الفصل التالي
الفصل 32: الفصل 24 خيبة الأمل_1
الفصل 32-24 خيبة الأمل_1
وقعت سلسلة من النظرات المليئة بالحقد، بسبب كلمات هونغ تاي، على الآنسة نينغ التي وقعت في الفخ.
كانت نينغ ياو، محور اهتمام الجميع، تجلس ذابلة داخل شبكة الحرير الفضي العملاقة، وتبدو كجثة هامدة بلا روح.
بدت عيناها اللتان كانتا تتألقان في السابق وقد فقدتا بريقهما تماماً، ولم يتبق منهما سوى الخفوت واللامبالاة التامة.
لقد فكرت في أن تتعرض للإذلال على يد الأشباح المظلمة، كما فكرت أيضاً في أن تستخدمها الأشباح المظلمة للتفاوض مع عائلة نينغ لإطلاق سراح أعضاء مهمين من الأشباح المظلمة المحتجزين.
لكنها لم تتوقع أن يستخدمها هونغ تاي كطعم صيد لاختبار "ثعبان العملاق المظلم" من العالم الخامس.
على الرغم من أنها كانت أسيرة، إلا أنها شهدت مدى التآكل المرعب للمياه السوداء عندما استخدم الناس رفات تشانغ هنغ وآخرين لاختبار المياه.
كانت تخشى ألا يقتصر السم الحمضي الموجود في البركة على السطح، وكانت قلقة من أن يكون هذا الوجود السام موجودًا في أعماق البركة، مما قد يحولها إلى كومة من العظام الجافة.
علاوة على ذلك، كانت تعلم أنه في الجزء العميق من المسبح، قد يكمن "ثعبان عملاق مظلم" حتى أن هونغ تاي كان يخشاه.
كان قلبها غارقاً في خوف شديد، ومع ذلك لم يُظهر وجهها سوى القليل من المشاعر، مدركة أن أي خوف تُظهره وكل توسلاتها ستذهب دون إجابة.
كان الرد الوحيد الذي يمكن أن تتوقعه هو السخرية الجامحة من الأشباح المظلمة.
"ناولني السلسلة."
أخذ هونغ تاي من يد القائد الحبل المتصل بشبكة الحرير الفضية العملاقة، ثم طلب المزيد من السلاسل الحديدية من الآخرين لتثبيتها.
أراد أن يكون الحبل الذي يسحب الشبكة طويلاً بما يكفي حتى تتمكن الشبكة التي تحاصر نينغ ياو من الغرق بالكامل إلى قاع المسبح.
"لا يستطيع ثعبان البايثون العملاق المظلم مقاومة جسد فتاة صغيرة من لحم ودم طالما هو على قيد الحياة، وسوف يبتلعها بالتأكيد ويمضغها بدقة."
أثناء حديثه مع جين يانغ وآخرين، لم يُعر هونغ تاي أي اهتمام لنظرة نينغ ياو الجامدة والخالية من الحياة، قائلاً: "عندما يبتلعها ثعبان البايثون العملاق المظلم، سأشعر بذلك حتماً وأنا ممسك بالحبل. هذا يعني أن المخلوق لا يزال في قاع البركة، حياً وبصحة جيدة. إذا كان الأمر كذلك، فعلينا الانسحاب فوراً."
"جين يانغ!"
رفع هونغ تاي صوته ومد يده نحو الثعبان الذي كان يمتطيه قائلاً: "إذا حدث أي شيء غير متوقع، فسوف تمتطيه".
أدرك جين يانغ، ذو المكانة النبيلة، أن هونغ تاي كان على استعداد للسماح له بركوب الثعبان - وهو فعل يدل على أن هونغ تاي نفسه كان يفتقر إلى الثقة ويخشى أن ينفجر "الثعبان العملاق المظلم" فجأة من قاع البركة - فتبادل معه نظرة ذات مغزى وتحرك أمام الثعبان.
كان جين يانغ يعلم أن هونغ تاي لديه خطة هروب أخرى.
إذا ما ثار "الثعبان العملاق المظلم" بعنف، فإن هذه الأشباح المظلمة، التي لا تزال تحيط ببركة المياه السوداء بأوامر من هونغ تاي، ستكون أول من يشبع الوحش.
بحلول ذلك الوقت، سيقوم أولئك الذين لا يملكون سرعة الثعبان للهرب بحمايته هو وهونغ تاي من الكارثة.
