– باب منيموسين (4) –
'ما هذا أيضًا، اللعنة.'
لم يكن لديه حتى وقت ليغضب من إضافة الإعداد المفاجئة مرة أخرى. ففي الوقت المناسب تمامًا بدأ تعويذ الحجب الذي أدى دوره يتلاشى.
“لنتحدث بالتفصيل بعد أن نعود. أولًا علينا إقناع آسلان. ابقوا أنتم هنا وانتظروا.”
“راي! نثق بك! عُد بعد أن تحل الأمر جيدًا.”
وقبل أن يغادر كليو الخيمة سأل أخيرًا.
“أنتم… قد يكون الداخل خطيرًا، هل هذا مقبول لديكم؟”
لم تُبدِ إيسييل أي حركة، وكأنها تقول ما المشكلة في أن تتبع آرثر إلى حيث يذهب، بينما انفجرت سيل ضاحكة مرة أخرى.
“كيف يمكن تحقيق شيء من دون مخاطرة؟ لقد حسمنا أمرنا منذ وقت أطول منك بكثير، لذا حاول أن تحسم الأمر جيدًا بحيث لا يدخل فرسان كرويل. وإلا فسأضطر أنا للتدخل والتلويح حتى بعلاقات النبلاء.”
.
.
.
كان سوين تمبل، وهو فارس عادي من فرسان حرس العاصمة، يستريح حتى أنفاسه بحذر.
لم تكن الخيمة المنصوبة بجانب 'باب منيموسين' كبيرة.
ومع وجود سوين المسؤول عن نوبة الحراسة الليلية الليلة من فرسان حرس العاصمة، والأمير آسلان، ودوق كرويل داخلها، كان المشهد وحده كافيًا ليجعل رأسه يدور.
بعد أن رأى الشجار بين آرثر وآسلان عن قرب، لم يكن قلبه مرتاحًا حتى بصفته فارسًا.
'الأمير آسلان الذي يريد دفع أخيه إلى الهلاك، والأمير آرثر الذي لا يخافه بل يستفزه… كلاهما ينظر إلى الآخر كأنه عدو.'
في تلك اللحظة اهتز الجو الثقيل فجأة.
الشخص الذي دخل الخيمة فجأة كان شخصية غير متوقعة. فحيّاه سوين بشكل انعكاسي.
كان كليو آسيل.
“أحييك يا سير كليو.”
“مر وقت طويل يا سير سوين.”
الابن الثاني لعائلة آسيل، الذي طال طوله لكنه ما زال نحيلًا كالعصا، مرّ عبر هذه الخيمة المليئة بالتوتر البارد من دون أن يبدو عليه أي توتر أو انكماش، مما أثار الإعجاب.
'ما زال فتى صغيرًا، لكن في مثل هذه اللحظات لديه حقًا هيبة تشبه الفرسان.'
هزّ سوين رأسه قليلًا.
وما الذي يجعله مثل الفرسان؟ كليو فارس رسمي يحمل رتبة. أليس هو أيضًا ساحرًا شهيرًا؟ تذكّر سوين نهاية الوحش ذي الرأسين فارج.
“يبدو أن سير سوين هو من يقف في الحراسة الليلة. لا بد أن الأمر متعب بسبب الحادث.”
“لا، ليس كذلك. نحن فقط نحرس الباب، ولم ندخل القتال أصلًا….”
نظر سوين بطرف عينه إلى آسلان الجالس في صدر الخيمة وخفّض صوته قليلًا.
حتى لو فعل ذلك فلن يمنع الصوت من الوصول في خيمة ضيقة كهذه، لكنه كان يتصرف حذرًا من مزاج الأمير الثاني الذي ينفث نية القتل أمام عينيه. فقد كانت طبيعة الأمير الثاني القاسية معروفة بين الفرسان.
ومن خلال ما رآه سوين خلال الأيام القليلة الماضية، لم تكن الشائعات مبالغًا فيها على الإطلاق.
