في البداية، عاملنا اللاعبون الآخرون بلطف. كانوا يعلمون جميعًا مدى صعوبة أن يتم انتزاعك من حياتك وإجبارك على العيش في هذه الحقيقة المرعبة. كان مرحبًا بنا في النزل للاستراحة والتحضير لما هو قادم. لكن بعد يومين بدأوا في دفعنا للخروج.
قيل لنا إن اللاعبين ذوي المستوى المنخفض يمثلون عبئًا كبيرًا.
هكذا انتهى الأمر بأن يتم توجيهنا، أنا وآنا وكامدن وأنطوان وكيمبرلي، إلى الجانب الشمالي من البلدة. لم نتمكن من إقناع جانيت بمغادرة غرفتها ونادرًا ما كانت تسمح لبوبي بالمغادرة. لا أعرف أين ذهبت دينا، لكنها لم تبدُ مهتمة بالبقاء معنا.
قيل لنا أنهم سيأخذوننا إلى القلعة. كان من المفترض أن تكون قصة سهلة. الدروع الموصى بها 12.
في البداية، ظننت أن "القلعة" كانت نوعًا من المبالغة.
لكن سرعان ما بدأنا نرى إشارات لشيء يسمى "متحف هالي".
"هذه هي القلعة"، قال مرشدنا تود مشيرًا إلى العلامة. "فقط اتبعوا هذه الإشارات على الطريق. لن يكون هناك شيء للقلق بشأنه إذا انعطفتم عند القلعة. سيكون من الصعب تفويتها."
"وأنت لن تخبرنا بما يوجد في الداخل؟" سأل أنطوان. لقد تلقينا تفاصيل انتقائية فقط.
"لا. إذا أخبرناك بما سيحدث، إما أنه لن يحدث أو سيحدث لكن لن تحصلوا على أي مكافآت في النهاية. عليكم الدخول دون معرفة معظم الوقت." قال ذلك بوضوح مظهرًا سعادة غير مخفية.
شعرت أننا نتعرض لمزحة.
كان عليه أن يسرع بالمغادرة لأنه إذا أخذنا بعيدًا نحو القلعة، فسيتم ضمه إلى مجموعتنا وسيؤدي مستواه العالي إلى تقليل كمية الخبرة التي نحصل عليها من إكمال القصة. هذا ما حدث مع القشة الأخيرة.
قادنا الإشارات مباشرة إليها. ونحن نسير، بدأت السماء تتحول إلى اللون الرمادي. لاحظت أن سحابة عاصفة دائمة كانت تحوم فوق الجبل الذي كنا نسير نحوه. تمامًا كما كان الجانب الشرقي من البلدة دائمًا في فصل الخريف، والجانب الغربي دائمًا في فصل الصيف، بدا أن هذا الجبل كان دائمًا ممطرًا.
عند قاعدة الجبل، كان هناك طريق مسدود ببوابة حمراء. خلفها كان هناك لافتة كبيرة كتب عليها "متحف قلعة هالي".
عندما اقتربنا، كانت امرأة قصيرة في الخمسينات من عمرها تحاول رفع صناديق من الجزء الخلفي لعربتها الصغيرة الخضراء. كانت متوقفة بأقرب ما يمكن إلى البوابة دون أن تصدمها.
عندما اقتربنا، استدارت إلينا وقالت، "آه، ها أنتم. أنتم متأخرون. أسرعوا وساعدوني في هذا؛ لدينا الكثير لننجزه قبل الغد. أنا آسفة لأنني اضطررت إلى إخباركم بذلك في اللحظة الأخيرة، لكن الفريق الذي استأجرته لتنظيف المتحف استعدادًا لإعادة الافتتاح قد اختفى عن وجه الأرض. لقد انسحبوا من العمل. لم يخبروني حتى. لا يردون على مكالماتي. لا يمكنك الحصول على مساعدة جيدة هذه الأيام."
على الورق الأحمر في ذهني، قفزت الإبرة إلى نذير.
رهاني كان أن الفريق الذي استأجرته لم ينسحب من العمل على الإطلاق.
نظر الخمسة منا إلى بعضنا البعض. كان الآن أو أبدًا. لن نكون مستعدين أبدًا، لكن هذا لم يكن مهمًا. أومأنا لبعضنا البعض.
قال أنطوان، "دعني ألتقط ذلك من أجلك." تقدم والتقط الصندوق الذي كانت المرأة تكافح معه.
في ذهني، رأيت أن اسمها جودي. كانت شخصية غير قابلة للعب بدرع مؤامرة يبلغ 3. لم يكن ذلك يبشر بالخير لها على الإطلاق.
من أنا لأقول ذلك؟ ونحن نصعد الجبل، انتقلت الإبرة على دورة المؤامرة إلى خيار، وفي مرحلة ما، انخفض درعي المؤامرة إلى النصف مرة أخرى إلى 5. كنت بالكاد أفضل حالاً منها.
"هل أنت متأكد من أنك تستطيع التعامل مع ذلك؟" سألت جودي أنطوان.
