في طريق العودة من المدرسة ، عندما انفصل الثلاثة عن أصدقائهم و استقلوا كابينيت ، بدت ميوكي مضطربة بشكل غريب.
لم يكن هناك شيء ملحوظ على السطح. حتى الأصدقاء المقربون ربما يتساءلون فقط "هل هي تفكر في شيء ما؟". لكن في نظر تاتسويا ، كانت أخته قلقة للغاية. عند النزول في المحطة الأقرب إلى المنزل ، ساءت حالتها فقط عندما اقتربوا من بوابة التذاكر.
"ميو-"
"أمم ، أوني-ساما."
في الوقت نفسه الذي حاول فيه تاتسويا الاتصال باسمها ، رفعت ميوكي رأسها بخجل.
"آه ، ماذا؟"
لم ترد ميوكي على الفور على استفسار تاتسويا ، لكن بدلا من ذلك ، تحركت جانبا حتى لا تعترض الركاب الآخرين و وقفت ساكنة.
"هذا …… حسنا ، هل يمكنك مرافقتي للتسوق لبعض الوقت؟"
"لا أمانع على الإطلاق ، لكن ……"
(فقط ما هو الأمر بحق العالم؟) ، ابتلع تاتسويا هذا دون أن ينطق. لم تكن ميوكي من النوع الذي يستمتع بالخروج للتسوق كترفيه في أيام الأسبوع. إذا كان هناك شيء يحتاجون حقا لشرائه ، فستطلبه عبر الإنترنت و سيصل في نفس اليوم. إلى جانب ذلك ، لم تسأل بشكل مباشر.
"مينامي-تشان ، آسفة ، لكن هل يمكنك العودة و إعداد العشاء بنفسك؟"
"بالتأكيد ، ميوكي ني-ساما. تاتسويا ني-ساما ، سأمضي قدما."
دون إظهار أي قلق تجاه ميوكي ، توجهت مينامي بخفة نحو قاعة الركاب. هذا أيضا دعا للشك. على الرغم من أنها ليست ذكية مثل تاتسويا ، إلا أن مينامي يجب أن تلاحظ أيضا حالة ميوكي. إذا كان السبب هو أن مينامي واثقة من قدرات تاتسويا كمرافق ، فسيكون هذا مفهوما إلى حد ما. لكن تاتسويا لم يستطع إلا أن يشعر أن شيئا ما ليس في مكانه.
انفصل تاتسويا عن مينامي ، و قاد ميوكي نحو أقرب مقهى. اعتقد أنه سيكون من الأفضل سماعها أولا.
عند دخول المتجر ، بدت ميوكي مرتاحة. هذا زاد من شكوك تاتسويا. قالت ميوكي إنها ترغب في التسوق ، لكن الآن بعد أن أصبحوا في المقهى ، لسبب ما هي تصنع ما بدا و كأنه تعبير "تم إنجاز المهمة".
عندما جاءت النادلة لطلبهم ، تناول تاتسويا قهوة ساخنة ، و لم تطلب ميوكي ، تحت بعض الضغط ، كوبا ، بل إبريقا من الشاي. يبدو أنهما لن يغادرا المقهى في أي وقت قريب. هل يمكن أن تكون ميوكي قد أرادت ببساطة وقتا بمفردها للتحدث ، تساءل تاتسويا.
"ميوكي."
قلقا بشكل متزايد ، تحدث تاتسويا إلى ميوكي قبل وصول مشروباتهما.
"نعم ، أوني-ساما."
ميوكي ، عندما أجابت ، كانت نفسها المعتادة. ابتسمت بسعادة و هي تنطق باسمه. بدت محنتها في وقت سابق و كأنها حلم. و مع ذلك ، فقط بسبب ذلك لم يستطع ترك الأمور غير مستقرة.
"هل هناك شيء ما؟"
قرر تاتسويا تجربة الطريق المباشر.
"إيه ، أوه لا. لا بأس الآن."
يبدو أن ميوكي نفسها على دراية بحالتها السابقة. هزت رأسها بسرعة ، لكن تاتسويا أدرك أن هناك شيئا غير مذكور في قلبها.
قطعا المحادثة عندما جاءت النادلة مع مشروباتهما. فحصت ميوكي أوراق الشاي عن طريق فتح غطاء القدر ، ثم بعد إغلاق الغطاء و الانتظار لفترة من الوقت ، سكبت في كوب صغير. لا يمكن وصف حركاتها الدقيقة ، الأكثر تهذيبا من اللازم ، إلا بأنها تدريجية.
