الفصل 858: مفلس
وسرعان ما اقترب فريق مداهمة ديكون للصناعات من بلوغ مركز الطابق الرابع عشر. واشتدت حدة الاشتباكات بين الإجراءات الدفاعية المضادة للشجرة والفرسان القتاليين أكثر. وفي هذه المرحلة، أُصيب عدد قليل بجروح قاتلة للغاية، مستسلمين لجراحهم قبل التمكّن من إعطائهم أي جرعات علاجية.
مع ذلك، امتلك معظم الفرسان القتاليين عامل شفاء طبيعي سمح لهم بالنجاة من مثل هذه الجروح التي غدت شائعة بشكل متزايد. ومع ذلك، ورغم أن فقدان كل فارس قتالي مثّل خسارة مؤسفة لأصل قتالي قوي، إلا أن الخسائر الفردية، وخاصةً بين الفرسان القتاليين من الدرجات الدنيا، لم تشكّل عبئًا ثقيلًا على كاهل الرئيس ديكون.
أدّت الصراعات على مستوى الفرسان حتمًا إلى وقوع إصابات بين الفرسان القتاليين. ولم ينطبق هذا على الفرسان القتاليين فحسب، بل شمل أي عالم من عوالم الصراع.
سرعان ما اقترب موعد تحرك روي وكين. واستعد الاثنان تمامًا وتجهزا بكل ما قد يحتاجانه لعملية التسلل والاستخراج التي أوشكا على الشروع فيها.
اتسمت الخطة التي توصّلا إليها في النهاية بالبساطة. فقبل لحظات من تدمير المجموعة الأخيرة من الفروع، سيُعطّل الاثنان حواس الفرسان القتاليين الذين يداهمون الطابق باستخدام بعض العناصر الخاصة التي حصلا عليها، بفضل رئيس النقابة برادت.
حصل روي على عدة قنابل دخانية ستمنحهم تشتيتًا لحظيًا كافيًا وتحجب حواسهم.
خلال هذه اللحظة القصيرة، سيندفع الاثنان إلى الداخل، ويخزنان الصخرة الباطنية العملاقة في خاتم التخزين البعدي، ثم يغادران ببساطة عبر أقرب نفق.
بدا الأمر بسيطًا، لكنه في الواقع لم يكن كذلك.
’تكمن المشكلة في أن استهلاك الطاقة في خاتم التخزين البعدي سيغدو أقوى بعيدًا عن المعتاد بسبب حقيقة أننا نحمل كتلة أكبر بكثير مما نفعله عادةً،‘ ضيّق روي عينيه.
ابتعد التخزين البعدي للخاتم عن كونه بلا حدود. فكلما زادت الكتلة التي يرغب المرء في تخزينها، زادت الطاقة المطلوبة لتخزين تلك الكتلة بشكل أكبر. وعنى ذلك أن خلايا الطاقة الباطنية التي يغيرها روي باستمرار ستحترق بشكل أسرع أُسيًا.
عنى ذلك أيضًا أنه مع احتياطي الطاقة المحدود الذي يستطيع روي حمله في أي لحظة، لم يسعهما تحمل التباطؤ كثيرًا، ولم يسعه تحمل تخزين الكثير منها في الخاتم ذاته لأنها تشغل مساحة كبيرة جدًا يجب تحريرها لصخرة باطنية سيخزنونها فيها.
حدد روي حتى موقعًا حفره بالفعل لدفن الصخرة الباطنية ليجدها رئيس النقابة برادت مسبقًا. حتى يتمكن الاثنان من تفريغ الصخرة الباطنية بسرعة في اللحظة التي يصلان فيها إلى الموقع.
في الواقع، أعطى روي الخاتم لكين، كونه الأسرع. وتحتم عليه الاندفاع إلى الموقع بعد مغادرتهما الزنزانة والتأكد من بلوغه قبل انتهاء الوقت.
رغم عدم امتلاكهما جدولًا زمنيًا شديد التقييد، إلا أنهما لم يمتلكا بالتأكيد الكثير من الوقت الحر أيضًا.
