– ملكوت السماوي (1) –
في غرفة النوم، كانت الأمتعة التي نقلها الجميع معًا ما تزال موضوعة كما هي. وكان الصندوق الطويل في الأسفل تمامًا.
‘لا بد أن الأطفال هم من رتبوه هكذا.’
“آرثر. ترى الصندوق الأطول هناك؟ على الأرض.”
“نعم.”
“أخرجه لي.”
“يا رجل، تستدعيني بتلك النبرة الغامضة لتكلفني بعمل….”
“سأفعل أنا.”
“لا يا إيسييل. دعيه.”
جثا آرثر على ركبته، وأزاح الأمتعة بسهولة، ثم سحب الصندوق الذي يحتوي السيف. وحين همّ أن يقدمه إلى كليو، هزّ الأخير رأسه رافضًا.
“إنه لك يا آرثر، خذه واستعمله.”
“ما هذا؟”
“سيف. سيفك انكسر سابقًا.”
“استلمت سيف تدريب جديدًا بالفعل.”
“إلى متى سيصمد سيف طلاب أمام طاقة سيفك؟ خذه ما دمت أقدمه لك. افتحه بسرعة.”
“…شكرًا لك.”
لم يتمنع آرثر أكثر، وبدأ يفك لفائف السيف.
كان أمرًا فكّر فيه منذ أن رأى 'سيف بيغ'.
السبب الوحيد الذي جعله يقبل شيئًا لا حاجة له به أصلًا، وهو بالكاد يحسن حمل السيف، كان واضحًا.
‘هذا الأحمق يرتفع مستواه أسرع بكثير من النسخة السابقة من المخطوطة، فلا بد أن يحصل سريعًا على سيف يليق به. هكذا يقل احتمال إصابته، ويقل خطر موته.’
بطل يحمل مصير العالم بأسره من غير أن يدرك، فلا أقل من أن يُزوَّد بسلاح يليق به.
ولأجل مجريات الأحداث القادمة أيضًا، بدا من الأجدى أن يُمنح هذا الغرض لآرثر بدلًا من بيعه أو الاحتفاظ به.
‘بما أن فارج ظهر، فسيُفتح الزنزانة قريبًا. لا يمكن أن أدعه يقتحمها بسيف مصنوع صناعيًا.’
من تحت طبقات الحرير المتعددة، ظهر 'سيف بيغ' مصقولًا على نحو جميل.
غمد أسود من جلد مفروش، منقوش عليه تموج مستوحى من النصل، وتحيط بطرفيه وزخارفه قطع فضية.
أمسك آرثر بالمقبض، واستل السيف كالمسحور.
شرررنغ―
شقّ النصل الهواء بحدة مشبعة بهيبة تكاد تمزق الأرواح.
‘كما توقعت. الطول مناسب لقامته تمامًا. سيف أُعدّ للبطل حقًا.’
وبينما كان كليو راضيًا في داخله، ظل آرثر يتفحص النصل شاردًا.
كانت العروق بارزة في ذراعه الممسكة بالسيف بوضوح.
وحتى إيسييل، لكونها مبارزة، لم تستطع أن تصرف عينيها عنه.
“أيجوز لي أن أتلقى شيئًا بهذه العظمة؟ لا يبدو سيفًا عاديًا، بل أداة سحرية.”
“هو فعلًا أداة سحرية، لكنه لا يفعل أكثر من كونه متينًا جدًا. لا تتوقع أن يرفع مستواك فجأة.”
“لا أظن أنه شيء يُقال عنه ذلك بخفة.”
لم يكن يريد ترك السيف، ومع ذلك حاول أن يعتذر بكلمات متعثرة لأنه أثمن مما ينبغي.
من الجيد أنه نشأ بشق الأنفس وصار واقعيًا، لكن أليس هذا الأمير شديد البساطة في تفكيره؟
كاد كليو ينفجر ضاحكًا، لكنه تماسك متظاهرًا بالجدية.
“نسيت أنني قلت إنني ‘أضع الثقة’ و‘أبذل قصارى جهدي’؟ لم يمضِ سوى أسابيع.”
“لم أظن أنني سأتلقى دعمًا بهذا الحجم بهذه السرعة.”
“ليس مجانًا، ستسدده لاحقًا.”
“بماذا؟”
“مقعد في مجلس النبلاء سيكون مناسبًا.”
في اللحظة التي ذكر فيها اللقب، بدا أن نظرة إيسييل بردت قليلًا، لكنه تجاهل ذلك.
