في صباح اليوم التالي.
فتاتان، تقفان و تنظران بعيدا عن وجه تاتسويا، أخبرهما تاتسويا بخطط اليوم.
"اليوم، كما هو مخطط له، سنذهب إلى جزيرة كومي."
لم تكن مفاجأة كبيرة، حيث تم التخطيط لها بالأمس منذ البداية.
لكن هذا لم يكن له صلة مباشرة بالمهمة. إذا لديك وقت فراغ، فأنت بحاجة إلى إلقاء نظرة على الجزيرة الاصطناعية، التي يجب حمايتها، و الحفاظ على الموقف "إذا هناك وقت بعد كل الشؤون". الهدف الرئيسي لهذا اليوم هو السياحة. بالأمس النقطة الرئيسية هي هدية ميوكي، و اليوم الشيء الرئيسي هو قتل الوقت بلا مبالاة.
ألن تكتمل المهمة إذا تم الدفاع بنجاح عن الطرف الذي أكمل بناء الجزيرة الاصطناعية في يوم 28؟
و مع ذلك، من أجل منع التخريب مقدما، من الضروري حرمان العدو من القدرة على القيام بعمليات عسكرية، و لهذا من الضروري معرفة المكان الذي تختبئ فيه القوات الرئيسية للعدو. يتم إجراء هذا البحث من قبل الجيش، لذلك لن يأتي جزء تاتسويا حتى يتم العثور على قوات العدو الرئيسية.
عند وصوله إلى أوكيناوا، و قضاء عدة أيام في الفندق، شعر تاتسويا أن هذا مضيعة للوقت. لم يكن يريد الخروج للبحث عن السحرة الأجانب، ببساطة لأنها لم تكن وظيفته.
لهذا السبب قرر تاتسويا الحصول على عطلة اليوم.
"وقت المغادرة هو الساعة الثامنة و النصف. يمكن أخذ الـ CAD على متن الطائرة.”
في هذه البيئة، لم يكن هذا شيئا يحتاج إلى تكرار. في معظم الحالات، يسمح للموظفين العموميين بحمل CAD بإذن من الشرطة. طلاب جامعة السحر، و طلاب مدارس السحر لديهم هذا الإذن تلقائيا. لذلك هذا ليس امتياز للعشائر العشرة الرئيسية. و مع ذلك، في المقابل، هناك واجب لإنقاذ الناس في حالات الطوارئ.
"اكتملت التحضيرات. تاتسويا-ساما و ميوكي-ساما، يجب أن تغيّرا ملابسكما فقط".
"عمل جيد."
"أولا، سنذهب و نتناول الإفطار."
ميوكي شكرت مينامي على اجتهادها، و أخذهما تاتسويا إلى مطعم الفندق، حيث الإفطار في انتظارهم.
◊ ◊ ◊
"تاتسويا-سان!"
عند دخول قاعة المغادرة في المطار، سمع تاتسويا صوتا من الجانب.
"هونوكا. و شيزوكو أيضا؟"
الصوت الذي ناداه ينتمي إلى هونوكا. بجانبها وقفت شيزوكو. لم يفاجأ تاتسويا بظهورهما. سمع من ميوكي عن الدعوة للذهاب في رحلة منهم. كما سمع أن الغرض من رحلتهم و الغرض من مهمته متداخلان.
"نعم. صباح الخير."
بالإضافة إلى هونوكا و شيزوكو هناك وجوه مألوفة أخرى.
"ناكاجو-سينباي، صباح الخير."
"صباح الخير. ميوكي-سان و أنتم يا رفاق، هل أنتم أيضا في جزيرة كومي؟"
"نعم."
"لقد رأيناكم في الحفل الأخير لمهرجان هيغان البوذي، و اعتقدنا أنه سيكون من الجيد أن نلتقي في مكان ما، و تزامن ذلك مع اليوم بالصدفة."
"سمعت أيضا أنكم يا سينباي ستذهبون إلى جزيرة كومي، لذلك اعتقدنا أننا سنلتقي على الأرجح."
استمعت ميوكي إلى خطاب أزوسا لفترة طويلة، و أومأت برأسها، ثم استقبلت بدورها هاتوري و إيسوري و كانون و كيريهارا و ساياكا و ساواكي.
لم يكن اجتماعا مخططا له مسبقا. لكن حتى مع العشوائية، لم يكن الأمر مفاجئا. موعد رحلتهم هو الساعة التاسعة. الوقت المناسب للتخطيط لرحلة من جزيرة أوكيناوا الرئيسية إلى جزيرة كومي لمشاهدة معالم المدينة. هناك مصادفة في نفس التاريخ، لكن مصادفة الوقت حتمية.
"لقد اتفقنا بالفعل مع ميتسوي-سان، لكن هل ستنضمون إلينا يا ميوكي-سان؟"
كما قالت أزوسا، مع مجموعة تاتسويا المكونة من ثلاثة أشخاص، هونوكا، شيزوكو، و مجموعة أزوسا المكونة من سبعة أشخاص، هناك ما مجموعه 12 شخصا ينتظرون الهبوط. و غني عن القول، أنها تفكر في أن تدعوهم جميعا لقضاء بعض الوقت معا في جزيرة كومي.
