الفصل 41
كان طبيعياً أن يصبح الجو في الفصل غريباً بعد غادر الطلاب الأكبر سناً.
"أيها الوغد. أيمكنني التحدث معك ثانية واحدة؟"
"ما الذي توجد حاجة للتحدث عنه؟"
حتى مع عودة الجميع، بقيت الطالبة الكبرى الصغرى، ريدينا، خلفها ونادتني.
لم تكن عدوانية في الأقل عندما طلبت التحدث معي. بل بدت خائفة للغاية على الرغم من أنها كانت ترسل لي نظرات قاتمة حتى هذه اللحظة.
أخذتني خارجاً وجرتني إلى بسطة الدرج لكي لا يتمكن أحد من سماعنا.
"ما الأمر؟"
"أجننت؟"
"ماذا تقصدين بجننت؟"
"آرت هو رقم 3 في فصل إير الثاني أ. ألا تعرف ما يعنيه ذلك؟ أتريد الموت؟"
لقد ظنوا بالطبع أنني سأتقبل العار وأرفض النزال. لقد فزت فقط بالاستفادة من نقطة ضعفه في المرة الماضية، لذا كان ذلك الرجل يعلم أنني لست بارعاً في القتال.
"لن يقتلني."
"قلت إنك لا تملك أي مهارة أو موهبة. إذن ما الذي يمنحك كل هذه الثقة؟ أأنت أبله؟"
أخبرتني أدريانا بالأمس أن هذه الطفلة المشاكسة أُجبرت في الواقع على فعل هذا وأنها فتاة ضعيفة القلب حقاً.
وبدت بالفعل مضطربة للغاية الآن. كانت متحمسة لفكرة إلقاء الإهانات علي إذا رفضت النزال، ولكن عندما اخترت الخيار الآخر، وهو الجنون بعينه، أصابها الفزع بدلاً من ذلك.
"النزالات ليست مزحة. كان هناك أطفال أصيبوا بجروح بالغة حقاً فيها. اذهب إلى آرت بسرعة، واعتذر وتوسل إليه أن يسامحك. الأمور تصبح أغرب من اللازم، أيها الأحمق! كان آرت ليتركك وشأنك لو اعتذرت بصدق!"
أخبرتني أيضاً بمدى حرج موقفه.
إذ علم أنه لست بارعاً في القتال، تقدم بطلب نزال وحاول انتزاع اعتذار مني إن لم أوافق عليه.
بعد أن أخبرتني أدريانا أنها فتاة طيبة بالأمس، كنت أتساءل عن طبيعة الشخصية التي تمتلكها حقاً، لكنها بدت حقاً وكأنها فتاة لطيفة.
"ما هي الحياة؟"
هززت كتفي.
"إذا تعرضت للضرب حتى الموت، فهذا ما سيحدث على الأرجح."
بدت ريدينا مندهشة تماماً من رد فعلي غير المبالي.
تقرر أن يُجرى النزال بعد أسبوعين في سكن طلاب السنة الأولى الفصل أ.
خلال ذلك الأسبوع، أي نوع من المواهب المعجزة يمكنني الحصول عليها والتي ستساعدني في الفوز ضد طالب في السنة الثانية من الفصل الملكي في نزال؟
آمل فقط أن يكون هذا ضغطاً نفسياً كافياً.
كنت أرجو حقاً ألا اضطر لإعداد وضع مشابه لذلك الذي كنت أعيشه عندما هربت من قلعة ملك الشياطين وكدت أموت. كنت أتمنى من كل قلبي أن يكون هذا كافياً.
صحيح أنني كنت خائفاً لأنني كنت متأكداً من تعرضي للضرب المبرح، لكنني لم أستطيع الاستمرار هكذا وقدرتي مقفلة.
[مهمة الحدث: نزال مع آرت دي غارتيس]
[الوصف: طلب آرت نزالاً لتشويهك سمعته. احتمال فوزك ضئيل للغاية.]
[الهدف: المضي قدماً في النزال.]
[مكافأة الإنجاز: 600 نقطة]
[مكافأة الترضية: 200 نقطة]
ظهرت مهمة حدث وكأنها أمر طبيعي.
وفي هذه الحالة، حتى الخسارة ستؤتي ثمارها.
