يوم 10 أغسطس، في اليوم التالي بعد الإجتماع الخاص مع مساعد وزير الدفاع في الـUSNA، جيفري جيمس.
فيما يتعلق بقضية مينامي، طلب تاتسويا من سلطات الـUSNA البحث عن مينورو. في الوقت الحالي، كل ما عليه فعله هو الإنتظار.
تاتسويا، الذي اعتقد أنه من المستعجل جدا العودة إلى جزيرة مياكي اليوم، يعمل على إنشاء طريقة تصنيع صناعية للآثار السحرية من أجل تخزين التسلسلات السحرية في مختبر في الطابق السفلي من المبنى، الذي أيضا بمثابة مقر لعائلة يوتسوبا في طوكيو.
إنها الساعة حوالي الحادية عشرة صباحا، أي أنه بدأ العمل منذ ثلاث ساعات، عندما اتصلت ميوكي من الطابق العلوي عبر الهاتف الداخلي.
"هناك مكالمة هاتفية من هونوكا الآن."
عندما سألها تاتسويا عما تحتاجه، أخبرته ميوكي. من تعبير ميوكي، لا يبدو أن المكالمة الهاتفية تتعلق بأخبار سيئة.
"ستساعد قوات الدفاع في معركة رمز المونوليث."
إنها أخبار جيدة، لكنها مفاجئة بعض الشيء. بشكل أكثر دقة، شعر تاتسويا كأن هذا كاد يظهر على وجهه.
هل غيرت قوات الدفاع الذاتي مواقفها فجأة لأنها علمت أن تاتسويا اتصل بكبار المسؤولين الحكوميين في الـUSNA؟ هل يخشون أن يذهب إلى الـUSNA؟
اعتقد تاتسويا أن هذا سخيف. من غير المريح إذا اعتقد أنه من السهل عليه تغيير المعسكرات بمجرد أن يتمتم قليلا ببعض الكلمات الحلوة، و سيصبح الأمر أكثر استياء إذا اعتقدت قوات الدفاع أنه مبتهج بشأن هذا الأمر.
"أعتقد أنها أخبار جيدة. إذا تمكنوا من البدء في التحضير الآن، يبدو أن كل شيء سيصبح جاهزا بحلول نهاية الشهر."
لكن تاتسويا لم يعبر عن أفكاره و أظهر للكاميرا ابتسامة مناسبة للموقف.
"نعم. لهذا أريد أيضا أن أذهب و أساعد في التحضير."
"هل ستذهبين إلى المدرسة؟"
"نعم. ألا يجب علي …؟"
"بالطبع لا. هل ستذهبين الآن؟"
ترتدي ميوكي على الشاشة الزي الرسمي.
"لقد خططت للقيام بهذا."
"حسنا، سأعود إلى غرفتي قريبا."
من الطبيعي أن تاتسويا سيرافق ميوكي.
فهمت ميوكي على الفور ما يعنيه.
"لا، ستأتي لينا معي إلى المدرسة. من الأفضل إذا لم تخرج يا أوني-ساما كثيرا."
"…نعم…"
ملاحظة ميوكي منطقية. لم تمر سوى ستة أيام فقط على معركة الدفاع عن جزيرة مياكي. إذا خرج بلا مبالاة إلى المدينة، ستتم مطاردته بلا خجل من قبل الصحفيين الذين نصبوا أنفسهم.
"لا أعتقد أنك بحاجة إلى القلق لأنني سأذهب إلى المدرسة بالسيارة بدلا من المقطورة."
"حسنا. يرجى القيام بهذا."
هذا المبنى هو مقر لعائلة يوتسوبا في طوكيو. حتى لو لم يقود تاتسويا، هناك دائما سائق متاح من أجل الرئيسة التالية ميوكي.
"تأكدي من الإتصال عندما تكونين في طريقك إلى المنزل."
"فهمت. سأذهب الآن."
لقد مر أقل من أسبوع على رسالة تاتسويا إلى العالم بأن لديه القدرة على القتال ضد الدول المعادية. ، الذهاب إلى المدرسة في هذه الحالة، سيكون مصدر إزعاج للآخرين، و ليس لنفسه. إنه قرار عقلاني لتجنب المتابعة، و يعلم أن ميوكي لا تتهرب منه.
لهذا من السخف التفكير في "ابتعادها عن أخيها".
في رأسه، فهم أن هذا غباء.
◇◇◇
"هاي ميوكي. لا أعرف التفاصيل، لكن ما الذي تم إلغاؤه و ما الذي تقرر في المقام الأول؟"
داخل السيارة المتجهة إلى الثانوية الأولى، لينا سألت ميوكي.
