11.i سيّدي الملك ماتياس، من بيت شتاين الملكي الجليل، مثلما حدث في رسالتي السابقة، فقد قرأ الجنرال قادة جيش فيزنوف هذه الرسالة، لكنّهم سمحوا لي بختمها من جديد بعد ذلك. منذ رسالتي الأخيرة، صار بإمكاني القول إنّني شهدتُ قوة تنين الكونتيسة في ساحة المعركة، وتحدثتُ إليه شخصياً، وتعلّمتُ مقدار ذكائه. أرجوك أن تتذكر سبب اختيارك لي في بلاطك ومجلسك حين اعتليتَ العرش بعد أخيك.
كانت كلماتك: «لو استطعتُ أخذ عينيك وفطنتكَ لنفسي لفعلتُ في طرفة عين. ولكن بما أن ذلك محال، فانضم إليّ في مجلسي يا جورجي. المملكة تحتاج إلى حكمتك».
اعلم أنّني أنا حقاً، إذ لم يُشارك هذا الأمر قط خارج دائرة ثقتك من قبل. تعرّف على خطي في هذه الرسائل وعلى صنعة كتابتي وتأكّد من تطابقها. أرجوك كل هذه الأمور يا مليكي لأنّ ما تعلّمته ذو أهمية قصوى. لا يمكنه الانتظار حتى أصير آمناً مرة أخرى في أملاكي في أرفا، ولا يحتمل خطر الضياع إن أثبتت الكونتيسة خيانتها في وعد رجالها لي. كانت الشائعات والهمسات التي نقلها مراقبونا الأوفياء الأجلاء من بين رجال بلاط الكونتيسة وأراضيها قاصرة أشد القصور.
إنّها لا تمتلك تنيناً مألوفاً من النوع المتوحش والمروض فحسب، على ما قد يكون عليه ذلك من روعة وقوة في ساحة المعركة. بل تمتلك مخلوقاً يكافئ في إمكانياته تماماً الأساطير التي لا تزال تُروى عن حرب الطغاة. في ساحة المعركة، حطّم قلعة ويرد وساحر الحرب بضربة واحدة من لهيبه. ضربة — رغم أن هدفها كان الساحر — حصدت في الحصيلة النهائية ما لا يقل عن ثمانمائة رجل في تشكيلهم خسائر جانبيّة!
انشطر الجيش نصفين إثر ضربتين أُخريين دفتا السحر في قواتنا إلى الفرار. الجيش بأسره، من نبلاء وفرسان وساحري حرب خبيرين، انكسر وفرّ كالمجندين الجدد أمام هذه القوة! وليس هذا هو الجانب الأكثر خطورة في الوحش الذي تظن الكونتيسة أنها تقوده. قد تبدو العجوز الشمطاء يافعة وبصحة جيدة، لكنّ عمرها متقدم يقيناً بما يحصنها ضد إغفال هذا الأمر. فرغم أنني لم أره بعد يتصرف مع الوحش، إلا أنني أتذكرها من الأوقات البغيضة التي حضرت فيها بلاطك.
لا فكرة لديها البتة عمّن استضافته في بيتها. يستحيل عليها أن تفهم. التنين شريف، ذكي، يقظ، ويزيد على ذلك استقلاليةً كأي نبيل. وبفضل شبابه وحده لا يقود فيزنوف بأسرها الآن عوضاً عن قبول نير التبعية لبارون مقاطعة تافه. سيد، أؤكد لك، يحبه هذا التنين ويحترمه بالقدر نفسه الذي تحب به أي ابنة أباها. سجلاتنا شحيحة عن أعمال إمبراطورية الطاغية، ولا يُذكر منها إلا النذر اليسير في الأساطير، غير أن عمره وبقاءه الطويل ليسا موضع شك.
رحبت الكونتيسة وخضعت وخالد أزليّ في طبقة النبلاء. وقد قبل التنين ذلك الدور.
والأسوأ من ذلك كله، أنه يكتسب بالفعل حلفاء وظهيراً يتجاوزان روابط "عائلته"
الموروثة وراء حدود فيزنوف. وكما أبلغتك مسبقاً، فقد تعزز الجيش المهاجم لنا بشعوذة تفوق بكثير أي تقارير سابقة. في هذا المساء بالذات، علمتُ أن الطاغية الناشئ يحظى بمكانة طيبة لدى دوائر السحر الكبرى. ليس مع الأجانب فحسب، بل بطريقة قريبة بما يكفي لتحظى باحترام ساحري حربنا وتكريمهم بمراسم الدفن! لكي أكون واضحاً مع مليكي، يجب أن أنصح بأنه لا توجد قوة سلاح، باستثناء حشد تام لكل أصل وحليف متاح للمملكة من سحر وسلاح عسكري ووحش حربي، تضمن قدرتها على ترويض هذا الوحش.
واستحالة انتزاع قوة كهذه من حدودنا الأخرى تؤكد حقيقة واحدة. لا يمكننا انتزاع السيطرة على فيزنوف أو حلفائها من الكونتيسة باتوري. لكن لا يزال هناك أمل يا سيّدي الملك، حتى لو كانت هذه رسالتي الأخيرة، فاعلم أن الكونتيسة قد مهّدت حتماً لحتفها بنفسها. أقول هذا بوضوح ودون خوف رغم أن جنرالاتها أنفسهم سيقرؤون هذا ويرفعونه. لقد فُات الأوان على العجوز بالفعل. حتى لو كنتَ قد كذبتَ وسحرتني لأعتقد أن حياة ابنتي لا تزال تحمل أملاً، فقد حملتَ حتفَك بذاتك وضممته إلى صدرك.
حتى وإن لم يكن ذلك في عمر أيّ منا، ستفلت فيزنوف من قبضة عائلتها. هذا أمر مؤكد. سينهض تنين الطاغية من جديد. يجب أن أنصح ملكي بترتيب التحالف بين مملكة كانتور المُبعثة وهذه القوة الجديدة، وإن أمكن حتى العمل كوصي سيّد في عهدها الناشئ. تابعك المخلص دائماً، صديقك ومستشارك، غيورغي ثورزو من أرفا — رسالة من الكونت غيورغي ثورزو من أرفا إلى الملك الأعلى ماتياس شتاين من مملكة كانتور المُبعثة