6 فبراير. مرت ليلة منذ الهجوم الإرهابي.
كان الجو ممطرا حتى قبل الفجر، لكن تاتسويا ذهب إلى معبد كوكونوي، وفقا لروتينه.
تلقى ترحيبا قاسيا من التلاميذ، وفقا لروتينه.
ومع ذلك، كسر تاتسويا روتينه الصباحي المعتاد اليوم، و تصرف بشكل غريب تجاه ياكومو.
"سيدي، من فضلك علمني كيف أكسر {خطوة الشبح}…"
على الرغم من أن تاتسويا طلب من ياكومو أن يعلمه، إلا أنه لم يكن تلميذ ياكومو بالضبط.
ياكومو أيضا لا يدين تجاه تاتسويا بأي شيء.
ياكومو في الأساس يرافق تاتسويا فقط أثناء تدريبه.
على الرغم من أنه فعل ذلك في الأصل بناء على طلب كازاما، إلا أن مهارات تاتسويا تتطور مؤخرا بشكل جيد لدرجة أنه يمكن أن يكون بمثابة خصم ياكومو التدريبي.
خلال حادثة الطفيليات، عندما تعاون ياكومو لإتقان ضربة تاتسويا البعيدة، ذلك بسبب حقيقة أن ياكومو لم يستطع الوقوف جانبا فيما يتعلق بالطفيليات. ومن ثم، فإنهما يتقاسمان مصالح مشتركة.
في بعض الأحيان، ياكومو يساعد في التحقيقات من أجل تسليته الخاصة.
إقراض منشأة معبده تحت الأرض أيضا لأنه لم يكن لديه أي فائدة لها.
"تاتسويا-كن، لقد ساعدتك بطرق مختلفة، لكنني لم أعلمك أبدا تقنية. أعتقد أنك تفهم أسبابي للقيام بذلك؟"
"بالطبع أنا أفهم. أنا لست تلميذا لمعبد كوكونوي".
حدق ياكومو في وجهه ببرود، رد تاتسويا بنظرة فارغة.
تاتسويا يعرف جيدا نوع العلاقة التي تربطه ب ياكومو. و غني عن القول أنه يدرك جيدا أن ياكومو لن يتعثر حتى لو طلب منه تاتسويا القيام بذلك. ومع ذلك، هذا إجراء ضروري للقبض على خصمه الذي قد يكون قادرا على استخدام {خطوة الشبح}.
لن يهرب أي شيء من تاتسويا بمجرد رؤيته، قالت مايا ذلك بنفسها. ومع ذلك، عرف تاتسويا أنها تبالغ في تقدير قدرته.
بالنظر إلى قدرته الحالية، من المستحيل كسر {خطوة الشبح} الخاصة ب تشو غونغجين بقوته الخاصة.
لو لم يقاتل تشو غونغجين ضد ناكورا سابورو من قبل، لفقده تاتسويا. تمكن تاتسويا من اختراق {خطوة الشبح} الخاصة ب تشو غونغجين بسبب إبر الدم التي ألقاها ناكورا سابورو مقابل حياته.
لم تصل الأخبار إلى لينا و لا مايا، ولكن هناك احتمال كبير أن يكون جيدو هيغو هو قائد تشو غونغجين. جيدو هيغو هو العقل المدبر لـ "بلانش" و "التنين عديم الرأس"، وفقا للفيديو المسجل من أحد "الحكماء السبعة"، ريموند س كلارك.
تشو غونغجين الذي قاد كل من "بلانش" و "التنين عديم الرأس"، بلا شك، كان خاضعا لسيطرة جيدو هيغو أيضا.
المعلم ليس دائما أفضل من تلميذه، في الواقع، هناك طلاب يمكنهم إتقان تقنية أفضل من معلمهم. ومع ذلك، لم يكن تاتسويا ساذجا لدرجة الاعتقاد بأن المعلم لا يستطيع فعل شيء يمكن للطالب القيام به. على الأقل، اعتقد أنه بحاجة إلى إعداد إجراء مضاد.
ألقى تاتسويا بنفسه في النار بسهولة، لكن ياكومو أعطاه ردا لطيفا إلى حد ما.
"همم، أنت لست راهبا بوذيا متجولا، ولا شينوبي حقيقي. حاليا، أنت مجرد دخيل. لا يمكنني حقا تعليم تقنية لشخص غريب”.
"إذا لم تكن طريقة مواجهتها سحرية، فهل ستظل تعتبر سرية؟"
سرية، يا لها من كلمة حديثة. ابتسم ياكومو عندما سمع ذلك، لكنه مسح هذا التعبير على الفور من وجهه.
"طالما أنني لا أعلمك ذلك مباشرة، فلن يتم اعتباره خرقا… على أي حال، تاتسويا-كن، هل تخطط لهزيمة {خطوة الشبح} دون استخدام السحر؟"
اخترق تحديق ياكومو روح تاتسويا، لكن تاتسويا حدق فيه مرة أخرى، ولم يهتز على الأقل.
"أنت تعرف يا معلم أن سحري أحادي الجانب. حتى لو علمتني بعض السحر القتالي المعقد، لسوء الحظ، لن أتمكن من استخدامه”.
"لا أعتقد ذلك، لأنك عاجز فيما يتعلق بالسحر الحديث. ومع ذلك، من حيث "الروح"، فأنت على قدم المساواة مع الأشخاص الأكبر سنا منك. أعتقد أن لديك فرصة كبيرة لتكون متوافقا مع السحر القديم”.
"مبدأ تشغيل السحر القديم و السحر الحديث هو نفسه."
"حقيقة أن السحر يعيد كتابة ظاهرة الحدث هي نفسها في كل من السحر الحديث و السحر القديم. ومع ذلك، من وجهة نظرنا، فإن السماح للتكنولوجيا بإعادة كتابة الأحداث بالنسبة لنا ليس "تقنية". داخل فنون الدفاع عن النفس، السحر يخفي الأسرار إلى جانب مجرد تغيير الحدث، مثل السيطرة على "التدفق" و "الموجة" التي تسببها "الروح". يمكن أن يسمح لك ذلك بالتلاعب و التعطيل و الإنهاء”.
"…سيدي، بكلمة "روح" تقصد تيار السايون، أليس كذلك؟ "الموجة" هي موجة السايون… و "التدفق" هو توجيه السايون؟"
"حسنا، أنت تعلم جيدا. هذا صحيح".
فتح ياكومو عينيه قليلا اللتين كانتا تتلألأان في ظروف غامضة.
في تلك اللحظة، وجد تاتسويا نفسه في بعد بدون قمة أو قاع يمكن تمييزه، مساحة غريبة و عديمة الوزن بدون اتجاه أو اتجاهات محددة.
"بالنسبة لنا، هناك تقنية يمكنها التلاعب ب "الروح" في الغموض. لتحقيق تقنية يمكن أن تحطم {خطوة الشبح}، تحتاج في النهاية فقط إلى التلاعب ب "الروح" أيضا”."
ضغط صوت ياكومو على تاتسويا من جميع الاتجاهات.
بدون القدرة على تمييز موطئ قدم آمن في هذا الفضاء، لن يتمكن تاتسويا من تجنب الهجوم.
إذا لم تكن متأكدا من موقع خصمك، فسيكون من المستحيل المراوغة أو حتى الدفاع عن نفسك.
كان قادرا على رؤية ياكومو. ومع ذلك، لم يستطع الوثوق بحواسه في هذا الموقف، و بالتالي فإن المقاومة ستكون بلا معنى.
هذه المرة، ثقته في ياكومو غير ذات صلة.
أمام خصم يمكنه أن يقرر حياته أو موته، أجبره شعور قوي بالخطر على التركيز على قوته.
ركز تاتسويا على جسده، انقسم وعيه إلى الداخل.
تدفق دمه كالمعتاد، الإحساس الذي شعر به مشابه للسقوط الحر، ولكن ليس هو نفسه تماما. يمكن أن يشعر رأسه بالجاذبية بشكل صحيح، قدميه ثابتتين تحته. تم الاستيلاء على جسد تاتسويا بواسطة موجة سايون قبل أن تبدأ الغرائز، مبتعدة عن وهم هذا البعد غير الموجه.
يمكن أن يشعر باقي جسده بالجاذبية التي تعمل عليه مرة أخرى.
ساقيه في وضع صحيح، واجه رأسه السماء.
"سيدي، الآن فقط…"
"لم أخبرك بأي شيء. حسنا، حسنا، أنا بالتأكيد لا أتوقع أن تخترق هذا الوهم بقوتك الخاصة”.
احتفظ ياكومو بتعبيره الغامض أثناء مواجهته بعيدا عن تاتسويا.
"حتى كازاما-كن لم يكن قادرا على اختراقه في البداية."
"هل كانت هذه {خطوة الشبح}؟"
تصرف ياكومو و كأنه يريد تحويل المحادثة إلى حديث خامل، لكنه لا يزال يجيب على سؤال تاتسويا الصريح ب "الأمر مختلف".
"{خطوة الشبح} هي تقنية يمكن أن تؤثر على "سرب من القوات”. ما عرضته عليك هو مجرد تقنية وهم فردية".
ثم ارتدى ياكومو ابتسامة مؤذية على وجهه.
"في المقام الأول، من الصعب وضعك تحت وهم، حتى بالنسبة لي. تمكنت من القيام بذلك لأنني قمت بتحريفه قليلا”.
لم يذكر ياكومو نوع التطور الذي طبقه. حاول تاتسويا أن يسأله، لكن انتباهه تحول إلى جملة ياكومو التالية.
"بشكل عام، يمكن اعتبار هذه التقنية التي شاهدتها للتو نسخة بدائية من {خطوة الشبح}."
خلص تاتسويا إلى أن زلة لسان ياكومو الآن هي رده على طلبه، "من فضلك علمني طريقة لمواجهة {خطوة الشبح}".
لا يزال تاتسويا لا يعرف كيفية الاستفادة من الآلية التي اكتشفها للتو من هذا الوهم، ولكن إذا كانت هذه نسخة بدائية من {خطوة الشبح}، فقد بدأ بداية جيدة. من الآن فصاعدا، بإمكانه التدرب بمفرده فقط.
"ــــ سيدي، شكرا جزيلا لك."
"أخبرتك أنني لم أعلمك أي شيء حقا. و الأهم من ذلك، دعنا نبدأ السجال".
دفع ياكومو الروتين المعتاد لهم.
"أنا تحت توجيهك."
انحنى تاتسويا و هو يتحدث، اتخذ موقفه كالمعتاد.
◊ ◊ ◊
بعد كل ما حدث، عاد تاتسويا من سجاله مع ياكومو إلى روتينه اليومي.
كالعادة، ذهب إلى المدرسة. ومع ذلك، نظرا لأنه تلقى أمرا من مايا بشأن الإرهابي، فقد انتظر أيضا معلومات.
ومع ذلك، مرت حياته بسلاسة حتى استراحة الغداء.
منذ انتهاء الحرب الباردة بين ميوكي و هونوكا، شوهد تاتسويا و رفاقه مرة أخرى و هم يتناولون الغداء في المقصف. اليوم، وفقا للقاعدة، تأكد الأعضاء الآخرون من أن ميوكي وهونوكا و شيزوكو لديهم مقاعدهم.
بمجرد أن بدأوا غداءهم، بدأ تلفزيون كبير في عرض الأخبار العاجلة.
"البيان الجنائي للإرهابي؟"
تمتم ميكيهيكو بحواجب مجعدة. في غضون ذلك، بدأ مذيع الأخبار في قراءة بيان من جريدته.
ــــ بالأمس، الأشخاص الذين هاجموا الفندق في هاكوني هم نحن.
ــــ سنشن حربا مقدسة من أجل إبادة هذه القوة الشيطانية المسماة بالسحر من الأرض.
ــــ استهدف هجوم الأمس زعماء السحرة في هذا البلد، العشائر العشرة الرئيسية.
ـــــ تمكنت العشائر العشرة الرئيسية الحقيرة من الفرار أثناء استخدام المدنيين كدروع لهم.
ـــــ سنواصل الكفاح لتحرير البشرية من سيطرة هؤلاء المسوخ الذين يدعون أنهم سحرة.
ـــــ حتى يقوم اليابانيون بإبعاد السحرة، سيستمر الضحايا في السقوط.
خلاصة القول، إن مضمون البيان المفصل هو على هذا النحو.
ثم شرع المذيع في استنتاج حالة الأضرار الناجمة عن هجوم القنبلة الإرهابي يوم أمس.
من بين 89 نزيلا في الفندق، توفي 22 و أصيب 34.
ذكر أنه تم إنقاذ 33 شخصا، 27 منهم سحرة.
أضاف المذيع أنه لم يُقتل أو يصب أي سحرة. كما أشار إلى أنه كان على السحرة إعطاء الأولوية لإنقاذ الأرواح البشرية على الهروب، و أنه كان من الممكن إبقاء الضحايا عند الحد الأدنى في هذه الحالة.
"ماذا يقصدون بالقول إنه كان يجب علينا إعطاء الأولوية لإنقاذ حياة الآخرين على حياتنا".
دحضت إيريكا بحقد السياسي الذي يغطي الأخبار. لا يعني ذلك أنها تشكو إلى التلفزيون ــــ هي تعلم أن الشاشة ليست خط اتصال ــــ لم يكن لديها وظيفة اتصال ثنائية الاتجاه.
"هناك بعض المهن التي يجب عليك فيها حماية الآخرين أولا، لكن من غير السار أن يكون هذا النوع من الأيديولوجية يدفعون به إلى حناجرنا."
تحدث ميكيهيكو بنبرة قوية بشكل غير عادي، مما يدل على أنه لا يستطيع تحمل موقف مذيع الأخبار.
"كان الإرهابيون يتألفون من حوالي 50 شخصا، أليس كذلك؟ كيف يتوقعون من العشائر العشرة الرئيسية منع شيء من هذا القبيل؟ هل يعتقدون حقا أننا نوع من البشر الخارقين؟"
أظهر وجه ليو مدى فزعه من تعليقات المذيع.
"إن مساعدة بعضنا البعض أمر ضروري في أوقات الشدة، نعم، لكن لا يمكنهم فقط تغيير أولوية حياة الناس للحصول على قصة تثلج الصدر. لقد ألمح إلى أن حياتنا، حياة الساحر، ليست ذات قيمة”.
لم يتوقف تاتسويا عند السخرية، بل استمر في انتقاد مذيع الأخبار بنبرته المسطحة.
التزمت المجموعة الصمت، على الأرجح تريد تجنب إضافة المزيد من التعليقات. استمروا في الاستماع إلى البث بهدوء.
امتلأت تصريحات السياسيين باللوم نحو الإرهابي. إذا حاولوا إلقاء اللوم على العشائر العشرة الرئيسية بمفردهم في هذه اللحظة، فإن التداعيات ستصب مباشرة في أيدي الإرهابي. حتى مع الأخذ في الاعتبار مجرد إضافة السياسيين الذين ينتقدون المجتمع السحري، فإن قواتهم تتزايد باطراد بسبب الهجوم.
ومع ذلك، فإن الكلمات التي طمس بها مذيع الأخبار قبل فترة قصيرة بنبرته المحملة بالعدالة، سوف يتردد صداها في المستقبل. عندما يحدث ذلك، سيستفيد الإرهابيون بالتأكيد من السياسيين الذين يكرهون السحر.
ليس فقط تاتسويا، ولكن مزاج المجموعة بأكملها أصبح ثقيلا وهم يتذكرون حادث أبريل الماضي، و كيف يمكن أن يحدث مرة أخرى.
◊ ◊ ◊
الليلة، تمت دعوة تاتسويا إلى قصر عائلة جومونجي.
حتى لو كان يطلق عليه قصر، فإنه أكبر قليلا من قصور القرن 21. أكبر من منزل تاتسويا الحالي، لكنه لا يضاهى بمنزل شيزوكو. على الرغم من أن الفناء كبير بما يكفي بحيث لا تتوقع أبدا رؤية شيء مثله في طوكيو.
"لقد وصلت. تفضل."
قرع تاتسويا جرس الباب عند البوابة، خرج كاتسوتو شخصيا بعد فترة وجيزة.
لقد سمع بالفعل من مايا أن كاتسوتو قد تولى منصب رئيس عائلة جومونجي. عندما رأى تاتسويا أن كبير العائلة يستقبل ضيفه، فقد ضاع في أفكاره حول ما إذا كاتسوتو ربما لم يكن لديه سوى عدد قليل من الخدم، أو أنه يعتبر ضيفا مهما. أيا كان الأمر، قرر تاتسويا أنه عمل إيجابي و وضع أسئلته على الرف.
"عفوا."
لم يكن المدخل فخما بشكل خاص، لكنه واسع جدا. حجمه حوالي ضعف حجم المدخل المعتاد الذي تجده في أي منزل.
لم يكن هناك أي أثاث خاص، الشيء الوحيد الذي لفت انتباه تاتسويا هو الكعب العالي للسيدات المرتب جيدا.
وفقا لوسائل الإعلام، فإن عائلة جومونجي لديها ابن ثان و هو طالب في السنة الثانية في المدرسة الثانوية، و ابن ثالث طالب سنة أولى في المدرسة الثانوية، و ابنة تبلغ من العمر 5 سنوات في المدرسة الابتدائية. اعتقد تاتسويا أن هناك ضيفا آخر جاء قبله. شعر أنه قد يعرف من هو الشخص، لكنه لم يعبر عن استنتاجه تجاه كاتسوتو.
قاده كاتسوتو إلى وجهتهم، لكن الأمر أشبه بتبعه تاتسويا من الخلف مباشرة. بالطبع، كما خمن، كانت فتاة جالسة هناك لاستقباله.
