الفصل التالي
الفصل الحادي عشر: رسول السماء. (2)
توقف العالم. بقيت قطرات المطر ثابتة في الهواء كما لو أن أحدهم جمد الزمن.
انشقت السماء، كما لو أن ظلام الليل لم يكن سوى كذبة.
انكسر حجاب العالم مثل الزجاج المكسور، كاشفاً من خلاله ضوءاً صافياً وناعماً نزل كعمود يربط السماء بالأرض.
بدأ صدى جوقة سماوية يتردد في الأنقاض، معلناً وصول رسول سماوي.
ومن السماء بدأ ينزل مخلوق عملاق مجنح ذو أجنحة بلون العاج وهالة ذهبية تلمع فوق رأسه.
هبط المخلوق ببطء عبر عمود الضوء، أمام أعين سيلفي وأكو المذهولة.
قام ملك الشياطين بتحليل المخلوق، متسائلاً عما إذا كان بإمكانه مواجهته.
لكن في حالته تلك، شك في قدرته على فعل أي شيء.
لذا قرر أن أفضل ما يمكن فعله هو الحفاظ على موقف سلمي. لم يكن يعلم سبب ظهور ذلك الشيء في النهاية. ربما لم يكن ذلك الكائن الملائكي يشكل تهديدًا لحياته.
ثم دوى صوت المخلوق قائلاً: "بطل". كان صوته ناعماً ولكنه حازم.
كان مهيباً ولكنه لطيف.
لم يشعر أكو بالخطر. ربما كان ذلك الكائن يعتقد حقًا أنه الإسكندر.
أجاب أكو بهدوء: "نعم؟"
رفرف الملاك بأجنحته الستة بإيقاع منتظم وهو يراقب أكو.
"لقد فشلت في مهمتك، مهمتك المقدسة المتمثلة في إنقاذ العالم،" بدأ الكائن يشرح. "لكن السماء رحيمة يا بطل، وسوف تُمنح فرصة ثانية."
رفع أكو حاجبه، ثم نظر إلى سيلفي، كما لو كان يريد منها أن تشرح ما يحدث.
لكن يبدو أن الجنية لم تكن في حالة تسمح لها بتقديم أي معلومات.
لم تكن تبدو مرتبكة مثله فحسب، بل بدت أيضًا منبهرة جدًا بذلك المخلوق، وربما خائفة منه.
"أفهم. ما الذي ستتضمنه هذه الفرصة الجديدة؟" سأل أكو بفضول حقيقي.
استمر الملاك في رفرفة جناحيه بينما كان ينبعث من جسده ضوء ذهبي.
مع كل رفرفة، انفصلت الريشات ذات اللون العاجي عن جناحيها، وسقطت ببطء، كما لو أن الجاذبية أثرت عليها بشكل مختلف.
"كما تعلمون بالفعل، هذا ليس العالم الوحيد، وأنت لست البطل الوحيد. هناك عوالم لا حصر لها مع مئات المخاطر المختلفة، تمامًا كما يوجد آلاف الأبطال لإنقاذها."
شرح المخلوق.
كان أكو مهتماً جداً بتلك الكلمات.
في مكتبته، كانت هذه العوالم قد تم وضع نظريات عنها بالفعل، وكان البطل نفسه قادماً من كون مختلف.
كان يدرك أن عالمه ليس العالم الوحيد في الوجود، لكنه لم يتمكن من اكتشاف الكثير من المعلومات عن هذه العوالم الأخرى.
"كما ترى، عندما ينقذ البطل العالم، تُمنح له أمنية. يمكنه البقاء في عالمه، أو العودة إلى عالمه القديم مع هدية، أو الحصول على فرصة لإنقاذ المزيد من العوالم،" قال المخلوق بينما كان جسده ينبض بجزيئات ضوئية ملأت ببطء الفضاء المحيط بأكو.
تساءل ملك الشياطين عن وظيفتها، متمنياً ألا تكون خطيرة على كيان "خبيث" مثله.
ومع ذلك، كان من المطمئن أن ذلك المخلوق لم يلاحظ وجود الأزوت في جسده.
أو ربما كان الأمر كذلك، لكنه ببساطة لم يكترث.
"لكن إذا فشل البطل، فإنه يُمنح خيارين: العودة إلى الوطن دون أن يتذكر أي شيء، أو محاولة إنقاذ عوالم أخرى"، هكذا أوضح الملاك.
لم يكن على أكو أن يفكر كثيراً في أيهما يفضل.
أراد إشباع فضوله. ولا شك أن العودة إلى عالم الإسكندر دون ذكريات كانت فكرة مروعة.
من ناحية أخرى، بدت إمكانية السفر إلى عوالم أخرى أكثر إثارة للاهتمام.
"لكن إذا اخترت الخيار الثاني، فلن يكون الأمر سهلاً. يجب عليك المشاركة في اختبارات لإثبات أن لديك القوة الكافية للبقاء على قيد الحياة في عوالم أخرى، والالتحاق بأكاديمية للأبطال، حيث ستتلقى تعليمات بعدم تكرار أخطائك،" أوضح الملاك وهو يواصل الرقص برقة في الهواء.
شعر أكو بابتسامة ترتسم على وجهه بينما كان الحماس المتزايد يشتعل في صدره.
بدا له المشاركة في المحاكمة أمراً مثيراً وممتعاً. كان فضولياً للغاية لمعرفة المخاطر التي سيواجهها.
من ناحية أخرى، لم تكن فكرة الالتحاق بالأكاديمية تروق له كثيراً.
إن اضطراره إلى الحبس والدراسة ذكّره بجحيمه القديم في القلعة.
لكنه ما زال ملك الشياطين. إذا أراد أن يصبح بطلاً، فعليه أن يتعلم عنهم.
"إذن أيها البطل، أي طريق ستختار؟" سأل الملاك بصوت مهيب تردد صداه في أرجاء أطلال القلعة.
كان أكو يعرف الإجابة مسبقاً. لم يكن هناك سبب للشك.
أجاب قائلاً: "أختار أن أكون بطلاً". أصبح صوته الذي كان عادةً غير مبالٍ يحمل الآن لمحات من العاطفة.
عند رد أكو، رفرف الملاك بقوة أكبر.
"فليكن كذلك"، قال ذلك بينما ازداد سطوعه حتى أصبح العالم المرئي كتلة غير متمايزة من الضوء الأبيض.
كان قلب أكو ينبض بقوة داخل صدره.
لقد بدأت مغامرته للتو.
الفصل السابق