الفصل التالي
الفصل الحادي عشر: مساعدة المرء على التطور
بام!
فُتح الباب بقوة من قبل خبير التطور الذي كان يشرف على الاختبار الثاني.
"ماذا؟ ماذا حدث؟ من ذا الذي يجرؤ على فتح بابي بهذه الوقاحة؟" صرخ رجل في منتصف العمر. كانت نبرته مليئة بالانزعاج والغضب.
"رئيس!" صرخ سيد التطور بصوت أعلى.
نعم، كان الرجل في منتصف العمر بالفعل الرئيس الحالي لجمعية التطور في هذه المدينة.
"هل أنت مجنون؟" صرّ الرجل في منتصف العمر على أسنانه وهو يحدّق في خبير التطور هذا. "إذن، أنت هو يا فريدريك. أليس من المفترض أن تشرف على الاختبار الثاني اليوم؟"
"انتهى الأمر."
"إذا انتهيت، فلماذا تتصرف بهذه الوقاحة الآن؟"
"لقد وجدت شابًا موهوبًا... موهوبًا جدًا في ذلك."
"هل يجب أن أهتم؟ أنت بحاجة إلى الموهبة لتصبح خبيرًا في التطور. لذا، افعل ذلك وفقًا للترتيب المعتاد."
"ماذا لو أخبرتك أن هذه الموهبة حصلت على علامة كاملة وسلمت تلك الورقة في أقل من ساعة واحدة في الاختبار الأول؟"
أليس من المفترض أن يكون هذا طبيعياً؟ هذا ما يجب أن يسعى إليه جميع خبراء التطور.
"قام ذلك الشخص بالفعل بتقييم المشاركين في الاختبار الثاني باستخدام درجة عشرية، مما أجبرني على منحه ليس فقط درجة كاملة ولكن أيضًا نقطة إضافية."
"ماذا؟" صُدم الرئيس أخيرًا. كان صحيحًا أن المرء يحتاج إلى موهبة ليصبح خبيرًا في التطور.
ومع ذلك، إذا كان عليهم اختيار نوع الموهبة الأكثر حاجة، فسيكون ذلك هو الحساسية للطاقة السحرية.
"هل يوجد شخص كهذا؟ هل هو خبير تطور رفيع المستوى يخفي هويته؟" لم يستطع الرئيس إلا أن يشعر بالريبة.
"هذا ما كنت أرغب في تصديقه أيضاً، ولكن بعد التحقق من المعلومات الشخصية، تبين أنه يبلغ من العمر 17 عاماً فقط."
"17؟" تجمد الرئيس في مكانه وكأن عقله سينفجر. "ألا يعني بلوغه 17 عامًا أنه قد خضع لتوه لطقوس التنوير؟ لماذا يأتي شخص كهذا إلى هنا؟ لا يفصل بين طقوس التنوير والاختبار سوى يومين فقط؟"
"نعم. لقد استيقظ ابن جاري يوم الجمعة الماضي."
"..." صمت الرئيس. "الاختبار الثالث؟"
"لقد بدأت للتو."
ارتفع صوت الرئيس مجدداً: "يا لك من أحمق! لماذا لم تخبرني فوراً؟ كدتُ أفوت فرصة مقابلة شخص مثله. عليّ أن أرى إن كان سينجح أم لا!"
"..." كان فريدريك عاجزاً عن الكلام. شعر برغبة في الرد بالصراخ، لكنه لم يعد قادراً على ذلك، ليس لأنه لم يجرؤ على الصراخ في وجه رئيسه، بل لأن ذلك الرئيس كان قد اندفع بالفعل خارج الغرفة.
...
أُجري الاختبار الثالث ليس بعيدًا عن الموقع الثاني، نظرًا لاستخدامهم نفس الأشخاص الخمسين الذين شاركوا في الاختبار الثاني.
إلا أن عدد المشاركين انخفض بشكل ملحوظ. بدأ الأمر بـ 200 مشارك، لكن الاختبار الأول قلّص هذا العدد إلى النصف، بينما قلّصه الاختبار الثاني مرة أخرى إلى 30 مشاركاً.
