يتحسس وجهه لا إرادياً. [هل تغير بي شيء ما؟ لماذا ركضت بمجرد رؤيتي؟]
[ما المخيف بشأني؟ أنا لست وحشاً آكلاً للبشر.]
لكنه سرعان ما أدرك الأمر برمته.
[لا بد أنني كنت قاسياً جداً معها عندما مزقت ملابسهم في ذلك الوقت، وهذه الفتاة تخاف مني الآن. تماماً كما كان حال لوه يونهاى من قبل.]
ضحك تشو فان، [لقد كنت قاسياً بعض الشيء مع كلا الطفلين.]
"أخي تشو، هل تشعر بتحسن؟"
هذه المرة كان القائد بانغ الفظ.
"عجوز بانغ!"
كان القائد بانغ هو الوحيد الذي اعترف بأنه صديقه منذ أن تناسخت روحه. بدأ تشو فان يفتقده بعد عدم رؤية بعضهما البعض لمدة شهر.
ومع ذلك، بمجرد أن همّ القائد بانغ بإعطائه عناقاً ودوداً، تغير وجهه وركض مبتعداً.
في هذه المرة، شعر تشو فان بالصدمة.
[انسَ تلك الفتاة، شياو تسوي، لماذا يتجنبني حتى العجوز بانغ كأنني وباء؟]
قطب تشو فان حاجبيه، عاجزاً عن الوصول إلى أصل الأمر.
كان خبيراً في قراءة نوايا الناس في المفاوضات والقتال، لكن ذلك كان لأنه كان مقتنعاً بأن أفعال كل إنسان مدفوعة بالمصلحة.
ومع ذلك، فإن سلوك العجوز بانغ جعله في حيرة من أمره.
[لم أفعل شيئاً لإيذائه ولا ينبغي أن يكون لديه سبب للخوف مني. فما قصة ركضه هارباً؟]
هز تشو فان رأسه بحيرة لكنه لم يكن في مزاج لمعرفة السبب. رجل مثل الإمبراطور الشيطاني هو رجل أفعال عظيمة، لا تشغله الشؤون التافهة.
عندما كان على وشك المغادرة، ظهرت لي يوتينغ في بصره وهي تحمل صندوق غداء، وشياو تسوي تركض خلفها.
اختبأت جسدها اللطيف خلف لي يوتينغ، وهي تطل برأسها الصغير لتحدق في تشو فان.
"ما الذي تخططين له؟" وقف تشو فان في مكانه، متحيراً.
سارت لي يوتينغ بخطوات غير واثقة، على عكس طبيعتها الحاسمة المعتادة. عندما نظرت إلى تشو فان، كانت وجنتاها ورديتين، "أمم، أيها المدير تشو، شكراً لإنقاذك لي. أرجو أن تقبل هذه الهدية البسيطة تقديراً مني."
حدق تشو فان في صندوق الغداء بشك بينما أزاح الغطاء.
اجتاحته رائحة رائعة عندما انكشفت الأطباق المصنوعة بإتقان والتي أُعدت من القلب.
"يا لها من رائحة رائعة!"
سأل تشو فان، "من أين اشتريتها؟ هل تمتلك مدينة ويندغيز مطعماً رائعاً كهذا؟"
"همف، لم يتم شراؤها." قفزت شياو تسوي بابتسامة، "قضت الآنسة الشابة عشر ساعات كل يوم في صنعها وانتظرت خروج المدير تشو من عزلته ليجربها!"
[كل يوم؟]
كشف تشو فان الآن لغز ركض شياو تسوي عند رؤيته. كان ذلك لإخطار لي يوتينغ.
لعدم معرفتها متى سيخرج، كانت لي يوتينغ تطهو له كل يوم. ثباتها على ذلك حركه.
أومأ تشو فان برأسه، وتحدث، "أنا أقبل هديتك."
كومت لي يوتينغ وجهها الخجول وهمست، "المدير تشو تعافى للتو ويحتاج إلى الاعتناء بجسده. أسرع وتناول الطعام قبل أن يبرد."
"حسناً!"
عاد تشو فان إلى غرفته مع صندوق الغداء. على الرغم من أنه كان في مرحلة تكثيف التشي، إلا أن عدم تناول الطعام لمدة شهر جعله جائعاً.
تبعته لي يوتينغ ومعها شياو تسوي إلى الداخل. كانت عيناها تتألقان مثل الشمس، ناعمتين ودافئتين بما يكفي لإذابة نهر جليدي.
عندما كان تشو فان على وشك البدء بالأكل، دخلت شخصية لوه يونتشانغ الساحرة الغرفة بعد أن طرقت الباب. وتبعها القائد بانغ خلفها.
بينما كان يرفع حاجباً، رأى تشو فان أنها تحمل صندوق غداء أيضاً.
