– واجب الطالب (2) –
“بعد شهر تبدأ العطلة، أليس كذلك؟ إذن في هذا الأسبوع أو الذي يليه سيجري زيبيدي اختبارًا مفاجئًا قصيرًا في كتابة الصيغ السحرية.”
“حقًا؟”
“زيبيدي يكره المذاكرة في اللحظة الأخيرة، لذلك يجري دائمًا تقييمات مباغتة. وغدٌ سيئ الطبع.”
“إذًا كيف أستعد؟”
“فخه أنه يُدخل في الاختبار صيغًا سحرية غير موجودة في الكتاب المدرسي. إن حفظتَ المجلد الأول من 『الكتاب الشامل للسحر』، فمهما كان السؤال الذي يضعه زيبيدي في منهج السنة الأولى ستحصل على الدرجة الكاملة.”
“『الكتاب الشامل للسحر』؟ هل أستعيره من المكتبة؟”
“أي مكتبة؟! ألا تزال لم تشترِ الكتاب المساعد الإلزامي؟ استدعِ خادمًا فورًا. واشترِ المجلدات الثلاثة كاملةً بالطبعة الجديدة.”
“بما أنك تعرف التفاصيل هكذا، ألا يمكنك أن تطلع على ورقة الأسئلة فحسب وتعود؟”
فنال لكمة قط مباشرة.
“أتبحث عن طريقٍ آثم؟! ثم إنك، حتى لو رأيتَ الأسئلة، أكنت ستفهمها؟ لنبدأ من الأساسيات. هل تعرف أصلًا ما الصيغة السحرية والتعويذة؟”
“رأيتُ العميد زيبيدي يستخدم السحر. نشر دائرة، وأظهر صيغة سحرية، وقال [أوقف تسرب الحياة] فتوقف النزيف فورًا.”
“راقبتَ جيدًا. تلك إحدى تخصصاته. وهل أدركتَ كيف تعمل؟”
“لا. إطلاقًا. لا شيء.”
“تحاول الحفظ وأنت لا تعرف حتى لماذا يجب حفظ الصيغ السحرية!؟”
نظر بيهيموث إلى السقف مرة، ثم إلى الأرض مرة، ثم إلى زجاجة النبيذ الفارغة، واستعاد هدوءه. كان لقوة الرشوة أثرٌ عظيم.
“حسنًا، سأشرح. ‘الصيغة السحرية تُحدد مضمون السحر. إنها شكلٌ مقدس يمسك بالإيثر ويجعله يخدم أوامر الساحر، ولا يستطيع البشر استحداثه من جديد. أما التعويذة فتُفعّل الأثير المرتَّب وفق الصيغة السحرية. هذه هي آلية عمل السحر.’”
بفضل وظيفة 「الذاكرة」، كان كليو يتلو نص الكتاب المدرسي حرفًا بحرف دون خطأ، وبيهيموث يراقبه بدهشة واضحة.
“لكن مجرد حفظ هذا لا يعني أنك تعرف كيف تستخدم السحر.”
حتى في المخطوطة، لم يُذكر سحرة كثيرون سوى زيبيدي الذي يستخدم سحر الشفاء.
السحر قدرة هائلة، لكن صعوبة اكتسابه كانت المشكلة.
وفوق ذلك، يحتاج إلى وقتٍ للتفعيل ولا يعمل إلا داخل نطاق الدائرة، لذا ففائدته كبيرة للأبحاث، لكنها محدودة في القتال.
“هاااه، لا أدري هل أنت غبي أم ذكي. سأشرح أبسط. لِنُشبّه الأمر ببندقية. تحميل الصيغة السحرية كالتعمير، والتعويذة كإطلاق النار. لا تطلق بندقية بلا رصاص. حتى أنت تفهم هذا، أليس كذلك؟”
“نعم!”
“إذًا كيف تصنع الرصاصة؟ حين تحفظ شكل الصيغة السحرية حفظًا كاملًا بحيث تستطيع كتابتها على ورقةٍ بيضاء من الذاكرة، عندها تصبح تلك رصاصتك.”
“ألا توجد طريقة أخرى؟”
“لا. لا بد من الحفظ. حتى وإن كان طلاب السنة الأولى لا يستطيعون فتح دائرة، فإنهم يُجبرون على حفظ الصيغ مسبقًا ليستخدموها فور فتح الدائرة.”
“فهمت!”
“إن حاولتَ الحفظ لاحقًا فسيكون الأوان قد فات. عليك حفظ المئة صيغة الواردة في المجلد الأول من 『الكتاب الشامل للسحر』 كي يُقال إنك تقلّد السحرة. وتمضي السنة الأولى كلها وأنت تحفظها.”
