الفصل 40، الصدمة
أشرقت أشعة الشمس الدافئة من الشرق بينما كان لونغ جي ولونغ كوي يقودان مئات من حراس جناح التنين المحجب للعودة إلى الفرع. حتى التعب لم يستطع إخفاء هالة الفخر التي كانوا يتحركون بها.
لم ينتصروا في المعركة ضد وادي الجحيم فحسب، بل فعلوها بشكل مذهل.
وقف لونغ جيو، مع الشيخ الثالث والشيخ الخامس، عند البوابات يراقبون عودتهم بخسائر لا تذكر.
"أيها الأعمام!"
انحنى لونغ جي ولونغ كوي بابتسامة.
شعر الشيوخ الثلاثة بالرضا، "كوي الصغير، آه جي، كيف كانت معركتكم؟"
كان لونغ كوي أول من قدم التقرير، "كما توقع الأعمام، بعد أن طاردتم شيوخ وادي الجحيم، جاءت قوة كبيرة لمهاجمتنا لكننا هزمناهم. بالكاد نجا عدد قليل من مزارعي صقل العظام."
"أحسنتم!"
صاح لونغ جيو معبراً عن موافقته، "لقد كان تحسنكما عظيماً مؤخراً. من الرائع ألا تكتفيا بقيادة فريقكما فحسب، بل وبسحق العدو أيضاً."
"أخي الثالث، عندما تعود إلى الضيعة، تأكد من إبلاغ لورد الجناح بفضل هذين الاثنين. ها-ها-ها..." هزت ضحكة لونغ جيو الهواء كما لو أنه تخلص من ضغوط السنوات الماضية.
مسح الشيخ الثالث لحيته بابتسامة. كان هذا الفضل الكبير الذي حققه الاثنان لجناح التنين المحجب هو الأول في حياتهما.
مثل هذا الإنجاز دائماً ما يتبعه شعور بالشرف والفخر.
"أوه، صحيح."
قطب الشيخ الثالث حاجبيه، "هل تعرفون ما هو سبب ذلك الانفجار الهائل الليلة الماضية؟"
كان لونغ جي ولونغ كوي في حيرة من أمرهما أيضاً.
"لقد هز ذلك الصوت العالم وظننت أنه ناتج عن قتال الشيخ الثالث مع شيوخ وادي الجحيم. ألم يكن كذلك؟" سأل لونغ كوي.
تغير تعبير الشيوخ الثلاثة إلى الجدية وهم يهزون رؤوسهم.
هز الانفجار قلوب الجميع الليلة الماضية، وأصبح لغزاً فورياً حول ما تسبب فيه.
"أوه، ألم تبقَ عشيرة لو مختبئة في فنائهم الصغير طوال هذا الوقت؟ دعونا نذهب لنسألهم." ضرب لونغ جيو رأسه والتفت إلى الشيخ الثالث.
مومئاً برأسه، سار الشيخ الثالث في اتجاه الفناء الصغير، وتبعه الآخرون.
ابتسم لونغ كوي بتهكم، "لا بد أن المعركة كانت وحشية جداً الليلة الماضية لدرجة أن عشيرة صغيرة مثلهم خافت حتى من إخراج رؤوسهم. ربما لم يروا أي شيء."
لم يتحدث أحد بينما كان لونغ جي يهز رأسه.
من الواضح أنهم وافقوا على موقفها، حيث كانوا ذاهبين إلى هناك فقط لطلب أدلة.
عندما وصلوا أمام غرفة الضيوف في الفناء الصغير، رأوا أعضاء عشيرة لو يقفون أمام باب تشو فان بوجوه قلقة. ومعهم ثلاثة أشخاص آخرين وكان أحدهم في مرحلة السماء العميقة.
"لا يمكن أن يكون أن... ما حدث بالأمس كان بسبب..."
فوجئ الشيوخ الثلاثة، وسارعوا لإظهار الاحترام للي يونتيان.
"هل لي أن أسأل عن اسم الأخ؟" نظر إليه لونغ جيو وهو في حيرة، [متى حصلت عشيرة لو على خبير؟]
رد لي يونتيان التحية لأنه كان يعرف قوة جناح التنين المحجب، "أنا لي يونتيان من جبل الريح السوداء. إنه لشرف لي مقابلة جناح التنين المحجب الشهير. أنا محظوظ لأنني أقف وجهاً لوجه أمام الشيوخ!"
أومأ لونغ جيو برأسه.