‘هذا تبادل عادل. في مجلس النبلاء مئة مقعد، وإن منحني واحدًا فقط أستطيع امتلاك القصر.’
حتى لو كان سيعطيه إياه على أي حال، فلا داعي لأن يكون بلا مقابل.
لم يكن بحاجة إلى سلاح، لكنه أراد قصر آسيل بشدة.
“…سأحتفظ بذلك في ذاكرتي.”
كان وجه آرثر جادًا إلى حد أن كليو لم يتمالك نفسه وانفجر ضاحكًا.
“هاهاها، حسنًا. لا تنسَ عزيمتك هذه.”
‘هذا هو. شراء منخفض وبيع مرتفع.’
هل في الدنيا شيء لا يُنال بالمال؟
التاريخ يشهد. الألقاب والمناصب تُشترى جميعها بالمال.
ظهر إشعار جديد في 'الوعد' في توقيت مناسب. لم يعد ذلك التفاعل المتسلسل يدهشه.
[-يرتفع معدل تدخلك في السرد.
-جارٍ حساب النسبة التراكمية لتدخلك في السرد (□□٪)]
***
في اليوم التالي كانت حصة الدرس هي الكلاسيكيات.
لم يكن من السهل على كليو، الذي تغيب عن المدرسة لعدة أسابيع بالفعل، أن يلحق بالمحتوى، لكن ذلك لم يكن مهمًا.
كان من المسالم أن يسرح ذهنه وهو يستمع بفتور إلى شرح الشاعر المتوَّج للإمبراطور أبسالوم الثاني.
كانت أوراق أشجار الساحة المدرسية تتلون ببطء بألوان الخريف، والريح تهب برفق.
وفي مثل ذلك اليوم الخريفي، حتى الصوت الممل للمعلم وهو يحلل القصائد بدا ممتعًا.
لم يكن هناك سوى تغيير واحد عمّا كان عليه الحال في المدرسة سابقًا.
فمنذ ظهور الفارج، مُنع الطلاب من الاقتراب من الغابة الواقعة في وسط الحرم.
ومن مبنى المحاضرات، كان يمكن رؤية الحاجز الداخلي الذي يحيط بباب منيموسين، يشع نورًا على مدار أربعٍ وعشرين ساعة في قلب الغابة.
لقد استعاد حجر الحاجز، الذي كان كليو وآرثر يستخدمانه مسندًا للظهر، وظيفته الحقيقية بعد ألف عام.
شعر بالطمأنينة وهو يفكر أنه ما دام الأمر كذلك، فحتى لو حدث شيء ما فسيتمكنون من حله بأنفسهم الآن.
بعد انتهاء الدروس وتناوله الغداء وهو عالق بين التوأم، استدعى كليو عربةً على مضض.
سأل السائق عن الوجهة.
“إلى أين تقصد؟”
“إلى المجلس من فضلك.”
تأمل السائق مرة أخرى هيئة الطالب الذي استدعى العربة عند سماعه طلبًا غريبًا كهذا.
“لا يُسمح بإيقاف العربة عند المجلس إلا بوجود تصريح، لذا أرجو التأكد مسبقًا.”
“آه، هنا… لدي تصريح دخول.”
لم يكن يحمل حقيبة، وكان واقفًا شاردًا، ولم يُخرج كليو الأوراق من صدره ويُريها له إلا حينها.
تفاجأ السائق كثيرًا، لكنه كونه محترفًا في التعامل مع الزبائن أخفى دهشته في داخله.
‘يا ترى ما الذي يفعله هذا الطالب… أهو وريث لأحد النبلاء أم لأحد أعضاء المجلس؟’
“حسنًا. سأوصلك بسرعة.”
أصبح رد السائق أكثر نشاطًا ولباقة. أما كليو، الغارق في أفكاره، فصعد إلى العربة مترنحًا دون أن يدرك سوء فهمه.
كان اليوم هو يوم منحه رتبة قائد حرس العاصمة المثيرة للجدل.
‘لا بأس بتلقيها. لكن هل كان من الضروري أن يمنحها ولي العهد بنفسه؟’
لم يكن مرتاحًا لمواجهة ملكيور.
وفوق ذلك، تلقى إشعارًا رسميًا يفيد بوجوب حضوره اجتماع مجلس الاستشاريين الملكي قبل مراسم الوسام، للإدلاء بشهادته بشأن هجوم الوحش السحري. ولهذا كانت وجهته المجلس لا القصر الملكي.
حين سأل زيبيدي، أخبره أن استدعاء اللجنة ليس أمرًا كبيرًا، وأن عليه أن يتحدث براحة فحسب.
