الفصل 13 - 10 عالم الأحلام الثاني (يرجى التوصيل/المفضلة)
امتد الضباب الرمادي الخافت بلا نهاية في جميع الاتجاهات.
وامتدت التربة الشاحبة التي بدت وكأن ألوانها قد خبت إلى ما لا نهاية.
وقف رود في عالم الأحلام هذا الخالي من الألوان، وهو يشعر ببعض الضياع.
"هذا... هل عدت مجددا؟"
"اتضح أنني لم أكن بحاجة إلى البحث عن الآنسة للحصول على رعاية مريحة؟"
وتجاهلا لخيبة أمله، شعر رود على الفور بالابتهاج من جديد.
إذا كان دخول عالم الأحلام بهذه السهولة، فإنه لن يضطر للقلق بشأن عدم العثور على الحقيقة.
وبالنظر حوله، رصد على الفور مسلة غريبة.
أما الظل الشبيه بالروح الشريرة فقد اختفى بالفعل، ولم يعد الألم المبرح ليتكرر.
يدل هذا على أن التغيير كان حقيقيا، وأن عالم الأحلام كان متصلا.
قد تكون الحقيقة مخبأة داخل تلك المسلة تحديداً.
ملأ الفرح قلب رود وهو يركض نحوها.
اندفع الضباب الخافت والتربة الرمادية الشاحبة من حوله، وكان كل شيء هنا غارقاً في سكون موت خالي من الألوان.
باستثناء المسلة.
لقد كانت سماوية اللون.
الضرر الناتج عن المرة الأخيرة قد اختفى، ولم يتبق سوى بضعة تشققات صغيرة على سطحها، وهي تتشافى ببطء.
اقترب رود من المسلة ومد يده ليلمسها برفق.
أصبح سطح المسلة عميقا مرة أخرى، وظهَرت مجددا نقاط ضوء متلألئة لا تحصى تشبه النجوم.
وفي المركز، كانت لا تزال هناك النقطة التي تنبعث منها وهج أحمر داكن.
بعد التهام تلك الروح، تكثف ضوؤها مثل مادة ملموسة، وتدفق ببطء كالحمم البركانية، متألقا بأكثر بكثير من نقاط الضوء الأخرى.
ومرة أخرى، عندما ركز رود نظره عليها، كشفت النقطة عن العديد من الرموز التي لا يمكن فك رموزها.
وفجأة أدرك رود أمرا ما.
هل يمكن أن تكون "شرارة النار"؟
في المدينة الملكية، تعتبر "شرارة النار" كلمة ذات معان متعددة.
فهي غالبا ما تشير إلى المتقدمين للاختبار والطلاب ذوي الإمكانيات غير المحدودة.
كما أنها تدل بشكل عام على الأمل المنبعث وفجر المستقبل.
وفي الوقت نفسه، لها معنى آخر مهم.
أي، واهب النار، المعروف أيضا باسم حامل النار في تتابع "شرارة النجم"، والإمكانات المخبأة داخل أرواحهم.
في كل مرة تشعل فيها "شرارة النجم" شرارة نار، تكتسب قدرة جديدة.
والمعيار البسيط لقياس قوة "شرارة النجم" هو عدد شرارات النار.
وفقا لواين، يمكن لـ "شرارة النجم" العادي أن يشعل أربع إلى خمس شرارات نار في حياته.
وقد يشعل عدد قليل من الأفراد القويين ست إلى سبع.
وتجاوز السبع يضع الشخص بين أندر النادرين، فهم دائما شخصيات بارزة في مجالاتهم.
والشخص الذي أشعل تسع عشرة، كان شخصا واحدا فقط؛ وقد أصبح أكثر أسطورة معروفة في المدينة الملكية.
إذا كانت هذه النقطة الحمراء الداكنة هي شرارة نار مشتعلة...
قفز رود وكأنه وُخز بإبرة.
ألا يفسر ذلك موقف رئيس الأساقفة المفضل والمستغرب تجاهه؟
ألم يكن كشف معهد البحوث الميكانيكية عنه صحيحا؟
هذه النقطة الحمراء الداكنة هي بالتأكيد شرارة النار المعروفة باسم "برميل الوجبات الأسود".
ولا بد أن الرموز الغريبة داخل النقطة تحتوي على معنى "برميل الوجبات الأسود".
حدق رود في هذه النقاط المتلألئة التي لا تحصى، أثيرية وكادت تكون غير مرئية.
إذا كان من الممكن إشعال هذه النقطة...
فهل يمكن إشعال كل هذه النقاط الضوئية البيضاء؟
فجأة، شعر رود بموجة عارمة من المشاعر.
لكنه سرعان ما هدأ.
تذكر رود بوضوح أن "برميل الوجبات الأسود" اشتعل بحق ووصل إلى سطوعه الحالي فقط بعد التهام روح معروفة باسم "أزهار على الضفة الصقيعية، الأمير هيغاوير".