نظرت ميوكي إلى تاتسويا مع تعبير "ماذا علي أن أفعل؟" على وجهها.
"ليست فكرة سيئة."
أومأ تاتسويا برأسه و أجاب حتى تتمكن أزوسا من سماعه أيضا. بعد أن أجابا ب "نعم"، عاد تاتسويا و ميوكي إلى أزوسا.
"من فضلك اعتني بنا."
انحنت ميوكي بأدب. دون طلب موافقة هاتوري و إيسوري و الآخرين، تقرر انضمام تاتسويا لهم.
عند وصولهم إلى جزيرة كومي، اجتاحت مجموعة طلاب و خريجي المدرسة الثانوية الأولى الجزيرة لأول مرة على متن قارب وفرته شيزوكو ذو قاع شفاف. في الخطة الأصلية، تم استئجار عدة أماكن لهذا القارب، لكن مع زيادة عدد الأشخاص، استأجرت شيزوكو القارب بأكمله لمدة جولة واحدة.
كما هو متوقع من عائلة كيتاياما، إحدى العائلات الثرية الرائدة في اليابان، الطلب المرسل منهم قبل المغادرة جاهز بالفعل عند وصولهم.
يبعد ميناء كانيجوسوكو عن المطار من بحوالي 5 كم في خط مستقيم.
بعد الوصول إلى الميناء على الدراجات المستأجرة، صعدت المجموعة، بعد انتظار قصير، على متن السفينة.
"أووا!"
"إنه لأمر مدهش…"
أطلقت كانون صرخة مبتهجة، و نطقت أزوسا بكلمات الإعجاب. لم تكن دهشتهم مبالغة.
السفينة، التي استأجرتها عائلة كيتاياما من أجل شيزوكو، من النوع شبه الغاطس مع نوافذ تسمح لهم بمشاهدة البحر من الجانبين.
لكن كلمة "نافذة" لهذه السفينة لم تكن مناسبة. باستثناء الأنف و المؤخرة، كل جانب من جوانب الجزء المغمور من السفينة شفاف تماما. الأرضية أيضا شفافة تقريبا، باستثناء جزء صغير. المنظر من هناك عبارة عن بانوراما كاملة تحت الماء.
ليس فقط المنظر تحت الماء، لكن أيضا المنظر من سطح السفينة رائع. منظر للشواطئ البيضاء، و التضاريس الصخرية المتنوعة، حيث شوهدت الصخور بأشكال غريبة مختلفة. انشغل طلاب و خريجو المدرسة الثانوية الأولى بالركض صعودا و هبوطا على متن السفينة.
بعد أن تجنبت الطرف الجنوبي لجزيرة كومي، اتجهت السفينة إلى الشمال الشرقي و توقفت على شاطئ الشاطئ الشهير في جزيرة "هاتينو" غير المأهولة.
"أتساءل ما الذي يحدث؟"
"هذه السفينة لديها جزء كبير تحت الماء، لذلك أعدوا قاربا مطاطيا للرسو".
أجاب إيسوري على سؤال كانون، بدأ البحارة في تضخيم قارب مطاطي على سطح السفينة و ربطوا محركا خارجيا به.
نظرا لأن القارب يتسع لستة مقاعد، فقد أعدوا خلفهم قاربا ثانيا.
و مع ذلك، إذا حكمنا من خلال حجم المحرك و قوته، فإنه مطلوب من الشخص أن يكون لديه ترخيص لقيادة السفن الصغيرة.
"تاتسويا-سان، هل لديك ترخيص؟"
"ترخيص السفن الصغيرة؟ نعم لدي."
"آه، أنا أيضا لدي."
أومأ تاتسويا برأسه إلى سؤال شيزوكو، ثم رفع إيسوري يده، لذلك جميع الأشخاص الـ 12 هنا قادرين على الذهاب إلى الجزيرة غير المأهولة في نفس الوقت. أيضا، لدى مينامي نفس ترخيص الدرجة الثانية مثل تاتسويا (قيادة المراكب المائية)، و لدى هاتوري الترخيص المعتاد للقوارب الصغيرة.
"تاتسويا-ساما، سأعتني بالقارب." قالت مينامي إلى تاتسويا، الذي أكمل فحص حالة المحرك.
"جيد جدا، من فضلك."
"من فضلك اترك الأمر لي."
مع العلم أنه من غير المجدي قول أي شيء، تاتسويا أمر مينامي بالقيام بذلك. إلى جانب ذلك، إنهم مجرد طلاب في المدرسة الثانوية. حتى لو أجبرها بالقوة، فسوف تقلق فقط، و تشعر بعدم الارتياح. توصل تاتسويا إلى استنتاج مفاده أنها يمكن أن تسترخي إذا تركت تفعل ذلك بمفردها.
"إذن سأعتني بالآخر." قال ساواكي إلى تاتسويا بعد أن تبع هونوكا ليخرجوا السفينة. ذهب إلى القارب، دون انتظار إجابة تاتسويا.