بدلاً من واحد، كان هناك ثمانية أسياد للتطور هذه المرة، كل منهم يمتلك عنصرًا مختلفًا.
كان الشخص الذي تقدم رجلاً في أواخر العشرينات من عمره. كان يتمتع بظهر مستقيم ومظهر أنيق، مما يدل على شخصيته المستقيمة.
أنا أورلون، سيد تطور عنصر النور. أمامكم زملائي سادة التطور، يمثل كل منهم عنصره الخاص، والذين سيشرفون على هذا الاختبار إلى جانبي. أود أن أهنئ كل من وصل إلى هذه المرحلة.
صفق أورلون بيديه. "الاختبار الثالث بسيط. اختر شخصًا وساعده على التطور، بدءًا من السمة العادية. إذا نجحت في ذلك، ستصبح خبيرًا في تطوير الشخصيات البرونزية من فئة نجمة واحدة. يمكنك الاستمرار باستخدام أحد المتغيرات العنصرية للحصول على النجمة الثانية، أو المتغير المتطرف للحصول على النجمة الثالثة."
ثم دخل الموظفون إلى الغرفة وأحضروا معهم ملفات تعريفية أكثر تفصيلاً عن الخمسين شخصاً.
"هذه هي المعلومات التي تحتاجها لمساعدتهم على التطور. والآن، دون مزيد من الإطالة، يمكنك اختيار الشخص."
حدّق هانز في أوريك وهو يفكر: "حتى لو كنتَ بارعًا في الجانب النظري، فمن المستحيل أن تكون بارعًا في الجانب العملي. بالنظر إلى عمرك، يبدو أنك بالكاد بلغت السن القانونية لخوض هذا الامتحان. سيكون الأمر عديم الفائدة إذا كنتَ تعرف الكثير ولكنك لا تستطيع مساعدة أي شخص على التطور."
رفع هانز يده. "سيدي، أود مساعدة السيد كروف في تطوره."
تقدم رجل في أوائل العشرينات من عمره. كان الرجل ضخم البنية وذو وجه صارم.
في الوقت نفسه، تقدم سيد تطور الماء إلى الأمام. "إذن، أنت ابن غراي. أعتقد أنني أستطيع أن أتطلع إلى أدائك اليوم؟"
"نعم سيدي." انحنى هانز له بأدب.
مرحباً سيد كروف. هذا ابن زميلي. من خلال ما رأيته، فهو كفؤ للغاية، لذا أعتقد أنه يستطيع مساعدتك. من فضلك اطمئن. سأكون على أهبة الاستعداد في حال حدوث أي طارئ.
أومأ كروف برأسه بتعبير مرتاح. "أرى. شكراً جزيلاً لك."
أومأ هانز بفخر كما لو كان أعلى من كروف.
"اتبعني إذن." لوّح سيد التطور بيده، مشيراً إليهم أن يتبعوه إلى غرفة التطور.
كانت غرفة مشابهة لتلك الموجودة في متجر أوريك. وكان بإمكانهم جميعًا رؤية ما يجري في الداخل من خلال الكاميرا.
جلس كروف على السرير وأطلق صورته الرمزية، فظهرت شخصية صغيرة محاطة باللهب.
تمتم هانز وهو يتحرك أمامه: "روح اللهب. حالتك الحالية ليست خطيرة. طالما استطعت التخلص من الحرارة الزائدة، ستكون بخير. استعد للتطور."
أجاب كروف بنبرة رسمية: "نعم سيدي!"
بدأ كروف بإغلاق عينيه ونقل قوته إلى صدره.
اشتعلت النيران فجأة، والتهمت روح النار التي كانت خلفه. وازدادت قوة اللهب بشكل كبير، واحمر وجه الشخص.
كانت الطاقة تتركز في القلب، مما أدى إلى تكوين مرساة مكثفة للغاية.
لكن هذا المرساة المكثفة كانت قوية للغاية، مما جعل جسده عاجزاً عن تحملها. وقد أظهر وجهه الذي احمر تدريجياً علامة على ثوران عنصري.
