تم تبديد سوء الفهم بسرعة، لكن البارون روميرو، الذي سمع التفسير، تحدث بصوت غاضب.
[إذا كنت قد اعتذرت، فلن أعتبر هذا مشكلة، ولكن تذكر هذا: عائلة ديمتري ستفعل أي شيء لحماية أطفالها. إذا هددت رومان أو لورين مرة أخرى، فعليك البدء بالاستعداد. حتى لو سارت العائلة في طريق الدمار، فسنحرص على إغراق كاسترو في الهاوية معنا.]
توك!
انقطع الاتصال. لا يزال يشعر بالتعقيد. عندما اختفى وجه الكونت كاسترو من الشاشة، ضحك البارون روميرو بصوت عالٍ.
"ههههه، ابني كبر حقًا."
رومان ديمتري. قبل نصف عام فقط، كان طفلًا أنانيًا يعمل لنفسه فقط، والآن يذهب إلى عائلة كاسترو لحل مشاكل أخيه الأصغر.
كأب، أسعده هذا كثيرًا. بدت علاقة ابني ديمتري الأول والثالث كعلاقة الماء والزيت، لكن دون أن يدركا أن بينهما رابطة قوية.
علاوة على ذلك، كان رجالٌ ينتظرون أوامره أمام مكتبه مباشرةً. برؤيتهم جميعًا في الشارع، بغض النظر عن أعمارهم وأجناسهم، بدا أن مكانة رومان قد تغيرت مجددًا.
"لم يكن الناس يقولون إنه قائدٌ ماهر عبثًا. في وقتٍ قصيرٍ كهذا، سيطر رومان تمامًا على قلوب أهل ديمتري. من سيّد العائلة إلى الحدادين وعمال المناجم، الآن تقبّلت جذور ديمتري رومان قائدًا لها."
لقد فهم ديمتري شعبه. كان الجميع ينظرون إليه بإعجاب. بصفته الأب، لم يسعه إلا أن يشعر بالسعادة لردّ فعلهم تجاه رومان. كان يومًا ما منظرًا مزعجًا للعامة. رؤية هذا التحوّل في رومان أثارت حماس البارون روميرو.
كوانغ!
ركل الباب ليفتحه. صاح البارون روميرو على الناس المنتظرين في الخارج.
استعدوا للاحتفال الآن! من أجل ابني ومستقبل ديمتري، سأكافئ من اتخذ قرارًا عظيمًا. جميع مصانع الحدادة والمناجم والفنادق مغلقة! نأكل ونشرب ما نشاء! نسكر كأن اليوم هو آخر يوم!
انتهى أخيرًا ذلك اليوم الحافل الذي أشعل قلوب الجميع.
انتشر الحدث كالشائعة. تحدث الجميع عن الخلاف بين ديمتري وكاسترو.
"رأيته!"
"حقًا؟"
"صحيح. لم يستطع ويليام كاسترو، الذي كان دائمًا مرفوع الرأس، أن يقول شيئًا لرومان ديمتري، رغم وجود والده بجانبه. بل تردد، فغضب الكونت كاسترو، وأجبره على الاعتذار! يبدو أن ما حدث لبطل كايرو صحيح. من المعروف أن الكونت كاسترو من كبار النبلاء في الحكومة المركزية، لكنه اكتفى بالوقوف وترك ابنه يعتذر. من الواضح أن نظام الحكم في كايرو بدأ يتغير."
عندما سمع الطلاب ويليام يركع ويعتذر، صُدموا. أما ويليام كاسترو، الرجل الذي كان يتباهى بقوة لا تُقاوم، فقد دُمّرت روحه.
في هذه الأثناء، نشر تجار ديمتري أخبارًا جديدة.
"لم تمضِ سوى ساعات قليلة، لكن تجار ديمتري نشروا هذه الأخبار: سيقطعون جميع التعاملات مع عائلة كاسترو، ويقترحون طريقةً لمحاصرتهم هم أيضًا، ومن يساعد في ذلك سيحصل على مكافأة ضخمة من عائلة ديمتري. هل تعلمون ما يعنيه هذا؟ مع قضية كاسترو ورومان ديمتري الأخيرة، تستعد عائلة ديمتري لشن حرب عليهم!"
"يا للهول. عائلة في الضواحي تريد مواجهة كاسترو؟"
صحيح، والأكثر إثارة للدهشة هو أنه بمجرد وقوع الحادثة، انحاز جميع النبلاء إلى جانب ديمتري. كاسترو وديمتري في وضعٍ تتعارض فيه السلطة في العاصمة مع العائلة في الضواحي. هذا يعني، وللأسف، أن كبار النبلاء ظنّوا أن لدى ديمتري فرصةً للفوز. أعرف منذ زمنٍ طويل أن ديمتري لا يزال يتمتع بإمكانياتٍ جيدة، لكن الأمور تغيرت منذ ولادة بطل القاهرة.
