الفصل 43: الخنزير الكبير 2: نسخة الأنياب الفولاذية
تحرك جيك بخطوات بطيئة أمام الجلالة الوحشية. لقد كان يفوقه طولاً بسهولة، ليصل إلى حجم شاحنة صغيرة. ولم يكن قد نمى بشكل هائل مقارنة بتطوره السابق، ولكن جيك كان بإمكانه الشعور بالقوة الخفية داخل جسده الممتلئ باللحم. كان الخنزير مبنياً كدبابة، مع جلد ربما يضاهي جلدها.
وعندما اقترب أكثر، بدا أن الوحش يفيق من ذهوله بينما استدار نحوه، ناظراً بغضب. وربما كان النظام يقوم بسحره نظراً لكون الوقت ليلاً، لكنه لم يهجم على الفور. لقد حدق فيه فقط. وشعر غريزياً أنه إذا تقدم بضع خطوات فقط إلى الأمام، فإن الوحش سيشحن بكل تهور.
الخطوة المنطقية كانت ستكون إخراج قوسه واستخدام التسديدة القوية بأقصى شحن لإحداث ضرر هائل أو حتى قتله بهجمة واحدة، ولكن أين المتعة في ذلك؟ وأين التحدي؟ ولم يستخدم حتى أي سم أيضاً.
وبدلًا من ذلك، تقدم خطوة إلى الأمام ودخل نطاق هجومه، وكما كان متوقعاً، أطلق الوحش صريراً بينما كان يشق طريقه نحوه. هجوم مباغت واجهه بكل سرور بقوته الخاصة. بدا الأمر غبياً بعض الشيء بأثر رجعي، لكنه كان واثقاً في جسده القوي.
كانت النتيجة كما توقعها تماماً حين اصطدم به الوحش، مما جعله يطير إلى الخلف، ولكن ليس قبل أن يوجه طعنة جيدة بخنجر العظم على خطم الخنزير الكبير. لم يفعل هذا أكثر من إغضابه أكثر بينما كان يحاول دهسه مع كل ما حوله من أشياء أخرى.
قرر هذه المرة أن يتفادى الهجوم حين تدحرج إلى الجانب وبدأ بالتحرك حول الخنزير كأنه يرقص. وإذا كان قد تعلم شيئاً واحداً، فهو أن هذه المخلوقات تمتلك قدرة حركة مريعة. ومع ذلك، تم تعويض هذا تماماً بكون الجلد على جانبه عصياً تقريباً على الهجمات العادية.
كل هذا كان صحيحاً بالنسبة لخنزير الأنياب الحديدية. ولكن خنزير الأنياب الفولاذية المتطور كانت في جعبته حيل إضافية. وبينما تحرك جيك إلى الجانب، تحركت الأرض تحته فجأة، كادت تفقده توازنه. وفي الوقت نفسه، بدت الأرض ذاتها وكأنها تساعد في دوران الجلالة الوحشية، مما جعله يستدير أسرع بكثير مما حسابه جيك في البداية.
مضطراً للتراجع بسبب الظروف غير المتوقعة، لم يكن جيك منزعجاً بل سعيداً. فكلما كان الوحش أقوى، كلابق القتال أكثر إثارة. كان بإمكانه قتل المخلوق بشكل أسرع وأسهل بكثير لو استخدم السموم، مما يمنحه احتياطياً موثوقاً إذا فشل نهجه القتالي المباشر الخالص.
لكنه كان سيلعن حظه إن لم يحاول حتى. التدرب على القتال بسلاحين بنفسك أمر جيد ورائع، لكنه لا يمثل شيئاً مقارنة بالخبرة التي سيحصل عليها المرء في القتال الحقيقي.
والتي كانت السبب الأساسي وراء اختياره الانخراط في رقصة الموت هذه. ولا علاقة لذلك أبداً بوجود القليل من المتعة مع أول وحش يتجاوز المستوى 25.
جعلت الأرض المتحركة رقصته صعبة، فخطواته لم تجد أحياناً موطئ القدم المتوقع، لكنه تمكن مع ذلك من تفادي الأنياب مرة تلو الأخرى. كان يعلم أنه حتى مع جسده المتين، سيكون مؤلماً كالجحيم أن يتعرض للوخز.
وكانت المشكلة التي تجلت سريعة هي ضعف سكين البداية التي استخدمها. ففي مواجهة الدفاعات الهائلة للخنزير، لم تستطيع حتى ترك أثر بضرباته القاطعة. وفقط عندما طعن تمكن بالكاد من ترك أثر. وحتى خنجر العظم لم يستطع سوى إحداث جروح خفيفة. إلا أن التطهير السحري كان يؤدي عمله، مما جعل كل واحدة من تلك الجروح الصغيرة تنزف بدرجة أكبر بكثير ولمدة أطول من المعتاد.