سأحصل على مكافأة لمجرد خوض النزال. كان احتمال فوزي في هذا النزال ضئيلاً لدرجة أنه ربما كانت هناك طريقة لتجنبه. لذا حتى لو لم أكن قادراً على إيقاظ موهبتي من خلال هذا الموقف المشحون بالضغط النفسي، فسأحصل على المكافأة.
لماذا كانت تمنحني جوائز ترضية الآن؟
على الرغم من أنني جلبت هذا لنفسي، إلا أنني ما زلت أشعر بقليل من الإحباط.
كانت النزالات مسموحة داخل المعبد، لكن يجب أن يشرف عليها معلم. وإلا فقد يقتل شخص ما بالفعل في ذلك النزال.
"……"
كان السيد إبينهوسر يطيل النظر إلي صامتاً. وبما أن السيد إبينهوسر صرح مسبقاً بأنه سيكون المراقب إذا حدث نزال في أي وقت، فقد أبلغت بهذا الأمر إليه.
"إذا تم الاتفاق على النزال من كلا الطرفين فلا توجد مشكلة. اكتب الموقع والتاريخ والوقت."
لم يسألني المعلم عما إذا كنت مجنوناً. لقد كان رجلاً جيداً وممتعاً لكونه نادراً ما يقلق أو يتدخل بلا داعٍ.
راينهارد من الفصل أ-11 سيخوض نزالاً مع طالب في السنة الثانية.
بطبيعة الحال، كانت تلك الشائعة تسري في الفصل أ ثم تنتشر إلى الفصل ب. وتحديداً كان ذلك أثناء حصة التربية البدنية المشتركة.
"راينهارد بحق الجحيم ماذا حدث؟ نزال؟ مع طالب سنة ثانية؟"
سألني لودفيغ بعد الاستراحة القصيرة بين تمارين الجري وتدريبات القوة.
أظنه قلق لأنه سمع بهذا الأمر فجأة.
"حدث كذا وكذا. أنا أكسل من أن أُفسر كل ذلك."
"ألن يكون أفضل لو تمكنا من إنهاء كل هذا باعتذار؟ ألن تصاب بجروح خطيرة؟"
كان لودفيغ عنيداً وأصر على ماذا سيحدث إن تعرضت للأذى، ومدى تفضيل إنهاء كل هذا باعتذار. وعلى الرغم من تقسيم الفصول إلى أ وب، ولعلنا لسنا نزال في نفس الصف، إلا أن أطفال الفصل ب كانوا ينظرون إلي بقلق أيضاً.
والأطفال الذين بدا أنهم سمعوا التفاصيل أصيبوا بالصدمة.
لكن لسبب ما، كانت شارلوت تطيل النظر إلي. بدا نظراتها مختلفة بطريقة ما عن بقية الأطفال.
لم أكن مخطئاً بشأن ذلك بالتأكيد.
بعد فترة وجيزة من التربية البدنية، نادتني شارلوت من الخلف بينما كنت أمشي مرهقاً نحو غرفة تغيير الملابس.
"قلت إنك راينهارد، أليس كذلك؟"
"……نجل، لذا."
سارت شارلوت نحوي ببطء ووضعت شيئاً في يدي.
"افحصه."
بعد أن تركت تلك الكلمات الآمرة الباردة وراءها، سارت شارلوت في طريقها نحو فصلها الدراسي.
[ابقى في الفصل بعد انتهاء الحصة]
لم تكن هناك سوى جملة واحدة مكتوبة على قصاصة الورق.
ماذا؟
أخبرني بيرتوس أن أبقي عيني على شارلوت، لكن بدا أن لدى شارلوت بعض الأعمال معي أيضاً.
انتهت الحصص المشتركة بحصة التربية البدنية. ألقى السيد إبينهوسر كلمة الختام، ثم غادر الطلاب جميعاً الفصل الدراسي.
بعد هربنا المميت ومجيئنا إلى المعبد، لم أتحدث أنا وشارلوت مع بعضنا قط.
هل لاحظت من أكون؟ إذا كان الأمر كذلك، كان علي مغادرة المعبد فوراً.
لا. إذا كانت قد عرفت حقاً، فكيف عرفت؟ بعد أن غادر جميع الطلاب، كنت الوحيد البقي في الفصل الدراسي.