“سمو ولي العهد منع دخول فرسان حرس العاصمة قبل أن يتحول لون الباب إلى الأحمر. ليس بوسعنا أن نفعل أكثر من ذلك.”
“إنه يحاول منع التضحية غير المجدية. إنه قرار صائب.”
“القائد كلاجن يشارك الرأي نفسه، لكن رأي الفرسان العاديين كان مختلفًا. ومع ذلك لا يمكننا التصرف بشكل فردي من دون إذن….”
“أليس من الطبيعي أن لا يخالف فارس يخدم في فرقة الفرسان أمر سمو ولي العهد الجليل.”
قال كليو ذلك بهدوء، ثم تجاوز سوين ووقف أمام آسلان.
كانت هيئة الفتى واثقة إلى حد كبير، حتى إن دوق كرويل لم يتمكن من إيقافه في الوقت المناسب.
وحين كان الدوق على وشك رفع صوته، أشار آسلان بعينيه أولًا. كان يعني أنه سيتعامل مع كليو بنفسه.
رفع كليو رأسه مستقيمًا وتفحّص آسلان الذي كان أطول منه برأس كامل. كان قد مرّ به في احتفال عيد الميلاد الصيفي، لكن هذه كانت المرة الأولى التي يواجهه فيها عن قرب.
كانت عيناه وشعره مظلمين إلى حد كأنهما يبتلعان كل ضوء.
كان الشعر الأسود والعينان السوداوان أمرًا شائعًا في العالم الأصلي، لكن السواد الذي يحمله أهل هذا العالم بدا غريبًا للغاية.
استقر نظر آسلان الحاد على شارة حرس العاصمة المثبتة على ياقة معطف كليو.
لو كان للنظرات حرارة، لكانت أشرطة الحرير المثبتة في إطار الذهب قد اشتعلت منذ زمن.
كان كليو يعرف قليلًا عن آداب هذا العالم، لكنه تعمد ألا يتجنب نظرات آسلان، بل نظر إليه مباشرة.
هذا الشخص خصم لا بد من الاصطدام به يومًا ما، وبما أنه يقف إلى جانب آرثر فلا مفر من هذا الصراع.
ربما كان ذلك بسبب قدر سبق كل شيء، لكن تعبير آسلان كان ملوثًا بالعداء بوضوح.
صار كليو أكثر هدوءًا.
فالشخص الذي يُظهر عداءه للناس بهذه الصراحة قد يكون مهدِّدًا، لكنه ليس مخيفًا.
وبالطبع كان الآن مبارزًا من المستوى السابع، وسيصبح في المستقبل فارسًا يملك قوة أعظم، لكن مقارنة بملكيور بدا كأنه شرير بشري عادي.
'صحيح… من بين البشر العاديين، كم يوجد من هو أكثر رعبًا من ولي العهد؟ آسلان فقط يتباهى بهذه الهيبة لأن الوقت الآن في صالحه. لنرَ ماذا سيحدث بعد بضع سنوات.'
لاحظ آسلان التعبير على وجه الفتى الشاحب، والذي بدا وكأنه ابتسامة خفيفة، فظهر في عينيه شيء من الغضب.
ربما لأنه أدرك أن ذلك الفتى الهزيل لا يُظهر له أي احترام.
“إذن أنت سير كليو.”
“أعتذر لتأخر التعريف. الظروف لم تكن مناسبة، لكن يشرفني أن أمثل أمامك، سمو الأمير آسلان.”
“إذن ما غرضك؟ إن كان السبب أنك سمعت ما نقلته تلك الفتاة الثرثارة فجئت مسرعًا إلى خيمة الأمير في هذا الليل، فلا بد أنه موضوع ليس خفيفًا.”
أطلق كليو صفيرًا في داخله.
'عمره خمس وعشرون سنة، فلماذا يتكلم بأسلوب الدراما التاريخية؟ فكرت في هذا منذ المرة السابقة، وكأنه وحده ينتمي إلى نوع مختلف.'