وبينما كان هونغ تاي يفكر في هذا الأمر، قام، بعد أن انتهى لتوه من ربط السلاسل، بلف الشبكة التي كانت تربط نينغ ياو وألقى بها نحو المنطقة المركزية من البركة كما لو كان يصطاد سمكة.
"دفقة!"
عندما لامست نينغ ياو الماء، راقبها الجميع، واكتشفوا بالفعل أنها لم تعانِ من التآكل ولم تتحول إلى عظام جافة.
"إنها تمتلك القدرة على ممارسة عالم توجيه خطوط الطاقة، لذا من الناحية النظرية، يمكنها حبس أنفاسها تحت الماء لفترة طويلة. قد يكون هذا أسوأ، إذ ربما تستطيع أن تشاهد ثعبان البايثون العملاق المظلم وهو يبتلعها بأم عينيها."
تحدث هونغ تاي، وهو يمسك بالسلسلة الحديدية، بسهولة ظاهرة، لكنه كان في الواقع متوتراً للغاية.
كان مستعداً داخلياً.
بمجرد أن شعر بسحب هائل، سيعني ذلك أن "ثعبان الظلام العملاق" قد ابتلع نينغ ياو، مما يشير إلى أن المخلوق من العالم الخامس لا يزال على قيد الحياة في قاع البركة.
كان عليه أن يتخلى عن هذا المكان في الوقت الحالي وأن يغادر بسرعة ليقدم تقريراً إلى كبار قادة الأشباح المظلمة، وينتظر منهم أن يضعوا خطة ضد "ثعبان العملاق المظلم".
كان الزعيم الذي يرتدي قناعًا ذهبيًا والمالك الأصلي للشبكة قد ابتعدا بالفعل لا شعوريًا عن بركة المياه السوداء في اللحظة التي لامست فيها شبكة الحرير الفضي العملاقة الماء.
تذبذبت نظرات الرجلين الباردة في حالة من عدم اليقين، وهما يراقبان مجموعة من المرؤوسين الجاهلين الذين ما زالوا يقتربون ويحدقون في الماء.
لم يكن الشخصان اللذان وصلا إلى عالم توجيه خطوط الطاقة غريبين على هونغ تاي. فمنذ اللحظة التي سمح فيها هونغ تاي لجين يانغ بركوب الثعبان، أدركا أنهما قد يتحولان إلى وقود للمدافع في أي لحظة.
لقد ظلوا هم أيضاً في حالة تأهب، مستعدين للفرار من بركة المياه السوداء بأقصى سرعة في اللحظة التي يقوم فيها هونغ تاي بأي تحركات مفاجئة.
...
في قاع المسبح.
استيقظ بانغ جيان من حالة التأمل وشعر بنبض خفيف في بحره الروحي. عندما ركز على استشعاره، أدرك أن الألم ينشأ من "غشاء" عالمه الروحي المصغر.
—يبدو أن دان تيان الخاص به، الذي يضم البحر الروحي، قد توسع بشكل ملحوظ.
لا تزال الدوامة داخل دان تيان الخاص به تدور ببطء، تعمل على صقل وتنقية الطاقة الروحية الممتصة وتحويلها إلى قوة روحية يمكنه الشعور بها بشكل ملموس.
ومع ذلك، فإن تلك القدرات الخارقة الغريبة والحمضية التي ابتلعها مع وعاء الروح ذي اللون الأخضر الداكن قد اختفت دون أثر في غفلته.
وباستذكار التجارب السابقة، أدرك أن الأمر لم يكن يتعلق بالطاقة الروحية المنبعثة من مياه البركة، بل بالقدرة الخارقة الغريبة الحمضية المنبعثة من فم الثعبان العملاق، والتي تسببت في تمدد بحره الروحي.
"يبدو أن هناك خمس حالات امتلأ فيها بحر روحي بالقوة، ومع كل إحساس بالامتلاء، توسعت تلك القدرات الحمضية الغريبة في بحر روحي كما لو كانت تشق أرضًا جديدة. هل يمكن أن تشير موجات الطاقة الخمس إلى المستوى الخامس من عالم صقل الطاقة الحيوية (تشي)؟"
تأمل بانغ جيان في صمت.
في هذه اللحظة، لاحظ أيضاً أن الطاقة الروحية للطبيعة الكامنة في البركة أصبحت نادرة للغاية، وحتى لو دخل في التأمل مرة أخرى، فإن الفوائد ستكون محدودة.
في الوقت الحالي، لا يزال عظم العنقاء موجودًا، وكان الوحش الشبيه بالبشر موجودًا أيضًا، لكن ضوء الكهرمان الغامض الذي كان يتوقعه منذ فترة طويلة لم يتشكل بعد.