من هناك، سمع صوت أزوسا المتوتر و السريع يقول "نحن لسنا مع هاتوري-كن!"، لكن تاتسويا لم يقل شيئا، و قرر أن الأمر لا يهمه. هذا ليس الوقت للقلق بشأن مشاكل الآخرين.
هونوكا، التي تنتظر، خلعت فجأة ثوبها الخارجي. تحت البلوزة ذات الأكمام القصيرة هناك ملابس سباحة منفصلة مع قمة على شكل بيكيني و أسفل على شكل شورت قصير ضيق.
استكمالا لهذا النمط، خلقت تصفيفة شعرها المعتادة مع ذيلين على كتفيها، صورة ناضجة و مثيرة للغاية.
على الرغم من أنها جزيرة كومي شبه الاستوائية، إلا أنه لا يزال مارس. من السابق لأوانه ارتداء ملابس السباحة. من غير المحتمل أن تجد الآن سائحا واحدا على الأقل جاء للسباحة أو الغوص.
لفتت ملابس السباحة الشجاعة الخاصة ب هونوكا نظرات ليس فقط من زملائها، لكن أيضا من السياح الآخرين.
"تاتسويا-سان، لماذا لا نذهب إلى هناك؟"
لكن هونوكا، متجاهلة النظرات الشريرة الموجهة إليها (على ما يبدو)، ضغطت على يد تاتسويا. من الواضح أنها ضغطت بنفسها بإحكام على ذراعه. عند رؤية هذا الإجراء الجريء، فتحت ميوكي عينيها على مصراعيها. هونوكا بسعادة تشع من عينيها، وقفت مذهولة. باصطياد هذه اللحظة، حاولت هونوكا سحب تاتسويا.
فوجئ تاتسويا أيضا بإصرار هونوكا. لكنه لم يخفف من قبضة هونوكا، ليس لأنه لم يفهم الموقف تماما، لكن لأن هذا خطير. تتبع هونوكا دائما أهدافها بشدة، كما لو تقاتل حتى النهاية. و اليوم أعطت هذا الانطباع بقوة بشكل خاص.
على وجه هونوكا، رأى تاتسويا، الذي استولت عليه اليد، ابتسامة شيطانة صغيرة. لذا… عندما رآها، فهم كل شيء.
في اللحظة التي نظرت فيها هونوكا بعيدا، نظر تاتسويا إلى ميوكي. هونوكا مهمة له كصديقة، لكنه لن يعيرها أي اهتمام إذا ذلك يعني إلحاق الضرر بمزاج ميوكي.
و مع ذلك، أعادت ميوكي نظرة مضطربة و قلقة على هونوكا إلى تاتسويا، قائلة "يبدو أن هونوكا لا تتصرف بشكل طبيعي". ربما هدية الأمس (ليس فقط القلادة) هي المسؤولة عن شعور ميوكي بالأمان، لم يتم إرسال أي اتهامات إلى تاتسويا.
بالطبع، سلوك هونوكا العدواني لديه تاريخ: وصلت هونوكا و شيزوكو إلى أوكيناوا في يوم أمس، 25 مارس.
في اليوم السابق، نادرا ما تتصرف بشكل منفصل عن شيزوكو، ذهبت هونوكا مع إيمي و سوبارو للتسوق في مكان عصري في وسط المدينة.
لا، لم تتشاجر هونوكا و شيزوكو أو أي شيء من هذا القبيل.
شيزوكو ليست فقط ساحرة شابة ناشئة، لكنها أيضا "سيدة شابة".
من أجل الحصول على "تعليم ثقافي" خاص ب "السيدة"، تحصل على العديد من الدروس الإضافية، بصرف النظر عن التعليم.
قبل الرحلة الطويلة، انشغلت كثيرا بتعلم "الدروس" طوال الفترة الباقية. لهذا السبب قبل الرحلة لم تستطع شيزوكو الذهاب إلى أي مكان.
اقترحت إيمي عليهم "الذهاب في نزهة إلى مكان مزدحم مبهج".
لم تذهب هونوكا عادة إلى الأماكن التي يذهب إليها الناس بأعداد كبيرة. لكن ذلك لأن شيزوكو لا تحب الأماكن المزدحمة. هونوكا لا تكره الأماكن المزدحمة. بل تفضلها إلى حد ما بسبب الطاقة التي يشعها الشباب المفعمون بالحيوية من نفس العمر.
و هكذا، إنه نوع من المحاولة للاستمتاع بحياة مبهجة، دون إعاقة راحة شيزوكو.
يتجولون فقط، و ينظرون إلى نوافذ المتاجر و أحيانا يشترون الطعام، و يرجع ذلك أساسا إلى أن إيمي و سوبارو لم يكن لديهما أهداف محددة.
لكن هونوكا لديها شيء أرادت شراءه.
"في الواقع، أنا ذاهبة إلى أوكيناوا غدا."
فجأة تحدثت هونوكا، عندما جلسوا في واحد من مطاعم الوجبات السريعة.
"أه، حقا!؟" حاولت إيمي إخفاء الشعور بالحسد بنظرة مفاجئة.
"أنا أعرف. هل ستذهبين إلى الحفلة بمناسبة الجزيرة الاصطناعية في جزيرة كومي؟"
أظهرت سوبارو وعيها، ثم سألت هونوكا: "و ماذا؟".