أخذت ميوكي رشفة صغيرة من الشاي ، ثم أضافت نصف ملعقة من السكر بلا كلمات. مرتين ، ثلاث مرات ، أربع مرات …… عند المرة العشرين لم يعد تاتسويا هادئا ، تحدث إلى ميوكي بنبرة مترددة.
"بقدر ما هو غير مرجح ، هل يمكن أن الأمر يتعلق بهدية هونوكا …"
ارتطمت الملعقة بالكوب و أحدثت صوت طقطقة عالي النبرة.
"لا على الإطلاق! لن أفعل ذلك أبدا!"
"آسف ، بالطبع لا. لم أفكر في الأمر للحظة. سامحيني."
عندما أنكرت ميوكي ذلك بشدة بتعبير متدفق باللون الأحمر ، اعتذر تاتسويا بشكل محرج.
"أوه لا …… أنا لست غير سعيدة أو مجنونة على الإطلاق ، لقد كنت مشغولة فقط ، و …… إنه مجرد سوء فهم كامل. لذا ، أوني-ساما ، ليست هناك حاجة للانحناء برأسك."
الآن مستاءة ، ناشدت ميوكي تاتسويا لرفع رأسه. بدفع من قوتها ، نظر تاتسويا إلى الأعلى ، لكن السؤال ظل في ذهنه. كما قال ، لم يعتقد بجدية أن ذعر ميوكي بسبب الغيرة. ظل سبب سلوكها المشبوه مجهولا. و مع ذلك ، قرر أن متابعتها أكثر من ذلك ستكون محرجة و استسلم.
عند رؤية تعبير تاتسويا غير المتأكد ، أمالت ميوكي رأسها بقلق. عندما التقت أعينهما المشوشة ، بدأ كلاهما في الضحك.
بعد ذلك ، قاما ببعض التسوق لمدة ساعة قبل العودة. كما وضع تاتسويا "مخاوف" ميوكي خارج ذهنه. لم يكن الأمر أنه لم يعد يتذكرها بعد الآن ، بل إنه ببساطة لم يطرحها لأنها بدت بخير مرة أخرى.
فقط ماذا كان خطبها؟ في اللحظة التي انتهى فيها من تغيير ملابسه و دخل إلى غرفة الطعام ، بعد أن تم استدعاؤه عبر وحدة الاتصالات ، اكتشف ذلك.
رحب به صوت المفرقعات. حجب وابل من اللافتات الملونة بصره ، قبل أن يسقط عند قدميه.
"أوني-ساما ، عيد ميلاد سعيد!"
بعد أن خلعت سترتها الموحدة و لم يتبق سوى ربطة العنق ، وقفت ميوكي في قطعتها الواحدة. فستان بلا أكمام و أبيض نقي ، يكمل شخصية ميوكي النحيلة. إنه الزي المألوف الذي ترتديه كل يوم ، لكن الانطباع بعد إزالة السترة كبير. الأمر كما لو أنه تم تصميمه لها وحدها.
خلف ميوكي ، مينامي ترتدي لباسها المعتاد المكون من قطعة واحدة و مئزر. على الطاولة ، النتائج البارعة الحية لطبخها.
"إذن ، كنت تماطلينني من أجل الاستعدادات …"
رفع تاتسويا عينه و هو ينظر نحو ميوكي. هزت كتفيها بلا مبالاة و هي تنظر بعيدا.
"حسنا …… أنا سعيد حقا. شكرا لكما."
باختصار ، لقد أرادا مفاجأته. بالتأكيد ، لم يكن هذا ممكنا عندما كان الاثنان فقط من قبل. ربما بدا الأمر طفوليا بعض الشيء ، لكن تاتسويا يدرك بعمق أن كل شيء من أجله.
"أوني-ساما ، من فضلك اجلس. نحن ننتظر الكعكة الآن."
عندما ابتسم تاتسويا ، أشرق وجه ميوكي كعرض ضوئي و بدأت العمل. بنظرة استسلام خفيفة ، اقتربت مينامي و هي تحمل كعكة ، أدخلت الشموع ، و وضعت سكينا و شوكة أمام تاتسويا ، و أشعلت الشموع قبل إطفاء الأنوار و الجلوس.
"أوني-ساما ، من فضلك ، أطفئ الشموع."
بينما يشاهد ميوكي تتجول في عملها ، دون أن ينطق ، قام تاتسويا حسب الطلب بإطفاء الشموع الـ 17 في نفس واحد.
