الفصل التالي
الفصل 31: تحذير
دوجو البرق.
رفعت إيليا رأسها. على الرغم من أنها كانت تسمى دوجو، إلا أنها كانت في الواقع تغطي حيًا بأكمله.
كانت هناك بيوت مخصصة للتلاميذ للتركيز على دراستهم. وكانت هناك جميع أنواع مرافق التدريب في المنطقة.
بدا المكان وكأنه نسخة مصغرة من كلية غراند ماجيكا. في الواقع، يمكن للمكان نفسه أن ينافس بعض المؤسسات الأصغر حجماً.
ومع ذلك، كان هناك شيء واحد بارز في هذا المكان. كانت معظم المرافق مرتبطة بعنصر البرق.
كان ذلك صحيحاً. وكما يوحي اسمه، لم يكن لدى دوجو البرق سوى قاعدة واحدة. فهو لا يقبل إلا الأشخاص الذين أيقظوا تجسيداً لعنصر البرق.
إذا نظر المرء يميناً ويساراً، سيجد أشخاصاً يستخدمون قدراتهم المتعلقة بعنصر البرق.
ألقى كبير الخدم الذي كان يقود السيارة نظرة خاطفة على مرآة الرؤية الخلفية قبل أن يسأل بحذر: "سيدتي، هل لي أن أعرف سبب مجيئك إلى هنا؟"
عقدت إيليا ذراعيها وهي تنظر من النافذة. "لأصفع إمبراطور البرق على وجهه."
"هذا..." ابتسم كبير الخدم ابتسامة ساخرة.𝘧𝑟𝑒𝑒𝘸𝘦𝘣𝑛𝑜𝘷𝑒𝓁.𝘤𝘰𝓂
ألا تعرفون شخصيتي بالفعل؟ لم أفعل قط أي شيء بلا معنى.
"بالتأكيد. مع ذلك، يا آنسة، أنا قلق من أن يقوم إمبراطور البرق بشيء ما. قد أتمكن من حمايتك، ولكن إذا اشتبكنا مباشرة مع إمبراطور البرق، فأنا لست متأكدًا من حجم الضرر الذي سنتكبده هذه المرة."
"أنا أدرك تماماً المخاطر. ومع ذلك، استطاع إمبراطور البرق أن يوسع نطاق دوجو الخاص به إلى هذا الحد بفضل حكمته. إذا ركز فقط على السعي وراء القوة، فلن يكون لهذا الحي وجود."
بدا من طريقة إجابة إيليا أنها قد تخيلت بالفعل ما سيحدث بعد ذلك.
لم يستطع كبير الخدم الرد، لكنه ظل قلقًا عليها. "لماذا تفعلين هذا؟ لا أعتقد أن إمبراطور البرق قد عبث بنا، أليس كذلك؟"
"أفضّل عدم الرد. إذا كنت ترغب في إبلاغ جدي بالأمر، فافعل ما تشاء. لكن اعلم أنه بمجرد قيامك بذلك، لن تضطر إلى ملاحقتي بعد الآن."
"لقد اخترت أن أكرس حياتي لكِ يا آنسة. ومع ذلك، فمن المحتمل أن يكتشف جدكِ ذلك عاجلاً أم آجلاً."
"لا يهم." هزت إيليا كتفيها.
"حسنًا..." تنهد كبير الخدم. "...في هذه الحالة، لقد وصلنا."
ظهرت قاعة التدريب الرئيسية للبرق أخيرًا. أول ما رأته كان طريقًا معبدًا كبيرًا تحيط به الحقول من الجانبين. وكان العديد من التلاميذ يتدربون مع بعضهم البعض.
فتح كبير الخدم باب السيارة عندما خرجت إيليا منها.
لم يسع التلاميذ في الحقول إلا أن يستديروا لرؤية الضيوف، ليُذهَلوا بجمالها.
يمكن القول إن جمال إيليا يضاهي مظهر أوريك، ولكن ذلك كان بسبب الجو المحيط بها.
رقة، وثقة، وهدوء، ونضج، وعمق. كانت أشبه بالماء المظلم في بحر مفتوح، صامتة لكنها قاتلة.
وفجأة، قفز خيال في السماء وهبط أمامها.
