الفصل التالي
«الاستدعاء الخارجي» – انفجار طاقة سحرية وقع قبل خمسين عامًا وهزّ العالم. في أعقاب هذا الحدث، بدأت كيانات غامضة مثل الأبراج والأبراج المحصنة والوحوش بالظهور في العالم. هزّت هذه الكائنات الفوضوية أسس الإنسانية. تحوّل كوكب البشر الأزرق إلى جحيم. التهمت الوحوش البشر، وأنتجت الأبراج والأبراج المحصنة الوحوش بلا هوادة كالمصانع.
أمام هذه الكوارث المستجدة، فقدت العلوم والتكنولوجيا البشرية معناها. انهار المجتمع، وعاد حكم القانون إلى قانون الغاب. استسلم الناجون من المأساة لغرائزهم، ففقدوا الفضائل التي جعلتهم بشراً.
وسط هذا الجحيم، برز الأبطال كنجوم متألقة.
بقوى خارقة، أصلحوا الفوضى. أُعيد بناء العالم بنفس سرعة انهياره. وباستخدام مواهب سماوية، صنعوا المعجزات بلمحة يد. وبمساعدتهم، استعادت البشرية فضيلتها المفقودة، وانضمت إلى الأبطال بتكنولوجيا وعلوم متجددة. وهكذا وُلد "علم السحر" و"هندسة السحر".
...
في نهاية المطاف، تم تحديد الأبراج والأبراج المحصنة والوحوش كأهداف للتدمير. ومع ذلك، كانت الاختلافات بينها كبيرة.
كان غزو الأبراج يتطلب عددًا كبيرًا من الأشخاص وفترة زمنية طويلة. من ناحية أخرى، وبحسب صعوبتها، يمكن لشخص واحد غزو الأبراج المحصنة، شريطة أن يعرف موقعها.
كانت الأبراج تقدم مكافآت أفضل، وتحتوي على كنوز لم يحلم بها البشر قط.
إذن ما هو اسم البرج الذي غزاه اتحاد رسل القديسين في 17 أغسطس 2023، وما هي مكافأته؟
"لا تظهر أسئلة بسيطة كهذه كثيرًا، ولكن لا يزال يتعين عليك معرفة المزيد عن غزو الأبراج والأبراج المحصنة."
كانت حصة الصباح بعنوان "تاريخ ما بعد الزيارات الخارجية". تحولت الجمل القليلة التي كتبتها إلى كتاب مدرسي من 400 صفحة. تضمنت الأشياء التي يجب تذكرها المكافآت من الأبراج، وأسماء الوحوش، ومواقع الأبراج المحصنة في كوريا، وغزاة الأبراج والأبراج المحصنة، وغيرها الكثير.
حتى بصفتي المؤلف، كان هناك كم هائل من المعلومات التي يصعب استيعابها. لحسن الحظ، لم يشكل ذلك مشكلة كبيرة بالنسبة لي، وذلك بفضل موهبتي في "الملاحظة والقراءة".
[في 17 أغسطس 2023، انتصر رسول القديسين على برج الفيضانات وحصل على حجر المحيط.]
كلما نظرت إلى شيء ما، استطعت الحصول على المعلومات عنه، لذلك لم يكن لدي ما يدعو للقلق.
"هوو..."
من ناحية أخرى، حكت الفتاة الجالسة أمامي رأسها وتنهدت.
عندما نظرت إلى الشخصية التي ابتكرتها، لم أستطع إلا أن أضحك.
كانت تشاي نايون تكره الدراسة. كانت تملك القدرة على احتلال المركز الأول بين الطالبات العسكريات، لكن بسبب صعوبة الامتحانات الكتابية، اضطرت للتنازل عن المركز الأول لرايتشل. ورغم شعورها بالإهانة الشديدة من هذه الهزيمة، إلا أن الامتحانات الكتابية ظلت تشكل عائقًا كبيرًا أمامها.
في تلك اللحظة، أدارت تشاي نايون رأسها نحوي بنصف زاوية. حدّقت بعينيها الحادتين في الشخص الجالس خلفها – أنا. لا بد أنها سمعت ضحكتي. ففي النهاية، يتمتع القناصة بحواس حادة.