"أود شراء ملابس من أجل أوكيناوا، لكن…"
"فستان للحفلة؟" على سؤال إيمي، أنكرت هونوكا برأسها.
"الملابس التي ستظهرين فيها أمام شيبا-كن؟"
على تعليق سوبارو، لم توافق هونوكا و لم تنكر ذلك.
لكن الصمت الخجول يُنظر إليه هنا على أنه موافقة.
"لهذا السبب تحتاجين إلى نصيحتنا!"
قالت إيمي استنتاجها بعبارة "حللت اللغز!". لم تكن مخطئة.
"…ماذا في رأيكما سيكون جيدا علي؟"
سألت هونوكا الفتاتين بخجل.
"ماذا عن ملابس سباحة؟ في حالة هونوكا، يجب أن يكون الجزء العلوي من بيكيني." أجابت سوبارو ببساطة.
"آه إيه!؟" صرخت هونوكا بصوت محرج.
"سوبارو، أنت عبقرية~"
نظرت سوبارو إلى مدح إيمي بوجه فخور.
"انتظري!" احتجت هونوكا. "هل سأرتدي فقط ملابس سباحة، هذا قليلا…"
"إنها جزيرة كومي، أليس كذلك؟ إذن ستزورون الشاطئ بالتأكيد، على الرغم من عدم السباحة."
"… ربما".
"إذن ارتداء ملابس السباحة لن يكون غريبا. و إذا كانت هونوكا فقط هي من ترتدي ملابس سباحة، فيمكنها إثبات موقفها بشكل أقوى."
"هذا محرج."
نظرت سوبارو بلا عاطفة إلى هونوكا الجاهزة للانفجار.
"هونوكا". اقتربت سوبارو من هذه النظرة بنداء اسم هونوكا.
"هونوكا، هل أنت مستعدة حقا لأخذ شيبا-كن من ميوكي؟"
من هذه النبرة الجادة، ليس فقط هونوكا، لكن أيضا إيمي لم تعرف ماذا تقول.
"أوه، ما هذه الطريقة الشريرة لطرح سؤال؟ أعلم أن هونوكا تحب شيبا-كن بجدية. أعتقد ما إذا هونوكا جادة في تجاوز ميوكي؟ هذا هو المقصود".
"حسنا…" لسبب ما لم تستطع هونوكا إكمال عبارة "بالطبع".
"أعتقد أن هونوكا تفهم أفضل مني أن ميوكي يمكنها الفوز في المنافسة المباشرة."
"…أنا أعلم."
كلماتها حقيقة قاسية. و مع ذلك، فإن "الواقع" لا ينطبق في جميع المجالات، لأن "ساحة المعركة" الحقيقية هنا هي قلب تاتسويا.
"على الرغم من وجود اختلافات طفيفة بين هونوكا و ميوكي، إلا أنهما متشابهتان بشكل عام. كلتاهما جادتان و تتطلعان إلى الأمام. إنهما من النوع الذي يميل للخروج عن السيطرة في بعض الأحيان، لكنهما في الغالب متواضعتان."
لم تجب هونوكا على الإطلاق. الكلمات التي قالتها سوبارو وصلت إليها واحدة تلو الأخرى.
"لذلك، إذا واصلت الهجوم بنهج مماثل لمنافستك، فسيكون الفارق غير ملحوظ." من أجابت هي أجابت إيمي، و ليست هونوكا. "إذن، سوبارو، ماذا تعتقدين أنك يجب أن تفعلي؟"
"لست أنا، بل هونوكا. إنها بحاجة إلى تغيير النهج".
"كيف بالضبط؟"
"بادئ ذي بدء، يجب أن تقومي بتغيير الصورة. تتمتعين يا هونوكا بأسلوب جيد، عليك استخدامه كسلاح إلى أقصى حد. لكن عليك أن تسعي جاهدة كي تبدين مثيرة".
"هممم…" وافقت إيمي. فتحت هونوكا فمها و أغلقته فقط، لكن لم تكن هناك أصوات.
"إذن افعلي ما لا تستطيع ميوكي فعله. على سبيل المثال، أنت الوحيدة التي ترتدي ملابس سباحة و تضغط عليه بثديها.”
"هذا مستحيل!" أخيرا، صرخت هونوكا صرخة قصيرة. و مع ذلك، نظرت إليها إيمي و سوبارو فقط، ثم واصلوا الاجتماع لمناقشة الاستراتيجية.
"أتساءل عما إذا بإمكانها سحر شيبا-كن بدون شيء من هذا القبيل؟"
"مستحيل. ذلك الشخص لا يتأثر بالسحر الطفولي المعتاد.”
"أوه، حسنا، هذا صحيح…"
"في هذه الحالة، يبدو أن هزيمة هونوكا قد حسمت بالفعل. ليس هناك وقت للخوف من المخاطرة. هل فهمت هذا يا هونوكا؟"
"نعم نعم…" أومأت هونوكا برأسها بحزن من هذه الكلمات المفاجئة.
"جيد." قالت سوبارو التي وقفت. في نفس الوقت سحبت هونوكا معها.
