الفصل السابع والعشرون: التطور
شرع جايك في العمل فور استيقاظه، وأخذ يخلط السموم على نحو لم يسبق له مثيل. كانت العملية تزداد سهولة شيئاً فشيئاً. وبعد بضع ساعات والكثير من السموم اللاحقة، شعر بشيء من الدهشة لعدم ارتقائه في المستوى. بدا وكأن اكتساب الخبرة قد تباطأ بعد بلوغ خانة العشرات.
ومع ذلك، ظهر جانب سلبي واحد لسرعته المتزايدة مع فراغ مخزون المانا الخاص به. كان مخزونه قد أصبح أكبر بكثير بحلول ذلك الوقت، وقد ساوره الشك بصراحة في أنه كان سيتمكن من إفراغه من خلال تناوله اليومي للسموم وجرعات المانا الاعتيادية.
وحديثاً عن جرعات المانا، لقد حان الوقت تقريباً لصنع المزيد منها. كان لديه لا يزال الكثير منها متبقياً، لكن جودتها كانت تترك الكثير مما يمكن تمنيه. لقد زادت مهاراته بشكل ملحوظ خلال اليومين الماضيين، بعد أن تعلم الكثير من جرعات الصحة، وبالطبع من السم. وكان كل ذلك بغض النظر عن إحصائياته المتزايدة.
حاول جايك، مع استخدامه المتزايد للمانا وسعته، تجديدها عن طريق تناول منافسه القديم. كانت الفطرات الزرقاء تتألق ببريق ساطع في الكهف، غير آبهة بالرجل المتقدم نحوها لالتهام أكبر قدر تستطيع معدته تحمله.
والذي تبين أنه فطرة واحدة فقط. لقد كان أولئك اللقطاء الزرق اللعينون ممتلئين بالمانا، حيث قاموا بتجديد وفرة من المانا لكنهم أصابوه أيضاً بمرض شديد. وشرعت نقاط صحته في التناقص تدريجياً بينما تعرض للتسمم فعلياً للمرة الأولى. لحسن الحظ لم يكن الأمر أكثر مما يمكنه التعامل معه، وقد أتى بالفعل مصحوباً بفوائد.
تعلم جايك الكثير عن الفطرات من تلك الفطرة الواحدة. وتبين أن السم الموجود فيها كان شديد الفعالية للغاية وله خصائص نخرية. ولم يكن هذا مفاجئاً بالطبع لجايك، إذ كان النخر أحد أكثر الأشياء رعباً التي عرفها، حيث كان يتعفن لحم كائن حي لا يزال على قيد الحياة بكل ما تحمله الكلمة من معنى. وما كان لامتلاك الفطرات لمثل هذه الخاصية الشريرة إلا أن يكون أمراً طبيعياً.
كان عليه أيضاً أن يعترف على مضض أن الفطرات الملعونة كانت طعمها لذيذ اللعنة مع ذلك. وليس وكأنه كان سينوي تناول المزيد منها في الوقت الحالي.
بعد جولة سريعة لجمع المكونات في الحديقة، عاود العمل مرة أخرى لصنع جرعات المانا. وبعد صنع بضع دفعات، عاد مباشرة لصنع السم. وبعد بضع خلطات، حصل أخيراً على مستوى.
’دينغ!’ المهنة: [خيميائي الأفعى الخبيثة] وصلت إلى المستوى 11 - تم تخصيص نقاط الإحصائيات، +2 نقطة حرة
وحين رأى الرسالة، لاحظ فوراً غياب مستوى العرق، ولكن قبل أن يتسنى له التمعن في الأمر أكثر، ظهر النظام مرة أخرى.
تم استيفاء متطلبات تطور العرق
لقد اعتاد جسدك وروحك على الطاقات الموجودة في الكون المتعدد، مما سمح لك بأن تصبح حقاً كائناً من العالم الجديد. يُعد التطور خطوة طبيعية لجميع كيانات الكون المتعدد، وتكون الطبيعة والفوائد المرتبطة بالتطور معتمدة على جميع السجلات.
ابدأ التطور الآن؟
نعم/لا
تحذير: قد يؤدي تأجيل التطور إلى آثار عكسية، ولا يمكن كسب أي خبرة عرقية إضافية قبل إتمام التطور.