“مئة… حسنًا.”
ارتفعت زاوية فم كليو قليلًا.
هذا المقدار يمكنه فعله.
كان قد جرّب أثناء قراءة الكتاب المدرسي.
الأشياء ذات الطابع الفني كلوحات الرسامين لم يستطع تقليدها، لكن مجموعات الأشكال والحروف كالصيغ السحرية، ما إن ينسخها بيده مرة حتى تُخزَّن في رأسه كما هي.
ما دام يُدخلها، فإن 「الذاكرة」 كانت متعددة القدرات.
‘عملٌ شاق، لكنه ليس صعبًا. المشكلة أنني لم أكن أعرف من أين أبدأ وكيف أحفظ.’
“إذًا سؤال آخر. التعويذات غير موجودة في الكتاب المدرسي، أليس كذلك؟ هل عليّ الرجوع إلى 『الكتاب الشامل للسحر』 أيضًا؟”
“الصيغ السحرية جاءت من خارج هذا العالم، وما ورد في الكتاب الشامل هو كل ما يوجد منها. أما التعويذات فيصوغها كل ساحر بطريقته.”
“أوه، لست واثقًا من قدرتي على كتابة النصوص….”
“ولهذا! توجد مادة الكلاسيكيات! الساحر البارع لا بد أن يكون متمكنًا من اللغة. فالكلمات ذات البناء الجميل تسكنها قوة أكبر. إن صغتَ التعويذة بإتقان، فحتى لو استخدم ساحران بالمستوى نفسه الصيغة ذاتها، قد يختلف التأثير إلى الضعف! قوة الإطلاق تختلف.”
“لهذا لا يهتف الأستاذ زيبيدي بـ [إيقاف النزيف] بل يقول [أوقف تسرب الحياة]؟”
“بالضبط. اسم تلك الصيغة في الأصل [إيقاف النزيف]، اسم بلا ذوق. وبالطبع تعمل الصيغة حتى لو هتفتَ باسمها هكذا.”
“!!!”
تذكر كليو اللحظتين اللتين انطلق فيهما سحر الدفاع منه. في المرتين كان قد صرخ قبلها مباشرةً ‘أنقذني’ و‘النجدة’.
‘كانت تلك تعويذة؟!’
“لكن لو استُخدم الاسم الحرفي فقط، فلن يستطيع حتى زيبيدي معالجة شخصين في آنٍ واحد. بفضل تعبير ‘تسرب الحياة’ ازدادت القوة.”
“إذًا مثلًا، في سحر الدفاع، بدل [أنقذني] ينبغي أن أقول [يا جدار الحماية احمني]، شيء متكلف كهذا ليكون التأثير أفضل؟”
“طبعًا.”
“ألا يمكن نسخ تعويذة شخصٍ آخر؟”
“الاستفادة من النصوص الكلاسيكية كسندٍ أمرٌ مُستحسن. لكن عليك تغيير حرفٍ واحد على الأقل في الترتيب أو الصياغة لتصبح تعويذتك. أبناء الحكام التي منحت البشر السحر صارمون في الأناشيد والشعر. تكرار التعويذة ذاتها يخفّض قوة السحر إلى النصف.”
“يا للهول.”
‘أليست هذه إعدادات متحيزة للكاتب أكثر مما ينبغي؟ آه، ليس كل دارسٍ للآداب سواء. كان ينبغي أن أدرس الأدب لا التاريخ، لكان ذلك أنفع هنا.’
***
في النهاية لم ينم ولو لحظة.
كلما داهمه النعاس، انهالت كفُّ القط على ظاهر يده.
كان بيهيموث، الذي لم يكن يعلّق حتى ذرة أمل على تلميذه، قد غيّر موقفه تمامًا عندما حفظ كليو الفصل الأول من 『الكتاب الشامل للسحر』 خلال ساعات قليلة بعد أن أحضره الخادم.
وهكذا سهر كليو الليل كله وهو يتلقى الضربات من كفّي القط الأمامية والخلفية.
لكن كانت هناك نتيجة.
“أحسنت. لديك أهلية لأن تكون تلميذي. بما أنك حفظتَ المجلد الأول من 『الكتاب الشامل للسحر』 في يومٍ واحد، لم يبقَ إلا رفع مستوى الأثير. سأجعلك تتجاوز المستوى الثالث خلال الأسابيع الأربعة القادمة. وبعدها….”
“على مهل، أيها الأستاذ موث، روح العلم السامية.”
أشرق ضوء الفجر.