ومن خارج الخيمة، حيث كانت إيسييل تقف للحراسة، شعر بأنها أطلقت نية قتل عند سماع عبارة 'الفتاة الثرثارة' قبل أن تتبدد بصعوبة.
فعّل كليو 「الأدراك」، فصار قادرًا على رؤية أنفاس الواقفين في الخيمة ونظراتهم وتدفق الأثير حولهم كما لو كان خطوطًا في كف يده.
رغم أن الموقف كان لحظة أزمة حاسمة للبطل، إلا أن امتلاك إدراك حاد لم يكن شعورًا سيئًا. فذلك يعني أنه يستطيع رؤية خطوة أبعد من خصمه.
“بما أنك تبدو على علم بالظروف، فسأتحدث بإيجاز. أطلب أن يُضاف اسمي إلى فريق الاستطلاع التالي الذي سيدخل عبر باب منيموسين. فأنا أيضًا فارس يحمل رتبة، ولن أقصر في مرافقة سمو الأمير آرثر.”
في الأصل، كانت السلطة الكاملة للإشراف على باب منيموسين بيد فرسان حرس العاصمة. لذلك لم يكن من الضروري أصلًا أن يطلب كليو، وهو طالب في مدرسة حرس العاصمة، هذا الأمر من آسلان.
'لكن بما أن دوق كرويل يتصرف مع آسلان بهذه الطريقة وقائد فرسان الحرس لا يمنعه، فهذا يعني أن هناك اتفاقًا سريًا ما بين الدوق وقائد الحرس بعد فتح الباب.'
ومن خلال كلام سوين، بدا أن الفرسان العاديين من حرس العاصمة كانوا هم أيضًا متحمسين لدخول الباب الأسطوري الذي لم يُفتح منذ ألف عام.
فالفارس الذي تمرّس في السيف من الطبيعي أن يرغب في خوض المغامرة. لكن قائد الحرس وملكيور، اللذين اتفقا على غير العادة، أوقفوهـم.
ملكيور، الذي عاد إلى العاصمة فور فتح الباب، أبقى فرسان حرس العاصمة في الخلف عمدًا. وبدلًا منهم فتح المجال لفرسان كرويل ليدخلوا أولًا.
حتى وهو غير موجود هنا، كان ظله ممتدًا في كل مكان. كان شخصًا مقيتًا.
'ملكيور كان يعلم أن شيئًا كهذا سيحدث إذا جمع آسلان وآرثر معًا. لقد نصب الساحة وهو يتمنى أن يمزق إخوته بعضهم بعضًا.'
“حسنًا. براعة أخي في القتال عظيمة، لكني سمعت أن سحر سير كليو، زميله، أكثر تميزًا في إنجازه. ويقال إن علاقتك بولي العهد وثيقة أيضًا.”
“إنما تكرّم اللورد ملكيور بالتسامح مع موهبة صغيرة. أما الملابس الفاخرة التي أرتديها والطعام الذي يكفي لإطعام جميع زملائي فذلك بفضل كرم سمو ولي العهد، وليس لأنني استحققت شيئًا بنفسي.”
رغم شعوره بالاشمئزاز، طلى كليو كلامه بالمديح لملكيور من دون أن يُظهر شيئًا.
'هذا اجتماع عمل… اجتماع عمل. في العمل يمكن قول أي شيء.'
وبينما نجح كليو في ضبط نفسه، ازداد تعبير آسلان قسوة.
فهو يقف أمام الأمير الثاني ويتباهى علنًا بعلاقته مع الأمير الأول.
كان ذلك تمامًا كما خُطط له.
'طالما أنه يغار من آرثر، فمن المستحيل ألا يكره ملكيور أيضًا. نقطة غليانه منخفضة.'
“هل كان أخي الأكبر يومًا يعامل الناس بدافع العاطفة فقط؟ حين يثني رجل يقدر المواهب بسخاء عليك كلما سنحت الفرصة، وحتى فارس من حرس العاصمة هناك يكرر الثناء على سحرك مرارًا.”