كشفت هذه القضية عن أمرٍ واحد. في تلك الأثناء، كانت عائلة ديمتري تُقلّل من شأنها كثيرًا نظرًا لأصلها، لكن الآن انقلب تقييمها مع نفوذ رومان ديمتري وثروته.
أصبحوا الآن قوةً مؤثرةً على الهامش، حتى الحكومة المركزية لم تستطع المساس بهم. لم يعد ديمتري عائلةً يمكن تجاهلها. انتشرت شائعاتٌ أخرى، مما زاد من شهرتها.
شائعاتٌ عن رومان ديمتري يدوس اسم كاسترو تمامًا.
حتى في هذه الحالة، لم تُعلن عائلة كاسترو عن موقفها لأن الحقيقة كانت أسوأ من الشائعات. بل كان من الأفضل لكاسترو أن يقول ببساطة إن ديمتري أقوى مما كان متوقعًا.
لم يكن الأمر كذلك فحسب. ظنّ الناس أن ماركيز بنديكت قد يكون غاضبًا مع كاسترو، لكن الشائعة قالت إنه لم يكن غاضبًا.
من الواضح أن كاسترو هو المسؤول عن مساسه ببطل كايرو.
حتى الماركيز بنديكت ذو النفوذ انحاز إلى رومان دميتري، وسرعان ما برز دميتري كقوة جديدة تحميها الحكومة المركزية.
حدث واحد فقط.
تجاهل هذا الحدث باعتباره حدثًا بسيطًا سيكون خطأً، فقد تغيرت مكانة دميتري بسببه.
وصلت الشائعات المتداولة إلى مسامع رومان أيضًا. وعلى وجه الخصوص، جعلته شائعات استعداد عائلته للحرب يشعر بالتعقيد.
"دميتري عائلة تعارض الحرب، وهذه العائلة هي التي قررت ذلك نيابةً عني."
لم تكن هذه الحياة من اختياره. بعد وفاته، استيقظ رومان دميتري واختار الاستمرار في العيش كما كان.
على الرغم من أنه اعتاد على حياته الجديدة وأقام علاقات جديدة، إلا أن رومان وجد عائلة دميتري مندهشة بعض الشيء من هذا الحدث.
البارون روميرو.
كان والده يكره الحرب. ولأنه كان يؤمن بالسلام من خلال الكلمات، كان يميل إلى التعامل مع الأمور بسلام قدر الإمكان. لهذا السبب، لم يكن لديمتري سلطة كبيرة تحت قيادتهم.
"اختيار البارون روميرو ليس قراره. لا بد أن ديمتري هو من شنّ الحرب لأن الجميع قرر خوضها، ولا بد أن جميع الشخصيات الرئيسية وافقت على ذلك. بلدة صغيرة مثل ديمتري استقرت على أطراف المملكة، ولأجل مصلحتي، قرروا أن الحرب تستحق المخاطرة."
في حياته الماضية، كان الجميع يتحرك وفق حساباته. ورغم تسميته بـ"ضعيف" أو "قوي"، لم يكن من النادر الوقوع في الهاوية بسبب خطأ بسيط. لقد شهد الكثير من الوفيات بسببه.
وبطبيعة الحال، أدى ذلك إلى تحول جذري في شخصيته. لقد بنى بوضوح جدارًا حول نفسه. في الواقع، يمكن تسمية شعب ديمتري بشعب رومان، لكن هذا لا يعني أنهم كانوا داخل الجدار.
الجدار الخفي.
لم يكن الناس مميزين بالنسبة لرومان. كان سيتخذ قرار التضحية بهم في أي لحظة.
هل تختلف هذه الحياة عن سابقتها؟
حياة جديدة وعلاقات جديدة.
كما نسي الناس أحكامهم المسبقة ونظروا إليه، حاول رومان أن ينظر إليهم دون أحكام مسبقة.
كانت النتيجة قرارهم بخوض الحرب من أجله، مع أنهم لم يُطلب منهم ذلك ولم يأمرهم به أحد. أظهر الناس عطفًا خالصًا ردًا لرومان.
"أيها السيد الشاب، يبدو أنك تُبالغ في قسوتك على نفسك. من الجيد أن تكون صادقًا مع نفسك، لكن لا تُرهق نفسك."
كان هانز. تحدث وهو ينظر إلى رومان، الذي كان غارقًا في أفكاره. بالطبع، كان هناك أشخاص مثل هانز في حياته السابقة أيضًا.
حقيقة أن هانز خصص وقتًا للقيام بذلك جعلته يشعر بالتقدير. لم يلتقِ كثيرًا من الأشخاص "المخلصين لشخص واحد" على الرغم من نجاحه في حياته السابقة.