"مساء الخير، تاتسويا-كن. لقد أتيت في الوقت المناسب”.
مايومي الجالسة على الأريكة، استدارت في مقعدها لتحية تاتسويا.
"لقد مر وقت طويل، سايغوسا-سينباي. لم نكن على اتصال منذ نهاية أكتوبر".
"أنت على حق. حوالي 3 أشهر ربما؟ هل كانت فترة طويلة أم قصيرة؟"
"دعونا لا نواصل حديثنا أثناء الوقوف. شيبا، يرجى شغل مقعد أولا”.
قبل تاتسويا دعوة مايومي للجلوس على نفس الأريكة مثلها.
نظرا لأن الأريكة لثلاثة أشخاص، فقد كانت هناك مساحة كافية لشخص واحد بين تاتسويا و مايومي.
لم يجلس كاتسوتو أمام مايومي، ولكن أمام تاتسويا.
بعد أن استقر الثلاثة، ساد الصمت الغرفة وهم يحدقون في بعضهم البعض ليقرروا من سيتحدث أولا. بعد لحظة قصيرة، طرق أحدهم الباب.
خرجت سيدة تبلغ من العمر 60 عاما من الجانب الآخر من الباب.
"لقد أعددت الشاي."
وضعت بدقة الصحن و فنجان الشاي أمام تاتسويا. كما أعادت ملء أكواب الشاي أمام مايومي و كاتسوتو قبل أن تنحني و تعتذر لمغادرة الغرفة.
"يا لها من سيدة أنيقة."
عبر تاتسويا عن أفكاره. لم تكن جميلة عند مقارنتها بأخته، لكن أفعالها و حركاتها أظهرت التجربة التي مرت بها.
لم يستطع ميوكي حتى المقارنة بهذه المرأة.
"شيبا، سايغوسا، آسف لإزعاجكما بالمجيء إلى هنا اليوم."
لم يرد كاتسوتو على تعليق تاتسويا.
على الرغم من الملاحظة، يمكن ملاحظة أنه انحرج.
شعر تاتسويا أن مايومي، التي تجلس بجانبه، بدت قلقا للغاية.
"لا، المسافة بين أماكننا ليست بعيدة."
في الواقع، يقع منزل تاتسويا و منزل جومونجي على بعد حوالي 30 كم في خط مستقيم، لكنه يحاول التستر على جومونجي قبل أن تنفجر مايومي من الضحك. حاول تاتسويا خلق جو جاد.
بدا الأمر ناجحا، حيث تحولت مايومي إلى تعبير أكثر جدية.
"بما أن تاتسويا-كن قد وصل بالفعل، جومونجي-كن، هل تمانع إذا انتقلنا إلى الموضوع الرئيسي؟"
بعد أن سألت مايومي هذا، بدا تعبير كاتسوتو متوترا.
هذه هي المرة الأولى التي يراه فيها تاتسويا هكذا.
"أريد أن أستعير قوتك للتحقيق في الهجوم الإرهابي الذي وقع أمس"
توقع تاتسويا هذا الطلب من كاتسوتو. ومع ذلك، لا يزال من المفاجئ أن يسمعه منه.
"لقد تلقيت أمرا من كبيرة عائلة يوتسوبا لمساعدتك، سأتعاون بالتأكيد."
أجاب تاتسويا من جانبه و نظر إلى مايومي.
كانت هادئة، بينما حدق كاتسوتو في وجهها بتعبير غير مقروء.
"ومع ذلك، لماذا سايغوسا-سينباي أيضا؟ سمعت أن الإبن الأكبر لعائلة سايغوسا هو الذي يجري تحقيقا حول الإرهابي؟"
"شيبا. لسوء الحظ، لا يمكنني الإجابة على هذا السؤال”.
ثم نظر كاتسوتو إلى وجه مايومي.
"سايغوسا. هذا ليس طلبا من عائلة جومونجي إلى الإبنة الكبرى لعائلة سايغوسا. إنه طلب كصديق. لهذا السبب لا تحتاجين إلى التفكير في وضع عائلتك. إذا لم تستطيعي، فيمكنك أيضا رفض طلبي”.
تنهدت مايومي بهدوء. ألمح الفارق الدقيق وراء ذلك إلى أنها اندهشت.
"جومونجي-كن، هذا ليس عادلا للغاية. إذا طلبت مني ك "صديق"، فكيف يفترض بي أن أرفض؟"
"حسنا، فهمت. آسف."
"أنت لا تبدو آسفا على الإطلاق على الرغم من…"
"لا، ليس لدي أي نوايا من هذا القبيل…"
مايومي غمزت كاتسوتو تحت أعين المشتبه به. المشهد أمام عيني تاتسويا جديد عليه لدرجة أنه شعر بالانتعاش الشديد.
أدرك كاتسوتو أن تاتسويا يحدق فيه هو و مايومي، لذلك قام بعد ذلك بتطهير حلقه.
"إذن، ماذا تريد مني أن أفعل، جومونجي-كن؟ لا أستطيع أن أقبل بمجرد "استعارة قوتك". إذا كان هذا شيئا لا يمكنني فعله، فلن أتمكن من قبول طلبك”.
"حسنا، هذا صحيح."
وضع كاتسوتو أصابعه على ذقنه، فكر في كيفية شرح الموقف لـ مايومي.
"لقد تقرر أن تتبع طريقة التحقيق في الهجوم الإرهابي الأخير نظاما غير تقليدي".
"أنا على علم. جومونجي-كن، ستكون مسؤولا عن إجراء التحقيق، لكن أخي سيأخذ زمام المبادرة، أليس كذلك؟ كم هذا غير فعال. لا أعتقد أن هذا هو الوقت المناسب لتورط منازل أخرى”.
يبدو أن مايومي فهمت جيدا بما فيه الكفاية أنه في منطقة كانتو، تحتاج عائلة جومونجي و عائلة سايغوسا إلى استخدام مثل هذا الهيكل غير النظامي من أجل التنسيق بين العائلتين.
هناك سبب آخر، لكن كاتسوتو لم يكن لديه طريقة لإخبارها بذلك. على الرغم من أنها مايومي، لم تكن هناك طريقة ليقول "هذا كله بسبب عدم ولاء والدك".
"نعم. عندما يتصرف توموكازو-دونو و مجموعتي بشكل مستقل، نحن حتما نقوم بنفس العمل. لهذا السبب، أود أن تعملي يا سايغوسا كحلقة وصل لإطلاع الجانبين على حالة التقدم".
لم يعلق كاتسوتو على تكهنات مايومي، و بدلا من ذلك أجاب عليها بطلبه.
"ليس لدي أي نية لإخفاء أسرار عن توموكازو-دونو فيما يتعلق بتقدمي. أشك في وجود أي قلق بشأن ذلك من جانبه. ومع ذلك، سيكون هناك بالتأكيد معلومات استخباراتية سرية تلعب دورا في هذا الأمر. قد يكون من الصعب مشاركة هذه المعلومات مع الغرباء بالنظر إلى المصادر التي تأتي منها عادة، و أيضا بسبب الطبيعة التي تم الحصول عليها بها. معلومات من هذا القبيل لديها إمكانية أن يتم الكشف عنها."
"أنا أفهم. لهذا السبب تريدني أن أربط بينكما؟ إذن، في الأساس، سأكون رسولا لكلا الجانبين”.
"نعم. لا أمانع إذا استبعدت الأجزاء التي قد تكشف سرا لعائلة سايغوسا. ستحتاجين فقط إلى إطلاعي على الأشياء المتعلقة بالهجوم الإرهابي".
"هذه المهمة تماما…"
على الرغم من ابتسامتها المريرة، اختلط تلميح من الجدية. عرف كاتسوتو أن مايومي قد لا تمانع في تصفية المعلومات بناء على حكمها، ولكن هناك احتمال عدم القدرة على نقل ما يجب قوله بشكل صحيح عن طريق إزالة الكثير. لم تكن مهمة سهلة.
"…أنا أفهم. سوف أتعاون. أنا الأنسب للقيام بذلك، كما قلت”.
"سيكون ذلك مفيدا."
"لا مانع. إنه أيضا جزء من مشكلة عائلتي بعد كل شيء "
في الواقع، كويتشي هو الذي اقترح دور مايومي على كاتسوتو.
على الرغم من أنه لم يتضمن سببا، إلا أن كاتسوتو بإمكانه تخمين أنه يريد زيادة الوقت وجها لوجه بين مايومي و تاتسويا.
صحيح أن شخصا ما يحتاج إلى تولي دور المنسق، لكن كاتسوتو منزعج من أن كويتشي سيدرجه في مخططه. على الرغم من ذلك، كاتسوتو لا يزال متواضعا حيث يبدو أن مايومي لم تلاحظ حيلة والدها.
"إذن، كيف يجب أن نمضي قدما؟ هل يجب أن نطلب غيابا قصيرا عن الجامعة؟"
"أردت التحدث عن ذلك الآن."
ثم حدق كاتسوتو في تاتسويا ب "لكن هناك واحد منا هنا لا يحتاج إلى ذلك" أثناء النظر في عينيه.
"لسنا بحاجة إلى القيام بشيء جذري حتى نجد أدلة قوية. نحتاج فقط إلى البقاء على اتصال وثيق مع بعضنا البعض. وإذا أمكن، أود أن نجتمع شخصيا، و ينبغي أن نطلع بعضنا البعض كل يوم على أي تقدم نحرزه. هل هذا مقبول؟"
هذا "الاجتماع شخصيا" هو مطلب من كويتشي باعتبار مايومي كحلقة وصل بين الجانبين. استراتيجية مدروسة جيدا.
"لا مانع."
"هذا جيد".
يبدو أن تاتسويا لم يدرك ما يحدث وراء الكواليس.
"أنا أرى."
رد كاتسوتو دون تردد في واجهته قبل أن يتحول إلى مايومي.
"ماذا عنك يا سايغوسا؟"
"لا أستطيع أن أعد كل يوم، لكن كفكرة عامة لا أمانع أيضا."
"هذا يكفي. أين يجب أن نلتقي؟"
"إذا كان الأمر بيني و بين جومونجي-كن فقط، فستكون جامعة السحر مثالية، لكن…"
سرقت مايومي نظرة على تعابير وجه تاتسويا بينما حديثها يتضاءل.
"لا مشكلة."
كان رد تاتسويا جاهزا. لم يتراجع فقط أمام سينباي أيضا لأن الاجتماع في جامعة السحر مناسب جدا له أيضا.
"ومع ذلك، هل هناك أي مكان مناسب لنا للقاء حول جامعة السحر؟"
من الضروري بالنسبة لهم أن يجتمعوا بدلا من استخدام أداة اتصال، لكنهم ما زالوا بحاجة إلى إجراء ضد التنصت. الأمن في السكن العادي مفقودا تماما.
"سأرتب ذلك. سنبدأ تبادلاتنا بدءا من بعد غد".
"مفهوم."
"فهمت. ما الوقت الذي يجب أن يكون مناسبا لك؟"
"…همم، بعد غد في الساعة السادسة مساء، تعال إلى البوابة الرئيسية لجامعة السحر”.
فكر كاتسوتو لبعض الوقت قبل الإجابة على سؤال تاتسويا عن الزمان و المكان اللذين سيلتقون فيه.
(السادسة مساء، يمكنني القيام بذلك مع القليل من الراحة إذا تخطيت أنشطة مجلس الطلاب)، هكذا فكر تاتسويا.
"فهمت".
سرعان ما حسب تاتسويا الوقت في رأسه، و وافق على الاقتراح.
◊ ◊ ◊
في مكان ما بعيدا عن طوكيو، زار إتشيجو غوكي مطعما محليا مرموقا، دون أن يعرف الاجتماع بين كاتسوتو و تاتسويا و مايومي. لم يكن هناك شك في طعم الطعام و لا الخدمة المقدمة في هذا المطعم، لكنه اشتهر بكونه مكان "محادثة خاصة" بين السياسيين.
غوكي نفسه عقد بالفعل حوالي 4-5 اجتماعات مع السياسيين هنا في الماضي. على الرغم من أنه يكره القيام بمثل هذه الأشياء، إلا أنه لم يستطع تجنب واجبه كواحد من العشائر العشرة الرئيسية.
ومع ذلك، لم يكن رفيقه اليوم سياسيا.
السيدة التي جلست أمام غوكي هي مايدا تشيزورو، مديرة المدرسة الثانوية الثالثة.
"مايدا-سينسي، آسف للاتصال بك و أنت مشغولة…"
"آه، دعنا نقطع الأدب غير الضروري. نحن أصدقاء، أليس كذلك؟"
… إذا سمع شخص ما هذه الطريقة في التحدث، فلن يفكر في هذه السيدة كمعلمة، ناهيك عن كونها مديرة، لكنها بلا شك مديرة المدرسة الثانوية الثالثة التابعة لجامعة السحر، و التي يلتحق بها ماساكي حاليا.
"…تشيزورو-سينباي، يرجى التصرف أكثر بناء على موقفك. مدرستك الثانوية السحرية هي واحدة من أصول هذا البلد”.
"كم هذا سخيف، غوكي. يجب أن تعرف أن الطريقة التي أتصرف بها بشكل طبيعي هي طريقة رنانة”.
ردت المديرة مايدا على رد غوكي بسخرية.
"علاوة على ذلك، فإن مدارس السحر الثانوية هي مجرد مدارس. قد تنتمي إلى البلاد، لكنها لا تزال ليست مؤسسة عسكرية".
واصلت جملتها بابتسامة وحشية.
لم يكن لدى غوكي أي نية لربط مدارس السحر الثانوية بالجيش، لكنه لم يدحض تعليقها. لقد فهم ما تقصده بخلفيتها العسكرية.
عملت المديرة مايدا في الجيش حتى أواخر عشرينياتها، رتبتها الأخيرة هي ملازمة. لقد تسببت في مشكلة لرئيسها (يقال إنها رفعت قضية تحرش جنسي)، و بالتالي، احتاجت إلى التقاعد مبكرا.
عملت كمعلمة. ثم في عمر الـ 40 عاما، تم تعيينها مديرة للثانوية الثالثة بسبب شخصيتها الفريدة.
كانت طالبة أكبر من غوكي بعام واحد عندما درسا في المرحلة الثانوية.
كانت بطلة حقيقية في ذلك الوقت، تتألق في الجزء العلوي من الدفعة ولا تستسلم للجميع بما في ذلك غوكي. بالنسبة له، مايدا شخصية سيحترمها إلى الأبد.
"حسنا، غوكي. دعنا نسمع ما لديك. من النادر جدا أن تدعوني إلى مكان كهذا. هل هي مسألة مهمة؟"
"هذه مسألة خاصة".
توقع غوكي هذه الصراحة ــــ أجابها بنبرة جادة إلى حد ما.
"همم… لا تقل لي، أنت قلق بشأن المعدل التراكمي لابنك أو شيء من هذا القبيل؟"
"قد يكون شيئا مشابها."
أظهر إلى مايدا نظرة أكثر حدة له.
"أنت تعرفين عن الهجوم الإرهابي في هاكوني أمس، أليس كذلك؟"
"أنا أعرف. لقد كانت كارثة".
"إذن، ماذا عن البيان الصادر عن جمعية السحر بعد الحادث؟"
"بالطبع أعرف. ومع ذلك، أشك في أن ذلك قد أحدث أي تأثير. من المسلم به إلقاء اللوم على الإرهابي، لكنه قد لا يقلل من سلبية غير السحرة تجاهنا".
تابعت مايدا قائلة:
"كما أنهم لم يقولوا إن من يتحملون المسؤولية عن ذلك هم مجرد السحرة المستهدفين".
تدخل جوكي.
"نحن ننوي التوقف عند إدانة الكلمات فقط".
"آه، أتذكر أنني سمعت عن التعاون قدر الإمكان للقبض على المجرم. إذن لم يكن هذا مجرد كلام لطيف؟"
أضاف "ماساكي من عائلة إتشيجو سيشارك في التحقيق".
أومأ غوكي برأسه في صمت بعد أن قال كلامه.
لم ترد مايدا ب "هذا متهور".
"و؟"
بدلا من ذلك، أعطت تعبيرا يقول لماذا تخبرني بهذا النوع من الأشياء نحو غوكي.
"الشخص الذي سيقود التحقيق سيكون جومونجي-دونو، سيبدأون بمسرح الجريمة في هاكوني. قد يستغرق الأمر بضعة أسابيع، وربما أكثر من شهر. لهذا السبب سيبقى ماساكي في طوكيو في منزلنا الثاني، و سيكون في إجازة طويلة من المدرسة”.
"أنت تقول إنك تريدني أن أتعامل مع تلك الأيام على أنها عطلة بدلا من أن يكون في إجازة؟"
"نعم. إن أمور العشائر العشرة الرئيسية، بعد كل شيء، ليست خدمة عامة. إنها في النهاية مسألة خاصة، لذلك أدرك أن هذا يدفع حظي قليلا. و مع ذلك، أتمنى أن يتمكن ابني من القيام بواجباته براحة بال".
خفض غوكي رأسه،
"بالتأكيد، أنت تدفع حظك إلى حد ما."
أجابت مايدا ببرود.
"حتى لو كنت أحد رؤساء العشائر العشرة الرئيسية، فإن مثل هذه الراحة غير ممكنة. مهنتي وحدها تمنعني من إعطاء معاملة خاصة لأي شخص".
"…أنا أفهم."
لم يقل غوكي أي شيء آخر. لم تكن مايدا شخصا يلتزم بالقواعد، و إذا وصفها غوكي، فستكون "امرأة حنونة". ومع ذلك، بمجرد أن تقرر شيئا ما، لن يؤثر أي شيء على قرارها.