“الكلام قد يكون تجمّل وهو في الطريق، لكنني مجرد ساحر واحد لا أكثر. قصدت أنني لست غير مؤهل، وليس لدي نية للمبالغة في قدراتي والتفاخر بها.”
مع أن أسلوبه كان مهذبًا، فإن كليو لم يتراجع بكلمة واحدة، مما جعل عروق جبهة دوق كرويل تنتفخ.
كان واضحًا على وجهه ما يفكر به: 'هذا الفتى الصغير يتطاول متكئًا على ولي العهد.'
'لو ظنوا أنني وملكيور متحالفان فسيكون ذلك أفضل.'
لوّح آسلان بيده ليوقف الدوق الذي كان على وشك التدخل، ثم تقدم خطوة وأطلق هيبته نحو كليو.
وكأمير من العائلة الملكية ريونيان، كان آسلان طويل القامة جدًا، حتى بدا وكأنه قادر على سحق كليو الذي لم يكتمل نموه بعد بسهولة.
لكن كليو فعّل فورًا 「الإزاحة」 ليتخذ وضع الدفاع، فلم يتغير لون وجهه حتى.
وعندما أدرك الأمير الثاني أن تهديده لم يؤثر، أجاب وكأنه يمضغ كلماته.
“بما أن هذه رغبتك، ولأن بينكما صداقة كزميلين، فسأمنحك فرصة لتحقيق إنجاز معًا.”
'يا لها من فرصة لتحقيق إنجاز.'
“إنني ممتن لكرمك العظيم. وبما أن الأمر وصل إلى هذا الحد، هل يمكنني أن أتقدم مع زملائي الذين تدربت معهم دائمًا؟”
“زملاء؟”
“نحن طلاب مدرسة حرس العاصمة اجتمعنا جميعًا لحماية العاصمة من التهديدات القادمة من وراء الباب. إنها فرصة نادرة، فكيف يمكنني أن أحتكرها وحدي؟”
“إذن هل هناك طلاب آخرون غيرك وغير آرثر يرغبون في دخول الباب؟”
“نعم.”
“من هم؟”
“حتى لو ذكرتهم، لا أدري إن كان سموك يعرف أسماء طلاب عاديين واحدًا واحدًا….”
“أنا من سأل. أجب.”
'واو، هذا الوغد يتصرف بتسلط شديد. حتى ولي العهد لا يفعل ذلك.'
“ابنة فيكونت كيسيون، والابنة الكبرى لعائلة تانبيت دي نيجو بارعتان في السيف. إذا انضمتا فسيكون ذلك عونًا.”
“إذن هي الدفعة 977 التي تُسمّى سنة الذهب. ها… حسنًا، أوافق. افعل كما تشاء.”
الدفعة 977، سنة الذهب.
لم يكن لقبًا يُذكر بنية طيبة على الأرجح. فمهما بلغ تفوق طلاب مدرسة حرس العاصمة، فلن يكون في ذلك نفع لآسلان.
سواء أصبحوا مقربين من آرثر فذلك تهديد، أو تخرجوا وانضموا إلى فرسان حرس العاصمة فسيصبحون يومًا ما قوة في صف ملكيور.
'ربما يظن أنه لا بأس إن ماتوا مع آرثر.'
كان زيبيدي وحده شاحب الوجه يحاول إيقاف الاثنين، لكن دوق كرويل كان يمسك به حتى لا يتدخل في الحديث.
ومن بين القادرين على إيقاف الأمير الآن، كان زيبيدي، هو الوحيد الذي يتمنى بصدق ألا يموت آرثر وأصدقاؤه.
“لا يسعني إلا أن أشكر سموك على كرمك. سنعود حتمًا بعد أن نكسر 'العالم المتذكَّر'.”