"إيه؟"
"إذا كنت تعتقدين ذلك، فسنبحث عن ملابس السباحة الآن."
كما لو تؤكد موافقتها، نهضت إيمي و أخذت الكؤوس على صينية.
"عليك أن تختاري أن تكوني شجاعة بما فيه الكفاية."
"آه؟ آه؟"
سوبارو جرت هونوكا إلى الخروج من المطعم. إيمي، بعد وضع الصينية في غسالة الصحون، ركضت للحاق بهما.مع مثل هذا التاريخ، أخفت هونوكا العار وراء قناع شيطان صغير، و حازلت بنشاط جذب انتباه تاتسويا.
سواء تم التغلب على عدم العزم أخيرا، أو الاعتقاد بأن عقلية تاتسويا الخفيفة لا يمكن قبولها قبل الخريجين، هرعت ميوكي إلى تاتسويا. و مع ذلك، احتضنت هونوكا ذراع تاتسويا بإحكام و لم تتركه.
ليس فقط السياح من هذا الشاطئ لاحظوا محاولات الإغواء من هونوكا. من شاطئ "ناكانو" المجاور إلى شاطئ "هاتينو"، نظر إليهم رجل في منتصف العمر. في الوقت نفسه، حرك يده ببراعة، يعمل على محطة محمولة غريبة، و التي على ما يبدو غير متوافقة مع ملابسه الخفيفة. شعر تاتسويا بهذه النظرة، لكن نظرا لعدم وجود فرق بين نظرات الأشخاص الفضوليين الآخرين، لم يهتم به كثيرا.
◊ ◊ ◊
بعد العودة إلى السفينة ذات القاع الشفاف، استمر نشاط هونوكا. على الرغم من أنها ارتدت بلوزتها مرة أخرى، إلا أنها فكّت أعلى ثلاثة أزرار، و كشفت عن حمالة صدر ملابس السباحة.
"هونوكا، انتظري قليلا."
"تاتسويا-سان؟"
أدى تغيير صوت تاتسويا المفاجئ إلى إرباك هونوكا. دون إجابة، انفصل تاتسويا عن هونوكا و ذهب إلى سطح السفينة.
تبعه هاتوري، الذي لاحظ العلامات غير العادية لسلوك تاتسويا. ذهب ساواكي و كيريهارا خلف هاتوري. سمع الثلاثة خطاب تاتسويا لإبلاغ القبطان بحالة الطوارئ.
"أيها القبطان، على بعد 500 متر، بالقرب من قاع البحر ستجد آثار سفينة حربية."
"ماذا!؟"
خلف تاتسويا، تبادل هاتوري و ساواكي و كيريهارا النظرات و نظروا إلى وجه القبطان المشدود، الذي قام في تلك اللحظة بتوجيه الطاقم بالفعل إلى تركيز السونار للأمام نحو قاع البحر.
"تم العثور على سفينة! الطول المقدر هو 80 مترا، يبدو كأنها غواصة!"
"لماذا يوجد شيء كهذا هنا!؟" صرخت كانون.
"ربما هي من جيشنا؟" أعرب ساواكي عن افتراضه.
و مع ذلك، هو نفسه يعتقد أن احتمال هذا قريب من الصفر.
"إذا كانت للجيش، فلا توجد مشكلة. لكن يجب أن نأخذ في الاعتبار الاحتمالات الأخرى!" أعلن هاتوري أن مناقشة الفرضيات لا معنى لها.
"تغيير الاتجاه بالطبع! الدفة اليمنى!"
على ما يبدو، توصل القبطان إلى نفس النتيجة مثل هاتوري.
بعد الأمر، بدأت السفينة في المناورة على طول قوس إلى اليمين. لاحظت هذه الحركة، شغلت الغواصة أيضا محركاتها و بدأت في التحرك. استبعدت هذه الحقيقة على الفور احتمال أن الغواصة تنتمي إلى قوات الدفاع الذاتي.
"تم تأكيد صوت في الماء! يبدو أن السفينة المشبوهة تستعد لإطلاق طوربيد!" صرخ مشغل السونار.
"هل سمعتم صوت الطوربيد في الماء؟ يبدو أن هذه السفينة من النوع القديم".
"لماذا قلت ذلك!؟"
صرخ هاتوري على تمتمة تاتسويا الخالية من الهموم (أو بلا خوف). بدلا من الرد على إدانة هاتوري،
"مينامي".
نادى تاتسويا على مينامي، التي جاءت الآن إلى هنا و وقفت وراء الخريجين الثلاثة.
"نعم، تاتسويا-ساما."
على الرغم من الوضع، ردت مينامي بهدوء كالمعتاد.
"قومي بإعداد حاجز مضاد للأجسام. مكان التثبيت: 30 متر من السفينة. الحجم: دائرة نصف قطرها عشرة أمتار قبل كل طوربيد. يمنع منعا باتا منع مسار السفينة. هل تستطيعين؟ "
"اترك الأمر لي."
على المهمة التي حددها تاتسويا، أومأت مينامي، دون أي تردد، بثقة.
"لقد أطلقوا الطوربيدات!"