"لقد طلبت شيئا أحمق. من فضلك انسي الأمر."
"لا، يمكنني أن أفهم موقفك. أعلم أيضا أنه جزء من مسؤولية عشيرتك أن تتولى الأمور في طوكيو. بغض النظر، لا يمكنني إعطاء ابنك أي معاملة خاصة. يمكنك محاولة طلب خدمة من موموياما-سينسي رغم ذلك”.
"هاه؟ موموياما-سينسي؟ هل تتحدثين عن مدير الثانوية الأولى؟"
لم يفهم جوكي سبب طرح اسم موموياما هنا، حدق في مايدا بتعبير محير.
"هذا صحيح."
"لأي مسألة على وجه التحديد؟"
"أن يكون ابنك في مدرسته لفترة قصيرة."
لم تقصد مايدا إخفاء التفاصيل وراء بيانها، لكن غوكي سارع إليها قبل أن تتمكن من المضي قدما.
"ماذا ــ مهلا".
نظرا لأن الأمر سيستغرق وقتا طويلا لشرح خطتها لـ غوكي، أعطت مايدا إشارة بفمها و يدها لمنع غوكي من الكلام.
"لن يكون انتقالا دائما، لكن يمكنني ترتيبه حتى يتمكن ابنك من الدراسة في فصول نظرية في الثانوي الأولى. لدى مدارس السحر الثانوية مناهج مماثلة يتم تقديمها من خلال المحطات. نظرا لأن كلتا المدرستين تابعتان لجامعة السحر، فإن تبادل المعلومات بين المدرستين ممكن. على الرغم من أن الدروس البدنية و العملية ستكون مستحيلة، إلا أن شهرا فارغا لدى إتشيجو-كن لا ينبغي أن يشكل مشكلة”.
"بمعنى آخر، خلال هذه المهمة، سيحضر ماساكي الثانوية الأولى كطالب بدوام جزئي؟"
"ليس بدوام كامل مثل المحقق، أليس كذلك؟"
أومأ غوكي برأسه و استمرت مايدا في الحديث.
"في الواقع، يمكنه تقنيا أخذ دروسه في أي مكان. المشكلة الوحيدة في ذلك هي أنه لا يمكن الوصول إلى البيانات إلا من خلال الأجهزة التي تمت الموافقة عليها من قبل جامعة السحر، نظرا لأن البيانات منها. على الرغم من أن محيطه و بيئته سيتغيران، أعتقد أنه يمكنه أن يأخذ بأمان دورات الفنون الحرة و النظرية في الثانوية الأولى”.
أخيرا، ظهر تعبير فهم على وجه غوكي.
"أتساءل عما إذا بإمكانك تدبير هذه الخطوة خلال عطلة نهاية الأسبوع هذه؟ يجب أن يكون قادرا على الوصول إلى الثانوية الأولى يوم الاثنين المقبل. لذلك سيكون ذلك شهرا واحدا حتى 9 مارس، أليس كذلك؟ بالطبع، إذا تم حل القضية مبكرا، فيمكنه العودة إلى الثانوية الثالثة في أي وقت”.
"شكرا جزيلا لك، مايدا-سينباي. أنا أعتمد عليك".
من وجهة نظره كوالد، هذا الحل أكثر ملاءمة من خطة العطلة. انحنى غوكي تجاه مايدا دون أي اعتراض.
بعد ذلك، مايدا احتجزت غوكي و شربت حتى شرقت الشمس.
◊ ◊ ◊
أشعل بيان هيغو الرأي العام تجاه السحرة.
حتى بعض وسائل الإعلام ألقت باللوم من جانب واحد على السحرة. ربما ذلك بسبب حرارة اللحظة، لكن الجانب المتهم لا يبدو متفائلا جدا بأن "وسائل الإعلام يتم تبريدها و تسخينها بسهولة".
من الواضح أن طلاب الثانوية الأولى يفقدون رباطة جأشهم. على الرغم من أنهم يعلمون أنهم لا يستطيعون فعل أي شيء، إلا أنهم استمروا في التحقق من الأخبار المعروضة على أجهزة التلفزيون في كل زاوية أثناء وقت الغداء. يمكن سماع همسات غاضبة من الطلاب ردا على الرأي المتحيز من وسائل الإعلام.
هناك ما يقرب من ثلاثة آراء رئيسية بين الطلاب. الأكثر شيوعا هم الذين كانوا غاضبين من شيطنة وسائل الإعلام للسحرة، هذه المجموعة في الغالب من الذكور. ثم هناك الفتيات اللواتي لديهن خوف أقوى من العداء المحتمل الذي قد يتعرض له السحرة، و أخيرا الطلاب الذين يحملون أرقاما باسمهم. المنتسبين إلى العائلات المائة الذين كانوا صريحين جدا في شكاواهم.
رافق اجتماع مجلس الطلاب بعد المدرسة الأخبار في الخلفية. عادة ما تكون هناك بعض الموسيقى التي يتم تشغيلها كإلهاء ــــ لكن اليوم لا يبدو أنهم يجدون أي رغبة في الموسيقى ــــ بدا أن القلق متفشي. كما هو متوقع، تلقت كفاءته ضربة كبيرة.
أخذ تاتسويا إجازة من أنشطة مجلس الطلاب بدءا من الغد فصاعدا، لكن عمل اليوم لم يكن شيئا يحتاجه للضغط على الآخرين. حاول كسر حاجز الصمت على الرغم من عبء العمل الذي يتحمله، وإلا فلن يتمكنوا من إنهاء مهامهم حتى لو بقوا هناك طوال اليوم.
على هذا النحو، أوقف تاتسويا يده عندما سمع ملاحظة أثارت اهتمامه.
الشخص الذي تمتم بالإيجاب على مذيع الأخبار هي واحدة من الطلاب الذين من المقرر أن يتخرجوا الشهر المقبل. حوّلت كانون مجلس الطلاب ليس لمناقشة حفل التخرج القادم، بل للتسكع حول أمينة صندوق مجلس الطلاب.
"تشيودا-سينباي، هل تعتقدين أننا مخطئون؟"
عندما رفعت كانون وجهها لمواجهة نظرة تاتسويا، انضمت ميوكي و إيزومي للاحتجاج على بيان كانون. تسببت اعتراضاتهم في تغيير تعبيرها، لكنها قمعت انزعاجها من أجل الأدب.
من وجهة نظر إيزومي، لم يكن تاتسويا طالبا أكبر منها من نفس المدرسة فحسب، بل أيضا زميل في مجلس الطلاب. لم تكن في وضع يسمح لها بتوبيخه على تعليقه، ستبقى صامتة حتى لو تحدثت ميوكي. لكن ما قالته كانون كان كافيا لإثارة غضب إيزومي.
أجابت كانون ب…
"آه … نحن من نتلقى رد الفعل العنيف على الإخفاقات التي تسببها العشائر العشرة الرئيسية”.
انتهى اجتماع مجلس الطلاب، لكن الدردشة استمرت مع تشغيل الأخبار في الخلفية. كانت كلمات كانون قاسية بشكل ملحوظ تجاه السحرة، على الرغم من أن السخط لم يكن منها فقط. كما أعربت العائلات المائة عن استيائها من الكيفية التي دمرت بها العشائر العشرة الرئيسية سمعتها كسحرة.
"بالطبع يتحمل الإرهابيون المسؤولية عن ذلك، لكن العشائر العشرة الرئيسية مخطئة أيضا لعدم التعامل مع الوضع بشكل جيد."
لم تكن كانون هي الوحيدة التي تصرخ بهذا الرأي، فقد بدا أن زملائها في الفصل لديهم وجهات نظر مماثلة. حقيقة أنها لم تكن الوحيدة جعلتها أكثر صخبا. ومع ذلك، بعد إبداء رأيها هذه المرة، شعرت ببعض الذنب.
"ما الخطأ الذي ارتكبناه؟"
غيرت إيزومي موقفها، على غرار الموقف الذي استخدمته في هاكوني عند التحدث إلى المحقق. مهذب، لكنه بارد.
أجابت كانون بقوة. لقد فهمت أن سلوك إيزومي الحاقد موجه بالكامل إليها.
"أن يتم اتهامك بعدم مساعدة عامة الناس بينما أنت حاضر في نفس المكان، يجب أن تعرف أن هذه هي الطريقة التي سينتهي بها الأمر!"
ومع ذلك، لم تسمح كانون لنفسها بأن تنفعل بشدة. تمكنت من احتواء نفسها و التركيز بقوة فقط على كلامها.
و مع ذلك، تألقت شخصيتها القوية. حول تركيزها تعليقها إلى بيان عاطفي تماما.
على الرغم من أنه في نهاية اليوم، إذا أخذ المرء في الاعتبار حقيقة أنها من الكبار هنا، فإن الشجار مع طالبة أصغر منها لن يؤدي إلا إلى متاعب.
"عامة الناس هاه؟ أتساءل ماذا تقصدين بذلك".
"ماذا تقصدين…؟"
في مواجهة سؤال إيزومي الفلسفي، فقدت كانون كلماتها.
"هل تشيرين إلى المدنيين؟ ربما، الموظفين المدنيين؟ بهذا المعنى، يمكن أيضا وصف رؤساء العشائر العشرة الرئيسية الذين ليسوا جنودا ولا موظفين مدنيين بأنهم "عامة الناس"…؟"
"ماذا تحاولين أن تقولي؟"
"لا شيء حقا، لكنني أتساءل لماذا فقط يجب أن يعطوا الأولوية لبعض "عامة الناس " على بقية "عامة الناس" و ينقذوهم قبل أنفسهم؟"
غطت إيزومي فمها بيدها اليسرى.
اعتقدت كانون أن إيزومي تسخر منها.
"أنت!"
نهضت كانون من مقعدها و ضربت يدها فوق الطاولة بصوت عال.
"كانون، اهدئي!"
وقف إيسوري لكبح ظهرها عن طريق الإمساك بكتفها.
"إيزومي -شان، آسفة، لكن هل تمانعين في مساعدتي في شراء شيء دافئ ليشربه الجميع؟ سأدفع ثمنه".
مع حلول الصمت بين كانون و إيزومي، طلبت ميوكي من إيزومي القيام بمهمة أثناء تسليم البطاقة النقدية لمجلس الطلاب.
تم تجهيز غرفة مجلس الطلاب بإمدادات المياه الساخنة، بالإضافة إلى مثبتات الشاي و القهوة. عادة، لم تكن هناك حاجة للمغامرة بالخارج لشراء المشروبات.
بعبارة أخرى، هذه دعوة إلى إيزومي لتهدأ في الخارج.
"أنا أفهم…"
وقفت إيزومي بنظرة ندم على وجهها. إن توبيخها من قبل مفضلتها، ميوكي، قد برد أعصابها على الفور.
"سآتي للمساعدة."
نهضت مينامي لتعرض على إيزومي مساعدتها.
"نعم من فضلك."
"فهمت… سايغوسا-سان، دعينا نذهب”.
انحنت مينامي نحو ميوكي، و أخذت يد إيزومي.
تلاشى وجود إيزومي و مينامي على الجانب الآخر من الباب.
بعد التأكد من ذلك، بدأ إيسوري، الذي جلس أمام كانون، في الكلام.
"…كان هذا خطأك الآن، كانون. حتى لو كانت العشائر العشرة الرئيسية قادرة على إنقاذ الضحايا، فإنها لا تتحمل أي مسؤولية للقيام بذلك. في النهاية، من الخطأ فرض رأيك في حسن النية على الآخرين”.
"لكن…"
أعطت كانون ردا غير راض، لكن إيسوري قاطعها بالتحديق.
"حسنا، إذا سقط أشخاص أمام عينيك مباشرة، فمن الغريزي أن ترغب في محاولة المساعدة. ومع ذلك، إذا كنت أيضا في خطر، فمن المعقول أن تفترض أنك تريد الفرار إلى مكان آمن قبل إنقاذ شخص آخر. حتى العشائر العشرة الرئيسية ليست لا تقهر”.
"حسنا… قد يكون هذا صحيحا".
"حتى رجال الإطفاء لن يسارعوا للقفز إلى النار عندما يكون الموت هو الثمن. ما يفعلونه هو عمل شجاع و نبيل، ينقذون الآخرين بينما يضعون الضحايا أمامهم. ولكن على الرغم من ذلك، لا أحد في وضع يسمح له بالقول "من واجبك ضمان سلامتنا" حتى لو كنت تدفع لهم. إنه أمر جبان و أحمق القيام به، مما يجبر شخصا ما على تحمل مثل هذه المخاطرة الهائلة، خاصة عندما يكون القبطان مسؤولا عن حياة أفراده”.
نظرت كانون لأسفل و تجنبت عينيها بغضب من إيسوري.
"ناهيك عن الضغط على شخص ما للقيام بذلك عندما لا يكون ملزما بالمخاطرة بنفسه، فهذا ليس صحيحا. لا يعجبني عندما تتصرفين بهذه الطريقة يا كانون. حتى أنت ستغضبين إذا اتهمك شخص ما بشيء من هذا القبيل، أليس كذلك؟"
"…نعم".
في مواجهة رد إيسوري اللطيف، أومأت كانون برأسها دون أن ترفع وجهها.
"من الجيد أن تفهمي. عندما تعود سايغوسا-سان، يجب أن تعتذري”.
بعد أن قال إيسوري ذلك، أومأت كانون برأسها مرة أخرى.
◊ ◊ ◊
اعتذرت كانون على الفور إلى إيزومي بعد عودتها إلى غرفة مجلس الطلاب، و في المقابل، اعتذرت إيزومي عن موقفها السيئ تجاه كانون. لقد نجحتا في التوفيق مع بعضهما البعض، لكن هذه النتيجة لم يكن من الممكن تحقيقها إلا بفضل عقلانية إيسوري.
في الحياة الواقعية، لم تكن هناك تبادلات خاصة بين السحرة و غير السحرة. كما لم يكن هناك كيان للتوسط بين المجموعتين. ومن ثم، فإن الاستياء، الذي نما بسبب العدد الكبير من الضحايا غير السحرة، سيستمر في التصاعد.
لم يكن الأمر كما لو لم يكن هناك أي سحرة يحاولون تبرير أنفسهم، لكن أصواتهم ببساطة صغيرة جدا. بغض النظر عن مدى معقوليتها و منطقيتها، فإن كلماتهم ببساطة لم يكن لديها القدرة على الوصول إلى آذان الآخرين.
لا يبدو أن السحرة في هذا البلد لديهم الكثير من الخيارات إلى جانب مجرد الابتسام و حمل هذه الآراء. من الصعب ابتلاع مثل هذا الرأي في عيون الشباب.
الإبن الأكبر لعائلة شيبو، شيبو تاكوما، من العشيرة المعينة حديثا في العشائر العشرة الرئيسية، أحد الشباب الذين لم تكن هذه الفكرة جيدة معهم.
يبلغ من العمر 16 عاما فقط و يفتقر إلى الوسائل اللازمة لتوجيه سخطه نحو المجتمع إلى الخارج. تاكوما في ذروة مراهقته، مما يعني عدم استقراره. في خضم عواطفه العكرة، تحولت انفجارات الغضب المضلل إلى حوادث عنيفة.
ومع ذلك، لدى تاكوما أدلة على الشخص الذي "بدأ الضجة".
بالنسبة له، إنها صورة "حادث مؤسف" حدث في الماضي، ومع ذلك لم يكن لديه أي شخص آخر يلجأ إليه في الوقت الحالي.
حتى الربيع الماضي، كانوا لا يزالون على قدم المساواة. حقيقة أنهم يقرضون قوتهم لبعضهم البعض من جانب واحد لم تضر بكبرياء تاكوما.
ولكن في هذه اللحظة هناك ما هو أكثر بكثير على المحك من كبريائه الضعيف. أقنع تاكوما نفسه بأن ما على وشك القيام به هو من أجل العشائر العشرة الرئيسية و السحرة في اليابان.
لقد اعتقد أنه عمل جدير بالعشائر العشرة الرئيسية، لذلك حتى لو احتاج إلى الانحناء أمام تلك المرأة، فسوف يفعل ذلك. بعد أن قرر ذلك، انتقل تاكوما إلى شقة ساوامورا ماكي.
استعد تاكوما للأسوأ بالفعل، لكن ماكي دعت تاكوما بسلاسة إلى الداخل.
"مساء الخير. لقد مر وقت طويل، تاكوما”.
"نعم. ماكي، لقد مرّ وقت طويل”.
كانت الساعة لا تزال التاسعة مساء، ومع ذلك ماكي ترتدي ملابس مريحة. ترتدي ثوب نوم بحافة شفافة مهدبة تصل إلى ربلة الساق.
"آسف. هل كنت على وشك الراحة؟ إذا كان الأمر كذلك، يمكنني العودة مرة أخرى؟"
لم ينحني تاكوما على الإطلاق و كان على وشك العودة…
"انتظر، تاكوما. لا مانع، لذا تفضل”.
جلست ماكي على الأريكة.
تاكوما الواقف، عرضت عليه ماكي مقعدا أمامها عبر الطاولة.
ترتيب الجلوس بعيد جدا مقارنة بالأيام التي زارها فيها أثناء الربيع الماضي.
"تاكوما، هل تريد أي شيء تشربه؟"
"لا، لا بأس."
بالنسبة له أن يظهر دون أي ترتيبات مسبقة هو مشكلة كافية، لم يرغب تاكوما في فرض المزيد.
ماكي بعينين واسعتين، تفاجأت برده.
"… ماذا عن بعض القهوة؟"
"نعم شكرا."