عادت لينا إلى اليابان في أواخر يونيو. بحلول هذا الوقت، تقرر بالفعل إلغاء مسابقة المدارس التسعة.
درست في اليابان من يناير إلى مارس آخر مرة أتت فيها. لم تعلم لينا بمسابقة المدارس التسعة. ليس من المستغرب أنها لم تفهم الموقف.
"الحدث الذي تم إلغاؤه هو "مسابقة المدارس التسعة"، اسمها الرسمي هو" مسابقة ألعاب المدارس الثانوية السحرية الوطنية للنوايا الحسنة". تقام كل عام في هذا الموسم، لكن تم إلغاؤها هذا العام."
"لماذا؟"
"هل تتذكرين الهجوم على قاعدة التحالف الآسيوي العظيم في بداية مايو من قبل جماعة حرب عصابات مسلحة؟"
"شن جيش تحرير منطقة دلتا في نيجيريا هذا الهجوم، أليس كذلك؟ أنا أتذكر."
لينا لا تزال جزءا من الجيش في هذا الوقت و تذكرت الحادث جيدا.
"السحر المستخدم في هذا الهجوم، {اللغم الهوائي النشط}، تم تطويره بواسطة أوني-ساما و تم عرضه لأول مرة في مسابقة المدارس التسعة قبل عامين."
"إيه. فقط بسبب هذا؟"
لم تتفاجأ لينا. هي تعلم أنه بالنسبة إلى تاتسويا، تطوير واحد أو اثنين من السحر التكتيكي الجديد هو قطعة من الكعك.
"قيل إن المسابقة التي تنشر تقنيات سحرية خطيرة يستخدمها رجال حرب العصابات المسلحة هي أمر خطير، لذا يجب أن تتوقف. هذا خلال الوقت الذي تم فيه انتقاد المذبحة اللاإنسانية بالسحر على نطاق واسع بصوت عال. خوفا من رد فعل الجمهور، تم إلغاء مسابقة المدارس التسعة هذا العام."
"ما هذا؟ إنه ليس مسؤولا! الشخص الذي استخدم السحر هو المسؤول عن الضحايا الأموات. لا، الشخص الذي أمر باستخدام السحر هو المسؤول، تاتسويا لا يتحمل أي مسؤولية على الإطلاق. لقد سمعت أن ضباطا عسكريين من التحالف الآسيوي العظيم هم الذين قُتلوا و أصيبوا في المقام الأول. لا أريد أن أنحاز إلى جماعة حرب العصابات، لكن من الغريب التعامل معهم كما لو أنهم تسببوا في ضحايا مدنيين."
لينا ساخطة كما لو أنه هجوم على نفسها. لا، ليس "كما لو أنه"، هي كساحرة من الدرجة الإستراتيجية، هذا الشعور ليس غريبا بالنسبة لها.
"أعتقد أن الأمر بالضبط كما تقولين يا لينا، لكن الرأي العام عاطفي."
أوضحت ميوكي أنه ليس شيئا يمكن التفكير فيه بعقلانية.
استطاعت لينا أن تقرأ ما بين السطور.
"…لذا بدلا من مسابقة المدارس التسعة الملغاة، هناك حديث عن وجود لعبة عرض لرمز المونوليث بين المدارس التسعة. طلبنا التعاون من أماكن مختلفة، لكن الأمر لم يجري على ما يرام. حتى يوم أمس."
قالت ميوكي الكلمة الأخيرة بنبرة ساخرة. لقد تم نقل الأفكار الأعمق التي تخص ميوكي. تغير رأي جيش الدفاع ليس أكثر إرضاء بالنسبة إلى ميوكي.
"هل تغير الوضع فجأة هذا الصباح؟ مهلا، هذا …"
"نعم، ربما هذا هو الحال."
أومأت ميوكي برأسها إلى لينا، على الرغم من أن الأخيرة لم تكمل كلامها.
بهذه النظرة، أدركت لينا أن ميوكي فكرت في نفس الشيء. شاركت الفتاتان التكهنات بأن "التغيير في موقف قوات الدفاع تأثر بالإجتماع بين تاتسويا و مساعد وزير الدفاع في الـUSNA جيفري جيمس".
