الفصل 3: رتبت ذاكرتي
بعد أن غادرت والدتي وإيمي، ملأ الصمت الغرفة مرة أخرى.
انتظرت حتى اغلق الباب تماما قبل أن أطلق تنهيدة طويلة.
"...اخيرا."
حتى الآن، كنت أقمع طوفان الذكريات داخل عقلي.
لم أكن أريد لوالدتي أو إيمي أن تراني في ألم أو أن تقلقا علي أكثر مما فعلتا بالفعل.
لكن الآن بعد أن أصبحت وحدي...
لم أعد بحاجة إلى كبح نفسي.
أغمضت عيني.
تداعت الذكريات التي دفعتها جانبا بقوة إلى عقلي مرة أخرى مثل سد منهار.
ومضت مشاهد من حياة أخرى أمام عيني الواحدة تلو الأخرى.
شقة صغيرة.
عيد ميلاد وحيد.
المدرسة.
الشاحنة.
كتب لا تحصى...
من بين كل تلك الذكريات، برزت واحدة فوق البقية.
رواية.
رواية خيالية أمضيت ليالي لا تحصى في قراءتها.
في البداية، اعتقدت أنها مجرد ذكرى أخرى من حياتي السابقة.
لكن بينما كنت أقارن تلك الذكريات بحياتي الحالية...
تجمد تعبير وجهي ببطء.
"...مستحيل."
بحثف فورا في ذكريات غراي.
عائلة ضوء النجوم.
الوالدة.
إيمي.
أسمائهما.
مظهرهما.
حتى تاريخ هذا العالم...
كل شيء كان متطابقا.
"...هذا العالم..."
تسارع نبض قلبي.
"...إنه العالم من تلك الرواية."
سال العرق البارد على ظهري.
إذا كانت ذكرياتي صحيحة...
فإن هذا العالم الهادئ الذي أعيش فيه...
سيتحول في النهاية إلى ساحة معركة تغزوها أجناس لا تحصى، وتسقط فيها الممالك، ويخسر فيها الملايين حياتهم.
وعائلة ضوء النجوم...
كانت متورطة بعمق في هذا المستقبل.
قبضت على يدي.
"...أحتاج إلى تذكر كل شيء."
"إذا كان هذا هو ذلك العالم حقا..."
"فقد تصبح تلك الذكريات أكبر ميزة لدي."
قطبت جبيني بينما كنت أبحث في ذكريات حياتي السابقة.
لكن بغض النظر عن مدى محاولتي...
لم يبق سوى أجزاء متناثرة.
"لا أستطيع تذكر كل شيء..."
لم أستطع سوى استحضار انطباعات غامضة.
كان هناك بطل صعد في النهاية إلى قمة العالم.
واجه فرصا لا تحصى، وورث إرثا قويا، وكان محاطا بنساء جميلات.
"...حريم."
أطلقت تنهيدة عجز.
"ما زلت لا أعرف حتى لماذا قرأت رواية حريم."
توقفت لبرهة قبل أن أهز رأسي.
"لا... هذا ليس صحيحا."
"لم أقرأها بسبب البطل."
"قرأتها لأن العالم نفسه كان يفتنني."
كانت الرواية مزيجا غريبا من الخيال والتكنولوجيا المتقدمة.
كانت الحضارات القديمة موجودة جنبا إلى جنب مع اختراعات فاقت أي شيء من حياتي السابقة.
كبسولات الواقع الافتراضي.
ساعات هولوغرافية.
تكنولوجيا بدت مستحيلة.
في الوقت نفسه...
كانت هناك زنزانات غامضة، ووحوش سحرية، وأطلال قديمة، وأجناس قوية تتجاوز البشرية.
بعض الأشياء من حياتي السابقة لم تكن موجودة هنا على الإطلاق.
وتطور البعض الآخر في اتجاهات مختلفة تماما.
لقد كان عالما لا يشبه أي شيء عرفته من قبل.
هذا ما جعلني أستمر في قلب الصفحات.
الأسرار الخفية تحت السطح.
تاريخ العالم المنسي.
الأجناس الغازية.
الأسرار المدفونة داخل الحضارات القديمة.
كانت تلك هي الأسباب التي جعلتني أستمر في القراءة.
أما عن رومانسية البطل...
فقد تخطيت أكثر من بضعة فصول.
فركت جبهتي.
"للأسف..."
"لا أستطيع تذكر التفاصيل بعد الآن."
"لقد مرت سنوات منذ أن قرأت تلك الرواية."
معظم ما بقي لم يكن سوى شظايا متناثرة وانطباعات غامضة.
محاولة إجبار نفسي على التذكر لن تمنحني سوى صداع آخر.
علاوة على ذلك...
الاعتماد بشكل مفرط على ذكريات غير مكتملة قد يقودني بسهولة إلى اتخاذ قرارات خاطئة.
أخرجت نفسا ببطء.
"لا يهم."
"إذا كانت تلك الذكريات لا تزال في مكان ما داخل عقلي..."
"فسأتذكرها في النهاية."
"في الوقت الحالي..."