شكلان لمساران أبيضان على البحر، يرتفعان بسرعة، و يهرعان في اتجاههم. و بالتالي، لن يكون لديهم الوقت للتهرب منها.
"مينامي".
"نعم." أعدت مينامي بالفعل الـ CAD على شكل محطة متنقلة الخاص بها للتنشيط. لم يكن تاتسويا هو الوحيد الذي اكتشف الحواجز المضادة للأجسام التي تم إنشاؤها تحت الماء، ببصره السحري.
فجأة، ارتفعت أعمدة الماء. و مع ذلك، لم يكن هناك دفقة من الماء من الانفجارات. استطاع حاجز مينامي المضاد للأجسام صد الانفجار، لكن الطوربيدات لم تكن مخصصة في الأصل للتدمير.
"طوربيدات رغوية. هدفهم هو احتجازنا؟"
على الرغم من حقيقة أن تاتسويا تحدث إلى نفسه، إلا أن خطابه عبارة عن تفسير إلى هاتوري و الآخرين. بعد أن ألغت مينامي الحاجز، بدأت الرغوة تزحف ببطء على طول سطح الماء.
"اترك الأمر لي."
إيسوري، و هو يلوح بيده اليمنى، تلاعب بالـ CAD الخاص به.
تمت إزالة الرغوة من سطح البحر، كما لو أن الزجاج الأمامي تم مسحه و تنظيفه.
"علاوة على ذلك، من المحتمل أن يكون هناك هجوم من قبل طوربيدات مأهولة للهبوط."
"الموجة الثانية تقترب!"
كما لو سمع تنبؤ تاتسويا، وصلت صرخة مشغل السونار إلى آذانهم.
"هذه هدية لهم في المقابل!" تسبب سحر هاتوري في انفجار حيث هناك أربعة مسارات من الطوربيدات مرئية (أو أيا كان). تشكلت أربعة طوربيدات ملفوفة في فقاعات هواء البحر. لم يعد بإمكان المحركات دفعها، تم إطفاء القصور الذاتي بواسطة الرغوة.
فُتح الجزء الخلفي من الطوربيدات المأهولة على مصراعيه. من الداخل، قفز الناس و هم يرتدون ملابس الغوص العسكرية.
"سأعتني بهم!"
قفز ساواكي من على سطح السفينة إلى رجل قفز من البحر. في قفزة، كونه فوق هذا الرجل، غير ساواكي مساره فجأة و أسقط ساقه. أعادت ركلته العدو إلى الماء.
لم يكن سحر الطيران. المناورة الجوية عن طريق مكافحة الحركة. مرة أخرى، مبتعدا عن الهواء، أسقط ساواكي عدوا آخر.
هبط العدوان المتبقيان على متن السفينة.
"ماذا عن تركهم لي!" على الرغم من الوضع، بدا صوت كيريهارا فرحا. "الصيد المتفجر!"
بعد الدخول في غضب مع صرخة معركة، هاجم كيريهارا العدو بما في يده – قضيب صيد. رفع العدو يده و منع هجوم كيريهارا. بتعبير أدق، دافع عن نفسه ضد شفرة كيريهارا عالية التردد التي أنشأها حاجز مضاد للهدف بالقرب من يده.
"أوريا أوريا أوريا!"
و مع ذلك، لم ينتهي هجوم كيريهارا بهجوم واحد. باستخدام شفرة عالية التردد مع تقنية منع التدمير الذاتي على قضيب الصيد، أمطر كيريهارا العدو بضربات. ضحك كيريهارا بصوت عال و هاج مهاجما العدو بشراسة، من الجانب بدا كأنه شرير حقيقي.
في النهاية، سقط العدو، لعدم قدرته على التعامل مع الضغط أثناء رش الدم. كما هو متوقع من كيريهارا، لم ينسى نفسه بما يكفي لقطع أي شيء من العدو، ولم تصل أي من هجماته إلى العظام… لكن انطلاقا من تلك الإصابات الخطيرة لا يزال هذا لا يهم.
لم يشاهد آخر الأعداء تمزيق رفاقه في صمت. من أجل مساعدة حليفه، الذي كاد يدافع عن نفسه تحت صرير الهجمات، وجه مسدسا نحو كيريهارا. لكنه لم يتمكن من إطلاق النار. فوجئ من الخلف بعدد كبير من الحجارة الصغيرة، تم ضربه على سطح السفينة و وجهه لأسفل. تحولت هذه الأحجار إلى جليد، تم إنشاؤه من مياه البحر من سحر هاتوري.
لدى هاتوري الكثير من التقنيات، على غرار السحر الذي تستخدمه مايومي.
لم تكن هذه مصادفة، لكن على وجه التحديد لأن هاتوري راقب مايومي عن كثب، و لم يقلد سحرها فحسب، بل قام أيضا بتعديله، و ناسبه مع نفسه.
"من هم هؤلاء الرجال؟"
مرة أخرى على متن السفينة، طرح ساواكي، بالنظر إلى الأعداء المهزومين، هذا السؤال على كيريهارا و هاتوري.
"قراصنة… أعتقد أنه يمكنك تسميتهم قراصنة البحر".
