الفصل التاسع - أخي الأكبر، سيفك
كان لين يون يحدق في جثة النمر ذي الأنياب السيفية ذاهلا، بينما امتزجت في قلبه مشاعر الصدمة والفرح. لقد مارس موجة الوحوش المائة من قبل، لكنه لم يسبق قط أن أنتج نتيجة كهذه. كان حائرا. لماذا تحولت مهارة قبضة إلى هجوم بسيف؟
"قبضة؟ سيف؟ أيمكن أن يكون هذا صنيع تلك اللوحة...؟ يا له من أمر غامض"، تمتم لين يون. "لقد تحولت قبضتي النمرية الشرسة. سأحتاج إلى البحث في هذا الأمر أكثر عندما أعود".
لن تكن لدى لين يون أي فرصة في الظروف العادية ضد نمر شيطاني ذي أنياب سيفية. ولولا الصورة في عقله، التي سمحت له بمقاومة الهالة المشؤومة، لكان قد تمزق إلى أشلاء على الأرجح. وفي هذه اللحظة، لفت ومض خافت انتباه لين يون صدفة. كان منبعثا من صدر النمر ذي الأنياب السيفية. "نواة وحش؟ يا لحسن حظي، ليس كل وحش شيطاني يمتلك واحدة".
طالما تمكن وحش شيطاني من تكوين نواة، فإنه سيكون قادرا على التقدم في زراعته مثل المزارعين. على سبيل المثال، كانت قوة نمر عادي ذي أنياب سيفية في ذروة المرحلة الرابعة من طريق الفنون القتالية، مقتربة من الخامسة في أفضل الأحوال. ولكن في اللحظة التي يكوّن فيها نواة، يمكنه الاختراق إلى المرحلة السادسة أو السابعة أو حتى العاشرة من طريق الفنون القتالية.
"لو لم أقتله اليوم، لربما وُلِد ملك وحوش على جبل أفق السحب!" لاحظ لين فينغ، وفي عينيه تلميح من الخوف. "لا بد أنه تكوّن نواة بعد استهلاك تلك الثمرة".
حتى نواة وحش شبه شيطاني كانت تساوي مبلغا كبيرا. ومقارنة بنواة الوحش هذه، لم يكن حصاده للأيام الثلاثة الماضية شيئا يُذكر. لم يفكر لين يون مرتين. أخرج خنجره وشرع في شق صدر النمر ذي الأنياب السيفية. وبعد استخراج النواة، اختفى الوهج الخافت من حولها، مما جعلها تبدو وكأنها مجرد صخرة عادية. لكنه كان لا يزال يشعر بوضوح بهالة روحية قوية عندما أمسك بها في يده.
خزن لين يون النواة بعناية في حقيبته. لم يكن في عجلة من أمره لحصاد بقية جثة النمر ذي الأنياب السيفية. مشى نحو الشجرة ليأخذ سيفه، وارتسم تلميح من الخجل على وجهه. كان فقدان السياف لسيفه عارا.
حفيف! حفيف!
وما إن أُعاد سيفه إلى غمده حتى سمع لين يون خطوات تقترب في اتجاهه. وبحكم الصوت، كانت مجموعة من الناس. عقد حاجبيه. سيكون أمرا فظيعا لو تم اكتشافه. ولكن قبل أن يتمكن من فعل أي شيء، دخلت مجموعة من تلامذة طائفة السماء الزرقاء في رؤيته. مسح لين يون عينيه عبر المجموعة. لقد تعرف على زعيمهم. تشن شيائو، تلميذ خارجي. لقد قام بصيانة السيوف لهذا الرفيق في الماضي.
"إنه حقا وحش شيطاني! هيه، انظروا. لقد شُق صدره. لا بد أنه امتلك نواة وحش!" لاحظ تشن شيائو بعد تحليل الجثة. ويا للغاربة، لم يولِ أحد في المجموعة أي اهتمام لين يون بصرف النظر عن نظرة عابرة.
"يبدو أن من قاتله لا بد أنه أصيب بجروح بالغة وغادر فورا بعد استرجاع نواة الوحش. وإلا فلماذا تُترك الجثة هكذا؟" قال تشن شيائو، وهو يحدق في محيط المكان.
"الأخ الأكبر تشن، هل سنطارد خلفه؟" سأل أحد أفراد المجموعة.
"لقد رحل منذ فترة طويلة على الأرجح الآن. دعونا نسأل أي شهود محتملين". ثم استدار تشن شيائو نحو لين يون، كما لو أنه لاحظ وجوده أخيرا. "هل وصلت إلى هنا قبلنا؟ هل رأيت أي شخص آخر يمر من هنا؟"
فهم لين يون فورا. فكرة أن يكون هو من قتل النمر ذا الأنياب السيفية لم تخطر ببال تشن شيائو أصلا. ومع ذلك، كان ذلك منطقيا تماما. ففي نظر تشن شيائو، لم يكن سوى عبد سيوف. كيف له أن يهزم وحشا شيطانيا؟ حتى لين يون نفسه لم يكن يصدق أنه يستطيع قتل النمر ذي الأنياب السيفية في البداية.
"لا أحد"، أجاب لين يون بهدوء، ودون أي أثر للذعر على وجهه.
"تبا! حثالة عديمة الفائدة! إذن اغرب عن وجهي!" نبح تشن شيائو، وكان ازدراء عينيه واضحا كوضوح النهار.
كان هذا بالضبط ما أراده لين يون. كان تشن شيائو في المرحلة الخامسة من طريق الفنون القتالية، وكان البقية كلهم في المرحلة الرابعة. كان من المستحيل عليه مواجهة هذا العدد الكبير من الناس بمفرده.
