بعد أسبوع من غزو معسكر أسرى الحرب غير الشرعي. جاءت تسوكاسا إلى منزل كاتسوتو.
"كاتسوتو-سان، أنا آسفة لصرف انتباهك عن عملك."
في نفس الوقت الذي دخل فيه كاتسوتو غرفة المعيشة، نهضت تسوكاسا و انحنت بعمق.
"شكرا جزيلا على ذلك الوقت."
"هذا ليس ضروريا، لقد تلقيت بالفعل ما يكفي من الشكر."
لا يجب أن تنحني أكثر من ذلك، تحدث كاتسوتو بهذا المعنى.
فهمت تسوكاسا المعنى و رفعت رأسها.
"من فضلك اجلسي."
بعد كلمات كاتسوتو، عادت تسوكاسا إلى الأريكة.
"هل تشعرين بتحسن بالفعل؟"
"بفضل مساعدتك، لقد تعافيت تماما."
تسببت المعركة ضد تاتسويا في أن ارتفاع حرارة منطقة حساب تسوكاسا السحري. على الرغم من وجود مخاوف من عواقب وخيمة، لحسن الحظ، بعد أسبوع من الراحة، عادت إلى طبيعتها.
"سمعت أن والدي طلب منك مساعدتي في الأسبوع الماضي".
"لا، أبلغ والدك فقط عن القتال الشخصي بين سحرة ينتمون إلى نفس النظام. إيقاف هذا هو واجب العشائر العشرة الرئيسية. لا تقلقي بشأن ذلك."
في الواقع، فعل هذا بسبب واجب السحرة الذين ينتمون إلى نفس المختبر العاشر، لكن كاتسوتو التزم بالرواية الرسمية.
"قتال شخصي…؟"
لدى تسوكاسا ابتسامة مريرة بالكاد ملحوظة. إذا نظرت إلى الهجوم على المعسكر، فهذا مجرد تدمير من جانب واحد، لكن إذا قمت بتضمين تسوكاسا في هذا الإجراء، فإن الأمر يصبح بالتأكيد قتالا شخصيا. مما لا شك فيه، والدها أخبر كاتسوتو بذلك.
"إذن، ذلك المهاجم هو…"
"تسوكاسا-سان."
قاطع كاتسوتو كلام تسوكاسا، التي أرادت أن تقول ”… شيبا تاتسويا-سان من عائلة يوتسوبا".
"لا يمكننا تخمين هذا. ليس عليك التحدث عن ذلك بعد الآن. حسنا؟"
"…هذه المرة، أنقذتني من موقف ميؤوس منه، لذلك سأتبع كلماتك.” أجابت تسوكاسا بكلمات ذات معنى خفي. لكن كاتسوتو لم يفكر في البحث عن الخدعة.”…هل يمكنني أن أذكر شيئا واحدا لا علاقة له ب هذا؟"
مع وقفة قصيرة، تحدثت تسوكاسا بابتسامتها المعتادة، و التي لا تحتوي على عواطف.
"ما هو؟"
بطريقته المعتادة، طلب كاتسوتو إجابة دون تحريك حاجب.
"عندما رأيت تلك المعركة قبل أسبوع، اقتنعت. كاتسوتو-سان. معك سنهزمه."
لكن حتى كاتسوتو لم يستطع إلا أن يتغير تعبيره بعد هذه الكلمات.
◊ ◊ ◊
بعد العشاء، اقترب وقت الشاي. ميوكي التي تستعد للإمتحانات جالسة على الطاولة.
بفضل قدراتها السحرية، لن تفشل أبدا في امتحانات القبول.
بغض النظر عن التوصيات الموضوعة لكل مدرسة سحرية، ستتلقى بلا شك طلبا من جامعة السحر مع دعوة للحضور.
و مع ذلك، ميوكي تعتزم فعل الشيء الصحيح من خلال اجتياز جميع الإختبارات.
أرادت الحصول على درجات لن تخجل منها، ليس فقط في التخصصات السحرية، لكن أيضا في تخصصات الدورة العامة. هي تعتقد أنها إذا لم تفعل ذلك، فلن تكون عروسا تناسب تاتسويا.
