FEHR هي منظمة سياسية مكرسة لحماية حقوق الإنسان الخاصة بالسحرة. يقع مقرها الرئيسي في فانكوفر، في الأراضي الكندية السابقة للـUSNA.
في أوائل يونيو من عام 2100، انتشر شعور صامت بالإضطراب في جميع أنحاء مقر FEHR. و السبب هو أن الزعيمة، لينا FEHR، أمرت بعدم إحداث أي ضجة. لولا الوجود القوي المتماسك الذي قادته، لأدى الوضع بلا شك إلى ضجة.
"…لويس، هل أنت متأكد من أنك بخير؟"
لكن لينا نفسها بعيدة عن الهدوء. أظهرت النظرة على وجهها و هي تستجوب مرؤوسها المصاب ندمها على تعريضه للخطر، و قلقها على حالته بالإضافة إلى علامات الذعر.
"أنا بخير. أنا آسف لإقلاقك."
أمامها جلس رجل أسود متوسط البنية و رأسه لأسفل بطريقة اعتذارية. إذا حكمنا من خلال موقفه و إيماءاته، و نبرة صوته، لا يبدو أن هناك أي سبب للقلق، كما قال الشخص نفسه.
"……"
لكن الضمادات التي تطل من بدلته الصيفية تتناقض مع هذا الإنطباع. من الصعب أخذ عبارة "أنا بخير" بأكملها في ظاهرها، خاصة عندما يعرف المرء أن البدلة تخفي حقيقة وجود ضمادات تغطي أجزاء مختلفة من جسده.
"سيدتي، حقا، أنا بخير. ليس لدي إصابة خطيرة واحدة."
"لينا، لويس لا يكذب. لن أقول إن هناك خدوشا فقط، لكن لا شيء سيستغرق أكثر من أسبوعين للشفاء التام."
مع التدخل المفيد للحاضرة الأخرى، شارلوت غانيون، خف تعبير لينا قليلا. كونها عميلة سابقة لمكتب التحقيقات الفيدرالي و محامية مؤهلة، لم تعمل شارلوت كمستشارة قانونية فحسب، بل عملت أيضا كركيزة عاطفية إلى لينا أثناء وجودها في FEHR. لكلماتها تأثير مهدئ على قلق لينا.
عندما رأى أن مخاوف لينا تبددت، و لو قليلا، خفف الرجل الأسود المقابل لها أيضا من التوتر في كتفيه. هذا الرجل هو لويس رو، القائد الفرعي لـFEHR. بلغ من العمر 30 عاما هذا العام، إنه مواطن فرنسي أفريقي سابقا أصبح مواطنا متجنسا في الـUSNA عندما بلغ من عمره 18 عاما. إنه أحد أقدم رفاق لينا، الذين أسست معهم FEHR في عام 2095.
على الرغم من حقيقة أن لويس و لينا في نفس العمر، إلا أن لينا تبدو كأنها مراهقة في أحسن الأحوال، مما جعل لويس يشعر بالواجب "أنه عليه حمايتها"، كما لو أنها فتاة أصغر بكثير. لم يرغب لويس في أن تشعر لينا بالذنب بسبب إصاباته. على الرغم من أن لينا ليست صريحة تماما مع مخاوفها.
"…لكن هذه الإصابات هي بسبب المواجهة مع FAIR، أليس كذلك؟ هذا لأنني أمرتك بالمراقبة…"
"لقد كان لقاءً لا مفر منه. السبب الوحيد الذي جعلهم يعثرون علي هو أنني أهملت. إلى جانب هذا، إنها مراقبة ضرورية."
بعد ذكر هذه الكلمات، تم تحويل انتباه لينا أخيرا عن إصابات لويس.
"…ماذا تفعل FAIR؟"
في نهاية الشهر الماضي، تلقت لينا معلومات تفيد بأن FAIR أرسلت فريق مسح إلى جبل شاستا. و بأوامر من لينا، تم تكليف لويس بمراقبة تحركاتهم خوفا من أن تفعل FAIR شيئا ضد القانون و تخاطر بالإضرار بسمعة السحرة. في حالة اكتشاف نشاط غير قانوني، من الممكن أن يوضح أن "FAIR هي المنظمة الوحيدة المذنبة بالجريمة"، و بالتالي حرمان مواد الحركة المناهضة للسحر من استخدامها ضد السحرة بشكل عام.
"إذن، هل خالفوا القانون بطريقة ما…؟"
عندما سألته لينا، هز لويس رأسه بشكل غامض.
"لم أتمكن من تأكيد أي جريمة حتى الآن."
"حتى الآن؟"
"في الوقت الحالي، يتجولون حول سفوح تلال جبل شاستا. لكن من المحتمل أن يبدأوا الحفر بشكل غير قانوني في المستقبل القريب."