ضغطت ماكي على زر في الجزء الداخلي من مسند ذراع الأريكة و قالت "يرجى تقديم بعض القهوة". لم يرى تاكوما أي ميكروفون واضح من حيث مكان جلوسه، ولكن من الواضح أنه في مكان ما.
"تاكوما، هل تعلم أن اليوم عطلة بالنسبة لي؟"
"لا، لم أعلم. كنت أخطط لترك رسالة على الهاتف الداخلي و العودة في وقت لاحق إذا لم تكوني في الجوار”.
"هييه؟"
عبرت ماكي عن تسليتها بصوت عال. لم تتغير تعابير وجهها كثيرا، و بالتالي لم يكن تاكوما متأكدا مما إذا كانت مهاراتها في التمثيل أو مشاعرها الحقيقية في اللعب.
"إذا كان الأمر كذلك، ألن يوفر لك الاتصال مسبقا الوقت؟"
مع ملاحظة ماكي، أظهر تاكوما ابتسامة بينما يندب سبب كل هذا.
"حسنا … لم أرغب في الاتصال بك من أجل هذا. لأكون صادقا، ترددت كثيرا عندما قررت ما إذا يجب أن آتي إلى هنا”.
لم تستفسر ماكي عن تردده في الاتصال. تاكوما و ماكي قد انفصلا وديا بالفعل، هي التي طلبت ذلك. يمكنها أن تتخيل مدى صعوبة اتصال الصبي الفخور أمامها بشخص تخلى عنه.
"ألم تعتقد أنها ستتحول إلى مضيعة وقت لو لم تجدني؟"
بدلا من ذلك، سألت هذا.
"بما أنني على وشك طلب المساعدة، أعتقد أنه من المتوقع أن أبذل بعض الجهد لمقابلتك."
حدقت ماكي باهتمام في وجه تاكوما.
في تلك اللحظة، فُتح باب غرفة المعيشة.
ظهرت امرأة أكبر بقليل من ماكي و وضعت بأدب صحنا و فنجان قهوة أمام تاكوما.
"شكرا."
انحنت المرأة باحترام نحو ماكي قبل أن تتراجع إلى باب غرفة المعيشة.
"…تلك المرأة الآن لم تكن 3H، أليس كذلك؟"
"لا، ليست كذلك."
ابتسمت ماكي بصوت خافت و هي تسمع تاكوما.
"إنها مدبرة منزلي الجديدة. أنت تعلم أنني أكره الـ 3H، أليس كذلك؟"
"أنا أتذكر. لهذا السبب سألت”.
جاء ذلك في إحدى محادثاتهما الصغيرة بالمناسبة، ولم ينس تاكوما أن ماكي تشعر كأنها "تحت المراقبة المستمرة" مع 3H حولها.
لن يكون تاكوما عادة شخصا يلتزم بمثل هذه التفاصيل الصغيرة في الذاكرة، لكنه لا يزال قادرا على تذكر ما تحب شريكته و ما تكرهه.
حدقت ماكي في تاكوما، و تجنبت عينيه بشكل محرج.
نتيجة لذلك، غاب عن تعبير ماكي عندما نطقت الجملة التالية.
"تاكوما… لقد تغيرت حقا."
ومع ذلك، صوت ماكي كاف لجعل تاكوما يحمر خجلا من الإحراج.
"حسنا، إلى حد ما."
ظل تاكوما يذكر نفسه بأن هذه المرأة ممثلة… يمكنها أن تتلاعب بالآخرين بصوتها و تعبيرها. أبقى عينيه عنها و قال:
"إنها ليست مشكلة كبيرة."
على الرغم من أنه ينظر بعيدا عن ماكي، إلا أن صوتها لا يزال قادرا بشكل غامض على ربط أفكاره.
"من المؤكد أن الأولاد في نفس عمرك يكبرون بسرعة… لست رجلا بعد، لكنك لطيف إلى حد ما…"
لم تتحرك ماكي شبرا واحدا من مقعدها أمام تاكوما، لكنه لا يزال بإمكانه شم رائحة بشرتها الحلوة.
"ماذا علي أن أفعل… قيل لي أن أبتعد عنك، ولكن إذا كان هذا مرة واحدة فقط…"
على الرغم من أن المسافة بينهما قصيرة، إلا أنه لا يزال يسمعها تتمتم بشيء ما.
"ماكي، أريد أن أطلب خدمة!"
لتبديد شك ماكي، خفض رأسه و هو يقول هذا.
"خدمة…؟"
لم يرى تاكوما تعبير ماكي المذهل و هي تنظر للأرض. تبدد كل مرحها بسبب صدمتها.
كانت بين ماكي و تاكوما علاقة أحادية الجانب في الماضي، مما جعلها تلبي طلبات تاكوما. ومن ثم، فإن إيماءة الانحناء الخاصة به فاجأت ماكي.
بدلا من مجرد طلب خدمة منها، تاكوما على استعداد لرد الجميل لها. فهمت ماكي نيته القيام بذلك من أفعاله.
لذلك، لم يفعل تاكوما أي شيء أكثر من خفض رأسه.
على الرغم من أنه يعتمد على ماكي، إلا أنه لا يزال لديه العزم على ألا يبدو أحمقا و ضعيفا أمامها.
ومع ذلك، فإن مشهد تاكوما و هو ينحني إلى حد أن جسده مواز للأرض غريب جدا لدى ماكي. كانت في حيرة تقريبا و هي تحاول معرفة كيفية الرد على تغييرات تاكوما.
"تاكوما، أولا، ارفع رأسك."
لم تنسى ماكي تحذير تاتسويا. حتى لو تاكوما هو الذي بدأ اجتماع اليوم، فإنها لا تزال تريد الخروج من هذا الوضع. لقد زينت الأشياء بتمثيلها. أرادت ماكي تجنب أي فضائح، ولم تكن متأكدة مما إذا ما أخبرها به تاتسويا في وقت سابق مزحة أم لا.
ولكن حتى مع وجود هذا التهديد المحتمل فوقها، فقد صارعت مشاعرها أثناء النظر إلى مدى تغير تاكوما.
"ماذا تريد مني أن أفعل؟"
لم يكن تاكوما من النوع الذي يتجاهل المخاطر و يأخذ قراراته بناء على مشاعره. شعرت ماكي أنه قد تغير كثيرا حقا في الأشهر الستة الماضية. في مكان ما بداخلها، نبت شعور بالمودة، يشبه إلى حد كبير شعور المرء بالأخ الأصغر. أصبحت مرتبطة عاطفيا، إلى حد ما، بهذا الصبي الصغير الذي كافح ليصبح رجلا كاملا.
فوجئ تاكوما باستجابة ماكي الإيجابية، خاصة عندما أدرك أنها تبتسم له بحرارة. سرعان ما استمر و أجاب بصوت متسرع.
"يجب أن تعرفي جيدا عن الحادث الإرهابي الذي وقع مؤخرا".
"في هاكوني؟ من خلال نظرة الأشياء، كان الأمر سيئا للغاية”.
"نعم. على الرغم من حقيقة أن السحرة كانوا ضحايا في هذا أيضا، إلا أننا نتحمل وطأة غضب العامة”.
"لكن هناك أسباب لذلك، أليس كذلك؟ وبسبب ذلك الحادث، أصبح الأبرياء أضرارا جانبية. إنها ليست شكوى لا أساس لها من الصحة".
لم تكن ماكي مناهضة للسحر. على العكس من ذلك، أرادت التقرب من السحرة. البيان الذي أدلت به للتو هو مجرد رأي عام يعكسه الجمهور.
لم يكن تاكوما منزعجا من تعليقها، لذلك إما أنه متفهم أو ببساطة يتحملها.
"ربما يكون السبب واضحا لك، كما قلت. لكننا، السحرة، لن نكتفي فقط بوصفنا بالأشرار في هذا. إذا لم يتم رسم خط مناسب، سيبدأ السحرة في فقدان حقوقهم الإنسانية الأساسية، و سيبدأ الناس في مطاردة السحرة و الساحرات باسم "العدالة". الإنسانية ملتوية هكذا".
لم تحاول ماكي إخباره أن هذه فكرة بجنون العظمة. بدلا من ذلك، اعتقدت أنها مجرد مسألة وقت.
"أنا أفهم. تاكوما، تريد استعارة قوة والدي بدلا من قوتي، أليس كذلك؟"
والد ماكي هو رئيس لشركة مع شركات إعلامية تحت جناحيه، بما في ذلك محطة تلفزيونية.
"ــــ نعم!"
بعد الكشف عن نواياه، تعثر تاكوما لثانية واحدة.
"أفهم أن هذا الوضع سيضعك في وضع غير مؤات. ليس هناك ميزة لوالدك أن يقف معنا نحن السحرة في هذا الشأن. حتى أنك ستتعرضين للوصم بسبب ذلك. لكن مع ذلك، أرجو منك مساعدتي!"
خفض تاكوما رأسه مرة أخرى. لو كان جالسا على الأرض، فمن المحتمل أن يكون رأسه قد لمس حصيرة التاتامي.
"لم أستطع التفكير في أي شخص آخر أعتمد عليه غير ماكي…!"
لم يستطع أي منهما رؤية وجه الآخر، وقد عمل ذلك لصالح ماكي.
تذكرت ماكي خطأها المتمثل في تطوير إعجابها بشخص ما أصغر منها تقريبا ب 10 سنوات.
ومع ذلك، هي ممثلة. لم تكن هناك طريقة للسماح لشيء كهذا بالخروج.
"تاكوما، سترد الجميل لي."
"ماكي…!"
رفع تاكوما وجهه بتعبير بهيج.
"سأطلب منك بالتأكيد رد الجميل."
"نعم، إذا كان في حدود قوتي، فسأفعل أي شيء!"
ــــ سيندم تاكوما على هذه الكلمات بعد ثلاث سنوات في المستقبل. لكنه لن يخلف وعده. سيكون تعويضا لم يتوقعه أبدا. في عام 2100، بينما تاكوما لا يزال في الكلية، سيظهر لأول مرة على الشاشة الفضية كنجم جنبا إلى جنب مع ماكي. سيكون أول ساحر في القرن 21 يفعل مثل هذا الشيء. أول ساحر يتحول إلى ممثل.
◊ ◊ ◊
في وقت متأخر من الليلة نفسها، زار شخصان جثتي الأشخاص الذين يقفون وراء الهجوم الإرهابي، و الموجودين حاليا في مشرحة الشرطة.
أحدهما يرتدي قبعة من اللباد تغطي عينيه، لديه معطف خندق على جسده. على الجانب الأقل إثارة للريبة، رجل في منتصف العمر يشبه المحقق.
الشخص الآخر يرتدي قبعة مع نظارات شمسية كبيرة، بالإضافة إلى وشاح يغطي الملامح السفلية لوجهه. طويل جدا بحيث لا يمكن أن يكون امرأة، ولكنه أقصر من أن يكون رجلا، مغطى بمعطف صوفي كبير تسبب في أن يبدو جسده غامضا. استنادا إلى مظهرهما الخارجي فقط، حتى لو كانت امرأة شابة في 20 من عمرها، فلن يتمكن أحد من معرفة ذلك.
الشخص الذي سمح لهما بالدخول إلى المكان هو الطبيب الشرعي. عندما سمح لهما بالدخول، خرج من الغرفة ليتركهما لعملهما. لم يكن ذلك بسبب التهديد، لكن الطبيب الشرعي تلقى رشوة من قبل الرجل الذي يرتدي قبعة اللباد ــــ كوروبا ميتسوغو.
قلب ميتسوغو كيس الجثة على جانب السرير، نظر إلى رأس الجثة التي على وشك التبديل. الأشخاص الذين تم إحضارهم إلى هنا جميعا مهاجمين حكم عليهم بأنهم إرهابيون. عادة لا تترك التفجيرات الانتحارية كطريقة عمل جثة سليمة، ولكن لا تزال هناك بعض الجثث التي لم تتضرر نسبيا. الجثث على السرير من بين هؤلاء.
لأغراضهم، لم يكن ترك الرأس للخارج مشكلة. إن الرأس المقطوع حديثا سينجح، ولكن شيئا متطرفا مثل الدماغ الذي تم تفجيره إلى أشلاء. طالما هناك شيء من منطقة الرأس موجود سليم إلى حد ما، فلن يسبب أي مشاكل و يمكن استخدامه كدليل.
"يوشيمي".
دعا ميتسوغو المرأة المرافقة له. من الممكن أن يكون اسمها أو لقبها. أومأت "يوشيمي"، بقبعتها و نظارتها الشمسية و الوشاح، برأسها، و لمست الجثة الموضوعة بيد ملفوفة بقفاز جلدي.
تم إنتاج ضوء شاحب يشبه السايون حيث لمست يدها جبين الجثة. مشابه للضوء الذي يتم إنتاجه عند تنشيط CAD. في جوهره، هو نفسه تقريبا. تم حقن موجة سايون متجانسة أقل تشويها بدون نية، ثم تمت قراءة ارتداد السايون. بعبارة أخرى، معاملة الجثة على أنها CAD هي طريقة لمعالجة هيئة معلومات السايون التي خزنتها الجثة.
المرأة، يوشيمي، تقرأ حاليا الأفكار المتبقية للجثة. إنها أخصائية قياس ماهرة في قراءة آثار المعلومات النفسية في الأجساد.
السايون هي جسيمات تشكل الأفكار و النوايا، في حين أن البوشيون هي جزيئات تنتج عن الأفكار و النوايا، هذا هو إجماع الدراسات الحالية في السحر.
في النهاية، لا تزال مجرد نظرية.
لا تزال طبيعة البوشيون غير واضحة إلى حد كبير.
لكن حقيقة أن هيئة معلومات السايون تتغير وفقا للنية و الأفكار هي شيء تمت ملاحظته.
التسلسلات السحرية، أيضا، هي هيئات معلومات سايون. هذا هو السبب في أنه حتى لو تعرض جسم الإنسان لتدخل سحري خارجي، فإن القدرات العقلية النشطة و السلبية للشخص ستؤدي إلى تشوه التسلسل السحري و اختفائه.
لكن الموتى لا يستطيعون الشعور بأي شيء. لا يمكن للموتى التفكير في أي شيء.
و من ثم، فإن جسم معلومات السايون و التسلسلات السحرية المخزنة في جثة تستمر لفترة أطول بكثير مقارنة بجسم حي.
لدى عائلة كوروبا، جامعي المعلومات في عشيرة يوتسوبا، بطاقة رابحة لأنشطة المخابرات السرية التي سمحت لهم بقراءة هيئة معلومات السايون المسجلة في جثة: سحر {ذاكرة الموتى}.
"يوشيمي".
"الأمر على ما يرام."
سعلت يوشيمي داخل الوشاح، ثم مدت يدها نحو الجثة مرة أخرى.
"لا تتعمقي كثيرا. قد لا تجدين طريق العودة".
تعاملت يوشيمي مع تحذير ميتسوغو على أنه قلق غير ضروري، و استعادت المعلومات من الجثث.
ثم، بعد الجثة السادسة، تنفست الصعداء.
"وجدته."
"أنا أرى. إذن دعبنا نغادر”.
سحب ميتسوغو القفازات من يد يوشيمي. ثم أخرجت يوشيمي زوجا جديدا من القفازات من جيب معطفها.
ثم غادرا المشرحة. قبل أن يلاحظ أي شخص، اختفت قفازات يوشيمي من يد ميتسوغو.
◊ ◊ ◊
و غني عن القول أن العشائر العشرة الرئيسية لم يكونوا الأشخاص الوحيدين الذين يبحثون عن الإرهابيين.
الهجوم الإرهابي واسع النطاق الذي وقع أمام العاصمة مباشرة هو إهانة لكبرياء الشرطة، إهانة كافية لإغضاب الإدارة العليا.
لم تقع مسؤولية التحقيق في الحادث على عاتق شرطة مقاطعة كاناغاوا المحلية (المشار إليها باسم "مكتب التحقيقات الفيدرالي الياباني") ولكن على عاتق فريق البحث الواسع التابع لإدارة الشرطة. في العادة، ينبغي نشر شرطة المقاطعة المحلية، ولكن مع نشر فريق المباحث الخاص الذي تم جمعه في جنوب كانتو على مستوى البلاد، من الواضح أن جميع القوى العاملة قد تم التحقيق معها.
بشكل غير متوقع، مضى الضابط توشيكازو، الذي تم وضعه على أهبة الاستعداد في وزارة الداخلية، للتحقيق دون انتظار نشر المحققين. و مثل كثيرين آخرين، شعر هو أيضا بالاستياء من الحادث هذه المرة. و من ثم، ظهر دافعه النادر.
ومع ذلك، اصطدم التحقيق بجدار.
"كل الجناة ماتوا؟ كيف يكون ذلك ممكنا؟"
تذمر توشيكازو و هو مكتوف الأيدي بينما يقف بجانب سيارة شرطة لا تحمل علامات.
"هذا لأنهم مفجرون انتحاريون، و هو ما سبق ذكره من قبل، أليس كذلك؟"
أجاب مساعد المفتش إيناغاكي، بصفته السائق، كما لو يهدئ توشيكازو. لكن إيناغاكي أيضا وجد الأمر غريبا. لم يكن التفسير مقنعا للغاية.
"أفهم أن الانتحاريين يموتون بشكل طبيعي. لكن بالنسبة لأولئك الذين ليس لديهم أي آثار للجروح الناجمة عن الانفجارات للموت، أليس هذا غريبا؟ هناك جثث هنا لا توجد بها إصابات كثيرة".
