الفصل التالي
الفصل 31: وصول المد
[أمامك 10 دقائق قبل وصول المد الهائل. قم بإجراء استعداداتك النهائية.]
في اللحظة التي ظهر فيها هذا التنبيه أمام الجميع، لم يسعهم إلا أن يشعروا بنبضات قلوبهم تتسارع. أولئك الذين سبق لهم أن اختبروا شعور اكتساب القوة مع كل وحش يقتلونه، كانوا يتطلعون إلى موجة الوحوش القادمة.
أما أولئك الذين لم يختاروا مهنهم بعد، فقد ارتجفوا خوفًا. كان كل واحد منهم يعرف ما هو المد الهائل. كانت هناك مقدمة أساسية عنه، تجاهلها هنري بالطبع.
لقد شهدوا الهجوم الذي شُنّ على المنشأة سابقاً، وسقط العديد من الضحايا أمام أعينهم، وكانت الخسائر التي تكبدوها بلا شكّ من أشدّ الخسائر قسوةً.
بمجرد التفكير في المد الهائل الذي كان على وشك النزول، لم يسعهم إلا أن يبدأوا بالارتجاف خوفاً.
أدرك هنري ذلك بالطبع. صحيح أن هؤلاء الناس قد خضعوا له، لكن ذلك كان فقط لمواجهة الطوفان الهائل. بعد أن ينتهوا من ذلك، سيختار أولئك الذين سيكون لهم قيمة بالنسبة له.
وبمعرفته بأمر نهاية العالم، لم يكن هناك أي سبيل لأن يحمل معه أشخاصاً لن يكونوا سوى عبء عليه.
عاد آدم ووقف بجانب هنري. وبما أن الطرف الآخر قد قرر الانضمام إليهم، فلم تكن هناك حاجة لأن يستمر في القتال.
خلال القتال، ورغم أن آدم كان محاطًا بالعديد من الأشخاص، إلا أنه لم يُصب بأذى. وهذا أمر متوقع نظرًا لتفوقه عليهم في المستوى، ولأنه كان يرتدي درعًا.
"ماذا يجب أن نفعل؟" سأل آدم بعد لحظة. كان المد الهائل قادماً، وكان عليهم اتخاذ الاستعدادات الكافية لكيفية التعامل معه.
أجاب هنري: "ابحثوا عن مكان مناسب يسهل عليكم استهداف المخلوقات التي ستهاجمنا. لا حيلة لنا هنا. المنشأة ضخمة للغاية ولا يمكننا تغطيتها بالكامل. لذا، ابحثوا عن مكان مناسب يُفيدنا عند مواجهة الوحوش."
بعد ذلك، ركب السيارة وتبعه كل من سارة وآدم. أما من كانوا مستعدين لمرافقته، فقد تجاهلهم هنري تمامًا قبل أن يقود السيارة إلى داخل المنشأة. كانت السيارة متوقفة عند المدخل، وهو موقع غير مناسب على الإطلاق.
بعد أن ابتعد هنري مسافةً لا بأس بها عن المدخل، أوقف السيارة بالقرب من مبنى. لم يكن هذا المكان قريبًا من منطقة مفتوحة، ولذلك كان هنري متأكدًا من أنهم لن يتعرضوا لهجومٍ سهل من الوحوش.
بعد أن أوقف السيارة، فتح الصندوق وأطلق سراح الذئب. بعد ذلك، فتح الأماكن التي كانت تخزن الأسلحة.
أخذ الفريق أسلحتهم، وبدأوا الاستعداد لمواجهة موجة الوحوش. ولأن سارة كانت ساحرة، ولم تكن تتمتع بقدرة قتالية كبيرة، قرر هنري أن ذئب العاصفة سيتولى حمايتها.
أما هو وآدم، فكانا على وشك الانطلاق في مغامرة محمومة. ومع التفكير في المكافآت التي سيحصلان عليها، مثل خيار اختيار مهارة، كان هنري مستعدًا لمحاولة رفع مستواه قدر الإمكان خلال موجة الوحوش.
