– داخل المخطوطة (4) –
هرب كليو من القط، باحثًا عن ملجأ داخل غرفة نومه.
‘أرغب في تبديل ملابسي، لكن ما هذا؟’
كان هناك طقمان متشابهان من الملابس معلّقان في الخزانة. بدا وكأنها زيٌّ مدرسي. يتكوّن من قميص أبيض ذو ياقة قاسية، وسترة رمادية، ومعطف أسود طويل الذيل.
بام– بام–
ميااو– طعااام!– مياااو–
كان القط يضرب باب غرفة النوم بقوة، حتى دفعه في النهاية قبل أن يتمكن كليو من إغلاق أزرار قميصه.
"هاه، هل يجرؤ خادم الطعام هذا على العصيان؟"
تدحرج جسد كليو النحيل على الأرض حين قفز القط الضخم فوقه.
"…أنت تتكلم جيدًا."
"مياااااووو!"
بدأ القط الضخم يتخبط بعنف فوقه، وبينما كان كليو يدافع عن نفسه بلا جدوى وهو على الأرض، قرر الاستسلام.
‘الناس هنا يمكنهم استخدام هالات السيوف والسحر، لذا من الطبيعي أن يتمكن القط من الكلام أيضًا.’
كان القط دافئًا وناعمًا، لكنه مجنون في الوقت نفسه. وبعد أن دفعه بعيدًا عن صدره، قال كليو.
"آه، حسنًا، سأعطيك طعامًا. في المقابل، أجبني عن بعض الأسئلة."
"تحاول استخدام عقلك، وأنت في موقع طالب غبي قُبل ظلمًا؟ فقط أعطني الطعام كما كنت تفعل."
تحرر القط بسرعة مدهشة رغم جسده الضخم، قبل أن يزمجر بنفاد صبر. بدا أنه مهووس بالطعام حقًا.
"أنا طالب قُبل ظلمًا؟"
"لماذا تتظاهر بالبراءة؟ حتى قط مثلي يعرف أن والدك أغرق المدرسة بالمال كي يدخلك عنوة."
‘أوه، يبدو أن والده كان ثريًا جدًا، لكن هذا الفتى لم يكن ذكيًا أبدًا.’
وإن كان هذا هو خلفيته، فقد كان كليو ممتنًا تمامًا لذلك.
جرب أسلوبًا مختلفًا في الحديث.
"أيها السيد القط، يا من أنت حكيم وذكي، دع هذا الغبي يسألك بعض الأمور."
"صحيح أنني حكيم، لكن ما الأسئلة التي تنوي طرحها لتجعلني أتضور جوعًا هكذا؟ مياو."
"هل كنتُ أنا من يعتني بطعامك كل يوم؟"
نظر القط إلى كليو، الذي لا يزال ممددًا على الأرض، بنظرة حادة. ضاق بصره بينما ارتجفت شواربه، وعيناه السوداوان بدا عليهما بريق ذهبي، ثم وقف فجأة على رجليه الخلفيتين.
"أنت… لست كليو آسيل، أليس كذلك؟!"
‘هذه القطة ذكية.’
نهض كليو بتردد إلى وضعية الجلوس.
“من أنت؟"
“الشخص الذي سيعطيك الطعام.”
“بالطبع، ستعطيني الطعام!”
“صحيح؛ سأفعل. ولكن لماذا قلتَ إنني لست أنا؟ هل يستطيع أشخاص آخرون أو قطط تمييز ذلك الفرق؟”
لم يكن هناك ما يدعو للقلق من قطة، لكن إن اكتشف شخص أن الذي في جسد كليو لم يكن ‘كليو’، فسيكون ذلك كارثة. عندما أدرك أنه في جسد شخص غريب، كان كل ما يريده هو أن يمرح ويعيش براحة بأموال والده فائق الثراء. لقد رفض التورط في أي فوضى.