"إن طاقة لحم ودم الثعبان العملاق هائلة للغاية. وبعد أن يستهلكها عظم العنقاء، يبدو أنه يحتاج إلى مزيد من الوقت لهضمها."
تردد بانغ جيان في قاع البركة.
بما أن بركة المياه السوداء لم تعد تحتوي على القدرات الخارقة الغريبة الحمضية التي يمكن أن تساعده على النمو السريع، فهل ينبغي عليه أن يختار المغادرة؟
إذا انتظر لفترة أطول، فإن ألغاز عظمة العنقاء ستظهر حتماً مرة أخرى، والوحش الشبيه بالبشر الذي طال انتظاره كان يريد هذا اللغز تحديداً.
بدا هذا الأمر غير ذي صلة بالنسبة له...
نظر بانغ جيان إلى أسفل، وتأمل ذراعيه، ولاحظ الجروح التي لم تعد تنزف، وتذكر التشوهات المختلفة التي كانت في جسده عندما قاتل مع تشانغ تشو وشقيقه.
استذكر مرة أخرى المشهد غير المألوف من حلمه.
"لا بد أن تلك المجموعة من الضوء الكهرماني المتلاشي هي التي خلقت القوة التي أمتلكها اليوم!"
امتلأت نظرة بانغ جيان نحو عظمة العنقاء برغبة شديدة وهو يفكر في داخله: "الحظ يحالف الجريئين. سأظل أراقب وأرى ما إذا كانت هناك فرصة للاستيلاء على هذا الكنز الرائع من براثن الوحش."
مرّ الوقت بهذه الطريقة.
رفع رأسه في دهشة ورأى شبكة فضية تنزل ببطء نحو قاع المسبح، وتلف الآنسة نينغ وتغرق معها.
كانت الآنسة نينغ، المحصورة داخل الشبكة الفضية، ذات خدود منتفخة كما لو أنها أخذت نفساً عميقاً قبل دخول الماء.
كانت حالتها الحالية مختلفة تماماً عن مظهرها النبيل والمتغطرس في البداية.
كانت أسيرة، وكان وجهها شاحباً، وعيناها اللامعتان مفتوحتان على مصراعيهما من شدة الذعر والخوف من المجهول.
رأت عظمة الثعبان المتعرجة في قاع البركة، ورأس الثعبان المثقوب بثقب عظمة العنقاء، وجوع أويانغ دوانهاي لعظمة العنقاء.
"ممم!"
وفجأة، رأت شخصاً يخرج من واجهة صخرية خافتة الإضاءة في قاع البركة، متجهاً نحوها مباشرة.
"بانغ جيان!"
صرخت نينغ ياو في قلبها، بالكاد تصدق ما تراه عيناها.
بعد كل هذا الوقت، كان هذا الصياد الشاب الذي استأجرته من وراء الجبال مقابل مكافأة ضخمة لا يزال على قيد الحياة في بركة المياه السوداء!
"هو، هو هنا لإنقاذي!"
في تلك اللحظة، شعرت نينغ ياو بالتأثر، وهي تفكر في كيف أنها وعائلة نينغ لم يولوا أهمية كبيرة لبانغ جيان، والشعور بالعار الذي شعرت به حيال تهديداتها السابقة.
وبينما كانت تراقب بانغ جيان وهو يقترب بسرعة، وجسده العضلي يحمل رمح نمط التنين، ووجهه ذو الملامح الحادة، اكتشفت نينغ ياو لأول مرة أن هذا الصياد الشاب يمتلك سحراً فريداً.
— لقد كان نوعًا من الوحشية التي وجدتها غريبة.
نينغ ياو، وقد اشتعلت فيها من جديد آمالها وتوقها للبقاء على قيد الحياة، راقبت أيضاً أويانغ دوانهاي الذي تحول إلى وحش.
كانت قلقة على بانغ جيان، تخشى أن يقوم هذا العضو عديم الفائدة من عائلة أويانغ، الخالي من الذكاء الروحي، بالهجوم فجأة ومنع بانغ جيان من الوصول إليها.
ولحسن الحظ، لم يقم أويانغ دوانهاي، الذي أصبح واحداً من الأنواع المختلفة، بتحويل نظره ولو لمرة واحدة عن عظمة العنقاء، مما أراحها كثيراً.
وأخيراً، رأت بانغ جيان وهو يمد جسده الرشيق، على مسافة قصيرة الآن.
في الشبكة، كافحت لتلوّح بيدها وأطلقت بعض الهواء قليلاً، مما جعل خديها أقل انتفاخاً وأكثر جاذبية إلى حد ما.
