– كليو آسيل الذي سُجل في السابعة عشر من عمره (1) –
"لا، حتى من دون استخدام السحر لن تهرب…."
"آه، تختلط عليّ الصيغة السحرية، فلتبقَ ساكنًا قليلًا. [نرجو أن تبقى كلماتنا سرًا طويلًا!]"
أحاطت صيغة [عزل الصوت][الحجب] كليو وديون وأضاءت الغرفة. كان بيهيموث يخدش بطنه بساقه الخلفية وينظر إلى الدائرة السحرية ببرود.
"مياو، مياو(وكأنهم يناقشون شأنًا وطنيًا عظيمًا، يثيرون ضجة هائلة)."
داخل حاجز السحري، صرخت ديون بصوت عالٍ رنان.
"هل قررت الوقوف في صف الأمير آرثر الآن؟ هل حسمت أمرك تمامًا!"
"كيف عرفتِ ذلك…."
"الأمير الثالث يتردد إلى هنا بلا توقف، فكيف لا أعرف. طوال هذا الوقت كنت تبدو غير راغب، لذا أنا أيضًا التزمت الصمت."
رمش كليو بعينيه بعدما فقد الكلمات، فدفعت ديون جبهتها إلى جبهته بمزاح.
"لماذا هذا الوجه وكأنك فقدت وطنك. لم أقل إنني أعارض."
رغم أن الحركة كانت لطيفة، إلا أن اصطدام الجبهتين كان مؤلمًا جدًا. فرك كليو جبهته التي ما زالت تؤلمه، وفتح موضوعًا لم يكن راغبًا فيه.
لم يكن بوسعه الاستمرار في إخفاء أمر ركوبه القارب نفسه مع آرثر عن شريكته ديون.
"كما تعلمين أفضل مني، إنه طريق خطير بصراحة. الأمير الثالث يفتقر إلى النفوذ والثروة، وحتى الآن لا يملك مبررًا."
"كنت تقول إنك تكره السياسة، لكنك قفزت مباشرة إلى أكبر ساحة. أتدرك أن كلامك وأفعالك متناقضان؟"
"تحدث… أحيانًا أمور كهذه. وأنا أيضًا لست سعيدًا تمامًا. قد يكون فعلًا يثير اضطرابًا في بلد سليم."
"حسنًا، من كان يظن قبل 27 عامًا أن فيليب سيصبح ملكًا. حتى في سباقات الخيل، عندما يغيّر الحصان الذي كان في المركز الأخير ترتيبه، يكبر العائد."
"…كما أفكر دائمًا، تمتلكين طبعًا جريئًا حقًا، ليدي ديون."
"لكي تربح كثيرًا عليك أن تراهن كثيرًا. إضافةً إلى ذلك، لدي ما أعتمد عليه."
"ما الذي تعتمدين عليه؟"
بدلًا من الإجابة، تركت ديون يديها فجأة، فاصطدم مؤخر رأس كليو بالأرض بقوة. وبينما كان عاجزًا عن استيعاب الدوار، خطفت ديون يده اليمنى.
حتى تلوّح يده بلا جدوى، كانت يده اليمنى ممسوكة بإحكام بين يدي ديون.
دفعت ديون الأثير فجأة وتحققت من شكل الوصمة المقدسة التي ظهرت. كان المستطيل الأزرق المخضر واضحًا فوق ظاهر يد كليو ذي العروق البارزة.
"كما توقعت، لديك وصمة مقدسة. هذا متعلق بـ 'التنبؤ'، أليس كذلك؟ لقد استخدمت قبل قليل تعبير 'حتى الآن'. إذًا ذلك 'المبرر' غير موجود الآن، لكنه سيكون موجودًا لاحقًا، أليس كذلك؟"
'لماذا أدمغتهم تعمل بهذه السرعة. يستخرجون عشرة معانٍ من كلمة واحدة. أوه.'
رغم أن ذلك كان تخمينًا بعيدًا تمامًا عن الحقيقة، لم يكن أمامه سوى الإيماء.
ففي الوضع الحالي كان ذلك التفسير الوحيد المقبول.
"واو، شريكي في العمل مستبصر. لا يمكن أن يكون الأمر مطمئنًا أكثر من ذلك."
"لا أستطيع معرفة المستقبل القادم بتلك الدقة. كثيرًا ما تختلف التفاصيل أو تأتي النتائج على غير ما توقعت."
"لو عرفنا كل شيء، فأي متعة تبقى في الحياة! يجب تحمل هذا القدر من الإثارة."
انطفأت الصيغة السحرية تدريجيًا.