◇◇◇
على الرغم من أنها عطلة صيفية، و يوم السبت، إلا أن الثانوية الأولى مزدحمة بالعديد من الطلاب. يجب أن تكون الأخبار التي تفيد بأنه تقرر إقامة لعبة استعراضية بدلا من مسابقة المدارس التسعة الملغاة انتشرت على نطاق واسع في وقت قصير. شعر الطلاب بخيبة أمل كبيرة بشأن إلغاء مسابقة المدارس التسعة لدرجة أنهم لم يتمكنوا من الوقوف مكتوفي الأيدي بعد معرفة عودة الألعاب، حتى لو مجرد رمز مونوليث.
بسبب هذا الوضع، شهد العديد من الطلاب ميوكي و لينا تذهبان إلى المدرسة في سيارة سيدان من الدرجة العالية. لم ينظر إليهما أحد بطريقة غريبة. لم يعد هناك طالب واحد في المدرسة الثانوية لا يعرف من هي ميوكي.
في نظرتهم نحوها، ليس هناك خوف بل هتاف و تقديس.
"ميوكي أوني-ساما! أوه، شكرا لك على مجيئك إلى هنا."
…على الرغم من أنه من النادر بالنسبة لها أن تواجه هذه الفظاظة المتحمسة.
"سمعت أنك حققت نجاحا كبيرا في ذلك اليوم! لكن هل أصبت؟ ألا تجبرين نفسك؟"
"إيزومي-تشان، اهدئي قليلا. أنا لست مصابة و لا أجبر نفسي."
ميوكي على دراية بالفعل بموقف إيزومي و لم تصلب وجهها. على الرغم من أنها لم تستطع إلا أن تتراجع قليلا.
"إيزومي، لأن تقومي بعناق الرئيسة فجأة هكذا … أنا مندهشة."
كاسومي، أخت إيزومي التوأم، وبخت إيزومي المتحمسة.
"غااه … كاسومي-تشان، هذا مؤلم! هذا مؤلم!"
"ابتعدي بالفعل."
سحبت كاسومي طوق أختها من الخلف. تركت إيزومي ميوكي على مضض.
"هل أتيت يا ميوكي-سينباي أيضا بسبب رمز المونوليث؟"
لكنها لم تغادر. الآن إيزومي مثل جرو يهز ذيله بقوة و يتشبث بصاحبه بعد غياب طويل.
"آمل أن أتمكن أيضا من المساعدة."
طالما هذا ضمن الإعتدال، لم تعتقد ميوكي أن العشق سيئ. أجابت على إيزومي بتعبير مبتسم.
"هل هونوكا في غرفة مجلس الطلاب؟"
"لا، ميتسوي-سينباي موجودة في مقر مجموعة إدارة الأندية."
"شكرا لك. لينا، دعينا نذهب."
ميوكي نادت لينا، التي بقيت جانبا، و توجهت إلى مبنى الأندية حيث يقع مقر مجموعة إدارة الأندية.
"سأذهب معك."
التصقت بها إيزومي.
هزت لينا كتفيها قائلة: "يا للهول" مع الحفاظ على بعض المسافة. عندما نظرت فجأة إلى جانبها، رأت كاسومي هناك تقوم بنفس الإيماءة. لقد شكلتا – لينا و كاسومي – علاقة قائمة على التعاطف.
عندما وصلت ميوكي إلى مقر مجموعة إدارة الأندية، وجدت هونوكا على وشك المغادرة. بدا الأمر كأنه ليس من الخطأ التوجه في اللحظة الأخيرة.
"ميوكي!؟ هل الأمر في منزلك على ما يرام؟"
"نعم. ليس هناك الكثير للقيام به في المقام الأول."
ردت ميوكي على كلمات هونوكا بابتسامة مريرة باهتة لا يمكن أن يفهمها إلا من رآها.
"هل هذا صحيح؟ اعتقدت أنك مشغولة للغاية."
و المثير للدهشة أن هونوكا أجابت…
"تاتسويا-ساما مشغول. أنا لا أقول هذا فقط، لكن ربما أكثر مني."
"هل هذا صحيح……"
تمتمت هونوكا بخيبة أمل.
يمكن أن تفهم ميوكي هذا الشعور جيدا.
تاتسويا مشغول بالفعل. شعرت ميوكي بالوحدة حقا لأنه قضى وقتا أقل معها.
لكن الشخص الذي منع تاتسويا من القدوم إلى المدرسة اليوم هي ميوكي.
"بالمناسبة يا هونوكا. أليس من الجيد أن هناك الآن فرصة لإقامة مبارايات بين المدارس؟"
لقد تغاضت عن مشاعر الذنب عن طريق تغيير الموضوع.
"نعم، هذا صحيح …"
"هل حدث شيء ما؟"
أمالت ميوكي رأسها عندما تعثرت هونوكا.