بل إنها تمكنت من إجبار نفسها على رسم ما اعتقدت أنه ابتسامة لطيفة تجاه بانغ جيان، وهي تنتظر بفارغ الصبر أن يمزق شبكة الحرير الفضية العملاقة.
وفي اللحظة التالية، تجمدت الابتسامة المتكلفة على وجهها فجأة، وامتلأت عيناها بالحيرة والارتباك.
حدقت بصراحة في بانغ جيان.
وبينما كان يراقب بانغ جيان وهو يمزق الكيس المليء بأحجار الروح من ظهرها من خلال فجوة في الشبكة التي كانت تحيط بها، لوّح مودعاً ثم اختفى بسرعة في الظلام في قاع البركة.
حدقت نينغ ياو بنظرة حائرة في المكان الذي اختفى فيه بانغ جيان، وتحولت ابتسامتها المصطنعة ببطء إلى ابتسامة جامدة.
"بوم!"
لم تدرك الأمر إلا عندما وصلت هي والشبكة إلى القاع، ومثل برميل بارود اشتعل، بدأت تركض بجنون نحو بانغ جيان داخل الشبكة.
لقد نسيت مأزقها، وأنها كانت أسيرة الأشباح المظلمة، وكل المخاطر المخيفة الكامنة في قاع البركة.
كل ما أرادته هو العثور على بانغ جيان وتحويل ذلك اللص الحقير الذي خذل توقعاتها إلى رماد في الحال!
كانت كل آمالها معلقة على بانغ جيان، لكنه لم يكن يطمع إلا في حقيبة أحجار الروح التي كانت تحملها!
في قاع المسبح، حركت يديها وقدميها عبر الشبكة، تزحف على الأرض بخطوات خرقاء، وعيناها اللامعتان تحترقان غضباً وهي تندفع نحو بانغ جيان.
"امرأة مريضة."
عاد بانغ جيان، الذي كان قد حصل على الحقيبة المليئة بأحجار الروح النقية، إلى الباب الحجري، واختبأ في الظلام، وراقب تصرفات نينغ ياو السخيفة، وفكر في نفسه أن هذه المرأة لديها حقًا رغبة في الموت.
وفي الوقت نفسه، تحركت السلاسل الخارجية فجأة.
شعر هونغ تاي، وهو يمسك بالسلاسل بكلتا يديه، بالحركات، وارتجفت يداه قليلاً وهو يقول: "استعدوا للتراجع! لا بد من وجود كائنات حية هناك؛ تلك الشبكة تتحرك بشراسة!"
كان قائدا عالم توجيه خطوط الطول يراقبان كل حركة يقوم بها، وعند سماعهما ذلك، انطلقا نحو حافة الوادي كالبرق.
لم يلتفت الاثنان إلى الوراء، غير مكترثين بما سيقوله هونغ تاي بعد ذلك، وكل ما أراداه هو الابتعاد قدر الإمكان عن المذبحة الدموية التي كانت على وشك أن تتكشف في حقل أسورا.
لم ينتظر جين يانغ أيضاً؛ بل هبط بسرعة على الثعبان ذي الأنماط السوداء والبيضاء، عازماً على الهروب من المنطقة بالاعتماد عليه.
"لا، هذا ليس صحيحاً!"
"هذه الحركة... لا تبدو وكأنها من فعل ثعبان العملاق المظلم! فقوة ثعبان العملاق المظلم لن تكون بهذا القدر من الخفة بالتأكيد!"
كان هونغ تاي على وشك فك السلاسل واستخدام التقنيات المحظورة للهروب عندما شعر بالقوة من الطرف الآخر للسلسلة وسحبها.
ولدهشته، تحرك!
"إنها ليست أفعى الثعبان العملاقة المظلمة!"
أدرك فجأة وفهم أن المخلوق القادم من العالم الخامس لا يمكن تحريكه بسهولة من قبله في أي لحظة إذا كان قد عض الشبكة التي تحتوي على نينغ ياو.
انتابه فضول شديد، فشد السلاسل بقوة، وظل يسحبها نحوه باستمرار.
في الظلام الذي يخيم على قاع البركة، وبينما بدأ هونغ تاي بسحب الشبكة للخلف، رأى بانغ جيان نينغ ياو، الذي كان يتحرك بشكل أخرق وهو ملفوف في شبكة الحرير الفضية العملاقة، يطير فجأة إلى الأعلى ثم يتجه نحو سطح الماء.
...
الفصل السابق