الفصل 44 - 35 الذكاء العاطفي
هذه حقا أسوأ أصلح الأنباء التي يمكن تخيلها.
كان رود مصدوما لدرجة أنه لم ينتبه لبرهة إلى الأجواء الهادئة والمشبعة بأشعة الشمس في المدينة العليا.
كان الهواء هنا نقيا، والمباني مرتبة بعناية، وعندما رفع رأسه، بدا الضباب الأسود بعيدا وعاليا كأنه سحابة داكنة في الأفق.
شعر رود أخيرا بالأجواء التي ينبغي أن تسود في مدينة طبيعية. في الشارع الرئيسي، كان بإمكانك رؤية المارة بين الحين والآخر، والمركبات الشبيهة بمركبتهم والتي تسير بلا خيول، والمخابز، ومتاجر القبعات، والمطاعم الجميلة، والحانات ذات الطابع المميز، ومحطات المركبات بلا خيول، بالإضافة إلى النزل الشبيه بها والمجاور لها.
هذا هو طراز المدن البشرية الذي يفهمه.
رأى رود مجموعة من الناس يقفون بجانب لافتة على جانب الطريق، فقال دون تفكير: "لديك عربات... عامة أيضا؟"
نظرت إليه عينا لورين الرماديتان وكأنهما تقولان: في وقت كهذا، لماذا لا تزال مهتما بهكذا أمر؟ ولكنه أوضح مع ذلك:
"بالطبع، سيارة الروح هي إحدى أهم وسائل النقل في المدينة الملكية."
"وهل هي متوفرة في حي المدينة السفلى أيضا؟"
"بالتأكيد، حي المدينة السفلى أكبر بعشرات المرات من المدينة العليا. سيكون الأمر غير مريح للغاية بدون سيارة الروح. ومع ذلك، فإن سيارة الروح العامة لا تتوفر إلا في الأيام المناسبة في حي المدينة السفلى."
ألا يمكنك تغيير الاسم؟ المدينة بأكملها تجلس في 'سيارة الروح'، هل تحاولون خداع الموت؟
لم يعرف رود كيف يعلق، لذا قرر نسيان هذا المصطلح في عقله والإشارة إليها ببساطة باسم 'المركبة بلا خيول'.
انعطفت سيارة الروح عبر عدة أكتال سكنية، ودخلت مجموعة من المباني الشبيهة بالقلاع ذات درجات ألوان أكثر داكنية.
كانت لها أبراج حادة وأسوار عالية سميكة، تبدو غير متناسقة مع الأجواء الخفيفة والمشرقة للمدينة العليا.
قادت سيارة الروح نحو قلعة في منتصف المباني ووقفت في موقف سيارات تحت الأرض مليء بالعديد من سيارات الروح. وبتتبع لورين، دخل رود هذه المؤسسة سيئة السمعة.
لم يكن التصميم الداخلي لمحكمة الشؤون الداخلية يبدو كئيبا ومخيفا كما كان يبدو من الخارج. كانت الإضاءة ساطعة، والألوان هادئة، والممرات البسيطة والمستقيمة تقسم الغرف واحدة تلو الأخرى. كل عشر خطوات على طول الجدران كانت توجد مصابيح، ينير ضوؤها الساطع كل كورنر. معظم الأشخاص القادمين والمغادرين يرتدون رداءات نظيفة ويبدون كأي مكان عمل عادي.
ولكن في إحدى الزوايا، رأى رود ممرا مظلما تحت الأرض تصدى منه أصوات أنين وصراخ خافتة. كان أناس يرتدون رداءات ملطخة بالدماء يقفون بالقرب منه بتعابير صارمة، وكأنهم ينتظرون طريستهم التالية.
عندما اقترب رود، تحولت نظراتهم الخبيثة نحوه.
لحسن الحظ، لم يتوقف لورين هناك؛ بل واصلوا سيرهم مباشرة إلى غرفة ضخمة وفاخرة.