“عين الحقيقة التي تدرك جوهر الوجود هي قوة قديمة، شيء من قبل أن يُقسَم العالم إلى تسعة. من ذا الذي يجرؤ على تقليد هذه القطة؟”
قدّم كليو مجاملات غير مخلصة للقطة المتعجرفة.
“رائع، مدهش، مدهش للغاية. إذن، أنت وحدك تستطيع رؤية هذه الأشياء؟”
“بالضبط.”
‘هذا مطمئن.’
أو لا، هل كان من المحزن أن قطة فقط تستطيع ملاحظة تغير كليو؟ لقد سقط في النهر، وحتى بعد نصف يوم لم يأتِ أي صديق لرؤيته.
“على أية حال، طعام! ميـاو!”
“أنت أجمل عندما لا تتحدث مثل البشر.”
اندفعت موجة أخرى من ضربات القطة الصغيرة نحو كليو.
“يا مخلوق قذر!”
كليو، الذي تجنب مخالب القطة الأمامية، قرر المتابعة.
“قطة، ما اسمك؟”
“هل تظن أنني سأخبرك؟”
“إذن، ليس لديك اسم.”
“إنه فقط لأن لا أحد تجرأ أن يضع اسمًا على هذه القطة.”
“إذن، هذا يعني أنك بلا اسم؟”
“كيف يمكن لمخلوق مثل الإنسان أن يعطي اسمًا لقط نبيل وغامض مثلي؟”
كانت القطة واقفة على قدميها الخلفيتين بجسد مستقيم مثل الإنسان بينما تهز مخلبها نحوه.
‘إذن، هناك اسم يخطر ببالي.’
“قطة، دعنا ندعوك بيهيموث من الآن فصاعدًا. بيهيموث اسم جيد، أليس كذلك؟ إنه رائع.”
“هل تجرؤ على إطلاق اسم بذيء على هذا الجسد؟!”
“يا له من أمر مدهش أيها السيد العظيم موث، يبدو أنك أعجبت بالاسم.”
“من أعجب؟!”
“موث.”
“مياااو…”
“موث.”
عاد بيهيموث إلى الوقوف على أربع قوائم، وبدا في الواقع أنه يحب الاسم الذي منحه له كليو، بينما تظاهر بأن لا خيار لديه سوى قبوله.
“همف، سأقبله بما أنك تتوسل. نادني بالسيد النبيل موث، أيها الإنسان الغبي.”
“حسنًا، دعني أسأل شيئين، أيها السيد النبيل موث. لقد فقدت ذاكرتي بعد سقوطي في النهر أمس.”
“لم تفقد ذاكرتك. أنت كليو، لكنك لست كليو.”
“لكن في كل الأحوال، الآن، أنا كليو آسيل.”
أصدرت القطة نفخة ساخرة نحوه.
“إذًا، عليّ أن أتعلم قليلًا عن نفسي. أرغب أن يرشدني السيد العظيم موث أنا غير الكفء. هه؟”
بعد تملقه بعناية، بدأت القطة، التي ارتفع أنفها فخرًا في الهواء، بالإجابة. سرعان ما كشف بيهيموث عن نفسه كونه فردًا مناسبًا تمامًا للحديث معه. لقد عاشت القطة طويلًا في المدرسة وكانت تعرف كل ما يحدث داخلها. كانت لديها مهارات ملاحظة مذهلة مكتسبة عبر سنوات طويلة… من مراقبة الطلاب الجدد كل سنة واختيار الأكثر ضعفًا بينهم لتحويله إلى خادم يجلب له الطعام.
“إذًا موث، في نظرك، بدوتُ أضعف وأسهَل شخص بين طلاب هذا العام.”
“من الجيد أنك تعرف مكانك، لكن كليو الحقيقي لم يكن يتصرف بطيش معي كما تفعل أنت، هل تفهم؟!”
“حسنًا، حسنًا. لن أزعجك بعد الآن، لذا تابع. أود سماع المزيد من آراء السيد العظيم موث الممتازة.”