إذا استمر التطور دون سيطرة، فقد ينتهي به الأمر إلى حرق الماء في جسده وإعاقة نفسه.
عندها بدأ هانز في توجيه طاقته الكامنة.
وبما أن عنصره كان الماء، ففي اللحظة التي تدفق فيها الماء إلى جسده وتلامس مع عنصر النار، انخفضت الحرارة تدريجياً.
عاد الوجه الأحمر إلى طبيعته، وهدأت الطاقة المتوهجة.
خفت حدة النار المحيطة بالروح، وفي النهاية تخلصت الروح من جلدها. ثم تحولت الروح.
ظهر زوج من الأجنحة من ظهره، وتضاعف حجم الروح. اشتدت طاقة النار المنبعثة من الروح، ولكن بفضل المساعدة السابقة، هدأت تدريجياً وأصبحت قابلة للسيطرة.
فتح كروف عينيه تدريجياً وهو يزفر بعمق. "همم... هذا..."
"تهانينا. لقد أصبح رمزك الروحي روحًا عظيمة."
"أوه!" أشرقت عينا كروڤ وهو ينحني على الفور لهانز. "شكراً جزيلاً لك يا سيدي."
"لا يعنيني ذلك شيئاً." لوّح هانز بيده بابتسامة ساخرة.
عندما خرج من الغرفة، تحولت نظراته فوراً إلى أوريك، ونظر إليه بازدراء. "هكذا يفعل المحترفون."
ألقى خبير تطور الماء نظرة خاطفة على الملف وسخر قائلاً: "أرى. لا عجب أنه ينظر إليك بهذه الطريقة. هذا الشاب... هذا اختبار ليصبح خبيرًا في التطور. هل تظن أن هذا الاختبار مزحة بالنسبة لك؟ أنت لم تتجاوز السابعة عشرة من عمرك. هل تعتقد أن لديك ما يلزم لمساعدة شخص ما على التطور؟"
رمش أوريك عدة مرات وكأنه لا يصدق ما يسمعه. لماذا يقف سيد تطور الماء إلى جانب هانز؟ لم يفعل له شيئًا حتى.
لم يسع الناس إلا أن يتفاجأوا عندما سمعوا عن عمر أوريك.
"هل هناك سبب يمنع شخصًا مثلي من إجراء الاختبار؟" سأل أوريك بوجه بريء.
"اسمع يا صغيري..." أشار إليه سيد التطور، وقد احمرّ وجهه قليلاً. "لقد خضعتَ للتوّ لطقوس التفعيل يوم الجمعة الماضي. هل تظنّ أن لديك القدرة الكافية لاجتياز الاختبار بعد يومين من الطقوس؟ هذا ليس لعباً. أتظنّ أن بإمكانك الاكتفاء بالاختبار الكتابي وإضاعة وقت الجميع هنا؟"
"حسنًا، لقد كان كلامه منطقيًا إلى حد ما، لكنه كان مبالغًا فيه بعض الشيء، ألا تعتقد ذلك؟" تمتم أوريك في نفسه.
وبينما كان على وشك الرد، دوى صوت عميق من الخلف: "دعه يفعل ذلك".
لم يسعهم إلا أن يستديروا متسائلين من تجرأ على مقاطعة سيد التطور، ليفاجأوا بهوية ذلك الشخص.
"رئيس؟!" لم يسعهم إلا أن يشهقوا.
بينما كان الناس يحدقون به، كان أوريك ينظر في الواقع إلى سيد التطور الذي كان يسير خلفه. كان هو نفسه الذي ظهر في الموقع الثاني. أدرك أن هذا الشخص قد يكون سبب وصول الرئيس.
ونظراً لأنه قام بشيء مميز، فقد أبلغه بنقطة المكافأة، الأمر الذي أثار اهتمامه.
"هل هذه خطتك أيضًا يا أوريك؟" لم يستطع ليندورم إلا أن يسأل. "بظهورك بهذا الشكل، ستثير اهتمامه وتتركه يتعامل مع ذلك الوغد المزعج؟"
"لا، لكنني أعتقد أن هذا مناسب لي."
