الفصل التالي
الفصل الثاني: الشكل الحقيقي لملك الشياطين.
نظر ألكسندر حوله، باحثاً عن شيء يمكن أن يعطيه دليلاً على مكان مهاجمه.
لكنه لم يستطع رؤية أي شيء، ولا حتى اضطراب بسيط في الهواء.
"أظهر نفسك أيها الجبان!" صاحت سيلفي بصوت متقطع.
خفت بريقها، وبدأت عيناها الصغيرتان تدمعان.
لم يكن من المفترض أن يكون الأمر هكذا.
كان ألكسندر قد هيأ نفسه ذهنياً لاحتمال فقدان أحد رفاقه، لكنه لم يتوقع أن يفقدهم جميعاً قبل المعركة ضد ملك الشياطين.
ثم ردد صوتٌ مخيف: "أريد أن أظهر نفسي؟ لماذا أجعل نفسي مرئياً لك؟ ألن أفقد ميزتي بهذه الطريقة؟"
شعر ألكسندر وسيلفي بقشعريرة عند سماعهما ذلك. كان صوتاً أجشاً، أشبه بالهمس، لكنه كان عالياً بما يكفي لجعل جدران القلعة ترتجف.
رقصت ألسنة اللهب الزرقاء والبنفسجية للمشاعل في رقصة مرعبة مع بدء اختفاء ضوء الغسق.
أجاب ألكسندر بصوت مرتعش: "لأنها تكتيك غير شريف".
كان لا يزال يحمل جسد ماي البارد بين ذراعيه. كان بارداً لدرجة أنه بدا وكأن روحها قد انتُزعت منه.
"أرى..." أجاب الصوت بنبرة خشنة.
وفجأة، بدأت كتلة سوداء تتشكل على ظهر أليدا، كما لو كانت موجودة هناك دائماً.
بدأت تلك الكتلة تكتسب لوناً كما لو أن أحدهم بدأ برسم لوحة غير مرئية.
بدأت مخالب سوداء بالظهور حول جسد لونا. هؤلاء هم الجناة الذين لوىوا أطرافها.
فهمت المرأة، التي لا تزال عيناها تحملان لمحة من الحياة.
طوال هذا الوقت، لم يكن آزوث هو الذي كان يحجب رؤيتها، بل كان جسد ملك الشياطين غير المادي نفسه.
"يا للهول!" صرخ ألكسندر بتعبير عن الهزيمة عندما كشف المخلوق عن شكله الحقيقي.
كتلة هائلة عديمة الشكل من الظلام، ومخالب، وعيون تحدق به بفضول مرعب.
كانت كتلة من الظلام السائل تتلوى بحركات مقززة ومثيرة للاشمئزاز.
كلما راقبتها أكثر، كلما ازداد سحرك بشكلها الملتوي.
كان الأمر كما لو أن اندماج كل الكفر والخطايا قد تبلور في كيان واحد.
"م-ماذا يفترض أن تكون؟ ما أنت بحق الجحيم؟!" صرخت سيلفي بصوت متقطع.
لم يكن صوتها يخفي الخوف والرعب فحسب، بل كان يخفي الغضب أيضاً، كما لو أن حقيقة وجود مثل هذا الكائن أغضبتها.
وكأنها لم تستطع تقبل ذلك.
أجاب المخلوق: "أنا؟ أنا ملك الشياطين، أنا من قُدِّر له أن يواجه البطل". وفي كل مرة ينطق فيها بكلمة، ينفتح فم على جسده وينطقها.
كان كل فم يتحدث بنبرة متشابهة ولكنها مختلفة، لدرجة أنه لا يمكنك ملاحظة ذلك إلا إذا كنت على دراية بأنه يتحدث بأفواه مختلفة.
"ماذا يعني ذلك؟" أجاب ألكسندر، وقد عكس تعبير وجهه رعباً لا يوصف.
لقد واجه جميع أنواع المخاطر للوصول إلى هنا.
العفاريت، والأورك، والذئاب، والعناكب، والتنانين، وغيرها.
لكن كل ذلك كان مألوفاً له. لقد كانوا كائنات تظهر في الحكايات والقصص.
لكن هذا الكيان كان يتجاوز كل الخيال والواقع.
أجاب المخلوق بهدوء بينما كانت عيناه ترمش بإيقاع منتظم: "أنا أيضاً لا أعرف".
تلوى جسدها بالكامل ككتلة حية.
