استمررت في الركض، ليس لأنني اعتقدت أن ذلك سيساعد، بل لأن هذا ما تفعله في متاهة الذرة المسكونة. إنها الطبيعة البشرية.
توقعت أن يظهر الفزاعة العائم ليقطع رأسي، ولكن حتى الآن كنت محظوظاً. علق في ذهني السؤال حول ماذا تعني دروع الحبكة المنخفضة لبقائي على قيد الحياة. بصراحة، لم أكن أعول على فرصة كبيرة.
صرخة ترددت في أنحاء حقل الذرة.
لم تكن بعيدة؛ كانت صرخة امرأة. ليست آنا أو كيمبرلي، وبالتأكيد ليست دينا؛ لأنها فقدت القدرة على الصراخ.
لا، كانت لجانيت. كنت أعلم أنها قريبة.
"مرحباً!" صرخت.
"مرحباً!" جاء الرد المفزوع إلي.
استطعت أن أسمع أنها كانت قريبة، لكن لم أتمكن من رؤيتها. "لا تقطعي عبر الذرة"، قلت. "سنجعل طريقنا لبعضنا البعض."
اتضح أنها كانت على بعد بضع صفوف مني، لكن استغرق الأمر خمس دقائق من التحرك ذهاباً وإياباً للعثور على ممرات سمحت لنا بالالتقاء. عندما وصلت إليها، كانت في حالة مروعة. لقد حول الرعب وجهها، لكنها كانت غير مصابة.
"ماذا رأيتِ؟" سألت. "لقد ضعت"، قالت.
بشكل غريب، كنت منزعجاً من صراخها. لم ترَ ما رأيته للتو، كيف تجرؤ؟
أردت أن أخبرها أننا سنكون بخير وأننا سنخرج من متاهة الذرة، لكنني لم أكن أعلم إذا كان ذلك صحيحاً. الآن، بينما أنظر إليها، كان من السهل أن أفهم لماذا أطلق المرشدون عليها صفة الهستيرية. كان ذلك هو حرفياً نموذجها. في مخيلتي، رأيت ذلك:
ملصق لجانيت تصرخ أمام فأس ظهر في ذهني. وجهها مشوه، مبالغ فيه. "جانيت جيل هي الهستيرية!"
درع الحبكة : 8.
منخفضة بشكل مفاجئ ولكنها لا تزال أعلى من درعي.
بدأنا نمشي معاً وأنا أحاول تهدئتها بكلمات لطيفة. لا أعرف العديد من الكلمات اللطيفة. لذا قلت فقط، "لا بأس" مراراً وتكراراً.
طلبت مني أن أقف على أطراف أصابعي وأحاول رؤية طريق الخروج من المتاهة. كانت قصيرة جداً. لابد أنها ظنت أنني عملاق. أوضحت لها أن كل ما أستطيع رؤيته هو الذرة، ولم تصدقني. كانت تقول، لا، ما وراء ذلك. ولكن لم يكن هناك شيء ما وراء ذلك. لا مبانٍ أو معالم. الظلام يحيط بمتاهة الذرة. لا يمكن خداع بيني الفزاعة المسكونة.
"دعينا نجد زوجك"، قلت. في عقلي فكرت، ومن ثم يمكنك أن تكوني مشكلته.
اتضح أن العثور على بوبي جيل كان أسهل مما توقعت. لم يستغرقنا الأمر 10 دقائق للعثور عليه.
رأيت ملصق فيلم في رأسي. رجل وحيد يستند على عمود دعم في حفلة منزلية. قاتل بالفأس ينظر من النافذة. "بوبي جيل هو الجدار".
درع الحبكة: 10.
إذا فهمت هذا بشكل صحيح، فإن نموذج هذا الرجل هو حرفياً "شخصية خلفية".
"جانيت"، قال، "سمعتك تصرخين. هل أنت بخير؟"
"من فضلك تعال هنا"، قالت. كان على الجانب الآخر من صف الذرة. مدت يدها نحوه.
"لا تقطع عبر متاهة الذرة"، حذرت بشدة. "سيجعل المخلوق يأتي إليك."
لم يستمع بوبي لي. "هذا جدي"، قال. "هي فعلاً مضطربة. عليهم أن يفهموا. لم نكن نعرف أن هذا سيكون جزءاً من الأمر."
لا يزال الأحمق يعتقد أن كل هذا جزء من مهرجان رعب. من الواضح أنه لم ير الفزاعة الطائرة أو المرأة بدون رأس التي كانت تتجول.