وإذا استخدمنا طريقة الاستبعاد، فمن الترجيح الكبير أن يكون "أمير الشمال هيغاوير" هو ذلك الظل الذي هاجمه سابقا.
وتحت البركة الغامضة للضوء الذهبي، قتله وحصل على روحه، التي أحرقها من أجل "سلة المهملات السوداء".
إذا كان إشعال شرارة النار يتطلب روحا، فمن أين سيجد روحا جديدة؟
والنقطة الأكثر أهمية، ألا يبدو هذا الأسلوب شريريا للغاية؟
أجرى رود فجأة ربطا غير مفهوم بين إبادة فريق الهجرة والنقوش الغريبة الموضوعة بين الجثث.
هل يمكن أن يكون ذلك نوعا من طقوس تقديم الأرواح كقربان؟
القاتل قتل أعضاء فريق الهجرة، وضحي بأرواحهم، وبذلك حصل على نوع من الفوائد السرية.
مع هذه الفكرة، شعر رود بقشعريرة في أعماق قلبه.
هل يمكن أن أكون أنا من قتلهم؟
هل أنا القاتل؟
"لا، ليس بالضرورة."
وجد رود صعوبة في قبول هذا الاستنتاج.
"هذا مجرد خيالي، وقد لا يكون الواقع كذلك."
"لا بد أن هناك أدلة لم أكتشفها بعد."
في تلك اللحظة، لاحظ رود فجأة تفصيلا كان قد أغفله من قبل.
"هذه المسلة لها أربعة جوانب، جانب واحد هو السماء المرصعة بالنجوم. هل يمكن أن تكون الجوانب الثلاثة الأخرى مختلفة؟"
انتقل إلى جانب آخر من المسلة، ومد يده، ولمسها برفق.
وبالفعل، ظهرت تغييرات جديدة.
أظلم السطح الأزرق للمسلة تدريجيا، مع ترسب كتل كبيرة من المادة السوداء.
ارتفع اللون الأسود النقي من القاعدة، وعندما وصل إلى منتصف الطريق تقريباً، توقف التغيير.
انتظر رود لبرهة، لكن لم تحدث أي تغييرات أخرى.
ولأنه لم يفهم السبب، انتقل إلى جانب آخر ومد يده ليلمسها مرة أخرى.
هذه المرة اكتست المسلة بلون ذهبي، مع تسرب ضوء ذهبي من الداخل، متراسبا إلى الأسفل.
ولكن تماما كما حدث من قبل، توقف اللون الذهبي بعد تغطية خُمس سطح المسلة، ولم تكن هناك أي تغييرات أخرى.
كان على رود أن يسحب يده، وعاد سطح المسلة إلى طبيعته.
شعر أن هذين الجانبين كانا يشبهان إلى حد ما موازين الحرارة، حيث يقيسان نوعا من المؤشرات الموجودة.
تبقى جانب واحد أخير من المسلة.
أرجوك، أعطني بعض المعلومات المفيدة.
مد رود يده وضغط بها على السطح الأخير.
في اللحظة التالية، ظهرت تغييرات جديدة بالفعل.
انساب خط من الدم من قمة البرج، مشكلا العشرات من الرموز الغريبة على سطح المسلة.
كانت تومض بقليل، مثل نوع من التحذير الغريب، وكأنها تبشر بشيء ما.
لكنه لم يستطع التعرف على أي من هذه الرموز.
لم يسبق لرود أن كره أميته بقدر ما كرهها في تلك اللحظة.
حفظ شكل كل رمز بالقوة، مخططا لإيجاد طريقة لفك رموزها في مكتبة جينوورث بمجرد استيقاظه.
بعد التأكد من أنه حفظ جميع الرموز، أطلق رود يده، وتلاشت الرموز الدموية تدريجيا.
لم يكن هناك شيء آخر لرؤيته على المسلة؛ وسيتعين على المزيد من المعلومات الانتظار إلى ما بعد تغلبه على أميته.
ألقى رود نظرة على الأفق البعيد، حيث امتد الضباب الرمادي بلا حدود، ودون نهاية.
بما أنه لم يستيقظ بعد، فمن الأفضل أن يتجول بلا هدف؛ ربما يكتشف شيئاً جديداً.
ابتعد رود، متجولا بلا هدى في عالم الضباب الرمادي.
بعد كل شيء، طالما أنه استيقظ، فإنه سيعود إلى العالم الحقيقي ولن يضطر للقلق بشأن الضياع.
بعد سير قصير، وفجأة، جاء ألم لاذع من ظهر يده.
نظر رود إلى الأسفل ورأى نمط العين الغريب على ظهر يده اليمنى يسخن، وخطوطها السوداء تتلوى وكأنها على وشك الانفجار من جلده.
"ما الذي يحدث هنا؟"
"هل ختم ملك الشياطين الخاص بي على وشك أن ينكسر؟"
شعر رود ببعض الانزعاج، ولكن في اللحظة التالية، انطلقت العين الموجودة على ظهر يده، وتحولت إلى كتلة كبيرة من الهواء الأسود سقطت على الأرض.