الفصل التالي
الفصل 36: اختبار
ابتسم أوريك. لم يكن ينوي التراجع عن هذا التحدي.
فكر ليندورم للحظة قبل أن يشير إلى بعض الأماكن. "في هذه الحالة، أقترح عليك أن تتعلم تقنية عنصر النبات، لأن هذا هو العنصر الذي أنت أكثر دراية به."
أخطط لتصفح بعضها بالطبع. لكن تعلم أسلوب قتالي وإتقانه أمران مختلفان. لهذا السبب لا أخطط لتعلم كل شيء.
"أعلم أنك لست متهوراً إلى هذا الحد. لقد طلبت منك فقط استعارة كتاب واحد من ذلك القسم. أما بالنسبة للكتابين الآخرين، فسيكونان من قسم العناصر الفريدة، إن وجد، وتقنية قتال عنصر الأرض."
"ما هو السبب؟"
العنصر الفريد، كما يوحي اسمه، فريدٌ من نوعه. قد يساعدك فهمه على إدراك الفرق بين العناصر. أنت الآن تمتلك نوعين من عنصر الأرض، لذا سيصبح هذا العنصر قوتك الأقوى قريبًا. لا بأس بدراستهما. سأترك لك حرية اختيار أسلوب القتال الذي ترغب فيه.
فكر أوريك ملياً. كان بإمكانه أن يتفق مع منطق ليندورم، لذلك قرر اتباع تعليماته.
وكما هو متوقع، تضمنت كل فقرة العديد من التقنيات. والأهم من ذلك، احتوت المكتبة على قسم خاص بالعناصر الفريدة. ورغم أن عدد الكتب لم يتجاوز الثلاثين، إلا أن ذلك لم ينفِ وجودها في المكتبة.
تم ترك الكتب من قبل كبار السن أو تم شراؤها من مصادر أخرى.
"أوه، انتظر. هذا..." كان أوريك عاجزًا عن الكلام إلى حد ما عندما رأى كتاب تخزين الفضاء الذي كتبته إيليا.
ألا يعني هذا أن طلب أسلوب القتال من إيليا كان عديم الجدوى؟
"هه. لو كنتِ تعلمين هذا، لكنتِ سألتِ سؤالاً أكثر فائدة." ضحك ليندورم، مدركاً أن أوريك لم يكن هو من يخدع إيليا. بل كان العكس هو الصحيح.
قلب أوريك عينيه. "يبدو أن تقديم أسلوب قتالي يمنحك نقاطًا. وإلا، فلا يوجد سبب لوجود هذا الأسلوب القتالي هنا."
استمر ليندورم في الضحك وكأنه غير مكترث بتعليقه. كان سعيدًا فقط لأن أوريك وقع أخيرًا ضحية خدعته.
تنهد أوريك. وبما أن ليندورم لم يكن يساعده، فقد قرر التركيز على اختيار الكتب الثلاثة.
في النهاية، تم اختيار "Plant General" و "Earth Wall" و "Crescent Void".
كانت تقنية "جنرال النباتات" أسلوبًا قتاليًا مشابهًا لما عرضه في الفصل. سمحت له هذه التقنية بإظهار قدراته على مساحة واسعة، حيث تتحرك النباتات وفقًا لترتيبه، مما يُعدّ وسيلة فعّالة لمواجهة عدة أعداء.
كان الجدار الترابي في الأساس أسلوبًا دفاعيًا، وكان اسمه يشرح مباشرة ما يدور حوله.
كانت "فراغ الهلال" قدرةً على تحويل عنصر الفضاء إلى موجة هلالية الشكل قادرة على قطع أي شيء تقريبًا. افترض أن إيليا تمتلك هذه التقنية القتالية أيضًا، لكن مبتكرها لم يكن هي، لذا يُفترض أنها استُجلبت من الخارج.
أمضى أوريك بعض الوقت في قراءة المزيد من الكتب التي تثير اهتمامه، وخاصة تلك المتعلقة بالعناصر الثلاثة. وحتى لو اختار كتبًا أخرى، فلن يتمكن من استخدامها بسبب انخفاض كمية الطاقة السحرية في كل عنصر.
لذا، كان من الأفضل التركيز على إتقان ما يستطيع، ويمكنه دائماً العودة في الأسبوع التالي لاختيار عنصر آخر.
ازداد عدد الداخلين مع مرور الوقت، لكن سيمون لم يكن من بينهم. لقد شعر بإحراج شديد بعد تحديه لأوريك وخسارته أمامه لدرجة أنه لم يستطع الظهور أمام أحد.