-كاتشاك
ثم انفتح الباب ودخلت شارلوت إلى فصل الفصل أ. لابد أن شخصيتها هذه وتلك الشخصية التي أظهرتها لي في ذلك الموقف الحرج ستكونان مختلفتين. لكونها واعية تماماً بأن حياتها في خطر، وشارلوت تبكي وهي تحتضن جثة والدتها المفترضة في زنزانة السجن المظلمة تلك.
كانت شارلوت دي غاردياس هذه، التي تبث انطباعاً بارداً، تشبه شخصية مختلفة تماماً. أكانت هذه هي شخصية شارلوت الأصلية؟
"ما الأمر؟"
اقتربت مني شارلوت وهي تنظر إلي، ثم جلست بميل أمام الطاولة المجاورة لي.
"أنا عادة لا أرغب في التحدث مع أشخاص مثلك."
"……ماذا؟"
ماذا كانت تفعل فجأة؟
"سمعت أنك كنت تثير الضجة في كل مكان؟ تحب لفت الانتباه، ولديك طباع سيئة وحتى أنك طُلبت لنزال من قبل طالب كبير اليوم…."
كان لدى شارلوت انطباع سيء للغاية عني، ربما لأنها سمعت الشائعات عني. لم يكن هناك بالتأكيد أي شيء جيد في تصرفاتي، لذلك كان أمراً لا مفر منه أن تراني شارلوت في ضوء سلبي.
مع ذلك، شعرت بقليل من انكسار القلب.
"أهو لأنك من خلفية متواضعة لدرجة أنك تعامل الناس بقسوة شديدة، حتى لا يتم تجاهلك؟"
أصابت كلمات شارلوت الفظة كبد الحقيقة إلى حد ما. لم أكن أريد أن أبدو كشخص سهل المنال لذا تصرفت كالكلاب الضالة. ومثلما استمرت في الحديث، لم يبدو أنها لاحظت هويتي.
إذن ما الذي تريده؟
"سمعت أنك متسول. لقد أجريت بعض البحث."
بحث؟
إن كنت متسولاً، فأنا مجرد متسول. لماذا أجرت بحثاً؟ لابد أن هذه الشائعة وصلت إلى أذنيها يوم السبت، لكنها كانت تبحث عني؟
"أنا أعرف من أنت."
أعرفت حقاً؟
"من أين أنت، وما نوع الأعضاء الذين يمتلكهم عصابتك، وما هو نوع التنظيم الذي يقف وراءهم."
شَعَرْتُ بالقشعريرة تسري في جميع أنحاء جسدي.
لم تكن شارلوت تبدو وكأنها تعلم أنني شيطان، لكنها اكتشفت شيئاً آخر.
كانت تعلم أمر عصابة الروتاي وأنها مدعومة من نقابة اللصوص.
"ضع في اعتبارك أنه ليس من المعتاد أن أتعامل مع الآفات مثلك."
كانت تقصد أنها لم تكن تكرهني فقط بسبب نوع الشخصية التي أمتلكها.
بل لم تكن تحبني لأنها اعتقدت أنني مرتبط بتنظيم إجرامي.
على الرغم من أن قوة بيرتوس كانت هائلة، إلا أنه بدا واضحاً أن شارلوت، التي عادت إلى جانب الإمبراطور، قادرة أيضاً على حشد قوات هائلة. وإلا فكيف يمكنها معرفة كل هذه الحقائق في تلك الفترات الزمنية القصيرة؟
لقد اكتشفت أمر عصابة الروتاي لمجرد معرفة المكان الذي جئت منه. بل وجمعت أدلة حول نقابة اللصوص الذين دعموهم.
فقد كانوا متشابكين بإحكام بعد كل شيء.
"انت، انتظري…. أنا…. أنا لا أعرف ما تتحدثين عنه…. أنا لا أعرف…. ما هذا الأمر؟"
"أترسني ساذجاً لدرجة تجعلني أصدق ذلك العذر القائل بأنهم أرسلوك إلى هنا ببساطة لتتلقى التعليم في المعبد؟"
استندت شارلوت على الطاولة في حالة من الاستياء، ثم تقدمت نحوي ونظرت إلى الأسفل نحوي بعيون حزينة.
وبدأت تتأملني بعمق.