تظاهرت بالهدوء وأنا أخفض رأسي وأركز على تدوين الملاحظات. نقرت تشاي نايون بلسانها والتفتت إلى الأمام.
استمر الدرس.
أماكن ذات كثافة مانا عالية، وسلوك وحوش مميز، وجن مطلوبين...
لم يرن الجرس إلا بعد مرور ساعتين.
"تأكد من مراجعة الملاحظات التي دونتها اليوم. وإلا ستبكي في الامتحان."
غادر الأستاذ ذو الشعر الرمادي الذي يرتدي نظارات دائرية وهو يقول تلك الكلمات.
"آه، هذا مزعج للغاية، لماذا عليّ أن أتعلم كل هذا؟ الامتحانات الكتابية مزعجة للغاية."
بدأت تشاي نايون بالتذمر فور مغادرة الأستاذ، لكن وجهها كان مليئاً بالابتسامات، على الأرجح بسبب الحصة التالية.
التدريب على القتال ضد الوحوش.
كما يوحي اسمه، كان هذا تدريبًا قتاليًا ضد الوحوش. كانت الوحوش المستخدمة في الدرس عبارة عن دمى مانا، لكن مظهرها وقوتها التدميرية كانت مطابقة للحقيقة. بالطبع، كانت أضعف من نظيراتها الحقيقية، لكن كان هناك احتمال كبير للإصابة.
كنت خائفاً.
"سنلتقي في الملعب خلال 20 دقيقة!"
دوى صوت عالٍ في الفصل. التفتُّ نحو مصدر الصوت.
وجه بيضاوي، وعيون صغيرة لطيفة، وجسم مفتول العضلات لا يتناسب مع ملامحه. كان هذا يي يونغهان، أحد مؤيدي كيم سوهو. ونظرًا للخلاف القائم بين كيم سوهو وشين جونغهاك، اختار المعلم المسؤول عن الفصل يي يونغهان رئيسًا للفصل.
"إيهيو."
كنت آمل فقط ألا يكون الأمر مؤلماً.
*
بعد استراحة دامت عشرين دقيقة، تجمع جميع طلاب فصل فيريتاس في ميدان المبتدئين. مع وجود مئة شخص، بدا المكان مزدحماً للغاية. كان الطلاب يتبادلون توقعاتهم، التي تمزج بين التوتر والحماس، مع أصدقائهم، أما أنا فكنت وحيداً. وحيداً تماماً.
"اللعنة..."
بينما كنت أغرق في الشعور بالوحدة، ظهر المدرب، كيم سوهيوك.
وقف الطلاب العسكريون على الفور في عشرة صفوف أمامه.
أنا متأكد من أنكم جميعاً تعرفون موضوع هذا الدرس، لذلك سأعلن عن الفرق دون شرح. ما لم يحدث شيء مميز، سيبقى هذا الفريق كما هو حتى بعد الامتحانات النصفية.
تشكيل الفريق. شعر الطلاب العسكريون بالقلق إزاء هذه العملية المثيرة والمقلقة في الوقت نفسه.
يتألف الفريق عادةً من خمسة أعضاء: محاربان، وقناص، ولاعب دعم، ولاعب متعدد المهام. المحاربون عادةً ما يكونون مقاتلين قريبين المدى مثل حاملي الرماح أو المبارزين، والقناصون هم المهاجمون بعيدو المدى، أما لاعبو الدعم فهم أشخاص مثل يو يونها ويي يونغهان الذين يهاجمون بأنفسهم أو يدعمون المهاجمين الرئيسيين.
أخيرًا، كان مركز اللاعب متعدد المهام عادةً هو مركز الساحر، لذا تم استبعاده حتى نهاية السنة الأولى. وعند إضافة ساحر، كان للاعب الداعم دور إضافي في حمايته. ففي النهاية، كان السحرة مهمين.
كان دوري هنا غير واضح المعالم. فقد تم تحديد الأدوار بناءً على السلاح الرئيسي الذي اخترناه، ورغم أنني لم أكن محاربًا، إلا أنني كنت أفتقر إلى المهارة الكافية لأكون قناصًا. كانت البنادق أقصر مدى بكثير من الأقواس، كما كانت أضعف مقارنةً بأسلحة الاشتباك المباشر التي يمكنها الهجوم من مسافة بعيدة.