"سيدي الرئيس..." أراد خبير تطور الماء أن يحتج.
"هذا يكفي. أي شخص يجتاز الاختبار مؤهل للمحاولة. لا داعي لإثارة ضجة هنا." لوّح الرئيس بيده، وكأن الأمر لا يستحق الذكر. "يا بني، اختر الشخص الذي ستساعده."
من جهة، إذا كان أوريك يفتقر إلى القدرة، فإن تصرف الرئيس سيسرّع من عملية إفساد أوريك للأمور. ومن جهة أخرى، لن يواجه أوريك أي مشكلة إذا كان يمتلك القدرة على فعل ذلك.
"أجل، شكرًا جزيلًا. سأختار الآن." أومأ أوريك بأدب. تصفح الكتالوج سريعًا ووجد شخصًا واحدًا. "سأختار الآنسة سيلفيا."
"تفضل معي." ناداه خبير عنصر النبات. وبما أن الرئيس نفسه قد أذن بذلك، فلا داعي لقول أي شيء آخر.
دخل الثلاثة جميعاً إلى غرفة التطور.
"مرحباً يا آنسة سيلفيا. أنا أوريك." ابتسم لها أوريك ابتسامة مشرقة.
"آه؟!" صُدمت سيلفيا للحظة. بالنسبة لامرأة على وشك بلوغ العشرين من عمرها، كانت في سن تُعجب فيها بالأصنام أو المشاهير.
عندما رأت شخصاً قد يكون على قدم المساواة مع أحد المشاهير أو حتى يفوقه في المكانة، تجمد عقلها للحظة.
"نعم، أرجوك اعتني بي." كان هناك احمرار طفيف على خديها.
"يا لك من طفل مزعج. أنت تحاول مساعدتها على التطور، لا إغواءها!" تنهد ليندورم.
"عن ماذا تتحدث؟ أنا أحاول تهدئتها باستخدام جينات والدتي المتفوقة." سخر أوريك في نفسه.
كان الأمر المحزن بالنسبة لليندورم هو أنه لم يستطع دحض ذلك التصريح.
بعد دراسة المواضيع المتعلقة بالتطور، اكتسبت أوريك فهمًا جيدًا لحالتها.
لسوء الحظ، لم يكن دقيقاً مثل ليندورم بعد، لأنه لم يكتسب خبرة كافية للوصول إلى نفس النتيجة.
لكن أوريك استطاعت أن تعرف ما كان يحدث من خلال مراقبة الطاقة المنبعثة من جسدها.
لو كان عليه أن يدوّن ذلك كتابةً، لكانت نسبة عنصر النار لدى سيلفيا تتراوح بين 94 و96%. وبحسب ما رآه، كانت هناك منطقة تعاني من صعوبة في توليد الطاقة.
ذُكر في الكتاب أن هذه الحالة عادةً ما تنتج عن إصابة داخلية. وقد تبين أن هذا الجرح يشبه تراكم الدم الفاسد في مكان واحد.
طالما أنه أوضح ذلك الجزء، ستكون قادرة على التطور دون أي مشكلة.
"همم. باستثناء وجهه، ليس لديه شيء يُذكر. إنه يتلاعب فقط، ويظن أنه يستطيع فعل أي شيء بوجه كهذا." ضحك هانز ساخرًا وهو يدير عينيه.
عندما سمع سيد تطور الماء تلك الملاحظة وهو يقف بجانبه، أدرك أخيرًا ما كان يحدث.
لم تكن المشكلة الأصلية هي عمره، بل كانت وجهه.
"هل تنمرت على هذا الرجل بسبب وجهه؟ حسنًا، لو كان لدي هذا النوع من الوجوه، لربما كنت سأبحث عن امرأة ثرية"، هكذا فكر أستاذ التطور.
لم يكن هانز يعلم ما يفكر فيه الآخرون. كل ما فكر فيه هو الإثارة التي سيشعر بها عندما يفشل أوريك.
أخرج هاتفه وهو يتمتم قائلاً: "سأسجل كل شيء، حتى تتمكن من رؤية وجهك المحرج عندما تفشل".
الفصل السابق