الفصل التالي
الفصل 38: الغرفة البيضاء.
سمع أكو الكلمات بوضوح في رأسه.
[انتهت المحاكمة.]
مباشرة بعد أن قضى على التنين الفضي للغرب، تردد ذلك الصوت في رأسه، مما جعله في حيرة من أمره.
هل انتهى الأمر بالفعل؟
شعر جزء منه بخيبة أمل بسبب قصر مدة المحاكمة.
بدأ أكو يستمتع، وفي قرارة نفسه لم يكن يريد أن تنتهي المحاكمة بهذه السرعة.
أراد الاستمرار في القتال.
لكن المشكلة الأخرى كانت أنه لم يكن متأكدًا مما إذا كان سينجح في المحاكمة، لأنه لم يكن يعرف عدد الأبطال الذين كان عليه قتلهم للفوز.
بدأ نوع من الألم يتسلل إليه.
هل اجتاز المحاكمة؟
هل اغتال ما يكفي من الأبطال؟
كان يعلم أن بينغ شيو على الأقل قد قتل أكثر منه بكثير.
على الرغم من أن مصطلح الاغتيال كان قاسياً للغاية بالنظر إلى أن أياً من الأبطال لم يمت بالفعل، أو على الأقل هذا ما قالته المحاكمة.
فجأة، بدأ المشهد يفقد شكله وألوانه. وبدأ العالم من حوله يدور بسرعة كبيرة، وفجأة أصبح كل شيء ظلاماً دامساً.
[تهانينا! لقد أظهرت قوة كافية للانضمام إلى أكاديمية الأبطال.]
رمش أكو وفتح عينيه في حيرة. وجد نفسه في غرفة بيضاء لا توجد بها أسطح مرئية حوله.
كما لو أن الجدران قد اختفت.
لم يكن هناك أي سطح مرئي في تلك الغرفة البيضاء، الأمر الذي أثار دهشة أكو تماماً.
"أين أنا؟" سأل الفتى ذو الشعر الأبيض ببرود وهو يحلل محيطه.
كانت مساحة فارغة، فراغ بلا لون.
قام أكو بفحص نفسه أولاً، للتأكد من أنه سليم.
كان لا يزال يرتدي الدرع المصنوع من الأدامانتين، على الرغم من وجود بعض التمزقات فيه وفقدان أجزاء منه. لكنه كان يتمتع بصحة جيدة على الأقل.
استنشق ملك الشياطين كمية كبيرة من الهواء عبر أنفه. لم تكن له رائحة، وهو أمر غريب.
كانت تلك الغرفة خالية تماماً من الرائحة.
كان هناك أيضاً صمت مطبق في الغرفة، لم يقطعه سوى أنفاسه.
تقدم الشاب خطوة إلى الأمام، منتظراً ليرى ما إذا كان سيحدث شيء ما، لكن لم يحدث شيء ذو صلة.
خطا ملك الشياطين خطوة أخرى، ولم يحدث شيء.
وضع أكو يده على ذقنه، وهو يداعب لحيته في حيرة شديدة.
"كيف يمكنني الخروج من هنا؟" تساءل الشاب وهو يرمش ببطء.
كان شعوراً غريباً.𝐟𝐫𝕖𝗲𝘄𝚎𝗯𝕟𝐨𝕧𝐞𝚕.𝕔𝕠𝐦
على الرغم من أن أكو كان تحليليًا وهادئًا للغاية، على عكس الشخص العادي، إلا أن ذلك الموقف لم يكن كافيًا لجعله يشعر بالذعر.
"هل عليّ الانتظار؟ أم من الأفضل البحث عن مخرج؟" تساءل ملك الشياطين بصوت عالٍ.
ربما لم يكن عليه أن يفعل أي شيء، وأن يبقى هناك ببساطة حتى ينقلوه إلى مكان آخر.
لكن لو لم يكن الأمر كذلك، فربما كان من الأفضل أن يبحث عن المخرج بنفسه، لأن البقاء هناك كان مضيعة للوقت.
تكمن المشكلة في أنه إذا تم نقله تلقائيًا إلى مكان آخر، فإنه من خلال تحركه يخاطر بفشل تلك الآلية ويحكم على نفسه بالبقاء محاصرًا إلى الأبد في ذلك الفراغ الأبيض.
حكّ ملك الشياطين رأسه في حيرة. لقد كان قراراً صعباً.
بدأ الشاب ينظر حوله. ربما إذا بحث بعناية سيجد شيئاً، حتى لو كان مجرد دليل.