تراجعت ديون برشاقة وكأنها لم تهاجم كليو قط، ثم عدّلت مظهرها بنعومة وسألت.
"إذًا ماذا ستفعل بشأن الشكر على الهدية؟"
"في البداية… يجب أن أكتب رسالة شكر. بأكبر قدر ممكن من الرسمية."
"ولوالدك؟"
"هل ستنقلين له هذا الحديث؟"
"حتى إن لم أنقله، هناك كثيرون في القصر يعرفون الكتابة. البرقية ستصل بسرعة."
"إذًا سأقول إنني تلقيتها دون أن أعرف ما هي."
"واو، هذا يعني أنه لا توجد أي خطة!"
"فلنقل إنني أتصرف بمرونة."
***
برج الساعة، مبنى المحاضرات القائم وسط غابة كثيفة. المهجع المشيّد على ضفة النهر.
عندما عاد إلى المدرسة بعد شهرين، كان الشعور جديدًا.
دِنغ― دِنغ― دِنغ―
ظل صوت الجرس الذي يُقرع في موعده كما هو. تمامًا مثل ذلك الذي سمعه في اليوم الذي استيقظ فيه لأول مرة في هذا العالم.
الآن صار يعرف. ذلك الجرس كان من معالم لونداين. صوت جرس برج الساعة المدرسي المصنوع من حجر سحري كان يرن صافيًا حتى مسافات بعيدة.
'أن أشعر بأن كل هذا مألوف ومشتاق إليه….'
خلال العطلة حدثت أمور كثيرة جدًا، حتى بدا وكأن عامين قد مضيا لا شهرين.
ما إن فُتح باب العربة أمام المهجع حتى قفز بيهيموث ونزل، ثم اختفى في غابة المدرسة ليتفقد منطقته التي أهملها طوال تلك الفترة.
صعد كليو إلى غرفته، أخرج الخزنة فقط ووضعها داخل الخزانة، وترك النبيذ كما هو داخل الحقيبة.
بعد ذلك طلب مقابلة العميد زيبيدي ورفض اقتراح الترفيع. إذ كان عليه الآن أن يبقى في الصف نفسه مع آرثر.
أبدى العميد بعض الأسف، لكنه بدا سعيدًا لأنه سيتمكن من تعليم طالب بلغ المستوى الثالث خلال عطلة صيفه في السابعة عشرة لفترة أطول.
حين خرج من مكتب العميد كان المساء قد حل بالفعل.
لم يكن جميع الطلاب قد عادوا من منازلهم بعد، فكانت قاعة طعام المهجع هادئة. جلس في زاوية وتناول ملعقة من حساء لحم البقر الدافئ.
'طعام هذا المكان أيضًا منذ زمن.'
كانت أطعمة القصر الفاخرة لذيذة، لكن الحساء المطبوخ بكميات كبيرة في مطبخ المدرسة كان له مذاقه البسيط الخاص.
عندما أكل نصف الحساء، أحضر عامل المهجع الجريدة المسائية التي طلبها.
توقفت يد كليو التي فتحت الجريدة كعادتها. سقطت الملعقة من قبضته بصوت خافت.
'!!!!'
<الإعلان عن خطة تمديد خط السكك الحديدية الذي يربط مدينة دوبريس بالعاصمة>
<إنشاء محطة نهائية جديدة في منطقة أوريلس شرق لونداين>
<قرار حاسم من ولي العهد ملكيور، تخصيص أرض ملكية لمحطة القطار>
<الأوساط الاقتصادية ترحب>
بدأ كليو يقرأ المقال وكأنه سيخترق الورق.
لكن تركيزه لم يدم طويلًا. كانت هناك أيدٍ صغيرة تشد شعره.
"كليو، تبدو كالعجوز."
"عجوز."
"لماذا تقرأ الجريدة وأنت تأكل."
"حتى أبي يفعل ذلك. لكن كليو ما زال في السابعة عشرة."
كانتا التوأم ليبي وليتيشيا.
وضعت الفتاتان حصتيهما من الطعام على جانبي كليو، وبدأتا تنكزانه وهو غارق في الجريدة.
'صحيح أنني عجوز بالنسبة لكما….'
"هذا كلام قاسٍ جدًا…."
"ما القاسي في ذلك."
تمتمت ليبي وهي تعدل زينة شعرها على شكل ورقة لبلاب فوق رأسها. كانت بشرة الشقيقتين مسمرة بشكل صحي، وبدا أن عضلات ذراعيهما ازدادت.
'واو، أشعر أنهما أصبحتا أقوى….'