"لقد اخترت الكتب الثلاثة التي أريد استعارتها." وضع أوريك الكتب على الطاولة أمام أولد بافر فيش.
"ثلاثة؟ جميعها تحتوي على عناصر مختلفة." ضيّق سمك البخاخ العجوز عينيه. وبصفته شيخًا، أراد أن يرشد الشاب.
لكن أوريك أوضح موقفه قبل أن ينطق بكلمة. "أفكر في التركيز على عنصر واحد. مع ذلك، أريد دراسة الفرق بين العنصرين. وأخيرًا وليس آخرًا، العنصر الفريد. إنها تختلف اختلافًا كبيرًا عن العناصر الأخرى. أعتقد أن دراسة اختلافاتهم ستتيح لي اكتساب فهم أعمق."
لم يستطع سمك البخاخ العجوز إنكار تفسيره. لقد كان صحيحاً إلى حد ما.
مع ذلك، من الأفضل له أن يركز أولاً على ما يمكنه فعله. فبدون معرفة كافية، لن يتمكن من فهم الفرق.
لسوء حظه، رفع أوريك إصبعه وأضاف: "حسنًا، يمكنني العودة الأسبوع المقبل لاستعارة كتب أخرى".
لو كان أي شخص آخر، لكان بالتأكيد قد وبخه. لكن بفضل تصريح الأستاذ، يستطيع أوريك العودة أسبوعياً لاستعارة كتابين.
لذا، حتى لو كان متهوراً، لم يكن عليه إنفاق نقاط للدخول إلى هنا.
حكّ سمك البخاخ العجوز مؤخرة رأسه. كانت هذه المرة الأولى التي يعجز فيها عن قول أي شيء لطالب جديد. "حسنًا، سأستوعب الأمر إذًا."
"شكراً جزيلاً لك." لا يزال لدى أوريك الجرأة ليشكره بأدب.
لم يستطع سمك البفر العجوز إلا أن يهز رأسه عاجزاً وهو يتمتم قائلاً: "أظن أن نائبة العميدة مايا ستواجه صعوبة مع هذا الطالب".
وبمجرد خروجهم، سأل ليندورم: "بما أننا انتهينا من الحصة اليوم، هل سنعود إلى المتجر؟ يمكننا تناول الغداء هنا ثم التوجه إلى المتجر، أليس كذلك؟"
«لا، أفكر في زيارة المعلمة مايا لأتعلم الأساسيات». وبينما كان يقول هذه الكلمات، اهتز هاتفه. مدّ يده ليأخذ هاتفه فرأى رسالة نصية من مايا: «على ذكر الشيطان...»
[مايا: كيف كان درسك اليوم؟ هل لديك أي مشاكل؟ يبدو أنك استخدمت التصريح الذي أعطيتك إياه، لذا تعال إلى منزلي وتحدث عن الأمر.]
"رائع." ابتسم أوريك. من المؤكد أنه يستطيع الحصول على شيء منها.
دون إضاعة أي وقت، توجه مباشرة إلى منزل مايا. لم يجد صعوبة في الحصول على الاتجاهات بعد أن سأل من حوله، فقد كان الجميع "لطفاء" بما يكفي لإخباره بالاتجاهات.
اتضح أن منزل مايا عبارة عن قصر صغير من طابقين مع ميدان تدريب صغير في الخارج. كانت هناك جدران تحافظ على الخصوصية بحيث لا يمكن رؤية أي شيء يتعلمونه هنا بسهولة.
سار أوريك إلى البوابة وضغط على الجرس، فأجابه صوت مايا على الفور: "استخدم بطاقتك الطلابية. لقد قمت بتسجيلها."
كان القصر مجهزاً بقفل إلكتروني، لذلك كما قالت، دخل أوريك القصر باستخدام بطاقته الطلابية.
كان يعتقد أن هذا القصر سيكون مختلفًا بعض الشيء نظرًا لأن الغرض منه هو التدريب، لكنه كان كما تخيله أي قصر عادي.
"يبدو أنكِ هنا." صاحت مايا عبر الردهة.
اتبع أوريك اتجاه الصوت ووجد مايا في غرفة الطعام. كان على يسارها علبة طعام جاهز، بينما كانت منشغلة بجميع الكتب والأوراق على يمينها.
سألت مايا وهي تضع الأوراق التي كانت في يديها: "ما هي الكتب التي اخترتها من المكتبة؟"
"هؤلاء الثلاثة." وضع أوريك الكتب على الطاولة.