مرت الدقائق بينما كان جيك يتفادى ويراوغ، يطعن ويقطع، بينما كان الوحش يحاول بغضب تثبيته وشكه. ومع زيادة الضرر الذي لحق بالمخلوق، زادت غضبه وشهوته للدماء. ودون سابق إنذار تقريباً، بدأت عينا الوحش فجأة بإصدار توهج أحمر، بينما بدأ الخنزير بأكمله في إرسال هالة حمراء مماثلة.
شعر جيك بأن حاسة الخطر لديه تتوهج وهو يرفع ذراعيه للتصدّي، ومع صرير غاضب، استدار الوحش برأسه وضربه بواحد من أنيابه، مرسلاً إياه ليطير في الهواء لبضع لحظات. ومع ذلك، لم يكن الوحش قد انتهى بعد إذ بدت الأرض ذاتها وكأنها تمتد للأعلى وتمسك به بينما بدأ الوحش بهجوم كامل القوة مباشرة نحوه.
وبدون أي طريقة للحركة، رمى خنجريه في الهواء واستعد لمواجهة الوحش. كان حجمه يمثل قوة و ضعفاً في آن واحد، حيث تمكن جيك من الانزلاق بين الأنياب الموجهة إليه وجعل خطم الوحش يصطدم به بدلاً من ذلك.
شعر أن كل الهواء قد غادر رئتيه بينما تمكن من الإمساك بالخنزير، متجنباً التعرض للدهس تحته. حاول الوحش بحركات مسعورة أن ينفضه عنه، لكن جيك حافظ على قبضته وتمكن بطريقة ما من الصعود على ظهر المخلوق.
ومن خلال مجاله، تمكن من تحديد موقع خنجر العظم وبمستوى غير مسبوق من المهارة، نسج خيطاً من المانا لدفع النصل ليسقط نحو يده. شعر وكأنها محارب من زمن بعيد في مجرة بعيدة جداً وهو يلتقط الخنجر ويوجهه طعناً بقوة في ظهر المخلوق.
كان رد فعل الوحش هو إلقاء نفسه إلى الجانب، محاولة سحقه تحته. رفع جيك نفسه بجلد المخلوق الضخم وتجنب أن يجد نفسه محشوراً بين الأرض وخنزير بحجم شاحنة صغيرة.
وظل يوجه طعنة تلو الأخرى إلى أن أضطر أخيراً للإفلات والقفز بعيداً، حيث بدأ الوحش يتدحرج حول نفسه بينما كان في الوقت نفسه يتلاعب بالأرض ذاتها لمحاولة التخلص منه. كانت حالة الوحش المسعورة لا تزال نشطة، مما جعله يتوقف فوراً عن التدحرج ويتابع هجومه المتهور.
ومع ذلك، استطاع جيك أن يشعر بأن الوحش قد بدأ يصبح أبطأ. كان الدم يملأ كل مكان الآن، على المخلوق، وعلى الأرض، وحتى عليه هو نفسه. وعشرات الثقوب المليئة بالدماء كانت تغطي جلده، بينما لا يزال الدم ينضح منها.
ومع انخفاض سرعة الوحش، وتكيف جيك مع الأرض المتحركة، أصبح القتال أكثر سلاسة بشكل ملحوظ. لقد تفادى وقفز حول الوحش، مسدداً قطعة تلو الأخرى، بينما ازداد يأساً في محاولاته لتقييده.
وبعد عدة دقائق، لم يستطع الوحش سوى إلحاق إصابات طفيفة قليلة بجيك، وكانت الأسوأ بينها جرحاً طويلاً على أحد كتفيه. أطلق جيك على ذلك إصابة طفيفة، رغم أنه بدون النظام كان سيتطلب بلا شك رحلة إلى غرفة الطوارئ. لكن حيويته العالية أبقته في قمة لياقته، وشعر أن صحته لا تزال في حالة جيدة.
وبعد بضعة دقائق، انهار الوحش أخيرًا متأثراً بجراحه، وغير قادر بعد الآن على حشد أي قوة للمقاومة. استمر التلاعب بالأرض حتى بعد أن أصبح المخلوق عاجزاً عن الحركة بينما كان يحاول باستمرار ضرب جيك بهجمات ضعيفة بشكل مثير للشفقة.
بدأ جيك يشعر بالأسف تجاهه، وسحب أخيراً قوسه وأطلق تسديدة قوية في رأس الوحش الثابت، مإنهاءً لحياته فوراً.