[قناص (بعيد المدى) — الرتبة 4 تشاي نايون، الرتبة 9 إيم يونغجين... الرتبة 934 كيم هاجين، الرتبة 945 أوه جيون]
على أي حال، يبدو أنني تم تعييني كقناص.
أعلن كيم سوهيوك.
سيتم اختيار أعضاء الفريق بشكل عادل. سيتم إقران الطلاب ذوي الرتب الأدنى مع الطلاب ذوي الرتب الأعلى.
كانت دورات التدريب في كيوب تُدار بواسطة الذكاء الاصطناعي الذي طوره الحكيم العظيم. ونتيجة لذلك، لم يكن هناك مجال للفساد أو الإقناع.
استطعت أن أرى النتيجة المؤسفة بأم عيني.
[الفريق 1]
[كيم سوهو / كيم لانغ]
[سونغ سيونغ أون / باين]
[الفريق 2]
[ديميان / روزن]
[تشون لي / تشاي نايون]
...
...
[الفريق 5]
[جين هوسونغ / هازوكي]
[كيم هاجين / يو يونها]
"..."
عندما نظرت إلى فريقي المُعيّن، عجزت عن الكلام.
يو يونها.
كانت يو يونها ضمن فريقي. في روايتي، كانت من أكثر الشخصيات المحبوبة والمكروهة.
نظرتُ حولي، فالتقت عيناي بعينيها. لمعت عيناها كالجواهر بنظرة ازدراء واحتقار عميقين. لكن ذلك لم يدم إلا لحظة. فبمجرد أن رمشتُ، اختفى ذلك الشعور السلبي من عينيها.
والمثير للدهشة أنها اقتربت مني مبتسمة. كان شعرها الطويل يرفرف مع كل خطوة من خطواتها الرصينة. وتحركت شفتاها الجميلتان برقة.
"تشرفنا."
"آه، أمم، أنا..."
"هوسونغ-شي."
لكنني لم أكن الشخص الذي استقبلته يو يونها. حتى النظر إليها كان مجرد وهم. كانت تتحدث إلى الرجل الواقف خلفي.
"آه، أهلاً."
"ألم نكن في نفس الفريق من قبل؟"
لقد تحدثت بأدب مفرط بالنسبة لفتاة تبلغ من العمر 17 عامًا، ولكن هكذا كانت يو يونها تحب أن تحافظ على مسافة بينها وبين الآخرين.
"أجل؟ آه، صحيح، هاها."
بعد تبادل جملتين فقط، شعر جين هوسونغ بتوتر شديد. كان من الصعب التحدث مع يو يونها، ولم يكن ذلك بسبب خلفيتها وشخصيتها الغريبة فحسب. كانت يو يونها وشين جونغهاك على علاقة رسمية، ولكن ليس بشكل غير رسمي. في هذه المرحلة، يبدو الأمر أشبه بإعجاب من طرف واحد من يو يونها.
"آه، هازوكي-شي قادمة أيضاً."
"مرحبًا..."
كما يوحي اسمه، كان هازوكي طالبًا عسكريًا يابانيًا. اقتربت منه وعيناها تكادان تبكيان. نظرت إليها يو يونها بنظرة استياء طفيفة، ثم تكلمت.
"من هو الشخص الآخر؟"
"هذا أنا."
لم تكن يو يونها تحب الأشخاص الذين يفتقرون إلى الثقة بالنفس واحترام الذات. لذلك، تقدمتُ بثقة. التفت إليّ هازوكي وجين هوسونغ أولاً.
"أوه..."
أمالت هازوكي رأسها كما لو أنها لا تعرف من أنا.
"آه، الرجل الذي اختار المسدس."
عندما ذكر جين هوسونغ إنجازي السابق، نظرت إلى تعابير وجه يو يونها. على غير المتوقع، لم تُبدِ أي انفعال. لكن ذلك كان أكثر رعباً.
في تلك اللحظة، صرخ كيم سوهيوك بصوت عالٍ.
"ليس هناك وقت للثرثرة. كان يجب أن تحصل على إحداثيات ومعلومات الوحش الذي ستحتاج إلى قتله على ساعتك الذكية. انطلق!"