"علاوة على ذلك، ينص تقرير تشريح الجثة على أن وقت الوفاة لا يقل عن يوم واحد قبل الحادث. مع الأخذ في الاعتبار أن الجثة ربما كانت في حالة حفظ بالتبريد، يمكن أن يعود وقت الوفاة إلى عشرة أيام… جثث تحمل قنابل و تمشي؟"
"هل هذا فيلم غامض!؟ … لو كان هذا شيئا يدعو للضحك”.
قال توشيكازو و هو يسرب ابتسامة مليئة باليأس.
"كما اعتقدت، يعتقد قسم الشرطة أنه سحر يمكنه التحكم في الجثث؟"
أومأ توشيكازو برأسه على مضض نحو سؤال إيناغاكي. لاحظ إيناغاكي، الذي يقود سيارته، الإيماءة الخفية و تمتم "هل هذا صحيح؟".
"هذا التفسير يناسب السيناريو بشكل منطقي… كم هذا مزعج."
استنتاج أن السحر نتيجة للخيال، و بالتالي، استبعاده من التحقيقات هو شيء من الماضي. لم تعد تحقيقات الشرطة تتجاهل السحر كعامل، حيث أن توشيكازو هو ساحر أصلا. إن إنكار وجود السحر يعني إنكار وجوده.
بعد قول هذا، بالنسبة لمستخدمي السحر الحاليين مثله، السحر الذي يمكنه التحكم في الجثث، بغض النظر عن الطريقة التي نظرت بها إليها، هو أمر مشبوه للغاية.
"كما هو متوقع، ليس لدينا خيار سوى استشارة أخصائي، أليس كذلك؟"
"متخصصو سحر الأرواح؟ حسنا، نحن بالتأكيد هواة في هذا المجال. إن وجود شخص على دراية جيدة في هذا المجال لشرح ذلك لنا سيكون مساعدة كبيرة، ولكن ـــ"
حك توشيكازو حواجبه بناء على اقتراح إيناغاكي. هناك سحرة مطلعون على بعض المعرفة بالسحر التي يمكن أن تتحكم في الجثث ولكنها بالتأكيد تمثل مشكلة أخلاقية. سيكون من غير المعقول الإعلان علنا عن امتلاك هذه المعرفة.
"المعلومات الوحيدة التي ظهرت عند البحث في قاعدة بيانات الشرطة عن" استحضار الأرواح "هي معلومات أولئك الذين ماتوا."
على الرغم من أنه شيء اقترحه هو نفسه، إلا أن إيناغاكي أدرك أن البحث عن هؤلاء الأفراد صعب.
"هذا هو الحال… لكن ليس لدينا خيوط مفيدة. دعنا فقط نجرب هذه الخطة".
بعد تنهد، تمتم توشيكازو بخفة لمرؤوسه.
"إيناغاكي-كن. توجه إلى روتر والد."
"متجر المعلومات ذاك هاه…؟ أنا أفهم".
بوجه "لا يمكن فعل شيء"، قاد إيناغاكي السيارة إلى يوكوهاما.
في وسط تل يوكوهاما ياماتي، هناك مقهى شاي بتصميم كوخ جبلي يسمى "روتر والد". عند دخول الجو الهادئ داخل المتجر، حرك توشيكازو عينيه غريزيا للبحث عن شخص ما.
إنه مدرك تماما لمن يبحث عنه. حدث ذلك في خريف عام 2095، قبل "حادث يوكوهاما" الذي هز اليابان، لا، بل العالم كله.
تذكر لقائه بتلك المرأة، فوجيباياشي كيوكو، عندما كان يحقق في العثور على أدلة تتعلق بالمهاجرين غير الشرعيين.
لم يلتق بها توشيكازو باستثناء تلك المرة الواحدة في محطة ساكوراغيشو. لم يكن موعدا، بل تم رفضه بسبب عدم توافق مصالحهم و واجباتهم ــــ على الرغم من أن مشاعر توشيكازو لم تتوقف عند هذا الحد.
بعد أن تم حل كل شيء، انشغل توشيكازو بمطاردة المهاجرين غير الشرعيين الذين لا يزالون مختبئين، و بالتالي لم يكن لديه رفاهية الاتصال ب فوجيباياشي مرة أخرى. بمجرد أن اختتم مطاردته، بدأت "حادثة مصاصي الدماء"، و التي انتهى بها الأمر إلى إبقائه مشغولا. وفي الربيع الماضي، أخذ إجازة قصيرة من كانتو.
بسبب كل هذا، لم تتح له الفرصة حتى للتفكير فيها.
بدأ توشيكازو يفكر في فوجيباياشي مرة أخرى لأن هذا هو المكان الأول الذي قابلها فيه. هل هي رومانسية؟ مشاعر؟ ربما…
أسف؟ التورط في السخرية من الذات، مختلفة تماما عنه، جلس توشيكازو على المنضدة.
عندما جلس إيناغاكي بجانبه في محيطه، قدّم توشيكازو طلبه للمالك.
"كوبين من القهوى".
لم يحب المالك نفاد الصبر في متجره.
أثناء انتظار قهوته، نظر توشيكازو شارد الذهن حول المتجر.
كالعادة، هناك العديد من العملاء، لكنه لم يكن ممتلئا.
لا يريد أن تبدو نظرته غير سارة للغاية، سرعان ما توقف توشيكازو عن النظر حوله.
ثم، سمع رنين الجرس على الباب، استدار لينظر إلى الشخص. لم يكن ذلك بدافع اليقظة، بل لأنه يشعر بالملل فعل ذلك بشكل انعكاسي.
وقف على الفور تقريبا. رد فعل غير واع عندما رأى من دخل.
"أوه، المفتش."
وضع عيونه على المرأة الجميلة في نفس عمره، انفتحت أوسع قليلا من المعتاد.
"فوجيباياشي-سان…"
الشخص الذي فتح الباب هو المرأة التي فكّر فيها للتو، فوجيباياشي كيوكو.
"لقد مر وقت طويل أيها المفتش شيبا. هل لي أن أجلس هنا؟"
تجنبت عمدا وضع مكياج واضح، ولكن عند الفحص الدقيق، لديها ميزات لافتة للنظر إلى حد ما. بمظهر مشابه للمرة الأولى التي التقيا فيها، سألته فوجيباياشي سؤالا.
"آه، بالتأكيد، تفضلي."
لم يلاحظ إيناغاكي الذي تجعدت حواجبه ــــ ليس أنه يتظاهر بعدم الملاحظة بل في الحقيقة لم يلاحظ أصلا ــــ أومأ توشيكازو برأسه أثناء الرد.
جلست فوجيباياشي مبتسمة بجانب توشيكازو.
توشيكازو مدرك لتوتره غير المعقول ــــ على الرغم من أن ما إذا كان "غير معقول" حقا أم لا هو شيء ليس على علم به.
"أيها المالك، قهوة من فضلك."
وضعت فوجيباياشي معطفها على المقعد المجاور، طلبت نفس الشيء مثل توشيكازو.
"أيها المفتش، لا يبدو أنك تغيرت."
"نعم، أنا فقط عنيد إلى حد ما."
حتى الآن، بدا صوت توشيكازو غير مريح.
"آه، كم أنت متواضع."
أجابت فوجيباياشي بابتسامة مهذبة.
تصلب جانب خدود توشيكازو.
"بالمناسبة، هل أنت يا فوجيباياشي-سان في عطلة اليوم؟"
لم تكن طبيعة وظيفتها سهلة تماما. على الرغم من معرفة ذلك، لم يستطع توشيكازو أن يسألها مباشرة "هل أتيت إلى هنا في الخدمة؟"
دون معرفة ما إذا أي شخص يستمع.
"نعم. لأن القهوة التي يصنعها المالك هنا لذيذة للغاية."
أثناء قول ذلك، انحنت فوجيباياشي للمالك الذي استدار للتو لمواجهتها.
إذا قال توشيكازو نفس الشيء، فمن المحتمل ألا يظهر المالك أي رد. يبدو أنه على الرغم من حقيقة أن مقر إقامة فوجيباياشي بعيد جدا عن هنا، إلا أنها عميلة معروفة في هذا المقهى.
"هل المفتش في عطلة أيضا؟"
"آه، حسنا…هاها … بالحديث عن ذلك، هل أنت يا فوجيباياشي-سان على دراية بالسحر القديم؟"
لقد أراد حقا النهوض و الهرب، لكنه لم ينس التحقيق. ليس كرجل، بل كمحقق، تذكر نسب هذه المرأة.
"نعم، قليلا."
"إذا لديك بعض الوقت، فهل يمكن إخباري قليلا عن ذلك؟"
التقت عيون فوجيباياشي و توشيكازو.
"آسف على التأخير."
في تلك اللحظة، جاء صوت المالك. تم وضع فنجان قهوة أمام كل من توشيكازو و إيناغاكي.
"لا مانع. ولكن قبل ذلك، هل لديك شيء تريد أن تطلبه من المالك؟"
عندما أشارت فوجيباياشي إلى ذلك، تذكر توشيكازو دافعه لزيارة هذا المقهى. لسوء الحظ، يبدو أنه لا يستطيع إهمال عمله.
كتب توشيكازو في المذكرة طلبا لتقديمه إلى أخصائي فيما يتعلق بالسحر للتحكم في الجثث، ثم أعادها المالك بعد كتابة إجابته. حشر توشيكازو المعلومات في رأسه، ثم أعاد الورقة إلى المالك. عند رؤية ابتسامة المالك الخفيفة، بدا أن هذا هو الخيار الصحيح.
أما فوجيباياشي، فقد جاءت اليوم حقا لمجرد شرب القهوة، و إجراء بعض الثرثرة الخفيفة مع المالك.
قام معها.
"المالك، الفاتورة. سأدفع ثمنها أيضا. احتفظ بالباقي."
قبل أن تتمكن فوجيباياشي من المقاطعة، مرر توشيكازو بطاقة نقود عالية إلى المالك. رفع إيناغاكي، الذي وقف بعد توشيكازو، حاجبيه مصدوما من المبلغ الذي تحمله البطاقة. على الرغم من أن توشيكازو قد أدرج تكلفة المعلومات التي تلقاها، إلا أنه دفع أكثر بكثير من سعر السوق.
"هذا كثير جدا."
تحركت حواجب المالك بخفة.
"إذن يرجى إدراج هذا عندما نأتي في المرة القادمة."
أجاب توشيكازو.
"أنتظر رعايتك المستمرة."
امتنع المالك عن مزيد من النزاع و خفض رأسه قليلا.
قبل توشيكازو، عند خروجه من روتر والد، دعوة فوجيبايشي للركوب. تبعتهما سيارة دورية إيناغاكي التي لا تحمل علامات.
"إذن، أيها المفتش، الشيء الذي أردت أن تسأل عنه يتعلق بالحادث الإرهابي في هاكوني، أليس كذلك؟"
بعد وقت قصير من الخروج، أثارت فوجيباياشي القضية فجأة.
"…نعم."
قرر توشيكازو إلقاء الحذر. لقد فهم أنها فكرة جيدة أن تقطع المطاردة.
"هناك شيء غريب في هذا الحادث."
"غريب؟"
كانت يد فوجيباياشي على ذراع القيادة، لكن في الحقيقة السيارة تقود نفسها. هذا يعني أنه لم يكن هناك خطر في اللجوء للتحدث إلى شخص يجلس في مقعد الكابينيت. حصل توشيكازو على تدريب لائق للشرطة بشكل غير متوقع، لذلك هو على علم بذلك، لكنه لا يزال يعتبرها خطوة خطيرة إلى حد ما.
بدا أن أفكاره أكثر وضوحا مما أدرك، حيث أدارت فوجيباياشي رأسها بسرعة لمواجهة الطريق.
"نعم، لا أحد من الجناة على قيد الحياة".
"…هل تمكنوا من الهرب؟"
قدمت فوجيباياشي ردا منطقيا.
"لا."
نفى توشيكازو نفيا قاطعا.
"تركز الهجوم في الفندق. كانت كاميرات الشوارع لا تزال تعمل حتى بعد الحادث".
"لم تظهر الكاميرات أيا من الإرهابيين و هم يهربون من مكان الحادث؟"
"نعم. تم القبض على جميع الإرهابيين الذين تسللوا إلى الفندق بواسطة الكاميرات، و تم تأكيد هوية كل منهم. لم يتم العثور على بعض الجثث بعد، لكن يمكننا أن نقول على وجه اليقين أنه لم يهرب أي إرهابي على قيد الحياة".
"على الرغم من أن الجناة تم القبض عليهم أمام الكاميرا، إلا أنه لم يتم إيقافهم؟"
شعر توشيكازو بالحرج من الإجابة، لكنه لم يخفي ذلك و قدم تفسيرا.
"لم نعثر على أي آثار للمتفجرات، كان مظهرها طبيعيا إلى حد ما، لذلك لم يكن هناك سبب لمنعها من دخول فندق مفتوح للعمل".
"…أنت تقول أنه لو حجزت العشائر العشرة الرئيسية الفندق بأكمله مسبقا، لكان من الممكن تجنب الموقف؟"
"حسنا، نعم. على الأقل كان بإمكاننا خفض عدد الضحايا بشكل كبير".
حتى مؤتمر العشائر الرئيسية، كانت فوجيباياشي واحدة من أقارب عائلة كودو، عائلة سابقة من العشائر العشرة الرئيسية. ما قاله توشيكازو أدى حتما إلى جو محرج.
بعد التخلص من ذلك، انتقل توشيكازو إلى الموضوع الرئيسي.
"في الحقيقة، هناك شيء غريب آخر حول كل هذا… تخميني هو أن الإرهابيين كانوا قد ماتوا بالفعل بحلول الوقت الذي تسللوا فيه إلى المبنى".
"أنا أرى… إذن جئت لتسأل عن "صناع الدمى"؟"
"صناع الدمى؟"
حاول توشيكازو العثور على باحثين على دراية بسحر استحضار الأرواح. لم يكن لديه نية للسؤال عن الأشخاص الذين يمكنهم التحكم في أجساد البشر.
"الأشخاص الذين تبحث عنهم في الواقع ليسوا باحثين، بل مستخدمي سحر قديم يطلق عليهم "صناع الدمى". يشاع أنهم يستخدمون السحر المحظور الذي يمكنه التحكم في الجثث، و هم مجموعة يتوخى مجتمع السحر الحذر منها”.
"هذا…"
"سيكونون بالتأكيد أفضل رهان لك، فهم مطلعون على المعرفة في هذا المجال. إنهم "باحثون" إلى حد ما".
استدارت فوجيباياشي لمواجهة توشيكازو مرة أخرى.
"لكن يرجى توخي الحذر أيها المفتش. علاقات "صانع الدمى"، أومي كازوكيو، مع سحرة داهان ليست ضحلة بأي حال من الأحوال."
بناء على تحذير فوجيباياشي، تصلب وجه توشيكازو و أومأ برأسه.
◊ ◊ ◊
الجمعة 8 فبراير، الساعة 5:57 مساء وفقا لتعليمات كاتسوتو، وصل تاتسويا إلى البوابة الأمامية لجامعة السحر.
عاد تاتسويا إلى المنزل ثم استخدم وسائل النقل العام للوصول إلى هناك؛ لقد خرج مرتديا نصف معطف سهل الحركة فوق سترته المصممة خصيصا. هذا جعل تاتسويا يبدو أكبر سنا مما عليه.
من الراسخ في المجتمع أن طلاب جامعة السحر يبدون أكثر نضجا من نظرائهم الجامعيين العاديين. عندما يرتدي هكذا، فهو ليس استثناء، خاصة و أنه يبدو في العادة أكبر من عمره.
"تاتسويا-كن".
بعد 5 دقائق فقط من وقت الاجتماع المتفق عليه، مايومي استدعت تاتسويا عند خروجها من بوابة المدرسة.
ترتدي ملابس غير رسمية، معطف واق من المطر مع تنورة بطول الركبة و حذاء طويل فوق زوج من الجوارب السميكة. إلى جانب الطريقة التي تحمل بها حقيبتها الخفيفة بكتفها، حملت هالة طالبة جامعي… إذا ذكر لها هذا، فسوف تغضب بالتأكيد. يقفان جنبا إلى جنب في ملابسهما الخاصة، بالتأكيد سينظر إليه على أنه طالب أكبر سنا.
"آسف، هل انتظرت طويلا؟"
"كان ذلك ضمن هامش الخطأ. لا تقلقي بشأن ذلك."
كانت مايومي قد فقدت أنفاسها عندما طرحت سؤالها، رد عليها تاتسويا بصراحة إلى حد ما.
ومع ذلك، بدت مايومي منزعجة تماما من إجابته.
"يا للهول… من المفترض أن تقول لا بأس، لقد وصلت إلى هنا للتو".
يبدو أن مايومي توقعت إجراء نوع من الحوار غير الرسمي مع تاتسويا. لسوء الحظ، لم يفهم المعنى الكامن وراء إجابتها، لكن تاتسويا لم يتردد في محاولة تلبية طلبها.
"لقد وصلت إلى هنا للتو."
ومع ذلك، لا يبدو أن هذا يرضي مايومي، حدقت في تاتسويا بعيون غير مسلية.
"بالمناسبة، ألم يكن من المفترض أن يكون جومونجي-سينباي معك؟"
دون تعثر أو ذعر، واصل تاتسويا المحادثة كما لو لم يكن هناك شيء خاطئ.
تنفست مايومي تنهيدة متعمدة على ما يبدو.
"… لقد ذهب جومونجي-كن إلى مكان يمكننا التحدث فيه. أنا أعرف أين هو لذا فقط اتبعني."