لقد قتلت [خنزير الأنياب الفولاذية – مستوى 28] – تم كسب الخبرة. تم كسب 16000 نقطة تدريب
’دينغ!’ فئة: [رامي السهام] وصلت إلى المستوى 20 - تم توزيع نقاط الإحصائيات، +1 نقطة حرة
’دينغ!’ العرق: [إنسان (إ)] وصل إلى المستوى 32 - تم توزيع نقاط الإحصائيات، +5 نقاط حرة
على الرغم من النهاية الأقل من مرضية، إلا أن جيك كان قد استمتع بالقتال للغاية. كان هناك شيء مميز حقاً في قتال عدو قوي.
وبالنظر إلى نقاط صحته، وجد أنها لم تنخفض سوى بسدسها. وهو أقل بكثير مما خسره خلال التبادل القصير مع ساحر التلاعب بالمعادن، مما أظهر أن البشر الآخرين هم حقاً الخطر الحقيقي في مرحلة التدريب الخاصة به.
وعلى الرغم من كونه بالكاد فقد أي صحة، إلا أن عباءته لم تنجُ من المعاناة من ضرر كارثي مرة أخرى. لحسن الحظ، بقي سحر الإصلاح الذاتي نشطاً حتى بعد أن تدمّر كلياً بسبب هجمة ويليام الأخيرة، لكنه أصبح الآن ممزقاً مرة أخرى.
لقد اكتشف أيضاً أنه إذا حقن المانا في العاء، فإن وظيفة الإصلاح ستتسارع بشكل ملحوظ. ومع ذلك، لا تزال تأخذ وقتاً. وبالحديث عن حقن المانا في العناصر، كانت تلك هي المرة الأخرى الهامة التي استكشفها بشكل كبير على مدى الأيام القليلة الماضية.
يمكن جعل معظم المواد أقوى عن طريق حقن المانا فيها. وكان السبب الرئيسي وراء كون الأشجار قوية جداً هو قدرتها على امتصاص المانا المحيطة. وينطبق الشيء نفسه على أي شيء تقريبًا، وحتى على أي شيء غير حي تماماً. فالصخور والمعادن وحتى خصائص الهواء نفسه تتغير وتتعزز بالمانا.
وبدون حقن المانا في قوسه، على سبيل المثال، فإنه سينكسر بلا شك عند استخدام التسديدة القوية. كان لا يزال في المراحل الأولى من الممارسة، لكنه كان يعتقد أنه ينبغي أن يكون من الممكن أيضاً تحسين العناصر المسحورة مسبقاً بطريقة ما. وفي الوقت الحالي، لم يكن يستطيع حقن أي مانا في خنجر العظم. وعلى الرغم من عدم سحره، فإن خنجر الرامي العادي رفض أيضاً معظم المانا التي حاول حقنها.
ومن بين جميع أمره، قبلت عناصر الإصلاح الذاتي وقوسه فقط حقن المانا. كان بإمكانه استخدام المانا مع أشيائه الأخرى، مثل عقده المكاني، لكن ذلك لم يكن حقاً حقناً بمعنى الكلمة. يشبه حقن المانا أكثر كيف يقوم المرء بإطلاق الكهرباء مباشرة في قضيب معدني لتسخينه وجعله يذوب في النهاية إذا تم حقن الكثير منه.
ومع ذلك، بالنسبة لعقده، كان الأمر كما لو أنك حقنت تلك المانا في محول، والذي يقوم بعد ذلك بتطبيق المانا بشكل صحيح لتلبية الوظيفة المرغوبة. مثل إدخال عنصر أو إخراجه من التخزين. أما عن كيفية عمل هذا المحول المجازي... فكان ذلك أعلى بكثير من مستوى فهم جيك.
كان يتعلم الكثير عن المانا هذه الأيام، لكنه كان يدرسها بفعالية كبيرة أيضاً. وقبل أن يلتقي بالأفعى الخبيثة، كان قد أخذ الكثير من خصائصها كأمر مسلم به. لقد رأى الأمر مجرد نظام يقوم بعمله ولم يرى سبباً إضافياً للتساؤل عنه. وحتى لو تساءل عن كيفية عمل الأمور، فلم يكن بمقدوره فعل أي شيء بالمانا في ذلك الوقت.
لكن الآن أصبح يتساءل بفعالية عن كل ما يستطيع فعله. وكان يجرب بسعادة بالغة التلاعب بالمانا في جميع الأوقات، وتحسنت سيطرته بلا شك بشكل كبير. وكانت حيلته الصغيرة المتمثلة في سحب خنجر العظم لنفسه أثناء القتال أكثر من إثبات على ذلك. كما أن القيام بذلك بدا رائعاً حقاً. هل كان بإمكانه وضعه في عقده وعدم رميه في الهواء؟ بالطبع، كان بإمكانه ذلك، لكن الطريقة الأخرى كانت أروع بكثير.