"انتظر!" نادى تشن شيائو. رمى بسيفه في اتجاه لين يون. غرس في الأرض بين قدميه. "من الجيد أنك هنا. قم بصيانة سيفي. لتجنبني رحلة العودة إلى حجرة تنظيف السيوف".
"أنا آسف، لكني لم أعد عبد سيوف، الأخ الأكبر تشن"، رفض لين يون.
"أه؟ حسنا. لن أجعلك تعمل مجانا. يمكنك الحصول على حصة صغيرة من هذا الوحش الشيطاني أيضا".
تذبذب تعبير لين يون بالغضب. لقد قُتل النمر ذي الأنياب السيفية بواسطته، لذا كانت الجثة تنتمي إليه في الأساس. كان تشن شيائو يتجاوز الحد.
"هاها، يبدو أن عبد السيوف هذا يتمتع ببعض الموقف. أيها الأخ الأكبر، لماذا لا نبرحه ضربا؟" قال أحد الأتباع.
"هه، أراهن أنه لو كان سيف سو تسي ياو، فإن عبد السيوف هذا زحف بالتأكيد نحوها، متوسلا ليقوم بصيانة سيفها"، قال آخر.
"هاهاها!" ضحكت المجموعة. لم يكن سرا أن لين يون السابق كان واقعا في حب سو تسي ياو. بأكملها كانت نكتة كبرى في الطائفة.
"لين يون، كن مطيعا. ليس لدي عادة التنمر. فبعد كل شيء، إعطاؤك ضربة لن يفيد سمعتي بشيء. قم بصيانة سيفي وسأقول بضع كلمات نيابة عنك للأخت الكبرى سو"، سخر تشن شيائو.
"هاهاها!" اندلع باقي أفراد المجموعة في جولة أخرى من الضحك. حدق لين فينغ ببرود في وجوههم الساخرة، عندما خطرت بباله فكرة. مشى والتقط سيف تشن شيائو من على الأرض.
طنين! طنين!
اهتز جسد السيف بينما تسللت هالة دموية إلى الهواء. كان السيف بعرض إصبعين مع نقش سحابي تموجي يمتد على طول النصل. يمكن لهاوٍ أن يلاحظ للوهلة الأولى أنه سيف فائق. كانت الحافة ملطخة بالدماء من أيام الذبح القليلة الماضية، لكن ذلك لم يستطع إخفاء حدة السيف.
يا له من سيف ممتاز!
كان هذا السيف أرفع بدرجات عديدة من تلك التي وُزعت في الطائفة. وعلى الرغم من أنه لم يكن أداة عميقة، إلا أنه لم يكن بعيدا عن كونها كذلك.
"كن حذرا. سيفي باهظ الثمن. لقد كلفني ما يقرب من نصف عام من مدخراتي، وأنا—" لاحظ تشن شيائو بزهو متفاخر.
تصدع!
قبل أن يتمكن تشن شيائو من إنهاء كلامه، حطم لين يون السيف إلى قطع. تجمدت الابتسامة على وجه تشن شيائو. شعر وكأن قلبه قد انتزع. حدق جميع التلامذة الخارجيين الآخرين في لين يون بذهول.
إذن لم تكن صدفة أن كل تلك السيوف انكسرت في حجرة الأسلحة.
"أيها الأخ الأكبر، يبدو أنك اشتريت سيفا مزيفا بمدخراتك"، قال لين يون بإخلاص، مادّاً المقبض الفارغ.
"س-سيفي خط السحاب!" زأر تشن شيائو. تحولت عيناه إلى اللون الأحمر القاني، باديا وكأنه يريد ابتلاع لين يون حيا. كان هذا السيف كنزه، ولم يحصل عليه إلا قبل نصف شهر فقط. كل تلك الأموال. ذهبت هباء. كان من السهل تخيل مقدار العذاب النفسي الذي كان يعاني منه بعد رؤيته يتحطم في يد لين يون.
"أ-أنت! أنت ميت!" غضب تشن شيائو. هجم على لين يون، مطلقتا هالة المرحلة الخامسة خاصته بالكامل.
صُدم لين يون قليلا. بناءً على الضغط، كان تشن شيائو في ذروة المرحلة الخامسة، على بعد خطوة واحدة فقط من الاختراق. ومع ذلك، كان هذا هو الحد الأقصى. استقبل الهجوم بهدوء ودون أي أثر للخوف على وجهه—
"غرررروووورغ!"
وما إن كاد تشن شيائو يصل إلى لين يون، حتى دوى زأير عميق من مسافة بعيدة بينما اجتاحت هالة شيطانية قوية المحيط.
"وحش شيطاني!" شحب وجه تشن شيائو والتلامذة الخارجيين الآخرين عندما شعروا بالهالة الشيطانية الكثيفة.
تبا!
لقد جذبت جثة النمر ذي الأنياب السيفية انتباه وحش شيطاني آخر! لقد كانت غذاء رائعا للوحوش الشيطانية الأخرى. كان ذنب عبد السيوف هذا أنهم لم يمتلكوا أي وقت لحصاد الجثة.
"يا عبد السيوف، اعتبر نفسك محظوظا لأني أتركك تفلت اليوم!" ترك تشن شيائو هذه الكلمات خلفه قبل أن يغادر بسرعة. فبعد كل شيء، لم يكن ليجرؤ على المخاطرة بحياته في قتال وحش شيطاني.
"أيها الأخ الأكبر، سيفك!" صرخ لين يون وهو يرمي السيف عائدا. التقمه تشن شيائو بدافع الاعتياد. ولكن بعد أن رأى المقبض الفارغ فقط، استشاط غضبا وكاد يتعثر في خطواته. وعلى الرغم من فوران غضبه في الداخل، قاوم رغبته في الاستدارة وواصل الفرار.