"أوه، لم أكن أعلم أن المدير تشو لديه بالفعل شخص يحضر له الإفطار. كنت قلقة بلا سبب."
عندما رأت صندوق الغداء أمام تشو فان، اتسعت ابتسامة لوه يونتشانغ لكن عينيها أصبحتا حادتين كما لو كانتا على وشك ثقب كل الموجودين.
"ما الذي جعل مزاجها سيئاً جداً هذا الصباح؟" رفعت تشو فان حاجبه في حيرة. لكن عندما التقط نظرة القائد بانغ الشفوقة، جعله ذلك مرتبكاً.
بانغ!
صفعت لوه يونتشانغ الصندوق أمام تشو فان بينما كانت ترتسم ابتسامة مصطنعة، "أيها المدير تشو، هذا شيء صنعته لك للمساعدة في تعافيك."
"لدي حصة بالفعل. أنا لست نَهِماً لأتناول الكثير."
هز تشو فان كتفيه، وكان يخطط لإبعاد صندوق لوه يونتشانغ لكنه حينها استشعر نية القتل. لقد التقط عيني لوه يونتشانغ وهي تحدقان به.
"أمم، سأجرب كليهما."
ارتجف تشو فان لأول مرة في حياته. لم يفهم سبب كل هذه الضجة لكنه علم أنه لو لم يقل ذلك، لكان هناك خطر حقيقي على حياته.
عندما كشف عن أطباق لوه يونتشانغ، وجدها محترقة بالسواد، مما قطع معظم شهيته.
"أمم، أعتقد أنني سآكل هذا."
اتجه تشو فان نحو صندوق لي يوتينغ بينما أظهرت هي ابتسامة مشرقة.
ولكن حتى قبل أن تصل يده إليه، دفعت لوه يونتشانغ صندوقها أقرب إليه وهي تحدق به، "ألم تقل أنك ستأكل كليهما؟"
ارتجف حاجب تشو فان، وبدأ التردد يتسرب إليه بينما ألقى نظرة طويلة أخرى على أطباق لوه يونتشانغ المحترقة.
لكنه بالكاد استطاع رفض عينيها المخلصتين وأومأ، "حسناً، سآكلهما."
انفجرت لوه يونتشانغ في ابتسامة عريضة، وهو ما قابلته لي يوتينغ بازدراء.
"خاصتي أولاً." حثت لوه يونتشانغ.
"لا، خاصتي." قالت لي يوتينغ على عجل.
التقت عينا المرأتين وبدا أن الشرر يتطاير.
تساءل تشو فان، [ألم تكونا مقربتين؟ لماذا تتشاجران فجأة؟] لم يستطع فهم ما الذي يمكن أن يحدث مثل هذا التغيير فيهما.
"من يأتي أولاً يُخدم أولاً."
أخذ تشو فان قضمة من أطباق لي يوتينغ. كانت تحدق به بعيون واسعة ومتوقعة.
أعطى تشو فان إبهامه للأعلى، "لذيذ!"
تفتحت ابتسامة لي يوتينغ كزهرة بينما برزت شياو تسوي ذقنها وصرخت، "بدأت آنستي الشابة بالطهي منذ كانت في العاشرة. لا أحد في مدينة ويندغيز يمكنه مضاهاتها في مهاراتها. أنت محظوظ اليوم، أيها المدير تشو."
تفاخر شياو تسوي أحرج لي يوتينغ، لكن حتى ذلك لم يستطع إزالة الابتسامة المشعة من وجهها.
عبست لوه يونتشانغ، "تشو فان، جرب خاصتي."
أخذ تشو فان قضمة لكنه بصقها بمجرد أن لمست لسانه.
"حتى السم أفضل." كانت كلماته حادة وهو يأخذ صندوق لي يوتينغ، "ما زلت أختار هذا."
كانت لي يوتينغ تبتسم، بينما بدأت عينا لوه يونتشانغ بالدموع.
"واو، يا لها من رائحة رائعة!"
في هذا الوقت صرخ لوه يونهاى بمفاجأة وهو يقفز إلى غرفة تشو فان، "أخي تشو، لقد خرجت! وأنت تتناول مثل هذه الوليمة، لماذا لم تدعوني؟"
"اذهب وتناول طعام أختك." وبخه تشو فان.
اشتكى لوه يونهاى، "مهارتها لا تساوي فلساً واحداً. إنها لا تعرف شيئاً سوى فتح باب المطبخ."
غير قادرة على البقاء هناك لفترة أطول، ركضت لوه يونتشانغ للخارج مع صندوق غدائها. لكن كان بإمكان الناس رؤية القطرات التي تركتها خلفها على الأرض.
"أمم، هل كنت مخطئاً؟" كان لوه يونهاى مرتبكاً.