حسناً، لقد أجاب ذلك بالتأكيد عن سبب عدم ارتقاء عرقه في المستوى. ولكن بالعودة إلى التفكير في الأمر، بدا منطقياً بالنظر إلى ما رأاه حتى الآن في البرنامج التعليمي. لقد أصبحت جميع الوحوش في المستوى 10 وما فوق أقوى بكثير، لذا فإن حدوث الشيء نفسه للبشر لم يكن أمراً مستبعداً.
لكنه لم يكن راغباً في قضاء الكثير من الوقت في مداولة عملية التطور الخاصة بالنظام بعد رؤية السطر الأخير. لقد اتخذ مع ذلك احتياطات طفيفة، فمادر المختبر وتوجه إلى غرفة النوم وجلس على السرير.
وأخذ نفساً عميقاً، فوافق على موجه النظام.
وفي اللحظة التي وافق فيها، غرق بصره في ظلام دامس.
وحين أفاق مرة أخرى، وجد نفسه في فراغ أسود محاط بنقاط مضيئة صغيرة. وعند تفقدها بمزيد من الدعم، لاحظ أنها كانت نجوم. كان جايك معلقاً فيما بدا وكأنها منتصف الفضاء بينما شعر ببدء تغير جسده ببطء.
وبالرجوع إلى الوراء، لعل هذا هو ما حدث له عندما دخل البرنامج التعليمي لأول مرة. وكان الاختلاف الوحيد هو أنه أصبح الآن أكثر إدراكاً لمحيطه بكثير.
وانقضت الثواني بينما اكتفى بالنظر حوله والاسترخاء. شعر جسده بالخدر، لكنه كان لا يزال يمتلك القدرة على استشعار شيء يتغير بداخله. وبينما كان يطفو هناك، بدأ أيضاً يراوده شعور غريب. لقد شعر بشيء ما. لم يستطع تحديد ماهية ذلك الشيء بدقة، ولكن شيئاً ما كان حاضراً بوضوح في كل مكان حوله في الظلام.
وحين ركز على ذلك الشعور، أصبح أكثر وضوحاً لا غير. وكان الشعور مشابه بشكل غريب للشعور الذي انتابه عندما فحص المكونات الخيميائية أثناء تخميره للجرعات. وبشكل أكثر تحديداً، نوع الطاقة التي شعر بها عند صنع جرعات المانا.
وفجأة استقر الأمر في ذهنه. لقد كانت هذه هي المانا التي يمكنه استشعارها. كانت المانا جانباً حاضراً على الدوام في الكون المتعدد. وفي السابق، كان يعلم بوجودها فقط لمجرد القراءة عن حضورها، ولكن بات بإمكانه استشعارها أخيراً.
لقد تساءل عما إذا كان عاجزاً عن ذلك لسبب ما، إذ إن جميع الكتب التي قرأها تقريبا كانت تحتوي على إشارات إلى استشعار المانا وفحص كثافة المانا كما لو كان شيئاً يمكن للجميع فعله ببساطة. واتضح أنه كان بحاجة إلى التطور.
بدأت التغييرات في جسده تتباطأ بحلول ذلك الوقت. وكان جايك مغمض العينين، يختبر قدرته المكتسبة حديثاً على استشعار المانا عندما شعر فجأة بشيء أكثر. وداخل داخله، كان يحدث تغير لم يكن بحت التطور العرقي.
وتشكل دوامة عند قلبه بينما امتصت الطاقة. استطاع جايك استشعار حركة المانا ودخولها إلى جسده، ولكن ليس المكان الذي اختفت إليه. لقد دخلت فقط إلى مساحة ما حول قلبه. وشعر وكأن ضربات قلبه قد تسارعت، لكنها لم تتسارع جسدياً. لقد كانت تجربة لا تُفسر.
ثم توقف كل شيء فجأة، وتحول بصر جايك ليجد نفسه عائداً إلى السرير في الزنزانة مرة أخرى. ليس وكأنه كان يعلم ما إذا كان جسده الفيزيائي قد غادر الغرفة من الأساس، أم أن كل ذلك قد كان نوعاً من التجربة خارج الجسد.