"هل قضيتما العطلة جيدًا؟"
عبست الفتاتان وأخرجتا شفتيهما بتذمر.
"جيدًا ماذا. لا شيء."
"تدرّبنا على المبارزة فقط."
"المدرسة أفضل من البيت."
وفقًا للمخطوطة، كانت أسرة فيكونت أنجيليوم أيضًا عائلة عسكرية عريقة في الجنوب الغربي.
بدا أن التوأم اللتين قضتا عطلة قاسية في المنزل قد عبستا في الوقت نفسه وقالتا انطباعهما الصريح.
"لم يكن ممتعًا إلا في نوفانتس. أكلنا أشياء لذيذة كثيرة، ولم نتدرّب على المبارزة."
"لماذا لم تأتَ لرؤيتنا حينها وعدت؟"
كان واضحًا أن قراءة الجريدة قد فشلت.
وجد كليو نفسه مشوش الذهن، محاصرًا بثرثرة التوأم من الجانبين.
"كان لدي أمر عاجل… يا رفاق، لننتهِ من الطعام أولًا ثم نتحدث."
"همف."
"همم. حسنًا، فهمت."
"الآن وقد بدأت الدراسة، لن تتمكن من التملص بسهولة."
عندها فقط أمسكت الشقيقتان بالملاعق وبدأتا تأكلان الحساء كما لو كانتا عصفورين يلتقطان الحبوب. كانت وضعيتهما مستقيمة وهما ترفعان الملعقة إلى الشفاه في غاية التهذيب.
حقًا، كانتا توأمًا تلقتا تربية صارمة.
"لكن يا رفاق، لماذا ترحبان بي هكذا. لم أفعل لكما شيئًا…."
"لأنك قوي في السحر يا راي."
"صيغة [الريح] التي استخدمتها آنذاك كانت أقوى سحر من المستوى الثاني رأيته في حياتي ذات الثلاثة عشر عامًا."
"القوة رائعة."
"وهي شيء عظيم."
"ألهذا السبب فقط؟"
تدلّت كتفا كليو بخيبة. أما التوأم فواصلتا أكل الحساء بإتقان دون اكتراث لمشاعره.
"فقط؟ عائلة فيكونت أنجيليوم تصر على أن أقوى الأطفال يجب أن يكونوا الورثة، ولذلك لم يتبنّوا صبيًا. بالنسبة لهاتين الطفلتين، القوة هي القيمة الأهم."
وضعت سيل صينيتها أمام كليو وابتسمت. كان وجهها الوسيم الناعم كما هو.
"راي، يبدو أن لون وجهك ازداد سوءًا؟"
"ربما لأن العطلة كانت طويلة جدًا…؟"
"حسنًا، إن كنت تتنقل هنا وهناك لشراء الأراضي فلن يتسنى أن يمتلئ خدك."
"أخبارك سريعة."
مدّت سيل يدها عبر الصينية وأشارت إلى عنوان الجريدة المطوية.
"ليست سريعة. هل هناك أحد في العاصمة لا يعرف خبر محطة القطار في الشرق؟ الأمر ضجة كبيرة. حتى أنا اضطررت للعب دور المرسلة."
"مرسلة؟"
"مرسلة تحمل رسالة لك. أمي تريد رؤيتك."
"حقًا؟"
"لا سبب يدعوني للكذب. لماذا تبتسم؟"
"لأنني سعيد جدًا."
ارتسمت على وجه كليو ابتسامة مشرقة لم يبدُ بها من قبل.
ومن خلف المائدة، بدت سيل التي عقدت ذراعيها بغطرسة كأنها ملاك جاء يبشر بخبر سار.
"وكيف عرفت أي خبر سيكون؟"
"أظن أن لدى والدتك موضوعًا واحدًا فقط لتناقشه معي."
ضيّقت سيل عينيها كأنها تختبر نواياه.
حتى تحت نظرتها الفاحصة، ظل كليو واثقًا، فأطلقت ضحكة ساخرة.
"ها، عندما قالت أمي إنها عثرت على المالك الحقيقي لأرض أوريلس لم أصدق. أن تكون تلك الحيلة مخبأة خلف هذا الوجه الساذج… مفاجأة فوق مفاجأة. يا فتى، يبدو أنك ابن عائلة آسيل حقًا."
كان قد طلب من ديون إخفاء المالك قدر الإمكان حتى لا تتجمع حوله مشكلات، لكن لا يمكن خداع عيني كاتارينا.
'بالطبع لم أنوِ خداع كاتارينا أيضًا.'
"هاها، قولي ما تشائين. متى يكون لدى والدتك وقت إذن؟"
"في أقرب وقت ممكن. حالما تستعد."
