الفصل 865: التجمع
عاد روي وكين إلى الزنزانة، لكنهما قصدا الطابق الثاني عشر هذه المرة، بدلًا من الانطلاق للبحث عن المزيد من الطوابق. علاوة على ذلك، لم يستخدما خطوة الفراغ لإخفاء دخولهما وخروجهما من زنزانة شيونيل في هذه المرة.
ومثّل هذا أحد مساعيهما العلنية بصفتيهما روي وكين من الإمبراطورية الكاندرية، وليس بصفتيهما الفويدر. علاوة على ذلك، لم يستخدم روي سيفه أو غليونه لشل أو إبادة ثعابين تايبان شيونيل الداخلية في الطابق الثاني عشر هذه المرة. بل استخدم تقنياته المعتادة بدلًا من ذلك.
بام!!
كراك
ثود
"هوف…" تنهد ماسحًا قطرة عرق. "يا رجل، هذه المهمة أصعب بكثير عند تأديتها كفرسان قتاليين عاديين. كيف يتدبرون أمرهم أصلًا؟"
"صحيح،" تنهد كين بعد هزيمته أخيرًا لثعبان تايبان بنفسه إثر معركة طويلة.
ومنح هذا الأمر روي منظورًا حول تجربة الفارس القتالي المغامر العادي. وفي لحظات كهذه أدرك مدى انفصاله عن المعتاد.
لقد عمل أبطأ بما يقارب مائة مرة من المعتاد!
واحتاج في العادة إلى تجاهل جميع ثعابين التايبان الداخلية فحسب أثناء استخراجه لجميع الموارد في المنطقة باستخدام خطوة الفراغ، مع النهوض من حين لآخر عند حاجة كين إلى استراحة، وخلال تلك الفترة يقضي بسهولة على أي ثعابين تهاجمهم فور اكتشافها لوجودهم. وانخفض المعدل الهائل لاستخراجه رواسب المعادن الباطنية عادةً بكثير عن ذروته، رغم أدائه الأفضل بكثير من أي فارس قتالي من مستواه بفضل بنائه لنماذج تنبؤية شاملة لثعابين تايبان شيونيل الداخلية.
"فيمَ تفكر؟" سأل كين، ملاحظًا استغراق روي العميق في التفكير.
"… هل تتذكر إخباري لك منذ وقت طويل قبل انطلاقنا إلى زنزانة شيونيل باحتمالية ربط الإمبراطورية الكاندرية للأمور ببعضها في النهاية فيما يخص عملياتنا؟" سأله روي.
"نعم، ماذا في ذلك؟"
"أعتقد باقتراب ذلك الوقت كثيرًا،" أجاب روي.
"ما الذي يدفعك لقول ذلك؟"
"حسنًا… مزيج من التوقعات المستمدة من التحليلات، فضلًا عن قليل من الحدس، على ما أظن،"
ودفعه الحدث الأخير في الطابق الرابع عشر إلى الاعتقاد بتسريعه للحدث الحتمي المتمثّل في معرفة الاتحاد القتالي للحقيقة.
وامتلك سببًا للاعتقاد بذلك.
وفي الوقت ذاته، داخل المقر الرئيسي لشركة صناعات ديكون، عُقد تجمع تاريخي إلى حدٍ ما.
وتجمع عدة دزينات من الأفراد داخل قاعة كبيرة وفخمة في جناح الشؤون الخارجية. وارتدوا ملابس رسمية فاخرة وأنيقة، ليحمل كل منهم شارة دولة، أو تكتل كبير، أو منظمة مستقلة.
"سيداتي وسادتي، أيها الممثلون والمندوبون،" وقف الرئيس ديكون أمامهم، مرتديًا أبهى وأفخم أزياء استطاع مصمموه الشخصيون تجهيزها لهذه المناسبة. "الآن وقد اجتمعنا جميعًا هنا، أود البدء بشكركم جميعًا على تخصيص الوقت لقبول دعوتي. وتؤثر المسألة المراد مناقشتها معكم اليوم علينا جميعًا في الوقت الحالي، وآمل توصّلنا إلى حل للتعاون معًا ومعالجتها نهائيًا.
ورغم تحلي مختلف السفراء والممثلين والقادة بتعابير وجهية رصينة ومدربة بامتياز، أصبح الجو أكثر ثقلًا. وبلغت أهمية المسألة حد تركيزهم على إيجاد طريقة لمعالجتها بشكل جماعي.
"منذ افتتاح زنزانة شيونيل، ارتفع المعروض من بعض الموارد الباطنية بشكل يفوق الخيال. ويعود السبب في ذلك، بالطبع، إلى الجوائز العديدة المتدفقة من الزنزانة يوميًا. ويمثّل كل شخص هنا دولة أو جهة ذات مصلحة راسخة في الحصول على إمدادات من زنزانة شيونيل، سواءً للاستخدام التجاري أو الخاص. وبلا استثناء، تعرض كل فرد هنا لعرقلة كبيرة من قِبَل الفويدر منذ بدء عملياته."
لم ينكر أي منهم كلماته، لكونها لا تقبل الجدل في الغالب. فقد نشرت الدول عددًا هائلًا من الفرسان القتاليين لجلب إمدادات ضخمة من رواسب المعادن الباطنية القوية والاستراتيجية. وبدا الحصول على إمدادات رواسب المعادن الباطنية عبر الزنزانة مباشرةً أقل إرهاقًا بكثير.
ورجع السبب في ذلك إلى ارتفاع تكلفتها بشدة بمجرد وصولها إلى أيدي مورّد طرف ثالث، رغم وفرة العرض. واقترن هذا السبب بتجاوز الطلب لحجم العرض الهائل. وطالت قائمة الدول والشركات والمنظمات الأخرى المحتاجة لهذه الموارد الباطنية الاستراتيجية والقوية، وعجزت حتى زنزانة شيونيل عن تلبية طلب الجزء الواقع في أقصى شرق قارة بنما.
ولهذا السبب، تُكلّف شراء إمدادات رواسب المعادن الباطنية من السوق مبالغ طائلة مقارنةً بحصادها من الزنزانة ذاتها. ومثّل ذلك الاستراتيجية المُتّبعة من قبل معظم الدول والشركات والمنظمات الأخرى. فإما نشروا فرسانًا قتاليين خاصّين أو عملوا كرُعاة في اتحاد شيونيل لجمع عدد كبير من الفرسان القتاليين عبر رعايتهم لتزويدهم برواسب المعادن الباطنية المنشودة.
وهذا ما فعلوه بالفعل حتى ساءت الأمور وبدأ الفرسان القتاليون بتزويدهم بعوائد متناقصة باستمرار. ليتحول المشروع المثمر للغاية في الحصول على الموارد الثمينة إلى مشروع خاسر وباهظ التكلفة.
ويعود الفضل في ذلك إلى الفويدر ومورّدي إيسوسيل المهيمنين فجأة على استخراج رواسب المعادن الباطنية إلى مستوى يصعُب تخيله. ولم يفهم ويعرف أي منهم كيفية ومكان استخراج مورّدو إيسوسيل لمثل هذه الكميات الهائلة من رواسب المعادن الباطنية. وأنذر ذلك بسوء شديد لأعمالهم التجارية.
"ومع ذلك، سيتغير هذا،" أخبرهم جميعًا بابتسامة واثقة. "لقد حصلنا على معلومات استخباراتية ثمينة عن الفويدر، وأمتلك سببًا قويًا للاعتقاد بقدرتنا على استئصاله والقضاء عليه، عبر توحيد قوانا معًا."
دعاء عند إدخال الميت القبر
(رواه أبو داود)