10.9 اجتاحت جول الحقول بلهيبها كما أمر الأب. بدا غريباً ألا تفوح من الرجال والخيول والدروع رائحة تختلف كثيراً تحت نارها عن شجيرات البور في الحقول الموات. ألا فرق يُذكر بين احتراق لحوم البشر بنار التنانين وبين تلك الأعمدة النخرة والقطع البالية التي سحقتها إلى رماد للكونيسة ومجلس حربها. لماذا تماثلا؟ ألا ينبغي للرجال المحاربين بشرف في المعركة أن تنبعث منهم رائحة تختلف عن العشب حين يُصرعون؟
اجتاحت الحقول مرة ثالثة لكن الأب توقف عن أمرها بالتحليق فوق الرجال الفارّين. كانت تمرّ فوق حقول خاوية وجثث ساقطة ومشهد طبيعي ممزق وملتوٍ حيث تصادم السحرة. انكسرت خطوط العدو. وتداعت منذ مرورها الأول. كانت الضربة الأولى موجهة برج بناء يرتفع بالسحر خلال المعركة. برج يُهسس بالأرض والحجارة حول خط ساحة المعركة. شقّ خط واحد من لهيبها ذلك البرج والتحصينات والتلال التي تليه.
مخلفاً غباراً وأحجاراً متساقطة في مروره. ومن ذلك المرور الأول تعثر نصف السحر المحشود ضدهم وتوقف. صمتت الهسسات التي كانت تسري بخبث طوال الوادي. ترك ذلك في نفس جول شعوراً بالحزن. ولم تكن وحدها بل إن الحجارة والعشب من حولها بكتا بطريقة لم تسمعها من قبل. ندبا الصوت الخافت الذي ظل يوسوس لهما طوال الوقت. عويلاً ناحلاً يرتفع وينخفض عبر الهواء والأرض والحجارة والأشجار. غمر كل شيء حول جول وجذب أفكارها لتعود إلى الأجنحة المكسورة ورأس الغريفين المحدق ببلاهة وفاغر الفاه الذي أطلقت عليه غضبها كاملاً.
لا يزال الوادي يضج بصرخات العالم لفقدانه. وبجرح الصمت الذي صنعته جول حين أطاحت بالبرج. لم تحتاج جول لمن يشرح لها. لقد مات كائن عجيب في هذا المكان. سيفقده العالم. وأدركت جول أنها هي من قضت عليه. بعد مرورها الثاني وحين تأكدت أن لحوم الرجال والخيول تحترق حقاً بالرائحة نفسها التي تفوح من الخشب وشجيرات البور الموات، تلاشى أي دعم سحري لرجال ثورزو. لم يرافق ذلك الأسف المطبق المؤلم الذي رافق ضربة جول السابقة.
لا بل كان ذلك مجرد غياب باهت للأصوات السحرية المعارضة لجانبهم. محرومين من هذا الدعم توغل السحرة والكائنات العجيبة بعمق، وفي مواضع عديدة من الخط تراجع الفرسان والنبلاء وفرّوا من الميدان كأنهم مجرد جنود مرابطين فتيان. وبدون الفرسان والنبلاء؟ ركض الجميع باستثناء أصلب المحاربين كتلة واحدة مذعورة حين كادت الدماء في عروقهم تتمزق وتفرّ ضاربة إياهم خيانة لأعدائهم. رأت جول ما يقارب أربعة مائة رجل يتلاشون وسط كتلة غاصة بالقطط السوداء التي تحمل سكاكين لامعة حادة في الظلام.
تُقطع الكاحل أو الأفخاذ أو الأصول حين تقفز الهررة من خلالهم. تختفي الجسات بعد سقوطها لتغطّيها لفترة وجيزة موجة من الفراء الأسود تشبه النهر. عجز الأب عن إصدار أمره لتمريرة أخرى من دمار التنانين ولم تجد جول في نفسها قدرة سوى على التحليق في مكانها. السماء ملكهم. فرّ فرسان الغريفين الأعداء بعد السحرة بقليل. نظرت جول إلى أبيها وأمالت رأسها لتستفسر إن كانت قد فاتتها أوامر أخرى.
لكنه رد بالنفي وأشار بالعودة إلى المجاثم. هزت جول رأسها ولوحت بالنفي. أشارت إلى عقد المعركة والدماء التي ما زالت تعج بالحياة رغم انكسار العدو وفراره من الميدان. كان المشاة يقتتلون. والفرسان يكرّون على المجندين الفارّين. كانت بعض قواتهم تحيط وتتجمع عند أبواب الحصن التي ما زالت مغلقة. بينما يُنتشل الجرحى والقتلى أو تُنزع عنهم الدروع والمقتنيات الثمينة. كان بوسعها فعل الكثير هنا.
لكن الأب أمر بحزم أكبر بأنه حان وقت العودة إلى المعسكر. ولم تكن جول قادرة إلا على التطلع إلى الخطوط المتناثرة حيث قُتل الرجال الفارّون أو فشلت الهجمات. من علٍ لم تستطع حقاً التمييز بين من ينتمي إلى فيزنوف أو زيكهيد أو قوات ثورزو. فالجميع جثث وخيل ورجال وتلك الكومة الممتازة والمنهارة بفظاعة التي تُظهر مكان إطاحة المعارك بالغريفين وفرسانهم من السماء. كانت ساحة المعركة تناقضاً بين أراضٍ زراعية عذراء وحقول وتلال مرتفعة صنعها كائن الحصن العجيب وما زالت محتفظة بلمسات العشب.
ومشهد طبيعي متداخل ومتقطع مرّ به كل ساحر على حدة. أحجار رصف وطوب منهار تتخلله ظلال قططية غريبة حيث تقاتل فيزبانشز. أشجار ذات لحاء باهت مزهرة غير في أوانها بألوان حمراء وصفراء ذهبية من الشتلات إلى الأشجار المعمرة حيث ضرب أويوين. نتن الحديد والدماء المحترقة حيث قتل ياكسا الأحمر الرجال. جثث ممزقة إلى نصفين تفور حرارة أو محترقة بالسواد. تراكمت الجثث في أحد الحقول لتبدو كأن رسوم حرب كبرى اقتزعت من الصحائف وألقيت مبعثرة وسط العشب والتراب.
العلامة الوحيدة على كونهم بشراً هي تلك الدماء الحقيقية الرطبة التي تبلل التربة من حولهم والتمزقات التي تكشف عن لحم وعظم حيَّين تحت ذلك الرق الملون المصنوع من جلودهم ودروعهم. ثم تتلوى على طول خطوط المعركة ثلاثة شقوق عريضة من الرماد المسحوق حيث أطلقت جول دمار التنانين. نادى زيفيرفام بحدة للفت انتباهها فاستدار الأب نحو المعسكر. تبعته جول. محاولة إبعاد تركيزها ومحاولة تذكر ما تعلمته حين كانت في الخامسة.
إنها مجرد حقول حصاد. الرجال مجرد قمح تحت منجلها. لا أكثر. لكن تجاهل صرخات القمح بدا أصعب بكثير. كانت تخفق في واجبها بوصفها ابنة وسيدة لروشفورد. هذا ما كان مفترضاً بها فعله. وهذا ما تدربت لأجله. وهذا ما سيحميها ويحمي روشفورد. رغم أنها تتعثر الآن فإنها ستسعى جاهدة لفعل الصواب فيما يستقبل من أيام. إنه واجبها. وجول ابنة مطيعة لواجبها.