"عناصر مختلفة." لاحظت مايا أيضًا أهم جانب في هذه الكتب الثلاثة. "هل لديك كل هذه العناصر؟"
"نعم." أومأ أوريك برأسه. كانت مايا على علم بالأمر إلى حد ما، لذلك ما لم يكن الأمر بالغ الأهمية، لم يمانع في إخبارها به.
عقدت مايا ذراعيها وقالت: "حسنًا، مع أنك تلميذي، إلا أنني لا أعرف شخصيًا كيف أُعلّمك. أنت فريد من نوعك. وفي الوقت نفسه، تبدو طفلًا ذكيًا، لذا أعتقد أن هذه الطريقة هي الأنسب لتعليمك. أنت تسأل، وأنا أجيب."
اختارت مايا أبسط الأساليب. فإذا طلب منها أسلوباً معيناً، كانت تُعطيه إياه. وإذا سألها سؤالاً، كانت تُجيبه ما دامت تعرف الإجابة.
أوريك كان يعرف نفسه أفضل من أي شخص آخر، وليس هي، في نهاية المطاف.
سأل أوريك: "ألن تسأليني كيف يعمل جسدي؟". كان متفاجئًا بعض الشيء من أن معلمته لم تسأله عن أسراره. لو سألته ذلك بحجة تعليمه، لما كان لديه سبب للرفض.
"الأفضل ألا أفعل." هزت مايا رأسها. "كلما قلّت معرفتي، كان ذلك أفضل. بهذه الطريقة، لن يتمكن الناس من الحصول على معلومات مني. مع ذلك، إذا طلبتَ نصيحتي واحتجتُ إلى بعض الأدلة عنك، فسأطلبها حينها. هل هذا مناسب؟"
"لا أمانع هذا الترتيب." في الواقع، كان أوريك يعتقد أن هذا الترتيب أنسب له.
"حسنًا. هل لديك أي شيء تريده مني؟"
رفع أوريك إصبعين. "في الحقيقة، تلقيتُ بعض المساعدة من أحد كبار الصفوف سابقًا. اكتشفتُ مدى عدم استعدادي. ربما فعلتُ الكثير من الأشياء بصفتي خبيرًا في التطور، مثل حشو معلوماتي عن المواد والأمور المتعلقة بالتطور. للأسف، لستُ مستعدًا للمعركة."
"إذن، تريد الأساسيات؟"
"نعم. أنا على دراية إلى حد ما بحقيقة أنني لا أستطيع إغلاق عيني أثناء المعركة. ومع ذلك، ليس لدي أي تقنيات خاصة بالحركة أو التنفس."
"الثالوث الأساسي. أعتقد أنك لست بحاجة إلى تقنية مراقبة." ضحكت مايا. بما أن أوريك كان بالفعل خبيرًا في التطور، فإن تقنية المراقبة كانت آخر ما يجب أن يقلق بشأنه.
"نعم"، أكد أوريك.
"هذا يعني أيضاً أنك بحاجة على الأقل إلى تدريب جسمك، هل تفهم ذلك؟ مجرد قدرتك على تخيل الأمر في ذهنك لا يعني أن جسمك يمكنه التحرك بالطريقة التي تريدها."
"أنا مستعد لذلك. على الرغم من أنها ليست مسافة طويلة، إلا أنني أمارس رياضة الجري كل صباح."
"ليس كافياً، لكنني سأضع جدولاً لذلك." نهضت مايا. "انتظر هنا."
انصرفت مايا ثم عادت بعد أربع دقائق ومعها كتابان. قالت: "هذان هما الكتابان اللذان تحتاجهما. بما أنك تريد التدرب على جميع العناصر، فمن الأفضل أن يكون لديك أسلوب تنفس ثابت بدلاً من أسلوب تنفس لطيف أو سريع. حركة القدمين هي نفسها. لقد اخترت الأسلوب الأكثر مرونة."
أومأ ليندورم موافقاً. "إنها تعرف ما تتحدث عنه."
"شكراً لك يا أستاذ."
"هل هناك أي شيء آخر؟"
"في الوقت الحالي، لا. سأدرس هذين الأسلوبين أولاً، ثم أساليب القتال الثلاثة، وسأعمل تدريجياً على بناء جسدي خلال الثلاثين يوماً القادمة، على الأقل إلى مستوى قابل للاستخدام."