وعندما ختم كلامه كأنه يثبت الوتد الأخير، وكأنه يقول 'سأعود بعدما أنجز ما عجز عنه فرسانك'، ابتسم آسلان بسخرية كأن الغضب لا يستحق العناء.
ثم حدّق في كليو لبضع ثوانٍ وكأنه ينظر إلى شيء غريب لم يره في حياته، قبل أن يشير بذقنه ليطرد الفتى.
.
.
.
بعد أن رأى أن كليو لم يوقف آسلان بل استفزه أكثر، خرج زيبيدي خلفه واضعًا يده على رأسه. وعندما رأى آرثر والآخرين مجتمعين أمام الخيمة ازداد ضيقه وكأن صدره انقبض.
لقد هددهم بالطرد من المدرسة، وأصدر أوامر بسلطة الأستاذ، لكن ذلك لم يؤثر في فارس أو أمير أو أبناء النبلاء.
“أيها الأوغاد! هل تعرفون أين تذهبون؟ أتبحثون عن مكان تموتون فيه بأنفسكم؟”
“سنعود. ثق بنا.”
“ربما تظنون الأمر سهلًا لأنه أول فتح منذ ألف عام، لكن عدة فرسان رسميين فشلوا بالفعل! لا يجوز الاستهانة بالأمر! عندما تدخلون 'العالم المتذكَّر' سيُلقى بكم جميعًا في الماء، وفي الروايات القديمة قيل إن بعضهم ماتوا ببساطة لأنهم لا يعرفون السباحة! لا أحد يعرف ما الذي قد يصبح تهديدًا!”
“أستاذ، اهدأ. كلنا نجيد السباحة. أليس كذلك يا كليو؟”
لم يكن يجيدها 'جيدًا' حقًا، بل كان مستواه مخجلًا رغم خدمته في البحرية، لكن كليو هز رأسه موافقًا لكلام سيل.
أما آرثر وإيسييل فلا حاجة لذكرهما. فهما قادران على عبور الأنهار والمضائق سباحة.
“كان ينبغي أن أوقفكم… يا له من زمن سيئ. إن كنتم مصرين على الذهاب، فخذوا الحقائب التي في خيمتي، فيها ماء وطعام وأدوية طوارئ. أمتعة لم أعبث بها ولم أضع فيها سمًا.”
ابتهج كليو. فقد كان أصلًا غير مطمئن للأمتعة التي أعدها آسلان وكان يفكر في تجهيز أمتعة جديدة.
فزيبيدي أيضًا مدير مدرسة أدارها لعقود. ومن المستحيل أنه قبل آرثر طالبًا جديدًا من دون أن يعرف طبيعة العلاقة بين آسلان وآرثر.
“شكرًا لك، أستاذ. بما أننا وصلنا إلى هذا الحد، ألا توجد أداة سحرية يمكنها إنشاء حاجز دفاعي؟ أنا بخير، لكنني قلق على الآخرين….”
“آه، يا لك من فتى يتدخل في كل شيء. انتظر هنا.”
اختفى زيبيدي في المختبر ليحضر لهم معدات دفاع، بينما تجمع كليو وآرثر وإيسييل وسيل والتوأمتان في الخيمة الخالية من صاحبها.
أنشأ كليو حاجزًا عازلًا بالسحر مرة أخرى.
“من شكلكم يبدو أنكم جميعًا تعرفون بالفعل عن وصمتي.”
“سيدنا الوفي حاول حتى النهاية ألا يخبرنا، لكن عندما نفكر في كل ما حدث فالإجابة واضحة.”
“كان سعيدًا جدًا لأنه أثبت النبوءة، فمن المستحيل ألا نفهم.”
على أي حال، كانت ديون قد وصلت إلى النتيجة نفسها من قبل. وإذا كان سيكذب، فمن الأفضل أن يفعل ذلك باتساق.
“صحيح. لدي وصمة 'التنبؤ'، ويمكنني قراءة جزء من المستقبل القادم.”
***
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.