بعد أن مكث في مدينة وندغيز لفترة طويلة، كان يعلم أن المدينة بها العديد من العشائر ذات مستويات القوة المختلفة. لكن فقط عشيرة صن التي تأسست مؤخراً إلى جانب عشيرة لو السابقة، وعشيرة تساي، وعشيرة لي من جبل الريح السوداء كانت عشائر من الدرجة الأولى.
بالطبع، ينطبق هذا على بلدة صغيرة مثل وندغيز، ولا يشمل المنازل السبعة.
بما أن عشيرة لي لديها الآن خبير في مرحلة السماء العميقة، فإن نفوذ جبل الريح السوداء سيتوسع بشكل لم يسبق له مثيل. على الرغم من أن مرحلة صقل العظام ومرحلة السماء العميقة تبتعدان بمرحلة واحدة فقط، إلا أن حقيقة وجود خبير في مرحلة السماء العميقة كمشرف على العشيرة، جعلها الآن عشيرة من الدرجة الثانية في هذه القارة. أما أولئك الذين يفتقرون إلى مثل هذه القوة، فهم مجرد عشائر من الدرجة الثالثة أو عشائر منهارة.
يمكن اعتبار عشيرة لي الآن العشيرة الأكثر تميزاً في مدينة وندغيز.
"رئيس العشيرة لي، أتساءل ماذا تفعلون..." جالت عينا لونغ جيو على الناس المتجمعين أمام غرفة تشو فان.
تنهد لي يونتيان، "لقد أُصيب المضيف تشو الليلة الماضية ومن غير الواضح ما إذا كان سينجو..."
"ماذا، هل تعرض هذا المكان للهجوم أيضاً؟"
صُدم الشيخ الثالث. ظن أن لونغ جي ولونغ كوي قد أوقفا كل رجال وادي الجحيم الليلة الماضية، لكن يبدو أن هذا لم يكن الحال.
"هل أعدوا فريقين؟"
"همف." جاءت شخير ازدراء مفاجئ من الخلف، "ألم يكن تشو فان يتصرف دائماً بغرور وتكبر؟ ألم يتباهَ بأنه سيتفوق على المنازل السبعة في عشر سنوات؟ عديم الفائدة، لينتهي به الأمر على فراش الموت من مجموعة لصوص!"
حدقت عشيرة لو وعشيرة لي جميعاً في المتحدثة، لكن لونغ كوي قلبت عينيها فقط.
"اهدئي يا كوي الصغيرة." وجه لونغ جيو نظرة حادة إليها واضطرت لونغ كوي للبقاء صامتة.
بالنظر باعتذار تجاه لي يونتيان، تحدث لونغ جيو، "أرجو أن تعذر سلوكها المتهور. من يمكن أن يكون قوياً بما يكفي لإيذاء تشو فان إلى هذه الحالة حتى مع وجود خبير في مرحلة السماء العميقة مثلك يحميه؟"
[ماذا، أنا أحميه؟]
ذهل لي يونتيان، لكنه هز رأسه بعد ذلك، "أخجل من القول إنني تقدمت في المستوى فقط الليلة الماضية وما زلت أفتقر إلى القوة للدفاع عن المضيف تشو."
بالنسبة للآخرين، كان لي يونتيان هو الأقوى هنا وكان من الطبيعي أن يحمي الجميع. لكنه هو الوحيد الذي كان الأكثر وضوحاً بشأن من حمى من الليلة الماضية.
"لكن العدو كان خبيراً في مرحلة السماء العميقة يطلق على نفسه اسم الشيخ يون."
"ماذا، يو يونتشينغ؟"
فوجئ الشيخ الثالث ولونغ جيو حيث تمتم الأول، "لم أتخيل أبداً أنه سيأتي أيضاً."
لكنه التفت بعد ذلك بفرح إلى لي يونتيان، "الأخ لي، أنت مذهل. ذلك الرجل كان أحد شيوخ وادي الجحيم الاثني عشر، وقد دخل مرحلة السماء العميقة منذ عقود. ومع ذلك فقد تقدمت للتو إلى مرحلة السماء العميقة وهزمته. مثير للإعجاب حقاً."
أظهر الشيوخ الآخران إعجابهما أيضاً.
احمر وجه لي يونتيان وقال بسعال، "الشيخ الثالث يبالغ. لم أستطع حتى تلقي ضربة واحدة منه."
"إذاً كيف قضيتم جميعاً الليلة دون أن تُمسوا بسوء؟" سأل لونغ جيو.