لكن بالنسبة لكليو، الذي عادت إليه عقلية المواطن البسيط، لم يكن يرغب إلا في تجنب الأمر.
ففي عالمه السابق، لم يعش حياة يزور فيها حتى مركز شرطة مرة واحدة، فضلًا عن المجلس.
‘تنهد، لأجل المعاش فلتصبر. إنه مدى الحياة، بل وسيُعدَّل بالزيادة تبعًا لارتفاع الأسعار.’
في الحقيقة، كاد منح الوسام نفسه أن يتحول إلى مشكلة كبيرة.
فلو لم يكن مجرد منح أهلية تعادل رتبة فارس، بل تعيينًا رسميًا تُفرض فيه [العهد] قسرًا، لكان تجنبه قد تطلب جهدًا هائلًا.
لم يدرك كليو مدى صعوبة حماية قيمة الأراضي إلا بعد أن جاء إلى هذا العالم الآخر.
.
.
.
كان مبنى المجلس، المشيَّد بأعمدة من الحجر الرملي المستقيمة وقباب عالية، يفرض هيبته على الزائر.
وكان هيكله الداخلي بالغ التعقيد كذلك، حتى إنه لم يتمكن من العثور على مكتب الملك في مجلس النبلاء إلا بمساعدة مرافق المجلس.
وهو المكان الذي يستخدمه ولي العهد، نائب الملك، في الوقت الحالي.
“الساحر كليو آسيل، يدخل الآن.”
“يدخل.”
أبلغ الحارسان الواقفان على جانبي مدخل المكتب وليَّ العهد بزيارة كليو.
فعّل كليو على الفور 「الإزاحة」 الخاصة بـ'الوعد'.
فتح المرافق الباب بأدب، لكن قدمي كليو لم تتحركا بسهولة.
اضطر إلى بذل جهد كبير حتى لا يصرف نظره عن ولي العهد.
كان ذلك نوعًا من المحفزات التي يستحيل التكيف معها، فذلك الجمال، مهما رآه، سيظل صادمًا بجدته إلى الأبد.
استدار ملكيور، الذي كان يقف عند النافذة المطلة على النهر، نحو هذا الجانب ببرود.
لم يستخدم ولي العهد أي مهارة، بل اكتفى بالنظر فحسب، ومع ذلك تصلبت ساقا كليو الواقف عند الباب.
كيف يمكن لشيء حي أن يُصاغ في هيئة كهذه؟
في المخطوطة السابقة وُصف بأنه شخصية ذات مظهر استثنائي فائق، لكن ذلك كان وصفًا مفرطًا في التقصير.
إن هيئة هذا الشخص، في عالم <أمير مملكة ألبيون> الذي لا وجود فيه لإلف أو جنيات، شكلٌ يثير تساؤلًا جوهريًا حول الوجود ذاته.
إفراطٌ يصعب على الحس الجمالي البشري تقبّله بالكامل، فيمنح شعورًا بنوع من الانزعاج.
ولعل الخدم والحراس أيضًا لا يلتقون نظراتهم مع ملكيور، ليس فقط لأنه ولي العهد.
إذ كان وجودًا يصعب التحديق فيه مباشرة من دون استعداد.
“كليو؟ يبدو أنك متوتر كثيرًا.”
“…نعم، إنها المرة الأولى لي في المجلس.”
لم يستطع كليو أن يقول ‘بسببك، بسببك أنت!’ فاكتفى بانكماش رقبته بحرج.
حتى لو لم يعرف حقيقته كاملة، فهو على أي حال ولي العهد ملكيور ريونيان.
ولو تصرف بطيش والتقط ذلك الرجل أي بادرة غريبة، فمن المؤكد أنه سيتشبث بها حتى النهاية.
“لا يزال أمامنا بعض الوقت قبل الاجتماع، فهل تشرب فنجان من شاي؟”
ناداه ملكيور بنبرة عادية.
“شكرًا لك.”
كان المكتب بسيطًا بلا زخارف، تتوسطه طاولة كبيرة من الماهوغاني تسند ظهرها إلى النافذة، وأمامها أريكة وطاولة منخفضة بسيطتان.
تقدم كليو ببطء وجلس.
ولما سكب ملكيور الشاي بيده من الإبريق وناوله إياه، تلقى الفنجان بحرج.
أغلق ولي العهد عينيه قليلًا وهو يتذوق عطر الشاي أولًا. أما كليو فابتلعه على عجل من غير أن يدرك طعمه.