“أحم… افتح أذنيك واستمع جيدًا. لم تكن ضعيفًا فقط في حساسية الأثير، بل كنت ضعيفًا أيضًا في الذكاء والدهاء. كنت تغلق على نفسك الغرفة وتبكي كل يوم، لذا لم يكن لديك أي أصدقاء يقفون معك. لم تستعمل حتى المال الذي تملكه. والدك أغنى رجل في البلاد، تسك تسك”
يبدو أن كليو كان طالبًا غير مناسب في مدرسة لا يجتمع فيها سوى الطموحين أو المتفوقين.
“لقد شاهدت أيضًا خلال امتحان الدخول. كانت حساسية الأثير لديك منخفضة لدرجة أنك لم تستطع حتى صنع ضوء بشكل صحيح. أنت في المرتبة الأخيرة بين الطلاب الجدد.”
“الأثير، تقول…”
تأمل كليو محتوى المخطوطة التي أعاد قراءتها باستخدام قدرة 「الذاكرة」من قبل. يمتلك هذا العالم قوة متأصلة تُدعى الأثير، والتي لا يستخدمها إلا من لديهم حساسية تجاهها. يمكن للمبارزين والسحرة تعلم تخزين الأثير داخل أجسادهم عبر التدريب. كان المبارزون يغطون أجسادهم وسيوفهم بالأثير الذي يجمعونه، بينما كان السحرة يخرجون الأثير ليستخدموه في الصيغ السحرية خارج أجسادهم. المكان الذي يُخرّج أفضل المبارزين والسحرة في قارة ديرنييه كان المكان الذي يوجد فيه الآن: مدرسة فيلق الدفاع الملكي للعاصمة التابعة لألبيون.
‘الأمير آرثر كان قادرًا على تغليف سيفه بالأثير حتى قبل دخوله هذه المدرسة، لكنه أخفى قوته ودخل في المرتبة الأخيرة بين الطلاب.’
لكن في هذا الإصدار من المخطوطة، يبدو أنه، كليو أسيل، قد أتى بعده.
“حسنًا، لدي المال. فما المشكلة لو كانت قدراتي ضعيفة قليلًا؟ سأواصل حياتي كمنبوذ في المرتبة الأخيرة.”
حتى لو تجنبَه الناس، لم يكن يبدو أن هناك عصابات تضربه لسرقة ماله. سيكون كافيًا أن يتجاهل من يتجاهلونه.
‘عمري اثنان وثلاثون عامًا، فهل سيهم إن تصرف بعض المراهقين بتعالٍ؟’
“همم. لكن حساسية الأثير لديك ارتفعت بشكل مذهل في يوم واحد فقط.”
“هاه؟”
“الآن، من المحتمل أنك لن تذهب للنوم باكيًا لأنك لا تستطيع متابعة دروسك.”
“هاه؟”
ربت القط على يد كليو بمخلبه الأمامي.
“إنني أشعر بحساسية الأثير مذهلة في هذه اليد. لقد ارتفع مستوى الأثير لديك أيضًا إلى اثنين. هل التقطت شيئًا وأكلته بينما كنت في قاع النهر بالأمس؟”
يبدو أن حتى هذا القط لم يستطع رؤية الخاتم في يده اليسرى بعينيه الحادتين. كان خاتم الذهب الأبيض ما يزال واضحًا لكليو، مع ذلك.
وعد!
“في الأصل، هذا الشيء المسمى بالأثير يأتي من خارج هذا العالم… إذا كنت تتحدث فقط عن حساسية الأثير، فإنك الآن وجود نادر قد لا يولد إلا مرة في القرن. حسنًا، فهمت، هكذا أصبحت قادرًا على فهم كلمات هذا القط النبيل.”
كان هناك شيء خطر بباله.
‘هل كانت تلك الرسالة [–يُمنح المستخدم قدرة غير محدودة على استشعار الأثير.] تعني هذا؟ إذا كان الأثير قوة تأتي من خارج العالم، فهل يكون وعد مثل عنصر غش؟’
تساءل إن لم يكن هذا داخل مخطوطة، بل داخل أوهامه الخاصة. أن يفكر بأنه سيحصل على ظروف مثالية كونِه ابن عائلة ثرية للغاية ومعه شيء يمنحه الموهبة دون جهد.
