الفصل التالي
الفصل 19: عائلة القلقاس الطويل في جزيرة السلطعون الأحمر
المترجم: هينيي للترجمة
المحرر: هينيي للترجمة
كان الحليب المنتج في مزرعة الألبان سلعة نادرة في مدينة الزهور الطازجة. في الأصل، كان يُستخدم حليب المزرعة في إنتاج مسحوق الحليب، وكان يُقدم كل ثلاثة أشهر إلى كونت جزيرة المرجان كنوع من الضرائب.
بعد وصول ليست، كان يتم إرسال الحليب إلى القلعة يومياً.
كان هناك ما مجموعه عشر بقرات حلوب.
من بينها، ثلاث بقرات لم تبلغ عامين بعد ولم تبدأ بإنتاج الحليب؛ بقرتان حلوبتان كبيرتان في السن لم تعدا قادرتين على إنتاج الحليب؛ بقرة حلوب ذكر واحدة لم تعد قادرة على إنتاج الحليب أيضًا؛ أربع بقرات حلوب بالغة فقط قادرة على إنتاج بعض الحليب يوميًا. لم يتضح ما إذا كان سلالة الأبقار الحلوب غير مناسبة أو أن نظامها الغذائي غير كافٍ، لكن إنتاجها من الحليب كان منخفضًا للغاية.
قال المشرف، وهو رجل مسن: "كانت داهوا، في ذروة إنتاجها للحليب، تُحلب ثلاث مرات يوميًا وتنتج 20 كيلوغرامًا من الحليب الطازج؛ أما ليتل هوا، خلال فترة انخفاض إنتاج الحليب، فكانت تنتج 4 كيلوغرامات فقط يوميًا؛ وداهي أيضًا في فترة انخفاض الإنتاج، حيث كانت تنتج 5 كيلوغرامات يوميًا؛ أما داهوانغ فهي حاليًا في فترة الجفاف". لم يكن الرجل مسنًا جدًا، لكن ظهره كان منحنيًا، وبدا عليه التقدم في السن.
اقترب ليست من إحدى أبقار الألبان، التي كانت وديعة للغاية وتأكل العشب ببطء.
"هل ستستمرون في تربية الأبقار التي لا تنتج الحليب؟"
قال المشرف العجوز باحترام: "يجب على تشوانغ تشوانغ ضمان قدرة جميع أبقار الألبان على الحمل، لذا يجب علينا الاحتفاظ بها. لا تزال ليتل هوا وليتل بلاك وليتل يلو صغيرات في السن ولن يتمكنّ من الحمل وإنتاج الحليب حتى العام المقبل. أما أولد هوا وأولد بلاك فقد تقدمتا في السن، وقد أبلغنا السيد المالك بأنه يمكن ذبحهما للحصول على اللحم في أي وقت".
ليتل هوا، وليتل بلاك، وليتل يلو هي أسماء أبقار الألبان الصغيرة.
ليتل هوا وليتل بلاك هما اسما الأبقار الحلوب البالغة حديثاً.
داهوا، داهي، داهوانغ هي أسماء أبقار الألبان البالغة.
أولد هوا، أولد بلاك هما اسما الأبقار الحلوب المسنة.
تشوانغتشوانغ هو اسم بقرة الألبان الذكر.
تذكر ليست أن بتلر كارتر قد ذكر له منذ فترة أن هناك بقرتين حلوبتين عجوزتين في المزرعة يمكن ذبحهما للحصول على اللحم في أي وقت. إن إطعام بقرة لا تنتج الحليب ليوم إضافي يُعد بمثابة إهدار للطعام ليوم إضافي. عادةً ما يتم ذبحهما فورًا - فمن القسوة التفكير في أن أبقارًا حلوبًا أنتجت الحليب طوال حياتها يجب أن تُقدم لحمها في شيخوختها.