"هل أنتِ ربما إيليا ستروف؟" رفع الرجل متوسط العمر يده، وأوقفها.
أكدت إيليا قائلةً: "لقد أبلغتكم بوصولي". كان عليها أن تفعل ذلك حتى لا يتخذ الطرف الآخر الأمر ذريعةً، كأن يدّعي أنها جاءت دون دعوة.
"بالتأكيد." أومأ الرجل متوسط العمر بهدوء. "إمبراطور البرق ينتظرك. تفضل باتباعي."
أرشدها الرجل على طول الطريق المعبد. كان دوجو البرق يقع في عمق أكبر بكثير في الداخل.
كان عليها أن تمر عبر المنطقة المشجرة الصغيرة حيث كان التلاميذ يتدربون قبل أن يظهر الدوجو الضخم في الأفق.
كان الدوجو نفسه بناءً ضخماً. كان يتألف من طابق واحد فقط، لكنه كان أطول من مبنى مكون من ثلاثة طوابق.
تم تجديد المبنى، الذي يتميز بنوافذه العالية المحيطة بالمدخل، ليتناسب مع التصميم الحديث.
أرشدها الرجل إلى الجانب الأيسر من المبنى حيث يقيم إمبراطور البرق.
كانت القاعة الكبرى شبه خالية. لم تكن هناك أعمدة أو زخارف. في الواقع، كانت هناك بعض الشقوق في أرجائها، مما يدل على أن الغرفة كانت تتعرض للتلف بشكل متكرر.
على الجانب الآخر من القاعة وقف إمبراطور البرق. كانت عيناه مغمضتين، لكن برقه كان يتصدع بعنف من حوله.
أصابت صاعقة بقعة صغيرة على الأرض، تاركةً شقاً.
وكأن الإمبراطور البرقي لاحظ وجود إيليا، ففتح عينيه تدريجياً بينما كان يكبح جماح برقه.
"يا له من أمر رائع أن تشرف إليا ستروف دوجو الخاص بي بحضورها."
ضيقت إيليا عينيها. كان إمبراطور البرق رجلاً في الأربعينيات من عمره. كان ضخم البنية مفتول العضلات. كان يرتدي بنطالاً أبيض طويلاً وقميصاً مفتوح الأزرار كما لو كان يحاول استعراض عضلاته.
شعره الطويل الشائك جعل مظهره أكثر وحشية.
ومع ذلك، وعلى الرغم من هذا المظهر، كان خطابه مليئاً بالأدب.
وضعت إيليا يدها على صدرها وانحنت بأدب. "أنا إيليا ستروف أستلر. إنه لمن دواعي سروري أن ألتقي بإمبراطور البرق. شكرًا لك على السماح لي بالمجيء إلى هنا."
"يبدو أن اختياري كان صائباً. أنت شخص يتمتع بعنصر فريد. لم أكن أتوقع أبداً أن تتمكن من تطوير صورتك الرمزية إلى شكلها الطفولي بهذه السرعة."
كان من الطبيعي أن يتطور الشخص الذي يمتلك عنصرًا فريدًا ببطء، حيث كان عليه أن يكون حذرًا للغاية قرب مرحلة التطور.
حتى مع وجود تقارب من الدرجة S، ستواجه نفس المشكلة.
"لقد حالفني الحظ."
"الحظ جزء من القوة أيضاً." تقدم إمبراطور البرق خطوة إلى الأمام. "نادوني عمي."
"لا أعتقد أن هذا مناسب"، رفضت إيليا بأدب.
"ربما أستبق الأحداث. لكن أليس هذا هو سبب مجيئك إلى هنا؟ لا أعتقد أن مكاني سيستقبل شخصًا مثلك إلا إذا كنت هنا لتقدم عرض زواج أو ربما تحالف؟"
لم يستطع إمبراطور البرق التفكير في أي سبب آخر مهما فكر في الأمر. "هل أعجبك تلميذي الجديد؟ سيمون يمتلك عنصر البرق من الدرجة S، وهو نوع متطرف. لذا، أنا متأكد من أنه جدير بك. نادِ سيمون هنا لنتحدث."