"توقف عن التمثيل هكذا. إذا استمريت في التظاهر بأنك لا تعرف، فسأقوم بحشد حراس المدينة في هذه اللحظة بالذات لتنظيف تلك المجاري القذرة."
لم تكن هناك جدوى من إنكار صليتي بهم.
ومثل بيرتوس، لم تكن شارلوت شخصاً يمكنني التحكم فيه. ومع ذلك، كان هذا الأمر أكثر خطورة حتى من تلك المرة مع بيرتوس. فلم يبدو أن بيرتوس قد قام بالتحقق من خلفيتي، لكن شارلوت كانت قادرة على ربطي أنا وليويار في هذه اللحظة بالذات.
في الظروف العادية، لما كانت لتعامل شخصاً مثلي.
لكن الوضع لم يكن عادياً في الوقت الحالي.
في النهاية، قالت شارلوت إن لديها بعض الأعمال معي. فالإنكار لن يعرض سوى عصابة الروتاي للخطر.
"ماذا تريدين؟"
بعد أن اعترفت في النهاية، انتظرت إجابتها. أخرجت شارلوت شيئاً من بين طيات ملابسها.
كانت هناك لوحة مرسومة على الورق الذي أعطتني إياه شارلوت.
"هذا الطفل."
"!"
بالطبع، كنت أعرف من كان ذلك.
كنت أنا، الذي حاول استخدام سحر التمويه لإخفاء قروني.
"اعثر على هذا الطفل. إذا كان حياً، فأخبرني بمكانه. وإذا كان ميتاً، فأخبرني أين ولماذا مات. وكذلك من قتله."
"……"
"يجب أن تجده."
حدقت في ببرود كما لو كانت ستدمر كل ما هو أمامها إن لم أستطع العثور عليه.
"انتظري، ماذا يجب أن أفعله إذا لم أستطع…. أتريدين مني أن أجد طفلاً حتى أنت لا تعرفين اسمه؟ بالأحرى، أليس جانبك أكثر……"
عبست شارلوت عندما قلت شيئاً مثل "ما الذي يمكنني فعله حتى؟ أنا أنتمي فقط إلى تنظيم متسولين." و"لابد أن هناك الكثير من الأشخاص الآخرين المتاحين".
"لسنا بحاجة لمعرفة ذلك. المهم هو أن تجد مكان وجوده أسرع من بيرتوس."
لقد قتلت فرسان دوق سالريان. لم أكن أعرف ما حدث لدييروس، لكن كان من الواضح أن كلاً مني أنا ودييروس كنا مستهدفين من قبل دوق سالريان.
ومثلما كانت شارلوت تبحث عني، كان بيرتوس يبحث عني أيضاً.
بدت شارلوت وكأنها تبحث عني بكل القوى العاملة التي يمكنها حشدها. ولهذا السبب كانت تحاول حتى حشد هذا النوع من المنظمات، التي عادة ما كانت لتتجاهلها تماماً.
"أنا…. أيمكنني في النهاية تسليمه إلى بيرتوس؟"
"ربما."
من الأساس، كنت في الفصل أ وهو ما يعني قربي الشديد من بيرتوس. ومع ذلك، اشتعلت عينا شارلوت بعد ذلك بغضب بارد.
"ومع ذلك، إذا حدث ذلك، فسأقتلك بالتأكيد بيدي هاتين وكذلك ذلك التنظيم التابع لك."
تباً.
لم أكن أتوقع أبداً أن شارلوت كانت تبحث عني بيأس شديد، لأن الرجل الذي أرادت مني أن أجده كان يقف أمامها مباشرة. كنت أرد فقط أن تنساني، لكن بدا وكأنها لا تستطيع ذلك.
كانت تعتقد أنني سأُقتل إذا عثر علي بيرتوس أولاً.
"أيتها الفتاة، ذلك الطفل…. لماذا هو مهم إلى هذا الحد؟"
"لا تحتاج لمعرفة ذلك. لديك شخص يجب أن تجده، فهذا كل ما عليك فعله."
لم تبدو شارلوت وكأنها ترغب في تقديم تفسير لي. بل ضغطت باللوحة على صدري.
"أبلغني بانتظام عن حالة التحقيق. ليست درجاتك في المعبد هي أولويتك القصوى على أي حال. أليس كذلك؟"
كانت حياتي وحياة أعضاء العصابة معتمدة على هذا الأمر.