"بطريقة ما، حدث الأمر فجأة."
سارت شيزوكو من خلف هونوكا و تحدثت. لا عجب أن شيزوكو هنا. إنها مهووسة برمز المونوليث، و اعترفت بهذا بنفسها للآخرين. إذا لم تهتم، فلن تحاول حتى المشاركة في التحضير للمباريات بين المدارس.
"فجأة؟"
هذه المرة، تقدمت لينا، التي وقفت وراء ميوكي، إلى الأمام و سألت. ربما بحثت عن فرصة للمشاركة في المحادثة.
"بعد تلقي النصيحة من تاتسويا-سان، طلب إيغاراشي-كن على الفور معروفا من خلال أحد الخريجين في قسم العلاقات العامة بالجيش. لقد بقي يشكو حتى يوم أمس من أن عدم الإستجابة."
"تم الإتصال به فجأة من الجانب الآخر هذا الصباح."
"من قبل قوات الدفاع؟"
طرحت ميوكي السؤال بينما تخفي حقيقة أن لديها فكرة عن الظروف الكامنة وراء كلمات شيزوكو، التي واصلت كلام هونوكا.
"نعم."
"إنهم يريدون رعاية رمز المونوليث إلى نفس مستوى مسابقة المدارس التسعة المعتادة."
أومأت شيزوكو برأسها و أضافت هونوكا التفاصيل.
"هل قال إيغاراشي-كن هذا؟"
أعربت ميوكي عن شكوكها.
"كنت هناك عندما تلقى المكالمة."
ربما إجابة هونوكا فريدة من نوعها في العصر الحديث بينما مكالمات الفيديو شائعة. على عكس عصر المكالمات الصوتية، حيث المكالمات الفردية شائعة، تسمح مكالمات الفيديو للأشخاص في الغرفة بسماع المحادثة دون استخدام سماعات الأذن أو سماعات الرأس.
"لقد فوجئت."
اتسعت عيون هونوكا التي حاولت إعادة إنشاء تلك اللحظة.
"أنا أيضا."
لفتت لينا انتباه ميوكي عن طريق سحب كمها.
"مهلا، هذا …"
قاطعت ميوكي همس لينا بعبارة "كما اعتقدت" بصوت منخفض.
رأت هونوكا و شيزوكو و إيزومي و كاسومي هذا التبادل، لكن لم يستفسر أي منهم.
"ميوكي-سينباي، لينا-سينباي، لم تتناولا الغداء بعد، أليس كذلك؟"
بدلا من السؤال، غيرت إيزومي الموضوع.
"لماذا لا نناقش التفاصيل أثناء تناول الطعام؟"
"نعم."
استجابت ميوكي على الفور لقلق إيزومي.
"دعونا نذهب إلى الكافتيريا."
"هل هي مفتوحة؟"
لينا سألت كاسومي بدلا من إيزومي الملتصقة في ميوكي.
"القائمة أصغر من المعتاد، لكنها مفتوحة."
على الرغم من التحدث إليها فجأة، أعادت كاسومي إجابة على الفور.
هناك الكثير من الطلاب في الكافتيريا على الرغم من العطلة الصيفية. لكن قد لا يكون من المستغرب في الوقت في فترة ما بعد الظهر وجود عدد كبير من الأشخاص الذين يأتون و يذهبون إلى المدرسة.
لقد مر ما يقرب من عامين و نصف منذ دخول ميوكي المدرسة. سوف يعتاد طلاب المدارس الثانوية على الوضع.
لكن حتى اليوم، حبس الطلاب أنفاسهم بدافع الإعجاب و حدقوا في ميوكي لحظة رؤيتها. تبعتها لينا و حصلت أيضا على الإعجاب كفتاة جمالها مشابه.
ميوكي و لينا هما اللتان اعتادتا على هذا. متجاهلين المطر الطبيعي من النظرات، اختارتا صينية غداء مطبوخة بواسطة الآلة الأوتوماتيكية على طاولة التقديم، ثم انتقلتا إلى طاولة خلف وسط كافتيريا المدرسة قليلا.
على الطاولة، جلست مجموعة من الطلاب الذكور الذين وقفوا للتو مع الصواني. مباشرة بعد النظر إلى الوراء، قام صبي يتمتع بلياقة بدنية جيدة بشكل خاص بتغيير تعبيرات وجهه ليقول "أوه؟"
"ميوكي-سان." "سايجو-كن."
خاطبت ميوكي و ليو بعضهما البعض في نفس الوقت.
