الفصل 906: العنكبوت
في الأيام التالية، خصص روي نصف الوقت المعتاد فقط لغزو الزنزانة وتطهيرها.
ونظرًا لمعرفتهما المسبقة بموقع الطابق العشرين، لم يضطرا لإضاعة الوقت في الاستكشاف ليوم أو نحو ذلك.
"إذن هذا هو الطابق العشرون، هاه؟" تمتم كين. "أعتقد أنك لم تكن تكذب بتاتًا عندما قلت إنك اكتشفت عددًا هائلًا من الطوابق."
امتعض روي. "لن أكذب بشأن شيء كهذا، كما تعلم."
"أعلم، لكن الأمر صعب التصديق لدرجة أجبرتني على إظهار ملامح الشك، كما تعلم،" هز كتفيه
تشاجر الاثنان قليلًا قبل دخول الزنزانة.
"هل هذه…؟" اتسعت عينا كين.
"خيوط عنكبوت،" أومأ روي برأسه، مؤكدًا. "يبدو أننا صادفنا للتو وكرًا لعنكبوت."
"أنا أمقت العناكب بشدة،" تمتم كين، وازداد حذره.
بدا الطابق غريبًا بعض الشيء نظرًا لتحوله بالكامل إلى مجرد عش لخيوط عنكبوت لا نهاية لها تتقاطع عبر الطابق بأكمله.
"أين بحق السماء توجد رواسب المعادن الباطنية؟" عبس كين.
"إنها في عش بقاع زنزانة شيونيل،" أجاب روي. "وبالصدفة، يقع هذا في نفس المكان الذي يتواجد فيه العنكبوت حاليًا."
"ماذا عن كل هذه الخيوط؟" أشار كين إلى الطبقات العديدة من الشباك الفاصلة بينهم وبين هدفهم.
تشينغ
قطعت ضربة سريعة بسيفه الشبكة بسهولة.
"تحتوي الخيوط على كميات من المواد الباطنية التي تجعل سيفي فعالًا إلى هذا الحد،" أجاب روي.
بدا الأمر مريحًا إلى حدٍ ما أثناء شق طريقهما إلى أسفل الطابق، ممهدين مسارًا لأنفسهما في طريق النزول، حتى لاحظ العنكبوت المسؤول عن نسج كل هذه الخيوط وجود خطبٍ ما بالطبع.
طر طر طر طر طر طر
أصدر صوت طقطقة غريبًا أثناء اندفاعه نحو المناطق المدمرة من الشبكة. وما صدم روي وكين هو سرعة اجتيازه لشبكته الخاصة. وكالعناكب العادية، بدا العنكبوت محصنًا تمامًا تقريبًا ضد لزوجة شبكته الخاصة، ولم يتعثر كما يحدث عادةً لجميع المخلوقات الأخرى.
كما امتلك أطرافًا قوية سمحت له بالانطلاق بسرعة عبر خيوطه، حيث تسلقها أسرع من قدرة روي على قطعها.
لحسن الحظ، بفضل تفعيل تقنية خطوة الفراغ، لم يكتشف العنكبوت روي أو كين بشكل مباشر، لكن ذلك لم يبعث على الاطمئنان التام. وساور روي القلق من قدرة العنكبوت على اكتشافهما بشكل غير مباشر.
استنشق بعمق وأطلق مقذوفًا قويًا من انفجار وميض الزئير العظيم، وتبعه بثلاثة مقذوفات أخرى، موجّهة نحو العنكبوت.
فاق كل مقذوف من المقذوفات الأربعة سرعة سابقه، لتندمج في النهاية بمقذوف واحد لحظة اصطدامها بالعنكبوت.
ترنّح العنكبوت إثر الهجوم المفاجئ غير المتوقع، ومع ذلك لم يسبّب الهجوم أي ضرر رغم مباغتة المخلوق. وبالنظر إلى احتواء الرنين المستعرض من المستوى الرابع على أربعة أضعاف قوة الهجمات البعيدة لفارس قتالي من الدرجة السادسة، أدرك روي أن هذا المخلوق أقوى بكثير مما ظن.