تم التعامل مع حفلة عيد الميلاد بشكل غير متوقع حتى لأصوات ميوكي و مينامي الغنائية ، و انتهت بشكل نابض بالحياة على الرغم من وجود ثلاثة أشخاص فقط. لقد تم جره من البداية إلى النهاية بسبب أخته و حتى أنه أحدث بعض الضوضاء الخاصة به مثل التصفيق ، لكنه الآن يسترخي في غرفته بمفرده.
التحضير للتجارب غدا ، تغيير جيد في السرعة. من المحتمل أن أخته فكرت في ذلك أيضا ، هذا ما اعتقده تاتسويا. ثم تذكر فجأة أنه لم يفتح الهدية التي تلقاها من هونوكا.
أخذ صندوقا طويلا و رفيعا من حقيبته. على الرغم من الحجم ، كان ثقيلا إلى حد ما. توقع أن يكون بعض المنتجات التكنولوجية ، أزال الشريط و قشر بعناية ورق التغليف. ما تم الكشف عنه هو صندوق خشبي فاخر. فتح الغطاء ، رأى ساعة جيب عتيقة محملة بنابض.
"أليست هذه باهظة الثمن ….؟"
تمتم دون وعي ، عندما تحقق من الشركة المصنعة المحفورة في الداخل ابتسم بمهارة. نُحتت في الداخل علامة الشركة التي يديرها والد شيزوكو. بعبارة أخرى ، جاء هذه من شيزوكو.
الجزء الخلفي من الغطاء حيث تكون الصورة فارغ. من المرجح أن شيزوكو قد وضعت صورة لـ هونوكا هناك ، لكن يبدو أن هونوكا نفسها كانت أقل حماسا.
تخيل تاتسويا المشهد الذي يحدث في رأسه ، أطلق ضحكة مكتومة.
من خلال صوت ضحكه ، سمع طرقا على الباب.
"إنها أنا ميوكي. أوني-ساما ، هل يمكنني الدخول؟"
بالكاد وصل صوتها إلى داخل الغرفة ، صوت هادئ جدا. مهما كانت نيتها ، يبدو أنها لا تريد إزعاج رفيقتها في السكن. و بالمثل ، فتح تاتسويا الباب بصمت مع وضع ذلك في الاعتبار.
وقفت أخته هناك رائعة ، مرتدية ملابس ملكية مع لمسة من الماكياج. فستانها المكون من قطعة واحدة عبارة عن رداء من الكرز الباهت ، مع الكثير من الدانتيل و كشف الصدر و الظهر بجرأة. شعرها الأسود المتدفق مربوط للخلف ، كشف عن بشرتها الخالية من الشوائب ، و أشرق شكله المعقد الممشط على ظهرها اللؤلؤي. التنورة ، التي وصلت إلى كاحليها ، تتكون من شرائط من القماش بأطوال مختلفة ، و شكل ساقيها الخالية من العيوب يطل من الفخذ إلى الأسفل. سحرها الآن أكبر مما كان عليه في الصباح عندما أيقظته. ضاع تاتسويا في جمالها للحظة.
"أمم ، أوني-ساما؟"
"آه آسف. تعالي."
كان تاتسويا مفتونا بها للحظات. في حالة ذهول و على صوت سد المدخل ، و صوت ميوكي المحير ، جاء و تحرك جانبا ، و سمح لها بالدخول.
لم تأتي ميوكي خالية الوفاض. يدها اليمنى تحمل زجاجة ، و حقيبة يد تتدلى من مرفقها الأيسر ، و في يدها اليسرى كأسان زجاجيان.
عند رؤية كلتا يديها ممتلئتين ، أغلق تاتسويا الباب بهدوء. مع شكر مهذب ، ثنت ميوكي ركبتيها برفق ، ثم وضعت الزجاجة جنبا إلى جنب مع الكأسان على مكتب تاتسويا.
"هل هذه هي الهدية التي أعطتها لك هونوكا؟"
رأت ميوكي ساعة الجيب لا تزال على مكتبه.
"نعم."
"إنه تصميم أنيق للغاية ، أليس كذلك؟"
"إنه كذلك."
ربما لم يكن لدى ميوكي نفسها أي نية سيئة ، لكن تاتسويا شعرت بالسوء بطريقة ما ، خبّأ هدية هونوكا بعيدا في أحد الأدراج.
