الفصل 34: حديقة عزيز الجميلة [2]
كانت إكسيرات الصحة نعمة عظيمة لأي شخص بفضل تأثيراتها الشافية. ومع ذلك، لم يكن الشفاء الذي توفره فورياً. اعتماداً على شدة الإصابة، كان يستغرق عادةً من عدة دقائق إلى يوم كامل للوصول إلى الصحة الكاملة. وهكذا، على الرغم من أنني استطعت أن أشعر بأن الجرح الغائر في خاصرتي بدأ يلتئم ببطء، إلا أنني ما زلت أستطيع الشعور بألم شديد لدرجة أن وعيي كاد أن يتمزق تماماً، جارفاً إياي إلى الظلام الدامس.
للحظة، في تلك اللحظة بالضبط، ظهرت سلسلة من الإشعارات أمامي:
[اكتשרה سمة الامتيازات الحصرية للاعب تشتتاً عن الانغماس في اللعبة من قِبل اللاعب.]
[سبب التشتت: الألم]
[قامت امتيازات اللاعب بتفعيل حاجز غير سردي.]
[بسبب تأثيرات الحاجز غير السيردي، تم منح اللاعب تخفيف الألم طوال مدة القتال.]
فجأة، بدأ الألم العميق في خاصرتي يهدأ حتى أصبح وكأني أشعر بألم بعيد يمكن السيطرة عليه، مما سمح لتركيزي في النهاية بالعودة ببطء إلى الحاضر.
كان أول ما فعلته فور استعادة السيطرة هو إرسال المزيد من المانا بسرعة إلى اللهب الكثيف المحيط بنا، حيث بدأ يضعف ببطء بسبب فقدان وعيي الوشيك.
ثم في تلك اللحظة بالذات، انطلق شيء ثقيل وحاد داخل اللهب الكثيف مرة أخرى. هذه المرة، كاد يخترق جبهة أيكا. لقد تمكنت بالكاد من الانحناء، وقطع شظية العظم وجنتها قبل أن تمر بصفير.
"آه!"
أوهت أيكا ألمًا وانحنت وهي تمسك وجنتها الممزقة.
التفتُّ إلى الجانب لأرى ما طار إلى المساحة المحمية، وهناك رأيت أن تلك المخلوقات اللعينة خارج جدار اللهب قد بدأت في إطلاق سهام عظمية خشنة عندما أدركت أنها لا تستطيع الاقتراب من اللهب.
'هذا سيء، هذا سيء حقًا.'
كنت بحاجة إلى فعل شيء فوراً، وإلا سنموت حتى أثناء الاختباء هنا.
'فكر، فكر، فكر، ماذا أفعل؟'
يمكنني فقط السماح لهم بقتلني، ففي النهاية، ستعيدني الشرنقة إلى الحياة عند منتصف الليل.
مع ذلك، كان هذا هو اليوم الأول فقط، وكان استخدام إحدى حياتي الأربع مبكراً جداً يبدو أغبى شيء يمكن القيام به. لم يكن اكتساب نقاط الكارما أمراً سهلاً، وسيكون من الصعب بشكل خاص اكتساب المزيد أثناء التواجد في هذا العالم الملعون.
لذلك لم أكن لأضيّع حياتي.
ولكن ماذا أفعل؟
بينما كنت ما زلت عالقاً في التفكير، مر سهم آخر بصفير، تلاه مباشرة سهم ثانٍ، ثم سهم ثالث، وجميعها أخطأتنا بفارق شعرة.
قررت النهوض ومواصلة القتال. إذا مت في النهاية، فليكن، لأني لم أرى أي بديل مهما فكرت بجهد.
بجهد هائل، دفعت نفسي عن الأرض وترنحت واقفاً. حتى مع تفعيل تخفيف الألم، ما زلت أستطيع الشعور بألم مؤلم عندما حاولت التحرك.
دون أن أنظر، رفعت يدي نحو أيكا لأدعوها للعودة إلى هيئة الكاتانا. "تعالي يا أيكا."