"سايجو-كن، أنت تساعد أيضا في المباريات بين المدارس؟"
"أنا أيضا … أعني… لا. بما أنك أنت الرئيسة يا ميوكي-سان، فمن الطبيعي أن أساعد."
بعد التحدث إلى نفسه، اقتنع ليو.
"ميكيهيكو و إيريكا قادمان أيضا."
"إيريكا أيضا؟"
"هل تلك الفتاة لديها حب للمدرسة؟"
سربت ميوكي ضحكة صغيرة أنيقة.
"أتساءل عما إذا بإمكاني إخبار إيريكا بهذا."
"هاي لينا، لا تفعلي هذا."
استدار ليو إلى لينا، التي تقف على الجانب بطريقة مريحة. على الرغم من غيابها لأكثر من عام، تم قبول لينا بالفعل "كزميلة" بين دائرة أصدقاء تاتسويا.
"إذن سأراك لاحقا. أفترض أنك يا ميوكي-سان ستحضرين الإجتماع التحضيري أيضا."
"نعم، أخطط للقيام بهذا."
"أراك قريبا."
ابتسمت ميوكي قليلا و لوحت لينا بيدها برفق.
الرد الآخر لم يقله ليو، بل رفيقه.
نظرت لينا الجالسة إلى ظهر ليو أثناء مغادرته و سألت، "ما هو الاجتماع التحضيري؟"
"جدول أعمال اليوم هو اختيار اللاعبين."
إيزومي هي التي أعادت الإجابة. بالطبع، لم يتجاهل الأربعة الآخرون لينا، فقط إيزومي استجابت بشكل أسرع.
"لم يتم اتخاذ قرار بعد، أليس كذلك؟"
تمتمة ميوكي هي مناجاة لنفسها بدلا من السؤال عن السبب.
"لم أعرف ما إذا يمكن عقد مثل هذا الإجتماع حقا."
لكن ربما فسرت هذا على أنه سؤال، أجابت هونوكا من الجانب. تم ترتيب المقاعد بترتيب إيزومي و ميوكي و هونوكا على جانب الممر، كاسومي و لينا و شيزوكو على الجانب الآخر.
"هل أجلتم الإختيار؟"
امتلك صوت لينا فارقا بسيطا حاسما.
"لقد تدربت كعضوة مؤقتة."
جادلت شيزوكو بعد أن فسرت الأمر على أنه "هل من المقبول عدم التدرب؟"
"أليس العضو الآخر بخير؟"
"يحتاج رمز المونوليث إلى ثلاثة أشخاص في كل فريق. مطلوب فريقان أو أكثر للتدرب."
"أوه، هذا صحيح. إذن فالأمر طبيعي."
تخمين لينا طبيعي، لكن هونوكا لم تهز رأسها.
"لم يتقرر الأمر بهذه الطريقة. لم يتمكن بعض الطلاب من المشاركة في التدريب لأسباب مختلفة."
تمايلت النظرة الخافتة الموجهة إلى لينا نحو ميوكي.
"و تاتسويا-سان؟"
يمكن لشخص ما أن يستنتج بسهولة معنى خط الرؤية هذا، ناهيك عن لينا.
"لسوء الحظ، لا يستطيع تاتسويا-ساما فعل هذا. إنه مشغول."
استجابت ميوكي لصراع هونوكا بقليل من الوحدة.
"أوه … هذا صحيح."
أسقطت هونوكا كتفيها لأن توقعاتها تم رفضها بوضوح.
"أولا، أعتقد أن الطلاب من المدارس الأخرى سيختلفون إذا حدث هذا."
"نعم."
"أعتقد هذا أيضا."
اتفقت شيزوكو و كاسومي مع وجهة نظر ميوكي، على الرغم من أنها ربما ضد مشاعر ميوكي الشخصية.
"لا يمكن فعل شيء حيال هذا يا ميوكي سينباي. شيبا-سينباي الآن هو واحد من أقوى السحرة في العالم. لقد نما اسم شيبا-سينباي بشكل أكبر من أن ينافس في مسابقة مدارس ثانوية."
بالنسبة إلى إيزومي، من طبيعتها ألا ترغب في الثناء على تاتسويا. لكن بالنسبة لها، الأولوية لتهدئة قلب ميوكي.
"أنا أعرف. شكرا لك يا إيزومي-تشان."
"آه! أنا لا أستحق كلماتك…"
لم يزعج أحد إيزومي، المنغمسة في عالمها الخاص. لينا، تاركة إيزومي إلى ميوكي، سألت هونوكا و شيزوكو عن تفاصيل المباريات بين المدارس. من هناك، تطورت المحادثة إلى موضوع ساخن مع كاسومي حول مسابقة المدارس التسعة في العام الماضي.
