بينما كانت نيران الجثث التي لا حياة لها تخمد، كنت لا أزال أسمع بعض التحركات في الطابق السفلي. كانت الأصوات تظهر أحيانًا مع استمرار كامدن، آنا، وأنطوان في التخلص من الزومبي.
أخذت العصا الرفيعة التي كنت أحملها ودَفعت الجثث المتفحمة بعيدًا عن الباب. لم أكن متأكدًا من مقدار المساعدة التي يمكنني تقديمها، لكن لم أستطع الوقوف دون فعل شيء.
كانت الجثث قد التحمت بطريقة غريبة في النار – ربما هذا شيء طبيعي يحدث للجثث، لا أعرف. استغرق الأمر بعض الوقت للضغط والحفر، لكنني جعلت الباب واضحًا بما يكفي لأتمكن من الدخول. صامتًا، تمنيت أن يختفي رماد الزومبي من حذائي عندما يأتي "النهاية".
عندما دخلت المختبر السري، أصبح مصدر الأصوات واضحًا.
كان هناك أربعة أو خمسة زومبيات لا تزال تركض. لم يكن أنطوان يستطيع التحرك جيدًا، ولكن عندما تأتي الزومبيات في اتجاهه، كان يضربها بقوة وآنا كانت ترش بعض الكحول المتبقي عليها.
من بين الزومبيات القليلة المتبقية، كانت واحدة منها أنستاسيا هال، تسحب فستان زفافها على الأرض وتلاحق أي شخص يركض بالقرب منها. كانت ساقاها قد انكسرتا في وقت ما، لذا لم تكن تشكل تهديدًا كبيرًا. كانت تزحف عبر الرماد والأوساخ على الأرض.
"أنستاسيا، حبيبتي، تعالي إليَّ"، قال د. هال بصوت جودي.
بالطبع، لم تستجب أنستاسيا لنداءاته. لم تكن هناك فعليًا. كان هال يعلم ذلك، فهو الذي أعاد إحياء جثتها. ومع ذلك، استمر في المحاولة.
"حبي يصل إليك عبر الكون"، قال، "تعالي إليَّ".
بمجرد أن خطوت عشر خطوات في الطابق السفلي، توقف الزومبي عن مضايقة أصدقائي وبدلًا من ذلك اتجهت نحوي.
"شكرًا"، قالت آنا، بينما كانت تضرب أحد الزومبيات التي تركتها واتجهت نحوي. دفعتها إلى الأرض وأغرقتها ببعض من الأبسنت.
ركض كامدن نحوها وهو يحمل موقد بنسن مشتعلاً. قرب اللهب من أبخرة الأبسنت وأشعل الزومبي.
"يعمل أفضل مما توقعت"، قال.
كان على حق. هؤلاء الزومبيات يحترقون بشكل أفضل مما ينبغي، حتى بعد أن جفوا.
"هذه هي مهارتك"، قلت. "إشعالهم بالنار كان خطتك لذا يعمل جيدًا للغاية".
كانت مهارة كامدن حاليًا تسعة – خمس نقاطه الأصلية، بالإضافة إلى ثلاث نقاط من خاصية "الأداة المناسبة للعمل" عندما استخدم المحلول الفضي، ونقطة إضافية من "رؤية السينما – البقاء" التي عززته عندما توقعت صعود الزومبيات.
عندما وضع خطة لإشعال الزومبيات، نجحت الخطة أفضل مما ينبغي لأنها وُضعت من قِبل شخص يتمتع بميزة كبيرة في المهارة.
أعني، في فيلم رعب، حتى الخطط السخيفة تنجح إذا كانت موضوعة من قِبل الشخصيات الرئيسية.
"هذا هو الأخير"، قالت آنا وهي تصب الأبسنت المتبقي على جسد أنستاسيا هال الزاحف.
"ليس الأخير"، قال صوت من الباب. كانت كيمبرلي. عادت للأسفل. كانت جروحها قد توقفت عن النزيف، لكنها كانت شاحبة ومريضة. كانت حالتها غير قادرة على الحركة لا تزال تومض بشكل متقطع.