وبما أن القلعة لم تكن تستضيف أي ولائم كبيرة في الوقت الحالي، وكانت إمدادات اللحوم التي تم جلبها لا تزال كافية، فقد استمرت تربية بقرتي الألبان العجوزتين في مزرعة الألبان.
"هل مرعى المزرعة كافٍ لتغذية أبقار الألبان؟"
"نعم يا سيد مالك الأرض، لدينا عشر بقرات حلوب فقط، لكن لدينا 150 فدانًا من المراعي."
"يا سيد العمدة، كم فداناً من المراعي تعتقد أنها كافية لإطعام عشر بقرات حلوب؟"
"بحسب ما ورد إلى اللورد لاندلورد، تحتاج بقرة الألبان إلى عشرة أفدنة من المراعي لتعيش. ومع ذلك، فإننا غالباً ما نأخذ أبقار الألبان إلى الحقول البرية للرعي، لذا فإن ثمانية أفدنة فقط من المراعي تكفي في الواقع لإعالة بقرة واحدة."
قال ليزت: "ثمانية أفدنة لكل بقرة، عشر بقرات تحتاج إلى ثمانين فداناً. حسناً، يا معلم غولتاي، ابدأ بإزالة سبعين فداناً من البرسيم ذي الورقتين وإعادة زراعتها بالبرسيم الحجازي".
"لا مشكلة، اترك الأمر لي"، طمأنه غولتاي وهو يربت على صدره.
بدأ غولتاي يشعر ببعض القلق نتيجةً لنهج ليست الحازم والسريع خلال مشروع تعداد السكان، وأصبح أسلوبه في العمل أكثر جدية. أدرك أن ليست لم يكن من النبلاء المتفاخرين والمتساهلين، بل كان عمليًا وواقعيًا. وللوصول إلى السلطة، كان عليه أن يغير أسلوبه.
...
أطعم دوسون.
افحص الفول السوداني بحثًا عن ديدان الفول السوداني.
مرّ يومان في لمح البصر، وكان اليوم الثالث ممطراً.
كان الربيع قد حلّ، ولم يأتِ الصيف بعد. كان المطر ثمينًا كالنفط، والإنتاج الزراعي في جميع القرى يسير بخطى حثيثة. زُرعت بذور البرسيم، وحُدّدت حقول الذرة من البرية استعدادًا للزراعة. لم يُحرز أي تقدم في غابة الشوك؛ كان عليهم انتظار عودة ماركوس من تلال الشوك للبحث.
اليوم الرابع.
بعد تناول الغداء في القلعة، سارع بتلر كارتر إلى غرفة الدراسة قائلاً: "سيدي، لقد عاد السيد ماركوس وهو ينتظر خارج القلعة استدعاءك".
"أرجو أن تدخله."
"يا بارون، السيد ماركوس يرسل تحياته!" وصل ماركوس المنهك من السفر ومعه مخطوطتا دو تشي الوسيطتان اللتان كان ليست ينتظرهما.
أحدهما كان "الموجة المشتعلة" المألوفة، والآخر كان "مثقاب التنين الناري" الذي تم الحصول عليه من قلعة توليب.
بعد استلام المخطوطتين، التفت ليست ليسأل: "يا أستاذ ماركوس، ما كان رد فعل الإيرل والبارون على رسائلي؟"
"إليكم ردود الإيرل والبارون، وكذلك جلود كلاب نالدا العشرة التي تم استبدالها بجلود كلاب الأرض الشرسة."
"تفضل بالجلوس يا أستاذ ماركوس؛ سأقرأ الرسائل أولاً."
كانت أول رسالة فتحها هي ردّ كونت جزيرة المرجان. كانت الرسالة موجزة نظرًا لسمك ورق البردي الذي لم يسمح بكتابة الكثير من الكلمات. ردّ لي ويليام توليب على ليست، مُبديًا استعداده لإرسال شخص قريبًا لإتمام عملية دمج زهرة التوليب السوداء ومناقشة بيعها أيضًا.
