الفصل 25: هدية اللقاء الأول
المترجم: اتلاس ستوديوز | المحرر: اتلاس ستوديوز
تلاشت الأفكار الساحرة واللطيفة في ذهن رونغ جين فورًا.
تشو ليويويه هي من أضرت بسمعتي لسنوات بسبب كونها فاشلة. بل إنها باغت أرض الصيد دون استشارتي، مما جعلني أفقد هيبتي أمام أبناء العائلات الإمبراطورية.
لو لم ينتقم منها بعشرة أضعاف أو أكثر، لما كان يستحق لقب ولي العهد!
أجبر رونغ جين نفسه على كبح غضبه وسار إلى الأمام مباشرة.
صُدم الحشد عندما اكتشفوا أنه يتجه في الواقع نحو تشو ليويويه.
نظر إلى تشو ليويويه بنظرة تعالٍ مع الحفاظ على هدوئه، لكن كان بإمكان أي شخص أن يرى الأمواج الهادرة تحت هذا الهدوء الظاهري.
تطلقت أزواج لا تحصى من الأعين بنظرات حادة نحو الاثنين.
قام الشيخ الأول والآخرون على الفور وانحنوا: "يسعدنا لقاؤك يا صاحب السمو."
ومع ذلك، تجاهلهم رونغ جين. كانت عينان مثبتتين على تشو ليويويه وهو يسأل بحدّة: "هل أنتِ تشو ليويويه؟"
التقت عين تشو ليويويه بعينيه وأجابت بصراحة: "بالضبط."
قبض رونغ جين يديه ببطء داخل أكمامه. ظن أن تشو ليويويه ستصاب بالهلع، لكن الفتاة الشابة أمامه كانت هادئة. لم يستطع رؤية أي أثر للقلق عليها على الإطلاق! من أين أتتها كل هذه الشجاعة؟
"لستِ كبيرة في السن، لكنكِ تملكين الكثير من الجرأة. ظننتُ أنكِ لن تجرئي على الحضور اليوم."
رمشت تشو ليويويه بعينيها: "ما الذي جعلك تظن أنني لن أجرؤ على الحضور؟ يا صاحب السمو، ألم ترسل خبرًا إلى عشيرة تشو وتطالب بحضوري اليوم؟"
غصّ رونغ جين في الحال، ثم ابتسم بسخرية: "إنكِ تملكين لسانًا حادًا حقًا."
ابتسمت تشو ليويويه وردت: "شكرًا لك على إطرائك يا صاحب السمو."
حدق بها رونغ جين بغضب قبل أن يستدير ويتجه نحو مقعده.
التفت الشيخ الأول ونظر إليها بنظرة اشمئزاز: "أنتِ لا تعرفين..."
قالت تشو ليويويه بخفة وهي تجلس مجددًا بكل هدوء: "أيها الشيخ الأول، إذا كنت ترغب في إحراج نفسك أمام الجميع، فلا تتردد في توبيخي."
أدرك الشيخ الأول فجأة أنهم في قصر مينغتسوي، وليس في مقر عشيرة تشو.
كان الجميع ينتظرون رؤيتهم وهم يجعلون من أنفسهم أضحوكة. سيكون الأمر سيئًا لو أحدثوا جلبة الآن.
بعد قدر كبير من ضبط النفس من جانبه، لوّح الشيخ الأول بكمّه بعنف وسكت في النهاية.
كان جليًا أن ولي العهد يكره تشو ليويويه وكان ولا بد أن ينفجر غضبًا لاحقًا. سيكون عليه ببساطة طردها عندما يحين الوقت.
…
سرعان ما استعاد القصر صخبه، لكن العديد من الناس كانوا لا يزالون يراقبون تشو ليويويه خفية.
لم يبدُ أنها تمانع ذلك وهي تجلس بسلام في مقعدها. في الحقيقة، كانت قد تفقدتهم بالفعل بسرعة.
باستثناء أعلى موقع في المنتصف حيث يجلس جلالته والإمبراطورة، كان البهو الرئيسي مقسمًا إلى جزءين من اليمين واليسار.