إلا أن حقيقة عدم ظهور أي مهارة أو توفرها فيما يتعلق بالتلاعب بالمانا كانت غريبة بعض الشيء بالنسبة له. كان بإمكانه بوضوح إرجاع الأشياء للتعليق في الهواء والقيام بأشياء تشبه التحريك الذهني، ومع ذلك لم تظهر أي مهارات.
ومع ذلك، لم يكن لديه مهارة تتعلق بالتلاعب بالقدرة على التحمل أو نقاط الصحة أيضاً. لقد حاول التحكم في مصدري الطاقة هذين ووجد الأمر أصعب بكثير. لقد استطاع بطريقة ما التحكم بطاقته الحيوية للتركيز على مناطق محددة كما فعل خلال الجزء الأخير من زنزانة التحدي، لكن جيك لم يستطيع تشكيلها كما كان يفعل مع المانا.
أما القدرة على التحمل، من ناحية أخرى، فكانت طريقاً مسدوداً حتى الآن. لقد افترض أنه يجب أن يكون قادراً على استخدامها لتعزيز جسده بطريقة ما، حيث كانت تُعرف بالطاقة الداخلية. وإن حقيقة أن جميع المهارات الجسدية تقريباً تستخدم القدرة على التحمل لتعمل أثبتت أن القدرة على التحمل يمكن أن تؤثر بشكل كبير على الجسد.
وبالطبع، قد يكون الأمر ببساطة مجرد نظام يفعل أشياء النظام. فطاقة واحدة يمكن أن تُظهر خصائص أخرى، بعد كل شيء. في النهاية، كانت القدرة على التحمل، والصحة، والمانا مجرد أشكال مختلفة للطاقة. وليس القول بأنه يمكن بالضرورة دمج الثلاثة معاً لصنع شيء أكثر قوة. قبل أن تصبح هذه هي الطريقة التي تصنع بها طاقة سماوية أو ما شابه ذلك، مازح نفسه.
خارجاً من أفكاره، دخل إلى قوائم النظام.
مهارات فئة رامي السهام المتاحة
وعند فحص القائمة، وجد المشتبه بهم المعتادين الذين تم عرضهم عليه في المستوى 10. وفي حين أن بعضهم لا يزال يروقه، وخاصة مهارة التمويه النشط، فقد اختار تجاهلهم جميعاً في الوقت الحالي. ومع ذلك، تم عرض مهارتين جديدتين تثيران الاهتمام - وكلاهما يندرجان تحت نوع المراوغة. وكانت الأولى منهما غريبة بعض الشيء.
[تسديدة الانسحاب (شائعة)] – قد لا يُطلق السهم للجرح أو القتل فحسب بل وأيضاً كأداة للهروب. تسمح لرامي السهام بإطلاق سهم يوجه ويضخم كل الطاقة الحينية إلى قوة إلى الخلف. يجب أن يمتلك سلاحاً مناسباً للاستخدام. يضيف مكافأة طفيفة لتأثير الرشاقة عند المراوغة باستخدام تسديدة الانسحاب.
وكانت العيوب الفورية هي حقيقة أنها تتطلب قوساً وسهماً. وقد أدى هذا بالطبع إلى تقييد القدرة كثيراً. فلم يكن يستطيع استخدامها في القتال المباشر بخنجريه، ولم يكن يستطيع استخدامها في حالات الطوارئ التي تحسم في أجزاء من الثانية حيث كان عليه في الواقع إطلاق سهم لتفعيلها.
ولكن على الجانب الإيجابي، ستكون هذه المهارة سماوية عند تنفيذ الهجمات المتباعدة. واعتماداً على متطلبات القدرة على التحمل، سيكون جيك قادراً على استخدامها باستمرار لدفع نفسه حرفياً للتحليق في ساحة المعركة. لم يستطيع منع نفسه من تخيل نفسه وهو يحاول الطيران في الهواء عن طريق إطلاق الأسهم مراراً وتكراراً نحو الأرض. سيكون ذلك رائعاً كالجحيم بالتأكيد... رغم أنه يبدو غبياً جداً إن كان قابلاً للتطبيق أصلاً.
وبالانتقال إلى المهارة الثانية، كان أول ما لفت انتباهه هو الاسم.