على الرغم من أن المد الهائل كان كارثة حقيقية للجنس البشري، إلا أنه طالما استخدموه بشكل جيد، فسيكونون قادرين على إيجاد موطئ قدم لهم في هذا العالم المروع.
في تلك اللحظة بالذات، خطرت لهنري فكرة. كانت سيارة الجيب، التي كانت في مستوى نجمة واحدة آنذاك، مزودة ببعض الأسلحة. وبفضل دفاعاتها، كانت أفضل مركبة يمكن استخدامها لمواجهة موجة الوحوش.
سأل هنري: "يا نظام، إذا استخدمت سيارة الجيب لمهاجمة وقتل المخلوقات المروعة التي ستهاجم، فهل سيكون الأمر أشبه باستخدام مسدس؟"
[هذا صحيح. حاليًا، تُعتبر سيارة الجيب مثالًا يحتذى به في مجال التكنولوجيا البشرية. ولهذا السبب، على الرغم من تحديثها بواسطة النظام، إلا أنها لا تزال تُعتبر للاستخدام الخارجي لأنها لا تعتمد كثيرًا على مهارة المستخدم.]
[لكن لا يمكن قول الشيء نفسه عنها إذا وصلت إلى النجمة الخامسة.]
أُصيب هنري بالذهول. لم يصدق أنه لكي يتمكن من الارتقاء بالمستوى، سيتعين عليه الانتظار حتى تتم ترقية المركبة إلى النجمة الخامسة.
مجرد ترقيته إلى النجمة الثانية كان مهمة صعبة بالنسبة له، فكيف سيتمكن من ترقيته إلى النجمة الخامسة؟
هز رأسه، وقرر تأجيل الأمر مؤقتاً. وبدلاً من ذلك، ركز على الشاشة التي ظهرت أمامهم مرة أخرى.
[الوقت قبل المد الهائل؛ 30...29...28...27...]
ظهر عداد تنازلي بالفعل. عندما رأى ذلك، استعد هنري لمواجهة الوحوش التي كان من المفترض أن تصل في أي لحظة.
هذه المرة، لم يكن مستعدًا للتراجع على الإطلاق. بل كان يخطط لاستخدام كل قدراته لضمان الارتقاء بمستواه. وإذا أمكن، وفقًا لحجم موجة الوحوش، إذا تمكن من الوصول إلى المستوى التاسع، فسيكون ذلك في صالحه.
رغم أنه لم يكن متأكدًا من المستوى الذي يلي المستوى التاسع (الرتبة صفر)، إلا أنه كان يتطلع إليه. فبما أنه حصل على مكافأة عند بلوغه المستوى الثاني أولًا، فمن المرجح أن يحصل على مكافأة أخرى عند بلوغه الرتبة التالية.
على الرغم من أن رفع مستواه سيكون مهمة صعبة بالنسبة له، إلا أنهم لم يعتقدوا أنه سيعجز عن رفع مستواه في مواجهة مجموعة كبيرة من الوحوش، وذلك بفضل قدراته القتالية.
ترعد!
في تلك اللحظة، أظلمت السماء. وبدأت الأرض تهتز، كما لو أنها ستمطر في اللحظة التالية. وتوترت ملامح جميع الحاضرين، وهم ينظرون نحو مدخل المنشأة.
عندما بدأت الأرض بالاهتزاز، كان الاهتزاز خفيفاً في البداية. ولكن بعد فترة وجيزة، بدأت شدة الاهتزاز تزداد ببطء.
وفي تلك اللحظة، ظهرت سحابة من الغبار باتجاه مدخل المنشأة. ثم تبع ذلك صوت تكسر الأشجار.
تغيّر تعبير هنري إلى الجدية. مع أنه كان يتوقع أن يكون المدّ الهائل خطيرًا، إلا أنه لم يتوقع أبدًا أن يكون بهذه الشدة. ففي النهاية، كان عدد الناجين الموجودين في المنشأة قليلًا.