“حسنًا، بغض النظر عمّا إذا كنت مليئًا بحساسية الأثير، إذا لم توسّع قدراتك، فلن يفيدك ذلك. وليس الأمر كما لو أن شخصًا ضعيفًا مثلك يمكنه أن يصبح سيافًا.”
“هذا صحيح على الأرجح. هم، نعم، الأمر كذلك.”
“لكن!”
“هل هناك شيء آخر؟!”
“اليد اليمنى، مد يدك اليمنى!”
كان أمر القط حازمًا لدرجة أنه مد يده بشكل غريزي.
“ها! هذا أيضًا لا يُصدّق. لقد حصلت على مهارة فطرية! هل ساعدتك حكام؟!”
“مهارة فطرية؟!”
“الإحساس كان ضعيفًا، لذلك لم ألاحظه سابقًا، لكن الشيء الموجود على يدك هو علامة.”
‘علامة…’
بالطبع، النسخة السابقة من المخطوطة احتوت أيضًا على مهارة فطرية وعلامة ضمن أحداثها.
‘ألم تكن المهارة الفطرية قدرة توصف بشكل مذهل؟ واحدة تخلق فضاءات فرعية أو تطلق تقنيات بعيدة المدى؟ ما هي المهارة التي يمكنني استخدامها من نقش يبدو وكأنه ختم على قطعة أثاث؟’
فحص كليو ظهر يده اليمنى مرة أخرى. كان يستطيع رؤية خطوط باهتة تُشكّل مستطيلاً بعرض 2.5سم وطول 3سم. لم يستطع معرفة ما يعنيه على الإطلاق.
“لا أعرف. هل يمكنك أن تخبرني ما هذا يا موث؟”
“إذا كنت لا تعرف، فكيف يمكن للآخرين أن يعرفوا؟! هذا القط قوي، وبالتالي يمكنه رؤية الاسم على الأقل. يُسمّى سلطة المحرر. هذه أول مهارة أراها تحمل اسمًا غريبًا كهذا. إذا كنت فضوليًا، فجرّب تفعيلها!”
“…كيف أفعل ذلك؟”
حدّق القط بكليو وكأنه مثير للشفقة.
“هل يجب أن أُطعمك كل شيء بالملعقة؟ إنها تُفعَّل بمجرد التفكير فيها ميااوو! لقد انتهيت من الإجابة، لذا أعطني الطعام الآن!”
بدأ القط يقفز بفقدان صبره. لم تكن هناك حاجة لاستدعاء أحد، إذ كان مواءه حيويًا لدرجة أن الموظف سمع الضجة وجاء. أخيرًا حصل القط على ما يريد. غاص وجهه في وعاء من الدجاج المسلوق بحماس. كان مظهره وأنفه في طبقه مع أذنيه المرتجفتين لطيفًا جدًا. وبينما كان ينظر إلى القط، سرح كليو في أفكاره.
‘هل أنا، بشكل غير متوقع، شخص ذو خيال واسع؟ أم أن الحياة كانت صعبة لدرجة أنني هربت إلى هنا؟’
لا. مهما فكّر، لم يكن لديه القدرة على تخيل أشياء مثل السحر أو العلامات. كان الأمر كما كتبه ذلك المؤلف. وإذا أعاد التفكير، فإن رسالة الكاتب التي قالت [سأقدم لك بالتأكيد تعويضًا مقابل مشاركتك في مراجعة المخطوطة من الآن فصاعدًا أيضًا] يبدو أنها قصدت هذه الحالة حرفيًا.
‘لنفترض أنني انجذبت إلى المخطوطة. لماذا يمنحون فجأة مهارة لشخصية جانبية عابرة مثلي؟ وما هذه سلطة المحرر…؟’
شعر بإحساس ثقيل من نذير السوء.
***
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.