◇◇◇
عادت ميوكي و الخمسة الآخرون إلى مقر مجموعة إدارة الأندية قبل أن يبدأ اجتماع اختيار اللاعبين لمباريات رمز المونوليث بين المدارس.
هناك إيغاراشي يوسكي، رئيس مجموعة إدارة الأندية، و سكرتيرة مجلس الطلاب، ميتسويا شينا، الجالسة بجوار إيغاراشي.
من بين أعضاء الإجتماع هناك ميكيهيكو و ليو، و أيضا إيريكا، الحاضرة بشكل مفاجئ، كما قال ليو. لاحظت نظرة ميوكي و أعادتها بتلويحة خفيفة من يدها.
"الرئيسة شيبا، أنا آسف لجعلك تخرجين عن طريقك."
شعر إيغاراشي بالحرج التام بعد رؤية ميوكي.
"لا يمكنني أن أتصرف بلامبالاة بصفتي رئيسة مجلس الطلاب. من فضلك ابدأ و لا تهتم لي."
"نعم، هذا صحيح."
أعلن إيغاراشي بداية الإجتماع، كما طلبت ميوكي.
"قبل أن نبدأ مناقشة ملموسة، لدي شيء واحد لأخبركم به."
بعد إعلان الإفتتاح، أدلى الرئيس إيغاراشي ببيان.
"نتيجة للمناقشات مع ممثلي المدارس الأخرى في وقت سابق، في هذه المباريات بين المدارس، سيُطلب من أقارب الدم من العشائر العشرة الرئيسية رفض المشاركة في هذه المسابقة."
ارتفعت ضجة. لكنها سرعان ما هدأت. لا توجد أسئلة أو احتجاجات معينة. اقتنع جميع المشاركين بتعبير على وجوههم يقول: "لا يمكن فعل شيء حيال هذا."
"من فضلكم، اذكروا أي شخص تريدون تقديمه كمرشح."
لقد تقرر مسبقا ألا تقدَّم سوى توصيات الآخرين.
ارتفعت يد على الفور.
على الرغم من أنه فريق مؤقت، فقد تدربوا بالفعل عدة مرات و تم تضييق نطاق المرشحين إلى حد ما.
الإسم الأول الذي تم ذكره هو ميكيهيكو، الذي شارك أيضا كلاعب في العام الماضي. بعد هذا، تمت التوصية باسم إيغاراشي، رئيس مجموعة إدارة الأندية. ربما هو خجول، لكن قدرته تم الإعتراف بها من قبل جميع الطلاب. كل ما في الأمر أنه لم تتح له الفرصة أبدا للعب دور نشط في المدرسة لأن هناك طلابا آخرين في فصله و من الطلاب الكبار سابقا أكثر روعة.
الإسم التالي هو موريساكي. لفترة من الوقت بعد التسجيل، برز سوء فهمه و جهوده غير المثمرة، لكن منذ بداية العطلة الصيفية في عامه الأول، أصبحت لديه عادة سيئة في الإختفاء، لكن في الوقت نفسه، بدأ في إظهار ميزة مناسبة في التعامل مع تقنيات السحر.
الآن، رغم أنه أقل من ناحية القدرة و قوة التداخل، بغض النظر عما إذا حكمه جيد أم سيئ، فقد اكتسب سمعة كأحد أمهر السحرة الذين يمكنهم تعويض ضعفه بالتقنيات و تحقيق المزيد من النتائج. بصرف النظر عما إذا هذا التقييم جيد أم لا.
"إيغاراشي، هل لي أن أقول شيئا؟"
موريساكي، الذي تلقى التوصية، رفع يده و وقف.
"أنا سعيد لأنني حصلت على التوصية، لكنني لست لائقا لتمثيل الثانوية الأولى."
سُمعت أصوات تقول إن هذا ليس هو الحال. لكن موريساكي لم يتراجع.
"أعرف قوتي جيدا. أنا لست قويا بما فيه الكفاية."
"هل هناك أي طلاب آخرين ترغب في التوصية بهم؟"
لم يتردد موريساكي عندما سأله إيغاراشي.
"أعتقد أن سايجو أكثر ملاءمة مني."
"أنا!؟"
أشار ليو إلى نفسه و أصدر صوتا غير متناغم. دخل هذان الإثنان في نزاع بمجرد دخولهما المدرسة، لكن الآن لا يوجد عداء بين ليو و موريساكي. لكن أن يأتي اسمه من فم موريساكي كمرشح لاعب، هو أمر غير متوقع بالنسبة إلى ليو.