كانت السجادات الحمراء السميكة تغطي الأرضية، والمقاعد المصنوعة من خشب الماهوجني الرائع معلقة بزخارف فضية. كان الهواء يحمل عبقا خفيفا. كان جميع القضاة الكبار الأربعة هنا، في انتظاره.
كانوا يجلسون في الصدارة، وكانت هناك طاولة سوداء طويلة أمامهم مغطاة بالوثائق الورقية والكرات البلورية المصنوعة خصيصا، بالإضافة إلى لوحات أسمائهم.
وقف رود بصمت خلف لورين، يراقبهم.
في أقصى اليمين كان رجل في منتصف العمر بشعر أشقر، وكانت ملامحه تشبه بالفعل ملامح كاشان، بنفس الشعر الأشقر والعيون الزرقاء. كانت لوحة اسمه تحمل اسم ميبور بروسومور.
يليه شخص ذو شعر أحمر يرتدي قناعا حديديا. كانت لوحة اسمه تحمل اسم مانولو بانا غولا، واللقب ذكر رود بذلك الرجل الأحمر الشعر السمين الذي يطلق عليه 'القذارة'.
على يساره كان رجل مسن بشعر أسود وعيون فاتحة اللون. لم تكن هناك تجاعيد كثيرة على وجهه، وكان ذو سلوك هادئ. كانت لوحة اسمه تحمل اسم أليغالي دان الدب الأسود، على الرغم من أنه هو نفسه لا يشبه الدب الأسود في شيء.
يبدو أن هذا هو معلم لورين، وأحد داعميه الرئيسيين.
لم يكن رود متأكدا تماما كيف أصبحوا داعمين له.
أما في أقصى اليسار فكانت امرأة لا يمكن تحديد سنها. كان لها شعر أزرق غير عادي، وملامح رقيقة، وشفتان نحيفتان، وكانت عيناها الضيقتان تلمعان بضوء بارد. كانت لوحة اسمها تحمل اسم لايسا القمر الأزرق.
خلفهم وقف العديد من الحراس ذوي الرداءات السوداء، وكان الحرف المكتوب على لوحات أسمائهم على صدورهم يقرأ بشكل موحد "غراب".
انحنى لورين قليلا للأشخاص الأربعة ثم جلس على أحد الجوانب.
وقف رود بمفرده أمام الطاولة الطويلة، تحت تدقيق القضاة الأربعة.
كانت نظرة ميبور الأشقر هي الأكثر تعقيدا، مليئة بعداء الأب، والود العاجز، والتقدير الصادق الأكبر، والحياد غير المبالي الذي يمثل محكمة الشؤون الداخلية.
أما في عيني مانولو بانا، فكانت هناك فقط حقد خالص وكراهية.
كانت النظرات الصادرة من الدب الأسود والقمر الأزرق أكثر هدوءا وغامضة.
شعر رود بالثقة ولم يكن متوترا إلى هذا الحد.
"رود من قرية الحجر الأحمر."
تحدث القناع الحديدي، الذي يفترض أنه والد القذارة.
"لدي اقتراح لك. لا مزيد من الكذب. فقط اعترف بكل شيء، وسأقترح على الملك إرسال رمادك إلى النار المقدسة."
قال رود بهدوء: "لماذا لا تعترف أنت؟"
ضقت العينان خلف القناع: "هل تقترح أنني شريكك؟"
"لا، أنا بريء. أنت هو القاتل."
صرخ غراب من الخلف: "احترس من نبرتك! هذا قاض كبير!"
رد رود بهدوء: "إذا كنتم لن تسمحوا لي بالحديث، فيمكنني الصمت."
سخر القناع الحديدي: "أعتقد أنه لا داعي للاستمرار في المحاكمة. لننتقل إلى فحص خاص. سأفتح روحه بعناية وأحفر لاستخراج كل سر من أسراره."
قال الدب الأسود بنعومة من الجانب: "غولا، لنستمع إلى أسبابه."