الفصل التالي
الفصل الثالث: نزول نهاية العالم (محرر)
بعد أن خيّم الظلام على كل شيء، فتح هنري عينيه فجأة وعاد إلى الواقع. في تلك اللحظة، بدأ رأسه يؤلمه بشدة. كان الأمر كما لو أن شخصًا ما قد ضرب رأسه بمطرقة.
حرص هنري على عدم إصدار أي صوت، ثم نظر حوله، ففوجئ بأن كل شيء بدا كما هو تمامًا كما كان عندما أغمض عينيه. إن لم تخنه الذاكرة، فقد مكث في ذلك المكان المظلم لدقائق طويلة.
لكن المثير للدهشة، بحسب ما بدا عليه الوضع، من حيث أن أضواء السكن الجامعي كانت لا تزال مضاءة، فهذا يعني أن الوقت لم يصل بعد إلى الصباح الباكر.
وبينما كان هنري يتحمل الألم المصاحب لكثرة الذكريات التي تلقاها، بدأ يفكر فيما مر به. علاوة على ذلك، كان يفكر أيضاً في المعلومات التي غُرست في ذهنه.
نهاية العالم!
كانت تلك هي المعلومات التي تلقاها من المكان الذي كان فيه سابقاً. نهاية العالم باتت وشيكة!
أما عن ماهية نهاية العالم، فقد كانت أسوأ كابوس يمكن أن يواجهه البشر. في ذلك الوقت، انحدر الإنسان في السلسلة الغذائية، من قمتها إلى قاعها.
علاوة على ذلك، لم يكن هذا كل شيء، إذ لم يقتصر الأمر على ظهور الزومبي الأسطوريين وغيرهم، بل شمل ظهور مخلوقات أسطورية لم نرَها إلا في أفلام الخيال أو قرأنا عنها في رواياته.
العفاريت، والمخلوقات المتحولة، والتنانين، والجان، وما إلى ذلك. كل هذه المخلوقات ستظهر خلال فترة حلول نهاية العالم. جميعها مخلوقات خارقة للطبيعة، تمتلك قوة لا يتخيلها البشر.
علاوة على ذلك، فإن القدرات التي سيمتلكونها كانت شيئًا لن تستطيع التكنولوجيا البشرية الحالية التعامل معه بسهولة. كان من المفترض أن يبدأ البشر من جديد بالتطور من أدنى مستويات السلسلة الغذائية.
عندما بدأت فكرة نهاية العالم تتبلور في ذهن هنري، شعر بنبضات قلبه تتسارع. لم يكن يتطلع إلى ظهور نهاية العالم على الإطلاق، إذ لم يكن الأمر يختلف عن جحيم حقيقي.
رغم صغر سنه، كان يحب مشاهدة الأفلام عندما يعود إلى منزله. ونتيجة لذلك، كان يشاهد بين الحين والآخر العديد من أفلام الرعب التي تُظهر التغيرات التي ستحدث خلال نهاية العالم.
لقد شاهد في الأفلام كيف أصبحت حياة البشر أكثر صعوبة مع مرور الوقت في فترة ما بعد الكارثة. علاوة على ذلك، ستختفي جميع القيم الأخلاقية للبشر في تلك اللحظة، حيث لن يكون هناك ما يهم سوى البقاء للأقوى أو الأذكى.
على الرغم من أنه كان صحيحًا أن هنري لم يكن يرغب حقًا في رؤية نهاية العالم تنزل، وعلى الرغم من أن هذه قد تكون فرصة يمكنه استخدامها للخروج من المنشأة التي احتجزته لأكثر من عقد من الزمان، إلا أنه كان يعلم أن المخاطر التي تأتي مع هذه الفرصة كانت كبيرة جدًا لدرجة أنه لم يكن مستعدًا للسماح بحدوث ذلك إذا كان لديه الخيار للاختيار.
لكن كان هناك شيءٌ كاد يُبكي هنري. وهو أن اليوم التالي كان اليوم الذي من المفترض أن تحلّ فيه الكارثة. ولم يكن قد اتخذ أي استعدادات بشأن ما سيفعله بعد ذلك.
رغم أنه كان يتمنى لو اعتبر المعلومات التي تلقاها مجرد مزحة، إلا أنه أدرك أنه يجب أن يأخذها على محمل الجد. ففي النهاية، منذ متى كان من الممكن أن يتلقى هذا الكم الهائل من المعلومات وهو في الحقيقة كان موجوداً في السكن الجامعي طوال الوقت؟
ابتلع ريقه عندما أدرك أن الصداع الذي كان يزعجه طوال هذا الوقت قد اختفى بشكل غامض حتى قبل أن يلاحظ ذلك.
جلس على السرير وهو يتساءل عما يجب عليه فعله تالياً. علاوة على ذلك، لم يكن متأكداً من موعد حلول الكارثة في اليوم التالي، إذ لم تذكر المعلومات شيئاً عن ذلك. ربما كان منتصف الليل، أو في الدقائق الأخيرة من ذلك اليوم.
ركل السرير العلوي محاولاً لفت انتباه آدم. وبعد فترة وجيزة من ركله، انحنى رأس آدم ونظر إليه متسائلاً.
همس هنري قائلاً: "لدي شعور بأن هناك تغييرات ستحدث غداً. لذا، من الأفضل أن تنام مبكراً وتستيقظ فور أن تدق الساعة منتصف الليل. عليك أن تكون حذراً وتتوقع أي شيء."
كان ذهن آدم خالياً من أي فكرة في تلك اللحظة. نظر إلى هنري بدهشة وهو يتساءل عما إذا كان هناك خطب ما به، أو أنها مجرد مزحة كان يمارسها عليه.
"هل أنت جاد أم تمزح؟" سأل آدم بعد فترة.