مع ذلك، لم يشعر جايك بأي اختلاف. وكان التغيير الهام الوحيد هو أنه أصبح بإمكانه الآن استشعار المانا بوضوح تام في الهواء. وبدا الأمر أقل كثافة بكثير مقارنة بالمنطقة الشبيهة بالفضاء، لكنه كان لا يزال واضحاً بسهولة. بيد أن جسده بدا على حاله. وبالنظر إلى موجه النظام، فقد أكد التطور بالفعل، مع ذلك.
تم تطور العرق بنجاح
بشري (ف) - بشري مُستَهَل حديثاً خطا الخطوة الأولى صعوداً على سلم التطور. لقد أصبح جسدك الآن متوافقاً مع طاقة العالم الجديد. يُعرف الجنس البشري بأنه أحد أكثر أجناس الكون المتعدد توازناً وأكثرها عدداً، حيث يقدر على سلوك العديد من الطرق المختلفة في طريقه نحو القوة. مكافآت الإحصائيات لكل مستوى: +1 لجميع الإحصائيات، +5 نقاط حرة
’دينغ!’ العرق: [بشري (ف)] وصل إلى المستوى 10 - تم تخصيص نقاط الإحصائيات، +5 نقاط حرة
كانت تغيرات مكافأة الارتقاء في المستوى طفيفة، إذ منحته 4 نقاط حرة إضافية فقط لكل مستوى. ومع ذلك، فقد حصل على تلك النقاط الأربع الإضافية مع المستوى، مما يعني أن لديه الآن 17 نقطة حرة لا تزال غير مخصصة. لذلك كان ذلك أمراً جيداً نوعاً ما.
ولم يحصل على أي مهارات من التطور، لكنه حصل بالفعل على فائدة واحدة غير متوقعة أثناء قراءته للرسالة التالية.
تطور قدرة خط الدم
لقد أثار التطور خط دمك، مما سمح له بالتطور جنباً إلى جنب معك.
ترقية قدرة خط الدم: [خط دم الصياد البدائي (قدرة خط الدم - فريدة)] - تكمن قوة كامنة في جوهر كيانك ذاته. قدرة فريدة فطرية استيقظت في خط دم البشري المستهل حديثاً، جايك ثاين. تعزز الغرائز الفطرية. تعزز القدرة على إدراك محيطك. تعزز إدراك الخطر. +10% للإدراك.
لم يتغير الكثير من الوصف، ولم يُظهر التركيز على مجاله أي شيء أيضاً. ولكن مجدداً، كان جزء كبير من قدرة خط دمه إما كامناً أو لم يظهر إلا أثناء الأزمات. لا، بل ما تغير بدلاً من ذلك هو مكافأة الإحصائية الثابتة للإدراك. وبينما لم تبدو الزيادة من 5 إلى 10% وكأنها بالكثير في البداية، إلا أنها قد تصبح هائلة على المدى الطويل.
والأهم من ذلك بكثير، أنها أشارت إلى إمكانية نمو قدرة خط دمه. وإذا كانت النسبة 10% الآن مع كونه في رتبة ف فقط، فما الذي كان سيمنعها من الارتفاع بشكل أكبر بكثير لاحقاً. كما أجابت بسرعة على السؤال حول مصدر تلك الدوامة الإضافية من المانا. لقد كان متأكداً من أن ذلك كان تطور خط دمه.
وضعاً ذلك في الاعتبار، قرر جايك ببساطة صب كل نقاطه الحرة الست عشرة في الإدراك. وفي حين قد لا يكون ذلك أذكى خيار على المدى القصير، فقد اعتقد أنه الأفضل على أساس طويل الأجل. وقد يكون أيضاً هو الشعور المبهج في جسده الذي شعره بعد التطور هو ما أفسد عقده.
وبعد أن وضع النقاط، أصبح الإدراك فوراً أعلى إحصائية لديه. وبسبب الزيادة الفورية في الإحصائيات، شعر بدوار طفيف بينما تحسنت جميع حواسه، وشعر بنمو مجال إدراكه من حيث النطاق والجودة على حد سواء.
واستمر ذلك لأقل من ثانية قبل أن يعود كل شيء إلى طبيعته باستثناء حواسه المحسنة. وفتح نافذة حالته، وهو مسرور بجميع التحسينات.
