بدأ الساحر السيد أورول مسرعاً في تزويد جيويل بتعليمات أكثر تفصيلاً حول المراسم المحددة التي كان فيول ليتمنّاها، مستحضراً مخطوطة مزخرفة بجمال لم تقتصر على توفير الكلمات الواصفة لها، بل شملت العلامات والزهور المتوقعة. دخل أحد السحرة العاديين في جدال محموم مع إيوين وتسولوغوثولان لترتيب تفتّح تلك الزهور بين عشية وضحاها. فاجأ فيزبانشز جيويل باتخاذه موقفاً رصيناً تجاه المسعى بأسره.
لا غرور، ولا إقحام لنفسه في الأمر. اكتفى بتقديم دمية قديمة ومحبوبة بوضوح. خيش بسيط لقميصها فوق قلب خشبي. وجه كتلة خشبية فظة لا تستطيع جيويل إلا التخمين بصعوبة ما إذا كان اتجاهها صحيحاً أم لا. قصاصات صوف متفرقة للشعر. أوحت لها بعمر متقدم إلى الحد الذي أدهش جيويل حتى بقائها سليمة في قطعة واحدة إطلاقاً. أن ألياف ثوبها البسيط ما زالت متكاملة على ما هي عليه. أن الخشب لم يتحول إلى غبار من جراء التعفن الجاف.
أن أي صوف على الإطلاق ما زال عالقاً برأسها. كانت كلماته الوحيدة بخصوصها.
"ليس لدينا جسد، ولكن هذه الدمية مرّ بها فيول يوماً ليهديها إلى طفل صغير وغبي جداً ضبطه يحاول النشل في زقاق. ستتذكره نيابة عنا".
ومع اجتماع كل هذه الأجزاء معاً، أصبحوا مستعدين. وقفت جيويل أمام الدمية الصغيرة البسيطة، التي كانت قديمة جداً لدرجة تجعل بقاءها سليمة أمراً مستحيلاً. وترتبت حولها زهور حمراء باهتة وساطعة أعادت إلى ذهن جيويل بصراحة شبلاً من البرسيم المترهل والمفرط في الحجم. أحست باهتمام العالم منصباً عليهما جميعاً. وكان الألم الحاد ما زالت تعلو نبرته بهدوء ورقة أكبر. لكنه كان شاهداً عليهما.
أمام الاهتمام الغامر للهواء والأرض نفسها، بدا الفرسان الفضوليون والبارونات والكونتات (ومن ضمنهم ثورزو) قطرة ضئيلة في بئر عميقة. ولم يكن حضور السحرة أنفسهم مع جيويل شيئاً يذكر أمام شعور العالم بأسره وهو يراقب ويحكم. لقد انبلج الفجر؛ آن الأوان. كان من المهم فعل هذا في ضوء اليوم الجديد المنعش — هكذا كتب لها أورول. والآن بدأوا. تذكرت جيويل الكلمات التي منحها إياها أورول لتنطق بها.
ورفعت رأسها وصدحت بصوتها لتلقيها. وصاغ لسانها وحلقها الأصوات بتلك الطريقة السائلة الملتوية الغريبة التي سمعت ثورزو يتحدث بها. تلك التي تدربت على إخراجها بشكل صحيح رغم عدم تأكدها تماماً من مكان بداية أي كلمة أو نهايتها. خطاب أرض الأحرار. لكنها نطقت بها أيضاً في لهيبها، بالطريقة التي أدركت أن بمقدور كل السحرة الهمس بها والصراخ. وفي تلك الكلمات أدركت حقيقتها. أتذكر هذه اللحظات المنصرمة دون حتى أن أعرفك.
أتذكر هذه اللحظات التي ما زالت باقية رغم أنفي. من بيننا نحن الاثنين كان هناك خوف ورهبة وبضع ساعات شحيحة حيث تقاتلنا من أجل الحياة وقُهرتَ أتذكرك لأن حضورك قد بقي في قلبي، في حياتي. في ألمي وفي صرخاتي. أتذكرك. من حضورك وصوتك. في قلبي، في حياتي. في أفكاري، تنمو ذكرياتك. أتذكرك بحيث لا يمكنني نسيانك في أي لحظة. خفضت جيويل رأسها ورفعت رمحاً من صنع روتشفورد. كان أحد الرماح المصنوعة للتجنيد.
لو كانت رجلاً لكان خشباً متيناً ولتطلب هذا الجهد سعياً عظيماً. لكن القبضة الخشبية انشطرت بين قبضتيها المتوكلتين بكلتا مخلبيها بصوت مدوٍّ كالصاعقة. ثم وضعته ليستريح وسط الزهور بجانب الدمية الخشبية الصغيرة. سلاح عدو مكسور. وخلاف استسلم في الموت. وفي الهواء من حولهم جميعاً استطاعت أن تحس بتحول نحو أنين العالم المتألم. كان هناك عذاب قائم لكنه كان يتحول، ليصبح أعمق وأقل تواتراً.