"ماذا؟" سألت آنا. "أوه صحيح".
جودي/د. هال لا يزال يجلس على الكرسي المعدني، مقيدًا وغير قادر على الحركة.
"حرروني"، قال. "أنستاسيا، عزيزتي…"
"ماذا نفعل بشأنه؟" سألت آنا.
اقترب كامدن من أنستاسيا هال وأشعلها بموقد بنسن. "اتركه"، قال. "لا يمكننا حرقه".
صرخ د. هال من الألم عند رؤية جثة زوجته تحترق.
كان كامدن على حق. بينما كنا جميعًا نحدق في الشكل البائس لجودي التي كانت تحت سيطرة روح د. هال، أدركنا نفس الشيء الذي أدركه كامدن.
"لن يحترق"، قال. "لن يموت".
كانت جثة جودي طازجة – لعدم وجود مصطلح أفضل. لم تكن جافة ومحنطة مثل الآخرين. لن تحترق حتى لو كان هناك المزيد من الأبسنت. حتى مع مهارة كامدن المرتفعة، يجب أن تكون الخطة معقولة وهذا لم يكن كذلك.
"إذا كانت الآلة لا تزال تعمل، يمكننا استخدامها عليه"، قلت، "لكن…".
كانت الآلة خارج الخدمة تمامًا. كانت هناك أجزاء منها متناثرة على الأرض في جميع أنحاء المختبر. لن يكون هناك أي حل سماوي لد. هال.
"إذن نغادر؟" سألت آنا.
نظرنا جميعًا إلى بعضنا البعض لكن لم يقل أحد أي شيء. تحولنا جميعًا للمغادرة.
هذه المرة، ساعدت أنطوان على المشي. لا أحد يعلم أن قدمه المصابة قد تحملت ما يكفي اليوم. ساعدت آنا في توجيه كيمبرلي.
بينما كنا نسير من القلعة، لا يزال بإمكاني سماع صرخات د. هال الحزينة في الطابق السفلي. لم يتحدث أحد بينما كنا نراقب جميعًا مؤشر دورة الحبكة يتقدم للأمام.
عندما خرجنا إلى الفناء الملبد بالغيوم، حدث ذلك.
النهاية
أخيرًا.
توقف رأسي وكتفي عن الألم فورًا. نظرة على كيمبرلي أظهرت أنها عادت إلى حالتها الطبيعية. تم شفاء قدم أنطوان. حتى أنه استعاد حذاءه.
أدخلت يدي في جيبي. نجاح. كانت النظارات الشمسية التي أخذتها من الزومبي الذي يرتدي قميص هاواي، تشاك، لا تزال هناك.
حاول رؤية عيني في المرة القادمة.
إذا لم يستطع الوحش رؤية مكان نظري، كيف يعرف أنني رأيته؟ هذه النظارات الشمسية أعطت حياة جديدة لاستراتيجية "المتفرج الغافل".
بدأت أضحك. انضم الجميع إليَّ.
لقد فعلناها. واجهنا عالِمًا مجنونًا بقدرات أشباح وتغلبنا عليه. ناهيك عن أننا قتلنا الكثير من الزومبي.
"شيفرة مورس في الأضواء؟" صرخ كامدن. "كان ذلك رائعًا!"
"كانت فكرة ريلي"، قالت كيمبرلي. "لاحظ أن الأضواء كانت تومض كلما شُغلت".
أوه، شكرًا.
"لم أكن لأتمكن من فعل ذلك بدونكم"، قلت. "أنت من عرف بالفعل كيفية استخدام شيفرة مورس".
"ليس حقًا"، قالت كيمبرلي. "لقد نسيت بالفعل -"
"تعالوا جميعًا!" قال صوت من وسط الفناء. "لقد فزتم بتذكرة!"
بالطبع، كان سيلاس العارض هناك. كان يحرك أطرافه الميكانيكية ويفتح ويغلق فمه الميكانيكي. كانت أضواؤه تومض في السماء الملبدة بالغيوم.
نظرنا لبعضنا البعض.
"لنقم بذلك"، قالت آنا.