[قبو الظل الأساسي لأومبرا (غير شائعة)] – قوة الظلال هي أداة تُستخدم غالباً لأي شخص يتطلع للهروب. من خلال النقر على سجلات أومبرا، عانق الظلال للحظة وجيزة، لتصبح أثيرياً. يسمح لرامي السهام بأن يصبح لحظياً واحداً مع الظلال. لا يمكن استخدامه إلا في خطوط مستقيم. يضيف مكافأة صغيرة لتأثير الرشاقة والحكمة عند استخدام قبو الظل الأساسي لأومبرا.
كانت المهارة مرتبطة بطريقة ما بشيء ما أو شخص يدعى أومبرا. وبالتفكير في الأمر، تفقد واقيات ذراعيه.
[واقيات الذراع الجلدية للغدار المبتدئ (غير شائعة)] – زوج من واقيات الذراع الجلدية المصنوعة من الجلد الفاخر، صُممت أصلاً للمبتدئين الجدد في ترتيب أومبرا. السحر: إصلاح ذاتي. +5 رشاقة، +3 قوة. يزيد من فعالية جميع مهارات التخفي، وتتعزز أكثر أثناء البقاء مخفياً في الظلال.
المتطلبات: المستوى 5+ في أي فئة أو عرق بشري. مهارة تعتمد على التخفي.
هل تمكن بطريقة ما من الحصول على سجلات تتعلق بكيان ما يدعى أومبرا فقط من خلال استخدام واقيات الذراع التي تحمل هذا الاسم؟
لقد فهم سبب حصوله على مهارات تتعلق بالأفعى الخبيثة حيث أن المهنة سميت حرفياً على اسمه. فهل مجرد ارتداء واقيات الذراع هذه يمكن أن يؤثر عليه لدرجة تفتح خيارات مهارات جديدة كلياً أمامه؟ لقد كان مذهولاً بصراحة بعض الشيء من هذا الاحتمال. لقد افترض نوعاً ما أن أومبرا كان ملكاً... فهل سيُعتبر بعد ذلك تجديفاً أخذ المهارة عندما كانت لديه بالفعل مهارات الأفعى الخبيثة؟
حسنًا... على الأقل لم بدا الأفعى الخبيثة كشخص يهتم كثيراً بذلك، وبدَت المهارة مثيرة للغاية. كما أن حقيقة استغلالها لحكمته العالية شكلت مكافأة ضخمة أيضاً. وافترض أيضاً أن المهارة تستخدم كلاً من المانا والقدرة على التحمل... لكنه لم يكن ليتمكن من معرفة ذلك قبل أخذها.
وباعتبارها مهارة أساسية، فقد كانت شهية للغاية. فالأساسية تعني وجود متسع كبير للتحسين، الملقب بترقيات المهارات. لقد حسّن جيك مهارة الرماية لديه من خلال تفوقه في الرماية، فهل سيكون قادراً على تحسين تلك المهارة أيضاً بكونه بارعاً في... القفز الظلي؟
كما أن وصف تأثيرات قبو الظل بدا بصراحة رائعاً للغاية. فالتحول إلى جزء من الظلال والمراوغة بدا أشبه بالقصص الخيالية، والأهم من ذلك أنه بدا مفيداً بشكل لعين.
وفي نهاية المطاف، لم يكن اختيار المهارة يتطلب تفكيراً مطولاً. إحدى المهارات تتطلب قوساً وكانت مخادعة بعض شيء، والأخرى سمحت له حرفياً بالمراوغة مثل الظل بدون أي عيوب فورية. ومع وضع ذلك في الاعتبار، اختارها.
تم اكتساب المهارة: [قبو الظل الأساسي لأومبرا (غير شائعة)] – قوة الظلال هي أداة تُستخدم غالباً لأي شخص يتطلع للهروب. من خلال النقر على سجلات أومبرا، عانق الظلال للحظة وجيزة، لتصبح أثيرياً. يسمح لرامي السهام بأن يصبح لحظياً واحداً مع الظلال. لا يمكن استخدامه إلا في خطوط مستقيم. يضيف مكافأة صغيرة لتأثير الرشاقة والحكمة عند استخدام قبو الظل الأساسي لأومبرا.
شعر جيك فوراً بتدفق المعرفة إلى عقده. وبشكل مبهم شعر أيضاً أن الليلة المظلمة أصبحت أغمق بعدة درجات بينما شعر بزرع المعلومات.
مرت بضع ثوانٍ، وعاد كل شيء إلى طبيعته حيث أصبح لدى جيك الآن فكرة غامضة عن كيفية عمل المهارة وكيفية تفعيلها، لكنها بعيدة كل البعد عن الكفاية. وغني عن القول، لقد حان وقت الاختبار!