وأكثر انفتاحاً. اقترب فيزبانشز بعد ذلك. وفوجئت جيويل مجدداً برصانة القط. تقدم نحو كومة الزهور القريبة من القرمزي وخفض رأسه بينها، تماماً فوق رأس الدمية. طُرحت كلمات لم تستطع جيويل حتى سماعها بوضوح رغم قربه الشديد. ثم تلويحة مخالب وقرقعة عملتين معدنيتين من الفضة استقرتا حيث افترضت جيويل أنهما عينا الدمية. غمرتها صرخة أخرى متهدجة أشبه بالصدى قادمة من العالم. وتحول لوعة الفقد إلى شعور أعمق بطريقة ما وأخف وزناً بفضل انطلاقها.
تلاه أورول، الذي لم ينطق بشيء بطبيعة الحال، غير أنه كان هناك صوت حفيف خادش لأقلام الريش على الرقّ ارتفع كصخب سرب من الطيور. ملأ الهواء بصوت خفيش ناعم انتهى فجأة كما بدأ.
ومع زواله استقر على "صدر"
الدمية كتاب صغرى بحجمها. مجلد بالجلد. ومختوم بمشبك معدني من الذهب. صرخة مترددة أخرى، تحول آخر لذلك العويل الحاد القريب. أشبه بأنفاس يتم التقاطها أخيرًا بين الصرخات من تحت الريح. لقد كان هذا يساعد. لم تكن جيويل تتوقع أي آخرين، فوحدهم أورول وفيزبانشز من بدا أنهما مقربان بأي شكل من الأشكال من غرائبية القلاع. لكن ياقا الأحمر بالذات تقدم ماراً من وسط حشود السحرة ليقف أمامهم جميعاً.
رفع ذراعه اليمنى عالياً، فانزلق الكم ليفصح عن جلد شاحب وعروق زرقاء في ضوء الفجر. ثم بإبهامه الأيسر خدش خطاً عبر تلك العروق. مشققاً جلده كالطين الرطب تحت الظفر. مسكوباً قوساً من الدم الأحمر الذي دار في همس تعويذته. غائصاً في الزهور المحيطة بالتمثال بمعانٍ من الحياة، والحيوية، والقوة، والإرادة التي لا تُقهر للدم وفرحة الحياة المعاشة. لم ينطق بحرف بصوته وقد التأم جرحه قبل أن ينتهي حتى من خفض ذراعه إلى كمه والعودة بخطواته ليقف بين السحرة.
لا خطاب لآذان فانية بل احترام كبير قُدِّم بالسحر. وقد ساعد ذلك أيضاً، ليس بقوة من سَبقوه، لكنه فتح ثغرات في عويل العالم النحيل المتقطع. أنفاس قسرية وانطلاق بدلاً من ألم يزداد إحكاماً بلا انقطاع. ثم أخذ كل سحر من السحرة الآخرين دوره. مضيفاً تعويذة واحدة كانت في آنٍ تعزيزاً وحفظاً فضلاً عن إعلان وتأكيد. الحياة والمعرفة. الصلابة والقوة. الشرف وقد صار صلباً. كل منهم يفكك بقوة ألم الريح، والخشب، والصخر والحجر، والأرض والهواء ذاته.
مبرزاً انفراجاً حاداً ومؤلماً بدا مع ذلك أنه يجلب الراحة لعالم مثخن بالجراحات. حين جاء دور إيوين، بدت الغرائبية متبرمة بعض الشيء من الأمر برمته. ألقت نظرة حولها على جميع الجنود واللوردات ونظرائهم في السحر. ثم حدقت في جيويل بغياب وجهها وكتفيها المتدليتين اللتين أظهرتهما الغرائبية حصرياً لتتحرك بهما في تنهيدة زائفة. مرت نسمة في ريح الخريف الباردة بين جميعهم. جليدية وحادة وموجزة.
كانت جيويل ما زالت تتقن غابة الخريف بضعف فقط، لكنها بدت لها مستخفة.
أدنى اعتراف مطلق بأن فيول "ربما كان بخير على الأرجح".
ولأول مرة منذ أن قتلت الغرائبية بلهيبها، شعرت جيويل ببهجة متصاعدة ومصدومة تحت طوفان العذاب. أشبه بضحكة مفاجئة مخنوقة في شهقة بكاء. ثم عادت الغرائبية بخطوات متمايلة لتقف مع باقي السحرة خلف جيويل. مما ترك صديقها تسولوغوثulan أخيرًا بين صفوفهم. تقدمت غرائبية المستنقع برشاقة أكبر بكثير من غرائبية الخريف، ثم استدارت لتثبت كل الجنود بنظرة ثاقبة من عينها الواحدة. مخصصة جيويل بنظرة ألطف وإيماءة قبل أن تلتفت لتتفرس في التمثيلية.
وأخيرًا كسرت الصمت الذي حافظ عليه إلى حد كبير كل ساحر حتى تلك اللحظة.
"فيول، لدي ما أقوله لك".