"على الإطلاق." التهم تشو فان طعام لي يوتينغ وهو يقول، "لكن بعض الناس لديهم ثقة منخفضة."
بعد الانتهاء من وجبته، أخبر تشو فان الآخرين قبل المغادرة، "ابقوا هنا لأن أتباع وادي الجحيم قد يظلون يتربصون في الجوار. أنا ذاهب لزيارة جناح التنين المحجوب."
أومأ لوه يونهاى والقائد بانغ برأسيهما ثم التفتوا إلى لي يوتينغ. برؤيتها وهي محمرة الخدين، كانت شياو تسوي أكثر حماسة، "كم هو رائع، يا آنسة شابة، المدير تشو مهتم بك."
ابتسمت لي يوتينغ فقط.
في الوقت نفسه، في العاصمة الإمبراطورية.
في مكتب رائع، جلس شخصان جنباً إلى جنب. كان أحد الرجلين في الأربعينيات من عمره، يرتدي رداءً حريرياً أبيض. كان لديه شارب صغير متدلٍ يهتز مع ابتسامته.
كان الرجل الآخر في الخمسينيات من عمره، ببشرة كئيبة ويرتدي عباءة داكنة. كانت عيناه الكبيرتان مليئتين بالضغينة.
تصرف الاثنان كغريبين، لا يلتقيان في نظرات بعضهما البعض.
سعال، سعال، سعال...
مع سعال، ظهر جسد متمايل أمام الاثنين. كان رجلاً عجوزاً يرتدي رداءً ذهبياً مطرزاً بتسعة تنانين.
"جلالتك!"
نهض الرجلان وانحنيا.
لوح الشيخ لهما بالجلوس، "جناح التنين المحجوب ووادي الجحيم كلاهما من البيوت السبعة النبيلة، ركائز الإمبراطورية. ما الأمر الذي جعلكما تطلبان مقابلة معي؟"
كان هذا الشيخ هو إمبراطور إمبراطورية تيانيو!
"جلالتك، قتل جناح التنين المحجوب اثنين من شيوخ وادي الجحيم لدينا في الشهر الماضي، مخالفين اتفاق البيوت السبعة. جلالتك، أرجوك عاقب جناح التنين المحجوب!" اشتكى الرجل ذو الرداء الأسود.
بسخرية، تحدث الرجل في منتصف العمر، "يو وانشان، لديك الجرأة لتشتكي أولاً! انتهك شيخ وادي الجحيم الخاص بك مجال جناح التنين المحجوب الخاص بي. كيف ستشرح ذلك؟ من الذي خرق اتفاق البيوت السبعة أولاً؟"
"أحد تلاميذ واديّ، يو كوان، قُتل في مدينة ويندغيز. ألا يمكنني إرسال شيخ لكشف حقيقة الأمر؟" ضيق يو وانشان عينيه، "لونغ ييفي، أنت فقط تختلق عذراً للانتقام لما حدث قبل عقدين من الزمن."
"ها-ها-ها، وماذا في ذلك؟ قبل عشرين عاماً، حاصرت الشيخ جيو في مدينة الأوراق المنجرفة ودمرت عينه الغامضة. اتهمته بدخول مجالك وخرق اتفاق البيوت السبعة، لم أعترض. هذه المرة، ومع ذلك، شيخك هو من دخل مجالي. وليس واحداً فقط، بل أربعة! هل هذا ما تسميه تحقيقاً؟"
"كفى!"
جاءت صرخة الإمبراطور الباردة بينما ومضت عيناه بالغضب، "كلا الجانبين في حالة انتهاك. هذا هو حكمي. ينسحب جناح التنين المحجوب من مدينة ويندغيز، لم تعد جزءاً من مجالك. لا يضع أتباع وادي الجحيم وأتباع جناح التنين المحجوب أقدامهم في هذه المدينة أبداً مرة أخرى."
"جلالتك!"
كوبا قبضتيهما، لكن الإمبراطور نفض كمّه، "هذا الأمر قد حُسم، انسحبا. لم أعد أرغب في سماع أي شيء عن البيوت السبعة، ولا عن النزاعات الداخلية."
"مفهوم!"
لم يكن أي منهما مستعداً لقبول هذه النتيجة لكنهما تراجعا مع ذلك.
عندما ذهبا، ومضت عينا الإمبراطور، "لكي يدخل أتباع وادي الجحيم مدينة ويندغيز، لا بد أنهم على اطلاع بالسر الذي يعود لألف عام."
"لطالما كانت العاصمة الإمبراطورية مكاناً للصراع، مليئة بعيون وآذان كل فصيل. يجب أن يكون هذا معروفاً لجلالتك." أجاب صوت عجوز من الخلف.
قهقه الإمبراطور، "يبدو أن... الخطة قد بدأت. اللآلئ ستلمع دائماً، هي-هي-هي..."