تركت مجموعة العقيد ساكاي على عجل مبنى فرع القيادة. لقد استنتجوا منطقيا أن فرص أن يصبحوا أهدافا لذلك الساحر في بدلة الطيران القتالية [ماهيشفارا] كانت معدومة. لكنهم مدركين تماما أنهم اتخذوا موقفا داعما لتجربة دمى الطفيليات. سبب كاف أن بعض الرعب الكبير تردد في داخلهم.
عندما غادروا المبنى و تمكنوا من الوصول إلى موقف السيارات ، لسبب ما أصبحت السماء مظلمة.
عند رؤية السماء ، أدرك ساكاي أن شيئا ما خاطئ.
لم تتحول السماء إلى غائمة.
تم اختناقهم بضباب كثيف.
"فقط ما هذا …؟"
"هل هو غاز؟"
"لا ، إنه سحر!"
تمكن الساحر المرافق للعقيد ساكاي من فهم السبب وراء الضباب الكثيف.
و مع ذلك ، كانوا يعرفون فقط أنه سحر. دون معرفة آثاره ، لم يتمكنوا من جعله يختفي.
"العقيد ساكاي و الجماعة ، لقد أتيت لأوجّه لكم دعوة."
عندما حولوا تركيزهم إلى الصوت المرح ، رأوا رجلا في ريعان شبابه يرتدي بدلة على الرغم من منتصف الصيف و يرتدي قبعة ناعمة قطريا ينحني أمامهم بذكاء.
"أنا أدعوكم إلى عالم الأحلام."
بعد ذلك ، انزلق وعي ساكاي إلى الظلام.
□□□□□□
انتهى (سباق العقبات في المناطق الوعرة) بحصول ميوكي على تاج الفتيات و ماساكي على تاج الفتيان.
ذهب الفوز الشامل هذه السنة بشكل عام إلى الثانوية الأولى. على الرغم من أنها كانت معركة صعبة على طول الطريق ، إلا أن معنويات فريق الثانوية الأولى كانت أعلى من العام الماضي.
على الرغم من أن ماساكي لم يتمكن في النهاية من انتزاع اللقب هذا العام ، إلا أن الثانوية الثالثة ظهرت بطريقة ما في الليلة التي تلت الحفلة بتعبيرات راضية. من المحتمل أنهم ربما شعروا برد فعل ماساكي "في المرة القادمة بالتأكيد" في جهوده.
بالنسبة للمدارس الأخرى ، كانت الثانوية الرابعة هي التي تميزت بفوزها بالبطولة في (رمز المونوليث) و (مضرب السراب) من قسم الوافدين الجدد. التوأم الجميل المسؤول ، تبنيا موقفا خجولا في غير محله بالنسبة لمظهرهما ، مما أعطى مصداقية للشائعات.
لم يقتصر الأمر على المتنافسين فقط. حتى الكبار كانوا يرفعون كؤوسهم الاحتفالية معا …
□□□□□□
بابتسامة ، أعطى كودو ريتسو نخبا للرؤساء السابقين لعائلتي كوكي و كوزومي ، و جميع العائلات من الرقم [9] التي لا تزال تتبعهم حتى الآن.
بأي حال من الأحوال هي ابتسامة مشعة ، لكنها ليست راضية تماما. ابتسامة مع ندم يطفو في مكان ما. حتى الرئيسان السابقان للمنزل كوكي و كوزومي كانا يعرفان ما هو الندم الذي يختمر في أعماق قلب كودو ريتسو. هذا هو السبب في أنهما لم يسألاه ، لكنهما بدلا من ذلك ، تناوبا على سكب شرابه من أجله عدة مرات.
"الجميع ، أشكركم على جهودكم."
أخيرا ، بدأ ريتسو في النطق بكلمات الامتنان بشكل عفوي.
"ربما انتهت تجارب دمى الطفيليات بنتائج مخيبة للآمال على السطح ، لكنها خاضت معركة صعبة ضد ماهيشفارا. هذا من شأنه أن يترك انطباعا قويا للأشخاص الذين يخططون لاستخدام السحر في الجيش.”
جاء التصفيق بالموافقة من المجموعة.
"أولئك الذين يخططون لتجنيد السحرة الشباب سيتم الإطاحة بهم بحلول الغد ، جنبا إلى جنب مع التقليديين. هذه أيضا نتيجة كبيرة ، يمكنني القول.”
"ليس بحلول الغد."
لكن صوتا يقاطعهم فجأة جاء من الجانب الآخر من الباب.
"من هناك!؟"
وقف الشخص الذي كان جالسا في أقصى الخلف و واجه الباب.