لا أعرف ما هي قدرات الجدار، ولكن من الواضح أنه لم ير الكثير من الورق الأحمر بعد، أو إذا كان قد رآه، فإنه قد اعتبره ناتجاً عن ارتفاع ضغط الدم أو شيء من هذا القبيل. من يعلم؟
احتجت مرة أخرى. "فقط انتظر. يمكننا العثور على فتحة بيننا"، ولكن جانيت صرخت مرة أخرى، وتجاهلني بوبي. خطا عبر الذرة، دافعاً ساقي ذرة جانباً.
كنت أعلم ما سيأتي فوراً. ابتعدت عن الزوجين وبدأت في مسح السماء. بالتأكيد، بيني الفزاعة لم يكن بعيداً أبداً. طار فوق جدران الذرة بسهولة وتوجه ببطء نحو بوبي.
لتقديره، اكتشف بوبي أنه هناك شيء غريب جداً بشأن هذه الفزاعة الطائرة أمامه، لكنه لا يزال يحاول التحدث معها.
"كان علي أن أعبر. كانت زوجتي خائفة. آمل أن تفهم أننا لم نكن نعرف القواعد عندما وقعنا على هذا."
بيني لم يقل شيئاً. ترك منجله يتحدث. بضربة سريعة، تم قطع النصف الأمامي من حلق بوبي، وعاد المنجل ليقطع الباقي. سقط رأسه على الأرض بينما لا يزال جسده واقفاً، شيء لا يمكن أن يحدث إلا في الأفلام. ظل جسده واقفاً، ربما منتظراً قرعة لتجعله يصبح وحش الحصاد كما حدث لدينا.
بينما كنت أتراجع، شعرت بشيء يلامس مؤخرة رأسي، ساق ذرة. لم يكن المسار الذي كنت فيه طريقاً مسدوداً من قبل، ولكن الآن أصبح كذلك. لا شك بفضل ذلك النمط المخفي الذي يمتلكه بيني.
كنت أعلم ما سيأتي بعد ذلك. بيني استدار ونظر إلي.
بشكل غريب، كنت مستسلماً لمصيري؛ أو أنني كنت خائفاً جداً لدرجة أن مفهوم الهروب لم يكن متاحاً لعقلي. راقبت الفزاعة وهي تقترب مني ببطء، دون استعجال.
كانت الليلة ستكون هادئة لولا صرخات جانيت. كانت تأخذ أنفاساً عميقة وتطلق صرخات تستمر، أقسم، لعشر ثوانٍ في المرة الواحدة. رغم أنني لا أستطيع تفسير ذلك، فإن خوفي من الموت كان قد تغلب عليه انزعاجي من صرخاتها. أقسم أنني لست هكذا، لكني شعرت بالانزعاج من الطريقة التي كانت تصرخ بها يتزايد داخلي. كنت أرغب تقريباً في أن أخبرها أن تصمت. ثم رأيت شيئاً في رأسي: درع حبكتها الآن 7.
انتظر، ألم تكن دروع حبكتها 8 سابقاً؟ نظرت عبر الورق الأحمر ورأيت ملصقين إضافيين. كانت هذه هي الأنماط التي لابد أنها تلقتها من سيلاس الشومين. أحد الأنماط يظهر عنق امرأة تظهر عليه الشعر واقفاً.
لا أحب ذلك هنا…
نمط اللاعب
يمكن تجهيزه للهستيرية
الإحصاء المستخدم: الفطنة
تمتلك الهستيرية حاسة قوية للوجود المريب وغرائز قوية للحفاظ على الذات. باستخدام هذه القدرات، يمكنهم اكتشاف النذائر وتوجيه مجموعتهم للخروج من المواقف المحتملة الخطرة.
النمط الآخر يظهر امرأة تصرخ بأعلى صوتها بينما يتدلى سكين فوق رأسها.
هل يمكن لأحدهم أن يجعلهم يصمتون؟
نمط اللاعب
يمكن تجهيزه للهستيرية
الإحصاء المستخدم: الجرأة
لا شيء يمكن أن يزعج موقفاً مرعباً مثل شخص بصراخ مزعج. غالباً ما يُعتبر الشخص الذي يمتلك هذا النمط مزعجاً، وعادةً ما يتم الترحيب بموتهم. ولكن هناك شيء واحد مؤكد: عندما يبدأ هذا الشخص في الصراخ، يبدو وكأن الأمر يدوم إلى الأبد.
عند استخدام هذا النمط، سيكون صراخ الشخص مؤقتاً غير معرض للهجوم المباشر، ولكنه سيثير غضب الجميع من حوله ويقلل من دروع حبكة المستخدم.
بالطبع، العديد من أفلام الرعب لديها شخصيات تتفاعل بصراخ مزعج لا يتوقف. الصراخ غالباً ما يفسد المشهد بأكمله، مما يثير غضب جمهور السينما.