"لا جدوى من إجبار نفسي على ذلك."
"سأفكر في الأمر لاحقا."
بعد بضع دقائق، انفتح الباب.
دخلت إيمي بابتسامتها المبهجة المعتادة، ويتبعها العديد من الخادمات يحملن صواني ممتلئة بالطعام.
ملأت الرائحة الشهية الغرفة فورا.
"غراي!"
مشت مباشرة نحوي وجلست بجانب سريري.
قالت بسعادة: "اليوم هو طعامك المفضل. هيا، لنأكل. لابد أنك تتضور جوعا بعد عدم تناول الطعام لمدة يومين."
ودون انتظار ردي، التقطت صحنا وقدمت لي بنفسها بحرص، حارصة على اختيار جميع أطباقي المفضلة.
وفقط بعد وضعه أمامي استدارت نحو الخادمات.
"يمكنكم الانصراف."
انحنت الخادمات باحترام قبل مغادرة الغرفة بهدوء، تاركات إيانا وحدنا.
ابتسمت بخفة.
"شكرا، أختي."
بادلتني الابتسامة.
"تناول طعامك الآن."
لم أكن بحاجة لأن يُقال لي ذلك مرتين.
في اللحظة التي أخذت فيها اللقمة الأولى، أدركت مدى جوعي الحقيقي.
اختفى الطعام من صحني بسرعة مخيفة.
بالكاد لمست إيمي وجبتها الخاصة.
بدلا من ذلك، أسندت ذقنها على إحدى يديها وراحت تراقبني آكل بابتسامة مستمتعة.
تماما بينما كنت أمد يدي لتناول حصة أخرى—
نقرة.
نقرت جبيني بخفة.
"آه."
فركت المكان ونظرت إليها بحيرة.
"لماذا كان هذا؟"
شبكت إيمي ذراعيها.
"أيها الشره الصغير."
"لم تأكل شيئا لمدة يومين كاملين."
"إذا حشوت بطنك فجأة بالكامل، ستؤلمك معدتك."
"ابدأ بشيء خفيف أولا."
"لا تأكل مثل طبعك الجشع المعتاد."
اعترضت فوراً.
"مهلا!"
"أنت الشرهة، لست أنا."
"أنا دائما أكل كمية عادية."
أشرت إليها بدرامية.
"على عكس شخص ما يأكل مثل شبح جائع في كل وجبة."
ارتجف حاجب إيمي.
"أه؟"
مالت مقتربة بابتسامة خطيرة.
"هل ترغب في تكرار ذلك؟"
تشكل العرق البارد فوراً على جبهتي.
"...على تفكير ثانٍ..."
"ربما بالغت قليلاً."
ضيقت عينيها.
"قليلاً؟"
ابتسمت ببراءة.
"ربما قدراً ضئيلاً جداً."
لبرهة، اكتفينا بالتحديق في بعضنا البعض.
ثم انفجرت إيمي ضاحكة.
"أنت حقاً لا تتعلم أبداً، أليس كذلك؟"
ابتسمت باتساع.
استمررنا في تناول الطعام معاً.
متذكراً تحذير إيمي، بدأت بحصص أصغر، مانحاً معدتي وقتاً للتكيف.
وفقط بعد فترة عدت تدريجياً إلى تناول الطعام بشكل طبيعي.
طوال فترة الوجبة بأكملها، بالكاد لمست إيمي طعامها الخاص.
بدلاً من ذلك، راقبتني بهدوء وأنا أكل، وتتناول بضع قضمات صغيرة فقط بين الحين والآخر.
في النهاية، لاحظت نظرتها ورفعت رأسي.
"...أختي؟"
"مم؟"
"لماذا تواصلين التحديق بي بدلاً من الأكل؟"
رمشت إيمي قبل أن ترتسم ابتسامة لطيفة على وجهها.
"لأنك لطيف للغاية."
كدت أغص بطعامي.
"م-ماذا؟"
ضحكت بخفة.
"قلت إنك لطيف."
فركت مؤخرة رقبتي بحرج.
"آه... لا تسخري مني."
"أنا جادة."
ابتسمت بدفء.
"أنا لا أسخر منك على الإطلاق."
"أخي الصغير لطيف حقاً."
سخن وجهي فورا.
"أختي..."
"ماذا؟"
"أنت تحرجينني."
لم تستطع إيمي إلا أن تضحك.
"ها هو ذا."
"غراي الصغير الخجول الذي أعرفه."
مدت يدها وعبثت بشعري برفق.
"لقد اعتقدت دائماً أنك لطيف."
"أنت لم تصدقني أبداً فحسب."
أطلقت تنهيدة مستسلمة.
"أعتقد أنك الشخص الوحيد في العالم الذي يقول ذلك."
ابتسمت إيمي بفخر.
"إذن سأستمر في قول ذلك حتى تقبله."
هززت رأسي بابتسامة مستسلمة واستمررت في تناول الطعام.
وبينما كانت تراقب ردة فعلي، التقطت إيمي طعامها أخيراً واستأنفت وجبتها.
لم تختفِ الابتسامة عن وجهها أبداً.