راقبت إيليا الرجل في منتصف العمر وهو يغادر قبل أن تتحدث قائلة: "إن سبب زيارتي مرتبط بالفعل بالشخص الذي ذكرته. لكن الأمر ليس كما تظن."
تحوّل وجه إمبراطور البرق الهادئ إلى وجه جاد. "ماذا تقصد؟ هل أزعجك تلميذي بأي شكل من الأشكال؟"
"ليس أنا تحديدًا." ثمّ تغيّرت ملامح الجدية لدى إيليا. "في هذا العصر، ينطلق جميع الناس من نفس النقطة. الموهبة وحدها هي التي تميّزنا عن الآخرين. وبفضل هذه الموهبة تحديدًا يحدث هذا."
"أنت تسير على أرض شديدة الخطورة. أنا لا أتقبل الإهانات بسهولة."
"هذا ليس إهانة. إنه تذكير. ربما نصيحة إذا أخذ الرجل الأكبر سناً شابة مثلي على محمل الجد."
ضيّق إمبراطور البرق عينيه. "حسنًا. لكن دعني أوضح لك الأمر. إذا لم يكن الأمر كما تقول، فأنت تعرف ما سأفعله، أليس كذلك؟"
ابتسمت إيليا. كانت تعلم أن إمبراطور البرق لن يتسرع في إصدار الأحكام ولن يحمي كل شيء بشكل أعمى. لهذا السبب أتت إلى هنا بثقة.
"ينبغي عليك أن تكبح جماح تلميذك قليلاً. هل تعلم من أغضبه؟"
"بإمكانه استفزاز أي شخص." بدا صوت الإمبراطور البرقي متغطرسًا، لكن المعنى تغير بعد أن أضاف: "لكن كونه تلميذي لا يعني أنه يحق له استفزاز أي شخص. إذن، هل تقول إنك تعرضت للظلم بطريقة ما؟"
"ليس أنا شخصياً، كما قلت." رفعت إيليا الوثيقة التي كانت تحملها طوال الوقت. استخدمت قدرتها لإرسال الوثيقة إلى إمبراطور البرق.
أمسك إمبراطور البرق بها ورأى صورة أوريك.
"من هذا الجني الذهبي؟ شخص لا أحد؟"
"هذا الشخص ليس أصغر سيد تطور في هذه المدينة. سرعته؟ بعد يومين فقط من استيقاظه."
"!!!" فزع الإمبراطور البرق. كانت هذه معلومة لم يسمع بها من قبل.
"حاول تلميذك العبث بمتجره بسبب غروره - أقصد، بسبب 'شخصيته القوية'." هزت إيليا كتفيها. "يمكنك العثور على معلوماته بسرعة إذا بذلت بعض الجهد. مع ذلك، يبدو أن الجمعية تخفي معلوماته. أعتقد أنك تعرف ما يعنيه هذا، أليس كذلك؟"
لم يستطع إمبراطور البرق أن ينطق بكلمة. بالطبع، كان يعلم.
أوضحت إيليا قائلة: "بهذا النوع من الموهبة، لن يكون من الصعب عليه أن يصبح أستاذاً من الدرجة الذهبية، بل وحتى من الدرجة الماسية. إذا كشفت الجمعية هذه المعلومات للمقر الرئيسي، فقد يُعجب به بعض كبار السن."
كان جسد إمبراطور البرق يرتجف. حتى كبير الخدم أدرك أخيرًا مصدر ثقة إيليا. لم يكن يعلم شيئًا عن أوريك.
أذكّركم بذلك لأن الوضع لم يصل بعد إلى نقطة اللاعودة. وفي الوقت نفسه، أذكّركم أيضاً بأن هذا الشخص تحت حمايتي. إذا مسستموه شخصياً، فسأتخذ إجراءً فورياً.
كان إمبراطور البرق يدرك تماماً سبب مجيء إيليا إلى هنا شخصياً.
سأل إمبراطور البرق: "ماذا تريد؟"
"تعويض. ليس لي، بل له." ابتسمت إيليا وكأن خطتها قد نجحت. "أمنحكِ فرصة لإصلاح هذه العلاقة قبل فوات الأوان. إن كنتُ مُحقة بشأن شخصيته، فلن يمانع ما لم يتجاوز تلميذكِ الحدود. لكنني أؤكد لكِ أنه ليس شخصًا سهل الانقياد."