أجاب أنطوان، "نعم، أتمرن. ألعب كرة السلة في المدرسة."
أومأت جودي.
ضحك كامدن وآنا وأنا في الخلفية. كان ذلك محرجًا جدًا. نظر أنطوان إلينا بابتسامة.
ارتفع درعه المؤامرة بنقطتين.
كان نوع أنطوان هو الرياضي. إلى جانب ذلك حصل على اثنين تروبي.
واحدة من التروبي منحته مكافأة عند استخدام أداة رياضية كسلاح. أخبره كريس أنه يمكنه شراء مضرب بيسبول أو مضرب جولف لهذه النغمة. حتى الآن، لم يكن لها فائدة لأنها لم تكن لديه.
لكن التروبي الأخرى كانت مضحكة جدًا.
جرذ النادي الرياضي
تروبي اللاعب
يمكن تجهيزها للرياضي
الإحصائية المستخدمة: البراعة
في أفلام الرعب، يجب تحديد أنواع الشخصيات بسرعة حتى يعرف الجمهور ما يمكن توقعه. أسهل طريقة لإعلام الجمهور أنك رياضي هي إدخال ذلك في الحوار. عند تجهيزها، يحصل الرياضي على مكافأة في القوة والسرعة عندما يذكر أنه يتمرن أو يمارس الرياضة. يجب استخدامها قبل أول قطرة دم. الاستخدام المتكرر لن يكون له تأثير.
بعد كل شيء، حتى الأذكياء لديهم عضلات في الأفلام.
حصل على تعزيز إحصائي لإخبار الناس أنه يتمرن. لن أتجاوز ذلك أبدًا.
كانت إحصائياته كما يلي:
القوة – للقوة الهائلة والقدرة الهجومية
4 + 1
البراعة – لجعل أدائك مقنعًا
1
السرعة – لتكون سريعًا وماهرًا ولتضرب دائمًا العلامة
3 + 1
الحذق – للذكاء والتخطيط والاستنتاج
0
التحمل – للمتانة والقوة والتحمل
4
كان درعه المؤامرة عادةً 12. ومع ذلك، فإن التعزيزات للإحصائيات تزيد من درع المؤامرة أيضًا، لذا كان حاليًا 14. درع المؤامرة هو ببساطة مجموع كل الإحصائيات.
مقارنة بي، كان هرقل.
"كان من المفترض أن يأتي حارس الأرض ليفتح الأمور. ليس لدي مفتاح البوابة"، أوضحت جودي.
سرنا صعودًا إلى جانب الجبل بطريقة متعرجة حتى رأيناها أخيرًا. كانت القلعة ضخمة. لم تكن القلعة التي كنت أتخيلها، ذات الأحجار الرمادية الكبيرة. كانت واحدة من تلك التي قد تراها في ألمانيا بواجهة بيضاء وأعمدة خشبية كبيرة تشكل معظم الجزء الخارجي.
كانت هذه بها جسر متحرك ولكن لم يكن هناك خندق.
"تعرفون، هذه القلعة تم جلبها من أوروبا بعد تدميرها في الحرب العالمية الثانية"، أوضحت جودي. "جلبوها هنا قطعة قطعة، عائلة هالي. كانوا يعرفون أهمية التاريخ."
"رهان بعشرة دولارات أنها قلعة نازية"، همست لكامدن.
ابتسم.
"لماذا الجسر المتحرك مفتوح بالفعل؟" سألت آنا.
حصلت جودي على نظرة حائرة على وجهها وقالت، "لابد أنه قد تُرك مفتوحًا. إلا إذا كان حارس الأرض قد جاء بالفعل."
خارج القلعة كان هناك موقف سيارات. كانت الأرض مغطاة بإشارات توضح أين من المفترض أن يذهب ضيوف المتحف وكيف من المفترض أن يدفعوا ثمن التذاكر.
بينما كنا نقترب من المدخل، تشققت البرق فوقنا.
"لنذهب إلى الداخل يا أعزائي. لدينا الكثير لننجزه"، قالت جودي.
بينما كنا نمر عبر الجسر المتحرك دخلنا إلى ساحة. كانت مغلقة تمامًا بجدران القلعة العالية. كان هناك العديد من الأبواب في الساحة، كل منها به لافتات تشير إلى الأهمية التاريخية للغرفة وراء الباب وما يُستخدم له الآن. واحدة من الغرف كانت تستخدم كمتجر للهدايا على سبيل المثال. أخرى كانت كانتينا صغيرة بها مجموعة من الطعام والمشروبات.
وجهتنا جودي إلى قاعة القلعة. "لحسن الحظ، لدي مفتاح لهذا الباب"، قالت جودي.
عبثت بالمفاتيح في جيبها واختارت واحدة، ولكن عندما اقتربت بها من الباب، لاحظت شيئًا. بأصبعها، فتحت الباب. كان مفتوحًا بالفعل.
"سأضطر إلى الحديث مع حارس الأرض."
بينما كنا ندخل، بدأ المطر. عصف الرياح عبر القلعة.
نقلت الإبرة في دورة المؤامرة إلى الحفلة.