لم يكن معروفا ما إذا هي راضية أو استسلمت ببساطة، لكن مايومي دفعت تاتسويا ثم بدأت في المشي.
سار تاتسويا على الفور إلى جانبها الأيمن و حافظ على وتيرتها.
مايومي قد استبدلت بالفعل حقيبة الحمل المعلقة من كتفها الأيمن إلى كتفها الأيسر.
لقد رفعت يدها اليمنى نحوه عدة مرات، كما لو تحاول دعوة تاتسويا، لكن في النهاية استمروا ببساطة في المشي دون تشابك أذرعهما أو الإمساك بأيدي بعضهما.
مايومي أخذت تاتسويا إلى مكان يبعد حوالي 10 دقائق سيرا على الأقدام عن جامعة السحر؛ منزل عادي بدا أنيقا للوهلة الأولى. الجانب الوحيد الواضح للمنزل هو شرفة متصلة بالسطح مع طاولة مستديرة واحدة و أربعة كراسي.
ومع ذلك، عندما دخلوا، تم الكشف عن أن الطابق الأول هو مطعم فارغ صغير الحجم. هل قام كاتسوتو ببساطة بحجز المطعم بحيث لا يكون هناك تسجيل خروج في تقديم، أو ربما لم يخدم هذا المطعم الضيوف دون تقديم من عميل حالي؟
"لا يمكنك دخول هذا المطعم دون تقديم. كما أن جومونجي-كن قد قام بالعديد من الحجوزات هنا في الماضي، لذلك لا داعي للقلق بشأن عيون و آذان الضيوف الآخرين".
كما لو قرأت أفكار تاتسويا، قدمت مايومي إجابة على سؤاله الداخلي. يبدو أنه محق في كلتا النقطتين.
إذا تركنا المظهر الخارجي للمبنى جانبا، الطابق الأول عبارة عن مطعم، لذلك ربما من المنطقي أن يحتفظ تاتسويا بحذائه. بينما مايومي تمشي معه، نقر كعب حذائها بشكل إيقاعي على الأرض.
"آسفة لأننا أبقيناك تنتظر، جومونجي-kun."
"لا بأس، لقد وصلت إلى هنا للتو."
أعجب تاتسويا برد كاتسوتو، حيث قدم السطر الدقيق الذي أرادت مايومي سماعه، لكنه لم يعبر عن مدحه. كيف عرف أن هذا هو الجواب الذي تبحث عنه؟ ربما التقى هذان الاثنان عدة مرات قبل ذلك.
"اجلس، إذا كنت ترغب في ذلك."
دون أن ينطق بكلمة واحدة عما يفكر فيه للتو، أطاع تاتسويا اقتراح كاتسوتو و جلس أمامه بنظرة غير مبالية على وجهه.
جلست مايومي قطريا على الجانب الآخر من كاتسوتو؛ هذا يعني أنها جلست بجانب تاتسويا. لم يعتقد أن هذا يعني أي شيء، و هو أمر طبيعي بصراحة حيث دخل كلاهما معا جنبا إلى جنب. من المنطقي فقط الجلوس هكذا. على الأقل، هذه عملية تفكير تاتسويا.
ذكريات تاتسويا عن استدعائه من قبل ماري و محادثتهما لا تزال حية في ذهنه. سيكون كاذبا إذا قال إنه غير مدرك تماما أن مايومي تحبه. ومع ذلك، الإجابة على سؤال حول ما إذا بإمكانه رؤية مايومي هكذا، هي "لا".
تصالح تاتسويا مع مشاعر ميوكي، و أصبح خطيبها. ومع ذلك، هذا لا يعني أنه قبل حقا مشاعر ميوكي.
بالنسبة له، ميوكي لا تزال أخته الصغيرة.
حتى الآن، لم يكن لديه مشاعر رومانسية حقيقية لها.
حتى لو قرر بالفعل كيفية سيستجيب لمشاعر ميوكي، فإن قلبه ليس كذلك.
من حيث الرومانسية، ميوكي هي الحد المطلق لقدرة تاتسويا. إذا أزعج نفسه مع مايومي، فسيصبح ذلك عقبة أمام عمله. لهذا السبب، قرر تاتسويا بالفعل عدم التفكير في إقامة هذا النوع من العلاقة مع مايومي.
حول هذا الموضوع، الطريقة التي تتصرف بها مايومي حتى الآن بصدق هي مساعدة كبيرة من وجهة نظر تاتسويا.
بناء على الطريقة التي وصفت بها ماري الأشياء، لم يكن هناك خطأ في حقيقة أن مايومي غاضبة حقا. حتى لو لم يفكر في الأسباب الكامنة وراء ذلك، عندما تحدثت معه بقسوة، لم يستطع إلا أن يدرك ذلك. عندما يتعلق الأمر بإلهام الآخرين بالإثارة، الأمر أكثر فاعلية إذا لم تكن تعرف الآخر لفترة طويلة جدا. عرف تاتسويا أن تصفية الآخرين عمدا لم يكن مجرد أسلوب للشؤون الحسية، ولكن أيضا للإكراه و التهدئة.
ومع ذلك، الآليات النفسية المعنية متشابهة للغاية.
مع وضع ذلك في الاعتبار، مارس تاتسويا الحذر، لكن لحسن الحظ، لم تظهر مايومي أي علامات واضحة على تأثرها بهذه الطريقة. لم يكن لدى تاتسويا أدنى فكرة عما تفكر فيه، لكنها لم تستطع معرفة ما يفكر فيه تاتسويا أيضا. إنهما في نفس القارب.
"أعلم أن هذا مفاجئ، لكن هل اكتشفتما أي شيء جديد؟"
ردا على سؤال كاتسوتو الذي يبدو غير صبور، نظر تاتسويا و مايومي إلى بعضهما البعض.
نتيجة لاتصالهما البصري، تحدثت مايومي أولا.
"لسوء الحظ، ليس لدينا أي أدلة بارزة في الوقت الحالي. نحن نعلم أن الإرهابيين جاءوا إلى اليابان من أمريكا عن طريق البحر، و بناء على تقديراتنا، يبدو من المحتمل أنهم وصلوا إلى يوكوسوكا برا. ومع ذلك، هذه ليست سوى تخمينات”.
"من جانبنا، تلقينا بعض المعلومات من الـ USNA."
فوجئت مايومي بكلمات تاتسويا و أظهر كاتسوتو تلميحا من المفاجأة.
"من أمريكا؟ فقط من الذي لديك هناك لمساعدتك؟"
السحرة رفيعو المستوى الذين يحاولون مغادرة البلاد يخضعون لرقابة صارمة.
مع أخذ ذلك في الاعتبار، من الصعب على السحرة بناء شبكة معلومات خارجية دون الارتباط بوكالة حكومية. من بين العشائر العشرة الرئيسية، عائلة ميتسويا فقط استثناء، نظرا لقدرتها على الحصول على المعلومات أثناء إجراء المعاملات مع تجار الأسلحة. لم يكن لدى مايومي و كاتسوتو أي ذكريات عن امتلاك عائلة يوتسوبا لمصادر معلومات خارجية.
"حسنا، الأمر معقد."
"…يبدو أنه شيء لا ينبغي أن نسأل عنه. آسفة."
أدركت مايومي أن تاتسويا غامض عن عمد، خفضت رأسها في إحراج. حتى لو لم يكن تاتسويا مساويا لها كعضو في العشائر العشرة الرئيسية، فإن محاولة التنقيب في أسرار شخص آخر لم يكن سلوكا جديرا بالثناء.
رد تاتسويا على اعتذار مايومي بكلمات قصيرة "لا مشكلة" دون أي شيء آخر.
"وفقا للبيانات، فإن العقل المدبر الإرهابي لدينا هو ساحر يدعى غو جي، من داهان. اسمه الإنجليزي هو "جيدو هيغو". خارجيا، يبدو أنه في الخمسينيات من عمره، له بشرة سوداء و شعر أبيض. لسوء الحظ، لا يمكن التحقق من صحة هذه البيانات”.
سمحت مايا أيضا بمشاركة المعلومات المتعلقة ب غو جي مع كاتسوتو و شركائه. لم يطلب تاتسويا إذنها لمشاركة هذه المعلومات، بل أمرته بذلك. هذا من شأنه أن يسمح لعائلة سايغوسا بالبدء في التحقيق معه أيضا.
"قد لا يكون هناك دليل، ولكن بالنظر إلى وضعنا الحالي بدون خيوط، فهي معلومات مفيدة. سايغوسا."
"نعم. يمكننا استخدام هذه المعلومات لتصفية الأجانب المشبوهين الذين دخلوا البلاد في الأسبوعين الماضيين".
التقطت مايومي نظرة كاتسوتو و أومأت برأسها.
"ومع ذلك، من الممكن أنهم دخلوا البلاد سرا".
"هذا هو الحال على الأرجح. ومع ذلك، عندما يقوم شخص ما بحركات كهذه، فإنه يترك دائما آثارا وراءه. إذا قمنا بتضييق نطاق تحقيقنا إلى المنطقة الواقعة بين يوكوسوكا و هاكوني، أتوقع أننا سنكون قادرين على العثور على بعض الأدلة. يمكننا أيضا تلقي المساعدة من الشرطة المحلية".
تتمتع عائلة تشيبا بأكبر قدر من التأثير على الشرطة. في وقت من الأوقات، قيل عادة أن عائلة تشيبا تمثل حوالي نصف الأشخاص الذين يسعون إلى أن يصبحوا رجال شرطة سحريين، و خاصة أعضاء فرق مكافحة الشغب. ومع ذلك، من حيث فرع التحقيق في منطقة كانتو، عائلة سايغوسا لديها اليد العليا.
على الرغم من أن كل ذلك غير ذي صلة، لأن هذا حادث هائل. حتى لو لم يتم أمرهم من قبل طرف ثالث، من المنطقي أن تبحث الشرطة بشكل محموم عن الجاني. سوف يبحثون حتى عن أكثر الأدلة تفاهة.
هذا شيء فهمه كاتسوتو دون الحاجة إلى تفسير.
"أنا أرى. إذن سأثق بك لاتخاذ خطوات في هذا الاتجاه يا سايغوسا. أما بالنسبة لك يا شيبا، فيرجى الاستمرار في جمع الأدلة”.
"حسنا، هذا يبدو جيدا."
"فهمت".
نظر الثلاثة إلى بعضهم البعض في انسجام تام و أومأوا برأسهم.
"أي مقترحات منكما؟ إذا لديكما أي شيء تودان أن تسألا عنه أيضا”.
لم يكن لدى تاتسويا و مايومي رد معين على استفسار كاتسوتو.
أومأ كاتسوتو برأسه.
"هل تشعران بالرغبة في تناول الطعام؟ إذا لديكما أي شهية، يمكنني أن أجعلهم يعدون شيئا لكما على الفور".
طرح هذا السؤال على الاثنين.
"آسف، سأتناول العشاء في المنزل."
رفض تاتسويا عرضه أولا.
"…سأتجاوز عرضك أيضا. ربما غدا”.
قالت مايومي ذلك بنبرة اعتذارية و هي تلقي نظرة خاطفة على تاتسويا.
"حسنا، إذن. لا مانع في الاجتماع مرة أخرى في هذا الوقت غدا، أليس كذلك؟"
"نعم، هذا جيد."
"فهمت. إذا حدث شيء ما، فسوف أخبركما”.
افترض تاتسويا أن "شيئا ما" يعني أن كاتسوتو قد يعمل في وقت متأخر من الليل على التحقيق. ربما يعرف شيئا ما، أو ربما يحجب بعض التفاصيل عن حياته الشخصية، لم يضغط تاتسويا على كاتسوتو للحصول على التفاصيل.
"أمم. لدي اجتماع عمل آخر بعد هذا. شيبا، هل تمانع في أخذ سايغوسا إلى المنزل؟"
قال كاتسوتو ذلك فجأة، على الرغم من أنه لم يكن من المحتمل أنه قصد أن يذهب تاتسويا كبديل له.
"هاه هاه!؟ لا حقا، أنا بخير”.
رفضت مايومي اقتراح كاتسوتو بوجه مرتبك. إذا بحثت من جامعة السحر، يقع هذا المطعم على الجانب الآخر من محطة القطار. إذا كانوا سيمشون معا الآن، فقد يراهم معارفهم الجامعيون و يصبحون موضوعا للشائعات.
"لقد حل الظلام بالفعل في الخارج. أنا لا أشك في قدرة سايغوسا على حماية نفسها، لكننا لا نعرف أين يمكن أن يختبئ الإرهابيون. هناك احتمال أن تكون مستهدفة، لذلك لا يمكنني السماح لامرأة بالسير إلى المنزل بمفردها."
ومع ذلك، مع احتمال أن يصبحوا أهدافا للإرهابيين، من الصعب حشد حجة مضادة. لهذا السبب، شعرت مايومي أن رفضها العنيد لمجرد أنه تاتسويا سيكون أكثر إحراجا.
"سايغوسا-سينباي. سآخذك إلى المنزل."
كاتسوتو لم يمنح مايومي أي مخرج، عززت كلمات تاتسويا النتيجة.
"…حسنا، إذا كنت ترغب في ذلك. سأراك غدا، جومونجي-كن."
"نعم. كونا حذرين عند العودة إلى المنزل”.
أرسلهما كاتسوتو بهذه الكلمات، غادرت مايومي و تاتسويا المطعم معا.
حوالي 10 دقائق من المطعم إلى جامعة السحر.
ثم 10 دقائق أخرى من الجامعة إلى محطة الكابينيت.
السماء مظلمة تماما، مع عدم وجود ضوء القمر أو ضوء النجوم للحديث عنه.
ولكن بفضل أضواء الشوارع، لم يكن عليهما القلق بشأن عدم قدرتهما على رؤية المكان الذي يسيران فيه. ومع ذلك، الرؤية محدودة للغاية مقارنة بفترة ما بعد ظهر اليوم، لذلك أصبحت وتيرة مايومي أبطأ بشكل طبيعي.
لم يكن هذا النوع من الظلام عقبة أمام تاتسويا. لم يسرع و يترك مايومي وراءه، أو يبدأ في جرها من يدها على عجل، لا شيء من هذا القبيل. لقد طابق وتيرتها ببساطة و سار بجانبها.
لم يكن هناك شيء سوى الصمت بينهما. لم يكن لدى تاتسويا ما يكسر الجليد، و فهم أن مايومي غير مرتاحة للمشي بجانبه.
"آه …"
عندما وصلا إلى أمام الجامعة، رفعت مايومي صوتها فجأة.
"الثلج يتساقط …"
توقفت مايومي و نظرت إلى السماء. كما لو أن صوتها هو الإشارة، بدأت رقاقات الثلج ترفرف الآن من سماء الليل، و تلمع بصوت خافت في أضواء المدينة.
من حامل داخل معطفه، أخرج تاتسويا مظلة مطوية بشكل رفيع بالإضافة إلى مقبض المظلة المنفصل. بسبب التحسينات في المواد الخام، هذه المظلة رقيقة جدا بحيث يمكن الاحتفاظ بها داخل معطف دون أن تصبح مصدر إزعاج؛ عمود المظلة نحيف جدا بحيث من الصعب حمله بمفرده، مما يعني أنه عند فتحه، عليك إرفاق مقبض به. (تتميز العديد من هذه المظلات القابلة للطي بمفاتيح على المقبض الذي يفتح المظلة.) فتح تاتسويا مظلته و نظر بجانبه.
مايومي لا تزال تحدق في السماء مع تساقط الثلوج.
"سايغوسا-سينباي، ربما يجب عليك إخراج مظلتك."
التفتت مايومي إلى تاتسويا و أعطته ابتسامة مؤذية.
"… ألم تحضري مظلة؟"
حولت مايومي عينيها ذهابا و إيابا بينما لا تزال تبتسم.
منع تاتسويا نفسه بوعي من التنهد.
في العصر الحديث الذي أصبحت فيه تقارير الطقس دقيقة للغاية، لم يعتقد أن هناك أشخاصا تجاهلوا توقعات هطول الأمطار.
"ألم تتحققي من توقعات الطقس قبل مغادرتك اليوم، أو شيء من هذا القبيل…؟"
"كنت في عجلة من أمري هذا الصباح…"
ارتدت مايومي ابتسامة كما لو انها تضرب رأسها بسبب إهمالها.
رفع تاتسويا مظلته الخاصة لها.
"استخدميها من فضلك."
"آه، لا بأس، أنا بخير حقا."
أصبحت مايومي مرتبكة و لم تستطع الإجابة بشكل طبيعي.
"إنه مجرد ثلج، ليس مطرا، و لا ينزل بهذه القوة، لذا …"
"نعم. إنه لا ينزل بقوة، مما يعني أنني سأكون بخير بدون مظلة. يرجى استخدامها، سينباي”.
"أمم، لكن …"
"إذا انتهى بي الأمر بالصدفة إلى السماح لك بالإصابة بنزلة برد، فسأكون على الطرف المتلقي للضرب من جومونجي-سينباي."
تركت مايومي ضحكة مكتومة تنزلق من جدية تاتسويا و هو يقدم لها المظلة.
"لا أعتقد أن جومونجي-كن سيلجأ إلى هذا النوع من العنف، لكن…"
قالت مايومي ذلك وهي تمد يدها لأخذ المظلة، لكنها لم تأخذها من تاتسويا فحسب، بل أمسكت يده اليمنى بيدها اليسرى. بقيت هكذا، مع جسدها قريب جدا من تاتسويا بحيث يمكن أن تتلامس أكتافهما.
"حسنا، هل ندخل معا؟"
مرت سيارة قادمة على جانب تاتسويا الأيسر. الرصيف واسع بما يكفي لذلك لم يكن هناك خطر. ولكن للحظة واحدة فقط، أضاءت المصابيح الأمامية للسيارة وجه مايومي السعيد، و جعلته بارزا.