عرف ريتسو إلى من ينتمي الصوت الذي قال هذه الكلمات قبل أن يتمكن من التأكد من المظهر.
"كازاما-كن … و اللواء سايكي.”
و مع ذلك ، لم يكن كازاما وحده هو الذي عطل الإجراءات بوقاحة.
"لقد مر وقت طويل أيها الكبير كودو.”
فقد كل الحاضرين في الحفلة الكلمات على الحدث غير المتوقع.
لم يعرض أي منهم حتى على سايكي مقعدا —- و هي لم تعر هذا أي اهتمام.
"ما الذي أتى بكما إلى هنا ، أن تكونا مفاجئين جدا. هذا تجمع خاص. هذا عار ، لكن لا يمكننا أن نقدم لكما الضيافة التي تستحقانها.”
"أدرك تماما أن هذه زيارة غير متوقعة. إذا قبلت هديتنا فسنعذر نفسنا.”
"هدية؟"
من الواضح أن طريقة سايكي في التحدث كانت غير دبلوماسية. لكن حتى لو لم يكن الأمر كذلك ، فإن فصائل الرقم [9] كان لديها انطباعات سيئة عنها كثعلبة أنثى خبيثة تعارض ريتسو.
وسط العداء المتصاعد بصمت ، أشارت سايكي إلى كازاما.
["أنا العقيد ساكاي من القيادة العامة لقوات الدفاع الذاتي اليابانية. أنا الشخص الذي تآمر مع رئيس عشيرة كودو ، كودو ماكوتو ، للترويج لإجراء تجارب الأسلحة السحرية المستقلة في مسابقة المدارس التسعة …"]
وقف جميع الحاضرين ، باستثناء ريتسو ، مع عواء.
كان الصوت الذي يتم تشغيله من المسجل في يد كازاما بمثابة اعتراف صريح بأنهم تآمروا مع عشيرة كودو لإجبارهم على اختبار الأسلحة مع طلاب المدارس الثانوية كفئران تجارب.
”… إذن سقط العقيد ساكاي بين يديك؟"
"نعم ، لكن نحن لسنا من أسر العقيد ساكاي.”
”… هل تمانعين في إخباري من فعل ذلك؟"
"تلقيت هذا التسجيل الصوتي من عشيرة يوتسوبا."
كل أولئك الذين وقفوا ، تيبسوا جميعا و شهقوا.
"مايا…. كما اعتقدت ، إذن يوتسوبا لن يسمحوا أبدا لأي شخص بإيذاء عائلتهم."
أومأ ريتسو برأسه ، بدت طريقته في التحدث مقتنعة بشكل غريب.
"هذا ليس هو الحال."
لكن سايكي نفت تلك الكلمات.
"و ماذا تقصدين؟"
"عندما تلقيت التسجيل الصوتي ، أضافت يوتسوبا-دونو شرطا بعدم الإعلان عن هذا التسجيل علنا."
رفع ريتسو حاجبيه بفضول ، غير قادر على فهم نوايا مايا الحقيقية.
"كانت أهداف يوتسوبا-دونو هي تطهير مجموعة ساكاي ، المعروفة باسم المتشددين المناهضين للتحالف الآسيوي العظيم. تلقيت هذا التسجيل الصوتي من يوتسوبا-دونو بشرط أن أقوم بالتنظيف بعد التطهير و عدم فتح محتوياته للعلن.”
"أنا أرى … لقد كسب ساكاي-كن غضب [ذلك الشخص].”
تمتم ريتسو موافقا. لكنه لا يزال غير قادر على فهم كل شيء.
"حسنا ، ماذا ستفعلين بالبيانات التي لديك؟"
"الكبير كودو ، قوات الدفاع الذاتي اليابانية ، لن تعامل السحرة كأسلحة."
"………."
"إذا كنت ترغب في ذلك ، فسوف أراهن على رأسي من أجل هذا. لن يضطر السحرة بعد الآن إلى الوقوف في معركة ضد رغباتهم. هذا ينطبق على حفيدك ، و [هو] أيضا.”
"أنت … هل تريدين أن تخبريني أن أتقاعد؟"
"صحيح أن دمى الطفيليات تشكّل سلاحا مفيدا ــــ طالما لا توجد أخطاء في كيفية استخدامها. لو كنت قد فعلت ذلك قبل عشر سنوات ، لم تكن لترتكب مثل هذا الخطأ.”
"فلتراقبي فمك أيتها اللواء!"
"توقف.”
أرسل ريتسو إيماءة لتهدئة كوكي مامورو ، الذي خرج من صدمته و كان غاضبا.