لاحظ بحثه في محيطه عن مصدر الهجوم، مرتبكًا لعجزه عن اكتشاف أي شيء.
"لنعد،" أخبره روي. "علينا التعامل مع هذا الأمر بطريقة مختلفة قليلًا."
عاد الاثنان إلى الأنفاق التي أتيا منها، بينما أصلح العنكبوت بسرعة كل الخيوط التي قطعها روي.
"ما المشكلة؟" عبس كين، ملتفتًا إلى روي. "هجومك بعيد المدى مثالي. سار كل شيء على ما يرام."
"أعتقد بضرورة تجنب دخول الزنزانة طالما بقيت الشبكة سليمة،" أجابه روي بهدوء. "فهي تسلبنا أكبر ميزة لدينا."
عقد كين حاجبيه. "تقصد تقنيتي…؟"
"نعم،"
"لكن كيف؟ لم يستشعرنا أبدًا،"
"لم يستشعرنا مباشرةً، فهو يعجز عن ذلك،" أخبره روي. "لكنه يستطيع تحديد موقعنا بشكل غير مباشر. هل تتذكر ما أخبرتك به عن قدرة حواسي على اكتشافك رغم وجودك في زنزانة شيونيل؟"
"نعم،" نظر كين إلى الأعلى مستذكرًا كلمات روي. "شيء ما عن اكتشافك لي من خلال آثار أقدامي التي قادتك إليّ، بدلًا من اكتشافك لي مباشرةً."
ظهرت نظرة إدراك على وجهه عند فهمه لمقصد روي. "إذن هذا ما عنيته. الشبكة المقطوعة."
"هذا صحيح،" أومأ روي برأسه. "مسار الشبكة المقطوعة يمثّل آثار الأقدام في هذه الحالة. ومن خلال تتبع مسار الشبكة المقطوعة، سيمكنه الوصول إلى موقعنا في أي وقت. من الواضح أن الأمر ليس بهذه البساطة، لكنه يكشف الكثير ويشكل مخاطرة كبيرة. تمتلك هذه العناكب سمًا قويًا وأنا مستعد للمراهنة على فظاعة ذلك الوحش بشكل أكبر. لا نرغب بالاقتراب منه بأي شكل من الأشكال. ونرفض بالتأكيد منحه أي فكرة عن موقعنا بسبب سرعته في التنقل عبر الشبكة. بينما نحن، من ناحية أخرى، مجبرون على التحرك أبطأ من المعتاد بسبب الخيوط."
بدا هذا منطقيًا تمامًا بالنسبة لكين.
"لكن في هذه المرحلة، سنعجز حتى عن دخول طابق الزنزانة، وسنضطر ببساطة إلى تحدي هذا الخطر، بصراحة،" عبس كين.
"ليس في حال امتلاكنا لطريقة أفضل،" عارضه روي. "لسنا بحاجة للاقتراب من أجل قتل الوحش. فأنا هنا، في نهاية المطاف."
"آه، صحيح،" صفع كين جبهته. "يا رجل، نسيت إمكانية مهاجمتنا للوحش من مسافة بعيدة جدًا. هذا مثالي. فنحن عادةً لا نسلك هذا الطريق لأن قنص كل وحش على حدة يمثل طريقة غير فعالة إطلاقًا للتعامل مع الأمر في ظل امتلاكنا لخطوة الفراغ الخاصة بي."
"نعم،" أومأ روي برأسه. "المشكلة هي أن الأمر سيستغرق بعض الوقت."
مشى إلى حافة النفق قبل أن ينظر إلى الأسفل. "الخبر السار هو أن نظام الدقة المشتقة الموضوعية (د.م.م) يحل مشكلة النطاق بالنسبة لنا. والخبر السيئ هو أن هذا الوحش بالغ الصلابة وقتله سيتطلب مني توجيه عدد هائل من الهجمات."
قال :
البخيل من ذكرت عندهُ فلم يصل علي.