مع ذلك، أمسك بسيف فيضان النار الهائج، ولم تكن لديه أي نية للتراجع. فإذا أراد العثور على عائلته، فعليه أن يصبح أقوى. والطريقة الوحيدة التي يمكنه اتباعها ليصبح أقوى هي قتل المزيد من الوحوش.
في اللحظة التي وصل فيها العد التنازلي على الشاشة أمامهم إلى الصفر، ظهرت مجموعة كبيرة من الوحوش أمام مدخل المنشأة.
تألفت مجموعة المخلوقات الكارثية التي هاجمت هذه المرة من مفترسين وفرائس على حد سواء. لكن هنري كان يعلم أن هذه مجرد الموجة الأولى من طوفان الوحوش.
يمكن القول إن هذا كان رحمة نهاية العالم للبشرية. خلال الموجة الأولى التي كانت ستهاجمهم، اقتصرت الوحوش المهاجمة على تلك التي لم تصل بعد إلى مستوى الرتبة، وصولاً إلى تلك التي وصلت بالفعل إلى الرتبة الثالثة.
لا شك أن الوحوش غير المصنفة كانت حاضرة بقوة. أما الوحوش المصنفة في الرتبة الثالثة، فكانت الأقل عدداً. ومع ذلك، لا يُستهان بقوتها.
لكن رغم صعوبة الموقف على البشرية، كانت هذه فرصتهم الوحيدة للنهوض. بإمكانهم استغلال هذه الفرصة للقضاء على عشرة مخلوقات كارثية غير مصنفة.
إذا نجحوا في ذلك، فسيكون بإمكانهم اختيار مهنة. ومن ثم، يمكنهم استغلال هذه الموجة الأولى لتعزيز قدراتهم.
إذا كان هناك أي إنسان لا يزال مختبئاً خلال الموجة الأولى، فمن المؤكد أنه سيعاني خلال الموجات السابقة.
كانت الموجات التي ستلي ذلك تتألف من بعض أقوى الوحوش في الرتبة O. ولهذا السبب، إذا لم يستغلوا الفرصة في الموجة الأولى لتقوية أنفسهم، فسيكون الأمر مسألة حظ إذا تمكنوا من النجاة من المد القادم.
"توخوا الحذر أثناء هذا الهجوم. كونوا مستعدين لتقديم المساعدة إذا دعت الحاجة لذلك، وإذا سنحت لكم الفرصة لذلك." هكذا وجّه هنري.
"حسنًا. وهل من المفترض أن نساعد تلك المجموعة؟" أومأ آدم برأسه قبل أن يسأل وهو ينظر إلى المجموعة التي تبعتهم.
"تجاهلهم فحسب. ساعد فقط من تعتقد أن لديهم القدرة على التطور والنمو في المستقبل. لا حاجة لنا لاستقبال أشخاص عديمي الفائدة." هز هنري كتفيه وهو يجيب.
كان آدم يفكر بنفس الطريقة. أما سارة، فقد كانت تتابع هنري وآدم منذ فترة، وقد اعتادت على شخصيتيهما.
مع أنّه كان صحيحاً أن هذا ليس التصرف الأمثل لو لم تكن قد التقت بهم من قبل، إلا أنها اضطرت إلى اتباع أسلوبهم. لم تكن مستعدة لأن تصبح عبئاً عليهم، أو أن يتخلوا عنها.
أما بالنسبة لمسألة رفع المستوى، فلم يكن الأمر صعباً عليها. فرغم أنها ساحرة نور، وكان من المفترض أن تزداد قوتها مع ازدياد عدد الأشخاص الذين تعالجهم، إلا أنها كانت قادرة على رفع مستواها بقتل الوحوش.
أمسك هنري بسيفه بإحكام، وتقدم خطوة للأمام وضرب باتجاه دب ظهر أمامه.
الفصل السابق