كان الذين يجلسون في المقدمة تمامًا هم الأمراء والأميرات من ذوي النسب النبيل.
وكما كانت قد استفسرت من قبل، فقد أنجب جلالته تسعة أمراء وثلاث أميرات في المجمل. من بينهم ثلاثة أمراء وأميرة واحدة توفوا في سن مبكرة.
في الوقت الحالي، لم يكن هناك سوى ستة أمراء وأميرتان على قيد الحياة.
وكان يجلس في الجهة المقابلة لولي العهد رجل يرتدي زيًا قتاليًا أسود. كان يبدو في نفس عمر الأمير الثالث تقريبًا، لكن ملامحه كانت حادة وجذابة في الوقت نفسه. حتى طباعه كانت مختلفة تمامًا؛ إذ كانت تفوح منه هالة قتالية، لا يمكن صقلها إلا في ميدان المعركة.
كان هو الأمير الثالث، رونغ جيو.
انضم إلى جيش الشمال الغربي في سن الخامسة عشرة. وبصفته جنرالًا شابًا، كان يحظى بسمعة مرموقة في الجيش. ولهذا السبب تحديدًا، كان بإمكانه الوقوف بوجه ولي العهد رغم أن والده لم تكن سوى سيدة نبيلة.
كان البلاط مقسمًا سراً منذ فترة طويلة إلى فصيلين. قد تكون الكفة لصلح ولي العهد، لكن رونغ جيو لم يكن يُستهان به أيضًا.
وفي جانب رونغ جين كان يوجد بطبيعة الحال الأمير الخامس، رونغ تشي، الذي ولد من نفس الأم. وكان أيضًا أحد الأميرين الوحيدين اللذين يحملان لقبًا غير ولي العهد.
وكانت الأميرة الثامنة والأمير التاسع، رونغ شو ورونغ فينغ، يجلسان بجوار رونغ جيو. ومع ذلك، كان هناك بضعة مقاعد شاغرة.
وفي الخلف أكثر كانت العشائر الأربع الكبرى—سي، وغو، وتشو،ولو—على كلا الجانبين.
كانت عشيرة تشو تجلس خلف عشيرة غو. بينما كانت عشيرة لو تجلس في الجهة المقابلة لهم، خلف عشيرة سي.
من بين العشائر الأربع، كانت عشيرة سي هي الأقوى، بينما كانت عشيرة تشو هي الأضعف.
في الأصل، كانت عشيرة تشو تتمتع بمكانة أعلى من عشيرة لو. لكن على مر السنين، تراجعت مكانتهم بينما تفوقت عليهم عشيرة لو بثروتها وجلست في المرتبة الثالثة.
بعد وقت قصير من جلوس رونغ جين، انطلقت نوبة من الضحك فجأة من خارج القصر. وفي الوقت نفسه، أُعلن بنداء مدوٍّ ومهيب:
"وصل جلالته. وصلت الإمبراطورة."
لقد وصلوا!
نهض الجميع بسرعة وانحنوا بانسجام باتجاه الإمبراطور وإمبراطورته.
"عاش جلالته!"
فعلت تشو ليويويه مثل الآخرين.
"ههههه. ليرتفع الجميع. اليوم هو مأدبة عيد ميلاد الأمير. لا داعي للتكلف شديدًا." دوت ضحكة رجل في منتصف العمر قوية في جميع أنحاء القصر. "حسنا. تجين تجين، اذهبي وابحثي عن أخيكِ أيضًا."
عندها فقط رأى الجميع الأميرة الرابعة، رونغ تجين، التي كانت خلف الإمبراطورة. وكانت هي الأخرى مولودة للإمبراطورة الحالية—أميرة حقيقية أولى. كان سنها يبدو بين السادسة عشرة والسابعة عشرة. وكان زياء القصر الفاخر الذي ترتديه يبرز وجهها بجمال متزايد.