حك لي يونتيان رأسه ونظر إلى باب تشو فان، "كل ذلك بفضل المضيف تشو. لولا هو، لكان الجميع هنا قد هلكوا بلا شك."
"أنت تقول إن تشو فان كبح يو يونتشينغ بمفرده، طوال الليل؟"
ذهل الجميع، بما في ذلك لونغ كوي.
"ل-لكنه مجرد مزارع في مرحلة تكثيف التشي." اعترض لونغ جيو.
هز لي يونتيان كتفيه في حيرة، "أنا واضح بشأن ذلك، ولكن ماذا في ذلك؟"
خنقت الكلمات الأخيرة لونغ جيو. قالها لي يونتيان كما لو كان أمراً شائعاً أن يقاتل مزارع في مرحلة تكثيف التشي خبيراً في مرحلة السماء العميقة طوال الليل.
"وماذا أيضاً؟"
ضم الشيخ الثالث قبضتيه، محدقاً في لي يونتيان، "هل تقصد أن تخبرنا أن تشو فان أجبر الشيخ يو يونتشينغ على التراجع؟"
"تراجع؟"
بقطب حاجبيه، أظهر لي يونتيان أثراً من الخوف وهو يسترجع أحداث الليلة الماضية، "أنت تستهين بتشو فان أكثر مما يجب."
[أستهين؟ كيف؟]
[حتى لو جاب المرء القارة، هل سيجد على الإطلاق حالة أجبر فيها مزارع في مرحلة تكثيف التشي خبيراً في مرحلة السماء العميقة على التراجع؟]
[لقد قمنا فقط بالتخمين الأكثر منطقية، ومع ذلك حتى هذا مبالغة بعيدة المنال لدرجة أنه حتى تشو فان لن يصدقها. لولا ذكرك للأمر، لما خطرت لنا مثل هذه الأفكار.]
ابتلع الشيوخ الثلاثة ريقهم بصعوبة، والقلوب في حناجرهم.
"الأحمق لم يكن لديه حتى وقت للفرار، قُتل في ضربة واحدة من تشو فان!" تنهد لي يونتيان.
"ماذا؟"
غمر الشيوخ الصدمة.
كان هذا غير مسبوق!
كان لونغ كوي ولونغ جي مذهولين أيضاً.
بدأت يدا لونغ جيو ترتجفان دون علمه، "هل تقول إن تشو فان كان وراء الانفجار الهائل الليلة الماضية؟ لقد قتل شيخاً من مرحلة السماء العميقة من وادي الجحيم وخرج بجرح طفيف؟"
رأى لي يونتيان تعابيرهم المتعطشة وأراد أن يومئ برأسه، لكنه قطب حاجبيه بدلاً من ذلك مع هزة لرأسه.
"ماذا كان إذاً؟" كان لونغ جيو قلقاً وتسربت هالته، مما أجبر الآخرين على التراجع بضع خطوات.
تنهد لي يونتيان، "أخبرتكم ألا تستهينوا بالصغير. لقد قتل شيخ وادي الجحيم، لكن ليس على حساب إصابة. فقط تشي اليوان الخاصة به استُنفدت."
"هذا مستحيل! خرج دون أن يصاب بأذى؟" تعرض لونغ جيو لصدمة تلو الأخرى لدرجة أنه لم يعد يعرف ما يقوله، "ل-لكن كيف أُصيب إذاً؟"
باااام!
فتح تشو فان شاحب الوجه الباب بقوة وصرخ في وجه لونغ جيو، "أليس هذا بسببك، يا أخ جيو؟"
"تشو فان!"
كان البعض مصدوماً، والبعض سعيداً، والبعض مندهشاً، لكن معظمهم كانوا مملوءين بالشكوك وهم يلتفتون إليه.
"هل أنت بخير؟" كانت لو يونتشانغ قلقة.
"بخير بحق الجحيم!"
شخر تشو فان وهو يحدق في كل الموجودين، "ها أنا أحاول الحفاظ على حياتي وأنتم يا رفاق كان عليكم الثرثرة دون توقف. هل تعتقدون أن المرء يمكنه أن يتعافى هكذا؟"
بدأ الجميع يشعرون بالحرج وخفضوا رؤوسهم. فقط الشيوخ الثلاثة نظروا إليه في حيرة.
شخر تشو فان سراً، "أخ جيو، ألم ترد أن تعرف كيف أُصبت؟ كل هذا بسببه!"
أخرج تشو فان جثة باردة مما صدمهم جميعاً. كان أكثر المصدومين، بالطبع، هم الشيوخ الثلاثة.
"كوندور جيان فان!"