"سايجو لديه سجل حافل في مسابقة الوافدين الجدد. كما اعتاد على العمل مع يوشيدا. أعتقد أن بإمكانه تحقيق نتائج أفضل مني."
"لا، انتظر لحظة. تاتسويا هو الذي قام بإعداد معركة الوافدين الجدد. لا يمكنني استخدام أي شيء آخر غير سحر التحصين، لهذا لا يمكنني القتال بشكل جيد في رمز المونوليث."
ليو لا يتواضع أو يتراجع.
"بإمكانك أن تقاتل بشكل جيد قبل عامين. يمكن حل مشكلة السحر التي تجيده باستخدام نفس الجهاز."
لكن موريساكي لم يقتنع. لقد اعتبر بجدية أن ليو هو اللاعب الأفضل.
"لا، ما تتحدث عنه هو هجوم مفاجئ لم يتوقعه الطرف الآخر، لهذا نجح. إذا عرف شخص ما أنني سأشارك، فستتخذ كل مدرسة تدابير مضادة."
"لكن، أعتقد أنك يا سايجو أكثر ملاءمة مني."
لم يظهر ليو و موريساكي أي علامة على الإستسلام.
تدخل إيغاراشي هنا.
"يبدو أن سايجو-كن و موريساكي-كن لديهما أسباب قوية. أنا أفهم ما تقوله يا سايجو-كن، لكنني أتساءل عما إذا بإمكانك تجاهله و المشاركة."
"ليو، أعرف نقاط قوتك وضعفك جيدا. علاوة على هذا، أعتقد أن لديك القدرة على لعب دور نشط كلاعب في الفريق. إنه رأي يشاركه بالتأكيد كل من يجتمع هنا."
هذا ما قاله أيزو، رئيس نادي الكينجوتسو. يبدو أنه وافق أيضا على مشاركة ليو.
"لا، انتظر. أنا لا أكره الفكرة، لكن إذا بإمكانكم تجاهل جزء السحر غير المناسب، فهناك مرشحون أفضل مني."
"من الذي توصي به يا سايجو-كن؟"
أجاب ليو على سؤال إيغاراشي دون تردد.
"إيريكا."
"هيه!؟ أنا؟"
مفاجأة إيريكا تجاوزت ليو. الأمر يشبه "حمامة ضربها مطلق النار".
"أكره الإعتراف بهذا، لكن إيريكا معتادة على القتال أكثر مني. على عكسي، الذي لا أستطيع القيام بهجمات بعيدة المدى، لديها القدرة على إطلاق قطع مائل غير منهجي. إنه أمر مزعج حقا، لكنها بالتأكيد أقوى مني."
تحدث ليو بشكل جاد حقا و ركز على كلمة "مزعج".
"لكنها فتاة."
"ما الخطأ في كونها فتاة؟"
سأل ليو ردا على حجة إيغاراشي المضادة المنطقية.
"…."
ربما لم يتوقع إيغاراشي مثل هذا السؤال.
"رمز المونوليث هو مسابقة يُحظر فيها الإتصال المباشر. ليس غريبا حتى لو شاركت الفتيات. هل قاعدة مسابقة المدارس التسعة أن الأولاد فقط من يمكنهم المشاركة؟"
"هذا صحيح. يوجد في الجامعة قسم للنساء."
"بالمناسبة. أرى ألعابا مختلطة بين الجنسين في الـUSNA."
دعمت شيزوكو و لينا وجهة نظر ليو بالأدلة.
تجدر الإشارة إلى أن لينا عندما قالت "في الـUSNA"، قصدت "في التدريب العسكري الأمريكي"، لكن هذا لا يحتاج إلى شرح هنا.
"إيغاراشي-كن، هل يمكنني؟"
رفع ميكيهيكو، الذي أحسن التصرف، يده.
"تفضل."
"هناك قسم نسائي في مسابقة المدارس التسعة. لدى النساء أيضا فرصة المشاركة، لكن نظرا لضيق الوقت لهذه المباريات بين المدارس، أمكننا إعداد رمز المونوليث فقط."
بدفع من إيغاراشي، شارك ميكيهيكو في المناقشة.
"على الرغم من أنها مباريات بين المدارس بدلا من مسابقة المدارس التسعة الملغاة، سيتم حظر الفتيات وفقا للقواعد التقليدية. أنا لست شخصا فاضلا، لكنني شعرت بالقلق حول هذا."