كانت الكلمات مستديرة ومفعمة بازدراء. ومع ذلك بدا أن النطق بالاسم بصوت عالٍ يجذب صمتاً استباقياً مفاجئاً. لقد توقف الأنين أخيرًا.
"كان قتالك عذاباً مطلقاً. لقد نبشت مياهي كخنزير يتقلب في القاذورات ومزقت مستنقعاتي بالحجر والأخشاب. قبل هذه المعركة تحدثت بقليل وبغباء في اجتماعات الدوائر التي تكرمت بحضورها واستغرق الأمر مني نصف المعركة حتى أتبين من بحق اللعنة تكون عندما التقينا كخصوم لأنك بالكاد تحدثت إلى أي منا قبل ذلك اليوم".
ومجدداً كان هناك ذلك الفرح والألم المترابطان والفقاعيان معاً. مألوفة وتذكرة لاذعة. لكنها ذكرى طيبة تتصاعد من الصخور. وعندها أومأت الغرائبية برأسها بحِدّة وقوة.
"لم أكن معجبة بك على الإطلاق. لكن يؤسفني أن أراك راحلاً".
ثم استدارت وانزرفت لتموج وتستقر في مكانها خلف جيويل. كان العالم يبكي مجدداً، لكنه كان مختلفاً، ليس صرخاً صامتاً مستمراً بلا نهاية يعلو في توتر أعلى فأعلى. كان يرتفع وينخفض مع الريح. يتناهى حفيفاً في النسمة، ويتحول ويستقر في الأرض. كان الألم لا يزال قائماً. لكنه لم يعد يشتد بقسوة متزايدة. أومأت لصديقها ثم تفقدت حشود الرجال الذين جاءوا ليشهدوا جنازة يشرف عليها تننين لموت ساحر.
"هل من أحد آخر لديه كلمات للموتى؟"
للحظة ظت جيويل أن أحداً لن يتقدم وأنهم سيضطرون للانتقال إلى أغاني الوداع التقليدية ثم الدفن وكأس الخمر الأخيرة. لكن بعد ذلك وكما كانت تتمنى، تقدم الكونت ثورزو إلى المكان الواقع عند رأس التمثيلية.
"لقد استدعيت لحشد السحر السيد فيول، غرائبية القلاع لينضم إلي في هذه الحملة. وافق الملك العظيم، لكنه كان بأمري الذي استُدعي تحته وتحت أمري سقط في معركة شريفة".
حدث خفض لرأسه في تفكير. أحست جيويل بخبث طاحن ومزعج فجأة عبر الريح.
"نُطقت كلماته الأخيرة لي، محذراً من أنه لم يعد قادراً على الصمود في وجه القوى الموجهة ضده. لم يفرّ في مواجهة ما لا يُقهر. بل وقف صامداً ونقل إليّ أنباء هزيمته بأنفاسه الأخيرة".
طغى المزيد من الغضب وتصاعد في الأرض، في نصل العشب، في الزهور ذاتها التي أحاطت بالتمثال. استطاعت جيويل رؤية بعضها تنحني بمهارة نحو الداخل لتدلل الدمية القائمة مقام جثة للغرائبية الميتة. رفع ثورزو يده اليمنى وبخاتم العائلة لبيته يلمع بفخر في شمس الصباح المبكر. ظنت جيويل أنه كان نحاسياً على الأرجح برائحته. ضاق اهتمام حزن كل ما حوله واحتد متمحوراً حوله.
"بصفّتي كونت أورفا وقنصلاً مقرباً للملك العظيم، أعد بأن الأرض والشعب اللذين آوا يوماً تحت إقطاعية السحر السيد فيول لن يعانيا من عشور أو ضريبة طالما أُنا حاكم. وحين تنتهي شؤوننا في فيزنوف، سيُقام نصب تذكاري للأبطال في موطنه تكريماً لخدمته لمملكة كانتور المبعوثة".
تلاشى التوتر من الريح والعشب بسرعة لدرجة جعلت جيويل تضطر لتثبيت نفسها لتتجنب الوقوع على الأرض كحبل مرخٍ بتعاطف مصدوم.
"ليكن اليوم مجرد أول الاحتفالات بذكرى هذا الرجل العظيم".
وبهذا الصعود الحلو المر للفرح والقبول جفلت جيويل مرددة الهتافات معه قبل أن تعي ما يجري. وحين أدركت ذلك، كان تقريباً الجميع قد اختاروا الانضمام إلى الصراخ. رتبت جيويل نفسها بقدر ما تستطيع وألقت نظرة خاطفة حولها. بدا الأمر وكأن الجنازة حققت نجاحاً. رغم أن بعض الوُجوه كانت تحدق بها. كان الأب يمنحها نظرة تجمع بالتساوي بين الفخر والألم. ولسبب ما، كان الكونت فيبرون بجانبه ويضحك بقوة جعلته ينحني عند الخصر ليلتقط أنفاسه.
هزت جيويل رأسها ومضت في باقي مراسم الاحتفال.