الفصل 21 - الفشل المتتالي
الفصل 21
مر الوقت سريعا. وفي طرفة عين، مضت عدة عقود. لقد كان يوما عظيما اليوم حيث ستفقس البيضة اليوم.
بدت البيضة مختلفة تماما عن ذي قبل. لم يطرأ أي تغيير على لون البيضة، لكن النقوش البرتقالية الأحد عشر جميعها أصبحت تلمع بشكل أسطع، وهناك إضافة لنقش داكن جديد.
توقع آكيش أن تفقس البيضة عندما تبدأ النقوش البرتقالية الأحد عشر كلها في اللمعان. لكن قبل بضع سنوات، شهدت البيضة تغيرا فجأة عندما بدأت كل النقوش تلمع، مما أدى إلى ظهور نقش جديد.
قارنة بالظلام الذي رآه في الفراغ، كان النقش الأحدث داكنا. كان اليوم هو اليوم الأخير من العام الثامن بعد المئة منذ أن بدأ في نقل دمه إلى البيضة.
قرر آكيش أولا أداء التدريب اليوم. بما أنه سيحصل على رفيق جديد اليوم، فلن يتدرب بعد فقس البيضة.
"أيتها المنظومة، أنا مستعد للتدريب"، هكذا أخبر المنظومة.
اختفى من المتجر وظهر في بيئة مألوفة بعد لحظات قليلة. كانت مجموعة متنوعة من الأسلحة مرئية على جانبه الأيسر، بينما كان مفتاح دائري أحمر اللون فقط حاضرا على جانبه الأيمن.
كان الزر موجودا لبدأ البيئة. كل ما يحتاجه هو التحدث عن البيئة التي يريد التدرب فيها والضغط على المفتاح.
لقد كان يمارس الرماية طوال الأيام القليلة الماضية، لذلك ذهب إلى جانبه الأيسر واختار القوس الذي لم يبدو كأنه أكثر من مجرد قوس عادي، لكنه في الواقع كان مصنوعا من خشب شجرة العالم: نفس البدائي الذي خلق الإلف.
"ساحة الرماية المتحركة"، قال بصوت عال وضاغط على المفتاح. في اللحظة التالية، اختفى كل ما حوله، وحدث مشهد غريب.
مثل لعبة الأحجية، ظهرت عدة قطع من المشهد وبدأت تندمج لتخلق مشهدا. لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يشهد فيها آكيش مثل هذه الأمور، لذلك وقف بهدوء، منتظرا اكتمال الأحجية.
بعد بضع ثوان، اندمجت القطع بنجاح لتخلق مشهدا. ظهرت أرض جديدة تحت آكيش. وجد نفسه على جسر خشبي يربط بين جبلين. كانت الرياح تعصف عبر الجسر بسرعات عالية، مما أسباب في اهتزازه. كان عليه أن يمسك بالحبل ليقف بثبات. رأى هدفا يطفو في الهواء غير بعيد عنه دون أي دعم. بدا الأمر وكأنه مربوط بخيط من السماء.
تحركت الرياح في الاتجاه المعاكس على الهدف مقارنة بالجسر. فوق الهدف، ظهرت عدة أرقام باللون الأحمر. لقد كتب عليها 3 من 10.
لايجتز هذه المرحلة والانتقال إلى التالية، كان بحاجة إلى إصابة 3 طلقات من أصل 10.
عندما ترك آكيش الحبل، سقط في اللحظة التالية. بعد الوقوف بمساعدة الحبل، ترك الحبل ببطء بينما كان يحاول استعادة توازنه. تسببت ترك الحبل في سقوطه مرة أخرى.
مع وجود مساحة بضع بوصات بين ساقيه ووضع كل وزنه على قدميه، تمكن في النهاية من الوقوف بثبات. بالإضافة إلى ذلك، اعتاد جسمه أيضا على سرعة الرياح.
ثم فكر في القوس، وظهر في يديه. أمسكه بيده اليسرى بينما سحب وتر القوس مستخدما يده اليمنى. ومع تمدد وتر القوس، ظهر سهم عليه.
بعد توجيه قوسه للأعلى، أطلق السهم، لكن بدا أنه استخدم قوة أكبر من اللازم، لذا تجاوز السهم الهدف من الأعلى.
طير الوقت. لقد كان يحاول اجتياز هذه المرحلة طوال الساعات القليلة الماضية. لابد أنه حاول إطلاق النار أكثر من ألف مرة، لكنه أصاب الهدف مرة واحدة فقط. كان يعرف سبب فشله لأن وضعيات الجسم تحدد مسار السهم، لكنه بالكاد كان يقف بثبات على الجسر.
قام بمحاولة أخرى، لكنه فشل مرة أخرى، فتوقف. قرر التدرب مرة أخرى غدا بما أنه كان يضيع وته فقط.
فكر في الخروج من التدريب، وفي اللحظة التالية، ظهر في المتجر مرة أخرى.
"أيتها المنظومة، لماذا تصممين مثل هذا الاختبار الصعب لرَام مبتدئ مثلي؟"، تذمر للمنظومة أولا بعد عودته.
[أيها المستضيف، كانت المرحلة سهلة.]
ردت المنظومة ببرود وسكتت.
"لو كان هذا سهلا، ألن يكون هناك سوى وحوش في الكون المتعدد؟"، سخر آكيش في نفسه.
في اللحظة التالية، وقعت عيناه على البيضة المضيئة. بينما كان يشعر، اختفى التقييد الذي شعره بسبب الفشل في إصابة الهدف مرتين، وظهرت ابتسامة لطيفة على وجهه.
"اليوم، سأرى أخيرا أي مخلوق أنت؟"، قال بينما تقدم للأمام والتقط البيضة بخفة من الرف.
كالعادة، جرح راحته بأظفاره، وتطاير دم أزرق داكن على البيضة. لم يلمع النقش الثاني عشر كالبقية عادة. في اللحظة التي تدفقت فيها قطرة الدم الأخيرة من لتر واحد، أبعد يديه عن البيضة. التئم الجرح على الفور. ركز بشوق على البيضة، منتظرا خروج المخلوق.
عندما تدفقت قطرة الدم الأخيرة على البيضة، غلفت البيضة ضوء أزرق داكن بنفس لون دمه. مرّت ثوان، وبقي الضوء الأزرق كما هو، حاول بقلق مراقبة البيضة من خلال شاشة الضوء، لكنه لم يكن قادرا على رؤية أي شيء.
مع مرور الوقت، ارتفع نبض قلب آكيش دون أن يتغير شيء بالنسبة للبيضة. "أيتها المنظومة، لماذا يستغرق الأمر كل هذا الوقت للفقس؟"، سأل المنظومة بقلق.
قبل أن تتمكن المنظومة من الإجابة، حدث تغيير في البيضة. بدأ الضوء الذي غلف البيضة بالتراجع ببطء.
"مياو!"
في اللحظة التالية، تردد صدى صوت قلق في المتجر. سارع آكيش نحو الضوء ورأى مخلوقا ضئيلا يطفو في الهواء حيث كانت بيضته مستقرة ذات يوم.
[أيها المستضيف، احمله بلطف في يدك. المخلوق قلق بدون والده.]
أخبرته المنظومة بينما كان يمرر نظره نحو المخلوق بفضول بينما كان المخلوق الصغير يموء بقلق.
أومأ آكيش برأسه وأخذ المخلوق برفق في يديه على الفور. توقف أيضا عن المواء عندما وجد حرارة الشخص الذي أنجبه.