’مع ذلك، الأمر قابل للإدارة،‘ تنهد روي.
سرعان ما حان الوقت.
بام بام بام!
اشتبك الفرسان القتاليون بغضب ضد الطبقات الأخيرة من أغصان الشجرة، والتي بدت الآن وكأنها ميتة. واقتربوا جدًا، على بعد دقائق قليلة فقط.
تبعهما روي وكين على الفور وبقيا خلف المجموعة، مستخدمين إياهم كدرع واقٍ لضمان عدم تعرضهما لضربات هجمات الأغصان القادرة على اكتشافهما رغم تقنية الخطوة الوهمية.
سرعان ما حان الوقت.
بام!!!
أطلق فارس قتالي من الدرجة العاشرة تابع لديكون للصناعات هجومًا مدمرًا دمر آخر الأغصان المتبقية التي هاجمتهم.
"نعم! لقد نجحنا!"
"حان وقت حصاد الباطـ-!"
بانغ!
ناور روي وكين فوقهم بينما أسقط روي عدة متفجرات خاصة خلقت مؤقتًا ستارًا دخانيًا قويًا حجب رؤية حتى فناني القتال من العوالم الدنيا. ورغم كثافة الدخان وثقله الشديدين، وبالتالي عدم بقائه في الهواء لفترة طويلة، إلا أن الثواني القليلة التي وفرها لروي وكين أثبتت كفايتها التامة.
انطلق الاثنان نحو الصخرة الباطنية بينما وضع الفرسان القتاليون التابعون لديكون للصناعات وكين الصخرة فورًا في تلامس الكتلة، منشطين الخاتم في الحال.
واختفت الصخرة الباطنية دون مشكلة، واضعةً المزيد من الضغط فورًا على روي وكين لإدراكهما خضوعهما الآن لسباق مع الزمن قبل استهلاك الخاتم لخليتها الحالية بشراسة.
وانطلق الاثنان نحو أقرب مخرج استطاع روي إدراكه. ومثّل روي السرعة المحددة لمجموعتهما المكونة من شخصين حيث يستطيع كين تجاوزه بسهولة، لكنه لم يفعل ذلك بوضوح لتجنب ترك روي مكشوفًا. وأدرك روي ذلك، راكضًا في الهواء بأقصى سرعة باستخدام تنفس قوة العاصفة، والتقارب الخارجي، والمشي المتوازي.
ولكن بمجرد تجاوزهما لآخر فارس قتالي، والوصول إلى نفق، حدث شيءٌ ما.
اصطدما بحد زمني آخر.
"رارغ!" صرخ فارس قتالي من الدرجة العاشرة مطلقًا هجومًا ريحيًا عملاقًا في جميع الاتجاهات.
وخرج هذا عن توقعات روي. فلم يتوقع تنفيذ أي من الفرسان القتاليين لمثل هذا الهجوم واسع النطاق مع وجود هذا العدد الكبير من رفاقهم حولهم.
وبدا الأمر جنونيًا تمامًا. فسيؤذي رفاقهم بشدة، وربما يقتل أولئك الذين يتلقون ضربات في الأعضاء الحيوية من مسافة قريبة وهم على غفلة تامة. ولهذا السبب قيّم روي احتمالية انخراط أي شخص في مثل هذا الفعل من إيذاء النفس.
لكن روي فشل ببساطة في أخذ انعدام العقلانية، ورد الفعل العفوي المندفع لبعض الفرسان القتاليين في الظروف عالية الشدة في الحسبان.
ولم يؤذِ الهجوم الريحي القوي جميع الفرسان القتاليين التابعين لديكون للصناعات فحسب، بل أضر أيضًا بالثنائي روي وكين الأبعد مسافة بكثير.
وللحظة واحدة فقط، وقبل تمكنهما من دخول النفق مباشرةً، انفصلا عن بعضهما.
دعاء قضاء الدين
قُلْ يا معاذُ:
» (أخرجه الطبراني)
(رواه الطبراني وأبو داود)