أدار الشاب رقبته. لم يكن هناك سوى فراغ، بياض غير محدد المعالم بلا أسطح مرئية.
استدار أكو. ربما كان الجواب خلفه.
لكن عندما استقرت عيناه الداكنتان خلفه، لم تدركا أي شيء أيضاً.
كان الأمر نفسه، بياض غير محدد، لا حدود له.
أو هكذا بدا الأمر في البداية على الأقل.
لكن أكو شعر وكأن شيئاً ما لا يتناسب، وكأن شيئاً ما ليس مثالياً تماماً.
"هممم؟" ضيّق ملك الشياطين عينيه، محاولاً تمييز شيء ما في تلك المساحة البيضاء الشاسعة.
في تلك اللحظة لاحظ شيئاً، يكاد يكون غير مرئي، يكاد يكون غير مرئي.
خط رفيع للغاية في منتصف مساحة بيضاء شاسعة.
كان شيئًا لا يتناسب مع مكان لا يمكن فيه إدراك أي سطح.
أدرك أكو أن ذلك كان دليلاً. كان ذلك واضحاً.
لكن ماذا كان من المفترض أن يفعل بتلك المعلومات الجديدة؟
كان من الغريب رؤية خط في تلك المساحة التي بدت وكأنها تفتقر إلى الأسطح.
على الأقل كان ذلك من الناحية البصرية، لأنه إذا كان يستطيع المشي، فذلك لوجود أرضية.
ومع ذلك، لم تكن هناك جدران أو سقف في الأفق، ولم يستطع ملك الشياطين معرفة ما إذا كان ذلك بسبب عدم وجود أي من تلك الأسطح بشكل مباشر أو أنها ببساطة غير قابلة للإدراك.
مع أن ذلك لم يكن ذا صلة كبيرة أيضاً.
لم يكن وجود أسطح مرئية من عدمه ذا صلة بإيجاد مخرج.
أو على الأقل ليس بنفس أهمية ذلك النوع من "الخط".
قال الشاب ذو الشعر الأبيض لنفسه: "أظن أن هناك طريقة واحدة فقط لمعرفة طبيعة هذا الخط".
دون أن يستغرق الأمر وقتاً طويلاً، ولكن أيضاً دون تسرع كبير، اتخذ الشاب بضع خطوات ليقترب من ذلك الخط المستقيم الصاعد أمامه.
عندما اقترب منه، مد ملك الشياطين ذراعه نحو الخط، وعند قيامه بذلك شعر بشيء ما.
لم يكن الأمر يتعلق بالخط بحد ذاته، بل كان هناك شيء أشبه بجدار غير مرئي يمتد من الخط نفسه.
أو بالأحرى، لم يكن من الممكن رؤية ذلك الجدار لأنه كان أبيض اللون تمامًا مثل الغرفة.
تأمل أكو الخط بعناية. وعندما فعل ذلك، أدرك أنه أكثر من مجرد خط، بل كان ضوءًا يبدو أنه يتخلل بين سطحين.
"هممم، أعتقد أنني فهمت الآن"، هكذا اختتم ملك الشياطين ذو الشعر الأبيض حديثه. لقد كان قد فهم بالفعل طبيعة الغرفة.
إذا كان هناك ضوء يتسرب إلى داخل تلك "الغرفة"، فهذا يعني أن الضوء كان قادمًا من الخارج.
إذا كان الأمر كذلك، فلا بد أن يكون ذلك باباً، أو على الأقل هذا ما كان يأمله ملك الشياطين.
"حسنًا، ها نحن ذا،" قال الشاب ذو الشعر الأبيض لنفسه وهو يدفع ذلك "الجدار غير المرئي" إلى الخارج.
لم يكن الجدار، أو بالأحرى الباب، ثقيلاً للغاية، لذا كان من السهل فتحه.
فتح أكو ذلك الباب، فظهر ما كان في الخارج.
"هممم؟" تمتم أكو بينما انكشفت الغرفة الجديدة أمامه.
كانت غرفة واسعة ذات أرضية من البلاط الأملس المربع ذي اللون الرمادي المائل للزرقة.
كانت الجدران تميل إلى اللون الأزرق، وعلى السقف مربعات مضيئة تنير الغرفة بأكملها.
خطا الصبي خطوة خارج ذلك الفراغ الأبيض، ودخله بشكل نهائي، وفي تلك اللحظة تحدث إليه صوت مألوف.
"تشه، حسناً، لقد استغرقت وقتاً طويلاً للخروج يا أكو."
الفصل السابق