الحالة
الاسم: جايك ثاين
العرق: [بشري (ف) - المستوى 10]
الفئة: [رامٍ - المستوى 9]
المهنة: [خيميائي الأفعى الخبيثة - المستوى 11]
نقاط الصحة: 660/660
نقاط المانا: 610/610
القدرة على التحمل: 300/300
الإحصائيات
القوة: 33
الرشاقة: 36
التحمل: 30
الحيوية: 66
الصلابة: 31
الحكمة: 61
الذكاء: 21
الإدراك: 70
قوة الإرادة: 40
النقاط الحرة: 0
الألقاب: [طلائعي العالم الجديد], [بطريرك خط الدم]
مهارات الفئة: [سلاح أساسي بيد واحدة (رديء)], [تخفي أساسي (رديء)], [رماية متقدمة (شائع)], [عين الرامي (شائع)]
مهارات المهنة: [علم الأعشاب (شائع)], [تخمير جرعة (شائع)], [خلط سم (شائع)], [علم السموم (غير شائع)], [سم الأفعى الخبيثة (نادر)], [زراعة السموم (غير شائع)], [حاسة ذوق الأفعى الخبيثة (نادر)]
مهارات العرق: [تحديد (شائع)], [لغات الأجناس التي لا تحصى بلا حدود (فريدة)]
خط الدم: [خط دم الصياد البدائي (قدرة خط الدم - فريدة)]
نمو ملحوظ عبر الخط. الشيء الوحيد الذي شعر جايك بالسوء حياله هو أن الذكاء كان أدنى إحصائية لديه بفارق ليس بقليد. ليس لأنه كان بحاجة إلى الإحصائية لأي من مهاراته، بل لأسباب تتعلق بانطباعها. حسناً، كان رجلاً حكيماً مليئاً بالحيوية وذو بصر استثنائي على الأقل.
كان على جايك أن يعترف بأن مجمل التطور بدا مخيباً للآمال بعض الشيء خارج نطاق تطور خط دمه. وتخيل أن أولئك الذين بلا قدرة خط دم سيجدون أنفسهم مستاءين للغاية منه. أو لربما فاته شيء ما؟ بعض القوة الجديدة الخفية، أو لربما كان تطوره قد سار بشكل خاطئ بطريقة ما؟
كانت القدرة على استشعار المانا رائعة. بيد أن ذلك ذُكر كشيء يُفترض أن يمتلكه المرء منذ البداية.
وظلت الفكرة تؤرقه. لحسن الحظ بالنسبة له، كانت لديه مكتبة تضم تشكيلة واسعة من الكتب. وفي حين كانت جميع الكتب تتناول الخيمياء، فقد كان الكثير منها يتناول أيضاً مواضيع عشوائية ذات صلة طفيفة فقط بالمهنة.
وبعد تصفح الكتب لفترة جيدة، وجد زوجاً منها يحتوي على احتمالات. وكانت تتعلق أساساً بالمهن والارتقاء في المستوى، لكنها تضمنت أجزاء عن التطورات.
وعندما بدأ القراءة، كانت كلمة السجلات تظهر مراراً وتكراراً. ويبدو ظاهرياً أن المرء بحاجة إلى امتلاك "سجلات كافية" لتطور عرق المرء. وينطبق الشيء نفسه على ترقية فئة المرء ومهنته.
ومع ذلك، ما أثار ارتباك جايك هو أنها ظلت تذكر أن التطور الأول للفئة والمهنة والعرق كان كله في المستوى 25. ولم يكن هذا هو الحال بوضوح بالنسبة له، مع ذلك. كما وجد بعض الملاحظات المثيرة للاهتمام حول كيف كانت حتى تطورات المستوى 25 فريدة، لكنها لم توضح بالتفصيل.
وواصل قراءة الكتب حول هذه المسألة، ولم يصادف سوى بعد عدة كتب ملاحظة جانبية في فصل حول العلاقة بين حساسية المانا ورتبة العرق:
"... في حين أن التطورات ومتطلبات مستوياتها المرتبطة لم تشهد أي حالات موثوقة من الانحراف، فهناك شائعة بين بعض العلماء مفادها أن بعض الأجناس الموجودة في الأكوان المدمجة حديثاً لها مراحل تطورية أكثر. تُعرف مرحلة ف على نطاق واسع بأنها أدنى مرحلة ممكنة، لكن هذه الأجناس الجديدة تبدأ في مرحلة أدنى حتى من ذلك إذا كان يُراد تصديق هذه الشائعات.