القط الذي خفتت همهمته من الإرهاق، والإنسان الذي لم يعد قادرًا حتى على تحريك جفنيه من التعب، تبادلا نظراتٍ وابتسما بضعف.
ثم خرجا كما هما، فمشى كليو وركض حول المدرسة دورةً واحدة، وبدّل زيه بزيٍّ احتياطي، ودخل الصف.
لما جرّب أن يبقى مستيقظًا للمرة الأولى، سمع همساتٍ في مكانٍ ما من القاعة عن طالب قبولٍ فاسد ومحاولة انتحار، لكنه تجاهلها ما دامت لا تُوجَّه إليه مباشرة.
ركّز كليو في الدرس بحرارةٍ تفوق أيام سنته الأخيرة في الثانوية. كان قد حضّر مسبقًا ما دُرس أمس، ومع عرض الأستاذ العملي المباشر صار الفهم يتسلل بسلاسة.
وفي الحصة الثالثة، وبعد أن أنهى زيبيدي محاضرتي أساسيات السحر السابقتين، ألقى إعلانًا مدويًا.
“إذًا، بعد استراحة عشر دقائق سنجري اختبارًا في الصيغ السحرية في الحصة التالية. الأسئلة عشرة. الشعبة الثانية، طلاب السحر، الدرجة الكاملة لمن يجيب عن العشرة. الشعبة الأولى، طلاب السيف، الدرجة الكاملة لمن يكتب ثلاثة. يُحتسب هذا الاختبار القصير بنسبة 30% من الدرجة النهائية. انتهى.”
ضجّت القاعة بالهمهمة. أغلب الطلاب ارتبكوا. باستثناء آرثر من الشعبة الأولى الذي ما زال ينوي تسليم ورقةٍ بيضاء، وكليو من الشعبة الثانية الذي يملك ما يعتمد عليه.
‘هذا اللعين بيهيموث، قطٌّ مبارك حقًا. قطٌّ رائع تمامًا.’
كان كليو يغطي فمه وهو يتثاءب مرارًا، ويخفي ابتسامته في كفّه.
‘استثمار 600 دينار كان ناجحًا.’
لم يكن فقط يفهم محتوى الدرس بسهولة، بل إن حلّ الأسئلة العشرة في الاختبار القصير لم يكن بالأمر الصعب.
استمع بارتياح إلى زفرات الضيق المتصاعدة من أنحاء القاعة، وهو يملأ ورقة الأسئلة بخطٍّ متتابع.
‘حتى التكوين جاء كما توقع بيهيموث. أربعة أسئلة مأخوذة من 『الكتاب الشامل للسحر』.’
كان آرثر، الذي لا شك أنه كتب اسمه فقط وسلّم ورقةً بيضاء، أول من غادر القاعة.
ثانيًا نهض نيبو، وقد بدا كأنه تخلّى عن الاختبار.
أما الثالث فكان كليو، الذي سلّم ورقته الممتلئة تمامًا وعاد إلى السكن بقلبٍ خفيف.
المساعد تمتم بنقرة لسانٍ مسموعة، كأنه يظن أن كليو أيضًا استسلم للاختبار، لكنه لم يبالِ.
‘دعهم يصححون أولًا ثم نتكلم.’
.
.
.
كانت فرحة أداء الاختبار جيدًا قصيرة الأمد.
حتى بعد تناول الغداء والنوم بعمق، كانت أربع ساعات قليلة. نحو الرابعة عصرًا، أيقظته المشرفة ريوبا قائلة إن عليه الذهاب لأداء خدمة المدرسة.
في مرآة المغسلة، كانت الهالات السوداء قد هبطت حتى وجنتيه.
‘يقولون إن الحياة حلوة ومالحة. لكن هذا سينتهي قريبًا. ما إن تبدأ العطلة… سأغادر المدرسة ولن أعود أبدًا.’
توجه كليو إلى المكتبة.
الورود على السياج، التي كانت براعم الأسبوع الماضي، قد تفتحت، والطقس لا يزال جميلًا. ومع ذلك، بدا له الأسبوع الذي قضاه مستلقيًا ينام ويلهو ويشرب نهارًا، كأنه زمنٌ يعود إلى العام الماضي.
لوّح آرثر بيده عند مدخل المكتبة، لكنه تجاهله. لم تكن لديه أي رغبة في تبادل الحديث.
اصطحب أمين المكتبة كليو وآرثر إلى مخزنٍ خلف الملحق.
كانت العقوبة المقررة للصبيين هي نقل الكتب والوثائق المتراكمة منذ عقود إلى الخارج ثم تنظيف المخزن.
أظلم وجه كليو أكثر وهو ينظر إلى أكوام الكتب والغبار ورزم الأوراق المكدسة أعلى من قامته.