"إذن هل وعد الإمبراطور الأب تجين تجين؟"
ابتسم الإمبراطور جياوين بإيثار: "بالطبع! أنتِ أكثرهم شقاوة على الإطلاق. انظري إلى البقية. لا أحد يستطيع مجاراتكِ في التسبب بالمتاعب. إن لم أوافق، فأنا أخشى أنكِ ستحدثين فوضى اليوم."
قضمت رونغ تجين أنفها، لكن ابتسامة دلال كانت على وجهها وهي تتجه بسعادة لتجلس بجانب رونغ جين.
كان بإمكان أي أحمق أن يرى كم كان الإمبراطور جياوين يدللها.
لم يجلس الجميع إلا بعد أن استقرت الإمبراطورة في جلساتها.
رفعت تشو ليويويه رأسها بسرعة وسرقت نظرة إلى الإمبراطور.
الإمبراطور جياوين، رونغ شياو.
كانت آخر مرة رأته فيها خلال اجتماع البلاط الأكبر.
كانت جميع الدول التابعة لسلالة تيانلينغ تأتي لطلب المقابلة خلال اجتماع البلاط الأكبر، الذي كان يُعقد مرة كل ثلاث سنوات.
أما أمثال رونغ شياو، فلم يكن بوسعهم سوى الوقوف في آخر الصفوف. ولم يكونوا يملكون حق التحدث إليها أساسًا. لكنها كانت تمتلك ذاكرة ممتازة. وكانت تتجهز في ذلك الوقت لتولي منصب والدها، لذلك كانت حريصة جدًا على تذكر مظهر الجميع وعلاقاتهم ببعضهم البعض.
مقارنة بذلك الوقت، كان رونغ شياو يبدو قد تقدم في السن. كان وجهه وهالته مختلفين تمامًا. نعم، في ذلك الوقت، كان متواضعًا ولا يستطيع سوى الوقوف وسط الحشد، ينظر إليها من بعيد.
أما الآن، فقد انقلب موقعه وموقعها تمامًا!
سحبت نظراتها بسرعة بعد نظرة واحدة فقط.
كان الإمبراطور جياوين مدركًا للنظرة الغريبة التي وقعت عليه. لكن عندما حاول النظر، لم يجد أي شيء غير عادي.
بمجرد أن جلست رونغ تجين، رأت نظرة التجهم على وجه رونغ جين. تذكرت شيءًا فجأة ونظرت نحو عشيرة تشو.
لم تتمكن سوى من رؤية جسد نحيل لأن تشو ليويويه كانت تجلس في الصف الثاني.
مالت نحو رونغ جين وسألته بصوت خفيض: "هل هذه هي؟"
تمتم رونغ جين بـ "همم."
"همف! من تظن نفسها؟ لا تقلق يا أخي. سأساعدك."
حرّك رونغ جين حاجبيه لكنه لم يحاول إيقافها. كان هذا قبولاً ضمنيًا.
كانت رونغ تجين وقحة ومستبدة، وكانت تفعل الأشياء دائمًا خارجة عن المألوف. ومع ذلك، وبسبب تدليل والديها لها، لن يحدث لها أي شيء حتى لو أحدثت فوضى في الأمور.
وبصفته ولي العهد، سيكون في موقف ضعيف لو ورّط نفسه في مشكلة مع امرأة بسبب أرض صيد. سيكون من المثالي أن تتصرف رونغ تجين بدلاً منه.
في منتصف الحديث، فتحت رونغ تجين فمها وسألت بصوت عالٍ: "أنا متأكدة من أن هذه هي الآنسة تشو 'الشهيرة'، أليس كذلك؟"
ساد الهدوء بين الجميع. ثم أدركوا فورًا أن رونغ تجين كانت تتجه للبحث عن شجار مع تشو ليويويه.
رفعت تشو ليويويه عينيها.
ابتسمت رونغ تجين بغير طيبة وقالت: "لم أركِ كثيرًا طوال هذه السنوات. اليوم أشعر وكأنني أراكِ للمرة الأولى. أنوي إعطاءكِ هدية بمناسبة لقائنا الأول." ومع ذلك، صفقت بيديها.
"ليأتِ أحدكم ويقدم الكنز الذي فزتُ به أول من أمس."