ابتسامتها مثل ابتسامة طفل بريء.
"…فهمت."
لا تزال مايومي تبتسم، أطلقت يدها اليسرى من يد تاتسويا اليمنى.
أمال تاتسويا مظلته إلى اليمين، في اتجاه مايومي.
◊ ◊ ◊
أخذ تاتسويا مايومي إلى أقصى حد ممكن على دراجته الشخصية. لقد أراد في الأصل توصيلها إلى منزلها، ولكن عندما عرضت مايومي عليه "هل تريد المجيء إلى منزلي؟ لن تمانع عائلتي" دون سابق إنذار أو إكراه في صوتها، لم يستطع تاتسويا سوى تغيير الخطط بسرعة.
عندما عاد تاتسويا إلى المنزل، كانت ميوكي تنتظره في المدخل كالمعتاد. عندما ساعدت تاتسويا على الخروج من نصف معطفه، التقطت أضعف تلميح من عطر مايومي الذي جعلها ترفع حاجبيها – لكنها لم تقل شيئا. لم تصرخ أو تمزح حول هذا الموضوع.
منذ رأس السنة الجديدة، أصبحت خجولة حول تاتسويا.
لم يتغير سلوكها عن قصد، لكن لم تكن هناك طريقة يمكنها ببساطة الاستمرار في التصرف كأخت تاتسويا الصغيرة.
حتى عندما كانت مجرد أخت تاتسويا الصغيرة، لم ترغب أبدا في أن يكرهها.
كأخته الصغيرة، لم يكن لديها أي شعور بالأزمة. الآن بعد أن تغيرت الأمور بينهما، خرج هذا الشعور بكامل قوته.
ماذا لو كرهها تاتسويا؟ مجرد التفكير في هذا جعل صدرها يؤلمها.
ماذا سيحدث إذا شعرت بالغيرة أو الغضب منه و تسببت في غضبه، أو إذا دفعته بعيدا؟ الصور التي هاجمت عقلها جعلت دمها باردا.
إذا كانت أخته الصغيرة، حتى لو مكروهة، فهي لا تزال عائلة.
لا يمكن قطع الرابطة بين الأخ و الأخت.
ولكن يمكن إلغاء الخطوبة إذا أصبح أحد الجانبين يكره الآخر.
ستفقد مكانتها كخطيبته، والتي عملت بجد لتحقيقها. ذلك كابوس لم تستطع ميوكي تحمله. لن يكون ببساطة "من الصعب تحمله"، فقد عرفت أنها لن تكون قادرة على التعامل معه. اعتقدت أنها لن تكون قادرة على استعادة الوضع مرة أخرى، لذلك لم تستطع السماح له بالرحيل. إذا تخلى عنها تاتسويا، فقد اعتقدت ميوكي حقا أنها لن تكون قادرة على استمرارها في الحياة.
"هل حدث أي شيء أثناء خروجي؟"
كان تاتسويا ينظر بعيدا عنها أثناء خلع معطفه، ينظر إليها الآن ليطرح عليها سؤالا.
"جاءت رسالة من هاياما-سان. أعتقد أننا يجب أن نتحدث عنها على العشاء، هل سيكون هذا على ما يرام؟"
ردت ميوكي بابتسامة أخفت تماما قلقها الداخلي.
انضمت مينامي إليهما لتناول العشاء ، شرحت ميوكي محتويات المكالمة الهاتفية من هاياما إلى تاتسويا.
"كاماكورا؟"
"نعم. في منطقة الضريح الإمبراطوري في نيشيغاوكا في كاماكورا، يوجد مخبأ اشتراه تشو غونغجين تحت اسم مزيف. يشتبه في أن غو جي يختبئ هناك”.
"إذن فهم يعرفون الكثير بالفعل …"
لديه فضول حول كيفية تحديدهم هذا الموقع.
الأهم من ذلك، إذا هم يعرفون هذا القدر، فلماذا لم يتحركوا للقبض عليه؟
"أوني-ساما، هل هناك شيء لست متأكدا منه؟"
سألته ميوكي التي قرأت التغيير الطفيف في تعبيرات وجه تاتسويا.
"آه، لا، فقط أخطط لكيفية التعامل مع هذا."
لم يستطع تاتسويا الكشف عن شكوكه فقط. إذا أخبر ميوكي، فسيبدو أنه يلومها على عدم تأكيد الموقف بدقة.
لم يشعر تاتسويا نفسه بهذه الطريقة، لكن ميوكي ستفترض بلا شك أنه يعني الأمر على هذا النحو.
أدرك تاتسويا أن ميوكي أصبحت متوترة بشكل رهيب، لدرجة أن تعبيرات وجهها تتغير استجابة لكل كلمة قالها. تساءل هل أخته الصغيرة يمكن أن تكون خائفة جدا. ومع ذلك، لم يكن هناك شيء يمكنه فعله لتهدئتها في الوقت الحالي. ما زال لا يستطيع أن يهمس بالكلمات التي أرادت سماعها في أذنها.
"دعينا نستشير هاياما-سان حول خطة المعركة لهذا في وقت لاحق."
أنهى تاتسويا المناقشة.
◊ ◊ ◊
في نفس الوقت تقريبا، استعد غو جي لمغادرة مخبئه في كاماكورا.
إنه يستخدم هليدسكالف و حدث أن اعترض إرسالا يتعلق بحادثة هاكوني، و أن العقل المدبر مختبئ في كاماكورا. العنوان الفعلي الذي تم الحصول عليه في البيانات التي تم اعتراضها غير صحيح، لكنه لا يزال في المنطقة العامة. إذا بقي لفترة أطول، سيتم القبض عليه بالتأكيد دون أمل في الهروب. عرف غو جي أن وقته قصير، لكن لم يكن لديه أي نية لتفجير نفسه بدافع اليأس.
لم يكن على علم بأن موقعه سيتعرض للخطر من خلال استخدامه لـ هليدسكالف. غو جي حريص على حذف موقعه في عمليات الإرسال و الاستفسارات الصادرة، لذلك شعر بعدم الارتياح الشديد فيما يتعلق بقدرات أعدائه. إذا لم يكن يعرف كيف تعمل، من المستحيل إعداد تدابير مضادة.
إذا قصر بحثه على إشارات متعلقة بشبكة كوروبا ميتسوغو، فمن الممكن أن يجد بعض البيانات السابقة التي تشير إلى الموقع. ولكن إذا كانت مصطلحات البحث الخاصة به محددة للغاية، فقد يصبح من الواضح أن غو جي نفسه مشغل لـ هليدسكالف.
لا. فكر غو جي في الأمر مرة أخرى. حتى لو تم اكتشافه من قبل مشغل آخر من خلال هليدسكالف، فإنه لم يكن ذا صلة. يعلم أنه لم يتبق له سوى القليل من الوقت بغض النظر، وإذا لاحظ شخص مسؤول عن التحكم في الاستخبارات وجود مشغل غير معروف في النظام، فسيكون ذلك ضارا بعض الشيء بالنسبة لعائلة يوتسوبا.
لكن لم يكن لديه وقت للقيام بذلك في الوقت الحالي. أولويته الأولى هي الهروب دون أن يلاحظه أحد. تم إعداد هذا المخبأ مسبقا بحيث يتم محو آثاره إلى أقصى درجة، و لزيادة صعوبة التتبع، لديه أيضا الحد الأدنى من الأمتعة. خرج غو جي إلى الطريق الليلي الثلجي، استخدم حواسه الخمس بالإضافة إلى وعيه خارج الحواس لإجراء مسح كامل لما يحيط به.
لم يكن هناك أحد آخر.
"سأترك تحية ضيوفنا لك."
ترك غو جي هذه الأوامر لدميته التي تم إنشاؤها حديثا و توجه إلى مخبئه التالي.
◊ ◊ ◊
الساحل الغربي للـ USNA، 8 فبراير، الساعة السابعة صباحا بالتوقيت المحلي.
تناول ريموند كلارك وجبة الإفطار، ارتدى محطة هليدسكالف الخاصة به، و بدأ التحقيق في الحادث الإرهابي الذي وقع في هاكوني، اليابان.
على الرغم من أنه "يحقق"، إلا أنه كان يعرف بالفعل "حقيقة الحادث" منذ البداية. في الواقع، هو يعرف منذ المراحل التحضيرية للحادث. ما أراد ريموند معرفته حقا هو "البطل" الذي قاد الحادث إلى حله.
إذا لم تكن هناك حوادث، لن يكون هناك أبطال.
لهذا السبب بالتحديد، لم يقدم أي معلومات عن كيفية وقف الحادث بشكل استباقي.
لم يكن هناك متعة في مطاردة الرجل الشرير و إنهاء الحادث دون نهاية كبرى.
لهذا السبب، عندما يصل التحقيق إلى طريق مسدود، يدعم "البطل" من خلال توفير المعلومات و التحكم فيها. إسقاط تلميحات حول كيفية حل الحادث قبل أن يفلت الرجل الشرير بطريقة ما جعله يشعر و كأنه نجم كبير. هذه هي لعبة ريموند المفضلة للعب.
نظر ريموند إلى أحداث اليوم السابق و حبك حاجبيه.
لم يكن التحقيق الحالي يسير في اتجاه يناسب أذواقه. مرتكب الجريمة حصل على معلومات من هليدسكالف و يستخدمها للتهرب من الكشف من جانب "البطل". بدا هذا و كأنه لعب بشع من وجهة نظر ريموند.
بالطبع، فهم أن جيدو هيغو قد استخدم هليدسكالف لمنع يوتسوبا من تحديد موقعه بالضبط. نتيجة لذلك، لم يكن معروفا ما إذا قد تمكن من الفرار من مخبئه بنجاح أم لا. ومع ذلك، فإن حقيقة أن هيغو قد وصل إلى هليدسكالف للحصول على بيانات لا ينبغي أن يعرفها هو أمر لا يطاق من وجهة نظر ريموند.
فكر ريموند في هليدسكالف كأداة لاستخدامها من قبل "كاتب السيناريو" و "مخرج" القصة. إنها الأداة المستخدمة "وراء الكواليس" لبناء المسرح، إذا تمكن شخص ما في المسرحية من الوصول، فسيخلق ذلك خللا في المعلومات بين الممثلين و يتسبب في انهيار مسرحيته. هذا انتهاك للقاعدة لم يستطع تحمله مطلقا كمشاهد و لا كعضو "موظف".
طالما هيغو هو الشرير، لم تكن مشكلة إذا استخدم هليدسكالف. لكن هيغو صعد إلى المسرح هكذا، مما يعني أن ريموند لم يستطع السماح له بالاستمرار في استخدام هليدسكالف كأداة لتعطيل المسرحية.
وفقا للاسم الذي استخدمه ريموند، "الحكماء السبعة"، هناك سبعة من مشغلي هليدسكالف. و مع ذلك، من بين المشغلين السبعة، ريموند هو الشخص الوحيد الذي استخدم اسم "الحكماء السبعة". قرر ريموند أنه سيقدم طلبا إلى مدير هليدسكالف – الذي يعرفه لوحده فقط من أجل حذف حساب هيغو.
◊ ◊ ◊
السبت 9 فبراير قبل الفجر.
قبل أكثر من ساعتين من شروق الشمس، انطلق تاتسويا في الظلام الدامس على دراجته النارية و توجه إلى كاماكورا.
تجول على دراجته النارية المفضلة، قبل الساعة الخامسة صباحا، اجتاز المنطقة الغربية الجبلية في كاماكورا، ثم وصل إلى منطقة الفيلا حيث غو جي يختبئ.
هناك ظل طويل جدا بالنسبة لمرأة و قصير جدا بالنسبة لرجل، يرتدي نظارة شمسية كبيرة على الرغم من أن الشمس لم تشرق بعد، قبعة كبيرة مسحوبة على عينيه، وشاح ملفوف حتى الأنف.
نتيجة لكل هذا اللباس الخارجي، من الصعب تمييز ما إذا الظل في الواقع ذكر أم أنثى. لكن تاتسويا، لم يهتم بالجنس.
خلع قفازه الأيمن و ألصقه بعمق في جيب معطفه، أخرج بيده اليسرى محطة المعلومات الخاصة به، و أظهر لها الشاشة.
ردا على تاتسويا، عرضت المرأة يدها اليمنى للهواء البارد و أخرجت محطتها الخاصة.
في الوقت نفسه، استخدم كلاهما أصابع السبابة للضغط على محطة معلومات الشخص المقابل.
يتم تنشيط الماسحات الضوئية للأصابع المدمجة و تقرأ المحطات بصمات أصابعها.
أومآ لبعضهما البعض في وقت واحد و وضعا أطرافهما بعيدا، و وضعا قفازاتهما مرة أخرى.
"قودي الطريق، إذا صح التعبير."
"من هذا الطريق."
مع إيماءة إلى تاتسويا، تولت يوشيمي زمام المبادرة و بدأت في المشي.
ترك تاتسويا دراجته وراءه و تبعها.
توقفت يوشيمي أمام إحدى الفيلات. لم يكن هناك وجود بشري في المنطقة المجاورة، لكن تاتسويا يعلم أنهم محاطون بفرقة عمل عائلة يوتسوبا. طريقة الإخفاء هذه مختلفة تماما عما تستخدمه عائلة كوروبا. لم يستطع أن يعرف، لكنهم بالتأكيد من عائلة فرعية أخرى. لم يشعر تاتسويا "بوجود" تسوكوبا يوكا أو شيباتا كاتسوشيغي، و هذا يعني أنها إما عائلة ماشيبا أو عائلة شيبا أو عائلة موغورا أو عائلة شيزوكا.
حسنا، هذا لا يهم الآن. ستزيل شكوكها من الليلة الماضية هنا و الآن.
العائلة التي حددت موقع هذه الفيلا المخفية هي عائلة كوروبا.
ومع ذلك، بسبب بعض الظروف، وقع واجب حصار عليها على عاتق عائلة فرعية أخرى.
قيل إن غو جي يستخدم سحر التلاعب بالجثث. لم يتم ذلك عن طريق التحكم في كائن روحي مزروع. إنها تقنية تتحكم بشكل مباشر في الجسم بعد الموت.
لم يكن لسحر التداخل العقلي أي تأثير على الجثث الطائشة، و لأن الجثث لم تشعر بأي ألم، فإن تخصص مرؤوسي كوروبا ميتسوغو، "النحل المسموم"، عديم الفائدة. و بالتالي، من المنطقي فقط استبعاد عائلة كوروبا في مرحلة القتال من الخطة.
وجدت يوشيمي، وهي العضو الوحيد من عائلة كوروبا التي تشارك في العملية، ما اعتقدت أنه دليل عندما تطارد شخصا ما.
"هذا، أليس كذلك؟ رقم المنزل يبدو خاطئا بالنسبة لي".
"رقم خاطئ."
تحت وشاحها، تذمرت يوشيمي بلا كلل. افتقارها إلى الكلمات متعمد. لقد طُلب منها أن تترك وراءها أقل أثر ممكن. لم تكن تعرف ما إذا ذلك جزء من استعدادها كجاسوسة، أو ما إذا هو مجرد تحريم مفروض على أولئك الذين تلقوا تعليمات في السحر الخاص. لم يكن تاتسويا على دراية جيدة بها بشكل خاص، لذا لم يعرها أي اهتمام.
سحب تاتسويا ترايدنت الخاص به و وجه سحره {البصر العنصري}، نحو داخل المخبأ.
هناك ثلاثة كائنات على شكل إنسان.
ليسوا جثث. بشر أحياء.
ومع ذلك، لم يكونوا مجرد بشر ـــــ
"ـــ جميع الوحدات، دروع مقاومة للحرارة و مضادة للسحر!"
صرخ تاتسويا و هو يضغط على زناد الـ CAD على شكل مسدس.
تفرق التسلسل السحري الذي يستهدف تاتسويا و يوشيمي.
في نفس اللحظة، اشتعلت النيران في المخبأ.
قام تاتسويا بتنشيط سحر {القفز} و طار للخلف لمسافة كبيرة.
دون تردد لحظة، تحدث بنبرة قوية إلى يوشيمي، التي قفزت إلى الوراء أكثر منه.
"غو جي ليس هنا. ما بالداخل هو ثلاثة "مولدات"."
تم إعداد كمين لهم عبارة عن ثلاثة سحرة معززين يطلق عليهم "المولدات". هذا يعني أن خطتهم قد تم تسريبها بطريقة أو بأخرى.
ومع ذلك، لم يضيع تاتسويا و يوشيمي الوقت في الشكوك حول العملية أو التشكيك في الوسائل التي تم بها تسريب المعلومات.
"اترك الجثث سليمة، من فضلك."
هذا هو الطلب الوحيد الذي قدمته يوشيمي إلى تاتسويا. إذا أصيبت الجثث بتشتت الضباب، فلن تتمكن من الحصول على أدنى فكرة عن السحر المعني.
في الوقت نفسه، هذا لا يعني أنه يجب تركهم على قيد الحياة. مما يعني انخفاضا حادا في صعوبة المعركة. إنه طلبا سعيد عند تاتسويا، الذي قدم استثناءات قليلة جدا للقتلة.
"ابقوا في الخلف. سأتعامل مع هذا”.
بإيماءة، قفزت يوشيمي إلى أبعد من ذلك. في نفس اللحظة أوقفت العائلات الفرعية تقدمها تدريجيا.
شيء ما من داخل المخبأ المشتعل ينبعث منه السحر. إنه تسلسل {الإشتعال}. لم يكن هناك توسيع لتسلسل التنشيط.