ولكن بدلاً من وزن السيف المألوف، سمعت صوت ارتطام مزعج على الأرض. وعندما التفتُّ لأرى أيكا، رأيتها مستلقية فاقدة الوعي على الأرض الموحلة، والقطع عبر وجنتها ينزف دماً.
"م-ماذا?!"
في حالة ذعر، انحنيت فوقها ثم هززتها. "أيكا! ...أيكا!"
لكنها لم تجب بغض النظر عن مدى محاولتي لجذب انتباهها. بالطبع، كانت مصابة، لكن هذا كان مجرد جرح، وليس كافياً لإسقاط شخص مثل أيكا.
إذن لماذا فقدت وعيها فجأة؟
بالتدقيق، رأيت في تلك اللحظة أن شفتيها بدأتا تتحولان إلى لون أزرق خافت ومرضي، وكان جلدها بارداً ورطباً. رفعت أصابعي إلى أنفها للتحقق من تنفسها، وحينها تكونت عندي فكرة فورية عن خطبها.
"تباً!"
بدأ الوكيزاشي في يدي يذوب ببطء إلى دخان، وقبل فترة طويلة، بدأت أيكا أيضاً تذوب إلى دخان شق طريقه ببطء نحو ذراعي حتى أعيد تشكيل وشم الغراب على يدي مرة أخرى.
تباً!
هذا... كان سيئاً.
الآن أصبحت بلا دفاع.
الشيء الجيد أنها لم تكن ميتة. لو ماتت، لاختفى الشم على ذراعي اليمنى.
لذا، حتى لو كانت فاقدة الوعي، كان بإمكاني استخدام السحر.
ولكن...
استدرت فوريًّا، وحينها رأيت أن جدار اللهب الكثيف من حولي قد بدأ يتناقص ببطء ويخفت، بسبب استنزاف احتياطيات المانا تقريباً.
تباً.
تنهدت.
لقد نفدت خياراتي.
ولذا...
كنت سأموت بعد كل شيء.
وقفت واستدرت، وحينها استطعت أن أرى جميع الغيلان ذات الرؤوس الماعزية بأعداد تتجاوز جدار اللهب الأسود المتناقص.
كانت كلها تضحك بأصواتها الأنثوية المروعة والعالية النبرة، وتلمع عيونها الحمراء بترقب متوحش.
برؤية هذا المشهد أمامي، ومع علمي أنني سأموت في يومي الأول هنا، لم أستطيع إلا مشاركتهم ضحكاتهم.
وهكذا، مثل مجنون والدموع في عينيّ، انخرطت في ضحكة أجوف و هيستيرية.
حتى الآن، كانت نيراني قد تلاشت إلى لا شيء، وكنت الآن مكشوفاً وبلا دفاع، واقفاً في منتصف خمسة وعشرين غولاً قبيحاً ذا رأس ماعز.
معظمهم، لرؤيتي أضحك، توقفوا ليقحموّني بتعابيرهم البشعة. ثم رفع أحد قوسه وشد سهمه العظمي بإحكام.
سمعته يتمتم بشيء بلغة أجنبية قبل أن يطلق السهم أخيراً.
طير السهم عبر الهواء، ثم غرز بعمق في صدرى.
"أغ!"
توقفت ضحكتي فوراً بينما سقطت على الأرض على ركبتي الاثنتين.
الألم...
كنت في عالم من الألم.
رفعت نظري، ومن خلال رؤيتي الخافتة، رأيت المخلوقات قد بدأت بالفعل بالاقتراب مني بحذر.
ثم تكونت فكرة أخيرة ميئوس منها في عقلي.
'ماذا يحدث إذا أكلوا واستهلكوا جسدي؟ كيف سأعود بالشرنقة؟ أين سأعود بالتحديد؟'
رغم أنه قبل أن أتمكن من التفكير في ذلك، تلاشت رؤيتي، وتحول العالم بأكمله إلى ظلام مطلق.