لا تزال المشاعر التي تجعل الناس بشرًا قائمة. نظر رومان إلى هانز بعينين دافئتين وابتسم.
أخبار ديمتري.
برؤية هانز هنا، بدأ رومان يتقبل تدريجيًا الحياة التي وُهبت له.
-كريس-
حادثة كاسترو
سمع كريس، الذي كان غارقًا في التدريب لفترة طويلة، خبر الحادث من جندي هرع إليه.
"سيد كريس! السيّد في خطر الآن!"
"… السيّد في خطر؟"
اقبض!
توقف السيف.
شعر الجندي بطاقة كريس القاتلة، فشرح على عجل.
تلقيتُ اتصالاً من عائلة ديمتري. يبدو أن كاسترو قد أمسك بالسيد وهو يُساعد السيد الشاب لورين، ويُقال إنه قد يكون في خطر. ماذا نفعل؟
ابتسم كريس قائلاً إن سيدهم في خطر. لم يبدُ الأمر حقيقياً.
"يبدو أنكم ما زلتم لا تعرفون من هو سيدنا. إذا فعل السيّد شيئاً، فإنه دائماً ما يفعله بحسابات مُبالغ فيها. كاسترو أحد نبلاء الحكومة المركزية وخصمٌ مُقلق لديمتري، لكن يُمكنني أن أؤكد لكم أن عائلة كاسترو هي المُعرّضة للخطر وليس سيدنا."
"… إذًا أنتم تقولون إنه يجب علينا الانتظار فحسب؟"
"لا."
أمسك بسيفه ووثق بالسيد. ولكن بغض النظر عمّا يعتقده، كان من واجبه الاستعداد لأي طارئ.
"استدعوا القوات الآن. حالما يُصدر السيّد أمراً، يجب أن نكون مُستعدين تماماً لتنفيذه."
"أفهم."
-كيفن-
علم كيفن بالحادثة قبل كريس. بعد أن طلب من زميله إبلاغ كريس، ركض نحو قصر عائلة كاسترو.
"كيف يجرؤون على لمس سيدي!"
انقبضت معدته من شدة القلق. لم يعتقد أن رومان سيكون في خطر. رومان هو من تغلب على مملكة هيكتور الجبارة، لذا لا يمكن لعائلة كاسترو الصغيرة هزيمته.
مع ذلك، كان غاضبًا. كان كالجنة بالنسبة له، والشائعات المتداولة لم تزيده إلا غضبًا على عائلة كاسترو.
عشر دقائق فقط. هذه هي المدة التي استغرقها للوصول إلى قصر عائلة كاسترو.
"من أنت؟"
سأل الحارس.
مع أنه كان مرتابًا، لم يقل كيفن شيئًا وجلس أمام البوابة.
"سأنتظر السيّد."
لم يكن أحد يعلم ما يحدث في الداخل. أي خيار متسرع سيؤدي إلى تفاقم الأمور. لذا انتظر كيفن.
لن يتردد كيفن في قطع طريق الحارس والركض إلى الداخل حتى لو سمع صرخة خفيفة.
"أنت… آه."
فزع الحارس، الذي كان على وشك أن يسأل شيئًا، وظهرت في عينيه نية قتل جامحة.
ظن الحارس أنه ليس شخصًا عاديًا، فانسل إلى الوراء وأحكم إغلاق قفل البوابة.
مر وقت طويل. وبعد أن رأى كيفن رومان يخرج، سار بهدوء إلى مكان خالٍ من العوائق.
-مملكة هيكتور-
كانت الحرب مع القاهرة معركة مصير مملكة هيكتور على المحك. خاطروا بحياتهم وماتوا. كانوا يعتقدون أن إدوين هيكتور سينتصر حتمًا.
لكن…
"سقطت نجمة هيكتور في يد شيطان القاهرة."
في اليوم الذي عاد فيه الناجون، غرق الناس في اليأس. حتى أدنى أمل لديهم قد ضاع، وكانت هذه مشكلة.
لكنهم لم يستطيعوا تقبّل حقيقة أن إدوين هيكتور، الذي وثقوا به، كان في خطر الموت.
وكانوا فضوليين بشأن ذلك. فقد الناجون عقولهم إذ لم يروا إلا أنفسهم يُهاجمون من قِبل القاهرة، ولم يكن أحدٌ ليتحدث عما حدث. التزم المشاركون في الحرب الصمت.
بما أن إدوين هيكتور لم يستيقظ بعد، فقد صلّوا من أجله كما صلّوا قبل ذهابه إلى الحرب، آملين أن يستعيد وعيه.
ومرّ الوقت.
في يومٍ ما.
"…كم مرّ من الوقت؟"
فتح إدوين هيكتور عينيه أخيرًا.