أومأ المشاركون في الإجتماع برؤوسهم على كلمات ميكيهيكو. أظهر العديد من الأولاد و الفتيات اللواتي حضرن الإجتماع، إيماءات مماثلة.
"أعتقد أن مشاركة إيريكا جيدة من حيث ضمان حصول الفتيات على فرصة المشاركة في فعاليات المباريات التي ينظمها الطلاب أنفسهم."
بسبب نقطة ميكيهيكو، تغير جو المكان. جاءت أصوات كثيرة تقول إنها تؤيده.
"…… تشيبا-سان، ماذا عنك؟ كما قال سايجو-كن، يحظر الإتصال الجسدي، لكن رمز المونوليث هو رياضة بها العديد من الإصابات. ليس هناك حدث نسائي لرمز المونوليث في مسابقة المدارس التسعة. أعتقد أن هذا تم أخذه في الإعتبار."
وقفت إيريكا، التي سألها إيغاراشي، و نظرت حولها مرة واحدة.
"أنا لا أحب قاعدة حظر القتال اليدوي، رغم هذا."
مع هذا، أعطت إيريكا ابتسامة لا تعرف الخوف.
"إذن؟"
"لا أمانع في المشاركة. مع الأربعة الآخرين بالطبع."
"الأربعة الآخرون؟"
"يوشيدا-كن."
نادت إيريكا على ميكيهيكو باسم عائلته بدلا من "ميكي".
"إيغاراشي-كن، موريساكي-كن، و الأحمق هناك."
"مهلا، أنت! بحق الجحيم!"
صرخ ليو. شعر بالإهانة، لكن هذا الثنائي الكوميدي اعتاد عليه الآخرون.
"أوه، آسف. إنه وحش و ليس أحمق."
"إذن أنت ستستمرين!"
"ربما ستتعرض للكثير من الإصابات، أليس كذلك؟ ستحتاج إلى بديل."
"أنت!"
"آه ……"
"إيغاراشي-كن، هل يمكنني التحدث أيضا؟"
التقط إيغاراشي، الذي غرق في العرق البارد أثناء النظر بين إيريكا و ليو، على كلمات ميوكي بارتياح كبير.
"نعم أيتها الرئيسة!"
"كما قالت إيريكا، لا أعتقد أنه من الضروري تحديد عدد اللاعبين بثلاثة، الحد الأقصى لعدد المشاركين. أعتقد أنه من الأفضل اختيار لاعب يمكن استبداله في كل مباراة بدلا من اللاعبين الأساسيين و البدلاء."
"نعم هذا صحيح!"
تحدث إيغاراشي بصوت قوي جدا، ربما لأنه أراد صرف انتباهه عن إيريكا و ليو.
"إذا لا تمانع، هل يمكنك الحديث إلى المدارس الأخرى؟ أعتقد أنه من الأفضل الحصول على الموافقة، بما في هذا مشاركة الرياضيات الإناث."
"أنت محقة تماما!"
إيزومي الحقيقية بجوار ميوكي، لكن إيغاراشي تصرف مثلها بشكل كبير هنا و اتخذ على الفور اقتراح ميوكي كحل. و النتيجة هي تصويت بالإجماع.
سيتم تحديد مشاركة إيريكا في رمز المونوليث بعد المناقشة مع المدارس الأخرى.
"أوه، لقد نسيت أن أقول هذا."
أليس من سمات إيريكا ألا ينتهي هذا بسهولة؟
"بينما أنا لا أقول إنني ألوم الأجهزة على أخطائي. بما أنني لست كوبودايشي، علي أن أخبركم أنني أنانية جدا."
"أوه، إيريكا، وفقا لإحدى النظريات، جميع الأقلام التي امتلكها كوبودايشي من الدرجة الأولى، لهذا لم يحتاج إلى أن يختار بينها."
**المترجم: كوبودايشي هو راهب بوذي ياباني يقولون أنه هو الذي اخترع نظام الكتابة اليابانية (كاتاكانا و هيراغانا)**
"أوه، هل هذا صحيح؟ إذن أجهزتنا لديها ختم الموافقة من رئيسة مجلس الطلاب."
"لا داعي للقلق."
ردا على كلمات إيريكا، وقف طالب صغير.
عرفت إيريكا هذا الطالب ذو الشعر الأبيض و العيون الفضية.
"سنكون مسؤولين عن إنهاء جهازك يا تشيبا-سينباي!"
إنه كينت سميث، طالب في السنة الثانية شغل منصب مساعد تاتسويا في مسابقة المدارس التسعة في العام الماضي.
"حسنا، سأتوقع هذا."
هذه المرة، ضحكت إيريكا بارتياح.