يجب الإشارة إلى أنه لم يتم التحقق رسمياً من أي من هذه حالات على الإطلاق. ومع ذلك، يُفترض أن هذا مرتبط بغياب المانا في الكون المدمج حديثاً. ووفقاً للفرضية، قد تعمل هذه المرحلة كفترة تكيّف، مما يسمح للأجناس الجديدة بالاعتياد على المانا. أصل هذا الخط من التفكير غير معروف، لكن شخصيات بارزة في الكون المتعدد علقت عليه.
اكتسبت هذه الففرضية زخماً حقيقياً عندما تأكدت دقتها من قبل المبجل إيزشالدين من الكون الحادي والتسعين، وهي إحدى الشخصيات التي يُشاع عنها نفسها أنها مستهلة حديثاً. يعتقد الكثيرون أنها دقيقة بتأييد من مثل هذه الشخصية، على الرغم من غياب أي دليل يمكن التحقق منه. وفي حين أنه لا ينبغي الشك في كلمات الملك، فلا يمكن أخذها كالحقيقة الكاملة أيضاً. سيما بالنظر إلى غياب التعليق من الملوك البارزة الأخرى. فمع الأسف، لا يعلم الحقيقة كاملة سوى الملوك وحدها.
ومرة أخرى، يجب التشديد على أن هذا لم يُؤكد أبداً. يشكك الكثيرون أيضاً في إمكانية وجود كون خالٍ من المانا على الإطلاق. فحتى أشد حالات المناطق المتعطشة للمانا تبقى فيها بعض بقايا المانا، ولم يُلاحظ الغياب التام إلا في حالات شديدة للغاية. ولذلك فإن كوناً بأكمله بدونها يعد أمراً مستبعداً للغاية، وسخيفاً بصراحة لاقتراحه.
وفي الختام، يُرجح أن تكون هذه الشائعة مجرد ذلك: شائعة. فكرة لا أساس لها مبنية على منطق معلول ونقص في فهم المانا. المانا أساسية للوجود مثل القوانين الطبيعية والنظام ذاته، مما يجعل اقتراح عالم بدونها إهانة لذكاء المرء."
وعندما أنهى جايك المقطع، كان مستمتاً تماماً. لابد أن هذا الباحث كان يشعر بما شعر به علماء الأرض عندما سمعوا شخصاً يقترح أن الأرض مسطحة. وكان مفهوماً تماماً أن باحث الكتاب بدا منزعجاً بعض الشيء لمجرد اضطراره لتناول الادعاء.
وقد فسّر ذلك أيضاً غياب الذكر في جميع الكتب الأخرى. وإذا حدث ذلك للجيل الأول فقط من أولئك المدمجين، فلا بد أنه لم تكن هناك حالات كثيرة. وكان لدى جايك شك في أن الخلود، أو شيئاً قريباً من الخلود على الأقل، كان ممكناً بمستوى عالٍ بما يكفي. ومع ذلك، كانت لا تزال لديه شكوك حول عدد الذين ما زالوا على قيد الحياة منذ دمج الكون الأخير. تباً، لقد ذكر الكتاب الملوك والمبجلين، وإذا لم يكن الملك خالداً حتى، فلا بد أنه ملك سيء للغاية.
ومع عينة صغيرة إلى هذا الحد، بدا جلياً أنه كان يُعتبر إضاعة للوقت للتطرق إليه، وفقاً لمعظم المؤلفين. وربما يتغير ذلك الآن، مع دمج كون جديد تماماً في الكون المتعدد. ومجدداً، لابد أنه كانت هناك عمليات دمج أخرى من قبل.
وليس وكأن أي أفكار عظيمة لتغيير نظريات التطور السائدة كانت موجودة في رأس جايك. أما الآن، فكان عليه التعامل مع المشاكل الصغيرة في الحياة. مثل عدم الموت بسبب التسمم.
فجلس على السرير ووضع الكتب جانباً. لقد أهدر ما يكفي من الوقت في القراءة لهذا اليوم. لقد حان وقت الخيمياء!