الفصل 9 - التسوق 3
بعد لحظات قليلة، عاد النادل وهو يحمل وعاء ساخنا كبيرا ومبخرا.
وضعوه بعناية في وسط الطاولة قبل ترتيب أطباق من شرائح اللحم الرقيقة، والخضروات الطازجة، والفطر، والتوفو، والمعكرونة، والمأكولات البحرية، ومختلف صلصات الغموس حوله.
ملأت الرائحة الغنية الهواء على الفور.
ابتلعت ريقنا أنا وأيمي دون وعي.
"...رائحتها مذهلة."
وافقت أيمي قائلة: "حقا إنها كذلك"، وكانت عيناها الياقوتيتان تتألقان حماسا.
بالنظر إلى المرقة المتبخرة أمامي، لم أستطع إلا أن أبتسم.
في حياتي السابقة...
كانت الوجبات مثل هذه وحيدة دائما.
لم تكن هناك عائلة تنتظرني.
ولا إخوة أضحك معهم.
ولا أحد أتشارك معه الطاولة.
لكن الآن...
كل شيء كان مختلفا.
لقد حصلت أخيرا على عائلة.
أم تهتم بي بصدق.
وأخت كبرى تقلق علي، وتشاكسني، وتفسدني على طريقتها الخاصة.
كان ذلك وحده كافيا.
بغض النظر عما حدث في المستقبل...
سأحمي هذه السعادة.
كان هذا كل ما أحتاجه.
"غراي."
أعادني صوت أيمي إلى الواقع.
"همم؟"
نقرت بخفة على جبهتي.
"توقف عن التحديق في الطعام."
"لن يهرب."
فركت جبهتي.
"كنت أفكر فقط."
"أهذا صحيح؟"
ضقت عينيها بريبة.
"بماذا كنت تفكر؟"
ثم أشرقت ابتسامة خبيثة على وجهها.
"لا تقل لي..."
"كنت تفكر في فتاة بالفعل؟"
كادت أغص.
"م-ماذا؟"
"أنا في السابعة من عمري فقط!"
انفجرت أيمي ضاحكة.
"أنا أمزح."
أطلقت تنهيدة عاجزة قبل أن أبتسم.
"كنت أفكر في الواقع..."
"لو كانت الأم هنا، لكانت هذه الوجبة أفضل."
طرفتي عيناها أيمي.
ثم لان تعبيرها.
"...أنت على حق."
خطرت في بالي فكرة فجأة.
"المرة القادمة..."
"لنحضن الأم معنا."
"يمكننا جميعا الذهاب للتسوق معا."
أضاءت عينا أيمي على الفور.
"هذه فكرة رائعة!"
مالت أقرب بابتسامة خبيثة.
"إذا طلبنا كلانا معا..."
"لن ترفض الأم بالتأكيد."
لم أستطع إلا أن أبتسم بعرض وجهي.
"هيهي..."
"هيهي..."
تبادل اثنانا نفس الابتسامات الخبيثة المتطابقة.
عبر الطاولة، كانت سيلينا راقبتنا بصمت.
سرت قشعريرة خفيفة أسفل عمودها الفقري.
أخذ ماتريارك عائلة ستارلايت للتسوق...
في ظل الظروف العادية، لم يكن أحد ليجرؤ حتى على تخيل شيء من هذا القبيل.
لكن...
بالنظر إلى الشقيقين أمامها...
أدركت فجأة...
كانت هناك فرصة عالية بشكل مخيف في أن ينجحا بالفعل.
بصمت، خفضت رأسها وواصلت إعداد طعامها.
لم يلاحظ أي منا أنا وأيمي رد فعلها.
سرعان ما بدأ الثلاثة منا في الأكل.
امتزجت المرق الغنية، واللحم الطري، والخضروات الطازجة معا بشكل مثالي.
كل قضمة كانت لذيذة.
بينما استمررنا في الأكل، خطرت فكرة خبيثة في بالي فجأة.
دون أن أقول كلمة واحدة، مددت يدي بهدوء عبر الطاولة وسرقت شريحة لحم من وعاء أيمي.
ثم أخرى.
وأخرى.
لاحظت أيمي على الفور.
مع ذلك...
بدلاً من إيقافي...
ظهرت ابتسامة خطيرة ببطء على وجهها.
التقطت بهدوء فطرا كبيرا.
ثم، عندما لم أكن أنظر، حشت سرا فلفلا حارا بأكمله داخله قبل وضعه مرة أخرى في القدر.
لاحظت سيلينا كل شيء.