قمنا جميعًا بالضغط على الزر الأحمر، لكن عندما فعلنا، حدث شيء غريب. انظروا، حتى تلك اللحظة، كل ما حصلنا عليه من سيلاس المشعوذ كانت تذاكر النموذج والاستراتيجيات، ولكن هذه المرة، عندما ضغطنا على الزر، حصلنا على بعض المفاجآت.
بينما كنا نصطف واحدًا تلو الآخر، تم منحنا تذكرتين بالحجم الطبيعي وتذكرتين صغيرتين، أشبه بتذاكر السحب.
كما حصلنا على نقود. حوالي عشرين دولارًا لكل واحد في عملات معدنية. كانت تشبه العملات التذكارية الصغيرة التي قد تحصل عليها في ديزني لاند إلا أن عليها مخلوقات مخيفة. لم نكن بحاجة إلى المال حتى ذلك الحين، ولكن كنا نعلم أن هناك أماكن يمكننا إنفاقها كما سمعنا أشخاصًا في النزل يتحدثون عن شراء الأشياء طوال الوقت.
بعد أن تخلصت من الإثارة بالحصول على الأموال، فحصت التذاكر الصغيرة لأنني لم أرَ مثلها من قبل.
"ادع هذه التذكرة لتحسين إحدى الإحصاءات: الجرأة، السرعة، الصلابة، المهارة، أو الصبر. فقط قلها بصوت عالٍ ومزقها"، قال سيلاس، مجيبًا على السؤال الذي كان لدينا جميعًا.
هذا يفسر الكثير. حتى تلك اللحظة، لم نكن نعرف فعليًا كيفية زيادة إحصاءاتنا. فقط كنا نعلم أن حلفائنا في النزل لديهم حماية أكبر بكثير منا.
"مرحبًا، لقد ارتفع مستوانا!" قلت، "مرتين!"
"يا للهول، شكرًا"، قال كامدن.
تبادلنا الأدوار في مناقشة ما نود تحسينه. في الغالب، انتهى بنا الأمر إلى الحصول على الإحصاءات التي شعرنا أننا نفتقدها خلال قصة العراف.
أردت تحسين الجرأة والسرعة. كانت استراتيجية الشاهد الغافل تستخدم إحصاء الجرأة، وقليل من السرعة الإضافية سيمكنني من تنفيذها بشكل أفضل أيضًا. في نهاية اليوم، إذا فشلت الاستراتيجية، أحتاج إلى أن أكون قادرًا على الركض والعودة إلى المجموعة والإبلاغ عما تعلمته.
أمسكت بالتذكرتين الأصغر. "الجرأة"، قلت، ومزقت واحدة. هكذا، زاد إحصائي في الجرأة بمقدار واحد وقفزت حماية الحبكة الخاصة بي إلى اثني عشر.
"السرعة"، قلت. مزقت التذكرة الثانية. نجاح! الآن لدي ثلاثة عشر درع حبكة، ومع قليل من السرعة الإضافية، قد أتمكن بالفعل من المناورة.
"هل ما زلت تريد تجربة استراتيجية الغافل؟" سأل كامدن. لابد أنه ربط بين اختياراتي للإحصاءات وما تعنيه.
أومأت برأسي. كنت قلقًا بشأن كيفية تفاعل الآخرين بعد فشل الاستراتيجية في المرة الأولى.
كانت هناك لحظة من الصمت في المجموعة. اعتقدت أن هناك جدالًا على وشك الحدوث. بالنسبة لهم، لقد اختفيت دون قول كلمة. ربما لم يروا الإمكانية.
أو ربما رأوا.
"أفضل أن تجعلها تعمل"، قالت آنا. أعطتني ابتسامة مطمئنة. "إذا لم يستطيعوا قتلك، لا يمكنهم قتل الباقي منا".
أومأت برأسي مرة أخرى.