عبس هنري وهو ينظر إليه بتعبير مستاء على وجهه. ثم سأل: "ما الذي يدل على أنني أمزح؟"
عندما رأى آدم تعبيراً جاداً على وجه هنري، ضحك قائلاً: "ههه، انظر كم أنت بارع في المزاح. إن لم تخني الذاكرة، ففي المرة الأخيرة التي وثقنا فيها بحدسك، انتهى بنا الأمر بتلقي ضرب مبرح من آبائنا."
كادت عروق سوداء تظهر على وجه هنري عندما سمع ذلك. كانت هذه حادثة لا يزال يتذكرها، وشيء لطالما استخدمه آدم ضده.
"هذا يختلف تماماً عما أقوله. لقد مرّت ثلاثة عشر عاماً على تلك الحادثة، ولكنك ما زلت تتذكرها؟" ردّ هنري.
ضحك آدم ببساطة ولم يقل شيئًا آخر بخصوص هذا الأمر. بعد ذلك، نظر إلى هنري وقال: "أظن أنني سأضطر إلى الوثوق بحدسك لمرة أخيرة اليوم". فور قوله ذلك، عاد إلى السرير وبدأ ينام، مما يدل على أنه أخذ كلام هنري على محمل الجد.
تنفس هنري الصعداء. لولا صداقتهما الطويلة، لما كلفه نفسه عناء إخباره بما سيحدث في اليوم التالي. لكن حتى مع ذلك، لم يجرؤ على الحديث عن نظام الأرواح الذي ما زال يجهله، ولا عن الفضاء الأسود الذي كان بداخله منذ وقت ليس ببعيد.
كان هذا الأمر لا يزال بحاجة إلى مزيد من المعلومات. ففي نهاية المطاف، لم تتضمن المعلومات التي تلقاها أي شيء عن ذلك الفضاء الأسود، ولا أي معلومات عن نظام الأرواح. كل المعلومات التي تلقاها كانت تدور حول نهاية العالم.
مع أن هنري كان من المفترض أن يستغل هذا الوقت للاستعداد لما سيفعله أثناء نهاية العالم، فما هي الاستعدادات التي كان عليه القيام بها وهو مجرد سجين؟ إن كان يبحث عن سلاح، فلديه بالفعل قضيب حديدي أسفل سريره مباشرة.𝕗𝚛𝚎𝚎𝐰𝗲𝗯𝗻𝚘𝚟𝚎𝗹.𝕔𝐨𝕞
كان الاستعداد الوحيد الذي يُمكنه القيام به في تلك اللحظة هو أن يغفو ببساطة. كان عليه أن يتأكد من أنه ليس مُرهقًا كما هو الحال لحظة حلول الكارثة. ورغم أنه لن يستطيع التعافي تمامًا خلال الساعات القليلة التي كان من المفترض أن ينامها، إلا أن ذلك كان أفضل من السهر طوال الليل.
بعد ذلك، أغمض هنري عينيه وهو يطرد تماماً الأفكار المشتتة التي قد تمنعه من النوم.
...
واو! واو! واو!
لم يكن هنري متأكدًا من المدة التي انقضت منذ أن غلبه النعاس، فاستيقظ فجأة على أصوات إنذارات المنشأة الصاخبة. كان هذا يحدث أحيانًا عندما يجرؤ أحدهم على محاولة الهرب. نظام الأمن هنا مُحدّث، ولم تكن هناك حاجة لدورية الأمن لرؤية الشخص الذي يحاول الفرار.
وبينما كان هنري عابساً، حوّل نظره إلى الساعة المعلقة على الحائط. كانت تشير إلى أن الساعة قد بلغت منتصف الليل، ولم يمر سوى دقيقة واحدة منذ ذلك الحين.
اختفى النعاس من عينيه فورًا. بدا أنه استهان بالتعب الذي رافق العمل الذي كان يقوم به. لقد نام أكثر من اللازم! حسنًا، لا يُلام على ذلك، إذ لم يكن لديه ما يُنذره عندما حان وقت النوم.
كان لدى هنري شعورٌ بأن الإنذار لا علاقة له بشخصٍ يحاول الهرب، بل كان مرتبطًا بنزول الكارثة. وفي هذه الدقيقة، تسبب الأمر في شيءٍ أثار قلق أمن المؤسسة التي كان فيها.
بانغ! بانغ! تاتاتاتا!
وكأنما ليؤكد صحة ما كان يدور في خلده، سمع صوتاً قادماً من خارج السكن. كأن شيئاً ما يصطدم ببوابة المبنى. وبعد ذلك مباشرة، دوى صوت إطلاق نار كثيف.
كان هذا كافياً للدلالة على حلول نهاية العالم. علاوة على ذلك، وبناءً على المعلومات التي تلقاها بشأنها، استنتج أنها مرتبطة بجحافل من الوحوش.
"هنري، لم أتوقع أبدًا أن يكون حدسك صحيحًا هذه المرة!" صاح آدم وهو يقفز من أعلى السرير إلى الأرض. وبدأ على الفور في تغيير ملابسه إلى ملابس لائقة نوعًا ما.
فعل هنري الشيء نفسه الذي فعله الشباب الآخرون الموجودون في السكن. كانوا جميعاً يعلمون أن الإنذار سيستلزم منهم دائماً التجمع في نقطة التجمع.
بعد تغيير ملابسهما، انضم الاثنان إلى الآخرين الذين سارعوا بالخروج من السكن الجامعي. في الخارج، كانت جميع الأنوار مضاءة، مما جعل المكان يبدو وكأنه نهار.
في الخارج، رأى هنري والآخرون أفراد الأمن يركضون في حالة من الذعر وهم يندفعون نحو مدخل المنشأة، وهم مسلحون بالكامل.
الفصل السابق