بدأ جسد إمبراطور البرق يرتجف. لم يخطر بباله قط أن يتعرض للابتزاز من قبل شخص صغير السن مثله. وكان ذلك في أمر لا يعرف عنه شيئاً.
"لم أقل هذا إلا لأني أحترمك كشخص كبير في السن. على أي حال، لقد قلت ما لدي، لذا سأغادر." لم تكلف إيليا نفسها عناء انتظار رد فعل إمبراطور البرق وهي تغادر الغرفة.
كان إمبراطور البرق يصر على أسنانه، لكنه في الوقت نفسه كان عاجزاً، كما لو كان يعلم ما كان سيحدث لو لم تأتِ إيليا لتحذيره.
كان رجلاً شجاعاً خاض معارك لا تُحصى. ومع ذلك، اهتزّ بسبب تهديد من فتاة صغيرة مثلها. كان ذلك مُرضياً للغاية لإيليا.
لكن هدفها الحقيقي لم يكن هو. السبب الذي جعلها تنتظر حتى خروج الرجل متوسط العمر من الغرفة هو أنها أرادته أن يحضر سيمون.
وكما توقعت، في اللحظة التي خرجت فيها من المبنى، رأت سيمون يدخل.
"يا للهول. آنسة إيليا." رفع سيمون رأسه وانحنى بأدب. "إنه لشرف لي أن أتشرف بحضورك. أنا شخص..."
أثارت تحية سيمون المبالغ فيها رغبة إيليا في مقاطعته. فقاطعته قائلة: "لا داعي للكلام. لا أحب الصبية الصغار أمثالك، الذين يتباهون بكل شيء يملكونه كالأطفال."
تجمّد سيمون في مكانه، لكنه سرعان ما استعاد رباطة جأشه. "أنا—"
لسوء حظه، قاطعته إيليا مرة أخرى قائلة: "دعني أخبرك شيئًا. هذا الشيء الصغير الذي فعلته، آمل ألا يلاحقك لاحقًا."
"دعنا نرى. إذا أردت، يمكنني تفكيك دوجو البرق بأكمله. مجرد حظرك من الجمعية كفيل بجعل سيدك عاجزًا عن تطوير صورته الرمزية. وإذا امتد هذا الحظر ليشمل جميع التلاميذ هنا بسبب شخص واحد فقط، فكيف سيكون شعورهم؟"
اهتز جسد سايمون.
"ماذا؟ لن تتكلم بعد الآن؟ حسنًا، أتساءل ما الذي سيختاره إمبراطور البرق - الدوجو بأكمله الذي بناه طوال حياته أم تلميذ جديد. قد تكون موهوبًا، لكنني أتساءل عما إذا كنت موهوبًا بما يكفي ليتخلى عن دوجو البرق بأكمله أم لا."
لم يكن الأمر سؤالاً. بل كان تهديداً مباشراً لسيمون.
"أنت..."
"ماذا؟" سخرت إيليا. "يمكنك أن تعتقد أن الناس لا يستحقونك، ولكن ما الذي يجعلك تعتقد أنك تستحقني؟ موهبتك؟ أعرف أن موهبتي على الأقل مساوية لموهبتك، إن لم تكن أقوى منها. مظهرك؟ أعرف شخصًا واحدًا أكثر وسامة منك بكثير، وأراهن أنك تعرفه أيضًا."
"ماذا بعد؟ بخلاف موهبتك، ما الذي يمكنك أن تريني إياه؟ لا شيء من حيث الشخصية. الذكاء؟ أنت لا تعرف حتى ما الذي تفعله الآن."
عندما أعطت إيليا ذلك الدليل، أدرك أنها أتت إلى هنا بسبب أوريك. كان جسده يرتجف، ووجهه محمر من الخجل.
بدا وكأنه يريد أن يصرخ في وجهها، لكن لم يكن بوسعه فعل شيء سوى ابتلاع ما في قلبه.
ربّتت إيليا ببساطة على كتف سيمون وانصرفت. "وداعاً يا صغيري."
وبينما كانت تبتعد، سقط سيمون على ركبتيه وسعل بشدة.
الفصل السابق