أجابه تاتسويا. جثم لسحب القرصان الذي هزمه هاتوري ثم أمسكه من الحزام و ألقاه على جانب السفينة.
"مهلا!؟"
متجاهلا هاتوري المتوتر، التقط تاتسويا الشخص الثاني الذي نزف من هجمات كيريهارا، ثم أمسكه من ساقه و جره إلى حافة سطح السفينة.
"طالما أن هؤلاء الرجال في أيدينا، فإن القراصنة سيهاجموننا باستمرار."
"هل سيأتون لاصطحابهم؟"
"أو لمنع الكشف عن شخصياتهم، من المحتمل أن يحاولوا إغراق هذه السفينة، أليس كذلك؟"
أجاب تاتسويا، و لم يدير رأسه إلى هاتوري، و ألقى القراصنة في البحر.
"إذن بينما يلتقط القراصنة أصدقائهم، سنحصل على بعض الوقت. دعونا نستفيد من هذا للهروب.”
العبارة الأخيرة موجهة إلى القبطان، الذي جاء لرؤية الوضع.
"أنا أفهم."
ذهب القبطان ذو الوجه الشاحب بسرعة إلى السطح لإعطاء أوامر لمرؤوسيه.
"…أنت رجل فظيع.”
ردا على كيريهارا المرتعش، هز تاتسويا كتفيه فقط.
◊ ◊ ◊
كما توقع تاتسويا، لم تعد الغواصة تتابع مجموعة طلاب و خريجي المدرسة الثانوية الأولى. تاتسويا على حق ليس لأنه يتمتع بمهارات معركة ممتازة، ذلك لأن هذا يعتمد على مدى معرفتك بالظروف.
عرف تاتسويا (ميوكي و مينامي أيضا) أن هؤلاء القراصنة تحت الماء هم وحدة مشتركة من الفارين من التحالف الآسيوي العظيم و العملاء العسكريين الأستراليين. لذلك، من السهل التنبؤ بسلوك الغواصة، خاصة مع العلم بحقيقة أنه يجب عليهم إخفاء هوياتهم بأي ثمن (خاصة الأستراليين) حتى يهاجموا الجزيرة الاصطناعية، و هو الهدف الحقيقي.
هناك جو محبط داخل الغواصة.
"لهذا السبب نصحتك بعدم القيام بذلك."
وبّخ وكيل للجيش الأسترالي، الكابتن جيمس ج. جونسون، بسخرية الرائد دانيال ليو، زعيم مجموعة الفارين من التحالف الآسيوي العظيم.
**المترجم: النقيب أقل برتبة واحدة من الرائد**
لم تكن شريكته، الكابتن جاسمين ويليامز، على متن الغواصة.
لم تصعد على متن الغواصة ليس لأن النساء لا يتم أخذهن في الغواصات، لكن لأن مظهرها سلاح مهم في المهمة الحالية للجيش الأسترالي.
إجبار العدو على التسامح مع شخص لديه مظهر فتاة تبلغ من العمر 12-13 سنة و تجربة عقلانية لشخص بالغ سيكون صعبا في هذه الحالة. و يصادف أيضا أن لديها مهارات سحرية متقدمة. يصبح هذا المستوى من الإخفاء ميزة كبيرة على العوامل الأخرى.
حتى في هذه العملية المشتركة، من جانب الفارين من التحالف الآسيوي العظيم، فقط دانيال ليو يعرف عن جاسمين.
لن تستطيع تجنب التواصل مع الجنود الآخرين إذا ذهبت معهم في غواصة.
لهذا السبب تصرفت جاسمين في هذا الوقت بشكل منفصل عن الكابتن جونسون.
"لا يمكنك تجاهلهم لمجرد أنهم طلاب في المدرسة الثانوية. هذا ما قاله الرائد ليو-دونو يا رفاق!"
هذه المرة الجرحى فقط من بين الفارين من التحالف الآسيوي العظيم. للوهلة الأولى، لا يبدو جونسون منزعجا، لكنه في الواقع منزعج بشدة من أن اليابانيين سيزيدون من يقظتهم بسبب هذه المحاولة غير المجدية.
"إذن، ماذا ستفعل من الآن فصاعدا؟"
هدأ جونسون غضبه بسرعة، و سأل ليو عن خطط المستقبل.
"سنحصر هدف المهمة في الحفلة يوم 28."
أظهرت نبرة ليو تلميحا من الغضب.
هذه المرة، الهجوم على سفينة تاتسويا هو خطة من أقرب مساعدي ليو.
القبض على سحرة يوتسوبا، أو على الأقل التسبب لهم في إصابات حتى لا يتمكنوا من منع العملية يوم 28.
في الوقت نفسه، اختطاف ابنة عائلة كيتاياما لتشتيت انتباه قوات العدو للبحث عنها، متظاهرين بأنهم خاطفون يطلبون فدية. و يضاف إلى الفدية طلاب جامعة السحر الوطنية و كلية الدفاع الوطني المستقبلون، مما سيجعلهم بالتأكيد ينظر إليهم على أنهم قراصنة و سيساعد في إخفاء هويتهم.