"لقد أجريت تجارب سلاح سحري على سحرة غير ناضجين. بغض النظر عن كيفية إخفاء الأمر ، لا يمكنني القول إن هذه كانت الطريقة الصحيحة للقيام بذلك.”
كازاما ، من جانب سايكي ، تدخل. كان صوته مليئا بالغضب الذي يشبه الصهارة.
"اكبح جماح نفسك أيها الرائد كازاما."
"سيدتي ، أعتذر على وقاحتي!"
هذه المرة ، سايكي هي التي وبخت كازاما.
نظرت إلى ريتسو مباشرة في عينيه.
"يرجى ترك حقوق السحرة لنا نحن حاليا الذين في الخدمة الفعلية. لن نقف مع أي عمل من شأنه أن يضعك ، أيها الكبير كودو ، في خوف.”
نحو سايكي التي أدلت بهذا الإعلان البسيط …
"جيد جدا."
…. عندما أسقط كتفيه ، أجاب ريتسو ، و يبدو سعيدا بطريقة ما.
□□□□□□
16 أغسطس 2096. الليل.
اضطراب صامت و صخب هادئ يمران في الحي الصيني في يوكوهاما.
"الهدف يتجه إلى البوابة الغربية."
"لدينا ميزة في الموقع على الجانب الآخر. تأكد من محاصرته مع ما لا يقل عن ثلاثة أشخاص.”
المجموعة التي تندفع في الظلام و تتبادل همسات خافتة فقط بين بعضها البعض هي فرقة اغتيال بقيادة كوروبا ميتسوغو.
"تم رصد الهدف … آغغغ"
"ما الخطب!؟"
"لديه شيء مثل كلب الصيد …..!"
"فليحترس الجميع! يستخدم تشو غونغجين سحرا مختلفا حتى عما يستخدمه كل من التحالف الآسيوي العظيم و داهان.”
تمتم أحد المقربين من ميتسوغو بهذا. "إنه أقوى مما كنا نظن أيها الزعيم."
"إنه متلاعب كبير زعزع الشؤون الداخلية للأمة تماما. من المستبعد جدا أن يكون ضعيفا في قدراته الشخصية.”
أجاب ميتسوغو بصوت هادئ. دون أدنى تلميحات من الارتعاش.
استمر الشخص المقرب بنبرة مرتاحة.
"لكن السيدة قالت أنها سترسل شيبا تاتسويا-دونو …؟"
"سنقوم بتأمين تشو غونغجين قبل وصوله."
و مع ذلك ، عند سماع كلمات صديقه المقرب ، كشف ميتسوغو فجأة عن غضبه ، كما لو أن رباطة جأشه السابقة لم تكن موجودة.
"هل سيكون من المقبول عدم انتظار وصول فوميا-ساما و شيبا تاتسويا-دونو؟"
"في ماذا بحق الجحيم تفكر مايا-سان؟"
بعد أن فقد سيطرته على نفسه تماما ، انتهى الأمر بـ ميتسوغو باستدعاء مايا باسم [مايا-سان] على الرغم من وقوف صديقه المقرب أمامه.
"لا ينبغي استخدام ذلك الشخص في هذه الحالة. لا ينبغي السماح لذلك الشخص بالخروج في المقام الأول. ذلك الشخص هو مظهر من مظاهر خطايا يوتسوبا. فقط حبسه داخل يوتسوبا يكفي للتكفير عنا.”
ميتسوغو ، بعد أن لاحظ نظرة صديقه المقرب ، سعل بصوت عال.
"أنا ذاهب. أنت تولى المسؤولية.”
"حسنا أيها الزعيم."
اختفت شخصية ميتسوغو في الظلام.
سيتم إنهاء هذا دون انتظار تاتسويا – كان يعتقد أن الأمور ستُحسم هنا.
"إنها نهاية الطريق ، تشو غونغجين."
بعد بضع دقائق ، كان ميتسوغو يقف أمام تشو.
"يا للهول ، يا للهول …… إنه جانب يوتسوبا المظلم ، رئيس عائلة كوروبا ، يظهر نفسه شخصيا لخادم متواضع مثلي. يبدو أنكم تبالغون في تقديري.”
"لا تعتقد أننا قللنا من شأنك. انتفاضات بلانش ، مناورات التنين عديم الرأس السرية ، توجيه القوات الخاصة بالتحالف الآسيوي العظيم ، الترتيب لتهريب الطفيليات …. من المؤكد أن لديك الجرأة للقيام بكل هذا بنفسك.”
"أؤكد لك ، لقد قدمت يد العون فقط. كان هذا سيحدث عاجلا أم آجلا حتى من دون مساعدتي.”