جانيت صرخت مرة أخرى، دروع حبكتها انخفضت إلى 6 بينما يغمرني الانزعاج. يا للهول، هل يمكنها التوقف عن الصراخ؟ إنها لا تساعد في شيء!
أم هل كانت تساعد؟ كانت دون أن تدري تقلل من دروع حبكتها مع كل صرخة.
بيني الفزاعة بدا غير متأثر تماماً بصرخاتها؛ حركته البطيئة المتعمدة لم تتوقف أبداً. كان يدرسني ويتجاهلها تماماً.
صرخت جانيت مرة أخرى؛ دروع حبكتها انخفضت إلى 5. الآن أصبحت متساوية مع دروعي.
كان بيني قريباً جداً مني. عندما اقترب، بدأت أشم رائحته. يجب أن أقول إنها لم تكن سيئة كما توقعت. كان رائحته مثل التبن وزيت السيارات، ولكن ربما كان ذلك بسبب بدلة العمل التي استخدمت لتكوين جسده.
رفع منجله فوق رأسي. لم يهاجم في البداية. لا، تذكرت أن أحد أنماطه كان يسمى "الحكم". لابد أنه كان يحكم علي. أم هل كان هذا النمط يجعله يلعب بضحاياه؟ لم يكن لدي فكرة.
صرخت جانيت مرة أخرى. دروع الحبكة: 4.
بيني استدار، وظهره لي، وبدأ يطير بعيداً. في البداية، لم أفهم ما الذي حدث. ظننت ربما أنه حكم علي بالبقاء على قيد الحياة وكان سيتركني.
كان أسرع بكثير في العودة إلى جانيت. أمسك بسطله فوقها كما فعل معي.
أردت حقاً أن أفعل شيئاً. أن أهاجمه. أن أهرب. أن أساعدها.
لم أفعل أي شيء من ذلك. وقفت هناك. لن أتمكن أبداً من تبرير ذلك.
بيني لابد أنه لم يعجب بجانيت لأنه بسرعة قطع عليها. عندما توقفت الصرخات، كانت دروع حبكتها صفر.
رأيت ضوءاً صغيراً يضيء في ذهني. تحول حالتها من غير مصابة إلى ميتة.
لا أعرف لماذا لم أفعل شيئاً. دروع حبكة بيني كانت ثمانية أضعاف دروعي، ماذا يمكنني أن أفعل حقاً؟
إذن هذا هو أحد الأشياء التي تقوم بها دروع الحبكة. الوحوش تلاحق اللاعب ذو دروع الحبكة الأدنى. لهذا السبب كان بيني يعبث معي طوال الليل، يجعلني أركض في دوائر، يتأمل قتلي: كان لدي أدنى دروع حبكة.
حتى لم يعد الأمر كذلك.
ولكن الآن كان يتحرك نحوي مرة أخرى.
بينما كان يطفو عائداً نحوي، أدركت أن هذا النمط سيتكرر مراراً وتكراراً. على عكس جانيت، دروع حبكتي ستكون دائماً منخفضة جداً، وسأكون دائماً أحد أول من يتم استهدافهم من قبل كل وحش نواجهه في هذا المكان المرعب.
قال المرشدون إن الموت ليس النهاية، أنك يمكن أن تنجو إذا نجا شخص ما في مجموعتك. ماذا يعني ذلك؟ هل كنت محكوماً بالموت مراراً وتكراراً، محاولاً بكل جهدي لمساعدة أصدقائي على البقاء، ولكن دون أن أتمكن من البقاء بنفسي؟
اقترب بيني. أغلقت عيني. لست فخوراً بذلك، ربما لم يكن أكثر الأشياء شجاعة التي يمكن أن أفعلها، لكنني لم أستطع الهروب منه. كنت في طريق مسدود وحتى لو لم أكن، كان يمكنه تغيير المتاهة وجعلي أركض عائداً إليه. كل ما يمكنني أن أأمله هو أن آنا والبقية سيصلون إلى نهاية المتاهة وأن ما يحدث لي هنا لن يدوم.
مع إغلاق عيني، كل ما استطعت رؤيته هو الورق الأحمر وملصق بيني. لاحظت أنماطه مرة أخرى. نمطه الأول، الحكم. هل كانت هذه فرصتي الأخيرة للعيش؟
إذا فهمت ذلك بشكل صحيح، يجب أن يعني ذلك أن بيني لن يقتلني إذا حكم علي بالجيد وفقاً لأي معيار قد يستخدمه الفزاعة المسكونة لمثل هذا القرار.
ما هي قيم الفزاعة؟ الغربان سيئة؟ المحاصيل جيدة؟
هل كنت غراباً أم محصولاً؟
قريباً بما يكفي، سأكون أتخبط مع قرع على رأسي. كنت متأكداً من ذلك.
انتظرت قراره.