(هذا كأنه نفساني، هل هي مولدات متخصصة في قدرة معينة؟)
عندما خمن تاتسويا الهوية الحقيقية للعدو، تحرك حلفاؤه خلسة نحو الأدغال و المنازل لتحليل تسلسل {الإشتعال} السحري.
بغض النظر عن مدى عدم شعبية هذا الوقت من الصباح، هذا الحادث كاف لإخراج رجال الإطفاء. على الرغم من وجود الكثير من الفيلات غير المأهولة، إلا أنه لا يمكن أن يكون هناك خطأ في أن الجيران يخرجون رؤوسهم للنظر إلى المشهد الذي يتكشف.
لم يستغرق الأمر أي وقت على الإطلاق.
وجه تاتسويا CAD ترايدنت الفضي إلى المنزل المشتعل و قام بتنشيط {تشتت الضباب}.
لم يستطع إخماد الحريق بأمان باستخدام {التحلل}.
حتى لو قام بتحليل المنزل، فإن المواد القابلة للاشتعال ستتعرض جميعها مرة واحدة و تؤدي إلى حريق متفجر. ربما يمكنه استخدام احتراق الحريق لاستهلاك كل الأكسجين لإخماده، ولكن إذا حدث خطأ ما، فسيخلق موجة صدمة من شأنها أن تلحق أضرارا كبيرة بالمنازل المجاورة. في حالة نقص الأكسجين، فمن المحتمل أن ينتهي الأمر بشكل سيء عند تاتسويا أيضا.
لذلك، لم يستهدف المنزل بأكمله. الهدف من سحر {التحلل} هو العمود الذي يحمل السقف.
انهار المخبأ المشتعل على نفسه كما لو يتم سحقه.
تحول المنزل إلى أنقاض، اختفت ألسنة اللهب فجأة.
لم يكن ذلك مفاجئا. من الطبيعي إلى حد ما بالنسبة للسحرة الذين برعوا في سحر خلق النار أن يكونوا بارعين أيضا في سحر إطفاء الحرائق أيضا. من المحتمل أن يكون كل من ينبعث منه سحر {الإشتعال} من داخل المنزل المحترق يرتدي معدات مقاومة للحريق، ولكن حتى مع ذلك، من المستحيل عليهم البقاء على اتصال مباشر بالحرارة الشعاعية و الحمل الحراري للهب لفترة طويلة من الزمن.
دفعت ثلاثة ظلال بشرية الأنقاض جانبا و وقفت.
واجهت المولدات المكسوة بالدروع المقاومة للحريق تاتسويا و أطلقت سحر {الإشتعال}.
في كل مرة واحدة.
تم عرض التسلسلات السحرية التي تلتف حول تاتسويا في مجال رؤيته.
أسرع من التسلسل السحري الذي يمكن أن يظهر فعاليته، أصدر تاتسويا السايون لمواجهتها.
لم يكن الضغط كافيا، لكن السايون التي تم تنشيطها قتاليا تصرفت بنفس طريقة {هدم غرام} و فجرت بسهولة التسلسلات السحرية. إنه عرض خام لكمية السايون التي يمتلكها تاتسويا.
بدون الكثير من التوقف، أطلق تاتسويا من ترايدنت، ثلاثة من سحر {التحلل} بشكل متتالي.
انهارت "مساحة" تداخل الأحداث التي وسعتها المولدات.
تم تفجير الدروع المقواة بالمعلومات التي ارتدتها المولدات لحماية أنفسهم.
و أخيرا، تم فتح ثقب دائري في كل صدر من صدور المولدات.
الدم الذي يتدفق من الثقوب لم يكن له قوة وراءه.
سحب تاتسويا الزناد مرة ثانية.
انهارت المولدات الثلاثة، بعد أن انفجرت قلوبهم، متجهة إلى الأعلى.
مع استمرار رفع الـ CAD الخاص به، اقترب تاتسويا من الأنقاض، و توقف على بعد خطوة واحدة منه.
جاءت يوشيمي تركض خلف تاتسويا، الذي لا يزال ينظر إلى الجثث. كانت حركاتها رشيقة و سريعة، على الرغم من ملابسها التي تبدو غير عملية و التي لا تناسب حجمها الحقيقي.
ليس فقط يوشيمي؛ العائلات الفرعية التي أخفت نفسها ببطء خرجت من مخابئها.
اقترب صوت سيارة إطفاء بعيدة. تم إخماد الحريق بالفعل. لكن هذا لا يعني أن سيارة الإطفاء ستنعطف فجأة. عليهم التعامل مع إزالة الأنقاض أيضا.
يوشيمي تجاوزت تاتسويا، و صعدت فوق الأنقاض، التي لم يتم إخمادها فحسب، بل تمت إزالة كل الحرارة منها، اقتربت من الجثث. كما تجمع أعضاء الفرقة الآخرون لحراسة الجثث المتبقية.
فوق المولدات التي سقطت ومض ضوء خافت من السايون.
تفعيل تسلسل سحري متأخر التنشيط. مفتاح تنشيطه على الأرجح هو موت هدف التسلسل.
رفع تاتسويا على الفور الـ CAD في يده اليمنى.
انطلقت المولدات التي لا قلب لها على أقدامها و هاجمت على الفور أي شخص في النطاق. يوشيمي هي واحدة الأهداف.
ـــــ تقنية تحوّل الجثث إلى دمى، {استحضار الأرواح}.
حاولت يوشيمي بشكل انعكاسي التراجع إلى الوراء لكن قدمها اصطدمت بالأنقاض و سقطت.
السحر لن يصل في الوقت المناسب.
وجّه تاتسويا الـ CAD إلى الجثة التي هاجمت يوشيمي و ضغط على الزناد.
ـــــ {هدم غرام}، السحر الذي يمحو جسم المعلومات نفسه.
تفرق ضوء السايون داخل المولدات و اختفى.
سقطت المولدات الثلاثة على الأنقاض مرة أخرى، و أذرعهم لا تزال مرفوعة فوقها.
أعيدت الدمى إلى جثث مرة أخرى.
"شكرا لك … جزيلا."
عندما نظر إلى الوراء، لم يكن من الممكن رؤية تعبيرات وجه يوشيمي تحت نظارتها الشمسية و الوشاح، لكن صوتها المرتعش مزيج من الارتياح و الامتنان.
"يجب أن تكون آمنة الآن".
أومأت يوشيمي برأسها إلى تاتسويا، ثم التفتت إلى أعضاء الفرقة و أمرهتم بأخذ الجثث بعيدا.
غادر تاتسويا تاركا يوشيمي و الآخرين للقيام بعملهم، وجد دراجته المفضلة و غادر المنطقة.
◊ ◊ ◊
على الرغم من أن غو جي قد هرب هذه المرة، إلا أن تاتسويا لا يزال في المقدمة بين أولئك الذين يحاولون تحديد مكان مرتكب حادث هاكوني الإرهابي.
لم يكن الضابط تشيبا توشيكازو، الذي تم اختياره أيضا كجزء من مطاردة الإرهابيين، قد عثر بعد على أدنى أثر للمسؤولين، إنه مشغول بالبحث عن أدلة.
لقد ذهب إلى هاكوني من حيث المبدأ للتحقيق في موقع الحادث. أصيب توشيكازو بصدمة واسعة عندما تلقى مكالمة من متصل غير متوقع، وضع وحدة الإرسال على أذنه.
"مرحبا أيها الضابط تشيبا، فوجيباياشي تتحدث."
الصوت القادم من جهاز الاستقبال هو بالتأكيد فوجيباياشي. من غير المعقول أن يقتحم شخص ما البنية التحتية للاتصالات و ينتحل شخصية فوجيباياشي، لكنه اتصال فاجأ تشيبا لدرجة أن مثل هذا الشك خطر بباله.
"أعتذر عن مقاطعتك أثناء عملك."
"إنها ليست مشكلة على الإطلاق. أنا أكثر من سعيد لتلقي مكالمة منك في أي وقت، فوجيباياشي-سان. ماذا يمكنني أن أفعل لك؟"
إيناغاكي يلوح بيديه تجاه توشيكازو. سرعان ما أخذ توشيكازو نفسه بعيدا عن مجموعة المحققين.
"آه، لا مهمات اليوم، ولكن … أنا قلق بعض الشيء بشأن ما حدث بالأمس".
"هل لهذا القلق أنا مدين بشرف التحدث إليك اليوم؟"
دون أن يهتم توشيكازو بالظروف غير السارة، شعر بالبهجة التامة.
"نعم. بعد أن قابلت "صانع الدمى"، هل لاحظت أي شيء غير عادي؟"
"غير عادي …؟ حسنا، لقد استمعت إلى قصته المجنونة التي لا نهاية لها تقريبا حول استحضار الأرواح والتي لم تكن مفيدة حتى للتحقيق، و قد أرهقتني…"
"آه، ليس عن ذلك… ربما، هل أصبت بصداع، أو هل واجهت صعوبة في النوم الليلة الماضية؟"
"لا أعتقد أنني لاحظت أي شيء من هذا القبيل."
في غبطته، فكر بسخرية "ليس الأمر كما لو أنني في المدرسة الإعدادية أو الثانوية أو شيء من هذا القبيل"، ولكن لم يتسلل أي تلميح من هذا إلى صوته، وهو يضحك بالطريقة البسيطة التي يضحك بها توشيكازو دائما.
"أنا أرى…"
بدا الشخص على الطرف الآخر من الخط مرتاحا تماما.
ابتسم توشيكازو دون أن يدرك ذلك. لم يسمع حتى إيناغاكي يتمتم "ماذا خطبك؟ يا لها من نظرة غريبة."
"هل كنت قلقة علي؟"
"…كنت قلقة. لكن يبدو أنه لم يكن هناك أي داع".
بدا صوت فوجيباياشي محرجا بعض الشيء، انخفضت شفاه توشيكازو ببطء.
"حسنا، أيها المفتش، سأدعو من أجلك حتى تقبض على الجاني الإرهابي في أقرب وقت ممكن."
"أنا أقدر ذلك. حظا سعيدا في عملك أيضا، أيتها الملازمة الثانية فوجيباياشي”.
بعد الانتهاء من مكالمته الهاتفية، عاد توشيكازو إلى مكانه الأصلي بابتسامة كبيرة على وجهه.
"إيناغاكي، ما الأمر؟ أنت لا تبدو بخير”.
"لقد بدأت للتو أشعر بالتعب فجأة. أنا بخير، لا تقلق بشأن ذلك”.
شعر إيناغاكي بصداع قادم، قام بتدليك صدغيه بأصابعه.
"لا تضغط على نفسك بشدة."
قال توشيكازو على هذا النحو بنفس الإيماءة البراقة كما هو الحال دائما، و بضحكة مكتومة، غادر جانب إيناغاكي.
◊ ◊ ◊
بعد أن أنهت مكالمتها مع توشيكازو، حولت فوجيباياشي انتباهها إلى ضابطة الصف التي تحدق في شاشة أمامها.
"لا يوجد دليل على التداخل العقلي."
رفعت الضابطة رأسها و أعلنت نتائج التحليل إلى كازاما.
الفتاة متخصصة في التحليل العقلي و بارعة بشكل خاص في اكتشاف الضباط الذين تم غسل أدمغتهم و إزالة غسيل الدماغ. باستخدام الردود على الأسئلة، تمكنت من اكتشاف غسل الدماغ من خلال التغييرات في طبقة الصوت، النبرة، سرعة التحدث، فترات التنفس، حركات مقلة العين، معدل ضربات القلب، درجة حرارة الجسم.
حتى في الوضع الحالي حيث تقتصر على الاتصال الصوتي فقط، من خلال استخدام جهاز تحليل صوتي للاستخدام العسكري، يمكنها حتى قراءة معدل ضربات القلب. كأخصائية، هي قادرة على اكتشاف ما إذا الفرد تحت السيطرة أم لا.
"هل أومي كازوكيو واضح؟"
بإيماءة، صرح كازاما "بعمل جيد" للمتخصصة. وقفت و انحنت، ثم دفعت العربة التي تحتوي على المعدات الخاصة خارج الغرفة.
"هذه ليست وظيفة تستمتعين بها، أليس كذلك يا فوجيباياشي؟"
"لا مانع لدي… لكن أيها القائد، كان ذلك خطيرا إلى حد ما، أليس كذلك؟ عائلة تشيبا هي قوة مهمة في السحر الحديث و هذه التقنية التي استخدمناها للتو متحيزة تجاه التلاعب بالجسم المادي. ليس لدينا أي فكرة عن مدى مقاومتهم للتداخل العقلي. "
في الواقع، تم إرسال توشيكازو وراء "صانع المدى" بأمر مباشر من اللواء القائدة سايكي. لم يكن ذلك لأنها تحاول إيذاء توشيكازو.
عندما أرسلت الشرطة للتحقيق في حادث هاكوني الإرهابي و أخصائي التلاعب بالجثث الذي يقف وراءه، من أجل إرشادهم إلى الساحر الذي يشتبه في أن له صلات ببقايا معهد كونلونفانغ، قدموا قوائم بالمشتبه فيهم إلى عدد من المخبرين حتى يمكن نشر تلك القوائم.
روتر والد هو أحد تلك المواقع، لكن المدير لم يتعاون في الواقع مع كازاما أو مرؤوسيه. تم اختيار المحقق عشوائيا تماما. ترددت فوجيباياشي على روتر والد لبضعة أيام في محاولة لمتابعة خططهم، ولكن من قبيل المصادفة الكاملة أن المدير قدمها إلى أومي كازوكيو.
و هكذا، فوجيباياشي لم تستخدم توشيكازو كطعم، لكن الشعور بأنها فعلت ذلك أثر على عقلها.
"إذا فعلوا أي شيء يفضح المتعاونين، ألن يكون من الأفضل لنا الانضمام إلى التحقيق في الحادث الإرهابي أيضا؟"
"الملازمة الأولى. فرقتي … لا، كتيبتي لن يكون لها علاقة بحادث هاكوني الإرهابي. هذا قرار تنفيذي من القائدة سايكي".
"أنا أفهم…"
"يجب أن تتجنب الكتيبة 101 أن ينظر إليها على أنها تدعم العشائر العشرة الرئيسية."
"نعم، أنا أفهم."
بدأت الكتيبة 101، التي أنشأتها القائدة سايكي، نظرا لكونها القوة العسكرية السحرية المدنية، في معارضة العشائر العشرة الرئيسية.
تعتبر سايكي المنافس السياسي للواء المتقاعد كودو، و على الرغم من أنها لم ترى الأمر بهذه الطريقة، إلا أن الحقيقة هي أن قواعد "ضد العشائر العشرة الرئيسية" و "ضد كودو ريتسو" داخل قوات الدفاع الوطني أصبحت حجر الزاوية في قاعدة دعمها.
ومع ذلك، في الخلفية، للكتيبة 101 علاقة تعاونية مع عائلة يوتسوبا، الشخصيات الأبرز بين العشائرة العشر الرئيسية. مع هذه العلاقة فقط، لا يزال لديهم الكثير من الأعذار إذا تم كشفهم، لكنهم لم يتمكنوا من تحمل أن ينظر إليهم على أنهم متواطئون مع العشائر العشرة الرئيسية.
"شكرا لك على عملك أيتها الملازمة الأولى."
"سيدي. أرجو المعذرة."
انحنت فوجيباياشي تجاه كازاما و خرجت من الغرفة.
كمساعدة في الكتيبة، لدى فوجيباياشي مكتبها الخاص، حتى لو أنه صغير بعض الشيء. إنها غرفتها الشخصية، تقع بجوار مكتب القائد كازوما.
جلست فوجيباياشي أمام المكتب و فكرت في المحادثة الهاتفية السابقة.
لم تحدد الكتيبة السحرية المعلومات المقدمة للمخبرين، و تجاهل مخبر رفيع المستوى مثل مدير روتر والد قد يضع بعض الضغط بسهولة على قوات الدفاع. حتى بدون تدخلها، بدا أن توشيكازو سيذهب مباشرة إلى موقع "صانع الدمى". و مع ذلك، لم يكن الأمر واضحا على هذا النحو.
عندما فكرت بهدوء في التفاصيل، يمكن القول أيضا أن فوجيباياشي تغطي على توشيكازو خوفا من غسل دماغه المحتمل. ومع ذلك، اعترضت الكتيبة مكالمة توشيكازو الهاتفية، لذلك استخدموه بالتأكيد أيضا. لم تستطع التخلص من شعورها بالذنب.
عندما فكرت في المحادثة الهاتفية، لم تكن قادرة على كبح ضحكتها.
لقد أطلق عليها توشيكازو "الملازمة الثانية فوجيباياشي". من الواضح جدا أنه لم يسمع عن ترقيتها إلى ملازمة أولى.
على الرغم من أن الجيش و قوة الشرطة منظمتان منفصلتان، فقد تم نشر الترقيات في الصحيفة اليومية الرسمية. لو كان توشيكازو مهتما ب فوجيباياشي، فلن يكون من غير المعتاد أن يعرف ذلك. كل ما عليه فعله هو إدخال اسمها في مساعد البحث.
(عندما اقترب مني في الخريف الماضي، بدا متحمسا جدا، لكن… ربما مجرد صدفة هاه.)
(على الرغم من أنني في ذلك الوقت قمت بتظليله بسلوكي الموحي أيضا… كلانا يلعب نفس اللعبة، على ما أعتقد.)
فكرت فوجيباياشي في هذا الأمر، ضحكت، ثم تركت الأمر خلفها.
رفضت الشعور بالوحدة الذي شعرت به باعتباره من نسج خيالها.