‘إن نقلتُ هذا كله بجسدي فسأسقط طريحًا. ربما يمكنني استخدام صيغة [تفكيك]. عليّ أن أتعلم تفعيل السحر بأسرع ما يمكن.’
سواء بدا كليو مكتئبًا أم لا، كان ذاك الثرثار يتكلم وحده بصوت عالٍ.
“هيييه، ألن ترد فعلًا؟”
“…….”
بدلًا من الإجابة، ارتدى كليو القفازات التي أعطاها له أمين المكتبة ورفع أقرب رزمة وثائق.
لكن آرثر انتزعها فورًا وألقاها إلى الخلف. طارت بقوسٍ في الهواء كأنها كرة بيسبول، من شدة قوته.
“ألن تجيبني؟”
ظل يبتسم، لكن عيني آرثر صارتا مخيفتين على نحوٍ غريب، واقترب بخطواتٍ واسعة وهو يخلع قفازيه.
تراجع كليو بضع خطوات بدافع غريزة الخطر.
‘هل يخلع القفازات الآن كي يضربني دون أن يتلطخ بالدم؟’
حتى في المخطوطة السابقة، كان آرثر في السابعة عشرة بمستوى الأثير 4، يمتلك شجاعة مبارزٍ متوسط. وفي هذا الصف النهائي كان قد بدأ يستخدم هالة السيف. إن تلقى ضربة فلن ينجو بعظامه.
‘هل أستطيع الصمود بسحر الدفاع؟ لا أستطيع فتح الدائرة بإرادتي بعد.’
وأمام كليو المنكمش، امتدت فجأة يد آرثر اليمنى. اليد التي سال منها الدم بعد فشل تنفيذ ‘صلاحية المحرر’ الأسبوع الماضي.
“هل سأضربك؟ لماذا هذا الدفاع المفرط؟ الذي نزف بغزارة كنتُ أنا. انظر جيدًا، ظهر شيء هنا.”
“ماذا ظهر؟ لقد التأم كل شيء بلا جرح….”
“ألا ترى هذا؟ ها، سأُجنّ. رغم أنه باهت، هناك أثر. أنت من صنعه، أليس من المفترض أن تراه.”
“لم أفعل شيئًا.”
“لا، فعلت شيئًا. لا أعلم بالضبط ماذا، لكن هذا دليلٌ قاطع على ما فعلته ذلك اليوم.”
‘دليل-على-ما-فعلته.’
اشتغلت العبارة كمفتاح تشغيل. انبعث من ‘الوعد’ الملبوس في يد كليو اليسرى ضوءٌ لامع حتى ظهر خارج القفاز.
شعر كليو بقلبه يخفق فجأة بعنف.
[مقتنى شخصي: وعد □□□]
[-بارتفاع درجة تدخّل المستخدم في السرد، يُفتح المستوى الثاني من وظيفة ‘الوعد’.]
[-يمكن 「فهم」 عناصر السرد بعمق.]
تكدست حروفٌ ذهبية حول يد آرثر اليمنى.
لم يستطع كليو تحمّل سيل المعلومات المفاجئ فترنح.
على ظهر يد آرثر برز نقشٌ بحجم نصف شبر.
الآن أصبح واضحًا في عيني كليو أيضًا.
دائرةٌ صغيرة في الوسط، يحيط بها من الخارج ثلثاها بطبقاتٍ من أشكالٍ مروحية، ومستطيلٌ طويل أسفل الدائرة.
خطوطٌ معدنية فريدة، تبدو كصدفةٍ للوهلة الأولى.
كانت وصمةً واضحة ترسم مخطط ‘المسرح الدائري’ من الأعلى.
[مهارة فريدة: ‘تجسيد المشهد’
-تُنشئ فضاءً فرعيًا لا يمكن انتهاكه بأي قوةٍ جسدية أو سحرية.
-تنقل المستخدم ومن يحدده من الأشخاص إلى الفضاء الفرعي، معزولين عن الحدث والخلفية. ? يزداد زمن بقاء الفضاء وعدد الداخلين الممكنين بنسبة مستوى الأثير المستخدم.
المستخدم: آرثر ريونيان
الوقت المحدد: 00:00:40
عدد الداخلين الممكن: 4 أشخاص بما فيهم المستخدم]
كانت تلك الوصمة، وفق المخطوطة السابقة، مهارةً فريدة مُنحت لآرثر كمكافأة بعد اجتيازه زنزانة ‘المسرح الدائري’.
‘لماذا ظهرت هذه الآن لدى آرثر؟!’
***
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.