بعد قليل من النقاش، استخدمنا جميعًا تذاكر الإحصاءات الخاصة بنا. ها هي التغييرات في إحصاءات الجميع:
إحصاءات اللاعب
ريلي
أنطوان
آنا
كيمبرلي
كامدن
النموذج
خبير الأفلام
رياضي
الفتاة الأخيرة
جذابة
عالم
درع الحبكة
13
14
16
12
13
الصلابة
1
4
3 + 1
0 + 1
1 + 1
الجرأة
3 + 1
1
2 + 1
4
2
السرعة
1 + 1
3 + 1
2
3
2
المهارة
5
0 + 1
2
1
5 + 1
الصبر
1
4
5
2 + 1
1
بعد ذلك، قمنا بمراجعة بطاقات الانماط الجديدة الخاصة بنا. كل واحد منا حصل على نمط جديد واحد باستثناء كيمبرلي التي حصلت على اثنتين. لقد قمت بإدراجها أدناه.
حصلت آنا على تذكرة خضراء:
لا تتشاجروا
استراتيجية اللاعب
يمكن تجهيزها لأي لاعب
الإحصاء المستخدم: الجرأة +
عندما يتشاجر لاعبان بشدة وينسيان اللعب كفريق، يتطلب الأمر شخصًا آخر لتذكيرهم بما هو على المحك والحفاظ على تركيزهم. عندما يتم تجهيز هذه التذكرة ويقوم اللاعب بفض الشجار أو القتال، يتلقى جميع المشاركين زيادة في المهارة.
يعتمد نجاح هذه الاستراتيجية على الجرأة ليس فقط للاعب الذي يستخدمها، بل لجميع المشاركين في الشجار. إذا لم يكن الشجار واقعيًا، ستفشل هذه الاستراتيجية.
حصل أنطوان على تذكرة بيضاء:
فقط امشِ وتجاوز
استراتيجية اللاعب
يمكن تجهيزها لأي لاعب
الإحصاء المستخدم: الصبر
في الأفلام، ترى شخصية تتعرض لإصابة خطيرة ولا تستطيع الوقوف أو المشي، ولكن بعد بضع مشاهد، يبدو كأنها لم تتلقَ تلك الإصابة أو أن شدة الإصابة قد خفت بشكل كبير.
عند تجهيز هذه التذكرة، يمكن للاعب شفاء حالة العرج ببساطة عن طريق الاستمرار في المشي. كلما زاد صبر اللاعب، قلت الخطوات المطلوبة.
حصل كامدن على تذكرة خضراء:
الولاعات رخيصة
استراتيجية اللاعب
يمكن تجهيزها لأي لاعب
الإحصاء المستخدم: المهارة
لماذا عندما تحتاج شخصية في فيلم إلى إشعال النار، دائمًا تختار رمي ولاعة مشتعلة لإشعالها؟ لماذا لا يمكنهم إشعال النار والمشي بعيدًا بدلاً من إضاعة ولاعة جيدة؟
عند تجهيز هذه التذكرة، سيتلقى اللاعب زيادة كبيرة في المهارة لأي خطة تتضمن إشعال النار برمي أو تضحية ولاعة مشتعلة.
حصلت كيمبرلي على تذكرتين زرقاوين:
احصلوا على غرفة!
استراتيجية اللاعب
يمكن تجهيزها لجذابة
الإحصاء المستخدم: الجرأة
الحفلة هي المرحلة الرئيسية للاستكشاف في القصة، وغالبًا ما يكون خلال هذه المرحلة أن تحاول الشخصيات القيام ببعض "الاستكشاف" مع حبٍ ما، فقط ليتم مقاطعتهم باكتشاف عنصر مهم في الحبكة.
عند تجهيز هذه التذكرة، لدى اللاعب فرصة مرتفعة لاكتشاف معلومات مهمة عن الحبكة خلال مرحلة الحفلة إذا استكشف الموقع مع حبٍ ما.
نداء يائس
استراتيجية اللاعب
يمكن تجهيزها لأي لاعب
الإحصاء المستخدم: الجرأة
يجعلك قلبك يؤلمك عندما ترى شخصية تتوسل للرحمة بينما نعلم أن السجان لن يتنازل. يجب أن يكون الأمر مرعبًا أن تواصل التوسل للإفراج فقط ليتم تجاهل مناشداتك.