"حفر غير قانوني؟ هل وجدوا أي أطلال تاريخية؟"
عندما سألت لينا، أصبح لويس جادا، و هذه المرة أومأ برأسه.
"نعم، على الأرجح. من النوع الذي، إذا تم الإعلان عنه، سيقع بلا شك تحت حماية القانون الفيدرالي."
عبست لينا من إجابة لويس، و صرخت شارلوت، التي استمعت في صمت حتى الآن.
"أنا متأكدة من أنه حتى لو لم يتم رفع قضية، فسيظل هناك الكثير من اللوم الذي يجب إلقاؤه."
"هذه مادة جيدة جدا لوسائل الإعلام و الحركة المناهضة للسحر من أجل استغلالها."
شاركت لينا و شارلوت تنهيدة جماعية.
"…ماذا عن إبلاغ حكومة الولاية بوجود الآثار التاريخية و جعلها تنظمها مسبقا؟"
اقترحت لينا حلا، لكن رد فعل لويس ليس موافقا.
"سيكون الأمر صعبا. لا يوجد دليل مادي على الأطلال التاريخية…"
"لا يوجد دليل مادي؟ هل تم اكتشافها عن طريق الإستبصار؟"
أومأ لويس برأسه لسؤال لينا.
"ذكر أعضاء FAIR أنهم اكتشفوا غرفة دفن حجرية تحت الأرض من خلال سحر لورا سيمونز."
"لورا سيمونز… المرأة التي يقال إنها اليد اليمنى لرئيس FAIR، روكي دين، أليس كذلك؟"
"نعم. هناك شائعات بأنها أيضا عشيقته."
شارلوت هي التي أجابت على سؤال لينا.
كلمة "عشيقته" جعلت عيون لينا تتجول. ربما مظهرها الخارجي ليس مطابقا بالضرورة لسنواتها، لكن يبدو أن لديها براءة معينة عنها لا تتناسب تماما مع عمرها.
"…بالمناسبة، ما الذي يفترض أنه يوجد بالضبط في تلك الغرفة الحجرية؟"
غيرت لينا الموضوع.
قد لا يعتبر تغييرا للموضوع في حد ذاته. في هذه الحالة، هذا الموضوع أكثر أهمية من مناقشة هل هي عشيقة و ما إلى هذا.
"يؤسفني أن أقول هذا، لكنني لا أعرف الكثير…"
لكن لم يتمكن لويس من إعطائها إجابة واضحة.
"كما اشتبهتِ يا سيدتي، نيتهم الأصلية هي الحصول على آثار، لكن يبدو أن لورا سيمونز تعتقد أن الغرفة الحجرية التي عثرت عليها ذات قيمة أكبر من أي آثار."
"أطلال تاريخية تحتوي على شيء أكثر قيمة من الآثار؟ أفترض أن قيمة هذا الشيء أكثر من مجرد نقود و ما شابه هذا…"
"أعتقد أنه موقع تاريخي له قيمة سحرية."
أكملت شارلوت النصف الآخر من الجملة التي لم تنطقها لينا.
لكن شارلوت ليست مختلفة عن لينا و لويس من حيث أنها لم تعرف على وجه اليقين القيمة الفعلية.
"لينا، ماذا يجب أن نفعل حيال هذا؟ أنا شخصيا لا أعتقد أننا نستطيع أن نترك الأمر و شأنه."
"ستصبح هذه مشكلة إذا تركنا الأمر و شأنه، هذا أمر مؤكد…"
جعل سؤال شارلوت تردد لينا واضحا.
""شدة إصابات لويس" ليست صغيرة بما يكفي بحيث يمكن تجاهلها. مجرد مراقبتهم كان كافيا ليؤدي إلى مواجهة مع FAIR… ألا تعتقدان أن هناك مخاطرة في القيام بشيء ما؟"
صمت كل من لويس و شارلوت بينما شاركت لينا مخاوفها. ربما كلاهما فكر بالفعل في هذا الإحتمال قبل أن تشير لينا إليه.
"…لكن عدم القيام بأي شيء حيال هذا أمر خطير أيضا، أليس كذلك؟"
أخذت نبرة لينا منعطفا مفاجئا إلى نغمة أكثر متعة، بلا شك لإزالة الجو المحرج الناجم عن الصمت.
"هذا صحيح. أعتقد هذا أيضا."
ليس من الواضح ما إذا هما على نفس الصفحة أم لا، على الرغم من أن لويس استجاب بهذه السرعة يمكن اعتباره متسرعا للغاية.
"لكن ماذا يجب أن نفعل على وجه التحديد؟ هناك دائما خطر أن يتمكن أعداؤنا من ملاحظة الإستبصار."