"أنت مصدر إزعاج بالتأكيد. لتحويل ذلك من وقت لاحق إلى الآن.”
"ألا ترى أن التأجيل لن يحل أي شيء؟"
"لا أستطيع أن أرى السبب الذي يجعل التأجيل أمرا سيئا."
أغلق ميتسوغو المسافة ببطء.
"في هذه المسافة ، لا يمكنك الابتعاد باستخدام {خطوات الشبح} خاصتك. استسلم يا تشو.”
"صحيح. مع كونك قريبا ، لن تساعد تقنيات بلدي كثيرا.”
لم يفقد تشو رباطة جأشه حتى عندما حكم على أن تعاويذه الخاصة قد تم إغلاقها.
"لذلك ، أعتذر لأن هذا سيضر قليلا ــــ جي ، {شياو تيان تشيوان}!"
** المترجم : تحدث تشو في الجزئية الأخيرة بلغة الماندراين الصينية ، و كترجمة حرفية فقد قال تنشيط {عويل كلب الصيد السماوي} **
لم يكن لدى ميتسوغو الوقت ليقول "ما ــــ?".
نزل ظل رباعي الأرجل من سماء الليل.
هرعت صورة ظلية لكلب صيد عملاق إلى ميتسوغو و عضت إحدى ذراعيه.
"غااه …."
انهار ميتسوغو صامتا.
كان وحش الصيد الأسود قد اختفى بالفعل دون أن يترك أثرا.
"حزن جيد ….. استغرق ذلك مني عشر سنوات لإعداده. حسنا ، مقابل ذراع كوروبا ميتسوغو ، لا يمكنني القول أنها خسارة.”
بعد أن تمتم بهذه الكلمات ، انزلقت شخصية تشو غونغجين عبر الظلام.
"أبي!"
بعد أن ذهب لجلب تاتسويا ، دفع فوميا ، بمجرد أن رأى شخصية ميتسوغو ، طريقه عبر جدار الرجال الذين يرتدون بدلات سوداء و ركض إليه ، تغير تعبيره بشكل واضح.
"فقط من فعل هذا …… نعم! تاتسويا ني-سان!"
تذكر فوميا القوة غير العادية لابن عمه الثاني المحترم الذي اصطحبه معه ، و ألقى نظرة تطلع. ردا على ذلك ، استخدم تاتسويا يده اليسرى لسحب الـ CAD على شكل مسدس.
"لا… أنا لست بحاجة لمساعدتك.”
"أبي ، ماذا تقول!؟"
"فوميا.”
تاتسويا أخبر فوميا ، الذي على وشك هز شخص مصاب بجروح خطيرة بقوة ، للسيطرة على نفسه. ثم وجه يده اليسرى نحو ميتسوغو.
"قد لا يرضيك هذا ، لكن تركك كما أنت لن يؤدي إلا إلى جعل فوميا و أياكو غير سعداء."
قام تاتسويا بتنشيط {الـإستعادة}. قضمت ذراع ميتسوغو اليمنى و ذهبت إلى موقع غير معروف ، ثم برزت من مكان ما ، و انضمت إلى الإصابة و تم توصيلها.
تاتسويا ، بينما كان يضغط دون وعي على ذراعه اليمنى ، تمتم كما لو كان يتحدث إلى نفسه.
"كنت محقا في ترك ميوكي و أياكو ورائي ثم المجيء إلى هنا. لكن ، كوروبا-سان ، لا أستطيع أن أصدق أن شخصا ما استطاع إصابتك بجروح خطيرة … ما نوع السحر الذي استخدمه تشو غونغجين؟"
ميتسوغو ، الذي بدا منزعجا أثناء النظر لذراعه اليمنى ، هز رأسه و هو يتجنب النظر في عيني تاتسويا.
"لا أعرف. قال تشو غونغجين شيئا مثل [عويل كلب الصيد السماوي] ، لكن من المستحيل أن تكون هناك تعويذة بهذا الاسم.”
"إنه اسم يشير إلى أسطورة بعد كل شيء …… يجب أن تكون تعويذة من نوع تحويل الأجسام السحرية. إنه خصم مقلق …"
لم يسأل تاتسويا إلى أين هرب تشو.
كل ما يعرفه هو أنه من الآن فصاعدا ، سيتعين عليهم تحديد مكان هذا الشخص بأي ثمن.
(… يُتبع في المجلد التالي)
نهاية المجلد 13 من الرواية.
الأرك القادم بعنوان "تمرد المدينة القديمة".
ترجمة : عثمان – OTHMan