هذه الخطة، لم يكن ليو نفسه، بصراحة، متحمسا للغاية بشأنها. لكنه لم يكن ضدها أيضا. من الواضح أن جونسون ضدها.
لم تحقق هذه العملية نتيجة جيدة. أصيب أحد الأشخاص بجروح خطيرة لدرجة أنه لن يستطيع العودة إلى الخدمة، كما أصبح وجود سلاح سري على شكل غواصة معروفا للعدو.
بعد أن أدركوا أن استمرار المهمة مستحيل، لم يتمكنوا إلا من الاعتراف بأن جونسون على حق، و أنهم أخطأوا.
باختصار، تلوث شرفهم. بالنسبة لأشخاص مثل ليو، هذا لا يطاق في حد ذاته. و بسبب هذا الشرف عارض ليو منذ البداية السلام مع اليابان. على الرغم من وجود أسباب مثل عدم استقرار النظام السياسي الداخلي، و الحد من الوجود الدبلوماسي، و عدم وجود الألغام تحت الماء، لكن الشيء الرئيسي هو الشعور بعدم التحمل لحقيقة أن عليهم أن يركعوا أمام بلد صغير مثل اليابان.
"أعتقد أن هذا قرار معقول".
بدت كلمات جونسون المهذبة في الوقت الحالي كأنها سخرية.
"و مع ذلك، أنا لا أفهم." لصرف الانتباه عن خيبة الأمل، قرر ليو تغيير الموضوع. "كيف وجدونا؟"
"…أليس بمساعدة سونار نشط؟"
إجابة جونسون على سؤال ليو سطحية.
"هذا أمر مفهوم. و مع ذلك، فإن السونار النشط للسفن المدنية و الترفيهية الخاصة مصمم للبحث عن العقبات التي تؤثر على الملاحة في المياه الضحلة، لا يمكنها في حد ذاتها اكتشاف سفينة بالقرب من قاع المحيط.”
قاطع ليو خطابه لمعرفة ما إذا جونسون يفهم ما يقال. من عيون جونسون نام غطاء اللامبالاة.
"كانت المسافة بيننا حوالي 500 متر. لا يمكن لسونار سفينة خاصة العثور على سفينتنا دون معرفة إحداثيات مكان التصويب مسبقا.”
"…هل هذا أيضا بسبب سحرة يوتسوبا؟"
هناك علامات خوف في صوت جونسون. من قلق جونسون هذا، شعر ليو بتوتر طفيف.
◊ ◊ ◊
هل سحر يوتسوبا هو ما تنبأ بهجوم الغواصة؟ توصل الكابتن جيمس ج. جونسون إلى استنتاج نصف صحيح تقريبا.
عاد تاتسويا و ميوكي و مينامي إلى الفندق في جزيرة أوكيناوا الرئيسية. ذهبت شيزوكو و هونوكا إلى الفندق في جزيرة كومي.
انتقلت أزوسا أيضا إلى نفس الفندق. في البداية، خططوا للذهاب إلى حفلة من الفندق في جزيرة أوكيناوا الرئيسية، لكن شيزوكو نظمت هذا الخيار الأكثر ملاءمة.
تلقى تاتسويا أيضا عرضا من شيزوكو. لكن تاتسويا و ميوكي لا يزال لديهما عمل رسمي في الجزيرة الرئيسية. بعد الإبلاغ عن ذلك، انفصلوا عن المجموعة الرئيسية في المطار.
و الآن، في غرفة الفندق، تحقق تاتسويا لمعرفة ما إذا العلامة التي تتبع الكابتن جونسون لا تزال نشطة.
قام تاتسويا بإصدار رصاصة السايون أمس و لا تزال تمتلك قوة كافية، و لم يكن لديها سوى علامات صغيرة على التآكل. و مع ذلك، فقط في حالة، أطلق تاتسويا رصاصة جديدة من خلال بُعد آيديا، مما أدى إلى تدمير القديمة.
على ما يبدو، لم يكتشف الساحر العسكري الأسترالي هذه التقنية بعد. خلال الهجوم الأخير برصاصة السايون، لم يلاحظ أي علامات على الفهم أو المعارضة.
تمكن تاتسويا من اكتشاف هجوم الفارين من التحالف الآسيوي العظيم الذين تظاهروا بأنهم قراصنة البحر، ليس لأنه وجد الغواصة، لكن لأن العلامة الموجودة على موقع الكابتن جونسون أظهرت أنه في إحداثيات شرق جزيرة كومي.
جونسون لا يعرف أنه يمشي مع جرس على رقبته. حتى أنه لا يشك في إمكانية مراقبته بواسطة {البصر العنصري}. لذلك رفاقه أيضا لا يعرفون.
تم الإمساك بذيلهم بسبب الجيش الأسترالي، و ليس بسبب الفارين من التحالف الآسيوي العظيم.
الفضول قتل القطة.
بالكاد يمكن تسمية ملاحظة جونسون لكل من تاتسويا و ميوكي بالفضول. لكن الوضع ينطبق عليه هذا المثل تماما.
سحر تاتسويا، و ليس سحر يوتسوبا، هو ما أبقى القوات العسكرية الأسترالية تحت السيطرة.