هناك عضو في FEHR لديه القدرة على الإستبصار. إنه ليس ساحرا، بل نفساني. يمتلك هذا الفرد قدرة ESP تسمح له بإدراك الأهداف بغض النظر عن المسافة أو العقبات، لكن بطبيعة الحال تأتي هذه القدرة مع شروط و قيود.
في هذه الحالة، القيود هي التي شكلت عنق الزجاجة. هناك خوف من أنه إذا الهدف من المراقبة يمتلك نوعا ما يسمى بـ"الإدراك خارج الحواس"، و هي قوة خارقة من نوع الإدراك، سيتمكن ليس فقط من استنتاج ما إذا شخص ما يراقبه، لكن ربما يتمكن أيضا من عكس العملية و أخذ المعلومات من الجانب الآخر. إنها قاعدة "من يراقب، يجب أن يستعد للمراقبة".
لهذا السبب، إذا هدف الإستبصار يتألف من شخص لديه إدراك خارج الحواس، من المستحسن تجنب المراقبة المستمرة لفترات طويلة من الزمن، و أن يظل المراقب في حالة تنقل من أجل تجنب اكتشاف قاعدة الحلفاء الخاصة به إذا تم تتبعها.
هذه المرة، لورا سيمونز التي تُعرف باسم "الساحرة" من قبل الصديق و العدو على حد سواء. إذا اختاروا توظيف مستخدمهم لقدرة الإستبصار، فلن تتمكن FEHR من تجاهل خطر ليس فقط اكتشافها، لكن أيضا منع الآخرين من شن هجوم سحري عندما يصبحون في "خط البصر".
"ــــ لكن لا يمكننا أن نغض الطرف عنهم. يجب أن نوقف FAIR من إعطاء الحركة المناهضة للسحر ذريعة أخرى إلى اضطهاد السحرة بسبب نشاطهم الإجرامي."
قالت لينا بحزم، وجهها مليء بالقلق. تغلغل في صوتها شعور بالعزيمة القاتمة.
"هل أذهب مرة أخرى؟ إذا اقتربتُ من شبحي فقط، فلا أعتقد أنني سأهمل نفسي كما فعلت في المرة السابقة."
لويس هو مستخدم لسحر قديم يسمى {الشبيه}. {الشبيه} هو سحر يخلق جسدا متحولا عن طريق نسخ مظهر المرء، و إعطائه الحواس الخمس و الهجمات الوهمية. من وجهة نظر السحر الحديث، لديه الكثير من العمليات عديمة الفائدة، لكن الفكرة هي تقديم المساعدة المستمرة في القتال، التي يفتقر إليها السحر الحديث.
حتى لو تعرض الجسم المتحول للهجوم، فلن يصاب الجسم الحقيقي مباشرة، لكن نظرا لأنه يمتلك الحواس الخمس، بما في هذا حاسة اللمس، فإن المستخدم سيعاني من الألم. بالإضافة إلى هذا، في الحالة التي يكون فيها الخصم مستخدما لسحر نوع التداخل العقلي، هناك خوف من أنه يمكن أن يهاجم عقل المرء باستخدام الجسم المتحول كوسيلة.
"…هذا غير مستحسن. قدرات لورا سيمونز غير معروفة، لكن حقيقة أنها تسمى "الساحرة"، تشير إلى أنها ربما ماهرة في السحر الوهمي. فقط لأنه يمكنك استخدام {الشبيه} لا يضمن بالضرورة أنك ستكون آمنا."
لم يجادل لويس مع لينا عندما أوقفته. لقد فهم أنه ليس النوع المناسب من الأفراد للتعامل مع لورا سيمونز.
سقط ستار من الصمت على الغرفة.
"ـــ ماذا عن توظيف محقق خاص؟"
شارلوت هي التي كسرت الصمت.
"هناك وكالة مباحث في سياتل أعرفها."
"هل هذا الشخص أحد معارفك أثناء عملك مع مكتب التحقيقات الفيدرالي؟"
"إنه شخص متعاون أكثر من معارف. إنه بالتأكيد شخص ماهر."
"…أنا أرى."
فكرت لينا لفترة وجيزة.
"ربما المتخصص الذي ليس ساحرا هو الخيار الأكثر أمانا في هذه الحالة، لأن لديه أساليب مراقبة لا تعتمد على السحر. تشارلي، هل يمكنك تقديم طلب إلى وكالة المباحث هذه من أجلي؟"
"بالتأكيد. سأبدأ المفاوضات في أقرب وقت ممكن."
"نعم، من فضلك."
استقرت لينا و شارلوت على اتفاق.
ليس لدى لويس أي اعتراضات.