بدت الطاولة مكدسة بالحبر والأقلام والوثائق، كما لو أنه كان منهمكًا في العمل حتى اللحظة.
‘يقال إن ولي العهد كفء… ويبدو أنه مجتهد أيضًا.’
وبينما كان ذهن كليو شاردًا، لم يسر الحديث بسلاسة.
ومع ذلك، قاد ولي العهد الحوار بصبر.
كان شخصًا يملك قدرة مدهشة على خلق أجواء اجتماعية مريحة في أي ظرف.
وبينما تبادلا الحديث عن الطقس وطعم الشاي وعودة أسطول آسيل التجاري، وجد كليو نفسه وقد استرخى. وربما كان ذلك بفضل 「الإزاحة」.
وفي تلك اللحظة بالذات، باغته ملكيور بالسؤال.
“لكن، أراك اليوم أيضًا ترتدي الزي المدرسي.”
“نعم، عندما سألتُ زيبيدي مفتش السحر، نصحني بأنه إذا كان الطالب سيزور المجلس فإن الزي المدرسي هو اللباس الأنسب.”
“لقد أرسلتُ لك لباسًا أنسب من هذا، ومع ذلك تكتفي بالزي المدرسي.”
كاد كليو يُفلت فنجان الشاي الذي كان يحمله. شعر كأن الغداء الذي تناوله قد ارتدّ إلى حلقه.
كان ملكيور يشير إلى 'الزي الاحتفالي للعائلة الملكية ريونيان' المثير للمشكلة. يلمّح إلى سبب عدم ارتدائه له.
لو كان لقيطًا حقًا لما استطاع فعل ذلك، وإن لم يكن، فحيازته له عبء أشد.
‘آه، ولا أستطيع حتى أن أحرقه.’
وكما توقع، بدا ولي العهد واثقًا من أن كليو أخٌ غير شقيق له، ما دام لا يستطيع قراءة أفكاره.
وبما أنه لا يمكنه استخدام مهارته الفريدة لقراءة الافكار، فمن الواضح أنه يحاول استدراجه بهذه الطريقة.
وفي مثل هذه الحالات، كان أفضل رد هو الإجابة التي لا صلة لها بالسؤال.
“أشكر لك لطفك، غير أن المقاس كان كبيرًا جدًا عليّ.”
وبدا أن الرد غير متوقع، إذ رفع ملكيور حاجبه الجميل قليلًا وارتسمت على شفتيه ابتسامة أعمق.
“يا للعجب.”
“إن بنيتي ضعيفة جدًا، فلا أملك الهيبة التي تليق بعطية كهذه. وقد بدا لباسًا نفيسًا للغاية حتى إنني لم أجرؤ على تجربته.”
“يا للخسارة. ذلك الزي يليق بجميع إخوتي أيما لياقة.”
‘هذا الوغد يندفع مجددًا من دون تمهيد.’
توتر كليو وراح يراقب تحركات ملكيور، خشية أن يستخدم مهارة 'رؤية البنية الكاشفة'.
ولحسن الحظ، لم يحاول ملكيور تكرار ما فشل فيه سابقًا.
‘حين تعطلت مهارته في يوم عيد الميلاد واهتز العالم، فلا بد أن ولي العهد يعلم ذلك أيضًا. حتى آرثر شعر بالاختلال عندما كان العالم ينهار.’
كان من الجيد أنه لم يعد يستخدم مهارته بسهولة، لكن بدلًا من ذلك أصبحت طرق الاستجواب الأخرى أكثر إلحاحًا. وفي وضع لا يستطيع فيه الإقرار أو الإنكار، كانت كل لحظة يواجه فيها ولي العهد محفوفة بالخطر.
“كليو، وجهك يبدو كأنه يكشف ما في داخلك بوضوح، لكنه في الحقيقة لا يخبرني بشيء، لذلك ظننتُ حقًا أنك تشبه إخوتي.”
لم يستطع أن يقول ‘أنا لستُ واحدًا من إخوتك، بل مجرد شخص عادي تلبّس كتابًا’، فاكتفى بابتلاع صرخته الداخلية.
كان ملكيور يراقب شحوب وجه كليو بعناية، ثم مال برأسه بلطف.
“على كل حال، عليك أن تهتم بتغذيتك. لقد طال طولك فقط.”
“…شكرًا على اهتمامك.”
في تلك اللحظة، تقدم مرافق من المجلس يحمل ساعة جيب بحذر بين ولي العهد وكليو.
“سموّك، حان وقت اجتماع اللجنة الاستشارية الملكية.”
***
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.