الفصل 866: لوحظ
وبرز شخصان يستمعان باهتمام شديد من بين حشد كبار الشخصيات المدعوين من قبل الرئيس ديكون.
الدبلوماسي من وزارة الخارجية في الإمبراطورية الكاندرية، والمفوض القتالي من الرتبة الرابعة من الاتحاد القتالي.
ومثّلت الإمبراطورية الكاندرية بالتأكيد واحدة من أكبر أصحاب المصلحة الأجانب فيما يخص توريد رواسب المعادن الباطنية من زنزانة شيونيل. وأرسلت كل من العائلة المالكة والاتحاد القتالي عددًا هائلًا من الفرسان القتاليين من الجيش الملكي الكاندري والأعضاء الداخليين للاتحاد إلى اتحاد شيونيل للحصول على عدد كبير من الموارد لهم.
ورغم عدم حاجة الاتحاد القتالي الماسة للرواسب المعدنية الباطنية لزنزانة شيونيل، برزت أهمية كبرى للاتحاد في الحفاظ على موطئ قدم مع كل تحول جديد في النماذج، سعيًا للحفاظ على رأس ماله الاقتصادي والسياسي.
وهكذا، أزعجت مسألة الفويدر الأمة والاتحاد القتالي، رغم عدم امتلاك كِلا الجانبين لأي نية في متابعة الأمر بضراوة من تلقاء أنفسهم. ورجع السبب في ذلك أساسًا إلى المسافة الشاسعة بين اتحاد شيونيل والإمبراطورية الكاندرية. فقد وقع الأول خارج نطاق نفوذ الثانية. ورغم قدرة الفرسان القتاليين على عبور العشرة آلاف كيلومتر الفاصلة بين الدولتين، ظلّ هذا الفصل الجيوسياسي كبيرًا جدًا ليثير الاتحاد القتالي والإمبراطورية الكاندرية ضجة حول تعرضهما للهيمنة في الزنزانة.
ولو وقعت الزنزانة ضمن نطاق نفوذهما، كأن تكون حول دوقية الكومنولث فينفارنا أو مملكة فيوليس، لبذلوا جهدًا أكثر نشاطًا وعدوانية بكثير، ولكن نظرًا لوجودها في اتحاد شيونيل، اضطروا تقريبًا إلى التأقلم وتخفيف خسائرهم.
وعنت المسافة ارتفاع تكلفة نقل رأس المال، والموارد، والقوى العاملة اللازمة إلى اتحاد شيونيل لمجرد مجاراة القوى المهيمنة في ذلك الجزء من الجانب الشرقي للقارة. وببساطة، سيعجزون عن التغلّب على الدول القوية داخل أراضيها، لنفس السبب المانع لتلك الدول من التغلب على الإمبراطورية الكاندرية داخل نطاق نفوذها.
ومع ذلك، اهتمت كل من الإمبراطورية الكاندرية والاتحاد القتالي بكلمات رئيس ثاني أقوى شركة وأكبر عدو للفويدر عند جمعه لهم جميعًا هناك. ولم يمتلكوا توقعات عالية بشكل خاص من هذا الاجتماع.
وأثارت المعلومات الاستخباراتية حول الفويدر المقدّمة من الرئيس ديكون فضول الدبلوماسي الكاندري، لكنه لم يتأثر كثيرًا في النهاية، رغم عدم سماحه لتعابيره بكشف ردود أفعاله. ورغم وجود احتمال بنجاح ما يدور في ذهن الرئيس ديكون، غيّرت الإمبراطورية الكاندرية بالفعل توقعاتها وخططها في اتحاد شيونيل، أخذًا في الاعتبار النجاح الخانق لمورّدي إيسوسيل المدعومين من خدمة توزيع برادت.
وفي الواقع، افترض تواجد المفوض القتالي للاتحاد القتالي في موقف مماثل، إلا أنه عند مراجعته للمعلومات الاستخباراتية المقدمة من الرئيس ديكون، ضيّق عينيه مع توارد فكرة في ذهنه.
’فرسان قتاليون يظهرون ويختفون؟‘ رفع حاجبًا. ’إذا رجع ذلك إلى تقنيةٍ ما، فإن…‘
وبصفته مفوضًا قتاليًا للاتحاد القتالي، امتلك دراية تامة بجميع الفرسان القتاليين المسجلين لدى الاتحاد القتالي. ومثّل ذلك ضرورة لكونه مطالبًا بتكليف فناني القتال بمهام داخلية مناسبة من الاتحاد القتالي.
ولهذا السبب، عند مصادفته لذلك التفصيل في المعلومات الاستخباراتية، لم يسعه سوى تذكر الفارس القتالي الوحيد الموجود حاليًا في الإمبراطورية الكاندرية والمتقِن لتقنية فنون قتالية من الدرجة العاشرة تسمح له بفعل ما فعله الفويدر بالضبط وفقًا للمعلومات الاستخباراتية المقدمة من الرئيس ديكون لهم جميعًا.
ولم يكلّف نفسه عناء إكمال فكرته لشعوره بضآلة احتمال صحتها الشديدة. ومع ذلك، لم يسعه منع نفسه من الشعور باقترابه من اكتشاف شيءٍ ما.
’يجب البحث في هذا الأمر عند انتهاء الاجتماع،‘ ضيّق المفوض القتالي عينيه.
"كما ترون، تشير المعلومات الاستخباراتية بوضوح إلى تمثيل الفويدر لمجموعة صغيرة من الفرسان القتاليين الممتلكين لنوع من تقنيات التخفي القوية، مما يتيح التهرب من الوحوش بمستوى لا يضاهى،" أوضح الرئيس ديكون. "ونستنتج تشكيل الفويدر على الأرجح لمجموعة غير مرتبطة وغير مدعومة من الفرسان القتاليين المتخفين خلف واجهة خارج الزنزانة. وهذا، إلى جانب أدلة أخرى جمعناها أو استنتجناها، يمنحنا أساسًا كافيًا لإجراء تحقيق حقيقي كفيل بتضييق قائمة الاحتمالات بشكل كبير."
"سيتطلّب ذلك على الأرجح مواردًا مكثفة، ورأس مال، وقوة عاملة، تفوق قدرة شركة صناعات ديكون وحدها،" علقت إحدى الأعضاء المدعوات.
"أنتِ محقة،" أومأ الرئيس ديكون برأسه، دون إنكار كلمات المرأة. "ومع ذلك، يمثّل هذا سبب عقدي لهذا الاجتماع. وبمساعدة دولكم، وشركاتكم، ومنظماتكم، يمكننا فعل ما يلزم للعثور على الفويدر والقضاء عليه. ولقد جمعتُ بالفعل الدعم من التجار ورجال الأعمال المحليين أصحاب المصلحة المتضررين من الفويدر، وبدعمكم، أنا واثق من قدرتنا على إسقاط الفويدر."
وبدا نجاح كلماته في تحقيق درجة معينة من الإقناع، حيث أعرب معظم أعضاء الاجتماع في نهايته عن استعداد مبدئي للمشاركة.
"الإمبراطورية الكاندرية مستعدة لمعاونتكم بما يحقق مصلحتنا المشتركة، رهنًا بطريقة العمل المقترحة،" أجاب دبلوماسي الإمبراطورية الكاندرية بإجابة إيجابية لكن مرنة. ولا ضير في المشاركة ما دامت لا تشكّل عبئًا كبيرًا.
"سيدرس الاتحاد القتالي الكاندري هذا الاقتراح،" أجاب المفوض القتالي بلهجة غير ملزمة.
دعاء بعد دفن الميت
(رواه أبو داود)