كما وعد بشراء كمية من الإمدادات النادرة لليست كدفعة مقدمة لإتمام الصفقة.
أما الرد الآخر فكان من بارون مدينة فالكون. رد لي فيرا على ليست مهنئًا إياه على اكتشافه نوعًا جديدًا من زهور التوليب، وأعلن استعداده لمرافقة الإيرل لتبادل المؤن مقابل حق الاندماج.
كانت الردود رسمية ومهذبة.
بسبب افتقارهم لدفء الروابط الأسرية، توترت العلاقة بين الأشقاء الثلاثة الذين فقدوا والدتهم، السيدة الأولى للكونت، تدريجياً. وقد ازداد الكونت انعزاله بعد ظهور ليست.
"لكن هذا جيد أيضاً، يمكنني تقبل هذا النوع من المشاعر الفاترة. أما أن أكون عاطفياً أكثر من اللازم، فلا أطيقه"، هكذا تأمل ليزت بانفعال طفيف بعد قراءة الرسائل.
وضع الحروف.
تحدث ليزت بلطف قائلاً: "شكراً لك على جهودك يا أستاذ ماركوس. هل واجهت أي شيء جديد في رحلتك؟"
"جزيرة كورال هادئة كعادتها، ولا توجد حرب في الدوقية الكبرى. ومع ذلك، هناك أمر قد يُعتبر خبراً جديداً، وهو يتعلق بالعشيرة الأم للبارون."
"عشيرتي الأمومية؟"
كاد ليست أن ينسى أن والدته تنتمي إلى عائلة نبيلة بنفس القدر، وسأل: "ماذا حدث في قلعة لونغ تارو؟"
استقال سيد قلعة لونغ تارو، ماركيز جزيرة ريد كراب، من منصبه كقائد لأسطول البلاط بسبب المرض، وعاد إلى جزيرة ريد كراب. ويستعد الإيرل لإرسال شخص لزيارتها، ومن المرجح أن يُناقش هذا الأمر مع البارون عند وصول المبعوث لضمّ جماعة بلاك توليب.
"ربما"، بحث ليست في ذكريات المضيف، مستحضراً قلعة لونغ تارو في ذهنه.
كانت دوقية الياقوت الكبرى أرخبيلاً يضم العديد من النبلاء المنتشرين عبر جزره العديدة، الكبيرة والصغيرة. ومن بينها جزيرة كبيرة تُسمى جزيرة السلطعون الأحمر، وهي موطن عائلة لونغ تارو، التي كان لقبها الوراثي ماركيز جزيرة السلطعون الأحمر - ميرلين تارو، جد ليزت.
يعود أصل لقب عائلة لونغ تارو إلى الجني الأكبر لونغ تارو الذي كانوا يمتلكونه.
لقد عاشوا في قلعة لونغ تارو، وهي قلعة أكثر فخامة وروعة من قلعة توليب، رائعة ومهيبة، تقع على الجبال.
كان للماركيز ميرلين ابن واحد وابنتان: ابنه الأكبر، ميسيرو؛ وابنته الثانية، ميليندا؛ وابنته الصغرى، ميليسا تارو، التي كانت والدة ليزت.
عندما كان لي ويليام توليب لا يزال فيكونتًا، تنبأ الماركيز ميرلين بإمكانياته وزوّج ابنته الصغرى، ميليسا، من عائلة توليب. ومن هذا الزواج أنجب ليفيس، ولي فيرا، وليست. وحتى الآن، كان ليست يزور قلعة لونغ تارو كل عام للاحتفال بعيد ميلاد جده.
ومع ذلك، منذ أن تزوج لي ويليام مرة أخرى من كونتيسة جديدة، أصبحت العلاقة بين عائلتي لونغ تارو وتوليب بعيدة تدريجياً.
لكن بغض النظر عن أي شيء، كان ميرلين تارو لا يزال جد ليزت.
وبصفتي أحد أحفاده، كان من اللائق زيارة جدي المريض.
الفصل السابق