عند تجهيز هذه التذكرة، يجب على اللاعب الذي يتوسل للإفراج أن يتم رفضه لفظيًا من قبل السجان. إذا لم يرفض السجان لفظيًا الرحمة، قد تظل الإقناع ممكنًا.
حصلت على تذكرة خضراء:
فنان الهروب
استراتيجية اللاعب
يمكن تجهيزها لأي لاعب
الإحصاء المستخدم: المهارة
الخطوة الأولى للهروب العظيم هي خطة هروب صلبة. اللاعب الذي يجهز هذه الاستراتيجية سيتم مكافأته على استراتيجيات الهروب الذكية.
إذا كانت الخطة معقولة بناءً على مهارة اللاعب، سيتلقى تعزيزًا في السرعة للمساعدة في تنفيذها. يمكن تفعيل هذه الاستراتيجية فقط أثناء الأسر أو خلال مطاردة.
لا شك، كانت هذه مكافأة للهروب من الكرسي المعدني في الطابق السفلي. قد تكون مفيدة.
حصلنا جميعًا على تذكرة إضافية بحجمها، تشبه انماط اللاعبين، ولكننا لم نرَ أي شيء مثلها من قبل.
حصلت على:
زومبي أعيد إحياؤه سحريًا
تشاك
تشاك تريجليو كان يعيش حياة هادئة في عامه الثالث من فترة ما بين الثانوية والكلية، محاولًا "الاسترخاء" و"أخذ الأمور بسهولة". ومع ذلك، قطعت مطاردة العراف في قلعة هال مسيرته النبيلة.
بدلاً من أن تحتوي على استراتيجية اللاعب أو حتى نموذج، كان لديها ببساطة صورة، اسم، ووصف للزومبي الذي قتلته. حصلت على تشاك، مع صورة الزومبي الذي يرتدي قميص هاواي الذي حرقته في وقت سابق.
حصلت آنا وأنطوان على زومبي واحد لكل منهما. أعتقد أنك تحصل على واحد فقط من كل نوع من المخلوقات التي تقتلها لأنهم قتلوا الكثير أكثر من ذلك.
حصلت آنا على أنستاسيا هال:
زومبي أعيد إحياؤه سحريًا
أنستاسيا
أنستاسيا هال كانت عقلًا رائعًا وامرأة جميلة، بقلب مليء باللطف والرحمة. انقطعت حياتها بسبب مرض لا يمكن علاجه، تاركة زوجها، الدكتور سيمون هال، محطمًا. مصممًا على إنقاذ زوجته العزيزة بأي ثمن، انغمس في الفنون السوداء للعلم النجمي، بحثًا عن طريقة لاستعادتها إلى الحياة.
حصل أنطوان على تذكرة مشابهة لتذكرتي إلا أن عليها صورة رجل يدعى ويلبر يرتدي سترة صوفية:
زومبي أعيد إحياؤه سحريًا
ويلبر
ويلبر جينكينز كان محاسب الدكتور سيمون هال، مسؤولاً عن إدارة كتب عائلة هال ومنشأة بحث هال. كان رجلًا ودودًا ومجتهدًا، مكرسًا لعمله وعائلته. ومع ذلك، انقطعت حياته بشكل مأساوي عندما بدأ هال في التجارب العلمية النجمية وجعل المحاسب العائلي تجربته الأولى.
حصل كامدن، مع ذلك، على شيء أكثر إثارة:
العراف
د. سيمون هال
الدكتور سيمون هال سعى لإيجاد طريقة لاستعادة زوجته العزيزة، أنستاسيا، حتى إلى حد قتل العشرات من الأبرياء. باستخدام العلم النجمي، عدل جسده ليسمح له بالتلاعب بروحه الخاصة على حساب عقله. الآن، مختبئًا في أعمق زنزانة في قلعة عائلته السابقة، ينتظر ضحايا غير متوقعين ليساعدوه في تحقيق رؤيته البشعة.
"ما هذه؟" سألت آنا.
"لا أعرف"، قلت. لم يخبرنا أحد في نزل داير عن هذه. "تذكارات؟"
"سنحتاج إلى السؤال"، قالت.
بهذا، تركنا قلعة هال خلفنا.