بلغ إجمالي عدد الفرق 25 فريقاً. وبإضافة الصفوف الأخرى التي شاركت، بلغ إجمالي عدد الفرق 100 فريق.
كانت مهمتنا هي التوجه إلى الإحداثيات التي أعطيت لنا وقتل الوحش هناك.
ثم تم تصنيفنا بناءً على مدى سرعة وأمان إنجازنا لمهمتنا.
وينغ—
بمجرد أن دوى صوت المدرب، رفعت يو يونها ساعتها الذكية في الهواء.
[أخطبوط الحدبة السوداء 37° 31' 32” شمالاً]
تم كتابة اسم الوحش وإحداثياته هناك.
تحدثت يو يونها باقتضاب.
"هيا بنا. يمكننا التحدث أثناء تحركنا."
*
كنت أركض عبر حقل. خلف هذا المحيط من القصب الذهبي، كان من المفترض أن يكون الأخطبوط ذو السنام الأسود.
لكن الجري كان صعباً للغاية بسبب ضعفي البدني الشديد. بدت الأحذية الرياضية التي صنعتها الليلة الماضية عديمة الفائدة. لم ينتهِ مفعولها بعد، لكن طاقتي كانت قد استُنفدت تماماً.
في النهاية، سقطت أثناء الجري، وتوقف الفريق بسببي.
"لا بأس. المهم هو ما إذا كنا نستطيع قتل الوحش أم لا."
قال جين هوسونغ وهو يناولني زجاجة ماء: "عندما رآني ألهث لالتقاط أنفاسي على الأرض".
"هو محق. على ما يبدو، هذا أمر شائع عند العمل مع السحرة."
كما قامت هازوكي بمواساتي بلغتها الكورية المتواضعة.
كنت ممتنة، لكنني كنت أترقب ردة فعل يو يونها أكثر من أي شيء آخر.
على عكس توقعاتي، لم تبدُ مستاءة للغاية. كانت تجلس ببساطة على الأرض بتواضع، تقرأ معلومات عن الأخطبوط ذي الحدبة السوداء على ساعتها.
كما استحضرت المعلومات الضرورية من ذاكرتي.
===
[أخطبوط ذو حدبة سوداء]
وحش من الرتبة المتوسطة الدنيا
—ميزات خاصة
جسمه الرئيسي ليس قويًا، لكن العديد من صغار الأخطبوطات تخرج من الحدبة الموجودة على رأسه. ونظرًا لخروج العشرات منها دفعة واحدة، فليس من السهل التعامل معها. تستطيع صغار الأخطبوطات امتصاص دماء البشر وتحويلهم إلى مومياوات في ثانية واحدة فقط. تُصنف هذه المخلوقات ضمن الوحوش منخفضة الرتبة.
—الاستراتيجية
*اقضِ على جميع صغار الأخطبوط. أو بدلاً من ذلك، دمر الحدبة السوداء حيث تتولد القوة السحرية للجسم الرئيسي.
-ضعف
*حدبة سوداء
-قوة
*أكواب شفط وأخطبوطات صغيرة
===
ربما لأنني كنت من كتب قصة الأخطبوط ذي الحدبة السوداء، فقد ظهرت معلومات شاملة عن هذا الوحش.
"سأهتم بالأطفال بينما تتولى أنتما رعاية الجزء الأكبر من العائلة."
بعد ذلك بوقت قصير، قامت يو يونها بإيقاف تشغيل ساعتها الذكية وقالت لهازوكي وجين هاسيونغ.
آه، فهمت الآن.
كانت يو يونها تتصرف وكأنني غير موجودة. كنتُ في مستوى الهواء، ولهذا السبب لم توبخني أو تبدُ مستاءة.
"... هيا بنا الآن."
شعرتُ بالإهانة من معاملتها، فأجبرتُ نفسي على النهوض. وبفضل حذائي الرياضي، استعدتُ قوتي.
"هل أنت متأكد؟"
"أجل. سأبدأ أولاً. هوب!"
ركضت أمامهم. مقارنةً بما كنت عليه عندما كنت على الأرض، كنت أسرع بكثير.
ولكن بعد عشر ثوانٍ بالضبط.
وجدت نفسي متأخراً كثيراً عن الثلاثة الآخرين.
الفصل السابق