"هذا كل شيء! ألكسندر، توقف عن إضاعة الوقت! تعامل مع هذا الأمر بينما أستخدم [القيامة] على الفتيات،" صاحت الجنية وهي تشد أذن الصبي.
كانت تلك سيلفي. كانت تتدخل دائماً عندما يتجمد ألكسندر.
كان دائماً يعيد النظر في الأمر، لكن الوضع الآن مختلف. لقد انهار عقله الآن.
"ماذا يفترض بي أن أفعل؟! هل رأيته؟! هذا المظهر يليق بمرحلة نهائية! وليس شكلاً أولياً! كيف يفترض بي أن أواجه هذا الشيء؟! أين أهاجمه أصلاً؟!" صرخ ألكسندر بصوت مضطرب ومتقطع.
لقد فقد كل إيمانه. لقد قتل ذلك الشيء مجموعته بسهولة بالغة، وشعر بثقة كافية للكشف عن شكله.
لكن سيلفي كانت عنيدة للغاية لدرجة أنها لم تستسلم الآن، وقد أثبتت ذلك بصفعها لألكسندر.
كانت يداها الصغيرتان قويتين بما يكفي لجعل الضربة مؤلمة.
"توقفي عن البكاء كطفلة صغيرة! لا يمكنكِ الاستسلام—"
لكن سيلفي قاطعتها. لقد قرر ذلك الشيء أن يتكلم.
سأل المخلوق: "هل شكلي الحالي يسبب لي إزعاجاً؟" وبينما كان يفعل ذلك، بدأ جسده يهتز. "ربما يمكنني اتخاذ شكل أكثر ملاءمة."
تلوى ذلك الجسم. وبدأ جسده بأكمله يتجمع في نقطة واحدة.
شاهدت سيلفي وألكسندر المشهد المروع وهما في حالة ذهول، مشلولين من شدة التأثر به.
كان يصاحب كل حركة سائل لزج مقرف، لكن سرعان ما انتهى ذلك الصوت.
"ماذا عن الآن؟" قال الصوت. أصبحت نبرته الآن أكثر طفولية وخالية من التعبير.
أُصيبت سيلفي بالذهول، بينما اشتدت نظرة ألكسندر قتامة.
وضع مي ببطء على الأرض، ثم أمسك سيفه بإحكام وسحبه من غمده.
كانت الشفرة الفضية مصقولة لدرجة أنها حولت ضوء الشعلة الباهت إلى إشعاع متلألئ.
ضغط بيديه على مقبض السيف بإحكام تحت الواقي الذهبي المهيب على شكل نجمة.
"لم تكتفِ بقتل رفاقي بطريقة جبانة ودنيئة، بل تجرؤ الآن على إهانتي؟" سأل الصبي بنبرة غضب مكبوتة.
لم تستطع سيلفي إلا أن تتفاجأ برؤية رد فعل ألكسندر.
نادراً ما كان يغضب إلى هذا الحد. لطالما كان فتىً يحرص على ألا يبدو سريع الغضب.
لكنه الآن انفجر غضباً.
"أنا لا أفهم، هل هناك مشكلة في شكلي؟ ظننت أنك لم تعجبك هيئتي من قبل،" أجاب المخلوق، وقد بدا عليه الارتباك الشديد من رد فعل البطل.
حدق ألكسندر في الشيطان. لم يستطع إلا أن يشعر بالغضب يتصاعد في صدره.
لقد اتخذ ذلك المخلوق شكلاً بشرياً، مثل ظل ثلاثي الأبعاد.
لكن المشكلة لم تكن في ذلك، بل في شكله. كان مطابقاً له تماماً، كما لو أنه قد بثّ الحياة في ظله. ومع ذلك، كان الإسكندر يعلم أنه ليس هو.
لقد قرأ العديد من القصص. كان يعرف نوع الألاعيب التي يستخدمها الأشرار.
لقد اتخذ ذلك الشيطان شكل أخيه ليتلاعب بمشاعره.
أو على الأقل هذا ما كان يعتقده الإسكندر.
قال الصبي: "لا مزيد من الألعاب يا [الشمس القاسية]"، بينما بدأت ألسنة اللهب الذهبية تتشكل حوله، وتتجمع في كرة لامعة فوق رأسه.
أصبحت سيلفي جادة.
عندما توقف ألكسندر عن كبح جماحه، أصبح وحشاً.
سيسقط ملك الشياطين اليوم.
الفصل السابق