في اللحظة التي رفعت فيها رأسها بفكرة "حان الوقت استراحة تناول الشاي"، رن هاتف الفيديو. قبل أن تصل اليد إلى زر الإجابة، تمت مقاطعة الإشارة. يبدو أن مينامي في غرفة المعيشة تلقت المكالمة.
بينما تفكر في من يمكن أن يكون صاحب هذه المكالمة، جاء صوت لإعادة توجيه المكالمات.
"مينامي-تشان، من يتصل؟"
"إنها مكالمة دولية. قدمت نفسها باسم لينا-ساما.”
أثناء إعادة توجيه الفيديو، لم يتم إرسال إشارة الفيديو. لكن بصوت واحد فقط من الواضح أن مينامي في حيرة.
"…اتصلي."
عن غير قصد، للحظة، حبست ميوكي أنفاسها. لأن اسم لينا جاء بمثابة مفاجأة صادمة لها.
أظهرت شاشة هاتف الفيديو صورة. هناك وجه يشبه وجه ميوكي، لكنه يتناقض معها، جمال مشع.
"مرحبا ميوكي. كيف حالك؟"
"لينا. لا يبدو أنك تغيرت على الإطلاق. لكن ماذا حدث؟ أليس الليل هناك الآن؟"
"نعم، إنها الساعة الحادية عشر تقريبا… لكن في أوقات أخرى لم أستطع الإتصال… سمحت لي السلطات، على أساس استثنائي، بالإتصال سرا من المقر".
"أنا أرى… إذن؟ ما هو عملك؟"
يمكن أن تفهم ميوكي أن مثل هذه المكالمة هي استثناء خاص. سألت بهدوء عن القضية، و شعرت أن لينا تجد صعوبة في البدء في الحديث عنها (أو التعبير عنها).
"أمم… هل تاتسويا هناك؟"
"أوني-ساما؟" بالإسترخاء من حقيقة أن الشخص أمامها ليس شخصا تتواصل معه عادة، دون أن تدري، أشارت إلى تاتسويا ب "أوني-ساما".
"إنه ليس هنا… لكن ما هو عملك معه؟"
لم تكن كذبة. تاتسويا في الوقت الحالي في قسم التطوير الثالث في شركة FLT.
"إذن ميوكي، يرجى نقل شيء إلى تاتسويا."
"حسنا… لكن ما هو بالضبط؟"
لينا على الشاشة قوّمت نفسها.
"شكرا جزيلا على ذلك الوقت. بفضل مساعدتك، لم أفقد مرؤوسي و أصدقائي الأعزاء.”
سرعان ما أدركت ميوكي ما تتحدث عنه لينا. سمعت عن الحادث الأسبوع الماضي من تاتسويا. خمنت ما قصدته لينا ب "الأصدقاء".
خمنت ميوكي أيضا مدى صعوبة قيام لينا القائدة الأعلى للقوات المسلحة بإجراء مكالمة هاتفية مع ساحرة يابانية، ناهيك عن كونها مكالمة مع الرئيسة التالية لعائلة يوتسوبا. و مع ذلك، ميوكي سعيدة لأن مشاعر لينا أجبرتها على التغلب على هذه الصعوبات من أجل التعبير عن امتنانها لجهود تاتسويا.
"لينا، ارفعي رأسك. بالتأكيد سأنقل هذا إلى أوني-ساما.”
"شكرا لك يا ميوكي."
تبادلت ميوكي و لينا النظرات عبر الكاميرا.
"…لم يتبقى لدي الكثير من الوقت. بالطبع، أود أن ألتقي تاتسويا شخصيا، لأشكره…"
"لكن في وضعك يا لينا، سيكون من المستحيل القيام بذلك؟"
"هاها، هذا صحيح."
ابتسمت لينا قليلا ردا على نكتة ميوكي.
”… أنا أتطلع إلى لقائك مرة أخرى."
"…أنا أيضا، ميوكي. سأراك مرة أخرى."
"نعم، إلى اللقاء."
نظرت ميوكي و لينا إلى بعضهما البعض، و لم ترمشا، حتى انتهت المكالمة على الشاشة.
المترجم: نهاية أرك "مقدمة الإضطراب". يتبع في المجلد القادم (23) بعنوان: "العزلة".