"حسنًا. سأرسل لكِ الجدول مع مراعاة أنكِ بحاجة لفتح متجركِ والدراسة." شعرت مايا بالرضا لأنها لم تضطر لشرح الكثير من الأمور لأوريك. "مع ذلك..."
رفع أوريك رأسه. جعل تعبير وجهها الأمر يبدو غامضًا. "ما زلتَ...؟"
"إنّ الثالوث الأساسي جيد، ولكن هناك في الواقع شيء واحد لا يتحدث عنه أحد. إنه لا يقل أهمية عن حقيقة أنه لا يمكنك إغلاق عينيك أثناء القتال."
"ما هذا يا أستاذ؟ أنا آسف. خلال المرحلة الثانوية، كنت أدرس المواد المدرسية فقط وأحفظ المواد المتعلقة بالتطور في المنزل. لذلك، ليس لدي الكثير من المعرفة حول القتال."
"من الأفضل إظهاره مباشرة بدلاً من شرحه."
فجأة، وجد أوريك نفسه متجمداً. كان عقله يدور بجنون، لكن جسده رفض الحركة.
مجرد نظرة حادة من مايا جعلته عاجزاً عن الحركة تماماً. كان يعلم أن شيئاً ما يحدث، لكنه لم يستطع تحديد ماهيته.
"أوه؟ نية القتل. هذا مهم بالفعل." أومأ ليندورم موافقاً.
"نية القتل؟" تمتم أوريك.
يبدو أنك تعرف ذلك. صحيح. تُطلق الوحوش نية القتل لإخافة فرائسها. إذا لم تتمكن من الحركة بسبب نية القتل، فقد تفقد حياتك بسهولة. حتى البشر الذين قتلوا وحوشًا أو بشرًا آخرين قد يمتلكون نية القتل. لذا، عليك أن تعتاد على هذا الشعور.
فكرت مايا للحظة قبل أن ترفع إصبعها. "ما رأيك بهذا؟ لنقم باختبار بسيط. هل تعلم أن عنصري هو أيضاً نوع متطرف؟ هل ترغب في الحصول عليه؟"
"آه؟" عرف أوريك إلى أين تتجه هذه المحادثة.
"سأطلق العنان لنيتي القاتلة. إذا تمكنت من الوصول إليّ من هناك، فسأتعاون معك في جميع طلباتك للحصول على عنصري. ما رأيك؟"
"هل أنت متأكد؟"
"أنا لا أقدم وعوداً جوفاء."
أخذ أوريك نفساً عميقاً قبل أن يومئ برأسه. "أفهم."
"إذن، لنبدأ!" أطلقت مايا العنان لنيتها القاتلة. كان هذا اختبارًا لمعرفة إرادة أوريك ومستواه الحالي. لذا، كانت تأمل أن ينجح أوريك في اختبارها.
ما لم تتوقعه هو مدى تصميم أوريك على الحصول على عنصر متطرف. طلبت منه الوصول إليها دون وضع أي شروط.
ولهذا السبب ربما لم يكن قادراً على تحريك جسده تحت نية القتل، لكنه كان قادراً على توجيه طاقته السحرية الخاصة.
ثم اختفى ظله.
"!!!" فزعت مايا. لا ينبغي أن يكون أوريك قادراً على التحرك بهذه السرعة، لذا لا يمكن أن يعني ذلك إلا شيئاً واحداً.
وفجأة، وخز إصبع خدها من جانبها الأيمن.
ابتسم أوريك قائلاً: "لقد اجتزت الاختبار، أليس كذلك يا أستاذ؟"
صُدمت مايا، لكنها اضطرت للاعتراف بذلك. أمسكت بإصبعه لتضعه، لكنها انتهت بالضغط عليه بقوة وهي تبتسم. "قد تفوز، لكن هل تحاول مغازلة معلمتك يا فتى؟"
"آه! أعتذر بشدة. عادة سيئة." اعتاد أوريك على هذا النوع من التصرف، لذلك قام به لا شعوريًا مرة أخرى عندما كان جسده تحت ضغط شديد من نية القتل.
تغيّرت ابتسامتها إلى ابتسامة باهتة، واشتدّت نبرتها برودًا. "عادة سيئة؟ يبدو أنك خبيرٌ في مغازلة الفتيات. علينا أن نتحدّث في هذا الموضوع بجدية، أليس كذلك؟ لا يُعقل أن تأتي عشرات الفتيات فجأةً إلى عتبة بابي يدّعين أنهنّ حوامل بطفلك، أليس كذلك؟"
شحب وجه أوريك.
الفصل السابق