"والمكان؟"
"سأخبرها أنك وافقت. ستتواصل أمي بنفسها."
"سأنتظر."
تاركًا الحساء وكل شيء، رفع كليو كأس النبيذ الأحمر المخفف بالماء وشربه دفعة واحدة. كان يشعر كأنه يطير من شدة السعادة.
وبينما كان كذلك، بدأت توأم أنجيليوم، اللتان أنهتا طعامهما، تلحان عليه بأن يعرض صيغة سحرية أو يشغّل دائرة سحرية.
"ألا يمكنك إشعال [الريح] التي استخدمتها في الامتحان النهائي مرة أخرى؟"
"كنت سأطلب منك ذلك في نوفانتس أصلًا!"
لمعت عينا الفتاتين الزيتونيتان بتوقع.
والآن وقد فكر بالأمر، بدا واضحًا أن التوأم كانتا تتعلقان بكليو منذ قبل العطلة وحتى الآن بسبب ذلك فقط.
'الأطفال حقًا….'
كان الآن ساحرًا من المستوى الرابع. لم يكن من الصعب أن يملأ نصف فتحات الصيغ بـ [الريح] و[التحليق] ويستخدمهما.
"حسنًا، هذا سهل. إن كنتما قد أنهيتما الطعام، فلنذهب إلى ساحة التدريب؟"
"واااه!"
"وااااه!"
"راي هو الأفضل!"
'المزاج هو كل شيء!'
بفضل إعلان كاتارينا، كان قلب كليو منفتحًا على غير العادة تلك الليلة.
دارت الفتاتان حوله، تضحكان وتسبق إحداهما الأخرى.
كانت ضفيرتاهما المزدوجتان تتمايلان بخفة مع حركتهما.
لم يستطع كليو مجاراة خطواتهما السريعة فتأخر قليلًا، غارقًا في شعور مريح وغريب في آن.
"أتحبان ذلك كثيرًا؟"
"طبعًا."
"لم يكن في إقطاعيتنا أي ساحر. كان الأمر مدهشًا جدًا."
"شكرًا لك يا راي!"
"شكرًا!"
كانتا لطيفتين حقًا وهما تشكرانه، حتى إن الجدار في قلب كليو انهار دون أن يشعر.
'حسنًا… لو ارتكبت خطأ في السنة الأخيرة من الثانوية لكان لدي أطفال في مثل عمرهما. لم أتزوج قط، ومع ذلك أجد نفسي أحمل الأطفال في الجو أولًا، هذا مضحك.'
نشر كليو دائرته السحرية ورفع جسدي التوأم الخفيفين في الهواء.
في تلك الليلة، لم ينطفئ نور الدائرة في ساحة التدريب، ولم ينقطع ضحك التوأم المعلقتين في الهواء حتى وقت متأخر.
***
كان أول درس في الفصل الثاني هو ‘أساسيات السحر II’.
"هل قضيتم عطلاتكم جيدًا؟"
أجاب المتفوقون الجالسون في الصف الأمامي مثل توأم أنجيليوم وإيسييل بسرعة، لكن طلاب الصف الأخير لم يفعلوا.
آرثر، كليو، نيبو وغيرهم.
كان كليو، الذي استُنزف حتى ما قبل النوم الليلة الماضية على يد التوأم، يغفو دون أن يجيب حتى إجابة فاترة.
أما آرثر الجالس إلى جانبه فكان منطرحًا على الطاولة يتنفس بانتظام.
نقر البروفيسور زيبيدي بلسانه.
"تسك، أولئك في الخلف كسالى. يبدو أنكم لم تنظروا حتى إلى صيغة سحرية طوال العطلة."
أظهر زيبيدي استياءه بوضوح. كان ذلك نذيرًا بتدفق هائل من الواجبات.
"ليس كذلك يا أستاذ. أرجوك لا تعطنا واجبًا مفاجئًا."
كالعادة في حصص السحر، رفع نيبو، بعينين نصف مغمضتين، صوته متوسلًا.
"كلما قلت ذلك، ازددت رغبة في إعطاء واجب، ألا تعلم؟"
"أوه―."
"قبل أن نبدأ، سأعرّفكم بطالب معيد سينضم للدراسة معكم هذا الفصل. إن لم تتدربوا جيدًا، فسيصيبكم ما أصابه العام القادم. انهض، فرانسيس غابرييل هايد-وايت."
'ماذا؟ فرانسيس؟'
كان كليو شبه نائم، كتابه مفتوح بزاوية، لكنه فتح عينيه فجأة عند سماع الاسم.
***
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.