تماما عندما كانت على وشك تحذيري...
وضعت أيمي إصبعا على شفتيها.
ترددت سيلينا.
ثم...
أدارت وجهها بصمت بعيداً.
وفي الوقت نفسه...
بقيت غافلا بسعادة.
كان انتباهي مركزا بالكامل على سرقة المزيد من الطعام.
بعد لحظات قليلة، رصدت الفطر.
بدا طبيعيا تماما.
دون أدنى شك، التقطته، وغمسته في المرقة الحارة، ووضعته في فمي.
لثانية واحدة...
لم يحدث شيء.
ثم -
"ح-حار!!"
اتسعت عيناه.
شعر وكأن لساني قد اشتعل بالنيران.
أمسكت بكأس الكولا الخاص بي بشجن وشربته في جرعة واحدة.
"م-ماء!"
"لساني!"
لم تستطيع أيمي الإمساك بنفسها بعد الآن.
انفجرت في ضحك لا يسيطر عليه.
"هاهاها!"
"أوه، غراي!"
"لقد وقعت في الفخ بالفعل!"
"لا أستطيع أن أصدق أنك أكلت الشيء بأكمله!"
ضحكت بقوة لدرجة أن الدموع تكونت في زوايا عينيها.
حتى سيلينا كافحت للحفاظ على تعبيرها المعتاد.
هربت ابتسامة صغيرة من شفتيها.
فقط بعد ذلك أدركت.
"...كان فخا."
أومأت أيمي بفخر.
"كنت تستمر في سرقة طعامي."
"لذلك قررت أن أعلمك درسا."
نظرت إليها بغضب.
"أنت..."
رؤية تعبيري جعلتها تضحك بقوة أكبر.
"هذا الوجه!"
"إنه لطيف جدا!"
قبل أن أتمكن من الهرب...
مدت يدها عبر الطاولة وقرصت كلا من وجنتي.
"آآه!"
"أختي!"
"هذا يؤلم!"
"لا."
قرصة.
قرصة.
قرصة.
"أنت تستحق ذلك أيها اللص الصغير."
بينما كانت طاولتنا مليئة بالضحك، عبس العديد من الرجال المخمورين القريبين بانزعاج.
وقف أحدهم.
مع ذلك...
قبل أن يتمكن حتى من اتخاذ خطوة واحدة -
كلانغ.
تحرك سيف سيلينا نصف بوصة من غمده.
انتشر ضغط مرعب على الفور عبر المطعم.
تجمد الرجال المخمورون.
حطت عيونهم على الفور على شعار عائلة ستارلايت المطرز على زي سيلينا.
تحولت وجوههم إلى اللون الباهت.
دون قول كلمة أخرى...
جلسوا بهدوء مرة أخرى قبل أن يغادروا المطعم على عجلة تماما.
أعادت سيلينا سيفها إلى غمده بهدوء وكأن شيئا لم يكن.
نادرا ما لاحظنا أنا وأيمي ذلك.
مع حماية سيلينا لنا، لم يكن لأي منا أي سبب للقلق.
بدلاً من ذلك...
استمرت أيمي في مشاكسي.
"إذن؟"
"هل تعلمت درسك؟"
عبست.
"سأنتقم ذات يوم."
"فقط انتظر."
ضحكت أيمي.
"سأكون بانتظار ذلك."
طوال بقية الوجبة، قمت بعدة محاولات لتسلل طعام حار إلى طبق أيمي.
لسوء الحظ...
فشلت كل محاولة مفردة.
دون حتى النظر، نقلت كل قطعة حارة بهدوء مرة أخرى إلى طلاقي.
قبل فترة طويلة، شكل جبل صغير من الطعام الحار أمامي.
تحدقت إليه بصمت.
"..."
بعد لحظات طويلة، خفضت عيدان الأكل ببطء.
بعض المعارك...
ببساطة لم تكن تستحق القتال.
خصوصا ضد شيطان متنكر في صورة أختي الكبرى الجميلة.
نظرت أيمي إلى تعبيري المهزوم وانفجرت ضاحكة مرة أخرى.
"هيهي..."
"اختيار ذكي أيها الأخ الأصغر."
تنهدت بشكل مأساوي.
"...يوم ما."
"يوم ما سأفوز."
ابتسمت ببساطة بثقة تامة.
"سأنتظر."
بالنظر إلى ابتسامتها الساطعة...
لم أستطع إلا أن أبتسم أيضا.
ربما...
لم تكن خسارة هذه المعركة سيئة للغاية بعد كل شيء.