"إذن ، ما كل هذا؟"
استرجع تاتسويا كرسيا احتياطيا من مخزن الحائط لـ ميوكي ، ثم جلس أمام المكتب بنفسه ، و نظر إلى الزجاجة و الكأسين. حركت ميوكي مقعدها ، و هو مقعد بعجلات بدون مسند ظهر ، بجوار تاتسويا و جلست على بعد مسافة ، و هي تبتسم بخجل.
"أوني-ساما ، هل تتذكر 24 أبريل من العام الماضي ….؟"
"بالطبع."
لم يكن لسؤالها أي علاقة على الإطلاق بسؤاله ، لكن يبدو أنه إذا لم يجب على هذا فلن يحصل على إجابة بنفسه ، لذلك فكر مرة أخرى.
"لقد ظهرتِ فجأة في كيمونو."
لقد ذُهل آنذاك كما هو الآن بهذا الفستان. لم يقل هذا بصوت عال.
"صحيح ، حدث ذلك أيضا."
تمتمت ميوكي و هي تنظر بعيدا عن نظراته قليلا. لقد كانت جادة في ذلك الوقت ، لكن بالنظر إلى الوراء ، بدا أنها محرجة.
"أمم إلى جانب ذلك …… في العام الماضي ، أوني-ساما ، كنا نحن الاثنين فقط."
"نعم."
في هذه المرحلة ، عرف تاتسويا بالفعل ما أرادت ميوكي قوله. ابتسم تاتسويا ابتسامة عاجزة ، أعادت ميوكي أيضا ابتسامة واضحة.
"في العام السابق ، احتفلنا نحن الاثنين فقط."
"أنا أتذكر."
"مينامي-تشان معنا هذا العام ، لذلك احتفلنا نحن الثلاثة ، لكن …."
توقفت ميوكي مؤقتا في إحراج.
"… في النهاية ، أنا حقا …. أريد بعض الوقت لنا نحن الاثنين فقط. لبعض الوقت ، هل يمكننا الاحتفال بعيد ميلاد أوني-ساما ، أنا و أنت فقط ….؟"
مال تاتسويا إلى الأمام في كرسيه ، و وصل إلى وجه ميوكي.
فرشت يديه خدها.
ارتجفت أكتاف ميوكي.
تم رفع رأس ميوكي برفق بين يدي تاتسويا.
التقت عيونهما.
عيون ميوكي رطبة و وجهها أحمر.
فجأة ، ابتعدت.
لتجنب اكتشاف شقيقها الحرارة المنبعثة الآن من خديها.
"أوني-ساما ، نخب؟"
"الشمبانيا؟"
خفض تاتسويا يديه بهدوء ، لكن عينيه ظلتا ثابتتين بقوة على ميوكي.
"نعم ، لكن لا بأس. بالكاد يوجد أي كحول فيها."
"آه ، سأفتحها."
ربما كان الفلين ضيقا. أخذ تاتسويا الزجاجة من أصابع ميوكي المرتجفة. مع إزالة الفلين ببراعة دون إرساله يطير ، أعاد الزجاجة إلى أخته.
"شكرا لك …… أرجوك تفضل."
وضعت كأسا نصف مملوء أمام تاتسويا. سكبت ميوكي في كأسها الخاص ، و رفعته بيدها اليمنى.
أمسك تاتسويا بكأسه بيده اليسرى ، و أمسكه بالقرب من ميوكي.
رن صوت اصطدام زجاج واضح و خفيف.
"أوني-ساما …… عيد ميلاد سعيد. أنا ممتنة لأن أوني-ساما معي."
"شكرا لك. أنا ممتن لأنني يمكن أن أكون أخاك."
قام الاثنان بإمالة كأسيهما في نفس الوقت.
كملاحظة جانبية ، الهدية التي أعدتها ميوكي في حقيبة اليد. داخل صندوق ، هي قلادة مدلاة كبيرة الحجم إلى حد ما ، محفورة بشكل رائع بزخارف الشمس و القمر و النجوم. في داخل القلادة ، تم وضع صورة 3D لـ ميوكي (الرأس و الكتفين) و هي ترتدي نفس الفستان الذي ترتديه الآن. في وقت سابق ، كانت ميوكي تندم على "السماح لـ هونوكا بأخذ زمام المبادرة" ، لكن في هذه الشروط ، بدا أن ميوكي لا تزال في المقدمة.
ــــــ و تاتسويا ، غير قادر على فهم نوايا أخته ، قلق باستمرار لأكثر من ساعة.